Текст книги "Человек по имени Феникс (СИ)"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Глава 6
Тьма и Демон

Стоило вылезти на свет божий из тех адских недр, где я побывал, как меня тут же застал вопрос:

– Ты жив?!

– Именно, – бодро ответил я и осмотрел сборище.

Кругом собралась толпа мудрецов. Наверное, штук двадцать! И откуда столько взялось?! Я даже не знал, который из них тот, знакомый, Балахон!

– Что за собрание? Почему это вы начали сомневаться в моем здравии?!

Показалось, что вся эта куча балахонов вновь телепатически посовещалась. Говорить за всех вновь вызвался один. Он выдвинулся вперед, и я заподозрил в нем знакомого Балахона.

– Ты спускался в Палаты Смерти?

– Спускался вот в этот люк, – указывал я на яму в земле. – Никаких Палат Смерти не знаю!

– Все верно, – кивнули балахоны. – Мы называем это подземелье Палатами Смерти, ты не знаешь этого названия... Все верно.

– Так в чем проблема?! Вас здесь столько собралось, что мне прям боязно стало!

– Мы беспокоились. Ты же спустился в Палаты Смерти!

Подобный разговор начинал надоедать. Зачесались кулаки.

– В подземелье повстречал несколько скелетов, что могли двигаться и атаковать. Также я нашел какой—то склад с разными магическими штучками. И еще много комнат набитых всякой дрянью. Это вы и называете Палатами Смерти?

– Да, – согласился Балахон и прочие мудрецы. – Этот подземный комплекс когда—то носил название "Палаты Смерти". Мы просто удивились, что ты сумел проникнуть туда... и еще больше удивились, что ты выбрался оттуда.

– Ничего сложного ни в том, ни в другом случае нет. Сложно лишь проникнуть в комнату с артефактами...

– Хранилище! – ахнул мудрец от удивления. Но я же им уже говорил про артефакты?! Замедленная реакция что ли? – На него наложены охранные чары!..

– Никаких чар. Лишь прочная дверь неимоверной толщины. Об нее все руки истер! – в доказательство слов я продемонстрировал окровавленные руки, порезы на которых уже затянулись. – Я так понял, что вы знаете о том месте гораздо больше меня? Странное место, в котором мертвые начинают двигаться и атаковать живых. Выкладывайте, чего натворили?!

Море однообразных балахонов колыхнулось, словно рябь прошла по воде, и мудрец поведал историю:

"В давние времена, когда этой землей еще правила твоя очень древняя форма, а колдуны и оборотни жили дружно, существовал клан темных магов, что объединились в попытках понять, изучить и использовать все темные ритуалы и силы, существовавшие в мире. Всех тех магов объединяло неуемное стремление к силе и знаниям.

Магам тьмы не нашлось места в мире товарищей – колдунов и оборотней. Тьма накладывала отпечаток на каждого, кто посвящал ей себя, и делала их мрачными и пугающими в глазах окружающих. Простых обывателей пугали их ритуалы. И магам тьмы пришлось собрать свои вещи и уйти, дабы не вызвать в людях еще больше ненависти и не развязать никому не нужную войну. Ведь Тьма не хотела войны!

Для основания нового поселения, где Тьма раскрыла бы секреты своим адептам, решили выбрать это место. Священный Бор. Ныне уже никто кроме нас и не знает, за что это место получило прозвище "Священный". В древности тут обитал один из богов Снорарла, из тех, кто еще не совсем погрузился в вековечный сон. Назвать его имя не имею права, ведь оно еще способно пробудить его! Был этот бог, что особенно приятно для магов тьмы, богом отчаяния.

Устроили маги новое жилище. Выстроили дома, да вырыли подвалы. Начали строить грандиозный подземный комплекс, что стал бы воистину университетом темной науки!

В то время магами правили два лидера. Один – Корг Темный Ветер, что по праву сильнейшего являлся архимагом. Второй – Рарк Боль Пустоты, лишь немногим уступающий архимагу. Вместе они представляли грозную силу, способную сокрушить любую армию! Но они искали знаний и еще большей силы. Они руководили всеми работами и курировали все эксперименты..."

