Текст книги "Первый урок чародея (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Домой я добрался чуть ли не под утро, завалился спать и проснулся уже ближе к обеду, но не настолько близко, чтобы подождать. Кроме того на кухне ждала пара холодных тостов и жареных яиц. Под горячий чай с молоком они зашли живо.

Разобравшись с проблемами организма, я отправился искать Гарри. Кабинет был пустым. Он, похоже, отложил решение проблемы арки, либо просто уперся в тупик. Ничего нового на листах облепивших стену и пол кабинета я не увидел и спустился в зал. За закрытыми дверьми Гарри мучил Кепку, заставляя того рисовать мелом на полу призрачные ловушки. Я кивнул вместо приветствия.

– Не отвлекайся! – гаркнул Гарри на ребенка, когда тот хотел поздороваться. – Твое мастерство далеко от того момента, когда можно будет делать несколько дел сразу. Закончишь рисунок, поздороваешься.

Кепка обреченно опустил голову и продолжил выводить руны на углах заключенного в круг треугольника. Их было раза в два больше, чем в печатях Гарри. Я сделал возмущенное лицо.

– Что? – не понял чародей.

– Это куда сложнее того, что ты разрешил мне!

– Ритуальная магия. Или хочешь сказать, твои заклинательные круги для патронов проще будут?

– Нет, но…

– Помолчи и не мешай.

Кепка высунул от усердия язык и дочертил последние линии, после чего неуверенно посмотрел на Гарри.

– А я что? Схема у тебя была, если все верно – сработает, нет – призрак вырвется.

Глаза мальца расширились от испуга, и он неуверенно посмотрел на печать внизу. Я воспользовался моментом, чтобы шепнуть Гарри.

– Стоит ли пугать? Он и так…

Кепка поднял голову и молча уставился на нас. Паренек он и так не сильно разговорчивый, но сейчас от страха вообще речь отняло.

– Твоя печать, твой ритуал. Я сразу говорил, что вмешиваться не стану! – грозно заявил Гарри.

Несмотря на тяжелую жизнь в трущобах, Натан оставался ребенком. Он никак не мог определиться, что его пугает больше: призраки или строгий учитель. Страх медленно превращался в отчаянье, а глаза наливались слезами. Гарри, впрочем, не обращал на это внимания.

– А я вмешаться могу? – осторожно спросил я. В глазах ребенка вспыхнула надежда.

– Нет! Это его задание. Активируй уже чертову ловушку! – приказал чародей.

Кепка вздрогнул. Слезы потекли по щекам. Паренек всхлипнул и медленно потянулся пальцем к белой меловой линии, едва коснулся и быстро убрал руку. В точке прикосновения зажглась небольшая синяя искра, мгновение казалось, что она потухнет, но печать наоборот потянула силу из воздуха. Белые линии и руны налились эфиром, превратившись в массивное подобие ловушек, что использовал Гарри. Ему, правда, мел для этого не требовался. Кепка в испуге начал отступать назад, пока в стену не уперся.

Мы подождали несколько секунд, потом еще. Наконец у Гарри кончилось терпение и он подошел к схеме на полу.

– Линии немного неровные, но в пределах нормы. Углы выдержаны, руны нарисованы верно. Поздравляю, ты справился. Разнюнился только зря.

– А где тогда призрак? – неуверенно спросил Натан.

– Не оформился еще. Завтра повторим. Можешь отдыхать, свободен.

Кепка пулей вылетел из зала, словно Гарри мог передумать.

– Не оформился? – переспросил я.

– Ты его видел? Едва в штаны не наложил от одной печати. Ему еще только призраков не хватало. Я тех что были в пробирки упаковал перед ритуалом. С настоящим призраком послезавтра попробуем. Тут, кстати, теория одна подтвердилась.

– Обрадуй меня.

– Саймон к источнику не привязан.

– Я рад! Словами не описать как. Но разве это не было понятно по его появлению в доме Вилкоксов?

– Не совсем. Силу он мог черпать здесь. Не самый худший вариант, быстрый набор сил, но так я бы мог до него дотянуться.

– Но ты не можешь.

– Не могу без тебя! – поправил Гарри. – Ты его якорь в мире живых.

