Текст книги "Бездна. Спаситель (СИ)"

Автор книги: Максим Глухманюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Парни обреченно склонили головы.

Вдруг, откуда-то сбоку раздался шорох.

Все трое повернули головы в сторону звука и замерли. Прошло несколько долгих секунд. Анатолий уже хотел что-то сказать, как шорох раздался снова.

Теперь совсем в другой стороне. И громче.

Братья переглянулись. Анатолий совершенно беззвучно выхватил из ножен свой огромный тесак. Сжал его обратным хватом. Алексей, увидев это, последовал примеру дяди – выхватил свой нож.

Снова раздался шорох. Что-то посыпалось. Кажется, мелкие камни. Теперь звук раздался где-то сзади и снизу. Со стороны отвесной скалы, по которой троица только что вскарабкалась.

Охотник изготовился, словно кошка. Согнул ноги, левой рукой уперся в камни слева от себя. Нож в правой руке коварно блеснул.

Парни стали медленно отходить от края. Они старались делать это беззвучно. Но Алексей наступил на хрупкую каменную щепку.

Та сломалась, издав громкий хруст. Треск разогнал тишину. Эхо разнеслось среди скал и многократно усилилось.

Темное пятно, словно бегун после сигнального выстрела, бросилось на парней прямо из обрыва.

Анатолий тоже прыгнул, перехватывая пятно сбоку.

Получилось.

Мускулистое тело охотника оказалось быстрее и тяжелее. Анатолий сбил нападающего. Нечто рухнуло на землю. Но так просто оно сдаваться не собиралось.

Началась борьба. Нападающий издавал нечленораздельные звуки, словно слюнявый пес, который вцепился в штанину и пытается ее разорвать, мотая головой из стороны в сторону.

Борьба была недолгой.

Анатолий сделал несколько ударов и захватов. Прижал нападавшего к камням. Затем его булатный тесак описал широкую черную дугу и вонзился в живот незнакомцу.

Раздался крик и всхлипывания. Охотник резко потянул за рукоять ножа, вспарывая противнику брюхо. От груди до самого паха. Сквозь крик и скуление был слышен шелест вываливающихся кишок. Кровь ударила фонтаном.

Через несколько секунд крик смолк и темная фигура обмякла.

Парни сидели на камнях, пытаясь прийти в себя.

Охотник вытер тесак о штанину и сунул обратно ножны. Его руки были по локоть в крови. Майку и лицо покрывали крупные черные капли.

– Ах, да… – спохватился охотник.

Он вновь выхватил тесак, нагнулся и с усердием перерезал уже мертвому противнику горло. От уха до уха. Кровь текла рекой. Тело врага иногда подергивалось. Особенно левая рука.

Анатолий вновь обтер тесак. Теперь уже о другую штанину. Сунул в ножны.

– Гоблин, – пожал плечами Анатолий.

Парни смотрели то на мертвеца, то на охотника.

Антон почувствовал что-то странное.

Кажется, это был страх.

Конечно, это был их дядя, но…

Было жутковато видеть, как он с такой легкостью выпускает кишки и режет горло. Пускай и врагам. Пускай даже гоблинам или нежити.

По спине у парней поползли мурашки.

– Коварные они, эти гоблины, – продолжил Анатолий. – Запутывают и нападают сзади. Перерезают своей жертве глотку и… Съедают! – последнее слово Анатолий почти выкрикнул.

Парни вздрогнули. Затем, мотнули головами и, вроде бы, пришли в себя. Встали и подошли к окровавленному телу. Стали рассматривать.

Гоблин был невысок. Кожа его была цвета грязи. Или морских водорослей. Длинные конечности были переплетены сухими мускулами и жилами. На запястьях были кожаные ремешки.

Кажется, ремешки были изготовлены из человеческой кожи.

Из распоротого живота вывалился огромный комок черно-серых внутренностей. Из-за наглухо перерезанного горла голова неестественно вывернулась вбок. Из горла все еще текла черная кровь. Она слегка пузырилась и пенилась. Левая рука все до сих пор вздрагивала.

Лицо твари было вполне человеческое: два глаза, брови, нос, тонкие губы. Лоб был очень низким. Нижняя челюсть слегка отвисла. Из приоткрывшейся пасти виднелось несколько длинных тонких зубов. Они были похожи на иглы. Или очень толстые рыбные кости. Мертвые веки были слегка приоткрыты. Длинные черные косички волос пропитались кровью и прилипли к камням.

