Текст книги "Атолл Империи (СИ)"

Автор книги: Максим Львов

Соавторы: Олег Яговцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 27

– Живее, господа! Поторапливайтесь! – чем ближе мы были к центру разлома, тем менее сдержанным становился князь Трубецкой.

Мы и так споро грузили всё, что только могли найти в логове лича. А скопилось тут всего немало. Одного холодного оружия поднабралось несколько сотен килограмм. Не говоря уже об украшениях и различных странных вещицах, которые специалистам Лиги ещё предстоит проверить на содержание магической энергии. Но меня они интересовали мало, так как согласно условиям контракта, все они полностью и безоговорочно становились собственностью Лиги.

Куда больше меня заботило состояние Маши. Девушка вроде бы уже начала приходить в себя, но мне всё равно было тревожно за её состояние. Она едва держалась на ногах, но при этом всё порывалась чем-нибудь нам помочь. Мы с Димой её бережно провели в поезд и буквально силой заставили немного отлежаться. Мне даже пришлось слегка повысить голос. Как она вообще умудрилась тут оказаться?

– Эй! Лебовски! – окликнул я прохлаждающегося в тени поезда Гаррета, – Может уже вынешь руки из карманов и перетащишь вон ту кучу хлама?

Янки зыркнул на меня исподлобья и демонстративно сплюнул на землю, но всё-таки пошёл заниматься делом. Я специально произнёс это громко, привлекая к нему внимание князя. Не нравился мне этот тип. Мутный он какой-то.

Вся эта возня с трофеями отняла у нас не менее трёх часов, после чего мы погрузились на поезд, и князь отдал ему команду двигаться дальше. Нас уже заждался центр разлома…

– Красиво, – мечтательно произнёс Королев, рассматривая плывущие в окне поезда пейзажи.

– Да уж, – я не мог с ним не согласиться.

Поезд вынырнул из сети подземных тоннелей, дав нам возможность любоваться местными видами. Поезд мчал вдоль побережья бескрайнего моря. С другой стороны поезда можно было увидеть бесконечный зелёный ковер, состоявший из непроходимых, удушливых тропических лесов. И посреди этого ковра выделялся одинокий, заснеженный пик, который смотрелся на фоне всей этой буйной зелени неуместно и чужеродно. Мы уже мчали по второму кругу. И меня немного нервировало то, что ехали мы слишком спокойно, не встречая никого кроме безобидных птиц и зверюшек, которые тут же терялись в зелени нескончаемого леса.

После мира льда и вечного холода я никак не мог привыкнуть к теплу. А тут было очень жарко и влажно. И чем ближе мы подбирались к первому кругу, тем больше природа вокруг говорила нам о том, что мы попали в самые настоящие тропики.

– Что это? – Королёв прищурился, вглядываясь в сторону снежного пика.

Я проследил за его взглядом и подскочил со своего места.

– Внимание! Внимание! Враждебный объект на десять часов! – заорал я в амулет связи.

– Враждебный? – переспросил Дима, поправляя свои очки и вглядываясь в приближающуюся к нам тёмную точку.

– Очень, – кивнул я.

Точка стремительно росла в размерах. Вокруг неё уже виднелся тёмный ореол. Сам объект обладал такими очертаниями, которые я бы ни с чем не спутал. Массивное тело и отходящие от него длинные крылья. Так выглядел Дрейк, на пике своей формы.

– Леонов! Ты сможешь ещё ускорить эту колымагу? – в артефакте раздался напряжённый голос Трубецкого, – Возможно дракон охраняет место своего обитания.

– Дракон⁈ – отшатнулся от окна Королёв.

– Попробую, – сухо произнёс я в передатчик.

Встреча с драконом точно не входила в мои планы. Слишком уж сильными они были ребятами.

Я обратился к навигатору, но тот никак не реагировал на мои действия. Вскоре его экран и вовсе потемнел.

– Ну чего ты там возишься, Леонов⁈ – выпалил князь, – Птичка не одна.

– Вижу, – кивнул ему я, – Проклятье! Управление не реагирует! Хотя…

На чёрном экране начали появляться золотистые символы. Они неспешно преобразовывались в понятные мне буквы, а те начали собираться в слова.

