Текст книги "Локи. Где начинается ложь (ЛП)"

Автор книги: Маккензи Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Вчера вечером не было такого спектакля.

– Да, конечно. Я была слишком рассеяна для нормального транса. – Ее глаза скользнули вниз, губы изогнулись в легкой улыбке. – Итак, мы взываем к духу того, с кем ты хочешь поговорить, и я вижу, здесь ли они. – Она постучала костяшками пальцев по столу, затем оглядела комнату, словно ища лицо в темной толпе, и подняла руки. – Дух, если ты здесь, покажись!

Пауза. Тишина театра вдруг показалась необъятной. В клубе над ними Локи услышал звон разбитого стекла.

Затем колокольчик на столе зазвонил один раз. Второй. Третий.

Локи подскочил, хотя и ожидал этого. Даже зная, что это она управляет им, холодок все равно пробежал по его телу. Амора закусила губу, подавляя смех.

– Ты хочешь задать духу вопрос?

– Дух, как ты это сделал? – спросил Локи. Он перевел взгляд с колокольчика на ее руки, все еще поднятые вверх, пытаясь найти струну или механизм в ее пальцах.

Она откинула скатерть, и он увидел ножную педаль под ее стулом, стержень, ведущий к стойке, на которой висел колокольчик. Когда она нажала на педаль, раздался звонок.

Локи рассмеялся.

– Очень умно.

– Если это достаточно умно, чтобы одурачить тебя, люди будут ошарашены.

– А что еще здесь внизу? – спросил он, начиная наклоняться со стула, но она подняла руку.

– Не смотри, ты все испортишь! Позволь мне немного покрасоваться перед тобой. – Она порылась в кармане, достала планшетку и положила ее поверх буквы «А» на говорящую доску. Буква была увеличена через отверстие в центре.

Амора нырнула под стол, затем указала пальцем Локи, чтобы тот следовал за ней. Скатерть упала вокруг них, удушливая и плотная. Амора скользнула на спину, жестом приказав ему лечь рядом с ней, уставившись на нижнюю часть стола, где было нарисовано зеркальное отражение доски сверху. Амора снова полезла в карман, на этот раз достав магнит, который она прижала к доске поверх буквы А.

– Обычно один из рабочих сцены находится под столом для шоу, если мы используем доску. Однажды один из посетителей ударил его ногой в лицо, и из носа у него все время текла кровь.

– Так ты хочешь сказать, что вчера вечером у меня был интимный разговор с незнакомцем под столом? – с фальшивым возмущением спросил Локи.

– Я делаю исключения. Есть люди, ради которых стоит тратить свою магию. – Она подмигнула ему, и он рассмеялся. – Итак, человек задает вопрос, а затем… – Она скользнула магнитом по нижней стороне стола, и над их головами он услышал скрип колесиков планшетки по столу, пока Амора произносила «ПРИВЕТЛОКИ».

Он улыбнулся.

– И тебе привет.

– Вот, иди, сядь за стол и попробуй.

Он послушно выскользнул из машины и снова сел. Ее ноги торчали из-под стола, и она щелкнула каблуками, призывая:

– Сначала ты должен поприветствовать духов.

– Ладно. – Он положил руки на стол. – Хм, доброе утро, духи.

Планшетка скользнула по доске с низким скрежещущим звуком и приземлилась на слово ПРИВЕТ. Несколько избранных слов окружали буквы, упрощая ответы духов.

– Они не так формальны, как «доброе утро», – сказала Амора. – Это слишком долго пишется.

Он снова рассмеялся и почувствовал, как мышцы на его плечах расслабились. Чувствовал ли он себя таким расслабленным с тех пор, как прибыл в Мидгард? Чувствовал ли он себя таким расслабленным уже много лет? Сколько напряжения он нес в своем теле, не осознавая этого, пока оно не уплыло прочь? Казалось, что последние несколько лет улетучились; как будто он был с Аморой, при дворе, прежде чем Зеркало Божественного Глаза написало будущее для него.

