Текст книги "Коннетабль (СИ)"
Автор книги: Макс Мах
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Компания на вечеринке собралась вполне подходящая им с Трисом по возрасту. Не один лишь пубертатного возраста молодняк из тех, кого здесь отчего-то называют подростками, – таких, на самом деле, было немного, – а, скорее, молодежь в возрасте от двадцати до тридцати. Так что и Габи, и Трис вполне сюда вписывались, а у Габи, благодаря Веронике, уже имелось здесь к тому же пять-шесть знакомых «мальчиков и девочек». Ну и сама Вероника Акиньшина собственной персоной, встретившая их у барной стойки, едва они успели избавиться от верхней одежды.
– А вот и вы! – радостно улыбнулась девушка, и завертелось.
Таких вечеринок, как здесь, в этом мире и в этой стране, в империи пока не устраивали. То есть, к этому все шло, – прогресс, как известно, не остановить, но сто лет разницы – это много. Здесь все было громче и ярче, чем в империи. И ритмы другие, – резче, быстрее, – и нравы куда как свободнее. Танцевальные па, на которые не решились бы в своем кругу даже самые отмороженные на всю голову аристократы, и легкие наркотики, которые в империи все еще не было принято употреблять публично, крепкий алкоголь вместо шампанского и своеобразный, «открытый» стиль общения, предполагающий среди прочего использование довольно забористой обсценной[7] лексики. Все здесь было иным. И не сказать, что ей это не нравилось, но все-таки было странным и непривычным. Наверное, поэтому в который уже раз Габи подумала о том, что «знать» и «принимать» – суть разные вещи. Мало ли что она знала об этом мире, о его культуре, нравах и обычаях, все едино, этот мир не стал для нее своим.
Украв в прошлый свой визит у местного эгрегора[8] знание, – язык и все, что с ним связано, – она теперь ясно понимала, что здесь и как устроено. Однако, являясь чужой в этом мире и в этой стране, Габи все еще не воспринимала все это, как свое. Приноравливалась, мимикрировала, играла, – уже не в первый раз в своей жизни изображая из себя кого-то другого, – но отнюдь не ощущала окружающую реальность, как естественную среду обитания. Одним словом, не вписывалась, если использовать местную идиому. Тем не менее, она умела маскироваться, и по-видимому, никто из встреченных ею здесь людей не заподозрил неладного. Иностранка? Возможно. Но отнюдь не инопланетянка.
– Вот, – сказала Вероника, – знакомьтесь! Это Надя, – кивнула она в сторону высокой черноволосой девушки с изумительно синими глазами и острыми высокими скулами. – А это Олег.
Олегом оказался хорошо сложенный блондин, которому было от силы лет восемнадцать. Очень молодой, очень стильный и донельзя взвинченный. Похоже, и он, и Надя знали, что встречаются с очень сильными магами-иностранцами, которые, возможно, захотят пригласить их к себе, куда-то в Беловодье, Шамбалу или даже в страну Шангри-Ла[9]. Такова была легенда. Не говорить же людям, что речь идет и вовсе об ином мире?
– Очень приятно! – поздоровалась Габи. – Рада знакомству!
– Оба очень сильные, – сказал ей Трис по-окситански. – Паренек – не ниже двенадцатого ранга в стихии Воды, а девушка похожа на тебя, Огонь и Воздух, но, конечно, не такая сильная. Максимум тринадцатый ранг.
«Ничего себе! – оторопела Габи. – Выходит, у нас бы они были сильнейшими в клане, кроме меня и Триса!»
Это подтверждало ее предположение, что в мире бедном на магию развиться могут одни только настоящие тяжеловесы. Остальные одаренные, не имея достаточно сил, до уровня практического колдовства просто не поднимаются, таланта не хватает.