В ночи он живёт.

И кровь его лёд.

Стрела лишь из лука.

И в прах он уйдёт

После того, как я это прочёл, надпись тут же внезапно погасла. Управления поездом у меня так и не было…

– Ваше сиятельство, – тихо произнёс я в передатчик, – Поезд неуправляем. Но, кажется, нам предоставили шанс его убить. Правда я себе плохо представляю, как это провернуть…

– Сейчас буду, – буркнул Трубецкой, – Расскажешь, что там за шанс.

Дракон летел не один. То что сначала показалось тёмным ареолом вокруг ящера, оказалось стаей в несколько десятков небольших виверн. Ну как небольших… Некоторые доходили до размеров взрослого бычка.

Управление над поездом было утеряно полностью. Поэтому мы просто напряженно наблюдали за приближающейся к нам крылатой армадой во главе с чёрным драконом.

– У нас ещё минуты две, и он попадёт в зону моей досягаемости, – проговорил Игорь Иванович и посмотрел на меня, – Леонов! Готовь чёртов лук! Ты стрелять то из него хоть умеешь?

– Эй! – я требовательно протянул руку.

– Да не больно то и хотелось, – пожал плечами Гаррет, возвращая мне серебристый лук, – Бесполезная ерунда.

Я даже не заметил, когда этот янки успел подобраться к приготовленному мной оружию. Ох, и не понравился мне его взгляд, когда он передавал мне лук.

– Умею, – буркнул я в ответ князю, глядя в его наполняющиеся огнём глаза, – Вот только куда? Вы вообще в курсе, каково бронирование подобных тварей?

– Прорвёмся, Леонов, – казалось, что пустив в свои жилы пламя, князь стал более азартным и безрассудным. Я бы даже сказал взрывным.

– Эй, Мила! – продолжил Игорь Иванович, – Смотри за ящером в оба! У него должно быть где-то слабое место! А теперь…

Но договорить князь не успел. Раздался стон разрываемого металла, а поезд ощутимо качнулся. Я увидел как сквозь обшивку потолка проклюнулись четыре острых загнутых когтя.

– Твою же… – невольно вырвалось у князя, – Какого чёрта⁈ Ему ещё минуту было лететь!

– Это спектральная тварь! – меня осенила не самая приятная догадка, – Им доступны фокусы со временем и пространством!

– Вот же влипли! – досадливо крякнул Трубецкой.

Его кисти охватило яркое оранжевое пламя, и он выжидательно уставился на потолок поезда. Снаружи глухо и запоздало закашлял пулемёт. Впрочем, на дракона он не произвёл никакого эффекта, и тот продолжил методично вскрывать консервную банку, наполненную таким вкусным мясом. В потолке уже образовалось дыра, в которую мог бы смело пролезть взрослый человек. Но видимо, у ящера были свои планы на нас. И он решил, что на обед у него сегодня будет жаркое.

Дракон заглянул в получившуюся дыру, и подставил к ней свою пасть. Зоб на его шее начал раздуваться, наливаясь багровым оттенком.

В это время пиликнул молчавший навигатор.

– Есть доступ к управлению! – радостно выкрикнул я, вновь получив контроль над поездом.

– Тормози! – скомандовал князь.

Я ввёл команду остановки состава.

Раздался громкий лязг, и мы все кубарем покатились в переднюю часть поезда. Но этот манёвр был очень своевременным, так как дракон не удержался и слетел с крыши, успев расправить крылья лишь перед самым падением. Состав стремительно останавливался.

– Выходим! Бегом! – проревел князь и подал пример.

Его тело охватило пламя, и он огненным росчерком метнулся в окно поезда. Я подхватил вяло сопротивляющуюся Машу и тоже кинулся прочь. Моему примеру последовали и Дима с Настей.

И первыми, кого я увидел, были приближающиеся виверны.

Много. Очень много. Их было десятков под пять.

– Леонов! На тебе ящер! Я не знаю как, но его нужно выключить! – раздался в передатчике голос князя, – А за этих тварей не беспокойся. Считай, что их уже нет! Мила! Есть что⁈

– Нет, – голос девушки едва не звенел от напряжения, – Сближаюсь.