– Уже придумал, как гарантированно надрать его задницу?

– Нет, – признался Гарри. – У меня с этой аркой скоро последние мозги расплавятся. Ты...

За дверью раздался телефонный звонок. По молчаливому согласию мы с Гарри покинули место силы, но к телефону в холле не успели, поскольку отвечать на звонки было негласной обязанностью Кепки, что он и сделал с аппарата на втором этаже. Когда Гарри снял трубку, разговор уже закончился, но он еще успел поймать Натана.

– Кто звонил? … Только его? … Понял. Считай, передал. – Гарри положил трубку. – Ты Сансету понадобился. Велел одеться прилично, будет через десять минут.

– Что стряслось?

– Да мне и самому интересно. Натан говорит, он не сказал.

Через десять минут мы с Гарри встречали машину инспектора у ворот.

– И ты здесь, – обрадовался Джон при виде чародея. Выглядел детектив неважно: мятая рубашка, круги под глазами, а галстук словно вместо салфетки использовали, – Держи! – в руки Гарри легли две пухлые папки. – Все, что наскреб по Арочнику в других участках. Считай у тебя самое полное собрание, – сказал он и переключился на меня. – Садись, поехали.

– Куда хоть? – спросил я, занимая место возле водителя.

– В суд. У Чапмена появились вопросы. Знаю не больше твоего, но голос у него был не добрый.

Мы захлопнули дверцы, а Гарри наклонился к открытому окну водителя.

– А Дункана к нему зачем тащишь? Чтобы не орал сильно.

– Как бы я не хотел прикрыться, но в этот раз не прокатит. Судья сам потребовал его присутствия.

– То есть, хороших новостей нет?

– Почему? За эту ночь я заглянул в рот всем Грачам и Линдеманнам, по крайней мере тем, которые в реестре. Зубы у всех на месте.

– И это хорошая новость?

– Других нет.

На этот раз секретарь не стал задерживать нас и пудрить мозги, что не помешало ему состроить вид очень важной птицы, но игра подкачала, получился у него тощий индюк. Если уж сам лорд-главный судья прервал заседание для разговора, чего ему было пыжиться. Нас едва ли не сразу провели в знакомый кабинет, где кроме Клайва Чапмена был еще и его отец Джеймс. Именно он, первым набросился на нас, даже не поздоровавшись.

– Скажи, Джон, какого х…хотел бы я знать, ты таскаешь за собой молодого человека?

А мне вот интересно, почему его волнует именно это? Ладно бы о Саймоне речь пошла. Я, собственно, на нее и рассчитывал, уже пару вопросов придумал, ответы подготовил.

Сансет демонстративно набычился, потер заросший щетиной подбородок и ответил в той же манере.

– Скажи, старик, какого х-х-х… ты лезешь в дела полиции? У нас очередная реформа прошла? Я что-то пропустил?

– Щенок! Ты! – Старик грозно ударил тростью о пол и встал.

– Отец! – остановил его судья. – Я позволил присутствовать, не более. Еще одна такая выходка и выставлю тебя за дверь.

– Ты! – взъярился старикан.

– Я лорд-главный судья, а ты профессор истории! Ни один детектив мира не обязан перед тобой отчитываться. Дома можешь мне всю плешь проесть, а здесь держи себя в руках!

Старик скрежетнул зубами, надул усы и уселся обратно на стул. Обиженный, прям страх. Но на что? Какого черта он вообще влез в это дело? Откуда такая злость? Судья вон каменное лицо сделал и в ус не дует.

– Прошу прощения, Джон, отец не имел права задавать такие вопросы… А я имею, и то, что сэр Гарри помогает тебе с аркой – слабое объяснение.

– Вампиры его боятся, – сказал Джон.

– С чего бы это? – удивился старик. Он еще что-то хотел добавить, но строгий взгляд сына заставил его замолчать.

– Теперь верю, – сказал судья. Похоже, он был одним из тех, кто знал настоящую историю моего появления в городе. Ну, или хотя бы ее часть. А вот старик в курсе не был и бросил на меня удивленно-подозрительный взгляд, этим и ограничился, но с нашим уходом точно задаст сыну пару интересных вопросов. Не факт, что судья промолчит, особенно если старик начнет делать из него плохого сына. Тетя Мэри регулярно использовала этот трюк на нас с Логаном, и он редко когда давал осечку.

