Текст книги "Король Муравьев (СИ)"

Автор книги: Макс Верховецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

Только сейчас я понимаю, почему мой мозг придумал именно такое пространство… Одно из немногих воспоминаний из прошлого говорило мне, что я всю жизнь хотел стать писателем. Ха! Аккуратнее с своими желаниями, они имеют привычку сбываться! Видимо, поэтому я могу собраться с мыслями и в письменном виде поведать вам историю о том, как стал “Королем Муравьев”!

Король Муравьев

Пролог.

Глава 1: Часть 1, Перерождение

Глава 2: Бразды правления.

Глава 3: В Путь

Глава 4: Новый Дом

Глава 4, Часть 2: Новый Дом

Глава 5: Диалог

Глава 5, Часть 2: Диалог

Глава 6: Немного о вечном

Глава 7: Война

Глава 8: Послевкусие

Глава 9: Изъян

Глава 10: Неукротимый Рост

Глава 11: Новое Путешествие

Глава 12: Освоение Глубин

Глава 13: Никаких Переговоров

Глава 14: Новые Открытия

Глава 15: Ради чего стоит Жить?

Глава 16: На Границе Возможностей

Глава 17: Эволюция и Надежда

Глава 18: Песчаный Клиф

Глава 19: Бессмертие и Древние

Глава 20: Переговоры

Глава 21: Безграничные Возможности

Глава 22: Космическая Эра

Глава 23: И Снова Трудности

Глава 24: Подготовка к вторжению и первые шаги

Глава 25: Полымя Битвы

Глава 26: Конец Битвы

Глава 27: О Разговорах

Глава 28: Необъятные Виды

Глава 29: Избавиться от Мусора

Глава 30: Разочарование.

Глава 31: ////////////////

Глава 31: Иная Власть

Глава 32: Другой Путь

Глава 33: Прощание

Глава 34: Галактическая Война

Глава 35: Галактическая Война: Смена приоритетов

Глава 41: Горизонт

Король Муравьев

Пролог.

Сейчас я нахожусь в небольшой комнате с большим количеством книжных полок. На этих полках множество самых разных книг в твердом переплете. Если открыть эти книги, то они окажутся совсем пустыми – множество белых страниц с безликими разноцветными обложками. Еще в комнате есть письменный стол. На нем стоит печатная машинка очень древнего вида, несколько разбросанных листов бумаги и бесконечно тускло горящая свеча. Во всей вселенной это было самое спокойное место для меня. Только сейчас я понимаю, почему мой мозг придумал именно такое пространство… Одно из немногих воспоминаний из прошлого говорило мне, что я всю жизнь хотел стать писателем. Ха! Аккуратнее с своими желаниями, они имеют привычку сбываться! Видимо, поэтому я могу собраться с мыслями и в письменном виде поведать вам историю о том, как стал “Королем Муравьев”!

Понятия не имею, будет вам интересно или нет, но я начну с начала. Это недолго, тем более что многого я уже и не вспомню. Близился 3088 год… Работал я по обыкновению шахтером. Любой может спросить меня: “Как случилось так, что, мечтая стать писателем, ты в итоге выбрал кардинально другую профессию?”. Очень просто: я шел по пути наименьшего сопротивления. Со временем стал все больше слушать окружающих. Закончил космический институт, проходил практику, и все меньше оставалось времени даже на любимое мной чтение. Время шло, годы протекали, и я как-то само собой отодвинул свою мечту на второй план. Мне вечно казалось, что вот-вот я подсоберу побольше денег и смогу реализоваться самостоятельно! Что останется немного потерпеть, и вот оно, счастье, уже совсем близко… Но чем больше я работал, тем сильнее эта работа поглощала меня. Я зарабатывал все больше и больше, но мне все время не хватало. Рутина жизни. Где-то растратил всё на развлечения, где-то надо было врачам платить, иногда ломалась машина, мелкие расходы на домашнюю технику. Я все больше обрастал тоннами самых разных подписок и кредитов. Такая жизнь и привела меня в шахтерство.

