Текст книги "Бездна. Спаситель (СИ)"

Автор книги: Максим Глухманюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Убьет ее.

Как животное.

Пышные упругие ягодицы едва ли смягчали удары. Нежная женская плоть была, как нагретая заготовка. Девушка была, как нагретая заготовка.

Она оказалась между наковальней и кувалдой.

Между стеной и кончающим охотником.

Стон девушки срывался. Она тоже кончала. Кажется, она плакала. Было не разобрать.

Старик все громче бормотал. Он орал во весь свой хриплый голос.

Как демон.

С последним ударом плоти о плоть Аида рухнула без сил. Остатка сил ей хватило лишь на то, чтобы лечь у стены. Анатолий лег рядом. Они просто лежали и смотрели на верхние нары. Над собой.

На которых во все горло орал сумасшедший старик. Ужасным хриплым голосом. Спятившим голосом.

Сердце Анатолия билось неистово. Как и сердце Аиды. По их телам разливался жар. Кайф. И слабость. Из промежности девушки потекла струйка семени. Оно заполнило ее до краев. И теперь стекало на нары. Пропитывало протертую шкуру.

Через несколько минут Аида перевернулась и залезла на охотника. На нарах вдвоем было тесно. Было неудобно. Но она хотела еще. Ей понравилось. И охотник тоже хотел.

Неизбежная смерть приближалась. Девушка была права – им отсюда не выбраться. Им не спастись.

Никогда.

Так зачем же терять время…

Глава 11

ЛАЗЕЙКА

Бездна – так называлось это место. Темное и холодное. Огромный кратер, в середине которого были глубокие и извилистые копи.

Одни считали, что кратер возник после падения метеорита. Другие – что его создал мощный магический взрыв. Тот самый, который стер с лица планеты древнюю цивилизацию.

Как на самом деле образовалась огромная темная воронка – никто не знал. Но о происхождении извилистых шахт в центре кратера было хорошо известно.

Гномы вырыли их. Очень давно. Несколько тысяч лет назад.

Казалось, копи уходят в самое ядро планеты. Где-то в глубине подземных лабиринтов располагались врата в первичное измерение. Изначальное пространство, которое является материнским для всех вселенных. Согласно древним записям, вселенные плавали в первичном пространстве, как плавают пузыри газа в стакане с газировкой.

Дуэт из кратера и подземных лабиринтов назвали Бездной в честь первичного измерения.

Известно, что древний маг открыл дверь, которую открывать не следовало. Темные врата. И с тех пор в мире происходят немыслимые вещи. Вся планета теперь весит на краю пропасти. Она в любой момент может развалиться. На куски.

Но она держится.

Неведомая сила сохраняет мир от полного разрушения и гибели.

– Ничего себе… – пробормотал Антон. – Сработало!

Парень держал автомат наготове. Патрон уже был в стволе. Маленький переключатель режима огня был установлен в положение «автоматическая стрельба».

Антон осторожно вышел из бонуса наружу.

В лицо ударил мертвый ветер – холодный и пыльный. Вокруг стояли неестественные сумерки. Серые, как могильная плита. За дверью был кратер. Он был так велик, что противоположный край воронки терялся за линией горизонта. Небо было затянуто дымкой. Из-за этого невозможно было разобрать, с какой стороны находилось солнце.

– Мать моя… – прошептал Алексей. Он тоже вышел из помещения, держа автомат наготове.

Парни медленно и осторожно ступали на черно-серую пересохшую землю. Стволы автоматов гуляли из стороны в сторону.

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Красная светящаяся точка в прицеле Антона искала опасность и врагов. Но вокруг были лишь каменные глыбы и пыль.

– Кажется, чисто, – прошептал Антон, опустив ствол автомата и поставив оружие на предохранитель.

– Похоже на то, – согласился старший. Он тоже опустил ствол и поставил на предохранитель.

Кида осторожно вышла из помещения, оглядываясь по сторонам.

Теперь Антон увидел, что дверь, из которой они вышли, располагалась в черной каменной глыбе. Парень обошел ее кругом.

– Магия… – сказал Антон.

– Будем закрывать ее? – спросил Алексей.

– Не знаю, – пожал плечами младший. – Пусть будет открыта. Мало ли… Вдруг нам придется вернуться.