– Расскажите немного о себе, – предложил между тем Трис, и начался разговор по существу. Для этого Вероника отвела их в дальнюю комнату на третьем этаже, назначения которой Габи так и не поняла, но отметила, что, не являясь хозяйкой этой роскошной квартиры, Акиньшина ведет себя здесь совершенно спокойно, без стеснения делая то, что считает правильным. А правильным было, с ее точки зрения, приготовить в этой комнате, стол с напитками и закусками, – коньяк, тарталетки с икрой, волованы[10] с грибным рагу и тартинки с семгой, – и пригласить сюда для приватного разговора своих гостей из другого мира и двух русских магов, желавших перебраться «куда-нибудь туда», лишь бы продолжать развивать свой колдовской Дар. Тем не менее, Габи не могла не объяснить этим двоим саму суть их выбора. Этого требовали ее совесть и честь, и, если уж на то пошло, обыкновенная порядочность. И поэтому она сразу им сказала:
– Вы оба сильные маги, но вам действительно сложно развивать свои таланты, поскольку здесь, на вашей Земле, слишком мало магии. Крайне низкий магический фон. Это похоже на то, что происходит на высокогорье. Кислорода недостаточно, дышать трудно.
– На нашей Земле? – переспросила Надежда, сходу вычленившая в речи Габи то самое ключевое слово, которое на многое намекало, ничего при этом не объясняя. – Вы имеете в виду, что сами вы не с нашей Земли?
Умная девушка и, к слову сказать, образованная, – отметила Габи, отдельно «записав» в памяти, что Надежда студентка третьего курса Петербургского мехмата[11]. Ну, и красивая, что тоже немаловажно, поскольку красивую девушку легче выдать замуж, а это не самый худший способ легализации, что здесь, что в империи франков.
– Вы уловили главное, – подтвердила Габи. – Мы пришли из другого мира. Не из космоса, – усмехнулась она, вспомнив местную беллетристику, – а из параллельного мира. У нас там все обстоит так же, как и здесь, если иметь в виду физические константы. Тяготение, кислородная атмосфера и прочее все, но вот магии у нас гораздо больше, чем у вас. Намного больше, и такие, как вы, Надежда, являются у нас великими магами.
– Так возьмите нас к себе! – прервал ее объяснения несколько излишне экзальтированный юноша. – Я готов! Пожалуйста!
– Не торопитесь, Олег! – остановила его Габи. – Что касается магии, то все так и обстоит: ее много, и у нас есть хорошие учителя, которые способны помочь вам выйти на очень высокий уровень владения Даром. Однако есть два момента, которые вам стоит иметь в виду, когда будете принимать окончательное решение. Если согласитесь уйти с нами, возврата не будет. Это дорога в один конец, поскольку ходить между мирами способны немногие, и это дело непростое.
– Билет в один конец? – чуть прищурилась Надежда.
– Да, – твердо ответила ей Габи. – Но и это не все. Наш мир… он позади вашего в смысле технического прогресса лет на сто. У нас, знаете ли, сейчас где-то ваши тридцатые годы прошлого столетия. Ни интернета, ни сотовых телефонов, ни тяжелого рока. Другая культура, тем более, не русская, а, скажем так, французская. И вот еще что. У нас сословное общество, и, чтобы вами не помыкали другие люди, вам надо стать дворянами и войти в семью. Мы с моим братом можем это устроить, но, разумеется, только в составе нашего клана. Вам Надежда придется выйти замуж за одного из моих троюродных или четвероюродных братьев, а вам, Олег, жениться на одной из моих дальних родственниц и принять ее фамилию, потому что, если вы члены нашего клана, вы Мишельеры, и никак иначе. Но мы, разумеется, постараемся подобрать вам по нескольку кандидатур, чтобы был выбор. Женщины у нас, в основном, красивые, мужчины, в принципе, тоже. Магия помогает формировать тело, но все-таки это будет брак по расчету, так что думайте.
– А вы, простите? – снова подала голос девушка. – Вы кто? Вы имеете право делать подобного рода предложения?
«Действительно, не дура!»
– Мой брат Тристан – глава рода, – объяснила Габи, указав на Триса. – Это, как быть правящим герцогом или князем. Но он им, на самом деле, и является. Тан Мишельер, а вскоре, после женитьбы на герцогине Перигор, он станет во главе двух объединившихся родов. Это много, уж поверьте мне на слово. Что же касается меня, я его сестра и на данный момент первая дама нашего Рода. А еще я Э, что означает, коннетабль[12] клана.
