Текст книги "Бездна. Спаситель (СИ)"

Автор книги: Максим Глухманюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Раздался мощнейший удар, словно в землю ударили огромной кувалдой. Размером с автобус. Каменный пол помещения, в котором теперь находилась троица, содрогнулся, потрескался и слегка просел. Еще один удар, и он рухнет. А они упадут. И нечто разорвет их маленькие тела в клочья.

– Бежим, быстрее!!! – проорал Алексей, вскакивая на ноги и даже не пытаясь поменять опустевший магазин «калаша». На лице у него был абсолютный ужас и шок.

Кида схватила сумку, а Антон свой автомат. И троица понеслась по тесному погребу. К двери. Она была на другом конце помещения. До нее было метров пятнадцать. Из щелей между дверью и косяками сочился тусклый свет.

Антон зацепил ногой деревянный ящик с яблоками. Благодаря немыслимой дозе адреналина, парень даже не ощутил сопротивления. Ящик разлетелся в клочья по всему погребу. Некоторые яблоки подлетели до самого потолка.

Раздался еще один удар. Еще мощнее. Послышался рев и звук осыпающихся камней. Пол погреба вокруг квадратного люка рухнул вниз.

Адреналин ведрами вливался в кровь. Алексей перепрыгнул сразу семь каменных ступеней. Одним прыжком. И выбил ногой хлипкую дверь. Она вылетела вместе с дверными косяками и частью каменной кладки. Отлетела метров на пять, сбив с ног двух человек. И, кажется, зашибла насмерть одного из них.

За дверью находилась таверна. В ней было человек десять. Все они от неожиданности вскочили и уставились на странную троицу. Из погреба снова донесся рев. Чудовище было уже внутри…

Антон увидел это нечто, и с мертвенно бледным лицом просился прочь. Расталкивая людей в разные стороны. Одного он сбил с ног. Кида и Алексей побежали за братом.

Люди, осознав, что из погреба сейчас вырвется нечто ужасное, бросились в рассыпную. Бармен от страха потерял сознание.

Троица выбежала на улицу. Вокруг было множество низеньких домов. Прохожие, видимо, уже услышали ужасный рев и ощутили, как земля содрогается от невероятно тяжелых ударов. Они тоже бежали в рассыпную. Женщины и дети визжали, скрываясь в домах.

Раздался очередной удар. Еще сильнее предыдущих. Земля под ногами качнулась и Антон с Алексеем едва устояли на ногах. Кида не удержалась, и упала на четвереньки. Здание таверны не выдержало и обрушилось, как карточный домик, похоронив всех, кто не успел из него выбежать.

– Смотри! – младший указал вверх.

Еще несколько секунд назад небо было ясным. На нем не было ни единого облачка.

Но теперь…

Небо стремительно затягивали свинцовые тучи. Дневной свет мерк. Воздух наполнился страхом. Откуда-то повеяло замогильным холодом. Выглядело это настолько невероятно и не естественно, что Антон ударил себя по щеке. Потом ущипнул. Алексей сделал то же самое.

Ничего не изменилось – это был не сон. Безумие происходило на самом деле.

Кида что-то бормотала. Кажется, она молилась. Ее бледное, как мел, лицо выражало только первобытный ужас. И больше ничего.

– Мы д-должны б-бежать… – выдавила она. – Оно з-заберет всех…

– Что это такое?! – прокричал Антон, отступая назад от развалин таверны.

Развалины вспыхнули каким-то неестественным огнем. Черным, клубящимся. Под руинами было движение. Земля содрогалась. Воздух заполнялся клокотанием и рыком.

Небо стало совершенно черным буквально за несколько секунд. Стало темно, почти как ночью. Стеной хлынул ливень. Поднявшийся ветер едва не сбил Антона с ног.

– Чего ты ждешь?! – донесся крик Алексея.

Антон оторвал взгляд от шевелящихся развалин таверны и оглянулся. Девушка и старший убегали. Они удалились уже метров на десять. И теперь ждали только его.

Из руин донесся тяжелый клокотающий рев. В голове у парня снова зазвучал шелест. Шепот. Голоса тысяч существ. Но теперь голоса звучали отчетливее. Теперь Антон понимал, о чем они шептались между собой… И с ним.

