Текст книги "Первый урок чародея (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Магический туман пополз по полу, быстро растворяясь в воздухе. Руны и символы погасли, перестав черпать силу из накопителей. Опустел и нефрит во рту, поэтому я просто выплюнул его изо рта. Стук камня по полу привлек внимание Нины, но вместо злости в ее глазах читалось неприкрытое удивление. Я рванул веревки, истонченные смертью, и легко освободился, но первый же шаг заставил остатки одежды свалиться на пол. Я остался в костюме Адама и туфлях, что неведомым образом пережили ритуал, хоть и потеряли блеск. По сравнению с Чапменом я выглядел куда лучше.

Одновременно с моим шагом вперед, Нина отступила назад. Она боялась! Мастер-вампир боялась голого чародея-недоучки. Нервное напряжение последнего часа вырвалось из меня диким хохотом. Мне все еще предстояло умереть, потому что шансов на победу в схватке с кровосоской не было, но она боялась, а мне отчаянно хотелось жить. Дикий, безумный кураж рвал грудь надеждой.

– Знаешь, как должен был звучать урок Валентайна и Линдеманна для тебя, Нина? Никогда! Никогда не связывайся с бреморцами!

Я поднял нож Чапмена, каменный жезл и с улыбкой безумца сделал шаг вперед. Нина отступила. Я ощутил остатки магии, что лечила мою кожу, и перенаправил ее в мышцы, чтобы стать хоть немного сильнее и быстрее. Следующий шаг таким и был, но Нина не решилась ответить, снова отступив. Ее нога оказалась рядом с Кеттлом, и я только сейчас заметил, что баронет пришел в сознание. Он протянул окованные руки и крепко схватил вампиршу за ногу. С цепи сорвались искры, треснули разряды, а Нина подпрыгнула так, что хорошенько приложилась головой о потолок.

Я бросился в атаку, применив и жезл, и нож. Невидимый луч рассек лицо кровососки наискосок, лишив правого глаза, а лезвие ножа вошло в левую грудь и разорвало ее, когда вампирша отшатнулась. Кеттл снова ударил молниями, и, зажатая меж двух огней вампирша, пулей вылетела в дверь.

– Сука! – сплюнул баронет. – Кандалы! – протянул он мне руки, но вместо того, чтобы пытаться их снять, я схватился за край дыбы и поднял ножку, чтобы он продел цеп под ней.

– В таком виде копам лучше не попадаться, – пошутил Кеттл.

– Заткнись и займись делом! – посоветовал я, возвращаясь к арке. Если в накопителях осталась магия, я смогу ее использовать.

– Ты чего? – спросил Кеттл. – Валим отсюда!

– Твой братец, – сказал я.

– Не называй эту дрянь моим братом! – вспылил Кеттл и пнул обгорелое тело, да так, что оно перевернулось. Я проигнорировал возмущение и вытряхнул из сумки Арочника все содержимое.

– … собирался использовать эту арку неоднократно. А твоя любовница, – на этот пассаж баронет тоже возразил.

– Сука она!

– … собрала для этого кучу детей, и все они заперты в соседних комнатах.

Я начал проверять накопители, сразу отбрасывая пустые.

– Берем их и валим, – предложил Кеттл.

– С кучей детей сквозь толпу вампиров? Ты идиот? Хотя о чем это я? Ты же с вампиршей спал.

– А ты голый и лысый, гений! – обиженно ответил баронет.

– Ду-ункан! – прошипел знакомый загробный голос.

Кто бы сомневался, что он пропустит такую свистопляску. Я вскочил на ноги и приготовился к бою, подхватив эфирный накопитель. Баронет тоже руки поднял, растопырив пальцы, а кусок горелого мяса, что был Грегором Чапменом, резко поднялся на ноги. В пустых глазницах горели призрачные огоньки, обгорелая челюсть не двигалась, но я снова услышал четкий голос.

– Давно не виделись, Кинкейд.

Глава 29

Кусок обгорелого мяса стоял перед нами и скалил зубы. Вернее они сами скалились, губы-то отвалились. Впрочем, глаза тоже сгорели, но это не мешало ему смотреть.

– Саймон, – сплюнул я.

– Что? – отозвался баронет.

