Текст книги "Первый урок чародея (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Контора Муди находилась в Сити, среди сотен других представительств и являла собой два небольших кабинета, соединенных общей прихожей и была самым ярким представителем семейного дела. В кабинетах заседали Гарольд с зятем, а роль секретарши исполняла дочь. После пяти в офисе, кроме отца семейства, никого не было и двери в кабинет были открыты настежь. Он сразу услышал, как щелкнула входная дверь, выглянул из кабинета и пригласил к себе.

Сесть мне предложили не в кресло перед рабочим столом, а на диван перед журнальным столиком. Сам Гарольд сел сбоку в кресло, но перед этим как радушный хозяин предложил чаю и печенья. Я не стал отказываться. Мы сделали по глотку, захрустели печеньем. Гарольд не спешил начинать, заговорил о погоде.

– Мистер Муди, – остановил я его и сделал лицо.

– Будем считать, условности соблюдены, – сказал он, отставив чашку.

– Более чем, – согласился я, но чашку не поставил. Буду за ней прятаться. – Перейдем к делу.

– Лорд Локслин, ваш клан профессионально занимается охотой. Я хочу сделать заказ от имени своего клиента.

– Тогда вам надо звонить в Авок. Вопросы найма решает глава или члены малого совета.

– Я звонил. Мне ответили, что в Фарнелле уже есть бреморец и советовали обратиться к вам.

– Кажется, я догадываюсь, в чем дело. Вы решили заказать охоту на Арочника, а клиент – баронет Кеттл.

– Все верно, – согласился поверенный.

Верно, но не ясно, что этот жук пытался сделать? Влезть через меня в расследование? Обозначить недоверие полиции, создать имидж уверенного в невиновности клиента?

В Бреморе его вежливо послали. Спасибо, конечно, но могли бы и предупредить.

– Я не приму этот заказ.

– Пять тысяч фунтов.

– Да хоть десять! – злобно огрызнулся я. Еще бы, такие деньги мимо рук! В любом другом случае я бы руками, ногами и зубами вцепился. Вот только не заказ это, а взятка. – Я не беру взяток!

– Остановитесь, молодой человек, пока лишнего не сказали. Прочтите договор.

– Я не…

– Просто прочтите. Я не заставляю его подписывать.

Я прочел. Проклятье, эту писульку с трудом можно было назвать договором! Она ни к чему меня не обязывала вообще, а деньги я получал в любом случае. По крайней мере, половину от предоплаты. То есть, формально, я брал на себя обязательство выследить убийцу, но штрафные санкции в случае провала не применялись. Не наблюдалось и хитрых пунктов о защите клиента, сокрытии информации и прочем.

– В чем подвох? – спросил я. – Это то, что я и так делаю, что делает полиция.

– Полиция заинтересована в закрытии дела, а не раскрытии. Я в своей практике с таким встречался не раз. Иногда простого желания докопаться до истины бывает достаточно, чтобы спасти человека от виселицы.

– А если он виноват?

– Лорд Локслин, я бы не стал защищать маньяка.

– Прямой ответ, мистер Муди, – потребовал я. – Простите за честность, ваша вера в баронета меня не интересует. Что если Сансет найдет неоспоримые доказательства?

Была в парне некоторая двуличность. Очень странно менялось его поведение с адвокатом.

Гарольд поджал губы, но ответил.

– Я попытаюсь добиться смягчения приговора. На этом мои обязательства перед семьей Кеттлов закончатся. Только я сам хочу быть уверен, что доказательства настоящие. Их надо будет трижды проверить! Собственно за это и деньги.

– Ложь! – понял я. – Деньги за подпись. Не знаю как, но, в крайнем случае, вы ее используете. Если я найду доказательства против человека, что меня нанял – это будет выглядеть крайне странно и абсурдно. Так глупо, что даже гениально. – Вспомнил я слова Лукаса Линдеманна.

– В проницательности вам не откажешь, – согласился адвокат.

Глава 10

Это был странный разговор на грани правды и недомолвок, вежливости и пренебрежения. Тем не менее, откровенности в нем хватало.

– Лорд Локслин, – спросил адвокат, – почему вы так настроены против моего подопечного? Человек он неплохой, подлостей никому не делал, вредил, по большей части, только себе.