– Дай угадаю: они вызвали на свет что—то, чего не смогли контролировать?!

– Не прерывай! – попрекнул меня Балахон и продолжил, как ни в чем не бывало.

"Они хорошо справлялись с обязанностями и новые знания, новые заклинания, новые артефакты, так и накапливались в руках адептов тьмы. Все те, кто не находил приют и желал знаний рано или поздно попадали в Священный Бор и становились адептами. Сила и знания росли ежедневно.

Завершилось грандиозное строительство подземного комплекса, что долженствовал стать основой полноценного института по изучению темной стороны. Назвали комплекс – "Палаты Смерти" – любил архимаг устрашающие названия.

Начали закладывать фундамент магического университета, как случилось ужасное..."

– Погоди говорить об ужасном! Расскажи подробнее о Палатах Смерти.

"Палаты Смерти – это окутанный чарами, близкий к недрам земли, комплекс по изучению темной магии. В нем работали маги различных направлений: заклинатели тьмы, кузнецы—артефакторы, вивисекторы, демонологи и прочие ритуалисты, некроманты, спириты и многие другие... В палатах Тьмы работать адептам было проще из—за магического фона подземелья, но комнат оказалось мало и потому всем выписывался график работ.

Главных комнат всего пять. Это две комнаты для ритуалов, волшебная кузница, монструарий, трупная, главное хранилище. Существовали еще и малозначительные и скрытые..."

– Понял—понял! – замахал я руками, останавливая речь мудреца. – Извини, что перебил, но не нужно про все комнаты говорить! Возвращайся к главному. Ты закончил на этом: "случилось ужасное..."

– Случилось ужасное! – вновь повторил Балахон. – На пике силы и власти архимаг Корг и старший маг Рарк, объединили усилия, чтобы призвать самое могущественное существо, которое только могли себе представить! Тогда демонологи как раз узнали имя одного из фюрстов Ада. (Балахон назвал это существо не совсем фюрстом ада, но я автоматически перевел, как и многие другие местные самоназвания, именно так. Местный ад называется Миртрарл). И вот, двое безумно надменных магов, решают захватить в рабство одного из сильнейших адских владык! Они подготовились – нельзя обвинить их в халтуре! Накопили силы, укрепили комнату могучими чарами, да и весь комплекс защитили, но все же переоценили собственные силы! Не способны они были тягаться с тем существом, которого вызвали из преисподней! Он захватил контроль над двумя сильнейшими магами, а после и над всеми Палатами Смерти...

– Бедняги...

– Но недолго фюрст Ада радовался новым игрушками. Оказалось, что труды магов все же не напрасны, и демону не под силу покинуть комнату, в которой его призвали. Он не мог ни вернуться в свой мир, ни прогуляться по нашему! Зато мог распространить заразное зловоние по всему подземелью... Те кто оставался в живых и не покинул Палаты Смерти стали его марионетками, как и те кто был мертв. Все подземелье стало в его власти, но выбраться за пределы, не позволено ни самому демону, ни его слугам...

Балахон замолк.

И зачем нужен весь этот долгий экскурс в прошлое, если я почти в самом начале рассказа правильно угадал причину краха этих магов?!

– Насколько понимаю, этот Фюрст все еще там?! – проговорил я, указывая себе под ноги.

– Верно. Тебе повезло, что комната, в которой запечатан демон, защищена столь мощной магией, что даже ты, Феникс, не сумел пробить ее!

– Ну, вообще—то я и не пытался. Я понял, какую комнату вы имели в виду. От нее шел премерзкий запах, так что неприятно было даже думать туда зайти!

– Неприятно или скорее страшно? – переспросил Балахон.

– Все же неприятно, – немного подумав и припомнив ощущения, ответил я. – Словно за этой дверью предстоит окунуться в бадью с отборными помоями.

– Странно. Но удивительнее то, что ты не поддался чарам Адского Владыки и не стал его рабом! Мы даже и не знаем, как такое возможно?! Ведь никому, даже Фениксу, не под силу справиться с Высшим Демоном!