Ферон повернул голову, чтобы осмотреть тезку. Дабы избежать дальнейшей путаницы, я сказал:

– Будешь Кеттлом. Он Саймон.

– Грегор, – поправил меня баронет, – его зовут Грегор.

– Тело зовут Грегор. Как костюмчик, Сайми, не жмет?

– Не такой свободный, как твой, – ответил призрак. Хотя теперь его лучше называть одержимым. – Что за идиот? – спросил он, указав когтистым пальцем на Кеттла. Палец двигался, а значит, тело пострадало куда меньше, чем я думал. – И почему ты голый? Вы с ним того-этого… Кто кого вообще?

Кеттл выпучил глаза, переваривая услышанное. Смысл слов дошел до него быстро.

– Ростбиф, ты охренел? – спросил он, а потом оба Саймона одновременно вытянули руки. Кеттл тут же упал на колени с мучительным стоном, но, молнии, что сорвались с его рук, впились в скрюченные пальцы одержимого, освежив аромат горелого мяса, и основательно тряхнув Ферона-Чапмена. Оставаться в стороне от драки было глупо, но и бросаться на одержимого голыми руками, тоже не лучший вариант. Кроме того, Саймоны прекрасно справлялись и без меня. Между ними явно искра проскочила. Черт, целая молния и неоднократно! Хотя тут больше Кеттл старался. Ферон только бестолково размахивал, вернее, промахивался кулаками. Слишком мало времени было у призрака для адаптации, а тело ему досталось сильное, сильнее прежнего. Он дергался как кукла на веревочках неопытного кукловода. При этом всем, черные угольные струпья начали трескать в суставах, обнажая молодую розовую кожу. Регенерация у тела Чапмена была бешенная, и я бы не хотел, чтобы оно досталось Саймону напостоянно.

Наконец Ферон приноровился, разжал кулак, вытащил когти из собственной ладони и наотмашь полоснул Кеттла по груди. Баронет взвыл, отшатнулся и только чудом ушел от следующего удара когтями в висок.

– Может, поможешь? – крикнул мне баронет, выпуская толстую молнию в ногу Ферона. Одержимый начал уверенно теснить его к стене, размахивая руками как мельница.

– В голову бей, – посоветовал я, продолжая лихорадочно перебирать накопители. Ни капли эфира, чтоб его! Было же полно!

– Кеттл последовал моему совету, выпустив следующий сноп молний в лицо Ферона. У одержимого свело шею, он непроизвольно вывернул голову в сторону и снова промахнулся, задрав руку выше, чем надо. Баронет воспользовался моментом и проскочил под ней, выскочив из ловушки, в которую его загоняли.

– Ногой в колено! – скомандовал я.

Кеттл ударил не жалея лакированной туфли, подловил Ферона на повороте, да еще и в ногу на которую тот опирался. Неприятный, громкий хруст выскочившей из сустава кости заставил поежиться. Одержимый конечно не почувствовал ничего, но вывернувшаяся под прямым углом нога, заставила его упасть. Слепой взмах рукой снова попал Кеттлу в грудь.

– А-а, мать твою! – выругался он.

Мне в руку попался полупустой воздушный аметист. Не сахар, но сойдет.

– Возьми кочергу, – указал я на железяку, что уже бывала у Арочника в спине.

– Я элементалист! – напомнил Кеттл.

– А металл – проводник, – парировал я, поднимая жезл для работы с камнем.

Баронет потянулся за кочергой, а Ферон поднялся на руках, подтянул под себя здоровую ногу и, используя весь ее немалый ресурс, прыгнул на Кеттла. И ведь не промахнулся, почти, головой влетел в грудь баронету и свалил его на пол. Вышеупомянутая кочерга сделала сальто и едва не окончила свой путь в моей голове, едва успел убраться.

Одержимый крепко обнял баронета, терзая его спину когтями. Он бы и зубами впился, но голова у этого тела прогорела основательно и мышцы челюсти спеклись. Кеттл заорал от боли, сунул большие пальцы в пустые глазницы врага и выдал, наверное, лучшую свою молнию, что сопровождалась оглушающим громовым раскатом. Серьезно, я реально оглох от этого грохота, а Ферона-Чапмена швырнуло на стену, как тряпичную куклу.

Кеттл вскочил, удивленно уставился на свои руки и что-то сказал. Я энергично растер мочки ушей, слух вернулся. Кеттл повторил мои действия и свой вопрос.