– Мне не нравится его поведение, – признался я, умолчав о том, что раздражает его внешность и бесит имя. Еще один Саймон на мою голову.

– Вчера вы вели себя предвзято, но до этого встречались только раз. Странно, не находите? Представьте себя на его месте.

– Я бы не оказался на его… месте. – Флауэр! Неужели я тоже напоминаю ему какого-то подлеца? Надо будет спросить по случаю.

– Вижу, осознали, – кивнул Гарольд в момент моего озарения.

Но так ли я предвзят, как он говорит? Я видел пьяницу, путающегося с вампирами, человека, резко меняющего поведение. А из хорошего? Только то, что ему не нравятся Фейрберны, но даже это он показал слишком вульгарно.

– Мистер Муди, я не ставил задачу понять вашего подопечного, а поведение его было отвратительно. Мы виделись дважды. Первый раз он был пьян, второй – с похмелья, хвастал как переспал с вампиршей. После этого вы все еще считаете меня предвзятым?

– Поведение Саймона – результат трудного детства и отсутствия родительской любви, – покачал головой Гарольд. – Вы молоды и категоричны.

– А вы не слишком честны, – я кивнул на договор.

– Я адвокат, – сказал Муди, – всю жизнь имею дело с ложью. Но, если вы так любите честность… Что я могу предложить за вашу симпатию? Не спешите возражать! Никаких договоров, просто слово, что вы не станете рубить сгоряча, а если улики против моего клиента найдутся, вы их тщательно проверите.

– Почему я, не Сансет? Не верите в его честность?

– Инспектор может использовать это в суде, если посчитает нужным. Кроме того, у сэра Сансета, – поморщился Гарольд, – сложная история взаимоотношений с Чапменами. Лорд главный судья несколько раз отпустил убийцу, в вине которого никто не сомневался. И был в своем праве – жуткая путаница с уликами. Убийце надоело внимание Сансета, и он едва не отправил детектива на тот свет.

– Это тут каким боком?

– Все мы люди, эмоции часто преобладают над разумом. Улики против Саймона ударят и по судье, по его репутации, если Сансет… я не говорю, захочет отомстить, просто не станет сильно вникать. А Чапмен не станет щадить Саймона. Как много вам известно о жертвах? – протянул адвокат, словно сомневаясь, стоит ли посвящать меня в тайну.

– Вы намекаете на внебрачного сына? – спросил я. – Как его хоть звали? А то все кружат вокруг этой истории, но толком рассказать не хотят.

– Грегор.

Как деда. Кажется, после его смерти я не встречал этого имени, хотя не такое оно и редкое.

– У Чапмена была связь с девушкой из бедной семьи. Он бросил ее ради свадьбы с матерью Саймона, вернее, ради тех возможностей, что открывал перед ним старый судья, поскольку о любви речи не шло. Старый баронет Кеттл слишком пекся об общественном мнении. Саймон, в этом вопросе, полная противоположность деда.

– То есть, Саймон и Грегор – ровесники?

– Разница в пару месяцев. О существовании Грегора Клайв Чапмен узнал только когда тому исполнилось шестнадцать. Парень пошел кривой дорожкой, попался на разбое и мать пошла к отцу Клайва, поскольку ни в суд, ни в дом судьи ее не пустили. Это был первый известный мне случай, когда лорд-судья открыто использовал свои связи. Неожиданное появление сына сильно на него повлияло. Он даже хотел официально признать его, но леди Кеттл не позволила. Это окончательно испортило их отношения. Впрочем, она не возражала, чтобы муж поддерживал с ним отношения, молодой человек даже поселился недалеко, под присмотром отца Клайва, профессора. Старик занялся его обучением и воспитанием. Потом умерла мать Грегора, Саймон попытался наладить отношения со сводным братом, но вышло только хуже. Они подрались, а так как Грегор одаренным не был, то пострадал гораздо сильнее.

