Текст книги "Человек по имени Феникс (СИ)"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21
Поиски секретов

Может быть, моя теория о том, что во всех замках есть свои тайны—секреты и не верна, но я всегда ей придерживался. И когда посетил дом—замок в Холмогоре и теперь в замке—тереме Растака, я ощущал, что если поднапрячься и порыскать вокруг, то можно найти секретную дверь, а за ней скелет. Не тот отполированный тысячами жадных до знаний (будем считать, что мир идеален и студенты желают получить знания, а преподаватели мечтают их вручить) студентов—медиков, что я успел повидать в своей жизни, а обросший паутиной, пылью, в котором устроили прибежище летучие мыши... С мышами я, конечно, загнул, но скелет такой точно есть и я его найду!

Я шел по многочисленным коридорам терема, конечно же, с конкретной целью, а не просто так. Мне необходимо встретить слуг и дать распоряжения касаемо Восьмого. Но никого за весь десяток минут, что я брожу, по мягким и беззвучным от обилия ковров коридорам, так и не встретил. Видимо слова вождя были не шуткой, а горькой правдой. Найти кого—нибудь тут сложно. Но я не сдаюсь и продолжал бродить, переходя из зала в зал, заглядывая во все встречные, не закрытые комнаты, и исследуя стены, на наличие секретных дверей... Меня не отпускает идея найти скелет за секретной дверью, и я не собираюсь так легко сдаваться. А найти слуг я уже и перестал пытаться. Махнул на это рукой. Даст Бог, они сами меня найдут.

Ощупывая каждый сантиметр стен и особенно тех участков, которые казались наиболее подозрительными, я продвигаюсь неторопливо и вдумчиво. Поднимая ковры, закрывающие стены, снимая картины и отодвигая статуи и вазы, я изучаю каждый угол, но пока еще не нашел даже намека на секретный проход. Но на то он и секретный! Не так—то просто найти нечто подобное!

В коридорах несказанно душно. Не спасают даже распахнутые повсюду настежь форточки. Здание выстроено с толком, не то, что каменный замок в Холмогоре, где гуляют сквозняки. В тереме Крапивьего Берега сквозняки ведут себя послушно и без открытия окон не смеют почудиться местному люду. С одной стороны это и хорошо – не нужно бояться простудиться после купания, но с другой – постоянная нехватка свежего воздуха также неблаготворно сказывается на здоровье. Может, стоит поведать местным жителям немного о вентиляции?!

Прогуливаясь по одному из многочисленных коридоров (я и не думал, что терем окажется таким запутанным и огромным зданием) я наткнулся на небольшое ответвление. Этот мини—коридор никуда не ведет и упирается в стену, которую прикрывает картина, перед которой стоит статуя. Назвав это глухое ответвление аппендиксом, и внимательно осмотревшись, я понял, что это именно то место где возможно есть скрытая дверь!

В первую очередь меня заинтересовала картина, что, по всей видимости, являлась той самой скрытой дверью. На ней изображен какой—то окровавленный мужчина в доспехах и с обломком копья в руке. Разбираюсь в живописи я не бог весь как, но и мне стало ясно, что работка эта – та еще халтура. А вот статуя заинтересовала меня больше. Нет, конечно, и статуя, изображающая вообще не пойми что, не стоит и куска камня, из которого высечена, но ведь это ключ, открывающий дверь! Ну, я так подумал. Ведь всегда стоит повернуть голову статуе, или дернуть нужную книгу на полке, как секретная дверь тут же откроется. Вот я и попытался крутануть статую. И ведь удалось повернуть ту часть, что вроде должна быть головой, хоть и пришлось потратить на это много сил (я подумал, что механизм немного заржавел)! Крутанул я эту голову. Статуя хрустнула и у меня в руках оказалась отломанная верхняя часть. В некотором ступоре я смотрел на кусок камня у себя в руках, не понимая, почему голова крутанулась, а дверь не открылась! Потом плюнул на это (да—да именно на статую) откинул в сторону часть и начал крутить всю ее целиком. Я понимаю, что это глупо с моей стороны: так зацикливаться на всяких секретах. Но ничего поделать не могу. Я вбил в голову, что статуя и является ключом... но это оказалось не так.

