Текст книги "Первый урок чародея (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Вот что мне нужно! Заклинание заднего вида, чтобы наблюдать за врагами не оборачиваясь. Судя по звуку, Кеттл поднялся. Проклятье, за спиной прозвучала пара быстрых шагов, я вильнул в сторону, круто развернулся и выставил перед собой щит, но баронет упал на пол, протянул руку и выстрелил молнией. Толстый пучок ярких ветвей прошелся по полу, оставляя после себя жженые следы, большая часть с треском потухла в воздухе, но пара дотянулась до моей ноги, разрезала штанину и иглами впилась в голень. Ни один из защитных амулетов не сработал, если не считать запонок, но они влили кровь на лечение уже после того, как я получил урон.

Ногу свело спазмом, как только я дернул на себя. Баланс был утерян, а Кеттл вывернулся ужом и пнул меня каблуком в другую голень. Я успел активировать каменную кожу, так что больно не было, но от падения не спасло. Баронету даже вставать не пришлось, он схватил меня за ногу и я понял, что каменная кожа – паршивая защита от молний. Мой мир тряхнуло как в судный день, а тело, словно в ад попало. Боль смешалась со звуками и цветами, в глазах вспыхнуло солнце, и я заорал от боли.

Кеттл что-то гневно сказал. В глазах немного потемнело, примерно настолько, чтобы сквозь ослепительную белизну мира я увидел нечеткую фигуру сверху.

– … слабак… – сказал Саймон, что-то грохнуло, он отвлекся и тут же поймал большую тень головой. Баронет с глухим стуком лег рядом, а вместо него надомной склонилась фигура в красном.

– Привет Дункан, – сказала она. – Ты завел скверную привычку, не находишь?

– Кейт, – сказал я. Подумав, до чего же я докатился! Уже кровососов рад видеть.

– Подымайся, – сказала вампирша и подала мне руку.

– Спасибо.

Я с благодарностью воспользовался помощью, проморгался и посмотрел на бессознательного баронета, которого вязали девушки Кейт. Жив значит.

– Чем ты его?

Кейт подцепила острым носком красной туфли небольшой кожаный мяч и подбросила в воздух, где перехватила рукой.

– Песок, – сказала она, перебросив мяч мне. – Вырубает гарантированно.

Я взвесил мягкое ядро в руке. Да уж, чуть плотнее и голову баронету размозжило бы.

– Я рад, что вы подоспели, а вот Сансет не обрадуется.

– Ему знать не обязательно, – надула губки Кейт.

– Обязательно, – поправил я. – Стоп! Ты что собралась делать?

– Всего лишь получить ответы, – невинно хлопнула ресницами кровососка.

Я посмотрел на тело Кеттла. Он конечно скотина неуравновешенная, но Кейт… Кровососы в своем желании получить ответы без колебаний пойдут до самого конца, а я не хочу иметь еще одно пятно на совести. Если Линдеманны его грохнут, я стану соучастником и, черт подери, буду молчать или врать о произошедшем, потому что не хочу на каторгу. А ведь я совсем не уверен, что он виноват. Это Ферона я готов был убить без суда и следствия. Это… другой Саймон.

– Нет, – сказал я. – Пускай им займется Джон. – И Сансету приятное сделаю, и Муди удовлетворю. Совсем забыл о последнем. Думаю, смерть старого клиента подпортила бы наши отношения.

– Дункан, милый мой мальчик, – сказала Кейт почерневшими губами. В тонких материях из ее рта вылетело черное облачко и потянулось ко мне.

– Не старайся, – отмахнулся я.

– Думаешь, решил проблему? – переспросила она покрасневшими губами.

– Да.

Кейт рассмеялась и похлопала меня по плечу. Вампирша уткнула в плечо указательный палец и провела им к груди, где прятался под рубашкой амулет. Я рванул назад, но из-под маникюра вампирши выскочили когти. Она была быстрее. Когти пробили рубашку, разрезали кожу под ней, амулет оказался в руке Кейт, и она безжалостно рванула руку на себя. Затрещала ткань, брызнула кровь, прочная шнуровка пилой впилась в шею, но не выдержала, порвалась.

– Езжай домой, Дункан! – приказала Кейт.

В голове потемнело, зашумело как от виски и весь мир свелся до одной мысли: «ДОМОЙ».

Я вышел из амбара, прошел сквозь дом. Удивленный дворецкий что-то спрашивал, пытался меня остановить, но я ткнул его кулаком в зубы и он отстал. Машина. Удивленный Кастет. Дверь. Заднее сиденье.