– Теперь ты задаешь свой вопрос, – подсказала она.

Он прижал пальцы к губам, не понимая, насколько все это было игрой, и насколько она его дразнила.

– Что я буду есть на завтрак?

Планшетка на мгновение вздрогнула, и ему вдруг стало жутко, хотя он знал, что это она управляет ею под столом. Затем она медленно скользнула по доске, излагая ответ.

КРОВЬ ТВОИХ ВРАГОВ

– Хорошее предложение, – откровенно ответил он. – Сколько еще будет идти дождь?

На этот раз планшетка развернулась и приземлилась на первую букву слова «ВЕЧНО».

– Боюсь, ты опять права. – Он пошарил ногой под столом, пока не нашел мягкий живот Аморы и не ткнул в него пальцем ноги. Она рассмеялась, и планшетка дернулась. – Какие же вы мудрые, духи.

– Задай им настоящий вопрос, – крикнула она. – То, что они могут рассказать тебе о твоем будущем.

Он помолчал. Он всегда знал, когда Амора пытается манипулировать им, но никогда не мог устоять. Она раскрывала объятия, и он каждый раз падал в них, независимо от того, был ли у нее в руке нож или нет.

– Стану ли я королем Асгарда? – спросил он.

Планшетка скребла туда-сюда, словно не могла решиться, летая из угла в угол и обратно. Затем, наконец, она написала:

ВОЗМОЖНО

– Иногда они должны быть расплывчатыми, – сказала Амора, вылезая из-под стола. Ее волосы были испещрены клочьями пушистой пыли. – Просто чтобы не ошибиться. – Она улыбнулась. Когда он не улыбнулся в ответ, и ее улыбка угасла. – Иди сюда. – Она похлопала по полу рядом с собой. Он скользнул к ней, и она снова нырнула под стол, а он последовал за ней, так что они лежали рядом. Над ними белые буквы алфавита на говорящей доске, казалось, светились, как светлячки на фоне черного дерева.

– Хотел бы я тебе помочь, – сказал он.

– Помочь мне? – Она фыркнула, протянув руку, чтобы проследить алфавит кончиками пальцев. – С помощью чего? Думаю, я довольно хороша сама, принц.

– Я хотел бы быть королем и вывести тебя из изгнания обратно в Асгард.

– Чтобы практиковать простые заклинания и быть послушной королевой, как твоя мать?

– Быть чародейкой, – сказал он. – Самая могущественной чародейкой Девяти Миров. Чтобы никогда не приходилось скрывать свою силу.

– Жаль, что у меня не осталось сил, которые я могла бы скрывать.

– Как долго ты сможешь продержаться? – спросил он. – Не отнимая ничьей жизненной силы?

– Это зависит от обстоятельств, – ответила она. – Хотя их становится все меньше и меньше. – Она издала смешок, смешанный с горечью. – У меня даже нет сил быть сильной.

– Если бы ты могла продержаться, хотя бы немного, – сказал он. – Пусть все утихнет. Пусть общество ШАРП думает, что все кончено. Если я смогу найти что-то еще, чтобы обвинить их и убедить, что все это ушло, пока никто не находит тела. Я могу притвориться, что нахожу какую-то другую причину, по которой никто больше не умирает, убийства не начинаются вновь достаточно долго, чтобы отец забрал меня домой, и тогда… – Он замолчал.

– И тогда я останусь здесь, пока ты не станешь королем, или пока я не умру? – закончила она за него.

Он протянул руку и коснулся пальцами ее запястья. Он не мог потерять ее теперь, когда они снова были вместе. Это должно было быть больше, чем просто удача или случайность.

– Нам просто нужно немного времени.

– Времени до чего?

Локи прикусил губу, тщательно взвешивая следующие слова.

– Просто доверься мне, – наконец сказал он, хотя это прозвучало глупее, чем в его голове. – Я не позволю тебе умереть.

– Не думаю, что у тебя есть право голоса в этом вопросе, Ваше Высочество.