Из этого происшествия я вынес несколько дельных мыслей: "Не ищи в простом – сложного", "Не каждая статуя – ключ", "Если все же решил, что статуя – ключ, то не ломай ее, используя запредельную силу", "Семь раз отмерь – один отрежь".

Статуя, как выяснилось, не могла быть никаким открывателем двери, так как она является простой статуей. Страшной, непонятной, но простой. Она не крепилась никакими механизмами и просто—напросто стояла на полу. И стоило ее крутануть (приложив поистине нечеловеческую силу), как она сдвинулась с места. Статуя испортила мне все настроение. Я отодвинул ее в сторонку и уставился на картину.

Никаких факелов, что можно использовать как рычаг и открыть эту задолбавшую дверь, рядом не чадит. Книжных полок с нужной книгой, нет и подавно. Даже выпирающего камня, который нужно вычленить среди похожих камней в стене, и нажать на него, и то нет! Да что я вообще говорю – тут же все стены из дерева!

Меня даже посетила мысль, что никакой секретной двери тут и нет, раз никакого рычага я не нашел. Еретик! Не могу же я заблуждаться в своей вере!

Я смотрел на картину и на ее массивную раму и думал. Тут очень кстати одна из моих сегодняшних дельных мыслей про то, что не стоит искать сложного в простом, тукнулось в голову, и я все сразу понял. Подойдя к картине, я взял ее справа за раму и потянул на себя. С некоторым начальным затруднением, словно я открываю дверцу холодильника, картина отошла от стены. За картиной продолжался коридор.

Бывает и так, что для открытия секретной двери ничего не нужно дергать, а нужно просто открыть секретную дверь.

Пройдя в тайный коридор (думаю, хватит на сегодня слов "секретный") и, отмахнувшись от здоровенного паука, что набросил на меня паутину, я двинулся вперед, в поисках тайн, скелетов и сокровищ.

В этом тайном коридоре, хоть он и выглядит точь в точь как те, что обделены тайнами – грязно, пыльно, да еще и отсутствуют ковры. Но тут свежее и даже пыль, поднимающаяся от моих шагов, не так мешает дышать, как духота в прочих коридорах терема.

По сторонам коридора расположены задвижки, предоставляющие возможность следить за действиями в комнатах за стенами. Я попробовал наудачу три задвижки и увидел три невероятные картины, кои, правда я и должен был увидеть – ведь я наблюдаю из—за тайной двери! Я увидел, как какие—то ассасины сидят за столом и рассуждают, как будут убивать вождя оборотней; увидел жену вождя Карканну в объятьях начальника тайной стражи терема Киталла (их имена и звания я узнал за ту минуту, что смотрел на их воркования и заигрывания в складской комнате); наблюдал за министром финансов Кохом, набивающим карманы костяшками из сокровищницы вождя. После трех попыток я больше не рискнул открывать задвижки и заглядывать за них. Мало ли какие тайны я еще узнаю!

Слишком необычным казался этот коридор и слишком много тайн он вывалил на мою голову. Почему—то стало казаться, что это не обычный тайный коридор, а еще более крутая версия. Я попал в Волшебный Тайный Коридор! Он показывает все тайны, что происходят в тереме, вне зависимости от места их совершения (а может еще и времени!).

Но мне все эти сплетни не нужны. Хватит этой грязи придворной жизни. Я решил отправиться обратно и продолжить поиск слуг... Вот только я заблудился!