– Домой.

– Что…

– Домой!

– Дункан … мать … происходит?

– Мне нужно домой! – Поняв, что Кастет не спешит ехать, я начал перелезать на переднее сиденье.

– Да понял … сядь…

Кастет толкнул меня в лоб, и я свалился обратно на сиденье, тут же встал и полез обратно, отбиваясь от руки Клинта, что лезла мне в лицо.

– … едем… ать… едем!

Мы ехали и я позволил Кастету снова толкнуть меня на сиденье. Дорога. Домой. Домой… Кровь немного отлила, в глазах прояснилось, в ушах стало меньше шуметь, мысли прояснились.

– Кейт, – сказал я, превозмогая жуткую головную боль, что пришла, едва я попытался сосредоточиться хоть на чем-то кроме поездки домой.

– Это она тебя так?

– Она. Внуш-ше-е… – голову разорвало болью.

– Внушением, я понял.

– Она грохнет Кеттла! – выпалил я. – Телефон. Сансет.

– А ты выдержишь?

– Телефон, – только и сказал я.

Кастет тормознул у ближайшей будки, выскочил из машины, а я снова забился в конвульсиях. Становилось легче. Боль уже не была такой острой, но терзать не переставала. «Домой» гремело в ушах барабанами. Я не выдержал, переполз на переднее сиденье и вдавил педаль газа в пол.

– Дункан! – закричал Кастет.

– Сансет! – ответил я ему, чувствуя, как легчает.

Глава 19

У самой «Наковальни» мне полегчало настолько, что навязчивая идея практически исчезла из головы, я смог мыслить трезво. Логика говорила, что любое внушение не вечно, но силу мастер-вампира не стоит недооценивать и лучше доехать сотню метров, чем ломануться обратно и потерять сознание от боли. Только сейчас до меня дошло, как я привязался к этим развалинам, что именно их считаю домом. И хорошо! Не хватало еще в Авок переться: через четыре графства в рваной и окровавленной одежде.

Кастет, вот молодец! Умеет думать, когда надо. Вон и Гарри предупредил. Чародей ждал меня у ворот со свежей рубашкой и пиджаком. Над его правым плечом в воздухе горело три многостихийные схемы заклинаний. Вот балда! По крайней мере крови из накопителей… Не помогло бы. Запонки то пустые. Эфир и земля еще остались, а кровь спустили всю. Возможно благодаря ей я и сумел отдать Кастету нужный приказ.

Я остановил автомобиль и почувствовал, как внутри подымается волна недовольства. Заложенный вампиршей приказ тянул меня внутрь, но сил сопротивляться хватало. Я открыл дверцу и вышел. Гарри тут же пошевелил пальцами и большая многолучевая звезда из эфира и крови, ужавшись до яркой как солнце искры, влетела мне в третий глаз. Мир качнулся и взорвался сиянием. Я вовремя ухватился за дверцу Купера, чтобы не сесть на задницу.

Слепящий свет исчез мгновенно, словно его и не было, в голове воцарилась идеальная тишина.

– Спасибо, – сказал я Гарри. – А эти зачем? – указал я на два других заклинания.

– Мы возвращаемся, это лечение и временная защита.

Ромб из земли, воды и крови врезался мне в грудь, заставив рычать от боли. Рана на груди зарастала на глазах, но ощущения были, словно кожу рвут повторно. Фигура из множества колец с рунами взлетела надо мной и обрушились вниз, обтянув тело пленкой невидимой защиты. Это если к тонким материям не присматриваться, потому что мое магическое зрение исказило в сторону голубого спектра.

– Садись на заднее и переодевайся, – приказал Гарри, выдав мне одежду.

– Ты за руль? Может я лучше потом переоденусь? – Водил Гарри отвратительно, но признавать этого не хотел категорически. С высоты его лет мы с Кастетом, два сопляка, ну никак не могли быть лучше его. Тем более, что с координацией у него никаких проблем не было и дело только в наличии практики, на которую постоянно не хватало времени.

– На заднее! – рявкнул Гарри. Благо, ехать всю дорогу он не собирался и пересел на пассажирское, едва подобрали Кастета. Я за это время успел рваной рубашкой стереть с груди кровь и струпья, что образовались после заживляющего заклинания и сменил ее на свежую, перецепил запонки и запитал их накопителем крови из сумки. Заправить кольцо каменной кожи уже не успел, мы приехали.

