Текст книги "Человек по имени Феникс (СИ)"

Автор книги: Максим Грек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11
Старые знакомые и новые знакомства

Ранним утром вышли на дорогу, а в начале вечера добрались до знакомой поляны землянок. Нас радушно встретили мудрецы и предложили отдохнуть. Принесли покушать все те же салаты, от которых я вынужден был отказаться – слава богу, нормальной еды захватить с собой мы не забыли!

Спешить особо не куда, так что можно передохнуть у друзей. Владик радовался возвращению. Уходя в прошлый раз, он оставил тут недорисованные картины и сейчас, забыв обо всем на свете, принялся их дорисовывать. Я же, покушав, спустился в Палаты Смерти, дабы проверить, как там дела у мертвецов.

Сразу бросалось в глаза полнейшее отсутствие пыли, которая все прошлые разы поднималась во время ходьбы, затрудняя дыхание и зрение. Все выбитые двери уже отремонтированы, да и вообще подземелье разительно изменилось. Маги постарались, чтобы оно вновь приобрело приличный обжитой вид. Настолько приличный, насколько возможно сделать приличным место называемое Палатами Смерти, построенное магами тьмы и обжитое живыми мертвецами.

В ритуальной комнате так и не удалось увидеть никого из личей, да и трупа демона уже и след простыл. Я решил пойти в другое крыло подземного строения. У лестницы, ведущей в хранилище, две двери, которые ранее я проигнорировал. На одной висит табличка "Архимаг", на другой "Старший маг". Постучав, вошел в дверь с табличкой "Архимаг".

– Феникс, давно не виделись, – кивнул головой, сидящий за письменным столом мужчина. – Какими судьбами?

– Э—э—э, а вы кто? – удивленно спросил я взрослого мужчину, лет сорока на вид.

Конечно, я предполагал, что это архимаг, раз на табличке такое написано, но тот которого я знал, выглядел несколько... старше!

– Ах да! Мы же немного омолодились! – довольным жестом пригладил буйные волосы мужчина. – Это я, Корг!

Присев на стул, находящийся тут же в кабинете архимага, я не спускал глаз с того кто выдавал себя за лича. Это совершенно другой человек... точнее это именно человек, а не скелет с остатками истлевшей плоти. У этого господина темные проницательные глаза, длинные, чернее ночи, волосы, а одет он в темную мантию с алой лентой.

– Вижу, что вы удивлены! – улыбнулся этот человек. – Понимаю. Мы произвели некоторые ритуалы и нам удалось вернуть тела в прежнюю форму.

– Вы вновь живы?

– Нет, конечно. Всего лишь заменили истлевший труп, на свежий. Наши сердца все так же мертвы. Но зато теперь можно смотреть на нас, как на обычных людей, а не монстров.

– Это уж точно. Архимаг, вы прям, словно живой! – выразил я свое восхищение.

– Не льстите ему, господин Феникс, – раздался голос со стороны коридора. – Будучи трупом, он был симпатичнее, чем сейчас!

В комнату вошел новый человек. Также одет в черный балахон, но без алой ленты. Голова его совершенно лыса.

– Приветствую вас, Феникс, – склонился передо мной вошедший. – В отличие от архимага, я уважаю своего спасителя и господина и могу ему поклониться, как того требует этикет...

– Ах, значит, я не уважаю нашего господина?! – закричал на вошедшего архимаг. – Я уважаю его больше тебя, лысый!

На некоторое время комнату накрыло волной брани и криков. Я улыбнулся, поняв, что эти двое, в общем—то, неплохо обустроились и не жалуются на свою незавидную роль.

– Ну, перестаньте, – попросил я магов. – Я вижу, что вы оба рады меня видеть. И я вас также рад видеть, Корг и Рарк.

– Так с чем вы пожаловали вновь в наши края, повелитель? – спросили меня маги, когда мир в комнате восстановился.