После того, о чем голоса поведали Антону, его оцепенение исчезло. Остался только ужас.

Бежать…

Уносить ноги…

Скрыться…

Спрятаться…

Спастись…

Умереть, но не попасть в лапы этому демону…

И парень бросился прочь, не оглядываясь. Следом за девушкой и братом.

Снова раздался рев, а затем грохот. Земля содрогнулась. Зазвенев, в домах лопнули стекла. Огромные деревянные балки разрушенной таверны разлетелись в разные стороны, словно спички. Клубящаяся тьма выпрямилась во весь рост. Поднялась из руин. Восстала из преисподней.

Демон страха и смерти.

Демон Бездны.

Огромная рогатая фигура, от которой не отражался свет.

Троица бежала по тесным и грязным улицам, постоянно сворачивая в переулки. Дождь лил стеной. Было темно. И зябко. Две пары тяжелых армейских сапог жалобно скрипели и хлюпали по лужам. Кида шлепала босиком. Свет фонариков метался из стороны в сторону.

Незнакомцев попыталось остановить несколько стражников, но Алексей решил вопросы несколькими точными выстрелами.

Троица убежала от разрушенной таверны уже довольно далеко. Демон остался позади. Рева его практически не было слышно за шумом дождя и урчанием грома. Но, не смотря на это, кругом была паника и неразбериха.

Городские стражники мельтешили, силой распихивая любопытных зевак по домам. Но не двухметровых здоровяков с топорами и вилами. Как понял Антон – это были народные ополченцы, добровольцы. На лицах у них была смесь решительности и страха перед неизвестностью.

Стражников становилось все больше и больше. Они рекой стекались со всего города в сторону ужасного рева. В сторону разрушенной таверны, тяжелого грохота, демонического рыка и человеческих воплей. Они бежали к демону, чтобы дать ему бой. Но у них не было ни единого шанса. Черный демон убьет их всех.

Наивные идиоты бежали, занимали очередь, толкались. Чтобы умереть. Ужасной смертью.

Даже не умереть… Их ждала более трагичная участь. Но они не понимали этого.

– Стойте, – крикнул Антон. – Надо передохнуть… Я… Больше… Не могу…

Парень остановился, оперся правым плечом о дом и стал жадно глотать воздух. Поднял ствол, вытащил и проверил магазин. Патроны в нем еще были. Судя по весу – еще треть рожка. Антон уже дал несколько очередей в огромное черное пятно, восставшее из руин таверны.

Но пули исчезали в демоне, словно в черной дыре. Антону на секунду показалось, что чудовище становится больше после каждого попадания по нему. Возможно, это был другой демон. Не такой, в которого они стреляли еще в подземелье.

Алексей тоже запыхался. Да, здоровяк был мастером спорта. Да, он был горой мышц с натренированным сердцем и легкими. Да, он был большим молодцом, в кровь которого ведрами вливался адреналин.

Но.

Сто сорок кило.

Даже больше. Одежда, броник, разгрузочный жилет – все промокло под проливным дождем насквозь. В каждом ботинке была добрая кружка воды.

Граммы сложились в килограммы.

Наконец, Алексей вспомнил про опустевший магазин. Заменил его. Из-за усталости и отдышки руки не слушались. Дождевая вода ручьями заливала глаза. Когда парень стал запихивать пустой рожок в кармашек на разгрузочном жилете, то случайно выронил его. Тот упал в грязную вонючую лужу.

– А, черт с ним, – махнул Алексей, увидев, в какие нечистоты тот упал.

Антон стянул с головы маску и выкинул прочь. В такой ливень она только мешала. Дождевая вода впитывалась в материю, заливала глаза, затекала в уши. Было даже противно, когда мокрая холодная материя начинала давить на голову, на лицо, со всех сторон.

Алексей последовал примеру брата – тоже снял маску и бросил на землю. В грязную лужу.

Кида тяжело дышала. Ее левое плечо было красное – его натерла грубая сумочная лямка. Лицо девушки по-прежнему было белое, как мел. От ужаса. Мокрые волосы прилипли к груди, к шее и к щекам.