Теперь Антон увидел, что рядом с телом лежит тонкий ржавый нож. Лезвие имело форму полумесяца и было заточено с двух сторон.

– Фу, ну и вонища от него, – поморщился Алексей. – Как от бомжа…

– Так пахнет их кровь, – сказал Анатолий. – Гоблины следят за собой… Вернее, за своим запахом. Если у них нет ран, то даже собаки не могут их выследить. А кровь… Она воняет, это да. Чем бы ее теперь с себя вытереть…

– Так это он шуршал? – спросил Антон.

– Он, – кивнул дядя.

– Как же он так быстро перемещался? – удивился Алексей

– Гоблины очень ловкие и коварные, – ответил Анатолий.

– Может он был не один? – Антон оглядывался по сторонам, прищурившись.

– Не думаю, – ответил охотник. – Они всегда охотятся поодиночке.

– Почему? – спросил Алексей.

– Натура у них коварная. Они даже среди своих постоянно плетут заговоры. Мешают друг другу больше, чем помогают…

Анатолий перевернул окровавленную тушу. Стал обыскивать.

– Фляга с водой… Ножны… Ага!

Парни снова подпрыгнули от неожиданности.

– Что, ага? – спросил Антон.

– У него карта! Кажется… Да, точно!

Охотник расстегнул поясной мешочек гоблина и вытащил от туда кусочек пергамента, который был небрежно свернут в трубочку.

– Ну-ка, посмотрим, – пробормотал Анатолий.

Развернул свиток. Стер с него капли крови.

Повисла тишина. Дядя нахмурился и стал очень внимательно рассматривать карту. Крутил ее. Глаза охотника бегали.

Вверх.

Вниз.

Вверх.

Снова вниз.

– Ну, что-нибудь понятно? – не выдержал Антон.

– Частично, – сказал охотник.

Он указал на белый треугольник в центре карты:

– Вот Грозовая Вершина, – затем указал на зеленый круг, – А это, кажется, Долина Забытых Искателей…

Антон стал разглядывать смешные каракули, которыми был покрыт клочок кожи.

– Ага! Мы вот тут, – Антон указал на длинную белую линию между зеленым кругом и белым треугольником.

– Хм… Кажется, ты прав, – улыбнулся Анатолий. – Значит белыми линиями обозначены проходимые места…

Охотник вел пальцем по линиям, изучая маршрут к белому треугольнику.

– А что это за красные точки? – Алексей тыкнул в карту в нескольких местах.

– Да… это кровь, – ответил дядя и потер красные пятна.

Но они не стерлись.

– Наверное, это их лагеря, – прикинул Антон.

– Вполне возможно, – поддержал Анатолий. – А я-то подумал, что это просто кровь… Молодец!

И Анатолий хлопнул старшего по плечу, но не рассчитал силу и едва не сбил парня с ног.

– Извини… Ну! Теперь у нас есть карта.

Анатолий снова осмотрелся в поисках того, чем можно было оттереть вонючую гадость с рук и лица. Пришлось воспользоваться камнями. Удалить кровь удалось лишь частично.

Троица стала изучать клочок кожи. Каждый высказывал свои предположения, каким путем им следует отправиться.

– Должно быть, пунктирные линии – это тайные тропинки и секретные лазы, – говорил Антон. – Нужно двигаться по ним.

– А я считаю, что они охраняют эти пути особенно надежно, – предположил Алексей. – Нам нужно идти по белым линиям…

Тут вмешался дядя:

– Белые линии пересекаются совсем близко от их поселений, ты сам посмотри… – Анатолий указал на несколько красных точек.

Троица готовила целую спецоперацию, как пробраться к Грозовой Вершине незамеченными.

Не окажись у них этой карты, они бы, скорее всего, попали в засаду. И стали бы обедом.

– Хм-м… протянул Анатолий. – Один момент.

Он встал, подошел к окровавленной туше, схватил ее за ногу и бросил в обрыв. Отряхнул руки и вернулся к парням.

– Воняет он, – прокомментировал охотник. – Привлекает к нам внимание. Да и нехорошо будет, если его обнаружат здесь с выпущенными кишками… И без карты.

Парни понимающе кивнули.