Да, понимаю, что я шел по коридору, прямому как струна, но он же волшебный. И теперь я не знал, куда идти! Решил положиться на удачу и поспешил дальше. Обнаружил факел на стене и, не раздумывая дернул, понадеявшись, что он откроет еще одну дверь, и я выйду из этого волшебного аппендикса. Вот только факел от дерганья упал на пол. Вспыхнула паутина, которой облеплено тут все и мне стало уже не до мыслей о секретной двери. Я начал тушить пожар. Нужно покончить с возгоранием быстро, потому как иначе загорится весь терем. А если такое случится и оборотни узнают, кто повинен в подобном, то придется забыть о мире и дружбе с ними. Загорится терем, потом огонь перекинется на весь город и не станет больше столицы оборотней Крапивий Берег! Колдуны возликуют, а Миалла еще и похвалит, сказав, что мой план прикинуться раненым и совершить диверсию в самом сердце вражеских земель, завершился грандиозным успехом. Боясь подобного, я применил магию и поток ураганного ветра разметал жалкий огонь, а заодно унес в неведомые дали всю пыль, десятилетиями копившуюся в коридоре. Боюсь представить, что творилось в эту минуту в тереме, когда по всем его коридорам и комнатам пронесся ураган, неся в чреве облако пыли и мусора. Должно быть оборотни напугались.

Но мысли о других людях сменились мыслями о себе и о своем спасении. Очень кстати я применил заклинание, и теперь стало видно много того, что раньше скрывалось за слоем пыли и паутины. К примеру, я увидел люк, ведущий куда—то вниз, а также лестницу наверх. Без раздумий я полез наверх, потому что после некоторых землянок в бору, стал относиться к подземельям с подозрением.

Люк в потолке открылся без проблем, лишь только пыль посыпалась на меня. Я выбрался на второй этаж. Тут тоже коридор, только меньшего размера. По нему я прошелся несколько метров и добрался до ответвления с дверью. На двери зрительное окошко, которое я, слава Богу, прежде чем выходить, решил открыть и осмотреться.

Вначале я, честно говоря, ничего не увидел. Правда—правда, я ничего не видел! Ничего—ничего. Совсем—совсем! Надеюсь, никто не узнает, что я все прекрасно видел... никто же не проболтается?

Через глазок прекрасно видно комнату и все что в ней находится. Комната представляет собой довольно миленькое местечко, с хорошей мебелью, коврами, цветами и всем прочим, что призвано добавить комфорта. Почти что посередине комнаты стоит здоровенная пышная кровать, в данный момент заправленная. Возле дальней от меня стены, возле двери, стоит вождь Растак Белая Грива. Он несколько стушеван и смущен. Я его видел всего—то пару раз, но он показался человеком сильным и настоящим вождем, что никогда не покажет слабины. Но в данный момент он походил на школьника, представшего перед любимой учительницей не выполнив домашнего задания, да еще и каким—нибудь образом опозорившегося.

– Ну не мог же я его выгнать! – простонал этот смущенный вождь. – Он же действительно помог нам в прошлый раз и предотвратил бой...

– Прекрати! – раздался другой голос, непосредственно рядом с тем местом, откуда я наблюдал за происходящим. – Он очень хитер. Ты попался на его уловки и уже готов, должно быть, меня ему в жены отдать, чтобы породниться!

– Не...

– Так не быть этому! – крикнул голос, и я узнал наконец—то в этом голосе дочь вождя. – Не собираюсь никому отдаваться без боя!

– Доченька, да я даже и не думал о таком!..

Пока грозный, но не в эту минуту, вождь упрашивал дочурку не злится на него, я получил возможность получше рассмотреть все.

Честно говоря, хоть дочурка Растака и такая вся из себя красавица неописуемая, но я ее отчего—то боюсь больше чем всех демонов местного Ада. Честно говоря, почти всех девушек, что мне встречались в этом мире стоит бояться. Ведьма Миа – вообще персонаж детских страшилок! Но вот эта оборотничечка хоть и пугает меня, но вместе с тем неимоверно притягивает. Должно быть, схожие чувства испытывает и паук—самец рода черных вдов, когда видит перед собойсамку. Дочь вождя одновременно и пугает и возбуждает... интерес узнать ее получше. И сейчас ее полуголое тело, светящееся первозданной красотой, притягивает мой взгляд. Она стоит за ширмой и натягивает на себя легкие платья, что видимо, не привычны для нее, так как натягивает она их долго и за все это время успела засветиться передо мной уже со всех сторон и не один раз. Мне естественно стоило бы отвернуться и не смотреть в столь пикантный момент, вот только я этого ну никак не мог сделать – ведь тут шел разговор обо мне! А чтобы все услышать, мне очень нужно смотреть. Разве не так?!