– Как это я его?

– Я откуда знаю? Держи. – Я бросил ему кочергу. – Постарайся переломать ему остальные суставы.

Саймон Ферон, призрак в теле монстра снова подымался на ноги, забыв о том, что одна из них сломана.

– Может, поможешь?

– Занят, – ответил я, начертив на полу жезлом неровный круг и вписав в него такой же кривой треугольник. У Гарри было всего несколько рун, а мелкому он выдал другую, утяжеленную формулу. С учетом того, что использовать я буду воздух, лучше брать вторую. Что же там было?

Начертив основные руны, я с большим сомнением принялся заполнять недостающую часть, а потом плюнул и добавил еще один круг для верности. Тем более что границы во время запуска ритуала будут нарушены. Мне нужно больше мощи! Что там еще за накопители?

Кеттл неожиданно оказался неплохим фехтовальщиком. Я видел кучу клинков в его амбаре, но не думал, что это всерьез, а он так лихо крутил кочергой, что успевал отбивать все нападки одержимого, даже не смотря на превосходящую скорость второго. Ну, тут еще роль играло то, что Ферону пришлось стоять на коленях, дабы удержать равновесие.

– Стой! Хватит! – заявил одержимый, все еще не открывая рта.

Кеттл замер, с занесенной кочергой. Я же голову поднял, но руками продолжил перебирать камни: смерть, вода, смерть, огонь, песок, болото… Молния? Можно попробовать.

– Ты мне не нужен, – сказал Ферон баронету. – Просто уйди.

– Тебе нужен Дункан? – спросил баронет.

– Да. Зачем тебе этот трус? Он просто прячется за твоей спиной.

Кеттл полуобернулся, чтобы не терять одержимого из виду. Я улыбнулся и выдрал из пола булыжник, чтобы вложить в него накопитель молнии и написать небольшое сдерживающее заклинание типа того, что было на банке со светляком Кепки, только сильно упрощенное.

– Он мне жизнь спас, – возразил, баронет.

– Когда я убью его – стану высшим, смогу отблагодарить.

– Если бы у тебя оставались силы, ты не стал бы вести переговоры.

– Да, – согласился, призрак, – сейчас у меня сил немного, но не получится тут, я покину тело и вернусь позже. – Голова с пустыми глазницами, в которых плясали эфирные огоньки, повернулась ко мне. – Так или иначе, Кинкейд, так или иначе…

– Что выбираешь? – спросил я Кеттла.

– Отблагодарю, – повторил Ферон.

– Вы оба, – сказал баронет, – те еще козлы. Но ты, Дункан, гораздо хуже!

С этими словами он обрушил кочергу на голову Ферона-Чапмена. Одержимый подставил ладонь, и острые зубья пробили плоть. Разряд заставил мышцы горелого сократиться, он дернулся и вырвал кочергу из рук баронета.

– В сторону! – рявкнул я.

Кеттл убрался с дороги, я активировал заклинание, выцарапанное на камне, и запустил булыжником в Ферона. Камень врезался ему в грудь и разлетелся каменной шрапнелью пополам с фиолетовыми разрядами и искрами.

– Дункан, козлина! – заорал Кеттл, схватившись за зад. – Чтоб тебе всю жизнь так помогали!

– Не тормози! – крикнул я и первым бросился к телу, схватил за вялую руку. – Делай как я!

Уложив одержимого лицом в пол, я поставил ногу ему на спину и вывернул руку в плечевом суставе, потом в запястье и для надежности надавил коленом на локоть, чтобы и его сломать. С некоторой задержкой Кеттл убрал окровавленные руки от зада, видно зацепило шрапнелью, и повторил мой маневр с другой рукой.

Я указал на фигуру, что вырезал загодя. – Тянем!

– Он не поместиться, – усомнился баронет.

– Нужна только голова.

– Ублюдки! – очнулся одержимый. – Я с вас живьем кожу сниму!