– Я командую военными силами семьи, – добавила, увидев, что ее не поняли. – Я боевой маг.
– Значит, медицина у вас там не так, чтобы очень? – поморщилась Надежда. – Антибиотики хоть изобрели уже или отсюда придется тащить?
– С медициной у нас как раз все в порядке, – улыбнулась Габи, отметив, что Надежда девушка не только умная, но и прагматичная, предусмотрительная, не говоря уже о практичности. – В этом вопросе магия рулит. Так у вас говорят?
– Смотря, что вы имеете в виду.
– Вы перестанете болеть обычными человеческими болезнями, – пожала плечами Габи. – Во всяком случае, сможете этому научиться. Но, в любом случае, у нас есть довольно развитая научная медицина и целительство, которым занимаются одаренные.
– Язык? – продолжила расспросы девушка.
– Французский.
– Такой или какой-нибудь другой? – Франкский язык у Надежды оказался довольно-таки неплох.
– Почти такой, – ответил ей Трис на своем франке. – Но, разумеется, мы предоставим вам учителей… Но я вижу Олег нас не понимает. Пусть тогда объясняет Габриэлла.
– Поселим вас в провинции, в одном из наших имений, – перехватила эстафету Габи. – Поживете там где-то с год. Выучите язык и этикет, научитесь водить наши автомобили и ездить верхом…
– Я умею, – улыбнулась Надежда. – Конкур, выездка… Я занимаюсь конным спортом.
– Ну, значит вам будет проще, – улыбнулась в ответ Габи, довольная тем, что у нее уже есть, как минимум две кандидатуры на высокое, а значит, и публичное положение в клане. – Заодно займетесь магией под руководством одного из наших учителей. Почитаете наши книги, познакомитесь с газетами и журналами, с кино, музыкой и радио. Научитесь носить одежду. И только после этого мы начнем внедрять вас в наше общество. А пока суд да дело сделаем вам документы, придумаем биографии, то да се…
– А деньги? – продолжила расспросы девушка. – Что с деньгами и уровнем жизни?
– Мы полностью возьмем ваше обеспечение на себя.
– Это я уже поняла, – отмахнулась Надежда. – Я имела в виду другое. Мы сможем взять отсюда что-то ценное?
– У вас есть деньги?
– Да.
– Тогда, возьмите с собой драгоценные камни и золото, украшения. Платина, серебро – тоже неплохо. Но учтите, багаж будет небольшой. Рюкзак и пара сумок или чемоданов. Но эти подробности мы сможем обсудить несколько позже, когда вы примете окончательное решение.
– Я уже приняла, я с вами.
– Я тоже! – вскочил со стула парень.
И тут, словно почувствовав, что настало время перемен, у Вероники зазвонил телефон.
– Да, Максим, слушаю тебя! – сказала она в трубку.
– Что? – обалдело отреагировала она на какие-то слова своего дядьки. – Серьезно?
– Да, – буркнула, получив, по-видимому, хорошую взбучку, – извини. Дурочку сваляла! Сказала же, извини! Поняла! Попробуем. Сам-то как? Останешься? Ну, удачи!
– Значит, так, – повернулась Вероника к присутствующим. – За Сувориным пришли из ФСБ. Дом окружен, но он и не собирался бежать. Думает, что вряд ли предъявят что-то по-настоящему серьезное. Что и как, он пока не знает, но думает, что охотятся конкретно за вами и за мной. Ему сообщили, что за этой квартирой тоже следят. И, возможно, вскоре придут. Слишком много бойцов нагнали, явно ждут отмашки.
– Я открою портал, – пожала плечами Габи. И в самом деле, ее поймать непросто, да и, поймав, что станут делать? Энергии у нее накоплено много, не говоря уже о двух артефактах-накопителях. Если ударит, никому мало не покажется, но было очевидно, что делать этого без крайней необходимости не стоит. Зачем афишировать такую силу? Да и связи терять не стоит. Одно дело исчезнуть по-тихому и совсем другое – прорываться с боем.