– Так значит, ты его уже поселил в тереме? – продолжала сражение с непокорным платьем девушка, а заодно продолжала запугивать отца. – Надеюсь, хоть приставил к нему соглядатаев?

– Как можно?! Он же гость! За гостем следить – последнее дело!

– Какой же ты у меня... добрый! Прикажи, чтобы за ним вели постоянное наблюдение, а то мало ли, чего задумала эта хитрая птица.

"Никакой я не хитрый!" – подумал я, стараясь отвести взгляд от уже лишь на четверть обнаженной девушки.

– Ничего он не задумал. Он пришел передохнуть после боя с монстром, разоряющим деревни Края! Ты бы видела его соратника – на нем живого места нет – весь в сплошных ожогах и порезах!

– И ты поверил ему?! – возмутилась фурия, выглянула из—за занавески и злобно (мне не видно, но я предположил) зыркнула на отца. – Он никак не мог отправиться в Край и сражаться там с монстром. Сейчас сезон дождей!

– Но раны—то есть! А ран без сражений не бывает.

– Да мало ли, что могло произойти. Чтобы обмануть тебя и проникнуть в терем, Феникс мог и сам изранить своего товарища...

– Ну, это ты загнула.

– Ничего я не загнула. Вообще удивляюсь, как ты еще сохранил пост вождя?! Не думаешь, что он проник в терем, чтобы совершить на тебя покушение?

– Это подло! Я так не думаю... Он мне показался честным человеком.

– Ты ко всем так относишься. Боюсь представить, что случилось бы с тобой, не будь меня рядом!

Платье, наконец—то потерпело поражение, и дочурка вышла к отцу, приговаривая:

– Я сама займусь "гостем".

И эта пара вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Интересно, что это она задумала в отношении моей персоны? В голову приходили только самые ужасные мысли: темной—темной ночью, она, одевшись во все черное, тихими шагами прокрадется в мою комнату. Неслышно подойдет к кровати и... юркнет ко мне под одеяло! Стоит уточнить, что все черное, что она специально к этой встречи наденет, обязательно окажется и кружевным.

Но мне не до смеха. Эта девушка умна, хитра, красива, да к тому же сильна. Она буквально идеальна и любой здоровый мужчина мечтал бы о ней. Вот только проблема в том, что не думаю, что у меня есть шансы заинтересовать ее, даже при должном старании. А если получится ее изловить, то буду отнюдь не уверен, что поймал я, а не меня. Черт! И почему она такая красивая! Только бы не влюбится!

Подождав минут пять, я отворил дверь и проник в комнату. Закрыл за собой картину (кстати, картина нарисована тем же "мастером" и разобрать, что намалевано на холсте является непосильной задачей). Мелькнула мысль сделать в комнате что—нибудь эдакое, чтобы эта девчушка испугалась и бросила попытки победить меня, но стоило суть помыслить, чтобы понять как это мелко. Тем более, что я могу сделать, чтобы напугать ее?! Подложить в кровать мертвую мышь? Как глупо. Я же не совсем ребенок!

Выйдя из комнаты, почти сразу же столкнулся с Растаком. Он очень удивился, увидев меня, да и я, не ожидал с ним встретиться.

– Что ты здесь делаешь? – нашел, что спросить вождь.

– Слуг ищу, – столь же нашелся с ответом и я.

– Ясно.

Вождь не смотрел мне в глаза. По всей видимости он стыдился того о чем говорил с дочерью. А я ведь и не думал, что он такой честный малый!

– Мило у вас в тереме.

– Спасибо, – согласился вождь, делая вид, будто рассматривает ковер на полу.

– Дерево – хороший строительный материал. И сквозняков у вас нет. Не то, что в моем доме в Холмогоре!

– Да, – согласился вождь и наконец—то оторвал взгляд от пола. – Вот только странный случай произошел недавно. Ты не заметил?

– О чем вы?

– Подуло таким ветром, что меня чуть с ног не сбило, когда я шел по коридору первого этажа!