Гарольд промочил горло, а я постарался найти дыры в его истории. Так ли было на самом деле? Зачем Саймону были эти отношения, раз в их жилах ни капли общей крови? Ладно, поступим, как советовал Гарольд и поставим себя на место Саймона. Как бы поступил я? Не знаю. У деда было две жены, с кузеном Эваном у нас разные бабушки, но я не заметил, чтобы это имело для кого-то значение. Мы Кинкейды, семья, этим все сказано. Возможно, Саймон тоже хотел иметь семью? Возможно, пожалел парня или наоборот, злорадствовал, но это уже последним, простите, говнюком быть надо. Даже Ферон не стал бы… Или стал?

Не отвлекаемся, слушаем что там адвокат дальше вещает.

– Тогда между Чапменами и Кеттлами произошла крупная ссора. Судья даже съехал из дому, поселившись с отцом и сыном. Внезапная смерть леди Кеттл несколько примирила семьи, но после пропажи сына, Клайв снова разругался с пасынком и почему-то винил его. Если лорд-судья хоть немного поверит в виновность парня, виселицы не миновать.

– Разве закон разрешает судить родню? – возразил я. – Официально он его сын.

– Так ли важно, кто будет судить? Все судьи у Клайва в узде.

– Господи, не семейка, а змей клубок.

– Вы снова слишком категоричны, – покачал головой адвокат.

– А разве не так? Все началось с подлости поколения старшего, а аукается младшему. Леди могла притвориться вдовой и уехать в деревню или заграницу. Была под Авоком такая вдовушка, и ничего, выскочила через год после приезда за Томаса Бейли, троих ему родила. А судья? Променял женщину на выгоду и хотел после этого нормальную семью иметь? Не надо мне тут о молодости, неопытности и категоричности! В своей короткой жизни я успел принять несколько решений, последствия которых нести до гроба.

– Иногда обстоятельства сильнее.

– Да? И какие обстоятельства заставляют Саймона напиваться до блевоты и прыгать в койку кровососки?

– Отсутствие четкого морального ориентира.

Удивил. Не думал, что на этот вопрос вообще можно ответить. Хотя, о чем я? Видно, от великого ума стал спорить с человеком, половина работы которого состоит из убеждения. Вот дурак! Влез на чужое поле и пытаюсь действовать по его правилам. Если так продолжится, Гарольд действительно докажет, что Саймон овечка невинная.

– Прошу прощения, мистер Муди, дальнейший разговор считаю бессмысленным.

Вот теперь пришла его очередь удивляться, но Гарольд очень быстро справился с эмоциями и принял решение.

– Очень жаль, лорд. Прошу прощения, что отнял ваше время. Надеюсь, не побрезгуете, – Гарольд встал, подошел к столу, взял на нем визитку из стопки и протянул мне. – Обращайтесь, если передумаете…

Умный чертяка. И лицо сохранил, и отношения, а обставил все как. Не возьму – обижу, а возьму – покажу что могу передумать. Проклятье, надо брать. Я протянул руку.

– Я не стану рубить сгоряча, – сказал я, – можете быть уверены. Хочу спать спокойно. Но это не значит, что я буду колебаться или стучать вам на Сансета. Более того, детектив непременно узнает о вашей просьбе.

– Не лучше ли сохранить ее в тайне?

– Нет.

– Тогда, – улыбнулся Гарольд, – полагаю, у меня просто нет выбора. Обращайтесь, будет необходимость.

Да она уже есть, только могу ли я тебе доверять? Эх, спихнуть бы на него ребят, Фейрбернов и землю! Проклятье, этот вопрос надо обдумать и обсудить.

– Я могу сделать звонок?

– Конечно!

Я позвонил в участок, надеясь, что Сансет вернулся из главного управления, но сержант сказал, что детектив на выезде. Второй звонок я сделал домой, чтобы выяснить, не укатил ли Гарри в библиотеку. Кепка сказал, что он уехал, но не в библиотеку, а на место преступления по просьбе Сансета, и даже назвал адрес, по сути, решив за меня вопрос, что делать дальше. Адрес был из Касл-рока, а это, если я не ошибаюсь, зона ответственности другого полицейского участка, так что Сансета туда мог привести только Арочник.