– Что такое ФСБ? – спросил между тем Трис. Он уже неплохо знал русский язык, но понимал пока не все.
– Тайная политическая полиция, – объяснила Габи, найдя для этого наиболее очевидную параллель.
– Вот как, – кивнул он. – Кстати они уже вошли в здание.
– Одежду взять успеем? – Встревожилась Вероника.
– Успеем, – успокоил ее Трис.
– Тогда берем одежду, – кивнула Габи, – и уходим!
– А мы? – подала голос Надежда.
– Хотите с нами, – поняла ее Габи. – Вот так экспромтом?
– В жизни всякое случается, – усмехнулась девушка. – Олег, ты с нами?
– Спрашиваешь!
– Тогда, давайте ускоримся, – решила за всех Габи. – Вероника, показывай дорогу!
Пробираться на выход оказалось непросто. Слишком много вокруг было пьяного и укуренного народа, но они с задачей справились, хотя и порядком припозднились, прихватив по дороге еще и Анатолия Бельского. Так что уходить пришлось как раз в тот момент, когда люди в черных балаклавах «вежливо» позвонили в дверь.
– Надо же, какие воспитанные! А могли бы просто дверь выломать, – покачала головой Вероника, проходя вслед за Габи в портал.
Портала она, разумеется, не видела. Его вообще никто, кроме Габи видеть не мог. Поэтому шли «паровозиком» шаг в шаг. Первым Габи отправила Триса, задав ему направление. За ним, держа руки на его плечах, Надежда, ну а за ней, понятное дело, Олег и Анатолий. Габи держала Бельского за капюшон куртки и следила за тем, чтобы никто не сошел с тропы. Вероника же попросту прижалась к ней сзади, обхватив руками в талии. Вот тогда, отвечая на реплику Габи, что группа захвата уже на месте, Вероника и сказала:
– Надо же, какие воспитанные! А могли бы просто дверь выломать.
– Наверное, не хотят обострять, – прокомментировала Габи, но случилось это уже довольно далеко от Петербурга, на берегу замерзшего озера, затерянного в горах Хибин.
– Ох! – раздался откуда-то сбоку голос Надежды, – ну и холодно же здесь!
– А где мы, кстати? – спросил Бельский.
– В Хибинах, – ответила Габи. – Вопрос, куда теперь?
Она знала порядка полутора десятков локаций в Петербурге и окрестностях, но не факт, что туда сейчас стоило лезть. А раз так, им нужна была какая-то другая база, чтобы переждать несколько дней, пока не утихнет нежданная охота и не прояснятся обстоятельства. Тогда можно будет наведаться в город, позвонить кому следует, – это могла бы сделать Вероника, у которой полгорода друзей и знакомых, не говоря уже о родственниках, – и, задав правильные вопросы, узнать, что там и как. И уже на основе этой информации решать, что делать дальше. Пожить здесь, в этом мире, еще дней несколько, и дать тем самым Веронике и другим «имигрантам» собраться по-человечески и закрыть незавершенные дела. Не то, чтобы им с Трисом нужны были их золото или драгоценности. У самих на всех хватит, но Габи понимала, что та же Вероника будет чувствовать себя куда увереннее, если притащит с собой килограмм алмазов, изумрудов и других драгоценных камней. К тому же, отправляясь в другой мир навсегда, людям наверняка захочется взять с собою какие-то личные вещи. Не все же приходят в новую жизнь голыми и босыми, какой пришла сама Габи. Поэтому она и не хотела пока переходить прямо в палаццо Коро.
«Возможно, это судьба! – решила она, обдумав ситуацию. – Как говорят русские, нет худа без добра?»