Судья пригладил усы перед следующим вопросом.

– Саймон действительно… – Джон сделал вид, что не понимает, заставляя Чапмена произнести вопрос полностью, – … замешан в этом.

– Конечно замешан! – воскликнул Сансет. – Из-за него драка и завертелась…

– Я не об этом, Сансет! И ты меня прекрасно понял! – начал терять терпение судья.

– Не знаю. Возможно… – Джон начал повышать голос, – если бы мне не нужно было бежать на доклад профессору истории, если бы мне дали поспать после ночи допросов и суток на ногах, если бы дали делать свою работу и не мешали! – Джон поднял указательный палец и ткнул им в судью. – Возможно, лорд-главный судья, тогда я бы разобрался с этим делом.

– Как разбираешься с ним последние… – сказал старик, – полтора года? Сколько времени прошло уже?

– Три года старик. Арочник три года как убивает: одиннадцать жертв. Но тебе ведь они не интересны, тебя интересует один конкретный уголовник.

– Грегор не уголовник! – старик вспылил и снова поднялся.

– А кто? Кем бы он был, если бы твой сынок его не отмазал!?

– Детектив Сансет! – перешел на крик судья, а Сансет ответил ехидным рыком.

– Да, сэр Клайв? Образец честности, благородства и непогрешимости! Что ты хотел сказать? Что-то новое? Такое, что я не слышал за эти полтора года? Потому что раньше, когда Арочник только начинал, тебе было плевать на него с высокой колокольни!

Конфликт набирал обороты и никто из участников не собирался успокаиваться. Я опять вспомнил о том, что Гарри велел не вмешиваться, но какая к черту разница, если судья действительно замазан. Обозлится на меня – пиши пропало, Фейрберны через суд любое удобное решение протянут, а оно к тому идет.

– Уважаемые! – я повысил голос.

– Умолкни! – рявкнул старик. – И чего только на меня взъелся?

– Работать надо, – закричал судья Джону, – а не штаны просиживать!

– О, тебе с высокого стула видно все о работе полицейских известно! – ответил детектив.

– Воры и взяточники, не хуже тех, кого ловите! – заявил судья.

– Бесполезные ублюдки, – подлил масла его папаша.

– А ну заткнулись все! – заорал я и достал пистолет. Наставил его на старика, потому что просто продемонстрировать было мало, в судью целиться – чревато, а стрелять в потолок я опасался. Старик тут же выставил левую руку вперед, материализовав большой круглый огненно-стальной щит, и перехватил трость на манер булавы, набалдашник засиял льдом. Джон тоже достал пистолет, но навел его на судью, который совершенно не ожидал такой наглости и лишь удивленно захлопал глазами, зато в комнате на мгновение воцарилась тишина. Я тут же поспешил развить успех и демонстративно спрятал пистолет.

– Джентльмены, если вам известно, как ловить Арочника, может поделитесь информацией с полицией? Или поймаете его сами? Думаю, детектив Сансет не будет в обиде.

– Щенок! Да что бы ты понимал! – закричал старик, сотрясая трость. Щит он не убрал и готов был атаковать.

– Так объясните! Расскажите и научите!

Я подал знак Джону убрать пистолет. Его все заметили, но Джон послушался и только старик продолжил трясти в воздухе тростью, не убирая щит.

– Ты думаешь это игрушки, умник?! Детективом захотел побыть? Я требую, чтобы делом занимались профессионалы а не любители!

– Обратитесь с официальным заявлением в полицию, – невозмутимо советовал я, заставив старика покраснеть от злости.

– Да я…, тебя…

– Отец! Это зашло слишком далеко, – сказал судья. – Убери трость.

– Он… он… Да он…

– Говорит верно.

Старик убрал щит и грохнул по полу тростью.

– Думаешь я этого не сделаю, щенок!?

– Думаю, вам не стоит меня так называть. Пока что я делал скидку на эмоции, но еще пара таких фраз и вам, мистер, и за слова придется отвечать!

– Отец! – рявкнул судья до того, как старик открыл род. – Выйди!

– Но…!