– Странно, а я и не заметил.

– Странно.

– Ага.

Разговор у нас, конечно, получался лишенным всякого смысла, но мы хотя бы не молчали.

– Так где можно слуг найти?

– Да черт их знает! – пожал плечами и одновременно махнул на все рукой собеседник. – Их, когда нужно и не сыщешь. Зато, когда желаешь побыть в тиши, так и снуют вокруг!

– Понятно.

– А что тебе нужно—то?

– Хотел позвать лекаря для товарища, а то его потрепало в последнем бою.

– Видел. Это в Краю его так пожгло? Монстр?

– Да – на первый вопрос. И... да – на второй, – ответил я, припомнив, что Восьмой назвал как раз меня монстром.

– Повезло вам. Вот я бы тоже хотел сразиться с сильным противником. Но нельзя! Думал, мы с тобой в том бою еще раз подеремся, но не вышло.

– Жаль, – вынужден был согласиться я, чтобы не обидеть радушного хозяина.

– Не грусти. Думаю, скоро нам предстоит вновь сойтись в смертельном поединке.

– Какие радостные перспективы.

– Да. Я стал сильнее с того дня, нашего сражения. Теперь точно разорву тебе глотку и напьюсь огненной крови!

– Хотел бы пожелать удачи, да вот не могу, – я взял себя в руки и гордо заявил. – Не хотел говорить ничего подобного, будучи столь радушно встреченным, но видимо придется. Случись нам сражаться, у вас не будет шанса даже попробовать вкуса моей крови. Ни единого шанса. Если вы думаете, что стали сильнее, то не стоит думать, что я ослабел!

– Я и не думал, что ты ослабел, – так же, как и я взял себя в руки оборотень и в его глазах зажегся огонь. – Но говорили, что ты потерял память и лишился всех сил.

– Это было лишь мгновение слабости, за которую я получил громадный скачок мощи. Теперь ни у кого в этом мире нет шансов против меня!

– Хотелось бы проверить это прямо сейчас!

Если б звериная часть не нашептывала на ухо мысли: "давай, порви его!", то я, может быть, и начал здраво рассуждать. В крови забушевал адреналин. Хотелось убедиться, что я действительно сильнее этого старикана.

Я смотрел ему в глаза, а он смотрел на меня.

Если бы я мог видеть в данную минуту, что—то большее чем глаза моего противника, то заметил бы, как напряглось его тело, готовое к сражению. Его волосы удлинились, а изо рта выдвинулись громадные клыки. Вокруг рук засветились наполняемые безумным количеством магии Когти. Все его тело стало расти. Со стороны он выглядел невероятно грозным и будь я не в режиме "Всех порву!", то испугался бы и убежал.

Но не стоит думать, что он один в данный момент внушал страх. Если бы я мог посмотреть на себя со стороны, то также пришел бы в ужас и постыдно сбежал, а из глаз моих хлынули бы ручьями слезы. По всему моему телу прокатывали волнами всполохи огня, за спиной раскинулись привычные огненные крылья, в глазах полыхал неугасимый огонь, а кулаки стали, точно раскаленные бруски металла.

– Так как насчет сражения? – вновь спросил оборотень, и в его словах слышалось больше звериного рыка, нежели нормальной человеческой речи. – Узнаем, кто из нас сильнее.

– Готов прямо сейчас разорвать тебя на части! – взревел я.

– Тогда понеслась! – радостно зарычал вождь, приготовляясь накинуться на меня, а я готов уже контратаковать его.

– Куда это вы решили понестись? – раздался чей—то ледяной голос, что окатил нас, словно водой и мгновенно вывел из пылающего состояния. – Может и мне можно с вами, а папенька?

– А мы никуда и не собирались! – пропищал вождь, вновь сделавшись жалким, только стоило ему услышать и увидеть свою дочь.

– Вот и хорошо.

– Ладно, – махнул я рукой и двинулся прочь от этих родственников. – Если встретите слуг, то передайте, что моему другу нужен лекарь.