– Вот что, – сказала она через минуту. – Сейчас мы перейдем в еще один мир. Там находится замок моего дедушки, в котором мы сможем пожить пять-шесть дней, пока в Петербурге все как-нибудь не утрясётся. Время там синхронизировано с вашим, так что пять дней там – это те же пять дней в Петербурге. Да, и магии там побольше, чем у вас. Сможете отдохнуть пока, попробовать свои силы, подучиться. А потом я проведу вас обратно в город, и, если все в порядке, то решим ваши проблемы и еще через неделю перейдем прямо к нам. Ну, а если не все в порядке, уйдем сразу. Как вам такой план?
Идея понравилась всем, но главное, с ней согласился Трис. Он только спросил, не прогневается ли Сковья, если они влезут на его территорию. Но Габи заверила его, что получила карт-бланш на посещение и постой, так что никаких проблем со Сковьей не предвидится. А она, к слову, успеет за эти дни «выучить» что-нибудь важное и полезное. Например, язык разделенных джа, который откроет перед ней немало дверей и ворот, но, главное, доступ к библиотеке на этом языке. Три «вонга» на верхней полке в левом шкафу, и она станет настоящим волком, то есть тем, кто говорит с волками на их «волчьем» языке, знаком с их историей и культурой и может быть принят их сообществом.
«Может быть принят, но не факт, что примут, а, впрочем, не попробую – не узнаю!»
***
Сковья не обманул. В жилом корпусе замка, в хорошо сохранившемся и реконструированном в духе времени, – то есть на техническом уровне двадцатого века – дворце-паласе, нашлись полтора десятка гостевых комнат, походивших дизайном и удобствами на номера в пятизвездочном отеле. Не роскошно, но симпатично, хотя и без экзотики не обошлось. В каждом «номере» большая двуспальная кровать и при каждом ванная комната с унитазом и биде. Дизайн, впрочем, весьма неоднозначный, но функция угадывается без труда. Телевизор, наподобие тех, что Габи видела в Петербурге, местный интернет, несколько уютных гостиных и обширная библиотека на «языках народов мира», вернее нескольких миров, столовая или, лучше сказать, трапезная и кухня с плитой, холодильниками и всем прочим. И вот, что любопытно, при полном отсутствии слуг и, вообще, живых людей, в замке не наблюдалось и следа запустения: везде чисто, и все работает, а в апартаментах постели, застеленные свежим бельем, чистые полотенца и махровые халаты, приготовленные в ванных комнатах, и даже про домашние тапочки кто-то дотошный не забыл.
В общем, место было вполне пригодным для проживания: обогрев помещений, в бронзовых кранах горячая и холодная вода и, разумеется, электричество в сети. И единственная проблема, которая могла помешать беглецам устроиться здесь всерьез и надолго, сводилась к вопросу, что имел в виду Сковья, когда говорил, что в подвалах есть запасы продовольствия. Судя по его тону и комментариям, на многое рассчитывать не приходилось, но никаких других вариантов снабжения попросту не было. Если уж тащиться за едой в империю, то там лучше и остаться. Однако Габи, раз уж так вышло, очень хотела пожить здесь, в замке Сковья, хотя бы несколько дней, чтобы поближе познакомиться с новыми «родственниками», но, главное, чтобы «поглотить и усвоить» информацию, заключенную в таинственном «вонге». В одном или нескольких, как карта ляжет. Поэтому, разместив ребят и объяснив им, что в «те, эти и вон те» двери войти они не смогут, ибо это территория ее дедушки, – зато весь остальной замок, включая руины, в полном их распоряжении, – Габи вместе с Трисом отправилась исследовать продовольственные склады.
К счастью, Сковья не страдал ностальгией по стародавним временам, и им не пришлось спускаться в замковые подземелья ножками, то есть по длинным винтовым лестницам, преодолевая по пути преграды и препятствия. Для этих целей в замке нашелся вполне современный – даже по понятиям только что покинутого ими Петербурга, – лифт, доставивший их с братом в подвал буквально за полторы минуты. Впрочем, то, что они увидели, выйдя из лифта, вряд ли можно было назвать средневековыми казематами, подвалом или подземельем, хотя место это, и в самом деле, располагалось глубоко под фундаментом замкового паласа. Перед ними открылось просторное помещение с высокими потолками, сплошь облицованное плитами белоснежного мрамора. Мраморными были пол и стены и даже сводчатый потолок. И все это было освещено ровным чуть голубоватым светом, возникавшим в воздухе, словно бы, сам по себе.