И троица вновь принялась обсуждать предстоящий маршрут.

Через полчаса споры утихли. Подходящий маршрут был определен. Антон нашел в сумке свежий травяной стебелек.

Протянул его дяде:

– Вот, экологически чистый карандаш.

Дядя отметил маршрут.

И они отправились в путь.

Каменный уступ все время петлял. Примерно через час, как и предсказывала карта, в отвесной скале, справа, появился проход. Он был очень узкий. Если бы не карта, то найти его случайно было бы практически невозможно.

Преодолев узкий проход, троица оказалась на достаточно открытой местности. Впереди возвышался белоснежный пик. Белым он был совсем не от того, что его покрывал снег.

Сами скалы были белыми, как мрамор или фарфор. Они блестели. Переливались. Жидкий туман укрывал глубокие ущелья впереди. Вокруг вершины висели тяжелые облака.

Анатолий сверился с картой.

Зеленая ломаная линия соединила Долину Забытых Искателей с белым треугольником. Линия петляла вокруг красных точек – лагерей гоблинов. Петляла вокруг черных точек – ущелий. Проходила по пунктирным белым линиям – тайным лазам и тропинкам.

Путь, если поспешить, можно было преодолеть до наступления ночи.

Если их никто не заметит.

Эти скалистые места оказались гораздо опаснее, чем можно было предполагать. Кругом была опасность. Кругом были враги, вражеские лагеря. Пускай, их пока и не было видно.

Троица преодолевала каменистые перевалы бесшумно и быстро. Кругом была тишина. Она расступалась совсем редко и лишь на мгновение, когда под ногами поскрипывали и осыпались камни. Ветра не было.

Солнце стало клониться к закату. Огромная воронка из туч, что крутилась над Долиной Забытых Искателей, уже давно скрылась из вида. Где-то позади. Белая гора приближалась.

Открытая каменная местность уступила место крутым хребтам и бездонным ущельям.

Наконец, последнее ущелье осталось позади. И дорога стала подниматься непосредственно к пику. Спиралью.

– Ну, почти пришли! – обрадовался Алексей.

– Неужели, мы скоро будем дома? Мне даже не верится… Скорее бы! – пробормотал Антон.

– Скоро, – улыбнулся Анатолий. – Если захотите в следующий раз прийти ко мне в гости, то захватите с собой автоматы… И пару ящиков патронов!

Братья хихикнули.

Окружающие предметы начали растворяться в тумане. В небе послышались раскаты грома. Воздух наполнился прохладой, сыростью и свежестью. Поднялся ветер.

Вскоре пошел косой дождь.

– Можете включать устройства, – почти прокричал Анатолий. – Почти пришли.

Парни достали устройства, включили и сунули обратно в карманы.

Дорога больше не закручивалась спиралью. Теперь она шла прямо.

Самого пика видно не было. Он терялся в черных тучах и тумане. Всюду сверкали молнии. Порывы ветра сбивали с ног и обжигали кожу холодом, дождем и каменной крошкой. Камни под ногами стали совсем мокрыми. Парни постоянно поскальзывались и падали.

Но Анатолий шел твердо.

В конце концов, дорога пошла под такой уклон, что двигаться дальше можно было только на четвереньках. Примерно полчаса троица ползла по крутому скользкому склону. Неистовый ветер бил сбоку, не давая поднять голову. Раскаты грома оглушали. Парни протерли колени штанов до дыр. Ладони были ободраны о камни.

Одна из молний сверкнула совсем рядом. Раздался такой грохот, будто весь мир начал рушиться. С неба посыпались острые каменные обломки. Некоторые из них были такими горячими, что светились желтым, горели и испускали искры. Падая, они оставляли за собой длинные дымные следы. После удара молнии воздух на какое-то мгновение застыл. Ветер стих.

Но лишь на мгновение.

Не успело оглушительное эхо стихнуть, как ветер налетел с новой силой. Антон не выдержал и упал. Покатился. Возможно, он бы так и катился. Но старший помог ему остановиться.

Алексей проорал во все горло:

– Все нормально?

Не смотря то, что он кричал Антону прямо в лицо, тот не смог разобрать ни слова на слух. Он прочитал по губам.

– Да! – кивая, прокричал он в ответ.