Некоторое время Ферон-Чапмен трепыхался, не понимая, что руки вышли из строя, слушалась только одна нога. Впрочем, и ей он бодался дай боже. Мы бросили его мордой в фигуру, Кеттл наступил ногой на спину, зарычал и снова схватился за раненый зад. Я же быстро активировал круги, связав их с накопителями, что просто выложил сверху. Внешний круг, запитал смертью, а внутренний воздухом, но из-за того, что тело выглядывало из фигуры, магия свободно убегала по нему, быстро разряжая накопители. Да и сам одержимый в силу скромных возможностей пытался покинуть ловушку. Я поднял ногу и ударил пяткой в основание черепа, ломая шею. Тело затихло, но магия по-прежнему убегала, и решить эту проблему можно было только одним способом. Схватив нож, я начал терзать плоть, в три удара отделив голову от тела. Хорошо еще, что кровообращение у Чапмена оказалось почти что вампирским и крови натекло мало.

– Тяни, – приказал я Кеттлу и тот быстро оттащил тело за ноги.

Голова Ферона-Чапмена захохотала.

– Мы уже проходили это, Дункан. Думаешь не получилось у настоящего чародея, сможешь ты? Я вернусь! Вернусь и намотаю твои кишки на кулак, а потом возьмусь за этого идиота Логана, его мамашу и папашу. Я уничтожу всю твою семью, а ублюдка Брайса оставлю на сладкое!

– Хорошо придумал, – оценил я, а потом обратился к Кеттлу. – Найди молоток и гвозди.

– Это не кузня, – возразил он.

– Это пыточная. Они бы были здесь к месту, – ответил я и быстро склонился над головой, чтобы счистить ножом уголь.

Я нарушил границы, и это вновь заставило магию из накопителей убегать быстрее, но не разрушало ритуал, дополнительные руны держали его вместе. И все же я старался работать быстро. Нож легко соскребал уголь, обнажая белую кость. Здесь кожа сгорела полностью, так что не было чему регенерировать. Молоток Кеттл нашел, а вот гвоздей в пыточной не оказалось, и я решил использовать один из костылей, к которому Чапмен меня привязывал. Песчаный накопитель как-раз входил кольцо на его конце, а чтобы не выпадал, я размягчил камень жезлом и залепил накопитель этой массой.

Песок – не самый лучший выбор для сдерживания духов, но у него есть родство с воздухом, он эфиру как троюродный брат по матери, сестра которой загуляла с землей. Если сработает – расход энергии будет бешеный, но в это тело Ферон сам полез, так что надежда есть. Я попробовал начертить пару символов на матерящейся черепушке жезлом, но кость поддавалась плохо. Видно башка у Чапмена была не каменной, а деревянной, зато собственному, пропитанному смертью когтю, кость поддавалась легко, так что один из его пальцев я использовал вместо ручки, а остальные велел Кеттлу отрезать и сохранить. Хороший трофей, пригодиться еще.

Печать, что я начертил на черепе, снова напоминала ту, что была на банке со светляком. За мгновение до того, как разрядился воздушный накопитель, и ритуал развеялся, я вбил в центр печати костыль. Саймон Ферон рванул вон из черепушки, и наткнулся на непреодолимую стену.

– Да! – обрадовался я. У меня были серьезные сомнения, но пока все работало. – Снимай пиджак и рубашку! – приказал я Кеттлу.

– Это еще зачем?

Я повернулся к нему и сделал жест, обозначавший все, что ниже пояса.

– Детей спасать идем.

Пока Кеттл раздевался, а Ферон не переставал материться и сыпать угрозами из новой клетки, я снарядил десяток накопителей каменной оболочкой и нацарапал сдерживающее заклинание. Неплохая граната в прошлый раз получилась.

Рукава рубашки я связал на пузе, а пиджака – за спиной, сделав некоторое подобие килта, гранаты и череп сгрузил в сумку Арочника, достал нож, зловеще улыбнулся баронету и сказал:

– А теперь покажи мне свой зад.

– Нет! – категорически заявил Кеттл.

– Брось, крови нет, но есть накопитель с водой, и я знаю простенькое лечащее заклинание. Я вытащу тот осколок.

– Нет!

– Там куча вампиров, а ты за задницу держишься! Нет времени спорить!

Баронет сдался и улегся на стол попой кверху. Ферон выдал пару злых комментариев об однополой любви, а я навалился на Кеттла и расширил рану. Ор и комментарии баронета были еще злее, особенно, когда я ножом вырезал на его заднице три лечащих руны. Впрочем, прошло удачно и острый осколок достали и рану закрыли, а то, что Саймон злой стал – так все они такие.