Здесь не было светильников, но был свет, и не было теней. А вдоль стен стояли высокие шкафы, – другого слова Габи подобрать не смогла, – сделанные из какого-то серебристого металла. Из платины, быть может, или алюминия, но, может быть, из титана или, вообще, неизвестно из чего. В общем, это были параллелепипеды размерами где-то два метра на полтора и глубиной сантиметров восемьдесят-девяносто. Передней стенки у «шкафа» не было, ее заменяло золотистое мерцание, которое, судя по всему, предохраняло сложенные внутри шкафов продукты от контакта с воздухом. А еды в этих своеобразных холодильниках, по первому впечатлению, было много или даже очень много. Круги и головки различных сыров, окорока и колбасы, караваи белого и черного хлеба и масса других, иногда весьма экзотических продуктов, включая яблоки, сливы и персики. Были здесь, впрочем, и напитки: разнокалиберные винные бутылки и бочонки, наполненные, как позже выяснилось, тем же вином, а также пивом, коньяком и, боги знают, чем еще.
«Если это «скромные запасы», то что же тогда подразумевается под словом «изобилие»?! – возмутилась Габи, достав из «холодильного шкафа», свежайший балык из белорыбицы. – Да, он извращенец!»
И в самом деле, хлеб, если и не был теплым, – только что из печи, – был, тем не менее, мягким и свежим, не утратив даже так любимой многими и Габи в том числе, хрустящей корочки. Пах он тоже весьма аппетитно, как, впрочем, и все остальное в этом хранилище, – из того, разумеется, что имеет запах – копченый окорок, яблоки и жирный сыр, вино и мед, пиво и копченая рыба. Однако в самом хранилище запахов не было и в помине, они становились очевидными только если достать продукты из шкафа. И да, вся эта провизия, сколько бы времени она здесь на самом деле ни хранилась, оказалась свежей или даже свежайшей, а значит и пригодной в пищу.
Пройдясь вдоль выставленных вдоль стен шкафов и проведя таким образом первичную рекогносцировку, – или лучше назвать это инвентаризацией? – Габи и Трис обменялись впечатлениями на тему, что «кто-то явно с жиру бесится», и принялись за дело. Предусмотрительный хозяин дома позаботился не только о продуктах, но и о способе их доставки на верхние этажи. У дальней стены хранилища стояли несколько кухонных столов, над которыми висели полки с разнообразными емкостями для хранения и доставки пищевых продуктов: графинами и кувшинами, подносами со стеклянными и металлическими колпаками, мисками всех размеров, блюдами и вазами. Были здесь и различного рода разделочные ножи и прочие необходимые в кухонном деле инструменты, и наконец рядом с этим «уголком заготовителя», нашлись, – и верно, не случайно, – несколько сервировочных столиков на каучуковых колесах.
– С чего начнем? – спросила Габи.
– Я думал, ты уже составила план, – ухмыльнулся в ответ Трис.
– Ты главный, – пожала она плечами, – тебе и решать.
– Тогда, давай начнем с мяса, – предложил он.
– Слушаюсь и повинуюсь! – Шутливо отсалютовала Габи. – Берем две тележки и посуду, и вперед. Ты за мясом, а я за рыбой…
– Пошли лучше вместе!
– Хорошо, – не стала спорить Габи. – Вместе так вместе.
И они отправились на «заготовки», обнаружив по ходу дела такие важные для приготовления завтраков, обедов и ужинов продукты, как куриные яйца, сливочное масло, молоко и сметана, и такие деликатесы, как черная и красная икра, анчоусы и фуа-гра. Нашлись так же разнообразные десерты: целый шкаф пирогов, сухих тортов и шоколада, не считая молотого кофе и чая в запаянных банках и сахара-рафинада. Так что, примерно через час обе тележки были уже загружены до отказа, включая сюда и напитки, и Габи с Трисом отправились в обратный путь, чтобы буквально через пять минут найти своих гостей в одной из гостиных с уже разожженным камином.