Касл-рок, он же район герцогского замка был древнейшим в Фарнелле. Когда-то давно он один и был Фарнеллом, а доки, бухты и теплицы были отдельными близлежащими деревнями. Соответственно дорога здесь была мощена старой брусчаткой, улочки узкими, а застройка плотной как в муравейнике, рассасываясь только ближе к крепостной стене, что ныне выполняла декоративные функции. Тем не менее, кроха земли здесь стоила не меньше, чем в Шайни или Сити, хотя бы потому, что некоторые семьи проживали на ней веками, и само общество считалось статусным.

Дом, возле которого на тротуар влез автомобиль Сансета, роскошью не поражал, зато возле него приютилась еще патрульная машина с коронами на дверцах и фургончик городского морга. Типичная старая трехэтажка, втиснутая между таких же старых соседей. Кастету пришлось искать место для Купера дальше по дороге, а я вышел прямо в объятья двух крепких констеблей из первого участка.

– Минуточку, мистер, вы здесь живете?

– Нет, я за учителем прибыл. Дункан Кинкейд, барон, господа. Думаю, инспектор Сансет позволит мне войти, если вы спросите.

Констебли нахмурились. Мало того, что чужой детектив топтался на их земле, притащил гражданского чародея, так еще и непонятный сопляк с титулом лез. Думаю, они придумывали, как деликатней указать мне путь, но брови одного вдруг взлетели в небо.

– Тот самый Локслин, что преследовал мастер-вампира Валентайна через полгорода?

Я кивнул.

– Уважаемые, у меня выхода не было. С вампиром был колдун, что пытался меня убить.

– Перед четвертым участком, – сказал тот, что затеял разговор, – вы на задержании так говорили. И учитель у вас Гарри Кувалда?

Я кивнул. Констебли переглянулись и посмотрели на меня по-новому.

– Пойду спрошу, – сказал говорливый, а второй остался разглядывать меня словно невиданную зверушку. Странная реакция. – Прошу, лорд, детективы ждут.

Детективы сидели в крохотной гостиной, и синхронно встали при моем появлении. Сансет лениво, из обязаловки, не будь здесь его коллеги, он бы вообще кивком обошелся, а вот второй проявил больше активности. Зеленый клетчатый костюм, легкая сутулость и небритость на знакомом лице.

– Рад познакомится лорд, – протянул он мне руку. – Руперт Фоган.

– Вы были на задержании после погони, – вспомнил я. – Не могли поделить меня с другими детективами.

– Навели вы тогда шороху, – засмеялся детектив и указал на свободный стул. – Прошу.

– Садись, – сказал Джон, – Гарри нас выгнал. Какой-то сложный ритуал проводит. Может хоть на этот раз удастся что-то узнать. Какими судьбами здесь?

Я покосился на Руперта.

– Свой человек, – заверил меня Джон. – Со связями в Новой Фриландии. Верно говорю?

– И зачем тебе понадобились мои связи?

– Ну, ты же хочешь знать, что новенького я нарыл по Арочнику?

– Формально, ты должен делиться результатами расследования с коллегами, – шутливо ответил Фоган.

– Формально я и на тайну следствия сослаться могу, – парировал Сансет.

– А я клич пущу, что Джонни совсем берега попутал, коллег не уважает.

– А я Тыкве скажу, что это ты ему засаду на Гаррисона сорвал.

– Эй-эй, там случайно получилось!

Сансет выглядел довольным, как кот после миски сметаны. Но и Фоган сдаваться не хотел. Прозвучали аргументы с названием незнакомых мне дел, мест и имен, угрозы с участием жен одной и другой стороны, пока детективы не выяснили полный список компромата друг на друга, и не начали договариваться. Первый шаг к завершению боевых действий сделал Фоган.

– Так что тебе в Фриландии надо? Учитывай, у меня там один контакт, которого я в лицо никогда не видел. Незнакомый коллега, которому я помог с запросом.

– Знаешь, что у Гарри проблемы с Фейрбернами?

– И я, как многие, удивлен, что он еще никому из них морду не начистил.

– В общем, барон притащил в город двоих новеньких. Один – колдун из коренных африканцев. С ним все понятно, боевик, а со вторым сложнее: неодаренный, кавалер ордена Почета.

– Разузнать кто такой, и что из себя представляет?

Сансет кивнул.

– И отследи его маршрут, на случай, если это другой человек. Фотокарточку достать было бы идеально.