У дома баронета было людно. Полдюжины копов в оцеплении, грузовик с полицейской короной, четыре легковых автомобиля. Грузовика городского коронера и скорой не видно. Отлично!

Гарри выскочил первым, я за ним, натягивая пиджак. Вид пистолета в подмышечной кобуре немного напряг констеблей.

– Джентльмены,– сказал сержант, – сюда нельзя.

Пятерка на лацкане, обозначающая участок, говорила, что шансов договориться мало, но миниатюрная девушка в гражданском у крыльца крикнула.

– Сарж, пусти их.

Сержант проворчал что-то нелицеприятное и отошел в сторону, а в девушке я узнал члена особого отряда. Только тогда она была в защитном жилете, пичкала пострадавших зельями.

– Леди, – поздоровался я.

– Сэр Гарри, лорд… – ответила она. – Подождите здесь, я сообщу детективу.

Девушка хотела войти в дом, но на улице послышался рев моторов, а потом показались два черных родстера, что завизжали покрышками у оцепления. Девушка недовольно цокнула языком и открыла входную дверь.

– Ребята, работа!

Изнутри раздалась ругань. По крайней мере один голос принадлежал меньшему из братьев Килвортов. Он же первым и вышел.

– Кого еще нелегкая принесла? – рявкнул Роджер, открывая дверь. На этот раз барсук-перевертыш был в жилете ОПП, под заклинаниями и с двумя боевыми жезлами. Меня он заметил сразу. – Дункан, ты буянишь?!

– Привет Роджер, – я указал на родстеры, из которых вылезало трое мужчин в дорогих костюмах и дама в широкополой шляпе.

– Я уж думал не приедут! – обрадовался перевертыш. – А день удался! Что скажешь, Ян?

Ян Килворт радости брата не разделял. И я понимаю почему. У медведя через все лицо тянулись четыре рваные раны, поверх которых наложили свежие швы.

Роджер убрался из дверного проема, выпустив брата и еще двоих незнакомых бойцов: скуластого с саблями и плотного с пулеметом Браунинга. Судя по тому, как просвечивал магмой короб магазина, встречу он мог организовать жаркую.

Давешний сержант встал на пути вампирши, не побоялся, но дамочка перла с налитыми кровью глазами, как бык на тряпку, коротко рыкнула – С дороги! – и отшвырнула полицейского.

С жезла Роджера сорвалась тонкая огненная нить. Если бы не ускоренная реакция, вампирша точно бы заимела дырочку в голове, а так только шляпа лишилась полы и вспыхнула огнем.

– Нападение на полицейского при исполнении! – довольно комментировал Роджер. – Ничему не учишься… Можем повязать всех, можем только тебя. Выбирай.

– Что с Саймоном? Если эта сука ему хоть что-то сделала…

Роджер гаденько улыбнулся и заявил

– Она от души повеселилась!

Блин, ну зачем! Я приподнял левую руку со щитовым перстнем. Гарри тоже начал водить пальцем в воздухе. Пускай даже в тонких материях я ничего не видел, но был уверен, чародей готовит заклинание.

– А теперь будь паинькой, – продолжил барсук, – протяни ручки для браслетов.

– Забыл с кем разговариваешь, шавка? – поинтересовалась Нина.

– Вспомнил, как валял тебя в клубе!

Вампирша не выдержала, завизжала. С ее губ сорвались подкрашенные стихией смерти и воздуха волны. На тело навалилась тяжесть, словно я сутки напролет вагоны разгружал, но она сразу прошла, едва Гарри положил руку на плечо. Я вытащил пистолет, но в голове четко прозвучал приказ Гарри. – Не смей! – Могу поклясться, что больше его никто не слышал.

Парень с пулеметом нажал на спуск. БАР выплюнул пяток темно-красных огненных шаров в кровососов, Ян пальнул с обреза, Роджер зарядил с жезлов, даже скуластый взмахнул саблями, спуская из каждой по песчаному серпу, но вся мощь объединенного залпа разбилась о невидимую преграду стального отлива, что выставила пара вампиров-мужчин. Последний банально достал из кармана гранату-колотушку, подпрыгнул и метнул ее сверху через щит. Бросок был настолько силен и быстр, словно выстрел из пушки. Роджер попытался срезать гранату лучом из жезла, по снаряду не попал, но руку кровососу отсек. Колотушка не долетела жалких полметра, взорвалась клубами тумана непроглядного даже в тонких материях.