Я посмотрел на поезд. Дракон оказался туповатым, не чета моему Дрейку. Он вновь забрался на крышу поезда и теперь недоумённо пялился в проделанную им дыру. На бьющие по его телу пули, он не обращал ни малейшего внимания.

Тем временем, спину мне обдало волной сухого жара.

Я оглянулся и увидел князя в действии. Его объятая пламенем фигура взмыла в воздух, после чего сжалась и исторгнула из себя волну пламени, которая с рёвом отправилась в сторону подлетающих виверн. Дальше Игорь Иванович начал работать уже более точечно, выбивая отдельных выживших тварей меткими бросками огненных стрел и сгустков.

– Кажется есть, – раздался в передатчике голос разведчицы, – Сейчас рассмотрю получше, но у ящера похоже отсутствует несколько чешуек прямо на шее. Дайте мне ещё мину… А!

Договорить Миле не удалось. Дракон, то ли случайно, то ли почуяв её, резко крутанулся на месте, ударив по скрывавшейся от него девушке своим массивным шипастым хвостом. Та, коротко вскрикнув, отправилась в короткий полёт и, прокатившись кубарем по траве, затихла без движений.

– Ах ты ж! – взъярился князь и отправил в дракона серию из огненных сгустков.

Следом за ними отправилось и огромное копьё из багрового пламени.

– Они невосприимчивы к огню, – сухо сказал я уже на бегу.

И действительно, пламя лишь отвлекло ящера от тщательного ощупывания чешуйчатой лапой содержимого поезда. Дракон встрепенулся и уставился на нас, будто впервые заметив. Зоб на его шее начал неспешно увеличиваться в размерах и наливаться багровым оттенком.

– Молодец, девочка, – выдохнул я и резко остановился.

На тёмно-вишневой шее ящера теперь отчётливо виднелось небольшое, более яркое пятно. Видимо это и было тем местом без чешуек, о котором успела нам поведать разведчица.

Я выдохнул, вскинул лук и положил на тетиву серебристую стрелу. Стрелок из меня не самый опытный, поэтому я никуда не спешил. Судя по тому, что зоб дракона раздулся где-то наполовину, секунд десять у меня ещё имелось. Активирую жетон меткого выстрела [3] и прищуриваюсь.

Рука неспешно пошла назад, сгибая достаточно тугие плечи лука, а взгляд был сконцентрирован на разрастающемся зобе.

– Проклятье! – невольно вырвалось у меня.

В самый последний момент тетива лука лопнула, чувствительно хлестнув меня по лицу. Я отбросил в сторону ставшим бесполезным оружие, перехватил стрелу на манер копья и метнулся со всех ног в сторону ящера. Поздно! Я не успевал. Мне оставалось преодолеть ещё метров пять, но дракон успел набрать в себя воздуха для выдоха. А от драконьего пламени не спасает ни один родовой доспех. Да от него в принципе нет никакой защиты!

Все эти мысли проносились в моей голове, пока я продолжал бежать. Рывком открываю скрижаль и активирую жетон бросок кобры [3]. Оставалось лишь подгадать момент и метнуться в нужную сторону, в надежде спастись от способного плавить камни жара.

Раздавшийся над головой треск, едва не заставил меня отпрыгнуть в сторону. Но я взглянул на ящера, хищно оскалился и вновь метнулся к поезду. Трещала молния выпущенная Машей. И ударила она точно в раскрытую, приготовившуюся для плевка пламенем, пасть ящера. Тот вздрогнул, зашипел и едва не проглотил свой огненный комок в горле. Из его пасти повалил густой чёрный дым.

Недолго думая, я с помощью броска взлетаю вверх, на крышу. Тут же уклоняюсь от вялого удара когтистой лапы, прыгаю и вонзаю длинную стрелу в то самое место. Стрела вошла в глотку ящера, не встретив ни малейшего сопротивления. Как же ящер заревел! Я уцепившись за торчащую из него стрелу спешно думал о путях отступления. Но не тут-то было! Дракон, продолжая оглашать округу истошным рёвом, вскинулся и взмыл вверх. Я едва держался за древко торчащей из его горла стрелы. Начинающая выделяться через рану наружу горючая смесь нещадно жгла руки. Я заозирался по сторонам, пытаясь понять куда мне всё же лучше спрыгнуть.