– Вы ведь знаете о противостоянии оборотней и колдунов?

– Конечно. Во время нашей жизни они пребывали в шатком мире, но любить друг друга никогда не желали.

– А сейчас у них вообще война.

– Ничего удивительного. Они только и могут, что друг дружке глотки рвать! – кивнул, ничуть не удивившись, старший маг.

– Но обе стороны всегда слушались ваших приказов, господин! – дополнил архимаг.

– В том то и проблема. Оборотни отступили от традиций и перестали считать меня своим правителем! Они не слушали, когда я приказал им прекратить бой!

– Пусть тогда перебьют друг друга.

– Я не желаю ничьей гибели!

– Так и что вы желает предпринять?

– Не знаю как мои предыдущие формы. Но я не могу похвастать какими—либо выдающимися способностями...

– Голыми руками победить демона – это же такой пустяк! – невинным тоном произнес старший маг.

– Про это я и говорю. Кроме как силой я ничем не обладаю! Был бы хорошим правителем, то мог бы закончить все дипломатией. Заговорил бы их вождя и тот бы сдался...

– Это бы вряд ли, – прервал меня архимаг. – Оборотни они как бы не очень дружат с головой и здравым смыслом. Если им захочется боя, то они не буду слушать никаких слов, сколь бы верными и убедительными они ни оказались! Урезонить их может лишь сила. Притом сила, на порядок выше их собственной.

– Честно говоря, для этого я и отправился в путь...

– Так и зачем вы пришли? – в какой уже раз спросили меня маги.

– Как я уже сказал: ничем кроме силы я похвастать не могу, но для прекращения войны ее оказалось недостаточно. Оттого я решил набрать больше силы, чтобы и оборони и колдуны поняли: мое слово – закон, а сопротивляться моей воле – самоубийство!

– Тиран, – прокомментировал мою речь Рарк. – Но мне нравится эта идея!

– Каким бы ни было решение Феникса – оно всегда верно! – как и полагается верноподданному ответил архимаг.

– Так есть у вас, какие—нибудь наводки для меня?

Маги немного задумались.

– Мы уже предлагали вам использовать Сердце Демона. Проведем несколько ритуалов, и вы получите новую демоническую власть!..

– Не буду я есть сырое сердце! Вы не так меня поняли. Мне не нужно самому становиться сильнее – я и так столь могуч, что еще не все свои способности понял. Мне нужно переманить на свою сторону тех, кто хотя бы отчасти также силен, как я. Составлю личную команду и возложу на нее миротворческую миссию, по поддержанию порядка, мира и демократии... точнее тирании. С командой сильных магов, в моих руках будет такая мощь, что никто больше не посмеет устраивать "войнушку" без моего на то дозволения!

В ответ на мои слова маги отвернулись в сторонку и тихо прошептали: "Бред какой—то...", а еще: "Вот, что власть делает с хорошими людьми!" – сказал архимаг, а я его, по идеи, не должен был слышать. Но как не слышать, если мы сидим в метре друг от друга в одной тесной комнатке! Мертвые маги надо мной издеваются! Пусть моя идея и глупая, да и наверняка можно придумать более стоящий вариант, но в Снорарле босс – это я, а значит, мне решать, что и как делать.

Маги перестали шептаться и начали вести себя серьезно.

– Извините, Феникс, но слишком долго мы находились в плену у демона. Мир не один раз успел измениться и все сильные воины и маги, которых мы знали, давно погибли от старости! – ответил сожалеющий архимаг.

– В свое время нас больше интересовали артефакты и заклинания, чем сильные воины и маги, – добавил старший маг. – Да и я, пожалуй, всегда считал, что сильнейшими были мы с архимагом!

– Ясно, – кивнул я. – А выбраться из Палат Смерти вы все так же не можете?

– Не можем, – развели руками маги. – Хотели бы помочь вам и показать современным магам, как правильно заклинания составлять, но...