– Пожалуй, – поддержал Алексей, и подложил под дверь камень.

– Мальчики, я… – Кида кивнула в сторону камня и покраснела.

– Да… – сказал Антон. – Конечно, иди.

– Давай, я после тебя, – сказал Алексей.

И девушка скрылась за камнем. Через несколько минут послышался шелест сминающегося картона. И еще через минуту Кида вернулась.

– А теперь я, – сказал старший и удалился за другой камень. Вместе с автоматом.

Алексея не было минут пять. Вернулся он довольный и румяный. Казалось, даже помолодел.

– Хорошо… – выдохнул он.

Антон и Кида хихикнули.

– Ну что, куда нам двигаться? – спросил старший.

Кида развернула «карту-лазейку». Антон решил, что будет лучше, если пергамент будет у девушки. Пока парни ловят в автоматные прицелы каждую подозрительную тень или шорох, Кида будет их направлять.

– Так… Ага. Нам нужно спуститься в центр воронки. В самые копи. Преодолеть несколько километров по извилистым тоннелям… И там будет дверь. В Кла… Кра… – девушка вся сморщилась, пытаясь прочитать название города.

– Клазан-Тури-Нали-Периндакс, – сказал Алексей.

Кида и Антон посмотрели на старшего так, словно он был не из этого мира.

– Что?.. – пожал плечами Алексей. – Просто выучил…

– Ладно, пошлите, – сказал младший. Он вскинул ствол и щелкнул переключателем режима огня.

Они стали спускаться. Алексей шагал первым и держал снятый с предохранителя «калаш» наготове. Тяжелый ствол гулял из стороны в сторону. Кида шла за ним. Она постоянно поправляла на плече лямку сумки и крутила головой по сторонам. Антон шел позади, прикрывая шествию спину.

Склоны кратера были изрезаны канавками. Видимо, когда-то по спускам стекали ручьи. Но теперь вокруг была лишь пыль. Серая, как прах. В центре кратера, до которого оставалось идти около двух километров, виднелись темные руины. Кажется, это были остатки какой-то древней башни.

Чем глубже спускалась троица, тем холоднее и безмолвнее становилось вокруг. Ветер давно стих, и воздух был неподвижен. Тени сгущались.

Алексей, сколько ни пытался, не смог разглядеть вокруг ни единой травинки. На камнях не было даже плесени или следов лишая. Пейзаж отличался от лунного разве что цветом неба.

Гигантская каменная воронка была мертва. И уже очень давно.

– Наверное планета была такой же, прежде чем на ней появилась жизнь… – подумал Алексей.

Антон прервал размышления брата:

– Я так ни разу и не стрельнул…

– Хочешь сделать это сейчас? – старший оглянулся на брата. – В самом деле, хочешь?

– А что, вокруг никого нет, это же очевидно.

– Ну не знаю… – замялся Алексей. – Если только пару раз…

Антон ликовал. Он щелкнул переключателем режима огня. Теперь «FN F2000» была готова стрелять. Одиночными. Троица остановилась. Голова Алексея была повернута к брату. Ствол «калаша» все еще был поднят, в сторону, в ожидании неприятностей и угроз.

Кида прищурилась.

Антон повернулся. В ту сторону, с которой они спускались. Вскинул ствол. И стал выискивать в прицел подходящую мишень. Красная точка поймала круглый камень, до которого было метров тридцать.

– Нашел, – пробормотал Антон.

Парень напрягся, поплотнее уперев пластиковый приклад в плечо, и мягко нажал на спусковой крючок. Раздался сухой хлопок, который сразу же оборвался, растворившись в необъятных просторах пыльного кратера. Автомат дернулся, упруго ударив Антона в правое плечо. Камень, на который мгновение назад была наведена красная точка, испустил сноп каменной крошки и белое облачко. Трассирующая пуля зажужжала, срикошетив вверх.

Гильза выпала из гильзоотвода со стороны ствола.

– Да!.. – удовлетворенно выдохнул парень. – Вот это оружие…

Он сделал еще два одиночных выстрела в ту же цель. После третьего попадания, камень развалился на части.

– Круто… Ох и круто же!.. – ликовал парень.

– Ну все, хватит тратить патроны, – сказал Алексей, и подошел к брату.