– Нам пора, – внезапно раздался над моим ухом голос Димы.

Его руки обхватили меня, и мир вокруг распался на кучу осколков.

Впрочем, я тут же осознал себя лежащим в высокой траве.

Вверху продолжал реветь дракон. Было видно, что ящеру тяжело удерживать свою тушу в воздухе. И он определённо подрастерял весь свой боевой задор. Сильно кренясь на одну сторону, он с трудом развернулся и направился в сторону горы. Но долететь до неё ему было не суждено. Его рану всё-таки разъела собственная огненная смесь, и он горящим болидом тяжело рухнул прямо на кроны деревьев.

Задрожавшая скрижаль сообщила мне о том, что про него можно было забыть. Оставшиеся недобитые виверны испуганно закричали и, словно по команде, развернулись и отправились восвояси, мечась из стороны в сторону.

– Спасибо! – я посмотрел в глаза стоявшему рядом Диме и протянул ему руку. Именно он перетащил меня сюда телепортом, сняв с агонизирующего дракона.

Королёв молча кивнул и ответил на рукопожатие.

Поискав глазами Машу, обнаружил её, склонившуюся над телом разведчицы. Та слабо шевельнулась. Отлично! Хотя бы жива.

Осталось только в кое-чём разобраться…

– А! Мёрзлая пустошь! – видимо часть огненной смеси ящера как-то попала мне на плечо, и сейчас оно буквально горело огнём. Ладоням тоже нещадно досталось.

Активировав жетон лечения, я, шипя и тихо ругаясь, отправился на поиски своего лука.

– Эй, Гаррет! – окликнул я разговаривающего о чём-то с одним из участников группы снабженца.

– Чего тебе, Леонов? – недовольно проворчал американец и повернулся ко мне.

Вместо ответа, я со всего маха ударил его по лицу серебристым луком. Тот пошатнулся, но остался на ногах. Я повторил процедуру, под недоумевающим взглядом его собеседника. А потом ещё и ещё.

Пока Лебовски не поплыл и не упал на землю.

Я тут же отбросил лук насел на него сверху, нанося удары по его наглой роже.

– Я! Тебя! Убью! Тварь! – каждое моё слово сопровождалось хлёстким ударом, – Это! Ты! Надрезал! Тетиву! Больше! Не! Кому!

Его лицо уже превращалось в кровавое месиво.

Но мне этого было мало. Красная пелена застилала глаза, и я выхватил фамильный нож.

– Молись своим богам, урод, – я замахнулся клинком, целясь этому мычащему куску мяса прямо в глаз.

– Отставить! – надо мной раздался голос князя.

В ту же секунду неведомая сила подхватила меня и заставила кубарем прокатиться по земле. Я вскочил и хищно оскалился.

– Я в своём праве, князь, – прошипел я не сводя глаз с Гаррета, – Он едва не угробил всех нас!

– Я с этим разберусь сам, – глаза Трубецкого полыхнули огнём, – Но убить его не дам! Мы сейчас не в том положении. Ты меня услышал, Леонов⁈

– Я в своём праве, князь, – я лишь крепче стиснул рукоять ножа.

– Я сказал своё слово, – Игорь Иванович произнёс это спокойно, но за деланным спокойствием читалась закипающая ярость.

– Лёш! Успокойся, Лёш! – на мои плечи легли чьи-то женские руки.

Я оглянулся и увидел подошедшую ко мне Машу.

– Сейчас действительно не лучшее время, – девушка приблизила ко мне своё лицо.

Я выдохнул и покачал головой. Голос Маши был подобен холодному душу. Красная пелена перед глазами моментально начала спадать, а побелевшие костяшки пальцев, стискивающих клинок, немного расслабились.

– Он предал раз, предаст и второй – я кивнул на хрипящее тело.

– Такого не повторится. Слово князя, – произнёс Трубецкой, – Инцидент исчерпан?

Я посмотрел на едва шевелящегося Гаррета, ещё раз прогнал воздух через свои лёгкие и махнул рукой.