– Понимаю. Очень жаль, мне бы не помешала помощь столь верных друзей как вы.

Один живой человек и два мертвеца тягостно вздохнули каждый, сожалея о своем.

– А куда вы труп демона выкинули? Я не заметил его в ритуальной комнате.

– Точно! – обрадовался вопросу старший маг. – Феникс, идем с нами, увидите, чего мы добились!

Меня проводили до двери, что в прошлый раз я не стал взламывать. Маги открыли ее ключом. Мы вошли в просторный зал, заставленный клетками.

– Это монструарий, – пояснил архимаг. – Тут раньше держали созданных существ, представляющих какой—либо интерес. Жаль, но за срок правления демона они все погибли!

Я осмотрел помещение. Большое, разделенное на секции. С множеством разнообразных клеток и аквариумов. Всюду толстенные стены с вырезанными на них магическими символами. Должно быть, в этом месте держали страшных монстров, потому что на толстенной стали многих клеток видны серьезные царапины оставленные зубами бывших обитателей. Я бы назвал это место все же виварием, ведь именно функции оного и выполнял этот "монструарий" – помещение для содержания и разведения лабораторных животных.

– Вот, посмотрите в эту клетку!

Внутри сидело серое, рогатое и хвостатое существо, имеющее некоторое сходство с убиенным мной Князем. Это существо, увидев меня, зарычало, но не сделало и попытки кинуться.

– Вы что, клонировали того демона? – удивился я, посчитав что эти ученые решили воспроизвести свою "овечку Долли".

– Я не понял о чем вы, но это один из подчиненных Аргахраля! Мы сумели призвать его, используя кровь демона. И призыв свершился проще, чем при использовании традиционных способов!

– Я рад за вас, но чего тут особенного?

– Это же открытие! До нас никто так не делал!

– Господин, пройдемте в ритуальную комнату. Покажем вам, как проходит наш призыв.

Теперь мы уже шли по направлению к знакомой комнате, где я сражался с адским князем. В ней все прибрано, но пентаграмма посредине комнаты никуда не исчезла. Правда, теперь рисунок нанесен не белым мелом, а ядовитой кровью демона.

– Внимательно следите! – попросили маги, начиная ритуал.

Все эти пляски и заклинания—тарабарщина для меня скучны, но просьбу друзей все же стоит выполнить. Их танцы немного забавны. Я даже не заметил, как начал запоминать их движения и повторять в уме. Когда они закончили, то в середине пентаграммы появился маленький серенький демон.

– В этот раз на призыв откликнулся совсем слабый демон, – сожалеюще признался Корг Темный Ветер. – Но вы увидели, что при помощи крови мы можем не использовать жертвоприношения!

Игрой пальцев и ловким движением руки Рарк Боль Пустоты отправил демоненка обратно в его мир и оба мага подошли ко мне. Я задумался, и когда мы шли по коридору, то спросил:

– А без крови обойтись нельзя?

– С демонской кровью ритуал призыва упрощается раза в четыре! Обычным способом этого же чертенка мы вызывали бы целый день.

Я задумался и решил, повторить все движения магов. Не было мысли вызвать чертенка из ада, но хотелось убедиться, что моя память точно захватила все движения странного танца. Ведь если я правильно выучил, то уж точно и в своем мире сумею выучить парочку классических танцев. Их мне никогда не хотелось долго разучивать, но если сумею запомнить все с одного раза, то почему бы и нет! Маги следили за моими телодвижениями не отрываясь и в случае ошибки указали бы на нее. Наверное.

– Для вызова нужна кровь и пентаграмма... – попытался объяснить Рарк, но вспыхнувший пол коридора и поваливший дым, помешали ему договорить.

– Кто посмел призвать меня, – зарычало существо, появившееся из дыма. – Меня, курфюрста Ада Хархароха!!!

– Изгоняй его!!! – не своими голосами закричали маги, доставая посохи и направляя их на демона.