– Дай-ка теперь я, – и вскинул тяжелый ствол.

Теперь щелкнул переключатель огня на оружии Алексея. Антон сделал два шага назад и прищурился, в ожидании выстрела.

Через несколько секунд автомат старшего выплюнул пулю. Хлопок «калаша» был громче и раскатистее. Звук напоминал грохот ящика с инструментами, по которому ударили молотком. Автомат мощно дернулся, ударив Алексея в плечо.

Камень, в который попала пуля, выплюнул большое белое облако пыли и множество каменных осколков. Рикошета не было, пуля застряла внутри каменной глыбы. Из места попадания еще несколько секунд вылетали багровые искры и шел дым.

– Да… Приятное ощущение, – сказал Алексей, опустив ствол и щелкнув предохранителем.

Парень сделал лишь один выстрел. Но даже после одного в ушах противно звенело.

– Мальчики… Может мы уже пойдем? – спросила Кида, оглядываясь по сторонам.

– Да, пошли, – кивнул Алексей.

И троица продолжила свой спуск. Вскоре они достигли центра мертвого кратера. Центр был неестественно плоским, словно его погладили гигантским утюгом. Черно-серый грунт был утрамбован.

Троица обошла вокруг темных руин древней башни.

– Куда теперь? – спросил Антон.

Девушка рассматривала карту.

– Вход в копи расположен в этих… – и кивнула в сторону развалин.

Братья вскинули стволы и обследовали темные руины.

Карта не врала.

Среди руин была мятая железная дверь. Антон открыл ее. Алексей прикрывал брата, наведя ствол в открывшийся темный проем. На несколько мгновений долину заполнил противный скрип погнутых ржавых петель.

– Чисто, – сказал старший, опустив оружие.

Внутри были выщербленные каменные ступени. Они извивались и уходили вниз. Терялись в темноте.

– Это и есть вход в копи? – спросил Антон.

– Видимо, да, – кивнула Кида.

– Тогда, спускаемся, – сказал Алексей.

Все трое достали маленькие военные фонари и включили их.

Алексей пошел первым. С оружием ему повезло меньше, чем младшему – зажима под фонарь на «калаше» не было. Поэтому Алексей сжимал свой фонарь вместе с деревянным цевьем автомата.

Кида направила свет фонарика под ноги и скрылась в проеме. Антон пошел следом. Он спускался вниз, лишь изредка поглядывая на ступени и на спину Киды. В основном он смотрел назад, ожидая удара в спину. Свой фонарь он засунул в боковой зажим на автомате. Ствол был вскинут, приклад упирался в плечо.

Слегка голубоватый свет тактических фонарей скользил по ступеням и пересохшим стенам. Лестница петляла и уходила все глубже и глубже.

Воздух становился затхлым. Мертвым.

Алексей почувствовал, как к горлу подкатывает холодный комок.

Это была тревога.

– Стены… Кажется, они сдвигаются… Тут становится очень-очень тесно… – крутилось у него в голове.

Здоровяк тряхнул головой и сказал:

– Теснота… Никогда не страдал клаустрофобией… Но сейчас…

– Да, – прошептал Антон, – Я чувствую то же самое…

– И я, – сказала Кида.

Через несколько минут ступени кончились, а узкий каменный проход значительно расширился. Впереди тянулись копи. Широкий тоннель уходил вниз, петлял, скрывался в темноте. От него в разные стороны под самыми невероятными углами отходили другие тоннели. Некоторые проходы были прямо на полу. Другие – на потолке. Антон едва не свалился в одну из дыр под ногами.

Здоровяк с тревогой в голосе прошептал:

– До ужаса напоминает…

– Храм Утонувшего Бога, – перебил младший.

– Да… – кивнул Алексей, а затем обратился к девушке: – Веди нас. Куда теперь?..

И Кида повела.

Тоннели уходили во все стороны. Казалось, что это не шахты, а огромные окаменевшие жилы. Кровеносная система древнего существа.

Сосуды планеты.

Или гигантский муравейник.

Было совершенно очевидно, что без карты в этих извилистых недрах можно бродить целыми тысячелетиями. Но так и не найти выход. Остаться здесь навсегда.