– Выйди я сказал!

Старый Чапмен надул усы и оставил комнату тяжело громыхая тростью. Судья некоторое время сверлил нас с Сансетом глазами, обдумывая следующую фразу.

– Лорд Локслин, я прошу прощения. Наше поведение было неприемлемым.

Еще как было!

– Мы тоже преступили грань, – расписался я за себя и Сансета. Он хотел возразить, но я не дал, продолжив. – Я хоть поспал, а детектив уже больше суток на ногах. Ночь в допросной кому хочешь нервы вымотает.

– Понимаю, – ни разу не искренне кивнул судья, но приличия были соблюдены, пришло время Джону сделать шаг к примирению, а он никак на него не решался.

– Возвращаясь к вашему вопросу, о Саймоне, – напомнил я, но сам отвечать не стал, посмотрел на Джона. Детектив недовольно вздохнул и сдался.

– Он однозначно не Арочник, а если и причастен, то невольно.

– Твоя уверенность основана на свежей теории о том, что Арочник – вампир? – спросил судья. – А если вампир только сообщник?

Он не знает о нападении на меня? Джону удалось это скрыть, но зачем?

– Не только, – ответил детектив. – Одно из первых нападений пришлось на ночь, что Саймон провел за решеткой. Только вчера это выяснили, но отпускать не спешим. Не исключено, что Нина использовала его втемную, а эту стерву расколоть не так просто. Она еще в позапрошлом, не столь гуманном веке тюремный опыт приобрела, научилась язык за зубами держать.

– То есть, толком по-прежнему ничего? – разочаровался судья, чем едва не вывел Сансета из себя снова. Благо на этот раз Джон сдержался.

– Я работаю, а вы, лорд, знакомы с нашей спецификой, но ведете себя как гражданский что требует чуда!

– На вас, молодой человек, иск подали, – обратился судья ко мне.

Какая неожиданность! И кто бы это мог быть?

– Фейрберны! – едва не выругался я. Вот и долгожданный ход, а мы еще даже адвоката не нашли. Хотя, почему это? Я ночью драгоценную шкурку баронета спас, вот пускай Муди и отрабатывает. Из суда сразу к нему и поедем.

– В обвинении говорится, что вы спровоцировали драку с охранником сэра Августа, и упрятали его за решетку прикрываясь связями с полицией.

Судья выразительно посмотрел на Джона, давая понять о каких связях говорит.

– Чушь! – возразил детектив. – Это Саймон обозвал его тупой гориллой. И это не судебное дело. С такими обвинениями работает прокуратура.

Чапмен кивнул.

– Мы передадим дело, после «тщательного» изучения.

– И все? – спросил я. – Где же масштаб и резонанс?

– Достался вашему учителю.

– А Гарри здесь каким боком?

– О-о-о, там иск об опеке, но вместе с тем сэр Гарри фигурирует в нем как рабовладелец и обвиняется в использовании заклинаний внушения на детях! Само собой, такие действия порочат титул рыцаря Империи, а в деле столько фигурантов, что тянуться оно может годами.

Н-да… Не мелко. Надо будет газет прикупить, может уже и печатать что-то начали.

– Ублюдки, – выругался Сансет.

– Я смотрю, обвинение вас не сильно удивило, – сказал Чапмен.

– А вас удивило? – поинтересовался я.

– Не особо. Я был больше удивлен, когда Винсент Фейрберн представлял мне Вимбуша и просил помочь ему с опекой, альтруизм не в его стиле. После заявления все стало на свои места.

Я попытался сложить все кусочки пазла, что дал мне этот разговор в единую картину, но только больше запутался. Странная агрессия старика, неожиданная услуга от судьи, а ничем иным предупреждение считать не приходится…

– Как видишь, Джон, я действительно не чист на руку и пользуюсь положением в личных целях. Но к лорду-прокурору бежать не советую, мы с ним завтра в гольф играем, – зло пошутил судья. – У тебя есть максимум неделя, пока бумаги проходят проверку в канцелярии. Завтра суббота, но выходные советую провести на работе: расколоть Нину и размотать ниточку с нападением на лорда Локслина. Дольше тянуть я не смогу…

– Да ладно! – возмутился Сансет. – Напомнить о делах, что твои орлы даже до рассмотрения не доводили?