– Заберите этот кусок навоза в поезд! И окажите ему первую помощь! – князь окликнул наблюдающего за всем этим вояку, – Леонов! Сейчас члены Лиги соберут трофеи и выдвигаемся. Далеко нам ещё?

– Почти на месте, – буркнул я, наблюдая как Лебовски спешно грузят на носилки и волокут в один из вагонов, – Какие тут трофеи то?

– Брось! Ты не в курсе? – удивлённо поднял бровь Трубецкой, – Сердце, железы, зубы, когти. Даже шкура. Всё имеет ценность. Это же дракон! Правда, на полноценную разделку сейчас времени нет, поэтому возьмём пока только самое дорогое. У тебя где-то час, Леонов. И советую тебе успеть проверить все системы поезда. Ты меня услышал?

Увидев мой кивок, князь развернулся и отправился к голове состава.

– Спасибо, Маш, – смотря в спину удаляющегося Трубецкого тихо произнёс я, – Это ведь была твоя молния?

– Что у тебя с рукой? – воскликнула девушка вместо ответа.

Я взглянул на своё плечо и увидел как на нём тлеет одежда. Быстро скинув защиту и дымящиеся мундир с рубашкой, я с удивлением посмотрел на свою руку. На плече красовались багряные рубцы ожогов, линии которых складывались в грубое изображение дракона.

– Это что? – Маша приблизила своё лицо к ожогу.

– Понятия не имею, – пожал я плечами в ответ, – Ты меня не услышала. Я хотел поблагодарить тебя.

– Да всё я услышала, глупенький, – произнесла Гурьева и оторвалась от созерцания моего плеча.

Она оказалась так близко, что я чувствовал своей кожей её тёплое дыхание. Девушка подалась вперёд и впилась своими губами в мои.

– Кхкм! – раздался за нашими спинами недовольный голос Насти…

Глава 28

С драконом мы управились достаточно быстро. Погрузив все его самые ценные части и органы в специальные контейнеры, мы набили ими пару вагонов поезда.

Я же проверил все системы и облегчённо выдохнул. Поезд работал штатно, и навигатор больше не выкидывал каких-либо финтов со странными текстами, исправно откликаясь на все мои действия. Чего нельзя было сказать о Насте. Золотарёва надулась и делала вид, что меня тут не существует, общаясь со мной исключительно через вздыхающего Диму.

Ещё и эта чёртова татуировка продолжала нещадно жечь руку. Было совершенно непонятно, что это за дрянь, и каким образом умирающий ящер мне её накинул. Просканировав своё магическое тело, я так витиевато выругался, что сидевшая неподалёку Маша зашлась пунцовой краской. Изображение дракона пустило внутрь моей плоти длинные тонкие нити, которые оплетали мои энергетические каналы, подпитываясь от них. Зачем ему нужна была моя энергия, пока для меня оставалось загадкой, которую нужно было срочно решать.

– Леонов! Мы закончили. Трогай, – в передатчике раздался уставший голос князя.

– Принял, – я ввёл команду в навигатор, и поезд мягко тронулся.

Мазнув взглядом по огромной дыре в потолке, через которую внутрь врывались порывы горячего ветра, я порадовался тому, что здесь жаркий климат. Будь мы в ледяном аду, поездка превратилась бы в то ещё испытание.

Внезапно, спустя пару десятков минут движения, мы вновь попали в очередное подземелье, и поезд начал терять скорость. Я нервно посмотрел на экран навигатора. Последнее, чего я бы сейчас хотел, так это ещё одной встречи с драконом. Но, слава богам, всё работало штатно. Просто поезд не мог развить скорость, будто продирался сквозь вязкий сироп.

– Леонов! Ты слышишь, Леонов⁈ – голос Игоря Ивановича изменился до неузнаваемости. Всю усталость как рукой сняло. Князь едва ли не повизгивал от возбуждения.

– Слышу, – буркнул я ему в ответ.

– Мы сделали это, Леонов! Ты слышишь⁈ Сделали! – выкрикнул князь, – Первые из Лиги! Мы входим в первый круг! Что там у тебя по баллам, Леонов? Даю сверху ещё десять!

Я даже закашлялся, поперхнувшись от неожиданности.

– Ты чего молчишь, Леонов? Не рад? – удивлённо спросил князь.