Я взял по булыжнику в каждую руку, Кеттл вооружился кочергой и ножом, кандалы мы с него сняли, и осторожно выглянули в коридор. У Нины была куча времени подготовиться, но ничего такого мы не заметили и начали открывать двери. С первой же на Саймона вылетела девчонка-перевертыш, едва не исполосовав тому лицо когтями.

– Свои! – заорал я. – Мы тоже пленники. Посмотри на нас!

– Они врут! – заорал из сумки Ферон. – Бей их!

– Не врем!

Девушка завертела головой в поисках говорившего.

– Спокойно, это всего лишь призрак, – сказал я, положил камни на пол и достал голову. Девушка отшатнулась.

– С тобой такое же сделают! – заорал Ферон.

– Посмотри на клыки! – настоял я, указав пальцем на длинный клык, что так и не втянулся после смерти тела. – У нас таких нет, мы не вампиры.

– При чем тут вампиры? – переспросила девушка.

– Мы в подвале Грачей.

– Он врет! – заявил Ферон.

– Заткни ты уже эту штуку! – потребовал Кеттл.

– Не могу.

– Тогда зачем мы его с собой таскаем?

– Потому, что этот призрак вечно появляется в самый неподходящий момент и пытается меня убить. Нет, я отнесу эту черепушку Гарри, и мы разложим его на эктоплазму!

Девчонку с трудом удалось убедить, а вместе с ней и двух пацанов-близнецов, песчаных элементалистов лет двенадцати. Хотя, элементалисты – громко сказано, весь их арсенал начинался и заканчивался броском пыли в глаза.

Дальнейшее открывание дверей мы поручили Оливии, так звали девушку, и наш отряд быстро пополнился еще десятком детей от мала до велика. Половина плакала, но быстро была успокоена Оливией. Самый старший из детей неожиданно оказался примерно моего возраста. Еще один перевертыш, с очень знакомыми чертами лица.

– Уиксли, – понял я.

– Да, мистер, – ответил он настороженно.

– Дункан. – Представился я и спросил о духе. – Тоже легавый?

– Терьер.

– Быстрый значит. Может пригодиться.

Молодняк в основном ничего не умел: у кого-то третий глаз только открылся, кто сумел открыть родник стихий, или духовное сердце, но дальше не продвинулся. С большой натяжкой бойцом можно было считать Оливию, а вот Теренс Уиксли порадовал, он был примерно на уровне Эйли. Весь этаж занимали тюремные камеры, что сильно отличались степенью комфорта, но смысл от этого не менялся, а еще в них не было ничего полезного, разве что в пыточной. Мелких мы туда не пустили, чтобы не пугать обгорелым телом, а вот перевертышам позволили вооружиться. Оливия нашла еще одну кочергу, а Теренс взял молоток.

– Наверх? – спросил Кеттл.

– Там же куча вампиров, – возразил Ферон из сумки. – Они высосут вашу кровь. Не нужно никуда ходить, ваши родители скоро сами придут.

– Слушай, – спросил баронет, – может его молотком разок?

– А потом опять ловить? Пускай там говорит.

– Он детей пугает.

– Я и сам боюсь. Это нормально.

– Дункан всегда был трусом, – подтвердил Ферон.

– Что не помешало мне тебя прикончить. Заткнись уже.

– О, я так целый день могу!

– Потому, что это все, что ты можешь! – отрезал я. – Уиксли, держи сумку. Идешь сразу за мной, Кеттл следом, потом дети. Оливия – замыкающей.

– Но… – возразила девушка.

– Нокать дома будешь, как выберемся, – строго пригрозил я. Если кто-то из ее родни полицейский, она должна понимать суть слова «приказ». – А сейчас присмотри за детьми.

– Он просто не верит, что ты чего-то стоишь! – заявила голова из сумки.

Девушка отреагировала непонятно. Она явно разозлилась, но место в конце заняла.

– Держишься в двух шагах, – сказал я Уиксли, а потом Кеттлу. – Не лезь вперед без нужды. Дети, идете в паре шагов за дядей, – указал я на баронета. – Начали.