– Если бы там было за что зацепиться! Дела получат официальный ход, иначе будет подозрительно. После этого ваше сотрудничество с сэром Гарри может сильно затрудниться. Я не хочу, чтобы дело развалилось из-за пустяков, особенно тогда, когда вы, кажется, нащупали верный подход. Отец считает так и будет, он куда больше тебя, Джон, верит в мою непогрешимость, но я готов рискнуть. В том числе и должностью. Слишком долго мы были простыми статистами в этом деле. Принесите голову того ублюдка, что отобрал у меня сына. И, если для этого придется нарушить некоторые правила… – Лорд-главный судья медленно кивнул. – А не сможете, то хотя бы назовите мне имя.

– Только один вопрос. Кто? – спросил Джон.

– Прости?

– Кто слил информацию о нападении на Дункана?

– Есть источники, – улыбнулся судья.

– Базар, а не участок! – выругался Джон.

Глава 14

– Какие планы? – спросил я Сансета, едва мы покинули здание.

– Яичница с беконом и бобами, стакан джина и крепкий сон.

– Тогда джин лишний.

– Самое то, поверь моему опыту.

– Если прежде заедем к поверенному Кеттла, обед с меня.

Джон покачал головой.

– И не надейся. Я готов уснуть прямо на этих ступенях.

Разговор с судьей выжал остатки сил из детектива, и если в кабинете он еще хорохорился, то сейчас напоминал тяжелобольного человека.

– Ключи, – потребовал я. – Не хватало еще, чтобы ты уснул за рулем. Как говорил Чапмен, мы же не хотим, чтобы пустяк сорвал расследование? Ты где живешь?

– В районе ЖД вокзала.

Я удивленно посмотрел на Джона. Очень странный выбор, будто не хватало зарплаты снять квартиру в приличном районе.

– Нравится постоянный грохот?

– Соседи хорошие, – парировал он.

Место, что указал Джон, оказалось недорогой гостиницей и находилось не просто в районе вокзала, а в квартале от него, но не с приличной, фасадной стороны, где фонтанчик на площади, кэбы блестящие, башенка с курантами и куча полиции. Здания здесь еще держали марку приличия благодаря паре мостов-переходов через кучу рельс, да паре домов служащих вокзала, но уже без внешнего лоска. Самое то, чтобы остановиться человеку, у которого не густо в кармане, но котелок варит.

Джон действительно уснул за время поездки, и я первым делом даже подумал не будить его, попробовать оттащить, но быстро понял, что услуга получится медвежьей и может подорвать авторитет детектива в глазах других постояльцев и прислуги. Пришлось будить.

Просыпался Джон весьма неохотно. Думаю, яичницу он отложит до завтрашнего утра.

– Что уже? – спросил он, зевая так, что в рот футбольный мяч вошел бы. – Тебе в ту сторону, до моста через рельсы. Он прямо на вокзал ведет, там разберешься.

– Даже не пригласишь? – деланно обиделся я.

– Отвянь, – буркнул Джон, снова зевая во весь рот. Без лишних слов, он вяло махнул рукой и вошел в здание, что бросало тень на всю округу одним названием. Вывеска над двустворчатой дверью гласила: «Последнее приличное место». Сомнительный рекламный ход. Лично я сразу к мосту поспешил.

Через несколько минут пешего хода я снова оказался на вокзале, позвонил Гарольду Муди, договорился о встрече через час и стал вспоминать первое знакомство с городом. Тогда ушлый таксист принял меня за деревенского простака с толстым кошельком и завез в лапы малолетних бандитов. Ох и завертелось же… В память о прошедшем я выбрал точно такой же кэб, но кэбмена честно предупредил, что бывал в месте предназначения и имею пистолет. Он, похоже, испугался психа, а мне немного совестно стало, и на чай я выделил пару четвертаков сверх нормы.

В контору я прибыл гораздо раньше назначенного, выдалась свободная минутка, и я скоротал ее за чашечкой крепкого чая с молоком в ближайшем кафе. Как же хорошо сидеть и не беспокоится о вампирах, призраках, колдунах, наемных убийцах и прочих гадостях. Наслаждаться простыми радостями… Жаль только родных рядом нет. Тетя Мэри нотации не читает, дядя Гордон не шутит, Логан серьезное лицо не строит, мелкие занозы-племянницы не безобразничают. Дед… Деда не вернуть.