Антон достал свое устройство, включил и стал копаться в нем. Дождевые капли падали на сенсорный экран и здорово мешали. Интерфейс глючил. Нажималось совершенно не то. Младший психовал.

– Так, – сказал Антон. – Мы добрались… Это город фанатиков.

– Чего? – не понял Алексей.

– Город фанатиков, – повторил Антон, пытаясь совладать с глючащим интерфейсом.

– Во вкладке обсуждений… Эм… Короче, дело плохо.

– Что не так?.. – забеспокоился старший, выглядывая за угол, в ту сторону, откуда доносились крики и грохот.

Кажется, тьма приближалась…

– Тут сказано, что город населен радикалами, которые ненавидят Ментала… И всех, кто с ним связан.

– Хм-м… – протянул Алексей. – Мы же с ним не связаны?..

– Вроде, – кивнул Антон. – Они ненавидят магию… Странности… И подозрительных незнакомцев… – Антон похлопал рукой по своему автомату.

– Так вот почему к нам прицепились те стражники, – сказал Алексей.

Теперь за угол выглянула Кида. И сразу же отступила. Ее глаза еще больше округлились.

– В какой стороне тюрьма? – просил старший.

Антон снова начал бороться с водяными каплями и глючащим интерфейсом. Это длилось пару минут.

– В той стороне, – Антон махнул рукой. – Западная часть города. Около трех километров.

– Ну, тогда, пошли? – сказал Алексей.

В этот же момент земля под ногами содрогнулась. Дом, на который плечом опирался Антон, испустил жалобный скрежет и немного просел. Раздался рев. Демон был уже совсем близко. Буквально, через несколько домов. Очевидно, он продолжал преследовать их. Парни вскинули стволы, отступив от просевшего дома.

Очень вовремя.

Раздался еще один удар. Земля качнулась, и старый дом не выдержал и рухнул, выплюнув облако опилок и пыли. Из-под завалов доносились крики. Женские визги и плач. Но недолго. Через несколько секунд крики стихли. Очевидно, жильцов дома раздавило обломками. Сквозь стену дождя и поднятое облако пыли, было видно темную фигуру. Она приближалась.

Демон нагонял своих жертв.

Троица стояла, разинув рты, и не знала, что делать.

Стрелять?

Бесполезно.

Убегать?

Да, надо убегать, но все тело окаменело из-за страха. Из-за осознания того, что это запредельное зло гонится именно за тобой.

За твоей душой.

До демона было уже метров тридцать. Чудовище рычало. Земля содрогалась под его тяжелыми шагами. Стражники пытались остановить демона, но у них ничего не получалось. Защитники города окружили демона. Сомкнули кольцо. Стреляли в него из арбалетов и кидали в него копья. Стреляли из пушек. Кидали в него кувшины с зажигательной смесью.

Наивные идиоты.

Огромная черная фигура издала яростный оглушительный рык, словно бешеный медведь. В следующий миг последовал замогильный сокрушительный удар. Прямо по толпе.

Раздался скрежет сминающихся доспехов, хруст ломающихся костей и обрывающиеся визги. С десяток стражников разлетелись в разные стороны. Все они уже были мертвы. Бездыханные тела падали на землю, на кровлю, всюду, словно куклы.

Демон снова взмахнул огромным черным оружием. Еще несколько стражников отправились в небытие. Они не издали даже звука. Просто умерли. Земля от тяжелого удара содрогнулась.

Затем, чудовище сделало глубокий шумный вдох, и те люди, что были к демону ближе всего, просто упали замертво. Их тела почернели и высохли прямо на глазах. Те же люди, что стояли чуть дальше, стали терять равновесия, стали громко стонать и пытались уползти прочь.

В какой-то момент Антон ощутил на себе жестокий взгляд черного существа, хотя и не видел его глаз. Демон бросился к Антону, раскидывая несчастных стражников, словно желторотых цыплят.

– Бежим!!! – рявкнул Алексей, дернув младшего за ворот ветровки.

И троица побежала прочь.

Началась погоня. Парни и девушка бежали так быстро, как только могли. Но темное пятно двигалось быстрее. Оно нагоняло их. Земля содрогалась. Демон махал темным оружием, и с каждым взмахом обрывалось множество жизней. Тела разлетались в стороны. Строения, задетые демоном, разлетались в мелкие щепки.