– Я отвезу тебя в другое место. В более безопасное место. Мы найдем способ восстановить твою силу без людей. – Она ничего не сказала. – В чем дело?

– Я просто хочу, чтобы ты думал шире. – Она прижалась лбом к его плечу. – Обещай, что ты поднимешь меня вместе со своей армией живых мертвецов, когда завоюешь Асгард, ладно? Мне бы очень не хотелось пропустить это веселье.

Она сказала это легко, но он почувствовал боль от этого, от всех лет, прошедших с того праздничного дня, когда Один смотрел на него с недоверием; каждый раз, когда он благоволил Тору; каждый раз, когда он не замечал Локи, потому что слишком боялся того, что он и его сила могли сделать.

– Может быть, есть причина, по которой люди боятся нас, – сказал Локи.

– Они должны бояться нас, – ответила Амора. – Потому что мы сильные.

– Не потому, что мы опасны?

– А что плохого в том, чтобы быть опасным? Один опасен. Вот почему он правит Девятью Мирами. Я лучше буду смертельно опасна, чем мертва. – Она перевернулась на бок, положив голову на руки, и, хотя он не смотрел на нее, но чувствовал на своем лице ее горячий взгляд. – Ты не можешь спасти всех, дорогой. Лучше всего думать об этом как о прощании и пожелании удачи.

– Нет. Ты здесь из-за меня.

– Это был мой выбор.

– Это была моя вина.

– Давай не будем больше тратить время на прошлое.

– Тогда о чем же тут говорить? О будущем, где я – второй сын, а ты превратишься в прах?

– А почему не о настоящем?

Он перевернулся на другой бок, чтобы посмотреть на нее, и вдруг понял, как близко находились их лица, как прекрасны были ее волосы, разметавшиеся вокруг ее светлой кожи, как долго он хотел знать, каково это… прижиматься к ее губам, не случайно и не быстро. Он никогда по-настоящему не целовал ее… даже когда они проводили вместе каждую минуту в Асгарде, когда он думал об этом так же часто, как дышал. Он никогда не был достаточно храбр. Никогда не думал, что она скажет да. Он все еще не был уверен, что она согласится.

– Какие-нибудь еще вопросы ты хочешь задать духам? – сказала она, и ее глаза метнулись к его губам.

Как долго он скучал по ней? Как долго он хотел ее? Как долго он был уверен, что она – единственный человек, который знает его, единственный человек, который когда-нибудь узнает или поймет его? Единственный человек с таким же огнем в крови, но ее, поддерживаемый потоком уверенности, что они сделаны из драгоценных камней и света, чтобы сиять ярче, чем другие? Глядя на ее затененное лицо в бледном свете газовых фонарей, он почти поверил в это, и все то, что заставляло его чувствовать себя чужим и отверженным, превратилось в золото из-за странной алхимии снова оказаться рядом с ней.

– Можно я тебя поцелую? – спросил он.

Она наклонилась вперед и сократила пространство между их губами, тихо и нежно, на мгновение, прежде чем ее губы приоткрылись его губам, зубы играли с его языком, а затем она перекатилась на него сверху, ее ноги оседлали его бедра, а его руки прижались к ее рукам.

Она была пьянящей, как сладкое вино. Он напьется прежде, чем поймет, что она снова наполнила его бокал. Неужели так было всегда? Даже когда они были детьми? Неужели он действительно никогда этого не замечал, или легче было игнорировать, потому что она была единственным человеком, который заставлял его чувствовать, что он достоин внимания? Любое внимание становилось водой в пустыне после того, как отец так долго пренебрегал им.

«Вот оно», – подумал он и глубоко вздохнул. Когда его сердцебиение усилилось, огни сцены замерцали и погасли, оставив их задыхаться и двигаться вместе в темноте.

Глава 24

Следующие дни прошли в тихом безмолвии.