Не смотря на то, что маленькие военные фонари были подобны ярким прожекторам, освещения все равно не хватало. Голубоватый конус света захлебывался во тьме через несколько метров.

В тоннелях было абсолютно тихо. Настолько, что можно было услышать, как ползает муравей. Но муравьев здесь не было. Только пыль, камни и остовы древних вагонеток. Они сохранились лишь потому, что были вырезаны из того же серого камня, который был под ногами. В стенах. В потолке. Всюду.

Справа от лестницы был завал.

Пол бугрился. То и дело в нем были разломы. Трещины. Ямы. Огромные провалы. На серой пыли было множество следов очень странных. Возможно, этим следам уже тысячи и тысячи лет. А возможно всего несколько месяцев.

Оба предположения наводили на Антона тревогу.

С каждым шагом воздух в тоннелях становился все удушливее. Было невозможно разобрать, из-за чего возникает удушье.

Из-за пыли?

Возможно…

Из-за того, что в тоннелях становилось жарко?

Вероятно…

Или сам воздух в этом извилистом склепе был мертвым?

Очень похоже…

Из-за постоянной боевой готовности и вскинутых стволов, плечи и руки парней стали уставать. Их сводило. Сперва у Антона. Но вскоре сдался и Алексей.

– Делаем привал, – сказал здоровяк. – Передохнем.

– Поддерживаю, – кивнул Антон, разминая уставшие плечи и затекшие руки.

Кида закрыла глаза и пробормотала что-то мелодичное. Рисунок на левой половине ее тела стал ярко светиться белым.

Парни залюбовались этим зрелищем.

– Перестаньте… – сказала Кида и опустила глаза. – Вы меня смущаете…

Улыбаясь, парни переглянулись и пошли к ближайшей стене, чтобы присесть. Прямо на пол тоннеля.

– И долго ты можешь… светиться? – спросил Антон.

– Около часа.

– А что потом? – спросил Алексей, хрустнув затекшей шеей и присев у стены.

– Пока она светится, – Кида провела рукой по левой половине тела, – силы покидают меня. Если это будет продолжаться слишком долго, то я ослабну…

Парни понимающе кивнули.

Алексей полез в боковой карман на своем разгрузочном жилете и достал оттуда ореховый батончик. Стал жевать. Тихо, продолжая вслушиваться в тоннель. Крутил головой по сторонам. Автомат лежал у него на коленях. Переключатель стрельбы был установлен в режим автоматического огня.

– Дай воды, – сказал Антон.

Кида достала из сумки флягу и протянула Антону. Парень сделал несколько глотков. Прохладная вода казалась сладкой. Забившееся пылью горло вновь ощутило свежесть и влагу. Антон прокашлялся. Потом вернул флягу. Кида убрала ее обратно в сумку.

– Долго нам еще? – спросил младший у девушки.

Она даже не посмотрела на карту:

– Примерно полчаса.

– Скорее бы отсюда выбраться, – с набитым ртом пробубнил Алексей. Один орешек вывалился у него изо рта, упав на автомат. Здоровяк закинул его обратно в рот, а потом добавил:

– Не нравится мне это место… Очень не нравится.

Антон сел рядом с братом. Справа. И тоже уперся спиной в стену, раскинув ноги в разные стороны.

Девушка осталась стоять, лишь сбросила с плеча лямку, поставив сумку на пыльный пол.

Взгляд Антона упал на тело девушки, пока та разглядывала «карту-лазейку». Светящиеся узоры просвечивали сквозь тонкую шелковистую одежду, делая и без того идеальную фигуру девушки еще привлекательнее.

Взгляд Киды соскользнул с карты. Глаза парня и девушки встретились. Она снова смутилась, повернулась к Антону боком и стала ходить туда-сюда. Антон продолжал за ней наблюдать. И снова ощущал нарастающее напряжение. В районе паха.

– Как думаешь, – сказал Алексей, обращаясь к брату, – далеко от нас находятся врата?

– В Бездну? – спросил Антон, прекратив, наконец, пожирать Киду глазами.

– Угум, – промычал Алексей. Он снова жевал. Уже второй ореховый батончик.

– Не знаю… – сказал младший. – Судя по информации справочника, врата охраняет Бессмертный… Кажется, он человек. Если бы они были близко, мы бы что-нибудь услышали… Я так думаю.