– С фотокарточкой ты загнул, а остальное сделаю, – согласился Фоган. – Так что по Арочнику?

Сансет рассказал коллеге про случайную связь последней жертвы с баронетом Кеттлом, Ниной Грач и Кейт Линдеманн, не забыв упомянуть о покушении на меня. В общем, выложил все как на духу. Я немного удивился такой открытости от человека, что просил меня не болтать лишнего, но ему должно быть виднее кому, чего и сколько. А еще меня удивило, с каким лицом Сансет поведал о том, что я сломал вампиру зуб. Да и реакция Фогана на это упоминание вызывала не меньший интерес. Он напрягся, словно охотничий пес, что учуял добычу.

– Ты смотри, какая картинка вырисовывается.

– Раз уж пошли откровения, – сказал я, – то может поделитесь тем, что мне еще неизвестно? Больно интересная реакция у вас обоих на этот разговор.

– Там, – Сансет указал пальцем в потолок, – три трупа и арка. Совершенно обычная, какой мы привыкли ее видеть. Трупы… Мужчину закололи ударом в сердце, девочке сломали шею, а женщину высосали.

– И рана на шее говорит о том, что у кровососа был сломан клык?

– Коронер скажет больше, но на мой непрофессиональный взгляд это так. Ранки от клыков разные. Так что это либо симуляция, либо к тебе в гости приходил сам Арочник.

– То есть он просто сменил район и сделал свое черное дело?

– Ваш дом, если я не ошибаюсь, – добавил Фоган, – в семи кварталах отсюда, практически по прямой. Для вампира не дистанция, но он был ранен, напуган, потратил кучу сил на регенерацию и, скорее всего, выложился на полную, в результате чего обезумел от жажды.

– Версия, – кивнул Сансет, – но почему он не ушел, утолив ее? Остался и нарисовал арку, будто это какой-то пустяк.

– А может, – сказал Фоган, – он к лорду не убивать приходил?

– Очень даже может быть, – согласился я.

– Объясни, – попросил Сансет.

– В плане тонких материй он сиял ярче новогодней елки. Там было много смерти, но ничего похожего он не использовал в бою. Возможно, это были инструменты для активации арки?

– Удивительно, – сказал Фоган. – Сутки в деле и уже такой интерес.

– У лорда талант, – поддел Сансет, провоцируя на ответ. Но общее внимание привлекли шаги на лестнице, а через мгновенье показался Гарри с большим саквояжем.

– Пожалуйста, обрадуй меня, – взмолился Джон.

– Могу конфетку дать, – ответил чародей. – А с аркой по-прежнему полная неразбериха. Единственное, что могу сказать, ее активировали дважды, и второй раз превратил тело в прах.

– Но тело должно было оставить много праха, а в комнате его всего-ничего.

– Убийца забрал.

– С какой целью, – спросил Фоган. – Нас в заблуждение ввести или его можно использовать?

– Использовать можно, – кивнул Гарри. – Только это запретная магия. За нее виселица полагается.

– Она ему и так полагается, – отмахнулся Сансет. – И больше ничего?

Гарри покачал головой, Сансет выругался и позвал коронеров. Я мог бы попроситься осмотреть там все вместе с ними, но решил этого не делать. Реально это не помогло бы в деле. Что такого я мог там увидеть, что пропустили два опытных детектива и не менее опытный чародей? А идти туда из любопытства мне казалось неуважением. Все же я был косвенно причастен к смерти этих людей, чувствовал легкую вину за то, что остался жив и сожалел, что не хватило сил убить Арочника. Вот на его труп я бы посмотрел. Хотя бы для того, чтобы узнать, кто прятался за маской.

Гарри забрал Купера с Кастетом и укатил в библиотеку отрабатывать мои грехи, а я подождал, пока утрясутся все технические вопросы, Сансет расстанется с Фоганом и выложил инспектору разговор с адвокатом. Говорили мы в его машине, пока Джон подвозил меня в «Наковальню».

– Он действительно предложил тебе помощь?

– Не думаю, что всерьез.

– Плевать, пускай отвечает за свои слова. Займи его вашими проблемами – меньше нос в наши дела будет совать.