– Я немного знаю о демонах, – медленно, подбирая слова, заговорил я. – Но сделать меня рабом ни у кого не выйдет!

– Было бы замечательно, если бы одна только воля решала это, – покачал головой Балахон. – Но простой волей не одолеть мощь демона... Если бы можно было, то наши товарищи обрели бы покой!

Все балахоны взволнованно заколыхались, оплакивая друзей... Он сказал товарищи?!

– Значит, вы и есть те самые адепты тьмы? А возможно я разговариваю ни с кем иным, как с самим архимагом?

– Ты ошибаешься, – покачал головой мудрец. – Оба сильнейших мага заключены в комнате вместе с демоном, и никто не ведает, что он с ними вытворял... или продолжает вытворять! Я всего лишь слабая тень адептов тьмы, что спаслись из Палат Смерти.

– Тень от адептов?!! – переспросил я, цепляясь за слова, как молодой альпинист за страховку.

– Да. Если бы ты не потерял память, то помнил бы, что мы есть на самом деле!

С этими словами Балахон распахнул одежду и на меня уставились многочисленные, даже многомиллионные глазки странного переплетения живых существ. Все тело мудреца составляют миллионы самых разных насекомым, червей и корней. Все это месиво постоянно движется и перемешивается. Ничего человеческого в их виде, кроме общих очертаний, да маски на лице нет. Подобное зрелище меня немного напугало. Мудрецы заслужили медальку, что сумели сделать то, чего не смогли ходячие скелеты и вонючий демон! Но опять же, я не удивился. Чего—то подобного ожидал, хоть и ставил на то, что они призраки.

– Значит вы это не отдельные личности магов, а как бы всеобщая их память, сохраненная в лесу? – даже и не знаю, как я сделал такой вывод, но он казался верным.

– Совершенно точно. Мы лишь тень многих магов, что погибли, стали частью леса и лесом же были возвращены к жизни. Мы ждем момента возвращения наших товарищей и тогда, все вместе, мы упокоимся с миром.

– А до тех пор, пока жив демон, ваши товарищи будут в его плену?

– Да, – сокрушенно подтвердило копошащееся Нечто. – Но даже столь могучему демону нельзя долго находиться вдали от Миртрарла. Скоро он умрет от истощения...

– И как скоро?

– Смениться еще не одна форма Феникса...

– Понятно. А не думали убить его раньше?

– Невозможно! Даже сильнейших магов тьмы не хватило на это...

– То давние времена. Сейчас демон немного ослаб и, думаю, его можно победить!

– Возможно, но только если бы нам помогли столь же сильные маги, как наш архимаг и старший маг!..

– Что же вы так зациклились на этих байках из прошлого?! Я, легендарный Феникс, а вы мои верные подданные, приютившие меня в час нужды. Разве можно бросить вас в беде?! Пусть я и не помню всего, но чувства вопиют о возмездии! Не потерплю в моем мире демона, распространяющего свои правила!

Не знаю, откуда шли все эти слова, но точно не из моего рта! Нет, произносил все мой рот, но вот кто придумал эти слова?.. Ну не мог я наговорить в здравом уме и трезвой памяти такой хрени! Не мог!!! Это не я! Эх... сколько не отрицай, но сказано все это именно мной, хоть и на волне эмоционального подъема. Слишком уж я добрый и к чужим бедам отношусь серьезнее, чем к собственной жизни. Или просто роль правителя этой земли начинает впитываться в мое естество.

– Господин Феникс...

– Ты же говорил, что являешься моим верным подданным или это ложь?!

– Нет, это сущая правда!..

– Тогда я являюсь твоим господином, а соответственно, и господином всей этой земли! А я не терплю, когда причиняют обиду моим вассалам и захватывают мою территорию!

– Да, господин Феникс, – непонятно с чем согласился Балахон. – Мы поддержим вас нашими скромными силами.

Вот блин! И на что я подписался? На смертный бой с самим демоном из самого настоящего ада!!! Ужас какой!!!

– Чем же вы можете помочь? Спуститесь и будете бороться вместе со мной?