В ушах гудело от оглушительного грохота. Ветер сыпал в глаза мокрую каменную крошку. Парни насквозь промокли. Они все сильнее стучали зубами от холода. Стихия смыла с охотника всю черную кровь. Без остатка.

Внезапно, Антон ощутил, как его устройство завибрировало. В правом кармане. Звуковой сигнал захлебнулся в окружающем хаосе, его слышно не было.

– Дядя! – проорал во все горло парень. – Кажется, есть!

Анатолий обернулся и пополз к племянникам.

Алексей не слышал, что прокричал его брат. Ветер уносил слова совсем в другую сторону. Но он увидел, что младший нагнулся, подставив ветру спину. Заметив в руках Антона устройство, Алексей понял, в чем дело. Здоровяк достал свое устройство. Посмотрел на младшего, кивнул и подполз к брату.

Через несколько секунд к парням присоединился Анатолий.

– Ну, есть? – крикнул дядя, смотря то на старшего, то на младшего.

– Есть! – проорал Алексей.

Антон просто закивал.

– И что дальше? – прокричал Алексей. – Где дверь домой?

Парни огляделись.

Никакой двери не было. Окружающее пространство растворялось в тумане и мокрой каменной крошке буквально через пятнадцать метров. Дальше ничего видно не было. И если бы не крутой склон, то было бы непонятно, с какой стороны они сюда пришли. Вернее, приползли.

Анатолий взял устройство у Антона.

Задания «Посетить Главный Механизм» и «Посетить Долину Забытых Искателей» горели зеленым. Задание «Посетить Грозовую Вершину» мигало…

– Красным?.. – удивился Анатолий. – Как странно…

– У меня тоже, – сказал Алексей, протягивая устройство дяде.

Антон вздрогнул. Он вдруг понял, что хорошо слышит голос брата. Кажется, Алексей и Анатолий тоже обратили на это внимание.

– Что-то тут… тихо стало… – пробормотал Антон.

Троица замолчала и стала крутить головами по сторонам.

Дождя не было. Грома не было тоже. Грохот стих. Молнии больше не сверкали. Было слышно, как с камней бегут маленькие звонки ручейки. Как осыпается мокрая каменная крошка.

– Что за… – растерянно сказал Алексей.

Внезапно, выше по склону раздался хлопок и, секундой позже, глухой удар. Парни и охотник дернулись от неожиданности и повернули головы на звук.

– Шля… па? – пробормотал Антон.

– Цилиндр… – кивнул старший.

Анатолий тихо выругался, кажется, на немецком.

Цилиндр медленно катился по мокрой каменистой поверхности. Вниз. Прямо к Антону.

Антон попятился назад. Алексей стоял на четвереньках слева от младшего брата. Анатолий – справа. Они не двинулись с места. Когда цилиндр оказался точно между парнями и дядей он кувыркнулся и…

Остановился, заняв правильное положение.

Тонкая красная ленточка, которая шла по нижней стороне цилиндра, ярко вспыхнула. Раздался оглушительный хлопок и красная вспышка. И на месте шляпы возник человек. Совершенно очевидно – это был человек.

Он выглядел в точности, как фокусник. Худой , высокий, с благородной осанкой. На нем был темный облегающий костюм. Через расстегнутый ворот костюма было видно белоснежную рубашку и галстук-бабочку. Большой черный цилиндр уже был у него на голове, слегка наискось. На спине была широкая черная накидка. Она немного блестела, словно шелк. В этой накидке человек был похож на летучую мышь. Высокий черный ворот поднимался до самых ушей. Лицо незнакомца было молодым, но опухшим и очень уставшим. Бороды и усов не было. Короткие черные волосы едва закрывали уши. Глаза были темные.

– Бум! – мягко сказал незнакомец.

Антон не мог понять, как человек способен стоять на таком крутом склоне. Но человек стоял. И, совершенно очевидно, не прикладывал к этому ни малейших усилий.

– Здра… Здравствуйте, – растерянно пробормотал Антон, смотря на возникшего человека снизу вверх.

Анатолий снова выругался, теперь громче и гораздо эмоциональнее. На французском.

Незнакомец разразился истеричным смехом. Его благородная осанка исчезла, спина перекосилась, содрогаясь от приступов смеха. В лицо Антону ударил кислый запах алкогольного перегара.

– Кажется, он в доску пьян… – подумал про себя Антон.