– Не хотелось бы ему лишний рычаг влияния давать.

– Не думаю, что Кеттл в этом реально замешан, – покачал головой Сансет. – Впрочем, подожди до утра, ночью многое прояснится. Мы с тобой идем в «Золотую Слезу».

– Тебе выделили громил?

– Двух перевертышей дали. Отличные ребята. Не одного кровососа на ремни пустили.

Глава 11

– Гарри, – я постучал в дверь кабинета и сразу вошел. – У меня к тебе два срочных дела.

Чародей бросил на меня усталый взгляд исподлобья, нервно дернул бороду и отложил бумаги, если это можно было так назвать. Стол был завален исписанными листами, но еще больше их было пришпилено кнопками к стене и полу. Ближе к углу комнаты они были натыканы так густо, что образовывали полное покрытие, на котором Гарри нарисовал копию арки в полный рост. На полу тоже был рисунок, но только из зеркально отраженных линий. Пустое пространство между которых еще предстояло заполнить рунами, фигурами и символами.

– Не наступи, – предупредил Гарри.

– Ого, работа в полном разгаре.

– Да какая там работа! – Гарри раздосадовано махнул рукой и сорвал со стены пару листов телекинезом, но арку не тронул, зацепил только заметки возле нее.

– Как прошло в библиотеке? – решил я одновременно отвлечь его и зайти издалека.

– Нормально, восстановил я твои газеты. Больше не чуди. А если захочешь воспользоваться поиском, вот тебе схема… – Гарри разгреб и перетасовал бумаги, пока не нашел нужный лист.

Я подошел к столу по самой чистой от бумаг траектории и взял схему, исполненную на твердом желтом листе.

– Крест, звезда-четырехлучевка, четыре кольца и два десятка рун… А кто говорил, что мне рано использовать столь сложные заклинания?

– Думаешь, сумеешь повторить его без листа?

– Могу перерисовать.

– Да что ты говоришь, – Гарри даже в ладоши хлопнул. – Глаз разуй.

Я присмотрелся к тонким материям и увидел, что чернильные линии, да и сам лист имеют легкий эфирный отлив. Что превращало его из схемы заклинания в поисковый амулет.

– Лист лучше не терять, – понял я.

– Уж будь добр, я на него полчаса потратил. Так с чем пришел?

Я покосился на недовольную рожу чародея и решил сначала пилюлю подсластить, сообщив, что нашел адвоката, а после попросил обезопасить меня от призрака на эту ночь и осторожно поинтересовался исследованиями моей внушаемости.

Гарри нехорошо прищурился.

– Да хоть сейчас вылечу, – сказал он. – Ни одна зараза больше в голову не влезет. Разве уж что самая ловкая.

– Серьезно? – насторожился я. Хорошие новости не сообщают с таким злобным лицом.

– Да без проблем. Минут двадцать работы с камнями и серебром, еще десять на операцию и гуляй свободно.

– Какую операцию?!

– А я не сказал? – нехорошая улыбка выползла на лицо чародея. – Берем немного серебра, делаем тонкую проволоку, из нее форму линзы, такую, чтобы больше твоего третьего глаза. Руны защиты, отторжения и фильтрации, еще пара символов и линий, все это расплющиваем тоньше бумаги, и разрезаем тебе кожу на лбу, чтобы закрепить все это на кости. Зелья у тебя хорошие, даже шрама не останется.

Я недоверчиво сощурился.

– Ты же говорил, защита сама должна восстановиться.

– Не за сутки же! А ты от меня чудес требуешь!

– Гарри, мне сегодня с Грач знакомится.

– А ты не лезь на рожон, Дункан. Не для того тебя Джон туда тащит.

– А зачем? С баронетом и судьей еще было ясно. С первым у него терки, со вторым мы примерно одного возраста, виделись на приеме… А к вампирам он меня зачем тащит? Хочет сыграть на «особых» отношениях с Кейт?

– Да вместо чучела, – ответил Гарри.

– Зачем, прости?

– Пугать ее тобой будет. Ты с двумя отцами познакомился – они тут же в ящик сыграли. Но ты не ведись. За охрану с вами кто?

– Какие-то два перевертыша из особого отряда.