Антон помолчал и добавил:

– А ты что думаешь, Кида? – и снова стал рассматривать изгибы ее тела. Особенно изгибы светящейся половины. Особенно чуть ниже талии.

Девушка глянула на Антона, поняла, что он снова ее рассматривает, и быстро уставилась на карту. Продолжая ходить туда-сюда.

– Я думаю, что нам нужно уходить отсюда… Это плохое место и…

Внезапный оглушительный рев оборвал мысль девушки.

Все трое подпрыгнули от испуга.

Алексей схватил автомат и вскочил, направив голубоватый конус в темноту. В ту часть тоннеля, которая уходила вниз.

Антон тоже вскочил. Но направил свою «FN F2000» в направлении подъема.

Кида стояла между парнями, и судорожно крутила головой по сторонам. Ее фонарь быстро метался.

Вверх.

Вперед.

Назад.

Влево.

Даже под ноги.

Откуда раздался оглушительный рев – было неясно. Казалось, что отовсюду. Эхо гуляло по тоннелям, как раскат грома среди грозовых туч.

– Что это было?.. – прошипел Антон.

– Не знаю… Я… чуть… не обделался, – ответил Алексей.

Непрожеванные остатки орехового батончика висели у парня на обросшем щетиной подбородке. Несколько крупных крошек закатились в складки разгрузочного жилета.

Кида молчала. Она так напугалась, что ее трясло. Светящийся рисунок мерцал, как неисправная лампа дневного света.

– Слышите?.. – проскулил перепуганный Антон.

– Да… Тихо! – шикнул Алексей.

Все трое замерли, задержав дыхание.

К ним что-то приближалось. Что-то большое. Быстрое.

И очень злое…

Было слышно фыркающее прерывистое дыхание. Тяжелое. Клокочущее. Будто дышал огромный медведь, горло которого забито липкой пеной.

Кровавой пеной.

Стволы автоматов метались из стороны в сторону. Описывали в воздухе полуокружности, ожидая ужасного монстра.

– Как думаешь, что это такое?.. – прошептал Антон.

– Демон?.. – предположил Алексей. – По-моему, они как раз тут и водятся…

Рев раздался снова. Теперь гораздо ближе. Но по-прежнему было неясно, с какой стороны исходил этот ужасный звук.

– Бежим, туда! – указала Кида.

Парни переглянулись.

– Ты… Ты уверена?.. – прошептал Антон. Лицо парня было белое, как мел.

Все три лица были такими. До смерти перепуганными.

Снова раздался рев. Сбоку что-то промелькнуло.

– Бежим! – рявкнул здоровяк. И побежал первым в ту сторону, куда указала девушка.

Кида побежала за ним.

Антон, наконец, переборол ступор и бросился за остальными. Парень оглядывался назад через каждые несколько шагов. Свет его фонаря мелькал то вперед, то назад. Переключатель автомата был переведен в режим автоматического огня.

Из-за того, что свет фонаря метался туда-сюда, у Антона в глазах стали появляться разноцветные блики и силуэты сосудов.

Троица бежала. Кида выкрикивала указания, куда нужно двигаться. Но вскоре слюнявый рев чудовища стал заглушать все крики. Выбора не было, и девушке пришлось бежать впереди. Перед Алексеем.

Антон едва успевал. Благодаря неведомой силе, он пока не свалился в один из проломов, коих под ногами было великое множество. Не смотря на то, что парень полностью оказался под властью адреналина и рефлексов, его палец еще ни разу не дернул спусковой крючок. Если бы дернул, он бы точно застрелил кого-нибудь из своих. Вполне возможно, что самого себя.

Рев. Грохот. Слюнявое чавканье и клокочущее дыхание. Мелькающий свет фонарей.

Снова что-то мелькнуло. На этот раз справа. Алексей закричал и кинул веером короткую очередь. Затем еще одну.

Раскатистый грохот «калаша» звучал почти жалобно, по сравнению с демоническим рыком. Огненные вспышки слепили. В глазах отпечатались длинные красные линии трассеров.

Стрельба в помещении, пускай и в таком просторном, как эти копи, звучала совершенно не так, как на открытой пустынной местности. Сейчас звуки выстрелов были гораздо громче и «гудели», словно колокол.