Тяжелая, выматывающая работа, требующая очень много физических и моральных сил. Месяцами мы могли копаться на безжизненных планетах и парящих в открытом космосе астероидах. Зато платили хорошо, и мое образование мне пригодилось: меня сразу приняли на должность повыше, и зарплата была чуть больше, чем у большинства работяг. Сильно ли это повлияло на что-то? Нет. Людей постоянно не хватало, помимо своей работы приходилось браться и за чужую. Там, где нужен был отдельный человек, это место занимало несколько свободных рук из других отраслей, за это, конечно, доплачивали. Компании всегда было выгоднее доплатить за несколько сверхурочных смен, чем нанимать дополнительного специалиста и платить ему полный оклад.

В один из таких рейсов я со своей командой оказался на достаточно большом астероиде радиусом около полутора тысяч километров – немногим меньше единственного спутника Земли, Луны. Мы проводили раскопки, добывая полезные минералы, и все больше углублялись в недра астероида. Прокопав вглубь около шести километров, мы наткнулись на самостоятельную экосистему. Ученые назвали такое явление “биологический оазис”. Иногда в самых разных небесных телах можно было найти закупоренную экосистему с собственными видами растений и неразвитой жизнью. Будто кто-то загерметизировал аквариум с разной живностью и отправил в космос. В данном случае экосистема, на первый взгляд, представляла собой лишь простые растения, грибы и мхи. Это поистине удивительное, редкое и крайне интересное явление, но не настолько, чтобы останавливать шахтерские работы. Давно стало ясно, что миллиардная прибыль от минералов гораздо выгоднее, чем исследования и возможные открытия новых форм жизни в таких биологических оазисах.

Хотя для компании это было все равно выгоднее. Наличие кислорода в таких местах могло значительно сократить затраты на логистику и давало возможность продлить экспедиции с меньшими затратами. Шахтеры вместо скафандров использовали защитные костюмы с фильтрами воздуха. Это существенно сокращало расходы кислорода.В момент, когда дела приняли скверный оборот, я стоял за буровой машиной. Что, к слову, не входило в мои обязанности. Благим матом и ударами по машине авто-гаечным ключом, используя весь свой малый опыт в механике, я заставлял конструкцию работать. Точно сказать не могу, кто первый начал агрессию: организованный вид жуков на этой планете или мы, люди. В любом случае рой двинулся на нас всей своей сокрушительной мощью. Могу вспомнить лишь, что какое-то небольшое существо прыгнуло на меня, и я упал в хладагент – вещество в огромных цистернах для охлаждения буров и лазеров. Да, как раз в этот момент его нужно было заменить.Что было дальше, я точно знать не могу. Все остальное будет лишь моими предположениями и логическими выводами, основанными на том, что я узнал много позже. Скорее всего, всю нашу экспедицию уничтожили. Компания, на которую я работал, не оставила это происшествие без внимания. Вероятно, был выдвинут специальный военный отряд, прибывший на этот астероид и уничтоживший все живое. Как бы ни старались жуки, они бы не смогли противостоять всему военному арсеналу, выставленному против них. Что-что, а в методах убийства человечеству нет равных! После должна была прибыть еще одна экспедиция, закончить раскопки и покинуть астероид.Судя по всему, люди не пожалели ракетных залпов и раскололи астероид на множество более мелких частиц. Романтическое прощание, не находите? Либо произошло столкновение с другим массивным телом в космосе, что менее вероятно, но имеет место быть.Что более интересно, мое тело каким-то образом все еще находилось в цистерне на куске астероида. А в моем теле то самое существо, что напало на меня, превратилось в кокон, используя свой защитный механизм, выработанный местной эволюцией. Когда хладагент начал терять свои свойства, мое тело постепенно оттаяло. Существо в коконе вышло из гибернации, будто украв это свойство из моих генов. Как медведь просыпается после зимней спячки, так и оно постепенно приходило в себя. Точно сказать не могу, есть ли в генах человека информация о гибернации, не столь сведущ в этом, но почти уверен, что существо многое взяло от моего тела. Я был нужен ему, и оно стало возвращать меня к жизни, если так вообще можно выразиться. Потом я объясню, как это происходило. Сейчас более важен вопрос: зачем?Не способное как-либо мыслить, существо слушало свои инстинкты. Оно понимало, что ей придется взять на себя ответственность по восстановлению всей колонии. Но ей нужен был биологический материал, а люди уничтожили все живое поблизости. Забавно, как люди уничтожили весь вид этого существа, так и человек оставался единственной возможностью возродить колонию. Плюсом ко всему, мой мозг остался относительно целым. Это существенно упрощало работу, ведь самое сложное в создании колонии – это вывести и инкубировать главную, мыслящую особь, способную отдавать приказы и развивать свой вид. Планировалось использовать мою голову как компьютер для вычислений, если сравнивать близкими человеку понятиями. Вся мыслительная сила должна была быть направлена на выживание и размножение, после, решение сопутствующих проблем.Таким образом, мое бренное тело стало инкубатором для нового вида жукоподных существ, дрейфующих в открытом космосе.