– Вот и запомни, драка и запугивание – их работа, не твоя. Ты просто присутствуешь, молчишь и запоминаешь.

– Ясно… Призрак?

– Призрак, – согласился чародей.

Мы спустились в зал, где собирался эфир. Гарри проворчал что-то о необходимости перестраивать поместье, достал книгу и начал разбрасываться заклинаниями. На этот раз их было гораздо меньше, но они оживляли старые печати, словно те были отпечатаны в эфире, а возможно так оно и было. Символы на стенах, полу и потолке налились магией, осветив комнату лучше любых светильников.

Я заметил, как обновилось многоступенчатое кольцо символов, в котором я стоял прошлый раз.

– Туда?

– Ага, и не двигайся, – велел мне чародей.

Гарри обновил свою октаграмму, треугольник в кольце между нами и маленькие кольца по всей комнате. Нарисовал в воздухе руну материализации, напитал силой и активировал. Волна магии прокатилась по залу, ударила по знакам на стенах и покатилась обратно. Простые ловушки стали заполняться призраками, но было их гораздо меньше, чем раньше. Всего три крысы и собака.

Я приготовился к появлению Саймона, волна докатилась до нас, и он материализовался в ловушке. Такой же четкий и непрозрачный, как и в первый раз.

– Привет, – ухмыльнулся я.

– Пока, неудачник, – ответил Саймон, нагло улыбнувшись единственным глазом.

Гарри зажег на руке синий огонек и ткнул им в дыру, что была у призрака вместо затылка, но тот неожиданно наклонил голову вправо, и рука чародея встретила пустоту. Саймон резко обернулся и схватил Гарри за запястье правой, а указательный палец левой сунул в огонек. Палец загорелся, Саймон зарычал от боли и отпустил Гарри, который от удивления даже делать ничего не стал. Палец Саймона посинел и стал прозрачным, теряя форму. Призрак присел и ткнул им в один из углов треугольника, что образовывал угол ловушки. Огонь перекинулся на линии, невидимые границы ловушки вспыхнули зеркальными бликами, Гарри выругался и снова ударил призрака горящей рукой. Тот снова легко увернулся и безумно захохотал. Стены ловушки засияли и затрещали как дрова в костре.

– Не в этот раз, старикан! – заявил Саймон, тряхнул рукой, и кисть свалилась на пол куском горящей эктоплазмы.

– Гарри?! – не сдержался я. – Мне точно не шевелиться?

– Стой на месте! – рыкнул чародей, махнул пальцем, переворачивая с десяток страниц книги заклинаний. – Хитрый, да?! – Гарри сорвал с листа многолучевую звезду, сделал пас руками, и она стала четырехмерной, в центре и на остриях засияли руны огня, воздуха, стали, магмы, льда и эфира.

Саймон перестал смеяться.

Гарри замахнулся и обрушил звезду на призрака в последний момент, когда защита ловушки уже рассыпалась, а Саймон потерял четкие очертания и завертелся вихрем в попытке сбежать. Не помогло. Лед словно проморозил размазавшуюся в пространстве фигуру, острые лучи смяли и разрезали эфирную плоть, а огонь набросился на то, что осталось. Куски Саймона ожили и зашевелились. Непонятно как уцелевшая голова в очередной раз издала полный злобы и боли предсмертный крик.

Я впечатлялся и зааплодировал.

– Тоже так хочу.

– Вот вырастешь, – по-стариковски крякнул Гарри, – постареешь, заведешь себе ученика с возом проблем – и пожалуйста.

– Ха-ха. Кто бы говорил. Будто у самого прицеп меньше. Это что было?

– Гибрид метеора и ледяной звезды. Сам делал.

– Я не о том. Саймон едва не сбежал. Его сообразительность переходит все границы.

– Нет, если предположить, что это будущий высший эфириал.

– Что!? – Нет! Нет, нет и еще раз нет! Мне только бессмертной могущественной мрази во врагах не хватало! Ферриша за глаза было, а он по сравнению с Саймоном – сущий ангел.

– Успокойся, – сказал Гарри – Ему чтобы высшим стать – надо с земными проблемами разобраться.

– То есть со мной?

– Скорее всего.

Я подарил Гарри выразительный взгляд.