И от этой мысли стало жутко. Незнакомец, совершенно очевидно, обладал большой магической силой. И он был в пьян! От него разило перегаром! Антон переглянулся со старшим братом. В глазах у Алексея читалась точно такая же тревога. И растерянность. Дядя все еще ругался. Теперь на английском.

Троица до сих пор стояла на четвереньках.

Человек перестал смеяться так же внезапно, как и начал. На глазах у него были слезы. Но лицо стало совершенно серьезным.

– Встать! – рявкнул он, сделав резкое движение руками вверх.

Все трое вскочили и выпрямились. Антон ощутил, как будто его вздернули за макушку. Теперь парень стоял на склоне точно так же, как незнакомец. Нарушая все законы физики.

– Так-так-так, – пробормотал человек в шляпе, постучав указательным пальцем себе по губам. – Нарушаем?..

И резко повернулся к Анатолию.

Охотник прекратил ругаться и пристально посмотрел на человека в шляпе.

В упор.

Повисла тишина.

Человек в шляпе пару раз шмыгнул.

И закашлялся.

Потом сплюнул и снова уставился на Анатолия.

В упор.

– Привет тебе, Карл, – процедил Анатолий. – Какими судьбами?

– А то ты не знаешь! – во все горло прокричал человек, рассекая воздух руками.

Его затрясло. Казалось, он сейчас взорвется. Как бомба. Вдруг, человек вновь встал ровно.

И спокойным голосом продолжил, обводя взглядом всех троих:

– Простите, снова задержался. Ох уж эти дамы…

Тишина…

Вдруг, незнакомец склонил голову, закрыл лицо руками и стал рыдать. Шляпа едва не упала у него с головы. Анатолий заметил это и поправил головной убор.

– Не трогай меня! – закричал фокусник. – Убери свои руки!!!

Он замахал руками, словно псих, который отбивается от навязчивых санитаров. Шляпа слетела и упала Антону под ноги.

– Кажется, у этого парня не все дома… – подумал про себя младший. – Что ему от нас надо…

Фокусник перестал махать руками и рыдать. Снова встал ровно и вновь сделал серьезное лицо. Прочистил горло.

– Кхе-кхе… Нарушаем? – повторил он, глядя на Анатолия.

– Нет, – невозмутимо ответил охотник.

Фокусник еще несколько секунд смотрел на Анатолия. Потом глянул на Антона. На Алексея.

Потом на шляпу.

Нагнулся и поднял ее. Хорошенько отряхнул, хотя шляпа была совершенно чистая.

– Согласно моим данным, вы нарушаете, – сказал человек, почти оправдываясь.

Он опустил одру руку в цилиндр. По локоть.

По самое плечо!

И резко вытащил.

В руке у незнакомца был дохлый кролик. Вялая туша беспомощно болталась в воздухе.

– Нет! – рявкнул человек, швырнув бедного кролика куда-то в сторону. – Чертовы кролики! Как же они меня достали!

Несчастный кролик ударился о почти вертикальный каменный выступ, а потом плюхнулся на склон и покатился вниз, оставляя за собой капельки крови.

Карл снова сунул руку в шляпу по самое плечо. Порылся с такой прилежностью, что высунул кончик языка. Прямо, как маленький ребенок, который что-то рисует, зажав в своем маленьком неуклюжем кулачке огромный фломастер.

– Ага, вот! Да!

Человек одним резким движением вытащил из шляпы руку. В ней был кочек желтой бумаги. Вновь надел шляпу на голову. Слегка наискось.

– Вот! – махал он бумажкой то перед лицом Антона, то перед лицом Анатолия.

Алексей стоял за спиной человека, с ужасом глядя то на брата, то на дядю.

– Кто этот сумасшедший? И чего он к нам привязался? – читалось во взгляде здоровяка.

Человек в шляпе снова начал истерично смеяться. Шляпа опять упала и укатилась куда-то вбок. За камни.

Троица стояла и не шевелилась. Анатолий был невозмутим, словно матерый психиатр, перед которым исповедовался старый знакомый. Шизофреник.

Фокусник все смеялся и смеялся. Потом начал плакать.

Неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, но Анатолий прочистил горло и спросил:

– Кхе-кхе. Карл, ты снова пил?