– Да рад он. Рад! – ответил в передатчик Дима, после чего заржал и хлопнул меня по спине, – Просто от радости дар речи потерял.

Тем временем поезд преодолел этот странный, вязкий участок, и вновь начал набирать скорость.

– А разве переход между кругами должен так ощущаться? – Настя впервые за всё время поездки обратилась ко мне.

В ответ я пожал плечами и озвучил этот вопрос Трубецкому, но тот не захотел меня и слышать. Князь, видимо настолько проникся мыслью о том, что является первым членом Лиги, достигшим центра разлома, что всё остальное его не интересовало от слова совсем. А у меня после Настиного вопроса появилось нехорошее предчувствие.

– Ди-имыч? – я посмотрел на Королёва, – Сможешь найти что-то по этому вопросу? Ориентируйся на слова «разлом», «долгий переход между кругами», «вязкий воздух». Сможешь?

– Попробую, – кивнул барон, после чего уселся прямо на пол и замер, обращаясь к своему дару.

Глядя на него, я завистливо цокнул языком. Этот парень был ходячей энциклопедией, способной за короткое время пропустить через себя целые тонны информации и выудить из них нужные мелочи.

– Подожди, – продолжила Золотарёва, – Что-то подобное я уже слышала. Кажется, тогда говорили о разломе в Крыму. Тогда группа искателей угодила в… Куда же? Сейчас. Ответ буквально вертится на языке. А! Точно! Они тогда угодили в…

– Пространственный карман! – Дима и Настя ответили дуэтом.

Мне осталось только устало выдохнуть. Ничего хорошего это не сулило.

Словно читая мои мысли, поезд опять начал снижать скорость.

– Леонов! Какого чёрта ты тормозишь? – раздался в передатчике недовольный голос Трубецкого.

– Это не я, – я посмотрел на потухший экран навигатора, – Кажется, мы в пространственном кармане, Ваша светлость. Готовьтесь к неприятностям…

В ответ раздалась забористая брань.

Поезд тем временем остановился полностью. Все его панели потухли, а двери услужливо распахнулись. Я вновь взглянул на экран навигатора, в надежде увидеть там очередную подсказку, но нет… Экран оставался безжизненно чёрным.

– Выходим. Всем быть начеку! – донёсся из передатчика голос князя.

Мы вооружились фонарями и осторожно вышли.

Как выяснилось, поезд остановился в огромной пещере. Луч мощного фонаря не мог выхватить ни стен, ни потолка этого грота. Князь приказал разделиться на четвёрки и досконально обследовать пещеру. Определённо наш транспорт остановился тут не просто так, и от нас требовалось выполнить какое-то действие. Вот только какое?

– Кажется, есть! – тихо произнёс Королёв.

Я посмотрел туда, куда светил луч Диминого фонаря и увидел небольшую тёмную щель в гладкой каменной стене. Как раз такую, в которую сможет спокойно пройти взрослый человек.

– Пойдём, – кивнул я, после того, как доложил о своей находке Трубецкому, – На рожон не лезем. В случае чего отступаем и вызываем помощь.

И не дожидаясь ответа, первым скользнул в тёмный зёв прохода.

Узкая кишка этого коридора казалась бесконечной. Она постоянно извивалась, уводя нас куда-то ниже и ниже. Я уже собирался было дать команду на разворот, ибо мы удалились от пещеры с поездом настолько, что радиуса работы передатчиков уже не хватало для связи с остальными членами команды, но после очередного изгиба тропки, мы увидели впереди бледное, зеленоватое свечение.

– Может позовём остальных? – тихо спросил Дима.

– Глянем одним глазком, и сразу обратно, – немного подумав ответил я.

Девушки, как ни странно, меня полностью поддержали.

Тропка вывела нас в очередную пещеру, размеры которой было невозможно определить.

А светились, как оказалось, яйца.

Сотни, если не тысячи яиц, под добрый метр в диаметре, которые испускали зеленоватое, пульсирующее свечение.

– Надеюсь, мы не повстречаем их мамашу, кем бы она ни была, – нервно сглотнув, произнёс Королёв.

– Пойдём ещё чуть углубимся, – я выключил фонарь за ненадобностью. Света, исходящего от этой гигантской кладки было более чем достаточно.