Глава 1: Часть 1, Перерождение

Когда я в первый раз начал приходить в себя после своей, не побоюсь этого слова, смерти, то сразу начал замечать множество странностей. Мысли путались, самые разные воспоминания всплывали в моей голове. Эти существа пытались заставить мой мозг работать, но не получалось. Мысли продолжали безумный пляс, роились, воспоминания всплывали и угасали, знакомые образы утопали в тенях и принимали самые причудливые формы. Я уже сомневался во многих вещах: то что я помню, было ли на самом деле? Происходящие со мной не плод моего больного, погибающего воображения?

Им пришлось вернуть меня и мое сознание к жизни, чтобы все работало как надо. Что-то внутри отказывалось работать без осознания самого себя. Мой мозг не понимал, что именно от него хотят. Приходилась решать эту проблему, как-то справляться с тем, что сама моя сущность отказывалась принимать новые правила. К этому вопросу они подошли прагматично.

Забегая вперед, расскажу, как именно мое тело выглядело в этот момент и потом еще очень долгое время оставалось в этом состоянии. Возможность посмотреть на себя со стороны я получил, когда через несколько месяцев научился смотреть глазами жукоподобных существ. Я будто вселялся в их разум, как они вселялись в мой. Итак: по сути, от моего тела оставили только туловище! Руки и ноги куда-то пропали, как и волосы с кожей на голове. Вместо этого мой череп покрывал хитиновый покров, похожий на шлем. Вокруг моего тела вечно копошились маленькие личинки, похожие на гусениц с множеством маленьких, остроконечных лапок. Эти личинки все время скрупулезно вычищали мертвые ткани, клетки, заменяя их новыми, практически идентичными старым. Думаю, именно они приводили и мой мозг в порядок.

Знаете, выписывая эти строки, начал задумываться. Что если я, после падения в цистерну, все-таки умер прямо “намертво”? Может, сейчас тот человек, который это все пишет, и не “я” вовсе? Можно быть уверенным, что практически все клетки, ткани, нейронные связи заменили на такие же, но новые. С этой точки зрения, я больше напоминаю клона того самого, первоначального человека. Может, я просто сохранил воспоминания той личности и думаю, что “я” это “он”? А что, если эти существа создадут еще одного “меня”, просто скопировав все клетки? Мне становится очень неприятно думать о таких вещах… Если бы у меня были хотя бы минимальные научные познания, особенно в сфере биологии или современной биохимии, может, и смог бы точнее разобраться в вопросе. А так, остается лишь гадать, размышляя, что первично: душа или тело? Чувствую себя словно древнегреческий философ. И, пока мы немного задержались на теме моих терзаний, очень многое из своей старой жизни я не могу вспомнить. Остались лишь самые яркие обрывки воспоминаний. Следовательно, себя могу меньше обвинять в том, что не уделял наукам больше времени. Может, в чем-то я и был сведущ, что изредка откликается в глубинах моего разума. Может я что-то забыл, знания, которые могли бы мне дать ответы.

Вернемся все-таки к тому моменту, когда я впервые пришел в себя в новом теле, и мои мысли начали формироваться в что-то осознанное. Хаос в голове проходил, менялся на что-то относительное здравая, раскладывая по полочкам новый опыт и новые мысли. Наконец мне стало намного легче. Мое сознание плавало в полной пустоте и тишине. Частичка меня немного понимала, что именно сейчас происходит с моим телом. Я ничего не видел, не чувствовал, лишь мог думать. Свободный полет мысли блуждающих в темноте моего разума. Ни страха, ни печали, ни боли. Ха, как сейчас помню! Первая мысль, пришедшая ко мне: “Ну ситуация и скверная, правда, хоть на работу не надо каждый гребанный день!”. Спустя какое-то время начало приходить ощущение усталости, и я будто засыпал. Видел странные сны, больше похожие на наборы незнакомых мне образов, и снова просыпался. Вся усталость приходила от того, что жуки каким-то образом смогли отделить мое сознание от мозга, пользуясь им в обход моего “я”.