Я немного растерялся. Опять создал неприятности из ничего. Вот зачем стоило колдовать заклинание, особенностей которого не знаешь?! Покрасоваться захотелось – память свою показать! Вот и показывай теперь новому демону свою память!

А призванный демон хорош! Гораздо симпатичнее того, теперь уже мертвого Аргахреня. У этого курфюрста Хэндехоха кожа желчного цвета и с нее постоянно стекает на пол слизь. На голове два метровых рога. Сзади торчит скорпионье жало. Копыт и крыльев, вот только жаль – нет. Размером и высотой эта тварь еще больше прежнего демона, поэтому в коридоре ему явно неуютно. Существо, в общем, довольно симпатичное и чем вызвана паника магов мне не совсем понятно. Но если они просят прогнать его из их жилища, то так и следует поступить.

Как складывал персты для изгнания чертенка, старший маг, я тоже запомнил, а вот самому себе закрутить неподготовленные к данной процедуре пальцы оказалось затруднительно. Но я справился и сразу направил получившуюся "фигу" на демона.

– Я сожру вас! – заорал демон, когда личи окружили его магической стеной.

Легким движением мускулистой руки он развалил магический барьер и напал на магов. Мне все никак не удавалось его изгнать и потому, помимо изгнаний, пришлось нанести по телу могучего демона еще и удар чистой Силы. Удар получился не на полную мощность, но от такого оборотни разлетались на километры, а вот демона даже и не сдвинуло. Но он обратил на это внимание и стал наступать теперь на меня. Поняв, что бить его чистой энергией бесполезно, я еще сильнее надавил на изгнание.

– Меня не изгнать! – заревел он, пытаясь ударить меня кулаком. – Уйду сам, когда закончу с вами!

Удары могучего кулака я принимал на щит, созданный из энергии, но долго так не продержусь. Из недр сознания вырывался зверь, желая уничтожить обидчика, но я его не пускал. Хотелось самому разобраться с проблемой, которую призвал. Я перестал ставить магический блок и, приблизившись вплотную к демону, заорал своим временами громогласным голосом:

– Все демоны, находящиеся в Снорарле, либо подчиняются мне, либо изгоняются! – и с этими словами коснулся пальцами, сложенными в магическую печать, склизкого тела демона. Он взревел, хотел поразить меня хвостом, но не успел, бесшумно исчезнув.

Продолжая стоять с кукишем из пальцев, я наблюдал, как по руке стекает слизь демона и сжигает мою плоть. На удивление боли не почувствовал, видимо у этого секрета, что выделял демон, были обезболивающие компоненты, чтобы жертва даже не почувствовала как растворяется. Когда я пришел в себя, то создал вокруг руки золотистое пламя, которое сожгло слизь.

– Ха—ха—ха, – рассмеялся Рарк Боль Пустоты. – Наш господин отжигает! Призвал самого курфюрста Ада, а затем избавился от него, словно демон ему резко надоел! Феникс, ну вы даете!

– Тихо Рарк, – сказал Корг Темный Ветер. – Дай отойти от пережитого ужаса. Не ожидал вновь и так скоро встретиться со столь сильным демоном.

– Ты видел удивленный взгляд Хархароха, когда Феникс его изгнал?! – спрашивал своего начальника Рарк, буквально светясь от счастья. – Если кто узнает, что человек, по собственной прихоти, гонял его, словно низшего, из мира людей в мир демонов, то курфюрст от стыда сгорит! Должно быть, еще никто не выживал после встречи с самим курфюрстом, а тут такая оплеуха его гордости!

– Что вы так радуетесь? Вы его даже на секунду задержать не могли, чтобы я его изгнал!

– Господин Феникс, это было не—во—змо—жно! – по слогам проговорил старший маг. – Для этого монстра наша магия просто несущественна! Когда я увидел, кого вы призвали, то вначале не поверил и лишь поэтому атаковал и вас попросил начать изгнание. Если бы я сразу поверил, что вам удалось вызвать самого курфюрста, то не стал бы даже и брыкаться!