– Мы не можем. Сила Леса доступна нам лишь в Священном Бору, а в подземелье царствует Князь Тьмы и его Силы. Стоит нам спуститься – как тут же перестанем существовать... Но мы вручим вам защиту, – сказав это Балахон указал на другого мудреца, что подошел и передал мне какую—то свернутую ткань. – Эта накидка защитит вас от Силы адского владыки... на время. Возможно.

Он ведь сказал "возможно"?! Мне это не послышалось?! Просто класс! Но я все же с благодарностью принял накидку.

– Мы вложили Силу Священного Бора в ткань этой накидки.

– Когда только и успели?! – поразился и выказал недоверие я. – Никто из вас же не отлучался!

– Нам и не нужно отлучаться. Эта одежда создана лесными шелкопрядами, выкрашена живительными соками наших трав. Ради создания застежки пожертвовали жизнями красивейшие жуки! Цени наш дар и верь в нашу помощь.

Все его слова отчего—то напомнили рекламу различных шампуней на основе все тех же "целебных трав"!.. вот только про жуков в тех рекламах не говорилось. Странно...

– Благодарю, – кивнул я и набросил эту воздушную накидку поверх кожаной одежды. – Но прежде чем отправлюсь сражаться с демоном, не могли бы вы о нем рассказать? Своего врага нужно знать в лицо.

– Князь Тьмы Аргахраль – один из сильнейших демонов Ада. Повелевает Ледяным Озером и Горой Боли. В его услужении бесчисленное множество самых разных тварей. Никаким известным слабостям, что могли бы помочь в победе над ним, не подвержен. Любит причинять мучения, замораживать и, в особенности, детей...

Словосочетание "любит... и детей" – чуть не убило меня! Ведь Балахон отнюдь не имел в виду настоящую любовь, то бишь нежность?!

– Ну и ладно. Раз ничего полезного о нем сказать не можете, то узнаю все самостоятельно!

– Но как ты намерен победить его?!

– Так!

Я нанес удар когтями по земле. Возле моих ног прочертилась полоса вспаханной земли. Тут же загорелось пламя.

– Это Когти Феникса? – спросил удивленный мудрец.

– Нет. Всего лишь соединений Когтей и Золотого пламени.

– Но разве соединение магии оборотней и магии колдунов не есть создание Когтей Феникса?

– Мое коронное заклинание гораздо сильнее. Я чувствую его, но пока не могу использовать!

Попрощавшись и мысленно помолившись, спрыгнул в яму. Скатился по шершавому стволу сосны и вновь оказался во власти подземелья.

Добраться до запечатанной двери, ведущей в Ритуальную Комнату, не составило труда. Помимо самого демона в Палатах не осталось монстров, коих бы я не сжег своим (точнее Владиковым) пламенем. Нет, сохранились и не тронутые мной комнаты, но все они закрыты и твари, что могли там обитать, никак не сумеют до меня добраться.

Вновь почувствовал отвращение, стоило только взглянуть на эту преграду с наклеенной бумажкой. Бумага видимо служила каким—то сдерживающим заклинанием и мне просто нужно ее уничтожить... или все же не следует?! Еще не поздно отступить.

Не занимая голову пустыми размышлениями, отдал на время бразды правления тому существу, что скрывается внутри меня. Это существо сражалось с оборотнями в ночном лесу и это же существо говорило с мудрецами. Вот пусть и отвечает за свои слова. Не знаю, кто Оно, но знаю что это очень опасный зверь, которого стоит опасаться даже демону! Возможно, во мне действительно сидит эта крылатая Жар—Птица?!

Разодрал бумагу, а следом и срезал петли двери. Дверь рухнула и я неторопливо, под прикрытием поднявшихся клубов пыли, вошел в комнату, ставшею клеткой для адского существа. Многое успел напредставлять, пока опускалась пылевая туча, ожидая восстановления видимости. Весьма вероятно, на меня мгновенно нападет взбешенный демон, и нужно сразу же броситься в бой. Нельзя исключать и возможность того, что демон уже мертв. Второй вариант мне больше по душе.

Но увиденное отличалось от моих предположений.