Амора обещала сохранить свои силы и выиграть Локи как можно больше времени, чтобы покинуть царство. В основном он оставался с обществом ШАРП, прогуливаясь с Тео по Британскому музею во время обеденного перерыва, чтобы посмотреть на артефакты прошлого Мидгардцев. В те дни, когда шел дождь, Локи использовал заклинание, чтобы защитить их от ветра и грязи, и хотя он знал, что это была ненужная трата его драгоценных запасов магии, он наслаждался тем, как глаза Тео расширялись каждый раз, когда экипаж проезжал по прогорклой луже, и вода отскакивала от воздуха, прежде чем окатить их, будто они были заключены в прозрачный кувшин.

Несмотря ни на что, Локи начинал получать удовольствие от общения с Тео. В Асгарде он всегда предпочитал свое собственное общество обществу кого-либо другого, кроме Аморы, и вряд ли ожидал, что из всех существ именно человек поймает его в ловушку. Но Тео обладал острым умом, смеялся над собственными шутками, читал слишком много книг и слишком много обо всем знал. Он громко жевал, но ел медленно, низко надвинув шляпу, так что кудрявые волосы падали ему на глаза, и не любил ходить по тротуару, где проезжали экипажи. Локи не был уверен, почему он не возражал против всего этого.

Он даже начал наслаждаться миссис С, в меру, за ужином после того, как ее день в музее заканчивался, и она присоединилась к Тео и ему в офисе. Джем тоже иногда приходил, когда не был в дозоре, и заканчивал две тарелки раньше, чем кто-нибудь из них заканчивал первую. Мидгардская еда была в основном невкусной и пресной, но Локи обнаружил, что все больше привязывается к жирному теплому шоколаду, который можно было купить в кофейне, и который миссис С даже варила на их маленькой кривой плите в офисе. Он был достаточно темным и горьким для него, и, возможно, это было единственное в Мидгарде, по чему он будет скучать.

Миссис С рассказывала ему о своей работе с мужем: как до, так и после того, как Один нанял их. Ее подвиги делали некоторых воинов Асгарда похожими на стажеров, дерущихся с деревянными палками. Она рассказала им о том, как высасывала яд из предплечья мужа после того, как его укусила ядовитая змея в Амазонке, а потом несла его на спине семь миль до цивилизации. О лихорадке джунглей, которую они пережили; о проклятых гробницах, на которые они совершали набеги; о пещерах, входы в которые проваливались за ними, так что они продолжали идти сквозь них в темноте, не зная, умрут ли или найдут свет первыми. Она рассказывала им о собачьих упряжках, на которые они бежали, чтобы рухнуть на оконечности Норвегии, где впервые нашли артефакты, принадлежавшие отцу Локи; как она выкопала их из снега, когда ее голые пальцы посинели, боясь, что если она уйдет, чтобы забрать перчатки, снег снова покроет их, и они потеряются.

– Почему ты больше не путешествуешь? – спросил ее Локи однажды вечером, когда они сидели в заднем офисе и ждали, когда Тео присоединится к ним.

– Гораздо труднее быть профессиональной авантюристкой в одиночку, – ответила она. – Мой муж должен был обеспечивать все финансирование и согласовывать наши поездки, и публиковать любые статьи, которые мы писали после возвращения.

– Вряд ли это справедливо.

– Немного. В том числе и его потеря. – Она повернула свое обручальное кольцо с грустной улыбкой, и Локи заметил, что края кольца стёрлись и стали гладкими от повторения этого жеста.

Локи посмотрел на остатки густого шоколада на дне кружки.

– Мой отец должен был сделать больше, – вдруг сказал он. Когда все посмотрели на него, он добавил: – Чтобы защитить твоего мужа. Чтобы защитить вас всех. Работа, которую вы для него делаете, сопряжена со значительными рисками.

– Ничто в жизни не обходится без риска, моя дорогой, – ответила миссис С. – Мой муж никогда не стремился к безопасности. Мы предпочитали азарт.