На удивление, паники я не испытывал, хоть и догадывался о происходящем. Все-таки что-то… Какие-то знания пробирались ко мне сквозь сны. Хорошо, что меня избавили от личного контроля за всем происходящим. Чувствовал себя хорошо, ощущение схожее с нахождением в теплой ванной. Это скорее описание моего морального состояния, ведь ощутить физически что-либо я не мог. Возможно, все так происходило бы и дальше, только вот сознание человека – чуть более сложная штука, чем просто набор нейронных связей. Возможно, кто-то из вас уже начал догадываться, что я просто стал сходить с ума. В этот момент мне удалось открыть для себя еще одну интересную особенность этих существ.

Мое ментальное здоровье стало пагубно влиять на работу мозга. Это, в свою очередь, сильно влияло на все происходящее вокруг меня, ведь именно мой мозг отдавал приказы всей колонии. Жуки быстро нашли выход из положения. Оказывается, что некоторые особи имеют телепатические способности. Подобную способность и привили мне. Именно так мое сознание смогло создать эту самую комнату, в которой я нахожусь. Комнату с книжными полками, что мне напомнило о любви к чтению. Писательским столом, что возвращало меня к мечте стать писателем. Свеча на столе и мягкое кресло для уюта и спокойствия. В этом помещении я мог ходить, воображал, как я дышу, моргаю, прикасаюсь к предметам. Новые способности давали мне самые правдоподобные, максимально близкие ощущения, будто все это реально.

Пользоваться этой силой по своему желанию я не мог. Но стал ощущать других жуков с подобным навыком. Словно мог чувствовать их незримое присутствие, вплоть до понимания, на каком расстоянии от меня они находятся. Безмолвные существа, словно тени, копошились на краю моего сознания. С ними нельзя было наладить контакт, договориться или спросить о чем-то. Сейчас я знаю, что они мыслят совершенно другими категориями. Совсем не так, как мы с вами. И то, что мне тогда казалось сознательным игнорированием моей личности, оказалось просто отсутствием сознания в привычном для меня понимании.Какое-то время я находился только здесь, вечно листая пустые страницы книг, ведь содержание их я не помнил. Писал всякий бред на старой печатной машинке. Строки вскоре стали пропадать с листков, ровно тогда, когда я забывал, что на них написал. В это время, где-то в недрах некогда огромного астероида, проходил инкубационный период в виде яйца еще одного существа, способного мыслить. Королева роя уже практически была готова появиться на свет, пока остальные жуки завершали приготовления к её прибытию.

С появлением королевы в колонии моя "загробной" жизни стала проще. Я не знал, как она выглядит, в чём заключается её суть в этой цепи. Но одно я точно понял: моя усталость пропадала, как и стало меньше теней в моём сознании. Сейчас я готов ответственно заявить, что королева переняла практически все возложенные функции, даже надежды, если говорить человеческим языком. Я стал не особо нужным элементом в их иерархии. Думаю, от меня не избавились как минимум потому, что хотели исследовать мой вид получше. С другой стороны, в этих жуках в целом отсутствует агрессия и кровожадность, кроме моментов с защитными инстинктами. Чем больше я становился похожим на них, тем чаще эти существа мне казались… не знаю… милыми? При всём своём желании я бы не смог навредить им. Самый близкий пример: это ощущение похоже на то, как люди видят маленьких котят, пушистых и беззащитных. И неважно, что это существо может вырасти в огромного льва или тигра.

Дальше какое-то время я провёл в полном бездействии. Снов становилось всё меньше, как и информации, доходящей до меня через эти сны. Мне становилось интересно. Очень интересно. И тогда я начал просто желать и просить. Так как у нас с жуками осталась ещё какая-то связь, они услышали мои «просьбы». Оказалось, что, формируя мысленно свои желания, я мог отдавать приказы колонии, если это не противоречило приказам королевы. Грубо говоря, первичный приоритет имела королева, потом только я. Самое забавное, что свои желания я старался формулировать культурно, всегда мысленно добавляя “Пожалуйста” и “Спасибо”. Такое почтение – совсем не обязательное действие, на практике жукам не нужны слова благодарности. Только вот я до сих пор использую их, этакая привычка. Слова я превращал в образы, пытаясь своими мыслями донести одну вещь: “Я хочу видеть”. И представьте, они стали воплощать мое желание! Маленькие гусеницы в течение нескольких дней организовали мне глаза! Эти личинки достаточно хорошо изучили мое ДНК, чтобы понимать, как и что делать. Глазные яблоки совсем не проблема для этих существ.