– Не хотел бы соглашаться с Рарком, но он прав, – выдал архимаг. – Такого демона ничто не остановит. Он крушил бы все на своем пути, пока не решился бы отправься обратно в Миртрарл!

– Мне он не показался таким уж сильным, – проговорил я, вспоминая это громадное существо. – Вообще показалось, что если бы вы не попросили меня изгнать, то я мог бы его разорвать на части так же как и того Аргахреня!

– Это невозможно!.. – заявили маги, но задумавшись и посмотрев на меня, пересмотрели свое решение. – Возможно,  вы его действительно убили бы. Но считается, что это невозможно.

– Его и изгнать считалось невыполнимой задачей, – сказал архимаг.

– И призвать. – Присоединился старший маг.

– В любом случае наш Феникс показал иномировой твари, кто настоящий повелитель этого мира!

– Перестаньте хвалить меня. Единственное, что я понял, так это то, что призывать демонов не стоит!

– Но почему же, – рассмеялся Рарк. – Вы можете вновь призвать его, посреди вражеской армии. Главное успеть унести ноги, потому как демон будет зол, когда поймет, что вы его вновь вырвали из его мира!

– Я не представляю, как вы могли совершить призыв, даже без магического круга, но думаю, что случись вам выучить хотя бы то, что знаем мы, вы стали бы великим демонологом! – это заявил архимаг.

– И кто знает, возможно, сумели бы и самого Императора Миртрарла, вызвать и заставить на себя работать! – взволновано произнес Рарк Боль Пустоты.

– Спасибо, конечно. Но не хочу пока что связываться с этими адскими существами. Они меня не любят, и всячески норовят обидеть!

Маги посмеялись, и архимаг сказал уже серьезно:

– Но думаю, что вы Феникс, могли бы призвать демона и послабее, который на время стал бы вашим слугой. Для этого нужно лишь меньше Сил вложить в призыв... хоть я и не уверен, ведь вы сделали то, что считалось невозможным!

– Хорошо Корг, если мне еще раз придется прибегнуть к услугам Ада, то я постараюсь вызвать кого послабее.

Выбравшись поскорее из Палат Смерти, я захватил Владика и отправился в дальнейший путь. Художник не хотел уходить, ведь ему оставалось совсем чуть—чуть и очередная картина будет готова, но мне уже не терпелось начать путь. Ведь, кто знает, чему меня еще научат эти древние маги!

– Господин Феникс, а куда мы направляемся? – спросил меня парень, когда мы уже достаточно отошли от Священного Бора и продвигались по густому, наполненному непередаваемой свежестью, Волшебному Лесу.

– Сейчас идем к эльфам, если, конечно слухи о них правдивы, – ответил я, бодро продираясь сквозь валежник.

– А зачем вы идете к ним?

– Ты же знаешь, что я хочу прекратить вражду между оборотнями и колдунами?! А для этого мне нужно стать еще сильнее. Я хочу собрать команду сильнейших магов, что будут внушать страх, желающим войны идиотам!

– То есть вы хотите сражаться и с колдунами и с оборотнями? – совсем неправильно понял парень и ужаснулся.

– Нет, конечно. Если ничего кроме силы они не признают, то я стану столь колоссальной силой, что против моей воли выступать будет просто невозможно!

На этом мы и закончили наш разговор, но через какое—то время Владик вновь заговорил:

– Хорошо, что я путешествую именно с вами...

– Да? Я, конечно спутник дельный: и стихи расскажу, и песенку спою, и костерок разведу... возможно. Но, думаю, ты сказал это по другой причине?

– Ага. Вы возможно не помните ничего про Волшебный Лес?

– Не знаю.