– Туман! – сказал я Гарри. Чародей что-то применил, и завеса стала полупрозрачной, но магические энергии просматривались теперь гораздо четче смертной плоти.

Вспышка в окне дома напротив расцвела эфиром и сталью, голова одного из щитодержателей тут же разлетелась брызгами черной грязи. Защита вампиров рухнула, Нина, вокруг которой скручивался тугой вихрь смерти, поймала грудью пару зачарованных пуль и улетела к родстеру. Парень с саблями так быстро переместился к вампиру, что я мог бы поверить в телепортацию, если бы не след магии песка на земле.

Сабли ударили в вампира, но тот легко отбил их руками, а вот вторую пулю из того же окна, не сумел. Она развалила кровососу затылок так же легко, как и собрату. Стоп, а что это… Вся улица была закидана небольшими, но плотными пятнами песка и стали. Кроме того, на земле виднелись и полноценные схемы.

– Гарри? – поинтересовался я и указал на ближайший маркер. Как добивали последнего вампира и вязали Нину, меня уже не интересовало.

– Ловушка, – объяснил чародей.

Девушка рядом с нами, что не участвовала в потасовке, удивленно хмыкнула.

– Я бы попросила вас не распространяться об этом.

– Думаешь, Нина не поймет?

– Плевать. Она только что потеряла лучших боевиков.

– Но зачем? – спросил я.

– Для баланса. Раньше Линдеманны и Грачи уравновешивали Валентайнов, но со смертью Ноа и Лукаса, система полетела к чертям, а Нина зарвалась.

– Тогда почему бы не убрать ее?

– Вампиры больше похожи на волков, чем на птиц, хотя и называют свои стаи гнездами. Им нужен сильный вожак, иначе начинается разброд. Да и рано еще. Она ведь должна ответить на пару вопросов?

– Лиза! – позвал Роджер.

– Простите, джентльмены, работать пора.

Девушка быстро подбежала к братьям Килвортам, что вязали Нину. На ходу легко перепрыгнула труп кровососа и притормозила уже у родстера. Ян схватил вампиршу за волосы и оттянул голову назад, а Роджер нажал на скулы и оттянул челюсть. Девушка достала из кармана пробирку и вылила содержимое кровососке в рот. Барсук тут же зажал его рукой, чтобы не выплюнула. Пару минут Нина брыкалась как резвая кобыла, но вскоре силы начали иссякать, движения стали более вялыми и вампирша поплыла. Ян забросил женщину на плечо и понес внутрь.

– Нам можно? – поинтересовался Гарри у Рождера, что шагал первым.

– Я спрошу, – ответил перевертыш и открыл дверь перед братом, подождал, пока тот пронесет ношу внутрь и прежде чем войти, бросил девушке. – Лиз, не задерживайся. – Девушка хлопотала у побитого сержанта, выделив тому какое-то зелье.

Вскоре и она пробежала мимо нас.

– Мы вежливые? – спросил я Гарри.

– Вежливее не бывает, – подтвердил чародей.

– А почему?

– Потому, что хрень твориться.

– Так обычно когда хрень, ты… – я вытянул руку и изобразил Гарри бросающего заклинания.

– И кого тут? – Гарри обвел рукой констеблей.

– Ну да, этих не надо, – согласился я, а потом дверь открылась.

– Идем, – сказал Роджер.

Мы прошли дом, на заднем дворе столкнулись с дворецким, прижимающим к челюсти полотенце со льдом и парой злых парней в штатском.

– Ты издеваешься? – спросил совершенно средний брюнет, единственной отличительной чертой которого были большие оттопыренные уши. – Это еще кто?

– Внештатные специалисты, – невозмутимо ответил перевертыш и открыл перед нами дверь амбара-спортзала.

– Это лорд Локслин! – возразил дворецкий, пока мы входили. – Он меня ударил.

– Я бы вообще убил, – ответил ему Роджер и закрыл дверь.

– Смит, Кинкейд, – кивнул нам Бертрам. Не знаю, какую должность в особом отряде он занимал, но судя по всему, в амбаре он был главным, а то, как легко проигнорировал наши титулы, говорило о немалой власти и положении. Впрочем, Гарри в долгу не остался, и ответил так же кратко, по фамилии.

– Уиксли. Привет, Джон, – кивнул он Сансету и повернулся к привязанной к колонне Кейт.

– Не горячись! – остановил его детектив. – Мы тут вроде договорились.