Адская дискотека.

Безумие.

Нечто догоняло их. Казалось, что оно везде. Казалось, что оно играет со своими жертвами.

Развлекается.

Издевается.

Дразнит их.

Демон постоянно мелькал на периферии. На той самой границе, которая отделяла свет от непроглядной стены мрака. Здоровяк уловил определенную закономерность в поведении мелькающего пятна. И подловил своего противника.

Парень резко остановился и направил ствол вместе с голубоватым конусом света в то место, где только-только появилось размытое темное пятно.

Что это такое!? – ужаснулся здоровяк.

Это нечто не было похоже ни на что.

Здоровяк напряг все тело на столько, на сколько это было возможно. Упер приклад в плечо. Левая ладонь, обхватывающая цевье и фонарь, сжалась, словно гидравлические тиски.

Алексей нажал на курок. Зажал его. Намертво.

«Калаш» загрохотал.

Каждый раз, когда ствол выплевывал тяжелую пулю, приклад бил Алексея в плечо, словно кувалда. Тяжелый ствол потащило вверх и влево. Мощная отдача разжигала внутри парня азарт. Откуда-то из глубин древних инстинктов быстро поднималось приятно чувство.

Ощущение мощи.

Первобытное возбуждение.

Рык и фырканье демона запнулись, уступив место тяжелому скулению и вою. От этого звука внутри все дрожало и обрывалось. Пули ложились точно в цель. Красные трассеры тонули в темном пятне. Бесследно исчезали в нем.

Алексей продолжал стрелять, стараясь не выпускать темный размытый силуэт из голубоватого конуса. Из световой ловушки. До демона было не более десяти метров.

Парень изо всех сил боролся со стволом. С отдачей. Но пока одерживал верх.

Сквозь раскатистый грохот и вой были слышны сочные шлепки, словно пули ложились во влажную землю. Или в мешок с песком.

Темный силуэт заметался из стороны в сторону. Кажется он понял, что у него проблемы. Он рванул влево. Затем вправо. Но «калаш» продолжал грохотать. Трассирующие огни больно жалили свою жертву. Некоторые попадания отрывали от пятна большие темные куски. Пару пуль угодили во что-то твердое и срикошетили, испустив ослепительный сноп красно-оранжевых искр.

– Да у него… Это же рога!.. – подумал Алексей.

Осознав, что стряхнуть прицельный огонь не получается, демон рванул прочь. Стал удаляться от грохочущего ствола. Все дальше. В какой-то момент, темный силуэт вырвался из световой ловушки, оказавшись достаточно далеко от света фонарей.

Но даже это не позволило ему раствориться во мраке. Трассирующие пули разгоняли тьму, подсвечивали убегающую тень. Пара трассеров прошли совсем близко от темного пятна. И тут Алексей осознал, что свет не отражается от тела противника.

Пули пролетели метров семьдесят и ударили в противоположную стену тоннеля. Одна срикошетила и запрыгала по земле, разбрызгивая в разные стороны сочные красные искры. Вторая, видимо, разлетелась в клочья, извергнув облако красных огней.

От тяжелой отдачи руки Алексея становились ватными.

Немели.

Загрохотал второй ствол – Антон пришел в себя и стал помогать брату. По сравнению с «калашом», звук выстрелов «FN F2000» был подобен шепоту.

Скорострельность автомата Антона была выше, чем у «калаша». Отдача была меньше за счет более мелкого калибра и другой схемы компоновки. Трассеры были чуть тоньше, но мелькали гораздо чаще и кучнее.

Демон удалялся, а парни продолжали стрелять в него, стоя на месте. Некоторые пули стали пролетать мимо. Стрелки перешли на короткие очереди. Затем на одиночные, как снайперы.

«Калаш» сухо щелкнул. Алексей быстро сменил магазин, передернул затвор и продолжил стрелять в темное пятно, до которого уже было метров двадцать. Или двадцать пять.

Вскоре автомат клацнул и у Антона.

Алексей стрелял редко, но очень точно. Каждая ярко-красная линия тонула в теле демона. Огонек захлебывался, провалившись в абсолютно черное пятно. Когда магазин «калаша» опустел примерно наполовину, здоровяк прекратил огонь.