Первое, чему я научился, – это смотреть своими глазами! И толку? Я находился в цистерне и ничего не видел, кроме темноты. Передвигаться я все еще не мог, поэтому пришлось просить передвинуть мое тело куда-нибудь в другое место. Жуки, именуемые мной как “работяги”, подошли к этому делу ответственно. Несколько работяг размером с небольшую собаку, обладая четырьмя хватательными отростками и четырьмя лапами для передвижения, аккуратно вытащили меня на свет кристаллов в пещере. Им пришлось очень долго это делать, ведь мое тело было хрупким. Когда личинки слезли с меня, в области моего живота открылся совсем неприятный вид. Вместо кожи и костей мои внутренние органы защищала полупрозрачная пленка. Липкая, тягучая жидкость, выделяемая личинками-докторами, застывая на воздухе, образовывала защитный, прозрачный купол. Через этот купол в моем теле можно было видеть все мои органы.

Это все ладно, меня же все-таки вытащили! Что же я увидел там, за стенами “утробы” цистерны? Ух, это словами не передать. Жуки стащили все остатки светящихся кристаллов к потолку пещеры, высота которой была метров 10-11. Вокруг шныряли, копошась в своей работе, самые разные жукоподобные существа. В правой части пещеры я увидел огромные поля из белой травы с легким зеленым оттенком. По правде говоря, травой я назвал эти поля ради удобства. На самом деле это был неизвестный мне вид грибка или мха, а может, что-то промежуточное. Среди полей бегали жуки “собиратели”. Да, всем жукам я старался дать название, исходя из того, чем они занимаются в колонии. Так вот, собиратели собирали урожай своими маленькими ртами, комочки травы скапливались у них в вздувающихся животах, служивших им как мешки. Далее собиратели перетаскивали комочки к другим жукам – поварам. Жук-повар выделял жидкость из отдельного рта на морде, скомкав еду в более крупные комочки. Уже готовые к употреблению, шарообразные, слегка зеленые шарики распределялись по остальным в колонии. Ферменты жуков-поваров упрощали пищеварение, насыщали шарики влагой и другими полезными веществами.

В правой части пещеры находился материнский жук. Большое, неподвижное существо с множеством, так скажем, “отверстий”. Вокруг нее сновали жуки-няньки. Маленькие, чем-то напоминающие работяг, они перетаскивали личинки от матери к “люлькам” из мягкого, будто паутина, материала.Мне попадались на глаза и другие жуки, но они вечно уползали в туннели и узкие проходы, там я не знал, что происходит. Еще мне хотелось встретить королеву, я знал, что она существует, понимал, что где-то рядом, но так и не увидел её тогда.Следующим моим открытием было, что столь желанная мною возможность, совсем иного типа возможность, стала мне доступна. Все, что записывал в своей маленькой, воображаемой комнате, в которую я мог вернуться в любой момент по своему желанию, перестало пропадать. Все мои записи оставались, что открыло мне множество других развлечений. Чтобы развеять скуку, я стал придумывать себе занятия. Мне хотелось вернуть себе чувство времени и как-то понимать: «Который сейчас час?». И не менее интересным стало: сколько времени я уже провел на этом астероиде? С секундами и минутами было несложно. Я мог их сам отсчитывать. А вот дальше сложнее…Я стал наблюдать. Жуки очень последовательны и точны. Мне удалось понять, что один жук-работяга приносит один шарик еды жукам-няням за пять минут. Плюс-минус несколько секунд неточности моих подсчетов. Сколько бы я ни проверял себя, ошибался лишь максимум на пять секунд в большую или меньшую сторону. Дальше я стал считать, за сколько подходов одного жука-работяги вылупится одна личинка жука. За 120 подходов, мы помним, что один подход занимает 5 минут, умножаем и получаем 600 минут, что равняется ровно десяти часам. Дальше я не буду утруждать вас более сложными математическими задачами, которые я себе придумывал. Могу сказать, путем нехитрых вычислений, что с каждым новым пометом личинок становилось больше минимум на три штуки, я начал приближаться к разгадке. Цифры начали потихоньку складываться, да и мои расчеты подтверждало общее количество всех жуков в колонии. Понимая сколько их, прикидывал за какое время их столько расплодилось К тому же, я могу их отличить не только по роду деятельности, но и по каждой отдельной особи, словно мать может различить близнецов. Это происходит интуитивно, по повадкам, издаваемым звукам, мелким физическим отличиям… В общем, более подробно об этом поговорим в другой раз, не буду вас томить. С момента моего “оживления” прошло как минимум двадцать лет! Да-да, не меньше двадцати лет я являлся частью всей этой колонии, а может, даже больше! Ведь материнский жук не первым родился, тем самым не может являться точкой отсчета. До него были другие, множество других.