– Это опасное место. Не столь опасное, как Топи, но не лишенное своих каверз. Если столь простой человек, как я, вздумает гулять по этому лесу, то беды не избегнет... или избежит – тут не поймешь. Может повести – и не нарвешься ни на что опасное, а может, и не повезти... тогда уж пеняй – не пеняй на судьбу, а придется смириться – другого выхода нет.

– Ты так меня не пугай! Только я наслаждался местными красотами, а теперь мне что, следить, чтобы на нас призрак какой не накинулся?

– Вы не волнуйтесь, поэтому я и сказал, что с вами идти хорошо – вас любая местная тварь бояться должна и без причины не нападет!

"А если причина будет? – подумал я. – Умеет же человек успокоить!"

– И что, в этот лес никто не суется? – спросил я, пытаясь отвлечься и перестать оглядываться по сторонам в поисках врагов.

– Ходят, но не везде. В Лес Призраков, или Лес Кошмаров – дураков идти нет. А вот по краешку Волшебного Леса шастают многие. Да еще как. Тут промысел добрый – не то, что в обычном лесу!

– Да ладно тебе. В вашем лесу шагу не ступишь, чтобы зверушку, какую не придавить! Зверья навалом!

– Да, но в Волшебном Лесу многое есть, чего в других местах нет. Смельчаки собирают травы и потом продают целителям. Охотники ловят редкое зверье и отдают драгоценные кости кузнецам...

– Постой! Я уже мельком слышал, но мало понимаю: что кузнецы делают с костями?

– Плавят. Вы и такие простые вещи забыли?! Кузнецы при помощи магических печей и своей силы переплавляют кости в слитки, а затем уж из слитков делают все что угодно: хоть меч, хоть копье, хоть бронь, хоть ожерелье... многое делают. Чем лучше кость, тем добрее изготовленный предмет. Из хороших костей делают специальные пластины – костяшки, которые мы используем для торговли и обмена... но это—то вы не могли забыть!

Еще немного важных вещей рассказал товарищ и рассказал бы больше, но сгущались сумерки. Нужно было думать о ночлеге.

Владик ушел собирать хворост, а я принялся строить наш лагерь. Хоть солнце уже и скрылось, но благодаря нашей с художником магии, мы могли свободно осветить участок леса, что нам нужен, и заниматься делом, при достаточном освещении. Единственный минус заклинания Золотого Пламени в том, что на нем невозможно приготовить поесть! Он же совершенно не способен обжигать! Поэтому и приходится парню лазить по лесу и искать подходящий сухой хворост.

Пока художник исследовал ближайшие кусты, я вытащил из пространственной сумки весь мусор, что в ней скопился, и отставил в сторону лишь съестные припасы и палатку. Некоторые припасы начали чересчур быстро гнить, возможно, что в волшебной сумке держать еду не следует. Переложу ее в другой раз по карманам. С палаткой, хоть та и кожаная, но все в порядке. Начну обустраиваться. Да, возможно сказочное путешествие по магическому лесу и не вяжется со столь тривиальными вещами, как установка палатки, но я предпочел путешествовать и отдыхать с некоторым комфортом. Спать под открытым небом, как обычно делают все местные путешественники, мне не хотелось. Довольно быстро я разобрался, как нужно вбивать клинья в землю и крепить палатку. Правильно все установив, начал готовить еду. Очень вовремя пришел Владик и принес целую гору дров. Когда сложили костер, опять возникли сложности. Я попытался поджечь его Золотым Пламенем, но толку от этого никакого! Пришлось пользоваться местными средствами и выбивать искру. Это ответственное дело я поручил Владику, с чем он и справился.

Мы покушали и устроились ночевать. Ночь теплая, так что даже не пришлось зажигать в палатке Золотое Пламя для обогрева. Под характерный и особенный шум леса я долго не мог заснуть, а когда все же начал погружаться в дрему, то услышал громкий топот, а в следующую секунду палатку снесло, словно лавиной, и потащило по земле. Нас естественно тащило внутри этой кожаной тюрьмы. Все бы ничего, да вот только камни и корни, по которым мы скользили, очень больно били то по левому, то по правому боку. И это сильно злило.