Что это со мной? Я протер повлажневшие глаза. Еще разнюниться не хватало, нашел момент, чтоб его… Никаких слабостей перед боем. Соберись, тряпка!

Я растер лицо, немного взбодрился и сверился с часами. Все еще рановато, ну да ладно. На этот раз в конторе Муди присутствовало все семейство. Младший партнер и зять Гарольда принимал у себя клиента, а в приемной листала бумаги дочь-секретарша. Женщина сохранила все фамильные черты, но при этом не выглядела серой как отец: модная прическа, хороший макияж, яркая помада, все, что полагается хорошей секретарше. Учитывая, что второй адвокат конторы ее муж – даже секс с начальством.

– Лорд Локслин, – поздоровалась она, – прошу, входите. Мистер Муди ожидает вас. Чай, кофе?

Чашечка была бы кстати: растягивать время и прятать выражение лица, но после кафе пить не хотелось совершенно, так что я отказался, как и от последовавшего предложения печенья.

На этот раз Гарольд остался на рабочем месте, а меня усадил в кресло напротив, понял, что разговор будет деловым. Впрочем, начал он с благодарности, выдав большой кредит доверия.

– Спасибо за Саймона, я слышал, вы спасли ему жизнь.

Интересно откуда?

– Это утро я провел в участке, – ответил Муди на невысказанный вопрос, и я кивнул, принимая ответ.

Отлично, теперь можно просить… не больше, чем нужно. Одно дело Саймон, другое – его адвокат. Гарольду я жизнь не спасал, значит, кредит фальшивый, а благодарность обязана ввести меня в заблуждение. И, после того, как я раскатаю губу, он выставит приличный счет.

Я заметил, что улыбаюсь от догадки. Это выглядело как минимум странно. Вернув серьезное выражение лица, я решил не рассчитывать на многое и пресечь эти поползновения на корню.

– Мистер Муди, вы говорили, что я могу обращаться к вам при необходимости.

Гарольд кивнул.

– Я не отказываюсь от слов.

– Прекрасно. – Вот только со своим делом я как-нибудь справлюсь. Даже судья сказал, что обвинение там бестолковое. Как ему Гарри сосватать? – Вы знакомы с моим учителем? – зашел я издалека.

– Сэром Гарри? Только понаслышке.

– Недавно он взял двух учеников. Меня и… Разговор конфиденциальный?

– Конечно! – подтвердил Муди. – Ни одно слово не покинет стены этого кабинета.

– Меня и еще одного беспризорника, у которого неожиданно объявился родственник из доминиона. И вот я узнаю, что этот родственник подал в суд на учителя, обвиняя его в магическом внушении и рабовладении. Возьметесь за это дело?

– Лорд Локслин, я говорил, что помогу вам… – ожидаемо отказал Гарольд и сделал паузу перед тем, как сделать контрпредложение.

– Очень жаль, – сказал я, поднимаясь со стула, – придется просить дядю, чтобы прислал адвоката из Авока.

– Я не отказываюсь, – поспешно сказал Гарольд.

– Понимаю. Набиваете цену и пытаетесь заставить меня работать на вас в деле баронета.

– Делаю все для клиента. Могли бы оценить.

– Я не ваш клиент.

– Могли бы им стать… – в который раз закинул удочку Муди.

– Знаете, где я был часом ранее? – спросил я, усаживая зад обратно. – В кабинете Чапмена. Он живо интересовался ролью Саймона в этом деле.

Муди изобразил интерес, но расспрашивать не стал.

– Как я и предупреждал. Он Саймона недолюбливает.

– Это правда, – подтвердил я. – Ответ «ничего не ясно» его не устроил, стал требовать личных впечатлений и предположений.

– Ожидаемо, – сказал Гарольд. Я реплику не поддержал, и на этот раз в кабинете повисла тишина. Он ждал продолжения, а я предложения. Первым все же сдался я. В эти игры можно играть вечно, а я таким объемом времени не располагал.