– Кажется, он готов! – проорал Алексей во все горло.

В ушах противно звенело. Трассирующие пули изрешетили воздух подземелья длинными дымными следами. Из-за этого конусы голубоватого света стали еще короче. В нос лез острый запах пороха.

Раздался щелчок – это Антон сменил магазин и передернул затвор.

– Подойдем проверим?.. – крикнул Алексей брату.

– Не знаю…

Кида стояла чуть дальше по тоннелю и крутилась из стороны в сторону, разгоняя окружающий мрак светом маленького фонаря.

Звон в ушах заглушал практически все звуки. Теперь к троице можно было подкрасться из темноты. И они бы ничего не заметили… Все понимали это, поэтому крутили головами и фонарями по сторонам, ожидая удара в спину.

– Ко мне! Ближе! – рявкнул Алексей и сделал соответствующий жест левой рукой, в которой был фонарь.

Троица заняла круговую (световую) оборону, прижавшись спина к спине. Три фонаря и рисунок на левой половине тела Киды – вот и все, что разгоняло липкий мрак тоннелей. Темноту извилистого подземного склепа.

Троица простояла спина к спине несколько минут, прежде чем слух достаточно прояснился. Сердца бешено бились. По испуганным лицам скатывались крупные капли пота. Поднявшаяся после стрельбы мертвая пыль оседала на потных лицах. Оседала в носу. Оседала в легких. На оружии. Обволакивала. Пыль перемешалась с дымом и светом. Воздух стал мутным, словно разбавленное молоко.

– Антон… Ты меня слышишь? – прошептал старший.

– Да… Кажется, слух проясняется…

– У меня тоже… – прошептала Кида.

– Нужно пойти проверить, что это было, – продолжил Алексей.

– Нужно выбираться отсюда! – шикнула девушка.

– Я думаю, что она права, – сказал младший. – Нас, наверняка, было слышно на другом конце тоннелей… И теперь вся местная нечисть направляется к нам.

На несколько мгновений повисла тишина. Звон в ушах практически прошел. Фонари продолжали метаться из стороны в сторону, перемешивая тьму с «молоком».

– Кида, давай выводи нас, – прошептал Алексей.

Девушка вытащила из левого кармана «карту-лазейку». Та слегка помялась.

– Так… – сказала девушка. – Сейчас…

Ее фонарь продолжал сдерживать темноту, которая наваливалась со всех сторон. Девушка поднесла карту ближе к лицу. Белого сияния от светящегося рисунка на ее теле (и светящегося глаза) хватало , чтобы разобрать надписи и зарисовки на карте.

– Так… – повторила. – Кажется, нам туда, – и она махнула световым конусом влево.

– Двигаемся спина к спине, – сказал Алексей. – И стараемся не шуметь…

Антон и Кида кивнули.

Троица продолжила путь. Антон по-прежнему прикрывал шествию спину. Не смотря на то, что в тоннелях было тихо, младший ощущал нарастающую тревогу.

– Кажется… Они идут… К нам… – мелькало у него в голове. – Они скоро придут…

Троица двигалась медленно. Спускалась все глубже и глубже в земные недра. Воздух становился густым и горячим. Из некоторых трещин и провалов лился мерцающий багровый свет. Парни решили, что не стоит искушать судьбу и травмировать свою психику. Они не стали заглядывать в дьявольские провалы.

Кида вся дрожала. Казалось, она знала гораздо больше, чем говорила. В багровом свете ее светящийся рисунок стал меркнуть. Закрыв глаза, девушка что-то пробормотала, и узоры прекратили сиять. Стали совершенно черными.

Светящихся проломов становилось все больше и больше. Вскоре весь пол был в них. Пол был изрезан сетью трещин, из которых сочилось багровое сияние. Снизу доносились странные звуки. Нечто, очень напоминающее мурлыканье и сопение. Тысяч существ.

Наконец, широкий тоннель с провалами закончился, и вокруг снова сгустилась тьма. Проход сужался. Он стал гораздо круче. Еще немного, и уклон превратится в отвесную стену.

Он петлял.

Потолок, который давно потерялся где-то сверху, теперь стал гораздо ниже. До него было не более трех метров.

– Тут становится очень-очень тесно… – пробормотал Алексей.