Карл перестал рыдать, побагровел и взорвался, махнув в стороны руками:

– Какое тебе дело!? Затки свой вонючий рот! И убери от меня руки! Иначе я за себя не отвечаю!!!

Анатолий по-прежнему был невозмутим. Теперь он демонстративно скрестил руки на груди, продолжая пристально смотреть на Карла.

– Дядя, кто это? – наконец, спросил Антон.

– Надзиратель Карл, – ответил дядя. – Он… У него трудности с алкоголем.

– Нет у меня никаких трудностей! – заорал Карл во все горло. – Ясно вам? У меня нет проблем с алкоголем! Нет никаких проблем!!!

Карл топал ногами и пинал камни. Он смеялся и одновременно плакал. Изо рта у него летели слюни. Они висели на подбородке и забрызгали красивый облегающий костюм. И, вдруг, Карл снова затих. Выпрямил спину и совершенно серьезно посмотрел на Антона.

Потом нервно поправил обрывок бумаги и стал читать:

– Анатолий, Алексей и Антон – вы нарушили пункт четыре. Раздела восемьсот пятнадцать. Главы тысяча шестьсот двадцать третей. Сорок второго тома «правил». Всех вас ждет смертная казнь.

Глаза парней округлились.

Анатолий, кажется, занервничал. Его глаза забегали.

Влево.

Вправо.

Влево.

Вправо.

– Смертная казнь?.. – прошептал Антон. – Что мы там нарушили?..

Карл снова поднял бумажку и важно стал читать:

– Пункт четыре. Раздела восемьсот пятнадцать. Главы тысяча… А-а-а-а, короче! – человек снова психанул, разорвал листок на части и швырнул обрывки через правое плечо.

Прямо в лицо Алексею.

Парень хотел сделать шаг назад, чисто рефлекторно. Но не смог. Ноги, будто вросли в камни. Из-за этого некоторые обрывки бумаги попали Алексею прямо в глаза. Он часто заморгал и наклонил голову. Глаза заслезились. Кожа парня была в крупных дождевых каплях. Один из бумажных клочков прилип к левой щеке.

Парень мотнул головой. Кусочек остался на месте. Мотнул сильнее. Снова безуспешно. Тогда Алексей стряхнул его рукой. Стараясь сделать это так, чтобы не привлекать внимание психованного Карла.

– Ты, охотник Анатолий, нарушил «правила». Помогать своим родственникам проходить испытание, будучи охотником, строго запрещено.

– И за это положена смертная казнь? – паниковал Антон. – Что за бред…

– Положена, – Карл пожал плечами с особо подчеркнутым безразличием.

– Нас повесят? – поинтересовался Анатолий. – Или сожгут, как еретиков?

– Нет, – сказал Карл. – Конкретно ты, охотник Анатолий, будешь помещен в тюрьму Клазан-Тури-Нали-Периндакса. Твои племянники отправятся в Храм Утонувшего Бога.

– Нас утопят? – ужаснулся Антон, вновь вспомнив бочку с осами.

– Нет, – продолжил объяснять человек в шляпе.

Он говорил слишком ровно и спокойно. Обычный человек не способен так произносить слова.

Но…

По глазам Карла было видно, что он вот-вот взорвется и снова начнет визжать. Плакать и смеяться одновременно.

Но…

Пока что он держал себя в руках.

Карл продолжил:

– Вы будете телепортированы в Храм Утонувшего Бога. У вас и у охотника Анатолия будет шанс выжить. Для этого вы должны выбраться из храма, живыми. А охотник должен выбраться из тюрьмы. С чьей-либо помощью или без. Если вы переживете храм, а охотник окажется за пределами тюрьмы, то вы вернетесь домой. А он и дальше будет охотником.

Речь человека в шляпе закончилась так внезапно, что парни еще несколько секунд ждали продолжения.

Повисла тишина.

Наконец, Антон опомнился и спросил:

– То есть мы должны…

Карл взорвался:

– Я же русским языком все объяснил!!! Зачем… Спрашивать то… Что я и так объяснил?! Зачем??? Почему вы все такие тупые?.. За что мне все это…

Карл завизжал, как девка, и начал бить себя кулаками в грудь. А потом заплакал, закрыв лицо руками. Продолжил бубнить, сквозь всхлипывания:

– Карл, телепортируй этих… Карл, накажи тех… Я целыми днями разгребаю чужие проблемы! Каждый божий день!!! Как мне все это надоело…

У фокусника была истерика. Он упал на колени, продолжая закрывать лицо ладонями. Прислонился лбом к камням, рыдал и громко всхлипывал. Шмыгал.