Я первым подошел к лестничному пролету, перегнулся через перила и посмотрел сначала наверх, потом вниз, используя третий глаз. Лестниц над нами была залита сиянием магмы, а внизу – наоборот: сталью и землей.

– Возможно ловушка, – сказал я. – Ждите. Уиксли, движемся вниз.

Гарри конечно делал ловушки из твердых стихий, но обычно их использовали больше для укрепления. Я рискнул, и оказался прав, этаж под нами был тренировочным. Большой зал, укрепленный магией и содержащий кучу тренировочного оружия, в том числе зачарованного. Были здесь и жезлы, и даже посохи, а главное – полный шкаф накопителей.

– О, Нина, – сказал я, – твое гнездышко я разнесу по камешку.

Глава 30

Нельзя! Нельзя оставлять в руках чародея столько силы, даже если он проклятый недоучка, как я!

– Видишь бронзовые пластины в печатях на стенах? – спросил я Уиксли. Перевертыш кивнул. – Они должны как-то открываться, за ними накопители. Пройдись и собери все.

Сам я сгонял наверх, успокоил детей и позвал всех вниз. Говорят, давать детям оружие – плохая идея, а я вот учился стрелять с восьми лет, так что выдал пацанам и девушкам по револьверу. Не всем, только тем, у кого лицо от слез не опухло. У меня не было времени на инструктаж и психологическую подготовку, а так я хоть на пятьдесят процентов был уверен, что они не сильно испугаются и направят ствол в нужном направлении, прежде чем спустить курок. Взводить его, до того как появится враг, я строго запретил. Нам с Кеттлом и Оливии с Теренсом досталось по жезлу с огненными заклинаниями. Оптимальный вариант для сражения с кровососами.

Следующим делом я изучил защитные символы на стенах, перезарядил жезл Арочника, и поднялся наверх, в пыточную. Влез на стол и начертил на потолке абсолютную противоположность печати, да еще и окружил ее простейшей, но многократно повторенной цепочкой взрыва, которую иногда гравировал на пулях. В центр печати легло четыре накопителя, но активировать ее я не спешил и занялся аркой. Будь я проклят, если оставлю вампирам хоть намек на этот ритуал. Не сомневаюсь, что где-то еще есть записи, но здесь и сейчас я ее уничтожу, и плевать, что это единственное доказательство сговора Нины с Арочником. У меня полный подвал похищенных детей, если что, вампирше за глаза хватит, а Арочник и так мертв.

Уничтожение арки я совместил с созданием огненных гранат на подобии тех, что уже лежали в сумке, только там накопители были полупустые, а здесь залиты по-максимуму. Я размягчал камень, на котором были высечены символы, сдирал эту массу со стены и лепил поверх накопителей.

После гранат пришла очередь озаботиться защитой. Идеально подошел бы хороший лист металла, но инструментов для работы с ним у меня не было, поэтому я снова перезарядил накопитель в каменном жезле и продолжил терзать арку, слепив из камня небольшую плиту с двумя толстыми ручками. Здесь я позволил себе отойти от надежных как дубина трех рун, потому что того количества накопителей, что я не экономя лепил с обратной стороны пластины, не хватит, если вампиры встретят нас градом зачарованных пуль. Кроме того, я вспомнил простое защитное заклинание стального щита и немного усложнил его, добавив туманный полог для противодействия магическим атакам. Удивительно, но конструкция работала, и даже пара накопителей земли осталась, из которых я соорудил браслеты каменной кожи и водного лечения.

Увидев знакомую рунную цепочку на камне, Кеттл почему-то обиделся, но браслет взял. Я быстро обрисовал план и заставил участников повторить. К несчастью пришлось позаимствовать Оливию у детей. Все же она была перевертышем, а значит сильнее нас с Кеттлом физически. Заклинание силы я как-то упустил, а сумка с зельями была непонятно где, так что в план она вписалась органически.

Мы оттащили стол в сторону, Кеттл, молодой Уиксли и Оливия, чью фамилию я не удосужился спросить, замерли на лестничной площадке, готовые улепетывать вниз, я стал перед входом в пыточную и активировал одну из каменных гранат. Подбросив ее к печати на потолке, быстро захлопнул дверь и успел отбежать на пару шагов, прежде чем дверь сорвало с петель, а меня бросило на пол. В ушах застыл противный звон, но он прошел прежде, чем чьи-то сильные руки поставили меня на ноги.