Троица кралась беззвучно. Их сердца готовы были проломить ребра.

Внезапно, Кида остановилась и прошептала:

– Мы пришли.

Братья остановились. Дальше был тупик. Парни переглянулись.

– Но тут же ничего нет… – растерянно прошептал Антон. – Дай посмотрю, – и взял у девушки «карту-лазейку».

Пергамент слегка замерцал.

И исчез.

Растворился, словно его никогда и не было.

Алексей, увидев это, в ужасе попятился назад и, обо что-то споткнувшись, упал навзничь, едва не нажав на курок.

Антон тоже растерялся от увиденного. Сзади раздался шорох. Парень резко развернулся. Но сзади никого не было.

– Что это… Ты слышал!? – с ужасом прошипел Антон. Он вертелся из стороны в сторону, пытаясь поймать в конус света источник звука.

Шорохи раздавались то слева, то справа, то сзади. Нечто очень ловкое и быстрое все время оставалось в темноте. Парень вскинул ствол и продолжал метаться. Крутился на месте. Алексей и Кида упали на пол, пригибаясь от возможных выстрелов.

Здоровяк лежал, направив дуло «калаша» в темноту. В ту сторону, где не было Киды и Антона. В ту сторону, откуда они пришли.

– Что это такое… – пролепетал Антон. По его голосу было понятно, что он вот-вот поддастся панике и начнет бесконтрольную пальбу.

И тут, Алексей увидел…

Голубоватое пятно света его фонаря скользнул по потолку. Тот был так низко, что до него можно было дотянуться просто встав и вытянув вверх руки.

– Люк, сверху!

Антон и Кида подняли головы.

На потолке был люк. Обыкновенный, деревянный. Такие обычно устанавливают на погреба.

– Подсади! – крикнул Антон, вставая точно под люк, продолжая светить фонарем по сторонам.

Цокот становился громче. Он раздваивался. Троился. Кажется, демон, скачущий вокруг, был не один.

Алексей подсадил брата.

Младший ткнул стволом в люк – тот приподнялся. Он был совсем легкий. Антон сделал усилие, и деревянный квадрат отлетел куда-то в сторону, в помещение, которое находилось прямо над тоннелем.

Там было темно. Из квадратного проема в потолке повеяло холодом и сыростью. Но воздух там был свежее и «живее», чем в мертвых тоннелях.

Что было там?

Антона это волновало меньше, чем скачущий вокруг них демон, которого они не могли даже увидеть. Не то, что подстрелить. Парень вкинул автомат в помещение и вскарабкался внутрь.

– Быстро, все сюда! – крикнул Антон. Из темного проема показалась его рука.

Алексей подсадил девушку. Она вкинула в проем сумку, схватилась за руку Антона и влезла внутрь.

Едва Кида оказалась внутри, как снизу загрохотал «калаш». Алексей закричал. Нечеловеческий крик срывался.

– Леха! Давай руку!!! – проорал во все горло Антон.

Из квадратного проема в потолке высунулось две руки – Антона и Киды.

Алексей крутился на месте, не прекращая стрелять. Он стоял прямо под люком. Прежде чем автомат сухо клацнул, прошла целая вечность. Когда это произошло, раздался оглушительный рев.

Ничего подобного в своей жизни Антон еще не слышал. Он не видел, в кого стрелял брат, но почувствовал, что от чудовищного рева стены затряслись. С них стала осыпаться пыль и каменная крошка.

Алексей вцепился левой рукой в запястья Антона. А правой – в запястье Киды.

– Тащи!!! – срывающимся голосом проорал он.

И они потащили.

Связки Антона жалобно застонали, суставы заскрипели, а хребет вот-вот был готов сложиться пополам. Кида чувствовала то же самое. Они оба рычали. Как бешеные псы. Как волк, который отгрызает попавшую в капкан лапу.

Вместе с бронежилетом, оружием и снаряжением в Алексее было килограммов сто сорок.

Граммы сложились в килограммы.

Но его все же удалось втащить. Буквально за мгновение до того, как снизу пронеслось что-то…

Что-то совершенно невероятное. Это была смесь тьмы, огня и страха.

Антон успел сообразить, что они оказались в каком-то погребе. Длинное помещение было обставлено бочками и деревянными ящиками с овощами и фруктами.