– Вы, либо беретесь за мое дело без условий и дополнительных договоренностей, либо мы заканчиваем наши встречи.

– Что вы ответили Клайву?

– Не я, Сансет сказал, что он точно не Арочник, но его могли использовать втемную.

В кабинете снова повисла тишина. Гарольд опустил глаза, напряг лоб, активно размышляя о произошедшем. Сперва я решил его не торопить, но через несколько минут это стало казаться мне продолжением старой игры и я разочарованно вздохнул, поднялся…

– Я возьмусь за ваше дело.

– Парой минут ранее вы не считали его моим.

– Оставим это. Я берусь. Никаких «дополнительных», как вы выразились, договоренностей. Но не бесплатно!

– Разумеется. Любая работа должна быть оплачена, – согласился я.

– Беру не дешево, – предупредил Гарольд. – Кроме того, может потребоваться оплата неюридических услуг.

Я сделал заинтересованный вид.

– Подкуп, услуги детектива, ритуалы поиска, защиты и сокрытия, – объяснил Муди и тут же предупредил. – Не стоит задавать лишних вопросов, если хотите, чтобы я пользовался этим арсеналом в вашем деле.

Я поспешно кивнул, соглашаясь.

– Отлично, поехали к сэру Гарри. У меня есть пара часов перед возвращением в участок.

Домой мы поехали на такси. Муди воспользовался простеньким амулетом тишины и, не теряя времени, стал расспрашивать меня о ситуации, делая пометки в большом толстом блокноте. Я поведал ему укороченную версию знакомства с братьями. Гарольд недовольно проворчал, что количество детей надо было огласить сразу. Впрочем, это был не последний раз, когда он ворчал. Еще было известие о том, что за всем стоят Фейрберны, но хуже всего он принял то, что на меня тоже в суд подают. Не сам факт его расстроил, а то, что драку затеял Саймон. Единственное, что хоть немного порадовало Гарольда, была попытка воспользоваться помощью клана.

– Вы могли сразу отослать детей в Бремшир. Я слышал в тамошних лесах спрятать можно что угодно.

– Поверьте, Бреморский лес – не место для игр в прятки, – заверил я. – Мы рассудили, Фейрберны ждали этого хода, чтобы использовать против нас, мол, мы поняли о каких детях идет речь и решили упрятать их подальше.

– Возможно, – согласился адвокат. – А возможно они просто хотели перехватить детей по дороге и дальше шантажировать вас.

– Вы не высокого мнения об этом семействе, – заметил я.

– Когда всю жизнь работаешь в моей сфере, узнаешь довольно интересные… слухи. Очень нелицеприятные. – Муди не стал углубляться в тему, вернувшись к предыдущему разговору. – Вы сделали вид, что не понимаете о чем идет речь. Этого мало. Нужно подготовить ответный ход. Вимбуш обвиняет сэра Гарри во внушении, суд запросит проверку и делать ее будет человек, что обвинение подтвердит.

– Считаете, Фейрберны и тут подготовились?

– Безусловно, иначе все не имеет смысла. Нам нужен другой специалист. Человек не местный, но с именем, не связанный ни с Вимбушем, ни Фейрбернами, ни Смитом.

– Есть кто-то на примете?

– Есть, – сказал Муди. – Граф Бремор.

– Брайс? – удивился я. – Дядя не владеет внушением.

– Но владеет нужными связями, чтобы найти нужного человека. Либо… мы можем вернуться к «дополнительным»…

Я вздохнул. Мой долг перед кланом продолжал расти, но лучше так, чем то, что предлагал Муди.

– Спасибо, нет. Я позвоню дяде.

– Лучше дайте мне телефон коллеги из клана. Я не претендую на номер главного юриста Бремора, но два адвоката поймут друг друга лучше без посредников.

На этом разговор пришлось прервать, мы добрались до «Наковальни». Я предупредил поверенного о невидимых ловушках и попросил следовать за мной нога в ногу, иначе эти самые ноги могут на месте сгореть либо наоборот, до кости промерзнуть. Столь серьезное отношение к охране Гарольд воспринял спокойно, а вот сама «Наковальня» его не впечатлила.

– У сэра Гарри точно есть деньги на мои услуги.