– Ты не пуп земли. Ублюдки тоже имеют великие цели, и это не обязательно месть. Хотя редко что-то хорошее. Выметайся уже. Мне еще с крысами разбираться.

– Прошлый раз ты не разрешал, пока с остальными призраками не закончил.

– Доработал ритуал.

– Хорошо. – Я сделал два шага в сторону, убедился, что призраки не исчезают, на меня не бросаются и в последний раз решил удостовериться. – Он не вернется?

– Не сегодня.

Гарри начал махать руками, от чего призраки в ловушках загорелись синим. Ритуал пошел по накатанной. Дальше он сожмет руку в кулак, они станут лопаться, оставляя после себя дым, что Гарри соберет в капли эктоплазмы и зальет в пробирки. И чего он за стройку переживает. У него под стеной шкаф, в котором пробирок не на поместье, а на добротный замок хватит. Бремор и оплатит, и построит.

– Гарри!

– Что еще?

– У клана своя строительная компания в Авоке. Работают с применением магии земли. Архитекторы свои. Питер Логг, например, Чарльзбридж по архитектуре заканчивал, стажировался в столице, пару лет работал в Америке, небоскребы строил. С поместьем справится. А за работу эктоплазмой расплатишься.

– Я подумаю, – кивнул Гарри.

Ну вот, день не зря прошел. Понемножку возвращаю долг клану, еще бы себе деньжат заработать… Стоп! Если я куплю землю в трущобах, ребят можно будет и на стройку подрядить. Готовые дома дороже пойдут.

Проклятье! Все опять упирается в деньги. Если на землю у меня еще хватит, то стройку я уже не потяну. Ладно, не о том думаю. Вампиры… Проклятые вампиры.

В полдвенадцатого Сансет был у ворот «Наковальни». В отличие от меня он не стал заморачиваться с костюмом, оставшись в рабочем, что таскал целый день. Ребята на заднем сиденье тоже выряжаться не стали. Колоритная парочка. Лицами практически одинаковы, но один легко умещался подмышкой у другого.

– Знакомься, – сказал Джон, выруливая на дорогу, – братья Килворт.

– Роджер, – заявил тот, что меньше и быстро перекинул руку через спинку переднего сиденья. Его ладонь оказалась маленькой, но сильной и жесткой как камень. Большой брат был медленнее, даже имя он выговорил медленнее, хотя было там две буквы.

– Ян, – сказал он, подав большую, мягкую руку.

– А вы, уважаемые, не сочтите за грубость, кто?

– Охрана, малыш, – ответил Роджер, хотя сам едва ли был больше меня.

– Не в том плане. Духи?

– Барсук, – ухмыльнулся Роджер.

– Медведь, – пророкотал Ян.

Неплохо. Эта парочка полностью перекрывает недостатки друг друга. Такие действительно могут кровососов на ремни пустить.

К двенадцати мы были у «Слезы», нагло миновали очередь и, под дружное возмущение гуляк, подошли прямо к громилам охраны.

– Не так быстро, ребята! – остановил нас охранник в безупречном черном костюме. Здоровый шкаф, он все же немножко терялся на фоне Яна. Медведь был выше его на полголовы и немного шире в плечах. Но большой Килворт плелся в конце, а возглавлял наш отряд Джон. В его грудь и уперлась ладонь охранника. – У нас элитное заведение, не для оборванцев. Советую сменить тряпки на что-то приличное и попытать счастья в конце очереди.

– У меня приглашение, – невозмутимо ответил Джон и сунул жетон в морду громиле. Охраннику пришлось отклониться и скосить глаза, чтобы рассмотреть жестяную корону.

– Прошу прощения, сэр, я сообщу…

– Ян, – скомандовал Сансет.

Медведь сделал шаг вперед и протянул свою огромную руку к галстуку охранника. Едва схватил, она обросла жесткой шерстью, глаза перевертыша сверкнули желтым, во рту прорезались клыки, он подтянул охранника и прорычал прямо в лицо.

– Мы пройдем!

Но громила оказался не так прост и сам сверкнул глазами, явив миру волчьи черты. В его руке появился револьвер, дуло которого мгновенно уперлось в подбородок Яна.