Кейт недовольно кивнула. Лицо ее было сильно разукрашено. У вампиров синяков практически не бывает, но опухло оно знатно. Глаза заплыли, а губы превратились в отбивную. Но все же она выглядела лучше, чем после драки с Флауэром. По крайней мере, на этот раз волосы были на месте и одежда не сгорела, хотя и была неоднократно продырявлена. На красном жакете были дырки от колющего, огнестрельного и просто клыков. Три сестрички Кейт лежали на полу в полной отключке, демонстрируя тот же набор ран, хотя и гораздо жиже.

– Вопросы позже, – отрезал Бертрам. – Лиза, начинай.

Девушка достала из кармана мел и быстро начертила на полу ритуальный круг, расписав его рунами и фигурами. От меня смысл ритуала ускользнул, а вот Гарри заинтересовался и подошел ближе. Буквально через пару секунд он достал книгу и вытащил из нее другое заклинание.

– Предлагаю использовать это.

– Я… – девушка вгляделась в символы, – так сразу и не разберусь. Это гораздо сложнее.

– И стабильнее.

– В нем нет сдерживающих факторов.

– Это медитативный круг. А сдерживающих факторов у нас и так полно. – Гарри указал на себя, Бертрама, Килвортов.

Но она не решилась принимать решение лично, посмотрела на командира.

– Сдерживающих действительно достаточно, – кивнул Уиксли. – Остальное решай сама.

– Тогда будьте добры, сэр, – Лиза указала на пол.

Гарри махнул рукой и пол очистился от мела, а сверху легло готовое заклинание. Ян сразу же сгрузил на него Нину, а Лиза влила вампирше в рот еще одно зелье и кивнула Гарри. Чародей подправил безвольное тело телекинезом, усадил так, чтобы конечности не выглядывали за границы внутреннего, свободного от знаков, круга и активировал печать.

Руны стали и земли потемнели и впились в пол, словно проели в нем дыры. Эфирные, крови и воды выпустили столбы света, под цвет стихии. Гарри пошевелил пальцами, и столбы качнулись, согнулись, пока энергия из рун не потекла в голову Нины, прямо в черную кляксу во лбу, где у людей третий глаз.

Гарри бросил вопросительный взгляд на Лизу. Девушка достала из кармана еще одну пробирку. Склад у нее там, или пространственный карман?

– Кто будет спрашивать? – спросила она, смотря на командира.

– Договаривались же! – возмутился Сансет, и выхватил пробирку.

– Оно противное, но запасного нет! – подчеркнула девушка.

Джон вылил содержимое в рот и едва удержал его внутри, приложив видимое усилие, чтобы глотнуть.

– Гадость. Когда под… – Глаза детектива засветились эфиром. – Ага… Спрашивать уже можно?

– Да? Только смотрите на нее. Желательно в глаза.

Гарри поднял голову Нины так, чтобы Джон мог полностью исполнить рекомендации.

– Ты убила Валери Линдеманн?

– Нет, – вяло ответила Нина.

– Знаешь, кто убил?

– Да.

– Су-ука! – прошипела Кейт.

– Рот завязать? – задал риторический вопрос Бертрам.

– Кто? – продолжил Джон.

– Арочник, – так же невозмутимо ответила Нина. Логично, об этом весь город уже судачит. А кровососы ценят слухи и умеют правду от выдумки отличать. Это один из столбов их выживания.

– Проклятье! – выругался Сансет. – Я уж понадеялся.

– Без эмоций! Связь порвете, – предупредила Лиза.

Сансет шумно вдохнул-выдохнул и успокоился.

– Ты знаешь Арочника?

– Нет.

– Твою мать! – выругался Сансет. Нина заметно дернулась.

– Детектив! – напомнила Лиза.

– Где ты была в ночь убийства?

– Сначала в «Золотой слезе», потом у себя, в гнезде.

– Ты была одна?

– С Саймоном.

– Он был с тобой всю ночь?

– Да.

– Проклятье!

Нина снова дернулась, свет в ее глазах пропал, зато тело выгнулось дугой и блевануло, залив магический круг непереваренной, почти черной кровью. Руны крови мгновенно вскипели зеленым паром, столбы света рассеялись, структура печати разрушилась, и рассеялась дымом. Гарри перестал держать вампиршу и та повалилась в собственную блевотину.

– Я же предупреждала! – сказала Лиза. – Осторожней с эмоциями!

– Да как тут не сорваться! – горячо возразил Сансет. – Мы в заднице и без зацепок.

– Этого не может быть! Она врала! – сказала Кейт.