– Внутри этого потрепанного здания находится место эфирной силы, – напомнил я.

– Вопрос снят. Но я бы предпочел фунты, не эфир.

Я ждал, что Гарри встретит нас в холле. Наше появление точно не прошло незамеченным, но вместо чародея встречал нас Кепка. Подмышкой у ребенка была большая банка с печатями, которую Гарри использовал для удержания призрака крысы.

– Это что? – поинтересовался я после того, как малыш приветствовал гостя от имени учителя.

Натан вздохнул и показал банку мне. По дну носилась маленькая синяя искра.

– Все еще не понимаю… Стоп. Здесь не та печать, что была на банке с крысой. Так, это для удержания, это для стабилизации…

– Кхм-кхм! – нарочито громко прокашлялся Муди.

– Простите, увлекся, – сказал я и обратился к мелкому. – Что это?

– Призрак муравья, – вздохнул Кепка с самым несчастным видом, который я у него видел. Зато страха в нем не было совершенно. Как только Гарри додумался. – Прошу, мистер Муди, пройдемте, сэр Гарри скоро спустится.

Натан провел нас в гостиную, где я впервые разговаривал с Лукасом Линдеманном и предложил чаю. Как и я часом ранее, Муди отказался. Я отвел мелкого в сторону и тихо спросил.

– Что с Гарри?

– Полчаса назад заорал и начал материться. Я едва банку не разбил. Брат с автоматом к нему примчался, а он, оказалось, так радовался.

– Арка? – спросил я с надеждой.

– Да, но что конкретно, не понял, – честно признался Кепка.

– Мистер Муди, я на минутку.

Чинно покинув комнату, по ступеням я взлетел, уже не заботясь о приличии. Если Гарри понял систему, что приводила арку в действие, это все меняло!

В дверь я не стучал.

Гарри стоял у стены и увлеченно зачеркивал руны на модели арки у стены. Для этого он использовал крупную кисточку, что время от времени макал в банку белой краски для дерева. На меня он только злобно шикнул и продолжил свое дело.

Я присмотрелся к арке и заметил, что отсутствует уже добрая треть формул, но как минимум одна цепочка стала понятной – ограничение магического поля. А вон снизу – универсальная связка-переходник. Такая же, только отзеркаленная, должна быть на второй половине схемы на полу.

Он действительно начал разбираться?!

– Это озарение или приступ сумасшествия? – спросил я осторожно.

– Я вспомнил твою выходку в библиотеке. Ты сделал там пару ошибок.

– И как это помогло?

– Почему не сработала арка? Так много символов, возможно, он тоже сделал ошибку? Я стал искать. Осторожно откидывал по одному символу то тут, то там и уже было уверился, что ошибка закралась во второй, недостающей части схемы, но Арочник всегда оставлял после себя выжженную стену, а тут целая половина ритуальной схемы. Какой преступник уйдет, не заметя следы? Он просто обязан был ее испортить, и он это сделал!

– Добавив лишние символы.

– Именно. Все это не имело смысла потому, что действительно не работало!

Гарри лихорадочно зарисовал еще пару знаков и отступил.

– Примерно так. Смотри, уже что-то вырисовывается. Теперь надо проверить сами цепочки, сопоставить…

– Гарри, – перебил я его. – У нас в гостиной сидит поверенный, готовый взяться за наше дело.

– Какое дело?

Мысли чародея были далеко, да и я не все ему рассказал.

– Опека, – напомнил я. – Кроме того, тебя обвиняют во внушении и рабовладении.

– Кто? – удивился чародей.

– Гарри, возвращайся, – попросил я, – переключай мозги обратно.

– Фейрберны! – вскипел чародей.

– Вот, только без эмоций. Сотри краску с рук и пошли вниз. У него не так много времени, а мне еще домой звонить, просить помощи.

– Сами справимся! – отрезал злой чародей.

– Как скажешь, – согласился я для виду.

Пока мы спустились, я предупредил Гарри, что Муди будет пытаться развести его на помощи Саймону.

– И зачем он нам такой сдался? – спросил чародей.

– По крайней мере, он точно не работает на Фейрбернов, – сказал я.

– Но, возможно, работает на Арочника.

– Арочник – вампир, – напомнил я.