По личным ощущениям, я не мог сказать, что прошло столько времени. Мне казалось, что прошел год, может, два. Чем больше развивалась колония, тем лучше становились мои когнитивные функции. Думать, считать и размышлять становилось всё легче, как и приходить к каким-либо выводам. Будь у меня хоть толика гениальности, хоть немного склонности к умственному развитию или другие таланты, я бы спокойно мог стать одним из умнейших людей во всей галактике. Жаль, в тот момент у меня не было никаких возможностей развиваться, а может, я их даже не замечал. В общем, коротко говоря, я стал намного лучше и точнее ощущать время. Я прикидывал, сколько часов уходит на те или иные действия жуков, как много дней нужно, чтобы достучаться моими "желаниями" до других членов колонии. Именно с этого момента моё сознание и идеи стали влиять на всё происходящее в колонии.

Глава 2: Бразды правления.

В целом, я бы мог еще очень много рассказывать о сложившейся экосистеме в колонии. Рассказать о местном кладбище, где жуки уходят умирать, и из их мертвых тел делают питательные растворы, что тоже является одним из способов пропитания. Или о местных “уборщиках”, которые отличаются от жуков-работяг наличием небольших щеток из усиков, которыми они убирают и вычищают окружение. Даже не уделяя внимания менее значимым моментам, можно спокойно расписать несколько энциклопедий по теме биологических процессов этих существ. Столь сильно углубляться я не вижу никакого смысла.

Возвращаясь к моей скромной персоне, мне тоже нечего интересного рассказать о том, как я долгое время наблюдал за жизнью этих существ, неспособный ни пошевелиться, ни вздохнуть самостоятельно. Чувствовал себя немым зрителем этой немой пьесы. Лишь наблюдая, я смог досконально изучить все процессы, происходящие перед моими глазами. На это понадобилось неприличное количество времени. Каждый день, недвижный но с энтузиазмом, проходящие вокруг меня действия вызывали все больше восхищения. Временами я стал замечать некоторые неточности: небольшие ошибки в маршрутах либо действиях жуков. Мне становилось все более интересно: “А могу ли я повлиять на их поведение?” Методом проб и ошибок я сначала пытался фокусироваться на одной отдельной особи и объяснить ей, что я хочу донести, формируя мысль в некие образы. Такими «образами», мне удавалось объяснить, к примеру, одному рабочему жуку, что есть более короткий путь в его маршруте. За этим жуком далее повторяли остальные. Другой пример: если на тропинке стоял валун, я приказывал работяге убрать его. Если один не справлялся с поставленной задачей, приходилось отрывать от работы нескольких. Звучит все это довольно просто, только я был крайне аккуратен в своих действиях, ведь малейший сдвиг в цепочке действий жуков мог привести к печальным последствиям, вплоть до потери целого выводка личинок.

За всеми моими действиями незримо следила королева; она могла в любой момент отменить мои приказы или отвлечь занятых моей задачей жуков на какие-то более важные вещи. Впрочем, это происходило довольно редко. Наверное, самым значимым нововведением от меня было использовать, так скажем, продукты жизнедеятельности жуков и перегной, образующийся от их остатков, как удобрения. После этого в обиход пошла и почва с кладбища жуков. Такой подход смог увеличить урожайность травы на полях. Да и качество выращиваемого стало намного лучше.