Глава 22
Жалкий Король, Царица и реформаторы

Мысль гордо удалится, после столь постыдного поражения, являлась отчасти удачной. Почему я считаю, что потерпел поражение? Ответ прост – я поддался внутреннему зверю, и чуть было не начал драку. Драку совершенно ненужную и даже вредную ввиду того, что после проигрыша (а это обязательно случилось бы) Растак мог бы затаить на меня еще большую обиду и никогда уже не пойти на мировую. И потому я постарался сразу удалится, чтобы отец с дочерью не увидели, как мне стыдно за чуть было не произошедшее. Вот только не учел я одного... Я же не знаю куда идти!

Я принялся блуждать по этажу, надеясь все же отыскать лестницу, ведущую вниз. Но не тут—то было! Задачка оказалась сложной. Я точно видел, что несколько раз проходил теми же путями, что и ранее, но никак выбраться из злосчастных коридоров не мог. Не мог даже выбраться к окнам! О, если бы я добрался до окон, ведущих на свежий воздух, то выпорхнул бы на волю, навстречу ветрам и ласковым солнечным лучам!.. Но нет же! Меня словно заколдовали блуждать без надежды на освобождение... Я, конечно, преувеличиваю. На самом деле я не слишком долго блуждал, да и возвращался на места, которые прошел всего—то пару раз, но все же это странно.

Даже в бытность мою в земном мире я имел склонность заблудится в трех соснах. Если путь лежал в места не знакомые, то по пути я мог и потеряться! Страшное проклятие видимо висит надо мной.

Так и не найдя возможности уйти я обратился к вовремя проходящей мимо дочери вождя:

– Уважаемая, ты не могла бы помочь мне выбраться с вашего этажа и добраться до отведенной комнаты?

Девушка посмотрела на меня с удивлением, так словно и не замечала до сего момента. Будто бы некий предмет интерьера вдруг, ни с того ни с сего обрел дар речи и тут же этим даром воспользовался. Она, вероятно, решила, что обращать внимание на столь странного человека, каким я ей, несомненно, показался, будет не правильно. Ведь существует вероятность заразится от меня вирусом блуждания в трех соснах!

– Попробуй вернуться тем же путем, каким сюда поднялся, – все же посоветовала она и хотела пойти дальше. Я ей, естественно, позволить уйти не мог.

– Уважаемая, если бы я мог, то непременно вернулся бы тем же путем, что и привел меня на этот этаж. Но в том то и беда, что я не могу найти ту самую дорогу!

– Совсем дурак? – наконец—то серьезно, пусть и с подозрением за мое психическое здоровье, посмотрела на меня девушка. – Тут всего две лестницы, по которым ты мог подняться и ближайшая не далее дюжины шагов от тебя!

– Уважаемая, истинное чудо, что ты знаешь то волшебное место, благодаря которому можем мы спуститься на уровень ниже. Спаси меня! Потерял я уж всякую надежду вернуться к другу своему!

– Иди за мной, – приказала она, но затем передумала и махнула рукой, чтобы я шел рядом. – Мало ли чего ты учудишь за моей спиной.

Дочь вождя действительно была права. Не в том, что я могу что—то учудить (а я ой как могу!), а в том, что лестница обнаружилась быстро. Мы спустились на первый этаж, и она повела меня дальше. Иногда я ловил на себе ее удивленные взгляды.

– Спросить чего хочешь? – не выдержал я.

– Не то чтобы спросить... Ты странный!

– Э—э—э, интересное обвинение.

– Нет, правда. Вот для чего тебе нужно корчить дурака передо мной?

– Извини, само получилось...

– Или ты меня за дуру принимал?! Будто можно поверить, что найдется человек, который не сумеет отыскать лестницу, находящуюся прямо перед его глазами!

– Ах, ты про мою неспособность найти дорогу? А я подумал, что ты про мое поведение...

– Ладно, веди себя как пожелаешь. Ты гость отца, но знай, что тебе тут не рады.

– Я догадывался.

Вот уже перед нами стала знакомая дверь, ведущая в комнату с отдыхающим Восьмым.

– Вот и твоя комната. Заводить внутрь думаю не нужно?

– Послушай, я и правда потерялся...