Все внимание приковывал алтарь, на котором лежала не голая девица, истекающая кровью, как того требовало бы место и время, а обыкновенная шахматная доска. Судя по положению фигур на поле: у белых дела идут не лучшим ходом, но они не сдаются и все еще имеют шансы победить. Я постоял. Понаблюдал. Увидел несколько ходов и должен сказать, что они столь хитры и неожиданны, что я тут же взял их на заметку. Напряженная шахматная партия – довольно обыденное зрелище... но не в том случае, если фигурами управляют иссохшие руки двух полуистлевшими трупов, а за матчем безотрывно следит серого цвета громадный верзила с рогами, копытами, кожистыми крыльями и хвостом. Должно быть, это и есть два бывших мага и их мучитель демон. Громкое и пыльное появление никого не побеспокоило.

Пыль успела совершенно осесть, а я все стоял и не знал, как реагировать и что делать! Увиденное, ну никак не походило на истязания пленников, а скорее на обыденное времяпрепровождение интеллигентных стариков в парке.

– Извините, вы не могли бы отвлечься?! У меня к вам дело, – неуверенно прошептал я, даже не надеясь на реакцию увлеченных игрой... личностей. Но она последовала.

Демон отвлекся и посмотрел на меня. На морде адского владыки отразилось удивление, но вместе с тем и радость. Маги же продолжали играть, обдумывая следующий ход, с неторопливостью вечности.

– Дракон! – поразился Князь и ткнул в мою сторону когтистым пальцем. Должно быть, владыка преисподней плохо общается на местном языке, раз спутал столь схожие слова, как "феникс" и "дракон". На местном языке они отличаются лишь одной буквой и ударением.

Голос же демона соответствовал его громадной фигуре и прогремел по подземелью могучим камнепадом, а затем эхом вернулся обратно.

– Не Дракон, а Феникс! – поправил я растерянного Фюрста. – А ты демон Аргахрень?

– Аргахраль! – поправили теперь уж и меня.

Внимательно посмотрели друг на друга. Царила тишина и вдруг Князь разразился хохотом. Я не понял этой его реакции и вновь оторопел.

– Что тебе нужно в моей тюрьме? – спросил, отсмеявшись, демон. – Визитеров обычно не бывало.

– Не потому ли, что ты уничтожал их, превращая в ходячих мертвецов?!

– Возможно и поэтому! Но нечего находиться рядом со мной, если не способен выдержать мое дыхание! Ты же вроде нормально себя чувствуешь?

– Я не другие! – гордо ответил я, вновь чувствуя приближение того, животного "Я".

– Это уж точно! Мне рассказывали, что в этом мире существует глупая легенда про бессмертного Феникса, что правит всей землей! Тупые сказки суеверных смертных. Сплошной обман, а не бессмертие!

– Я и есть этот Феникс!

– Смешно. Носишь имя Феникса, хотя сам... – рассмеялся демон и внимательно посмотрел на меня. – Молодой очень. Вот и все. Зачем пожаловал?

– Ты захватил моих людей и мою землю. Я вынужден приказать тебе покинуть этот мир!

– Ха—ха, – задорно рассмеялся Фюрст. – Даже если бы я и послушался тебя, то не смог бы! Думаешь, я добровольно остаюсь в этом месте?! Вот если бы ты мне помог...

Демон начал выдвигать предложения, при которых он покинет этот мир, а заодно и меня облагодетельствует, но я его не слушал. Я примерно и представлял, что он может попытаться заговорить зубы и начать выторговывать душу. Но меня это не интересовало. Уже полностью показался Феникс, готовый разорвать этого никчемного серого козла (копыта, хвост и рога же есть!) на мелкие куски!

– Я знал, что ты не способен вернуться в Миртрарл, но проверить не мешало. Я пришел сюда только с одной целью – убить тебя!

Обычно я добрый и сдержанный, но в этот раз решил не мешать самому себе и не строить всякие сомнительные теории о том, что убивать не хорошо, а прощать – очень даже замечательно. Я могу жалеть людей, но демон, который только и умеет, что причинять страдания, не заслуживает снисхождения!