Парни и девушки сидели в креслах, пододвинутых к огню, и пили красное вино из красивых хрустальных бокалов в оплетке из чуть потемневшего от времени серебра. Оказывается, пока Трис и Габи обыскивали подвалы, они нашли в одной из гостиных, – конкретно, в этой, – довольно богатый бар и, не откладывая дело в долгий ящик, выбрали одну из бутылок и сейчас как раз дегустировали сухое красное вино неизвестного происхождения. Этикетка была написана на неизвестном языке незнакомыми буквами, но вино на поверку оказалось просто замечательным. Габи тоже выпила немного. Много пить она побоялась, поскольку позже вечером собиралась навестить кабинет Сковьи и попробовать на вкус «Сокровенное знание народа джа».
На самом деле, «позже вечером» являлось очевидным эвфемизмом. Будь ее воля, она убежала бы прямо сейчас, ну или, в крайнем случае, через час или два. Однако сразу уйти не получилось. Следовало принимать в расчет неординарность сложившейся ситуации, когда люди одного мира практически без подготовки, – сразу вдруг, – попадают в другой мир. И пусть замок Сковьи – это еще не та франкская империя, в которой им теперь предстоит жить, но это и не Россия двадцать первого века. И, если Вероника имела все-таки время, чтобы морально подготовиться к «путешествую в никуда», то у Надежды, Олега и Анатолия такой возможности не было. Они, можно сказать, нырнули в эту совершенно новую для них реальность, как головой в омут бросились. Поэтому совместная трапеза при свечах и в виду разожженного камина, и тот неспешный разговор, который они вели за столом, должны были помочь молодым русским волшебникам преодолеть свои отнюдь не беспочвенные страхи перед лицом Великой Неизвестности и начать приспосабливаться к новым жизненным реалиям.
– Ты дружишь с наследницей престола?! – Надежда оказалась не только сильной колдуньей, но и чрезвычайно внимательным человеком, и это именно она первой уцепилась за случайную оговорку Габи, и, сделав моментальные выводы из попавшей в ее руки информации, задала свой вполне очевидный вопрос.
– Да, – подтвердила Габи, – можно, пожалуй, и так сказать. Дружу с кронпринцессой.
– Только дружишь или дружишь? – поинтересовалась коварная Вероника, осведомленная о «широте взглядов» своей новой подруги.
«Вот же язва!» – отметила Габи мысленно, но так или иначе, а вопрос был задан, и на него следовало ответить. Не роняя достоинства, но и не впадая в другую крайность.
– И то, и другое, – хладнокровно ответила она. – И чтобы снять этот вопрос с повестки дня. Я дружу и с девочками, и с мальчиками. По настроению или как карта ляжет. Но конкретно о кронпринцессе лучше нигде и ни с кем не говорить. Вы ведь понимаете?
Судя по выражению их лиц, «эмигранты» все поняли правильно.
– И вот, что еще, – добавила она вдогон. – Среди магов довольно много бисексуалов, и любовные отношения с лицом одного с тобой пола преступлением в империи не считаются. Это даже не моветон и уж, тем более, не скандал. Однако однополые браки, тем не менее, запрещены…
Тут Габи вспомнила о том, что собирается провернуть наследная принцесса, и сбилась с мысли. Заминку заметили, кажется, все присутствующие, но деликатно промолчали, уловив, по-видимому, что не все так просто во «Франкском королевстве».
– Есть нюансы, – продолжила Габи после паузы, вызванной неожиданно возникшей у нее сложносочиненной рефлексией[13]. – Но, в целом, браки подобного рода не практикуются, так как в большинстве случаев магия передается по наследству, и, значит, чтобы продолжить свой род мужчине нужна женщина, а женщине мужчина. Продолжение же рода имеет не только биологическую, но и социальную цель, поскольку маги у нас еще и дворяне, а дворянство трепетно относится к количеству поколений. Где-то так.