В комнату я вбежал последним. В потолке зияла дыра, пыточные машины побило камнем и разбросало взрывом. Стол, хоть мы его и подвинули, потерял ножку и более для использования пригодным не был. Что-то такое я и предполагал, поэтому и позвал Оливию. Девушка приняла полузвериный облик, блеснув длиннющими передними зубами грызуна, стала под дырой и сцепила ладони в замок. Теренс тоже продемонстрировал усы терьера, перехватил удобнее щитовую пластину, запрыгнул ногой на руки девушки и был выброшен в дыру. Следующим прыгнул Кеттл. Прыгнул не так красиво, врезался животом в край дыры, но был вытянут Уиксли. Я прыгнул не лучше, но к тому моменту кровососы почуяли неладное и ворвались в комнату, где мы проделали дыру. Теренс выставил магический щит и практически в упор встретил очереди трех Томми. Пули плющились, рикошетили как дурные, возвращаясь к вампирам и отскакивая уже от их защиты.

Кеттл метнул полюбившуюся кочергу в одного, а вместе с ней послал и толстую молнию. С дальнобойностью у баронета была серьезная проблема, но в этот раз летящая железяка сработала как удлинитель, долбанула кровососа в грудь и протянула молнию лишний метр. Толстая сверкающая дуга перекинулась на ствол автомата, тряхнула кровососа и разорвала к чертям диск с патронами. Я к тому моменту вылез из дыры и метнул первую гранату. Каменная шрапнель вряд ли сильно вампиров потрепала, но пламенный шторм отбросил Уиксли вместе со шитом. Парень зацепил нас и повалил на пол, только это и спасло. Даже под каменной кожей я взвыл от жара, что пропекал мышцы.

Огонь яростно вгрызся в мебель и паркет, мгновенно выжег весь кислород в комнате и погас, оставив после себя угли и густой дым с противным запахом паленого волоса. Вампиры, как и мы, тоже оказались на полу, но в более пропеченном виде, что не мешало им подняться раньше. С нашей стороны такую прыть проявил только Теренс. Зато Кеттл с положения лежа поразил ближайшего кровососа струей пламени из жезла, превратив его в живой факел. Еще одного я достал своим жезлом, что плевался огненными яблоками. Снаряд проделал аккуратную дыру в черепушке, добравшись до мозга, а последнего Уиксли сдержал щитом, пока мы с Кеттлом не зашли с флангов.

Парень оказался на удивление живучим, вернее не он, а защитный амулет, что быстро сдался под атакой двух жезлов и ветвистой молнии. Под их напором его грудь просто разлетелась кусками угля. Вампир еще шевелился, когда Уиксли столкнул его в дыру, из которой мы вылезли, но с такими ранами никакая регенерация не помогла бы. Вместо легких и сердца была дыра величиной с футбольный мяч.

Я достал из сумки воздушный накопитель и толкнул немного силы в легкие. Это крайне вредно, но по идее не даст задохнуться. Ту же процедуру я проделал с парнями, после чего достал новую гранату и кивнул Уиксли, приглашая его на выход.

– Эти штуки прикончат нас раньше, чем кровососы, – возмутился Кеттл, смахивая со лба пепел, в который превратились его волосы.

– Зато как хорошо они взламывают щиты! Вперед!

Уиксли выглянул в коридор и тут же отпрянул, с обоих концов стреляли. От щита отскочило три десятка пуль и полдюжины преимущественно огненных заклинаний, удивительно, что щит еще держался.

– Как там накопители? – спросил я.

– Паршиво, – признался Теренс. – Земля почти все, а туман еще есть.

– Отлично! Закроешь дверь щитом. С какой стороны их больше, не видел?

Уиксли отрицательно покачал головой, а я выложил пару гранат на пол, проверяя, где накопитель меньше, или заряд просел, чтоб рвало не так сильно. Нашел подходящий и нацарапал сверху три руны прочности, отошел в сторону и запустил в коридор, чтобы тот ударился в стену и ушел дальше рикошетом. Уиксли сразу закрыл проход щитом, раздалось три стука, взволнованный крик и… ничего.

– Перестарался, – сказал я, взял второй камень, и повторил процедуру. На этот раз рикошетов было два, но заклинание прочности на каменной оболочке не давало накопителю пойти в разнос.