Одно из мертвых тел упало прямо на Алексея и сбило его с ног. Парень едва не свернул себе шею. Антон и Кида помогли Алексею подняться.

Погоня длилась около минуты.

А дальше был тупик.

Бежать было некуда.

Парни закричали и начали стрелять в приближавшуюся темную фигуру. Трассеры тонули в черноте. Проглатывая пули, демон едва заметно увеличивался в размере. И ревел все громче и громче.

С каждым вдохом демон вытягивал из окружающего пространства тепло и жизнь. Цвета вокруг него меркли. Воздух делался ледяным. Весь мир, казалось, вот-вот обратится в прах. Серый, пресный, ледяной прах.

Тьма сгущалась.

Даже растения, оказавшись слишком близко к черному существу, вяли и чернели.

Автомат Антона сухо клацнул. Через пару секунд щелкнул «калаш».

– Вот и все, – промелькнуло в голове у парней.

До чудовища было каких-то десять метров.

Девять.

Восемь.

Демон замахнулся своим огромным оружием. Троицу обдало иссушающим ледяным ветром, пронизывающим до самых костей.

Тени… Казалось, тени вокруг стали оживать. Стало совсем темно. Антон, Алексей и Кида вжались спинами в высокую каменную стену тупика, ожидая смерти.

Семь метров.

Шесть.

Пять.

Белая вспышка. Настолько неожиданная и яркая, что Антону стало больно смотреть. Парень закричал от острой боли в глазах. И Алексей с Кидой тоже закричали.

Но это был не конец.

Через несколько мгновений троица пришла в себя и посмотрела на развернувшееся перед их глазами действо.

Демон бился с человеком в белых одеждах. В руках у человека был меч. Казалось, его оружие сделано из чистого белого света. Не смотря на то, что человек со световым мечом был гораздо меньше, чем черное чудовище… Кажется, он одерживал над чудовищем верх.

Он прыгал вокруг исчадия зла и атаковал своего противника под невероятными углами. Световой меч испускал сноп ослепительных искр, отрубая от исчадия огромные черные куски теней.

Демон заревел. И рев этот теперь был наполнен не злостью, а отчаянием. Чудовище попыталось замахнуться своим огромным темным оружием, но не успело. Человек высоко подпрыгнул и нанес сокрушительный удар.

Обезглавил нечисть.

Раздался тяжелый раскатистый хлопок. Казалось, весь мир стало засасывать в ужасную рану. В воронку пустоты. Через несколько секунд от чудовища осталась лишь куча черного, как сажа, праха.

Небо быстро прояснялось. Дождь прекращался. Тени рассасывались. Цвета становились ярче. В воздух возвращалось тепло, запахи и звуки.

Потребовалось какое-то время, чтобы троица пришла в себя.

Антон, Алексей и Кида просто стояли, разинув рты. Три пары глаз разглядывали останки демона. Кучка теней и сажи – вот и все, что осталось от огромного черного врага. Темная кучка сжималась и таяла.

Незнакомец, победивший исчадие, осмотрел останки своего противника. Затем, ловким движением убрал длинный меч за спину, подошел теням, протянул руки вперед и стал что-то бормотать.

– Кажется, он читает заклинание, – подумал Антон.

В следующий момент младший обратил внимание на то, что меч незнакомца больше не светится. Теперь это был обычный двуручный меч. Он слегка поблескивал в лучах солнца, которое начинало проглядывать сквозь расступающиеся тучи. В рукояти оружия поблескивали самоцветы.

В воздухе заиграла радуга. Она была всюду: в небе, над лужами, вокруг незнакомца, везде. Антон даже подумал, настоящая ли это радуга, или она – лишь следствие заклинания, которое читал их спаситель.

Так или иначе, мир вокруг оживал. Краски возвращались в него. Чириканье птиц возвращалось. Звуки падающих капель становились звонче. В воздухе стало пахнуть чем-то… Чем-то очень приятным и свежим. Невозможно было разобрать, чем именно. Это не было запахом озона, цветов или сырости. Скорее, это был запах весны. Запах самой жизни.