И мы углубились.

– Мда… – я задумчиво почесал затылок, – У кого какие мысли на этот счёт?

В ответ моя команда лишь пожала плечами.

Мы прошли грот насквозь и упёрлись в очередную стену. Исходя из логики прошлых событий, для того, чтобы поезд тронулся дальше, нам нужно было совершить какое-то действие в этой локации. Вот только какое?

– Ой! – неожиданно произнесла Настя.

Я посмотрел на неё. Золотарёва подошла к одному из светящихся яиц и коснулась его. То тихо щёлкнуло и покрылось вязью мелких трещин. Спустя несколько секунд, нас внимательно рассматривала двухметровая, бронзового цвета змея. Тут же тихо тренькнул лежащий в кармане навигатор. Я извлёк его и увидел знакомые золотистые буквы на чёрном экране.

Очистив мир от скверны

Освободите Его!

– Не нравится мне всё это, – тихо пробурчал я и достал Ивон.

Змея тем временем освоилась, громко зашипела и выстрелила своим телом, нацелившись раскрытой пастью прямо на Машу. Я оттолкнул девушку плечом и увернувшись срубил голову твари клинком. Та упала на каменный пол и извиваясь, начала разбрызгивать вокруг свою чёрную кровь.

Тут же раздался хруст скорлупы где-то справа. И ещё. И ещё. Мы бежали к выходу, под окружающий нас со всех сторон треск ломаемой скорлупы. Змеи пока ещё находились в сонном замешательстве, но с секунды на секунду уже должны были броситься в атаку.

Добежать мы успели примерно до середины. На перехват нам выскочила пара десятков тварей. Маша их сразу прожарила разрядом электричества, но на их место тут же пришли следующие. Ситуация складывалась не в нашу пользу. Нас окружили. Пришлось принимать бой, встав буквально спина к спине.

Девушки били и били стихийными ударами, снося по десятку змей за удар. Мы же с Димой кололи и рубили. Скользкая, перепачканная чужой вязкой кровью, рукоять оружия уже норовила предательски выскользнуть из уставшей руки. Но, стиснув зубы, мы продолжали уклоняться и делать выпады. Отбиваясь от бесконечных волн из змей, мы старались постепенно продвигаться к выходу. Но получалось это слишком медленно. Мы быстрее упадём без сил, чем доберёмся до заветного коридора…

– На счёт три, совместно бейте в сторону выхода самым мощным из своего арсенала! – крикнул я, когда понял, что пора что-то менять, – Как только ударите, тут же бежим! Мы с Димой пока вас прикроем с флангов! Сможешь, Королёв?

– Постараюсь, – сквозь стиснутые зубы устало прошипел барон.

У нас почти получилось. До выхода мы не добежали буквально десяток метров. Новая волна тварей перекрыла нам проход.

– У меня силы на исходе! – прохрипела Настя, – Ещё пара мелких плетений, и я больше не боец.

– Прорвёмся, – прорычал я, пытаясь придумать что нам делать дальше, – Маш?

– Примерно также, – вторая девушка тоже не обнадёжила.

– Проклятье, – выдохнул я.

Помощь пришла неожиданно.

Из того самого коридора вырвался гигантский огненный змей, который принялся неспешно нарезать круги по гроту, сжигая в пепел всех, кого только мог встретить на своём пути. И змеи дрогнули, расползаясь в стороны и забиваясь в самые мелкие щели.

– Ну что? Заждались меня? – азартно хохотнул в передатчике голос Трубецкого, – Давайте-ка поднажмём!

И мы поднажали. Сколько часов, дней или лет продолжалась битва не известно. Я чистил себя и друзей от воздействия чёрной крови змей несколько раз, а она оказалось жутко токсичной, даже вдох доставлял страдания. Хотя как раз мне было на неё всё равно, именно друзья были подвержены её воздействию. А потом бегали за скрывшимися тварями и добивали по одной.

Но как и в случае с драконом, после очистки пространства навигатор ожил, а поезд затарахтел. И мы, основательно отдохнув и даже поспав, тронулись дальше в путь по одной единственной дороге. Спустя десяток минут мы вновь преодолели вязкий кисель из плотного воздуха и вывалились на залитую светом дорогу.