– Хорошо, – попрощалась она и пошла по своим делам.

Я вздохнул и открыл дверь, но прежде чем переступил порог, до моих ушей донесся ее голос:

– Что тебе понадобилось в нашем городе?

Я обернулся и хотел уж сказать, что просто отдохнуть решил, но она не дала мне ничего ответить и махнула рукой:

– Все равно правду не скажешь.

После этого она пошла дальше по коридору, сразу скрывшись за поворотом. Я постоял немного на пороге комнаты, ожидая, что она все же вернется. Напрасно. Ее не интересовал ответ.

В комнате все по—прежнему. Да и что могло измениться за тот час, что я блуждал по терему?! Восьмого я не стал будить. Пусть лежит и восполняет силы. Он, конечно, еще та сволочь и простить его за злодеяния даже я не в силах, что уж говорить о родственниках и друзьях людей, убитых им, но я принял его в команду и мне, как и всему этому миру, он нужен здоровым и полным сил.

Смысла оставаться в комнате я не имел и потому отправился в поисках выхода на свежий воздух. К своему удивлению я вновь стал сносно ориентироваться в пространстве и почти сразу нашел выход во двор.

Размышляя о себе и своей роли во всем спектакле, что творится вокруг, я заметил подозрительную группку людей. Их полдюжины, а в руках они несут какие—то набитые тюки. Идут, подозрительно оглядываясь по сторонам. Выглядят словно заговорщики. Честно, я и не думал, что настоящие заговорщики будут вести себя столь беспечно. Никто на них не обращал внимания и не замечал странностей в их поведении. Я даже начал допускать мысль, что тут принято ходить именно так. Но все же решил проследить за ними.

Они шли все время вдоль стены терема и старались скрываться то за деревьями, то за дополнительными постройками, то за деревянными тотемами, украшающими двор. Я неторопливо следовал за ними. Свернули за угол терема и ускорили шаг. С этой стороны двора меньше прохожих и заговорщики стали меньше скрываться, обретя большую уверенность. Я продолжал следовать, не отставая.

Подозрительная группа людей остановилась возле стены терема и начала изучать ее. Я подобрался ближе. Остановился. Но поняв, что эти "мастера" конспирации меня не заметят, подобрался еще ближе и стал не далее трех метров от них, скрывшись за лавочкой. Укрытие не самое лучшее, но они даже и не смотрят по сторонам!

– Отрывай быстрее! – зашипели оборотни одному из группы, тому, кто внимательно ощупывал стену.

– Сейчас. Подождите минутку!

Внимательно всматриваясь, я удивлялся, тому, как можно быть такими беспечными. Любому дураку ясны их недобрые намерения, но они даже и не думают скрываться! Нет, я ошибаюсь. Они скрываются, но делают это столь нелепо, что даже ребенок посмеялся бы над их стараниями.

Мне одновременно и смешно, и интересно узнать, чего же такого задумали эти горе конспираторы, но громкий игристый смех заставил меня отвлечься от припугнувшихся злодеев и посмотреть немного дальше. Смех, а затем и чей—то мелодичный голос раздался из беседки, что виднелась недалеко от меня. Я внимательно присмотрелся и прислушался.

– Уходи со мной! Горцы Эжа будут рады видеть тебя своей королевой!

– Только я не слишком рада видеть их...

В беседки стояли двое. Один, тот, кто предлагал уйти, был молодым, крепким человеком в дорогой одежде, а вторым в разговоре была дочь Растака. Помимо этих двоих присутствовали еще четверо крупных воинов, что стояли окружением вокруг беседки и берегли разговор двух людей от прочих.

Конспираторы убедились, что их никто не заметил и не собирается ловить, и немного успокоились. Начали дальше ощупывать стену, а вот я потерял к ним интерес и двинулся в сторону беседки.

– Все свои богатства готов я бросить к твоим ногам! – напыщенно вещал богатый человек и пытался приобнять ловко уклоняющуюся от сближения Кошу. – Я безумно влюблен в тебя!

– Ничем с этим помочь не могу, – улыбнулась девушка и развела руками. – Не моя вина, что ты безумен.