Как маленький мальчик, которому сломали любимую машинку.

Парням даже стало жалко нервного фокусника. На секунду. Антон посмотрел на брата. Потом на дядю. Анатолий закатил глаза, медленно помотав головой.

– У него нервная работа, – пробормотал охотник.

Карл рыдал и смеялся. Несколько минут. А затем встал, вытирая слезы и сопли белыми перчатками. Красное лицо стало серьезным. Гораздо серьезнее, чем все лица до этого.

– Итак, господа. Вы готовы?

Парни переглянулись.

– Разве ничего нельзя сделать?.. – в отчаянии пробормотал Антон.

Фокусник как-будто ждал этих слов. Он сделал быстрый шаг к Антону, немного наклонился и прищурился. Приложил левую ладонь к лицу, чтобы удержать слова от посторонних ушей.

И быстро пробормотал:

– Миллион золотников, и по рукам, м?

Антон даже не сразу понял, что сказал этот странный человек. Карл стоял все в той же лукавой позе, щурился и пристально смотрел на Антона… Иногда поглядывая по сторонам. Антон тупо смотрел на человека. Мозг парня расшифровывал услышанное. Перегар выедал парню глаза. Выжигал легкие.

– А-а-а… – дошло, наконец, до Антона. – Взятка… Но у меня нет таких…

Карл молниеносно выпрямился. Занял исходное положение. Точно между дядей и братьями. Он перестал оглядываться и щуриться. С его лица исчезли все эмоции.

– В таком случае, решено…

Фокусник вытянул вперед руку. Раздался хлопок – шляпа появилась прямо из воздуха. И упала фокуснику на ладонь. Карл надел цилиндр, слегка наискось.

– Всего доброго.

И хлопнул в ладоши.

Глава 8

БЕЗУМИЕ

Храм Утонувшего Бога находился на самой северной окраине материка.

На многие километры в берег вгрызались извилистые фьорды, в которых регулярно происходили обвалы и оползни.

Севернее храма был лишь океан. Безжалостный и холодный – он был воплощением отчаяния и безысходности.

Храм построили многие тысячи лет назад. Кто и для чего – не известно. Это было дурное место, из которого не возвращались. Древнее сооружение возвышалось над землей на сотни метров. Обвалы частично оголили его северную часть. От этого казалось, что храм – лишь верхушка айсберга. Макушка титана, который когда-то доставал до самых небес.

Вполне возможно, что так оно и было.

Восточная часть храма была разрушена сильнее всего – ветер работал над ней тысячи лет. Стены, некогда украшенные невероятной резьбой, снаружи превратились в бесформенные груды гранита. Огромные статуи были стерты в песок. Но с южной и западной стороны храм сохранился неплохо.

Антон лежал на холодном полу и пытался прийти в себя после телепортации. Его брат был занят тем же. После перемещения перед глазами все еще мелькали разноцветные геометрические фигуры неопределенных форм. Все тело ломило, как после изматывающей многочасовой беготни. В руках и ногах была вата.

Наконец, Антон поднялся. Встать на ноги не получилось, поэтому он решил пока просто посидеть, раскинув ноги в стороны.

Алексей лежал неподалеку. Он постанывал при каждом движении. По всей видимости, ему досталось еще больше.

– Леха, ты как? – прохрипел Антон.

Стон.

– Леха?

Брат неопределенно кивнул.

По крайней мере, они были живы.

Антон протер пальцами запотевшие от холода очки и осмотрелся. Братья оказались посреди большого круглого зала. У стен возвышались статуи неизвестных существ. Они были похожи на смесь людей и кальмаров. На их мощных спинах были гребни. Из головы во все стороны торчали щупальца. Вместо ступней были ласты. Ужасно мерзкое зрелище, от которого во рту появился привкус тухлятины.

Стены покрывала резьба – узоры и надписи на неизвестном языке. Что-то вроде клинописи. Или рун.

У стен стояли подставки со светящимися шарами. Шары были размером с баскетбольный мяч. Их свет был белым и холодным.

С высокого потолка свисали гигантские сосульки. При взгляде вверх, Антон ощутил приступ тошноты и панику – самая большая глыба висела прямо над ним.