Кида шмыгнула. Теперь Антон обратил внимание на то, что она плачет.

Незнакомец читал заклинание около минуты. Когда он закончил и опустил руки, мир вокруг до самых краев был переполнен уютом и жизнью. Антон никогда не ощущал ничего подобного. И Алексей не ощущал.

А Кида… Кида шмыгала и плакала все сильнее, продолжая смотреть на человека в белых одеждах.

Незнакомец скрылся столь же внезапно, как и появился. Антон даже не понял, в какой момент это произошло. Отвлекся ли он на мгновение, или их спаситель, в самом деле, просто растворился в воздухе.

Словно призрак.

Уют и радость мгновенно растаяли в тот самый момент, когда к останкам демона стала стягиваться толпа горожан, стражников и ополченцев. Воздух наполнялся гулом. Антон не понимал ни единого слова среди нарастающего гама. Но он кожей ощущал напряжение и недовольство толпы.

Казалось, еще чуть-чуть, и раздастся оглушительный раскат грома.

Но вместо раската последовал крик. Один из стражников, по всей видимости – самый старший из присутствующих, что-то крикнул недовольным голосом. И нервно махнул рукой в сторону троицы.

Толпа медленно стала приближаться, сторонясь останков демона. Стражники выставили вперед копья и вскинули арбалеты. Несколько здоровых двухметровых ополченцев крепко сжали в руках топоры.

– Мне кажется, они чем-то недовольны, – шепотом сказал Антон, ища глазами путь к спасению.

Но пути к спасению не было. За спиной был тупик. Слева и справа стояли дома. Из их грязных окон виднелись испуганные лица. А впереди была многотысячная толпа напуганных горожан, разъяренных стражников и туповатых ополченцев.

– Сейчас бы танк… – прошептал Алексей, пытаясь придумать какой-нибудь хитрый план бегства. Но в голову ничего не лезло.

А толпа, тем временем, уже была совсем близко.

– Мне… не нравится… когда мне в лицо нацелены арбалеты… – сквозь зубы процедил здоровяк. И в голосе его слышна была неприязнь…

И ярость.

Та самая, которой так боялся Антон.

– Кажется, сейчас он взорвется… – подумал про себя младший.

Алексей выпрямился во весь рост и сделал короткий решительный шаг в сторону приближающейся толпы, бросая ей вызов. До толпы оставалось каких-то восемь-девять метров.

Толпа замедлила свое движение. По всей видимости, она не ожидала от зажатых в угол незнакомцев такой дерзости.

Но радикалы продолжали приближаться, хотя уже и не так уверенно. Арбалетчики повыше вскинули свои оружия, точнее прицеливаясь. Долговязые ополченцы едва заметно перехватили топоры. В движениях здоровяков отчетливо читалась робость и замешательство.

– Я сказал! Мне не нравится! Когда мне в лицо нацелены арбалеты! – поорал во все горло Алексей, сделав еще один короткий шаг в сторону толпы.

Он молниеносно вскинул свой автомат. В нем уже стоял полный патронов рожок. Затвор был передернут. Антон даже не понял, когда его брат успел все это сделать.

Толпа остановилась, увидев, что на нее направлен ствол автомата. Один из ополченцев, стоящий в первом ряду, сделал шаг назад, оглядываясь на остальных. Он был совершенно сбит с толка. Гам умолк.

Повисла напряженная пауза.

Стало так тихо, что вновь было слышно пение птиц, капающую с крыш воду и поскрипывание мокрых досок.

– По-моему, это плохой план, – едва слышно сказал Антон. Ствол его автомата еще смотрел в землю. Рожок все еще был пустой.

Алексей был полон решимости дать бой этим деревенщинам. Он был готов сразиться хоть в рукопашную с целой толпой. Ствол «калаша» плавно гулял из стороны в сторону, жадно выискивая жертву. Неосторожного глупца. Казалось, сам автомат шептал:

– Дайте мне повод… Дайте повод… Умоляю…

Замешательство толпы переросло в самый настоящий страх. Некоторые пятились, расталкивали арбалетчиков. Старались поскорее убраться отсюда. Толпа медленно таяла. В основном, за счет простых горожан и туповатых ополченцев. Число топоров, вил и мотыг сокращалось.