Немалых два земных, человеческих года прошли за моим наблюдением и частичным управлением жуками. За это время мне удалось намного лучше познать этих существ. Как я понял, каждый жук не является просто бездумной рабочей машиной. У каждого есть примитивная форма личности. Этим я хочу сказать, что без моего вмешательства или вмешательства королевы практически каждый из этих существ будет способен действовать самостоятельно, понимая то, что от него требуется для всеобщего блага. Они способны уставать, чувствовать голод и боль. Разум каждого существа создает некую телепатическую сеть, в которой они способны передавать информацию, а королева может не только отдавать указания, но и управлять каждой особью. Помимо этой сети у них есть и другие формы общения. Звуки клацания жвал, движения, подобные танцам, даже полное отсутствие действий могут нести в себе тот или иной смысл. Некоторые жуки пользуются феромонами, чтобы обозначить некую территорию, куда заходить нельзя. Поскольку пространственное мышление у них плохо развито, эти феромоны служат своего рода разделителем территории. Отдельный жук-няня не способен понять, где начинаются условные поля травы, но, почувствовав определенный запах, может осознать, что ему туда заходить нельзя. Это их свойство напоминает поведение земных муравьев. Особенно это заметно, когда жук-работяга проходит определенный путь и оставляет после себя небольшую тропинку со своим запахом. По этому запаху ориентируются другие жуки. Если работяга найдет более удобный маршрут или же я ему укажу его, то по его феромонам начнут двигаться остальные.

На мои действия обратила внимание сама королева. Никогда не забуду как впервые встретил её. Это произошло в те дни, когда я смог научится управлять сознанием отдельных жуков. Стоит уточнить, что далеко не каждым из этих существ возможно управлять лично. Только жуки с более развитым мозгом, которые могли подключаться, если так можно выразиться, к телепатической сети, были способны пускать в свое сознание. С моей стороны это выглядело будто пользование шлемом виртуальной реальности. Все, что видел жук проецировалось в моем сознании как отдельный экран и я мог мысленно передавать приказы об определенных действиях сразу. Будто конечности выбранного мной жука становились моими. Зрение жуки имели самое разное, даже видели в разных спектрах, что для меня было в некоторых случаях совсем непонятным размытым пятном. Иногда картинка могла разделятся на несколько, а бывало и такое, что становилась просто черно белой. Короче говоря, к этому тоже надо было привыкнуть.

Королева обратила на это внимание и явилась лично ко мне. Длинная, высокая, с множеством задних лап для передвижения. Задняя часть представляла собой длинный живот с отростками, выполнявшими функцию ног. Тело же возвышалось в прямой осанке, где из груди торчали множество остроконечных лап. С самих кончиков могли выходить множество мелких игл. Эти иголки были настолько маленькие, что в купе своей были похожи на щетки, иногда на тонкие кисти. Такими деликатными инструментами она могла, словно ткач, плести новые цепочки ДНК и РНК. Биологический конструктор для создания новых видов жуков. Голова у королевы была большой, сильно напоминая голову огромного муравья-переростка с четырьмя парами глаз.

Первое наше молчаливое знакомство было крайне странным. Я лишь чувствовал, будто что-то проникает в мои мысли. Ничего иного я не ощущал, как и не выявил никаких попыток установить контакт с её стороны. Меня просто изучали. Изучали мои непонятные мысли, действия и моё тело. Закончив своё знакомство, она скрылась в туннелях и пропала из виду на ещё несколько дней. Могу её понять как никто другой. Очень сложно познать другое существо, которое так не похоже на тебя и мыслит совсем иными категориями.

Следующая наша встреча оказалась судьбоносной. Во второй раз она почтила меня своим присутствием, и я поразился скорости её обучения. Пытаясь достучаться до меня, она стояла на пороге моего воображаемого сознания, словно большая тень из тех, что я чувствовал до этого. Её присутствие ощущалось совсем по-другому: более развитым и всеобъемлющим. Когда я позволил ей проникнуть в своё воображаемое пристанище, первым делом я услышал звук, отдающийся эхом в голове. Этот звук был набором из скрипов, скрежетов и глухих ударов, формируясь в одну фразу:

Нам. Нужда. Идти.

Глава 3: В Путь

Нам, Нужда, Идти: Что это может значить? Представляете мои мысли в этот момент? Мое тело вообще не способно самостоятельно двигаться. Куда я могу пойти? Да и мы на куске огромного астероида, не думаю, что у нас в целом есть много интересных мест, куда можно “пойти” с королевой колонии космических жуков. Как можно понять, я не особо понимаю намёки. Из-за этого, в моей прошлой человеческой жизни, возможно, я не пользовался популярностью у противоположного пола. Если такой факт имел место быть, хорошо, что я его не помню.