– Я бы не спешил с выводами, – сказал Бертрам и обратился к девушке, указав пальцем на Сансета. – Если не ошибаюсь, у нас еще пара минут в запасе.

– Второй раз вампира не подчинить.

– А если эту? – Уиксли перевел палец на Кейт.

– Что?

– Заодно и проверишь, можно ли под зельями врать.

– Хм… Вопросы задавать только по этому делу, – сказала вампирша.

– Бегом! – приказал Берт. Лиза бросилась поить вампиршу, а начальник приказал Килвортам отвязать ее.

– Не стоит, – возразил Гарри. – Дункан, мне нужны накопители крови и воды.

– Вода закончилась, – сказал я, доставая из сумки шкатулку.

Уиксли снял из пальца перстень и бросил чародею.

– Пойдет?

Гарри кивнул и поднес кольцо камнем к странице книги с заклинанием, повторил манипуляцию с камнем крови и залил эфира. Заклинание было восстановлено еще раньше, чем на Кейт подействовало зелье. Гарри снял его со страницы и бросил на пол так, что колонна с вампиршей оказалась в центре. Все повторилось, разве что свечение в глазах Кейт и Джона разгоралось медленнее. Детектив задал те же самые вопросы и, к всеобщей досаде, получил те же ответы. Разве что ночь Кейт провела не в удовольствиях, потратила ее на бумаги и планы по выживанию гнезда.

Досадно. Действительно задница, но на этот раз Джон совладал с эмоциями и задал еще пару вопросов, что хоть как-то касались дела. Например, зачем она атаковала Саймона. И здесь начались ответы неудобные лично для меня. Особый отряд вдруг узнал, что Кейт сильно печется о моей безопасности и приставила круглосуточный присмотр. Более того, сама же основные охранные функции и исполняла, поскольку большинство сестричек не обладали необходимой квалификацией. Свободным Кейт оставляла то время, что я проводил в «Наковальне» либо под присмотром более сильных боевиков, как Килворты и Гарри. А я-то думал, это уже в прошлом. Давно слежку не замечал, но ее и не было. Кейт возобновила ее после нападения Арочника.

Джон спросил о девушках, как они попали в «Слезу» и подтвердил догадки насчет репутации Джеймса. Кейт до чертиков боялась Нины. Не саму Грач, а то, что ее гнездо уничтожит остатки Линдеманнов. Дипломатическим талантом отца она не обладала и отчаянно искала союзников.

В общем, допрос помог разъяснить общую картину событий, которые никоим образом не касались арки и убийства Валери Линдеманн. Джон спрашивал, пока заклинание не прекратило свое действие. Нина к тому времени очнулась, но ее не трогали и дали понаблюдать за представлением.

– Где вы взяли сердце древнего? – спросила она хриплым голосом.

Я бросил вопросительный взгляд на Гарри и тот сделал жест, словно выпивает зелье. Древний – однозначно грандмастер, возможно даже князь, и он по любому отдал его не добровольно.

– Не важно, – сказал Уиксли. – Как много ты слышала?

– С вопроса о слежке.

Перевертыш кивнул и присел напротив Нины.

– Она верила, что ты причастна, теперь знает, что это не так. Советую вам, девушки, заключить временное перемирье, тем более, что ты лишилась своих козырей.

Вампирша выпустила клыки и зашипела, но Бертарам ответил ей точно тем же, сверкнул глазами, оскалился и зарычал.

– Не теряй голову, – прорычал он, – иначе это перестанет быть метафорой.

Нина взяла себя в руки.

– Саймон? – спросила она.

– В доме. Знаешь, – улыбнулся перевертыш, – а ведь обычно это мальчики из-за тебя гибнут. Этот мне нравится. Так тебя подставил…

– Что?

– Не буквально. Но не затей он драку с Дунканом, не вмешалась бы Кейт и ты не пришла бы сюда.

– Он здесь ни при чем, – отмела подозрения Нина. – Это ты. Ты давно точил на нас зубы. В основном на Валентайна, но тот был тебе не по зубам и если бы не Лукас… Уж не ты ли вложил эту глупую идею ему в голову.

Бертрам постучал себя по лбу.

– Лукас, – напомнил он.

– Ну да, – согласилась Нина. – Он и так вечно интриговал.

Кейт пришла в себя и Уиксли поставил вопрос ребром.

– Итак, дамы, в городе будет мир, или у нас будет три новых отца вместо одного?

– Меня официально не назначали, – напомнила Кейт.

– Ты меня поняла.