Кажется, до них стало доходить, что сейчас запахнет жареным.

Но арбалетчики и копейщики оставались на своих местах. Хотя и в их глазах читались страх и растерянность. Стражники шепотом что-то обсуждали и переглядывались между собой.

Антон хотел поменять магазин в своем автомате. Но лишь он вынул пустой, как ему в грудь со свистом ударил тяжелый болт.

Кто-то из стражников перенервничал.

Удар арбалетным болтом пришелся Антону точно в солнечное сплетение. Не смотря на то, что парень был в хорошем бронежилете, ему едва не сломало ребра. Антон отлетел на пару метров и упал в грязь, выронив из рук автомат. Пустой магазин улетел непонятно куда.

Антону показалось, что в грудь ему ударили тяжелой кувалдой. Дыхание перехватило. В голове противно зазвенело. Мир перед глазами поплыл.

В мозгу Алексея сработала боевая программа. Он более не контролировал себя.

Ствол автомата молниеносно метнулся влево. Выстреливший арбалетчик оказался на мушке. На лице у человека был самый настоящий ужас. Видимо, он осознал, что его жизнь вот-вот оборвется. Из-за его неаккуратности.

И он был прав на все сто процентов.

Несколько стражников, стоявших рядом с нервным арбалетчиком, бросились в разные стороны, уже понимая, что сейчас тому не поздоровится.

Алексей скрипнул зубами, покрепче сжал цевье автомата. Оно едва слышно заскрипело.

Нажал на курок.

Одиночный выстрел. Раскатистый хлопок. Лязг затвора. Звенящее эхо.

Автомат мощно ударил здоровяка в плечо. Дымящаяся гильза сверкнула золотым блеском, улетев куда-то вправо и вверх, оставив за собой тонкий голубоватый дымный след.

Пуля угодила арбалетчику в грудь. Чуть ниже шеи. Кольчуга выпустила сноп жиденьких, едва различимых искр. Пуля пробила арбалетчика насквозь, ранив еще несколько человек позади него, окропив окружающих целым фонтаном кровавого аэрозоля.

Все это произошло меньше, чем за секунду.

Кида бросилась к Антону, пытаясь привести его в чувства.

Алексей сел на одно колено и еще крепче сжал автомат.

В толпе началась паника. Многие бросились прочь, бросив оружие. Арбалетчик, в которого попал Алексей, был еще жив. Он барахтался в грязной луже и содрогался в конвульсиях, пытаясь заткнуть рукой дыру у себя в груди. Из нее фонтаном била кровь.

Шансов выжить у него не было абсолютно никаких. Алексей прекрасно знал анатомию. Знал, куда нужно бить или стрелять, чтобы у противника не осталось ни малейшего шанса на спасение. Не осталось желания и возможности ответить своему противнику.

Алексей был настоящей машиной для убийства. И он знал это.

Безусловно, он мог выстрелить в голову. Он рассматривал такую возможность. Но при выстреле в голову не было бы столько крови, как при выстреле чуть выше сердца.

Да, сейчас кровь била фонтаном. Дергающийся в конвульсиях стражник деморализовал окружающих. Вызывал у оставшихся стражников настоящий животный страх. Что уж там говорить про простых горожан и долговязых ополченцев. Они просто обезумели и с визгом бросились в рассыпную, спотыкаюсь друг о друга. Падая в грязь.

Никто не пришел на помощь человеку, у которого из дыры в груди бил фонтан крови, а изо рта вместе с хрипами и бульканьем вырывалось огромное количество кровавой пены. По мокрой земле быстро растекалась темно-красная, почти черная, кровь.

Несколько человек, которых зацепило выстрелом, бросились убегать. Один держался за шею и постоянно спотыкался, почти уползал. Одному пуля раздробила кисть. И еще одному, видимо, осколками от кольчуги выбило левый глаз.

Началась самая настоящая неразбериха. Несколько арбалетчиков, совсем еще юнцов, бросили на Алексея взгляд полный замешательства. Потом посмотрели на истекающего кровью сослуживца. Потом снова на Алексея.