Кажется, что сосулька вот-вот сорвется. Стоит лишь отвести от нее взгляд…

Лишь это удерживает ее от падения…

И ты продолжаешь смотреть на нее, не в силах пошевелиться.

Не в силах моргнуть.

Не в силах даже дышать.

Это поединок. Только ты и она. Маленький человечек и огромная сосулька.

Это дуэль.

Это личное.

Антон переборол себя и отвел взгляд в сторону.

Сосулька ликовала:

– Ты проиграл, жалкий человечек! Ты проиграл!

Но… сосулька не упала.

Теперь Антон заметил, что большая часть зала вмерзла в лед. Он был совершенно гладким и черным. Этот странный лед пожирал помещение и свет. Все, до чего мог дотянуться.

Алексей застонал сильнее прежнего, борясь со своим телом. Сумел подняться и сесть. Братья сидели в одной и той же позе, глазея по сторонам. Боль и слабость медленно отступали. На смену им приходил холод.

Да, теперь Антон стал осознавать, что ему холодно. Ужасно холодно. Одеты были парни совершенно не по погоде. Кто же мог знать…

Подгоняемый холодом, Антон смог подняться на ноги. Поскользнулся, но устоял. Силы возвращались к нему. Помог подняться брату. Алексей был совершенно бледным, как будто вот-вот собирался помереть.

– Ты выглядишь хуже, чем я себя чувствую, – сказал Антон.

Алексей ничего не ответил, только закашлял. Из-за холода сопли текли ручьем. Старший был так слаб, что едва не потерял сознание…

Когда шмыгнул.

– Нам нужно выбираться отсюда, пока мы не замерзли, – сказал Антон.

Брат кивнул.

Парни выбрались из круглого зала и оказались в извилистом коридоре. Он извивался, словно змея (или щупальце). Через каждые несколько шагов к извилистому проходу примыкали боковые. Этих коридоров были десятки.

Нет…

Сотни и тысячи.

– Что же нам делать? – начал паниковать младший.

Алексей лишь покачал головой.

Парни пошли вперед. Просто чтобы не замерзнуть.

Пол был покрыт сантиметровым инеем, на котором за братьями оставались следы. Возможно первые, за сотни и тысячи лет.

Коридоры петляли. Невероятные изгибы, подъемы, спуски. Спусков было больше всего. И статуи…

Они были ужасны. Из-за холодного белого света трехметровые статуи казались живыми. Они шевелились. Наблюдали за двумя маленькими человечками, которые вот-вот должны были замерзнуть.

Антон размышлял, заметит ли он смерть от холода? Умрет ли он прямо на ходу? Или он упадет от бессилия и будет беспомощно лежать, ожидая конца? Больно ли это? Что будет потом?

Он не знал.

Он очень замерз, гораздо сильнее, чем брат. Сознание окутывала немая сонливость.

– Это смерть подкрадывается к тебе… это она… – крутилось в голове.

Алексею уже стало легче – он мог шмыгать. И даже самостоятельно идти. Правда, иногда спотыкался на ровном месте. Но шел. Он отдал младшему все, что мог, чтобы тому было теплее. Но это не помогало. От странного холода невозможно было спрятаться. Он промораживал насквозь. Проникал внутрь, словно радиация.

Парни блуждали по извилистым коридорам настолько быстро, насколько хватало сил.

Статуи были повсюду. На одних изображалось поклонение жуткому существу (Утонувшему Богу?). На других – битва. Все же, большая часть статуй изображала стражей.

В руках у стражей были копья и кинжалы. Парень в упор рассматривал изваяния. У статуй не могло быть такой детализации. Даже сквозь иней проглядывались мельчайшие морщинки и чешуйки. Антону пришла в голову мысль, что статуи когда-то были живыми. Но странный черный лед выпил из живых фигур все тепло. И они окаменели.

Холод продолжал подступать к сердцам. Движение не согревало. Черный лед, холодный свет, бесконечные коридоры и статуи – все это угнетало и давило, не давало дышать. Это место сводило сума, будило спящих демонов. И демоны начинали царапать сердце. Пытались выбраться наружу. Освободиться. В голове начинали всплывать плохие события. Откуда-то из глубины проклевывалась злоба. Страх. Замешательство.