Парень выглядел обескураженным и разбитым. Он остановился и посмотрел в лицо девушки.

– Но ты же говорила, что полюбишь меня, если я брошу к твоим ногам все свои сокровища! И вот я готов отдать тебе все, лишь за единый твой поцелуй!

– Много же ты хочешь! Я думала, ты скажешь "лишь за улыбку", а то сразу поцелуй! Мне не нужны твои деньги и твоя любовь. И ничего я тебе не обещала. Ты смешон, раз решил, что я кинусь в твои объятия, стоит тебе прийти в сопровождении толпы павлинов и распушить хвост. Дурак!

"Уничтожила взглядом и словом" – вот что я подумал, когда увидел этого бедного паренька, который должно быть мечтал и верил в свои чувства, а его так жестоко спустили с небес на землю. Жаль, но не более.

Коша выглядела надменной, злобной и счастливой. Интересное сочетание чувств видел я на ее лице. Она ощущала превосходство над этим парнем и всячески показывала, что он ей не ровня. Даже когда к ней двинулись охранники беседки с явно недобрыми намерениями, она не изменила выражение лица.

– Не смей говорить так с нашим королем! – заявил один из этих воинов. – Старейшины предупреждали, что ты можешь заартачиться и поэтому мы получили разрешение тащить тебя силой.

– Даже если вы и не боитесь гнева моего отца, то все равно – смело с вашей стороны нападать на меня!

Коша не выглядела напуганной. Она лишь с усмешкой и презрением оглядела воинов, что медленно приближались к ней.

– Вы ведь знаете, что я немногим слабее отца?

– Не думай, что сможешь нас напугать, – сказал воин. – Ты дала обещание выйти за Короля Запала Горского, и даже твой отец не сможет этому помешать!

Один из воинов достал кнут, вероятно, намереваясь связать им Кошу. Другие воины направились к ней с голыми руками. Их король не смотрел на все происходящее. Он отвернулся и изучал небо, делая вид, будто ничего не видит и не слышит.

Когда воины подошли так близко к девушке, что могли уже схватить ее, вмешался я.

– Девушка не в восторге от вашей компании, – проговорил я, неторопливо приближаясь к беседке. – Не могли бы вы отойти от нее?

На меня уставились с удивлением, и даже немного смутившись. Еще бы не смутиться, когда я застукал их за похищением человека! Двое из них сразу загородили мне дорогу, заявив что—то вроде: "дела горского царства! Прочь!".

– Не могли бы вы сами уйти с дороги? – добродушно спросил я их, чувствуя, как увеличиваются мышцы, предвкушая бой. – А то могу и оттолкнуть.

Никто с пути так и не отошел, да еще попытались меня толкнуть. Безумцы! Понятно, конечно, что не каждый в этом мире знает, как выглядит Феникс, но все же для сохранения собственного вида не стоит быть такими агрессивными. Прежде чем они меня толкнули я толкнул их, да так здорово, что они приземлились лишь через пяток метров каждый по свою сторону. Прочие с удивлением посмотрели на меня и на вздувающиеся от напряжения мышцы моих рук, которые просто чудовищно выглядели. Они, должно быть, думали, что не в возможностях человека накачать такие мышцы. И они правы! Покуда эти похитители не решили для себя, что же им делать: сдаться или драться – я решил представиться:

– Право странно, что меня не узнали. Как можно не узнать своего единственного и неповторимого, вечного и бессмертного, господина всего и вся Феникса?!

– Феникс? – с удивлением переспросили воины. – Но мы же в столице оборотней!

– А что в этом такого? Весь Снорарл принадлежит мне. Хотите вы это признавать или нет.

– Да—да – закивали похитители, но потом спохватились и стали отрицать. – Мы не признаем твоей власти!

– Мне все равно. Главное избавьте меня от необходимости наблюдать вас. Отстали от девушки и марш по домам!

– Но она...

– Желаете испытать силу Феникса? – с удивлением, но и надеждой спросил я у них. Никто не ответил, и в беседке сразу осталось лишь два человека: я и Коша.