Большинство из них не решилось стрелять. Они попятились. Все дальше и дальше, продолжая, на всякий случай, держать арбалеты наготове.

Но нашлись и более смелые защитники города. А может быть, они были слишком глупы и не понимали, на что идут. Так или иначе, через несколько мгновений Алексея сбило с ног мощным ударом. Парень упал в лужу, но автомат не выронил.

Сперва ему показалось, что это был топор или тяжелое копье. Но вскоре он понял, что это был арбалетный болт. Точно такой же, каким несколько секунд назад выстрелили в его брата.

От тяжелого удара ребра и позвонки болезненно хрустнули. Растекающийся под бронежилетом жар говорил о том, что кожа на левой половине груди содрана или покрыта кровоизлияниями.

Левая рука Алексея ощутимо онемела, словно он ее отлежал

– Вызов принять… – фыркнул здоровяк, вскакивая на ноги и вскидывая автомат в ту сторону, с которой прилетел болт

Как назло, именно с той стороны, откуда в парня был совершен выстрел, ярко светило солнце. Алексей прищурился и наклонил голову, стараясь заслонить слепящее солнце собственными бровями.

Но он не смог разглядеть, откуда именно в него стреляли.

Раздался пружинистый звук арбалетный тетивы, еще один болт просвистел совсем близко от головы Алексея и с сочным шлепком воткнулся в мокрую землю.

Затем раздался еще один похожий звук. Дальше и правее. На этот раз болт разодрал правую штанину и сильно оцарапал Алексею ногу. Чуть ниже колена.

– Надо валить! – рявкнул здоровяк.

Кида, пригибаясь, уже бежала к ближайшему деревцу, чтобы хоть как-то укрыться от арбалетчиков.

Антон поменял магазин и, шлепая по грязным лужам, бежал за Кидой. Пошатываясь.

Алексей последовал за ними, стараясь двигаться рывками, чтобы в него было тяжелее попасть. Как оказалось, не зря – три или четыре болта, противно просвистев, пролетели совсем рядом и тяжело вонзились в стену деревянного дома.

Парень дал короткую очередь примерно в том направлении, где находились предполагаемые стрелки. Поднялись крики. Кажется, не вся очередь ушла «в молоко».

Совсем близко от Киды пролетело тяжелое копье.

Одна из стрел попала в деревце, пронзив его насквозь.

Раздался новый звук – тяжелый шлепок. В троицу полетели камни.

– Ну и что теперь делать?! – прокричал Антон, выискивая в прицел врагов. Но враги не спешили нарываться пули. Атаковали из-за укрытий.

Арбалетчик, которому Алексей прострелил грудь, скончался. Он лежал посреди улицы, раскинув руки и ноги в разные стороны. Вокруг него было огромное пятно крови. Оно продолжало расплываться. Казалось, оно стремилось поглотить всю улицу, весь город, все вокруг. Так велико оно становилось.

– Открывай карту… – начал, было, старший, но не договорил.

Из-за угла дома высунулся арбалетчик. Алексей молниеносно вскинул ствол и сделал одиночный выстрел. Пуля попала стражнику прямо в живот. Тот издал сдавленный кашель, потом застонал и упал навзничь. Кое-как заполз обратно за дом.

– Минус один, – прокомментировал Алексей. В голосе его слышалось удовлетворение.

Еще несколько камней упали в грязь совсем близко от деревца, за которым пряталась троица.

– Кажется, они решили закидать нас камнями прямо через дома! – ужаснулся Антон.

Он поднял руку, стараясь хоть немного защитить голову. Выискивал глазами приближающиеся с неба булыжники. Но там ничего не было. Пока что.

– Нам отсюда не выбраться, если ты не откроешь карту и не поведешь нас, – сказал старший, сделав еще один одиночный выстрел, на всякий случай.

Пуля дважды срикошетила от мокрой земли и каменной кладки колодца. Тяжело зажужжав, выбила одному из домов окно. Из дома донеслись женские крики. Потом из окна пошел густой дым. Видимо, трассирующая пуля попала во что-то горючее.

Антон продолжал прочесывать взглядом небо. Казалось, он не услышал своего брата.

– Антон! – рявкнул старший. – Мы тут сдохнем, как ишаки, если ты не откроешь карту и не начнешь выводить нас!