– Вздумали нас камешками пугать? – спросил из коридора голос Нины.

– У нас так гранат не останется, – проворчал Кеттл.

– Они же тебе не нравились! А это идея! – Я быстро метнул пару гранат в другую сторону коридора. Они тоже не взорвались. – Прыгаем вниз, – приказал я парням и достал гранату, на которой не рисовал укрепляющего. – Закроешь дыру.

– Псих! – восхищенно крикнул Кеттл и первым сиганул в дыру, заматерился и предупредил, что оттягивает труп кровососа, из которого выдавил кишки. Уиксли прыгнул через пару секунд, я скинул ему сумку, стал перед дырой лицом к коридору и сделал шаг вперед. Уже в падении, бросив последнюю гранату. Едва мои ноги коснулись пола, Теренс сразу закрыл дыру щитом.

Весь дом содрогнулся. Нас с Кеттлом снова уложило, дыру в потолке залило ярким как солнце огнем, молодой перевертыш содрогнулся, присел, но устоял на своих двоих и удержал щит, но пламя хлынуло из дверного проема. Потолок в коридоре не выдержал взрыва и частично обвалился. Мы сбились в кучу за щитом, а с двери и дыры в потолке на нас снова хлынуло обжигающее пламя. Жар пробивался сквозь щит, не помогала каменная кожа. Как будто этого было мало, щит опустел, и пламя набросилось на нас. Ситуацию немного спасали браслеты водного лечения, но накопителей хватило на жалких пару мгновений.

Я успел трижды пожалеть, дважды пожелать Нине сгореть заживо и разок взмолиться. Именно в этот момент пламя отступило, оставив нас красными, румяными и горячими как пироги тети Мэри.

– Мы еще живы? – переспросил Кеттл.

– Глупый вопрос, – ответил я и закашлялся от раскаленного воздуха.

– Я бы уже и сдох, – сказал баронет. – Устал как собака. Как побитая, обгоревшая дворняга.

– Но на нытье силы остались.

– Заткнись, Дункан, нытье придает мне сил.

– Джентльмены, – остановил перепалку Уиксли. – Как выбираться будем?

Огонь в коридоре не утихал, да и с чего бы? С потолком обвалилась кое-какая мебель, дерева хватало, удивительно хорошо горели трупы вампиров, а вот кислорода было мало.

Надо было попытаться подкоп сделать, а не дом поджигать. Теперь и сами до хрустящей корочки испечься можем, как неудачные кексы племянницы Салли.

– Осмотримся, – предложил я.

Взрыв активировал ловушки на лестнице, и она обрушилась потоками расплавленного камня, заблокировав, детей на первом этаже и отрезала нам подъем, хотя из того, что я видел, там тоже бушевало пламя. Хвала Господу, кровососы использовали для перекрытий подвала зачарованный камень, а не бревна, так что потолок в коридоре хоть и обрушился, местами, но не горел. Была надежда, что на следующем этаже потолок тоже обрушился, хотя огонь в дырах и не давал этого рассмотреть.

Накопителей огня, земли, стали и воды не осталось, что несколько ограничивало возможность маневра. В наличии оставалась смерть, песок, лед, болото и магма. Часть заряда сохранилась в жезле для работы с камнем. В общем, арсенал имелся неудобный, но внушительный, и будь у меня необходимые знания, я бы легко вывел всех из вампирского гнезда. Но раскаленный дым обжигал и дурманил голову, воздуха в накопителе оставался один глоток, да и тот я мог не пережить. Нельзя так долго дышать воздухом без кислорода. По венам уже некоторое время бежала адская смесь едкого дыма и сырой магии воздуха, что медленно отравляла организм. Вопрос о том, живы ли мы, предстал в другом свете: возможно, что и нет. Времени до полной потери сознания оставалось не так много.

– Слушай сюда, – обратился я к Уиксли. – Мы рискнем. – Я взялся за его браслеты, сменил заряды. Вместо воды – болото, земля в каменной коже была заменена льдом, но в таком формате заклинание могло просто заморозить парня, и я дополнил его кольцом и парой знаков удаления, чтобы промерзала не кожа, а область вокруг нее. – Ты побежишь так быстро, как никогда. Задача – найти помощь. Действуй!