"Эх, если бы только моя уверенность чем—то подкреплялась!" – подумал я, когда демон перестал смеяться и гневно посмотрел на меня.

– Похоже, ты желаешь стать моим рабом! – прорычал он.

"Ну, вот и началось!" – подумал я, начиная забирать влево от демона, чтобы атаковать его, так сказать, фланг.

Начался бой. Я метнул сразу два огненных шара, но демон легко отмахнулся от них крыльями, и шарики безвредно растворились в возникшем смерче. Воздуховорот же начал преследовать меня. Со своих мест вскочили истлевшие трупы, прекратив шахматную партию, подхватили прислоненные к алтарю посохи, и двинулись со мной на сближение. Их можно не опасаться, ведь простых мертвецов золотой огонь сжигает за секунду. Но стоило метнуть в них единственный пламенный шар, как я тут же осознал всю ошибочность таких суждений. Это не простые мертвецы, как недавние скелеты. Они сохранили магию и легко отразили мою атаку. Может это так называемые личи. Мне о них вроде кто—то рассказывал... или сам где прочитал.

В меня сразу полетел еще один смерч, только что черный, словно беззвездная ночь. Его выпустил, весьма вероятно, архимаг Корг Темный Ветер. И мне теперь предстоит убегать от двух смерчей, зажимающих меня в клещи. А тут еще и невидимый удар обрушился на голову – словно пыльным мешком приголубили – это, должно быть, постарался старший маг Рарк Боль Пустоты! Меня начало шатать. В глазах все запрыгало и закачалось. Да и от демона, хоть и стоял он неподвижно, так и исходит ужасная вонючая аура, пытающаяся меня поглотить. Фиговое положеньице!

Когда ужасающие смерчи почти коснулись меня, страшный зверь, заточенный внутри, полностью освободился и перехватил контроль на себя. Мои руки в ту же секунду охватило оранжевое, нестерпимо горячее пламя. Взмах локтями и в разные стороны устремились пламенные потоки – будто вместо рук – огненные крылья и я взмахнул ими! Смерчи испарились, а личей отбросило, влепило в стену.

Демон взревел, решая самолично вступить в бой. Он почувствовал исходящую от меня опасность и немедля набросился. С ревом ударил громадной лапой, с такой мощью, что у меня хрустнули ребра. Если бы сражался сейчас я, а не Феникс, то на этом бой бы и закончился. Я попросту не сумел бы подняться, и демон спокойно сожрал бы меня. Но Феникса не остановил столь сокрушающий удар и он, то есть я, не тратя времени на защиту, атаковал в ответ.

Острейшие когти, окутанные оранжевым пламенем, принялись рвать серую плоть демона. Брызнула ледяная кровь и обожгла мою кожу. Руки двигались с нечеловеческой скоростью и старались как можно быстрее дорваться до сердца этого демона. Фюрст Ада взревел от боли, но и он не сдавался так просто. Он сграбастал меня в объятия. Начал давить. Бывшие целыми кости – сломались, а уже поломанные – сильнее раздробились. Внутренности сдавило и расплющило. Глаза начало заволакивать туманом, но мои руки продолжали кромсать серую плоть.

Бой превратился в соревнование выносливости и скорости. Кто первый умрет тот и проиграет!

Но вот я почувствовал в руках твердый предмет, выбивающий бешеный ритм. Схватил это что—то крепче и дернул изо всех сил! Раздался рев, от которого сотряслись стены подземелья. Хватка демона начала слабеть. Посмотрел на свою руку и увидел еще бьющееся сердце демона: белое и холодное, совсем не похожее на настоящее. Фюрст Миртрарла ослабел и выпустил меня из объятий.

Мы рухнули рядом. Я начал терять сознание. Не чувствовал больше ни единой части тела. Зато исчезла и боль! Я ощущал лишь угасающее биенье двух сердец: одно в собственной груди, другое – в руке. Сердца бились. Тук—тук, тук—тук, тук, тук... тук... Тишина. Белое сердце остановилось раньше моего, но это уже не имеет значения, ведь два лича подходят ко мне вплотную, а значит – добьют!