Кида крутила головой по сторонам, не зная, с какой стороны ожидать следующего удара. Она подняла сумку над собой, стараясь защитить голову от падающих с неба камней.

– Да… Сейчас… – замялся Антон, нащупывая рукой свое устройство.

Очень уж ему не хотелось сводить глаз с неба. Казалось, стоит лишь отвести взгляд, как оттуда, непременно, прилетит тяжелый камень. Прямо в голову. Разбив череп и разбрызгав мозги во все стороны.

Но время шло. Городские войска, если их можно было так назвать, стекались со всего города. И троицу вскоре просто задавят числом. Затопчут.

А ведь еще предстояло вытащить дядю из тюрьмы.

Антон достал устройство, пригнулся и спрятался за спину брата.

– Ну, давай же, скорее… Скорее!.. – нервничал младший. И от этого руки его лишь все больше тряслись и не слушались.

Руины таверны дымились неестественно черным дымом, но огня видно не было. Несколько человек, включая бармена, не успели выбраться из здания до обрушения. Они остались под обломками. Все они были живы, когда таверна только рухнула. Сильно ранены, но живы. Но когда демон выпрямился во весь свой рост и разметал обломки в стороны, почти все погибли.

Либо от огромных обломков, либо от смертельного дыхания исчадия. Дыхания, которое высасывало из окружающего пространства саму жизнь.

Лишь бармен остался жив.

Он лежал в том месте, где прежде находилась одна из несущих балок строения. Левую ногу человека придавило обломками несущей балки. Правая рука была в кашу раздавлена обрушившейся каменной кладкой дымоходной трубы. Все тело бармена было изранено острыми деревянными щепками и тяжелыми камнями.

Но он был жив.

И он был в сознании.

Когда человек понял, что исчадие ушло, он стал звать на помощь. Он стонал. Он был не в силах самостоятельно освободиться. Он чувствовал, что жизнь покидает его, что у него очень мало времени.

Он истекал кровью и задыхался от черного дыма, который шел непонятно откуда.

На помощь к нему никто не пришел. Бармен не слышал ни единого звука с той стороны обломков. Ни голосов. Ни шума. Лишь гулкое тяжелое биение сердца наполняло тишину завалов.

Трудно сказать, сколько времени прошло.

Внезапно.

Земля содрогнулась от тяжелого удара где-то в глубине. Завалы дрогнули и просели. Левую ногу и правую руку бармена пронзила нечеловеческая боль. Совершенно невероятная, ослепляющая боль, от которой человек едва не лишился рассудка.

Но сознание он не потерял. Лишь закричал во все горло ужасным криком. Он кричал так сильно и так долго, что изо рта у него брызнула кровь.

Затем раздался еще один тяжелый удар. На этот раз он звучал гораздо ближе.

– Кажется, это из погреба… – подумал бармен, борясь с собственной агонией. – Кажется, еще один…

Собрав последние силы, бармен нечеловеческим усилием смог освободить остатки своей руки из-под каменных обломков. Кровь уже успела свернуться, и рука была похожа на бесформенный кровавый кусок, испачканный в каменной крошке, в пыли и в опилках.

Ногу освободить так и не удалось. Она была напрочь придавлена тяжелой деревянной балкой. Дубовой балкой.

Бармен жалел, что у него нет пилы, чтобы отпилить себе ногу. И спастись. Он не знал, но смутно чувствовал, что к нему приближается неизбежная мучительная участь.

Участь, которая гораздо хуже смерти.

Снова толчок. Хруст и шум проваливающихся куда-то вниз обломков.

Тяжелый замогильный рев.

Пронзающий внутренности холод.

Еще один демон вырвался из провала. Провала, который вел в саму Бездну. В мертвые копи. В тоннели, в глубине которых находится дверь в неведомое.

Бармен был обречен, он знал это. Он не мог отпилить себе ногу. Не мог убежать. Не мог даже убить себя, чтобы спасти свою душу от неминуемой страшной участи.

После очередного удара, часть обломков разлетелась, и перед замыленным взором умирающего в агонии бармена предстало нечто совершенно темное, ледяное и жестокое.