Впереди угадывались освещённые ярким светом очертания золотистых строений. А впереди быстро вырос Золотой Город, скрытый среди густых джунглей, расположенных в самом сердце таинственного континента. Город, о котором ходили легенды и мифы, известные лишь немногим смельчакам, одержимым жаждой богатства и приключений.

Вокруг стояли высокие зелёные пальмы, а звуки стрекота насекомых и пение экзотических птиц наполняли воздух, создавая умиротворяющую атмосферу. Частые дорожки и каменные тропы сквозь густую растительность стекались внутрь города.

Повсюду виднелись величественные золотые здания, увенчанные витражами куполов и украшенные яркими камнями. Архитектура города обладала уникальным стилем, сочетающим в себе элементы неведомой мифологии и величие древней цивилизации.

Внутри города расстилался сверкающий золотой покров, который отражал лучи солнца и играл оттенками желтого и оранжевого. Величественные храмы и дворцы были украшены фресками и скульптурами, изображающих неведомых богов, которым поклонялись местные жители.

Они же и встретили нас у входа – смуглые, черноволосые и невысокие туземцы, которые словно глиняные болванчики издали кланялись нам. Они же с почтением отворили золотые ворота города и повели нас внутрь.

Надо ли говорить, насколько был Игорь Иванович счастлив? Он бегал вокруг, улыбаясь как младенец. Лишь я затаив дыхание слушал туземцев, отлично понимая их я зык, точнее мой родной язык. А вели они нас к храму и по обрывкам фраз я понял, что нас ожидала церемония в честь какого-то освободившегося божества.

И вот, в недрах густых джунглей, среди раскидистых ветвей деревьев и свисающих лиан, перед нами открылся храмовый комплекс Золотого Города – священное место, где почитатели ожидали повеления своего божества. Алмазным сиянием горели купола пирамид и храмов, украшенные золотыми орнаментами и мозаиками. А племя Товало Лукку, а именно так они себя называли, с трепетом собиралось к священному месту предков.

На прямую спросить туземцев я опасался, но прислушавшись понял, что мне точно придётся стать переводчиком для нашей группы. И витиевато сославшись на родовые способности Леоновых я как следует расспросил проводников о том, что же произошло. Это возымело эффект, и не сделай я этого мои компаньоны бы не поняли задумку туземцев. Оказывается, убив дракона и изнечтожив змей мы по факту освободили какое-то ленивое божество из многовекового заточения, которое было замуровано в разломе. Конечно, частично тут заслуга моя, но все кроме Гаррета тут постарались на славу и были достойны знать о случившемся более подробно. А нас тем временем, с большими почестями вели к комплексу, дабы принести ему дары, а затем представить нас богу как освободивших его и сделать это лично. Даксмьюнсот – вот как звали Его, а для себя я назвал его по-простому Дакс. В ответ, пока пробовал на языке, получил лишь короткий странный смешок, чем вроде бы мой выбор и был одобрен, но это конечно не точно. Могло же показаться, верно?

Нас провели на самое почётное место, небольшой золочёный балкончик у алтаря и объявили время особого праздника, когда должна была быть принесена жертва в честь самого Дакса, олицетворяющего для этого народа сытость, плодородие и благополучие.

Плато перед Большим Храмом наполнилось благовониями, поднимавшимися густыми облаками от ароматных свечей, фитильков и курений – всего того что верные почитатели принесли с собой.

Под руководством тощего жреца, посвятившего всю свою жизнь служению, началась церемония. В центре плато возвышалась каменная алтарная платформа, покрытая изысканными узорами. Заскрипели колейные повозки, выдвигая перевязанные в пирамидальные формы золотые и серебряные вьюны – символы процветания и богатства.

Затем принесли повергнутых нами змей, и бросили их в чашу, и они вспыхнули в золотистом сиянии – бог принял жертву. Затем в чашу полилась кровь животных. И только потом в сверкающих одеяниях и украшениях, группа верующих встала вокруг алтаря, готовые своими жизнями платить дань своему божеству. Жрец, прославленный мудростью и преданностью, восседал внутри алтаря, рядом с чашей, наполненной теперь красным вином от животных.