– Логично, – согласилась Вероника. – То есть, побаловаться можно, но в конце концов все равно придется идти под венец и раздвигать ноги. Я тебя правильно поняла?
– Либерализм в этом вопросе ночевал, но как-то странно, – усмехнулась в ответ Надежда, – с краю.
– А я вообще не гей, – неожиданно покраснел Олег, отчего-то решивший, что это его так подкалывают.
«Дите малое» – покачала Габи мысленно головой, забыв, разумеется, что, если и старше парня, то совсем на чуть. Но, с другой стороны, у нее и жизнь была куда насыщенней событиями, чем у любого из этих ребят, а, пожалуй, что и всех вместе взятых. Ну, кроме Триса, разумеется. С Трисом мериться судьбой было бы глупо, но речь не о нем.
Между тем, разговор не прекращался, и, хотя у Габи были совсем другие планы, учебу пришлось отложить назавтра. Застолье оказалось в меру веселым, – хотя и не без скрытой за смехом истерики, – и, разумеется, весьма познавательным. Гости узнавали о «нравах и обычаях» западных франков, хозяева же изучали своих будущих «родственников». И то, и другое было делом ответственным и требовало времени. В результате засиделись далеко за полночь, и идти в кабинет Сковьи уже не было никакого смысла. Напротив, имело смысл прежде отдохнуть, а уже потом браться за дела, и Габи пошла спать. Приняла душ, завернулась в махровый халат и залезла под одеяло. А там уже, едва опустила голову на подушку, как тут же отключилась, но перед тем, как заснуть успела все-таки поморщиться при мысли, что ни у кого из них шестерых нет с собой сменной одежды. И ладно бы речь шла о джинсах и кофточках, но ведь у них не было с собой и нижнего белья. А это значит, придется не только самим готовить себе еду, но и стирать одежду тоже придется самим…
[1]Pro et contra – за и против (лат.).
[2] Волки – наряду с Источниками волки образуют народ разделенных джа. См. книги I и II.
[3] Императив (от лат. impero – повелеваю) – требование, приказ, закон. С появлением кантовской «Критики практического разума» императив – это общезначимое предписание, в противоположность личному принципу (максиме); правило, выражающее долженствование (объективное принуждение поступать так, а не иначе).
[4] Окситанский язык – язык коренного населения Окситании, юга Франции, ряда сопредельных районов Испании и Италии, а также частично Монако. Варианты названий: провансальский, лимузенский, язык ок, романский, язык трубадуров.
Фриульский язык – язык фриулов, один из романских языков. Распространён на территории северо-восточной Италии.
Алеманнский диалект (язык) распространён на юге Германии (Баден-Вюртемберг, юго-запад Баварии), на крайнем западе Австрии, в Швейцарии, Лихтенштейне, на востоке Франции, а также в некоторых районах Северной Италии.
[5] Аs is – как есть.
[6] Набоб – титул правителей некоторых провинций Восточной Индии в империи Великих Моголов. В переносном смысле (в Великобритании и Франции со второй половины XVIII в.) набобом стали называть человека, разбогатевшего в колониях, главным образом в Индии. Позже набобом стали иронически называть любого быстро разбогатевшего человека, выскочку, который ведёт праздный, расточительный или экстравагантный образ жизни.
[7] Обсценная лексика (от лат. obscenus «непристойный, распутный, безнравственный»; также мат, нецензурная лексика, нецензурная брань, сквернословие) – табуированная (недопустимая) лексика, которую говорящие воспринимают как отталкивающую, непристойную.
[8] Эгрегор – понятие, термин и концепция в оккультизме и эзотерике, означающее нефизическую сущность, групповое биополе. В научной среде считается маргинальной антинаучной теорией. Сторонники этих теорий предполагают, что более или менее крупные человеческие сообщества способны вырабатывать собственное энергетическое поле под влиянием устремления к одной цели (эгрегор творческой школы, эгрегор государства, эгрегор религии и пр.).