От очередного, особо мощного толчка, проснулся и парень. Он спросил "Что происходит?", но я не удосужился ответить. О нет! Я в это время создал когти и прорвал проклятущую палатку. Мы с парнем вывалились из нее и покатились по земле. Я остановился и вскочил, а вот Владик прикатился к дереву, стукнулся об него головой и вырубился.

Кожаная палатка все продолжала скользить дальше. Я бросился за ней. Ее тащил какой—то рогатый здоровяк с телом профессионального бодибилдера, но головой быка, а рядом еще один такой же. Это точно не люди, но и на демонов не похожи, вид которых мне уже приелся. Глаза постепенно привыкали к темноте. Надоело преследовать этих воришек и я, подбавив скорости, догнал край палатки и схватил его. Меня резко дернуло и потянуло, но мне все равно насколько сильны противники. Я, дождавшись, когда на пути окажется дерево, оперся об него и дернул "канат" на себя. Бегущий с палаткой рогач, не ожидал сопротивления, да он и не смотрел, что творилось сзади него. Он крепко держал сворованную вещь и не расстался с ней, даже когда его ноги полетели дальше, а руки остались неподвижны вместе с палаткой. Рогач тяжело рухнул, а я в это же время подбежал к нему. Стоило только вору начать подниматься с земли, как я припечатал его обратно, запрыгнув на его звериную харю обеими ногами. Каким бы здоровым не оказалось эту существо, но против всего моего объединенного веса он оказался слаб, и отрубился.

Второй вор, не сразу заметил отсутствие своего подельника, а когда заметил, то еще с десяток метров не мог погасить инерцию бега. Он остановился и огляделся в поисках товарища. Заметил меня и валяющегося без сознания друга. Разозлился и, пустив облако пара из крупных ноздрей, ринулся на меня.

Вновь, как и во время боя с Горой, я желал сразиться с противником, используя лишь те же средства, что и он. А в данном случае – никакой магии, а лишь грубая сила. Если бы дело происходило ранее, когда я находился в своем мире, то против такого чудовища и не подумал бы переть с голыми кулаками, но в этом мир у меня даже обычной физической силы стало раз в пять больше!

Я, словно заправский тореадор, пропустил несущуюся на меня тушу мимо и бегом последовал за ним. Он начал тормозить, желая с новой попытки меня размазать, но когда развернулся, то увидел, что я, отнюдь не дожидаюсь его на прежнем месте, а уже совсем рядом. Рогач обрадовался и даже счастливо рыкнул, но резкий удар, поразивший его прямиком промеж глаз, заставил переменить настроение. Он расстроился и даже немного на меня обиделся. С таким выражением на бычьей морде, он и рухнул на землю. Я же потирал только что использованный кулак. Он немного болел.

"Словно по камню врезал!" – подумал я и, подобрав отвоеванную палатку, двинулся к Владику.

Убежал я от него не далеко, но даже на расстоянии в пару десятков метров я умудрился потеряться. Начал кричать "Ау" и звать своего друга по имени, но когда и после этого он не отозвался, то я начал запускать в воздух яркие световые шарики.

– Феникс... – наконец—то я услышал громкий, но резко оборвавшийся, выкрик художника.

Я радостно побежал на звук и... мигом провалился под землю. Ровная местность впереди оказалась подготовленной ловушкой. Не будучи волком, попал в "волчью яму". Хорошо, что никаких заостренных кольев не возникло, а то пришлось бы хуже. Но и так от неловкого приземления всем весом на голову у меня в глазах поплыло. Упал я неудачно, прямиком на единственный в яме камень! Надо мной, прежде чем провалиться в черноту забытья, я еще успел увидеть несколько бычьеголовых, что склонились посмотреть на пойманную добычу...