– Но он не должен был умереть, – сказал Локи. – Если бы вы не были наняты моим отцом…

– Можно потратить жизнь на то, что могло бы, должно было быть, – перебила его миссис С. – А что, если бы мы никогда не встретили твоего отца? Что, если бы я никогда не встретила мистера Шарпа? Что, если бы мои родители отправили меня в Индию, когда я была ребенком, и выдали замуж за султана с зверинцем тигров? Что, если бы я приготовила кофе вместо шоколада сегодня вечером? Ты сведешь себя с ума, если будешь думать обо всем этом. – Она сделала глоток напитка и добавила: – Мы знали, что наша работа опасна. Так всегда было. Но это также было важно. Так нравилось мистеру Шарпу. Опасность и важность.

Локи хотел сказать ей, что их работа была незначительна для его отца. Не для того, чтобы быть жестоким… просто потому, что он чувствовал, что они имеют право знать. Право знать, что теперь они могут опустить ножи и уйти от драки, которая может стоить им жизни. Уже стоила.

Но вместо этого он допил шоколад и ничего не сказал.

Зазвонил колокольчик над входной дверью, и мгновение спустя Тео толкнул бархатную занавеску. Плечи его потемнели от дождя, и он бросился к плите, прижимая голые руки к огню так близко, как только мог, чтобы не обжечься.

– Там чертовски холодно.

– У Джема есть что-нибудь новое для тебя? – спросила миссис С.

Тео покачал головой. Несколько случайных капель дождя соскользнули с полей его шляпы.

– Никаких новых тел.

– А как насчет вскрытия?

– Рэйчел Боуман нанесла жене визит, и та внезапно отозвала свое разрешение и уехала в Корнуэл, чтобы пожить у родителей.

Миссис С разочарованно вздохнула через нос.

– Проклятие.

– Кто такая Рэйчел Боуман? – спросил Локи.

– Главная ведьма с теориями против захоронения, – ответила миссис С, а затем добавила: – Не обижайся за настоящих ведьм.

– Это она собрала все протесты в морге Саутурка, – добавил Тео. – Джем сказал, что каждый раз, когда полиция приближается к тому, чтобы убедить семью дать разрешение на вскрытие, Рэйчел внезапно появляется на их пороге с букетом цветов и очень убедительным аргументом о том, почему их дорогой умерший, вероятно, не ушел вообще, а просто ждет, чтобы его оживили.

Локи откинулся на спинку стула на двух ножках и выгнул шею. Он ждал возможности представить идею, которую они с Аморой состряпали, чтобы замести следы. Вернее, он все это выдумал, а Амора ворчала и издевалась над ним. У него было чувство, что она продолжала бы невинно высасывать из людей всю их жизненную силу, если бы он не пришел. Единственное, что соблазнило ее на сотрудничество, было обещание покинуть Мидгард вмете с ним, хотя куда они пойдут, Локи все еще не знал. Он осуществлял свой план шаг за шагом.

– Я сам провел кое-какое расследование, – сказал он легким тоном. – И у меня есть теория, почему вы до сих пор не поймали своего убийцу.

Миссис С и Тео повернулись к нему. Тео все еще сидел у плиты.

– Хочешь просветить нас на этот счет или просто констатируешь факт? – спросила миссис С.

Локи позволил своему стулу опуститься на место, и его ножки стукнули по деревянному полу.

– Вы не поймали убийцу, потому что ловить некого, – сказал он. – У вас нет убийцы. У вас есть вирус.

– Что? – спросил Тео.

– Болезнь, – уточнил он. – Что бы это ни было за заклинание, поразившее этих людей, оно не было наложено на них каким-то негодяем-колдуном. Оно распространяется, как любая другая чума в Лондоне. У вас нет убийцы-мага, у вас есть эпидемия.

– Магия может распространяться таким образом? – спросил Тео.

– Может, – ответил Локи. – Несколько лет назад в одной из провинций Асгарда случилась эпидемия магии. Она пузырилась из земли… Здесь это маловероятно из-за отсутствия магии, присутствующей в атмосфере, – но это заставляло тех, кто ловил вирус, выцарапать себе глаза. Любой, кто вступал с ними в контакт или пытался остановить их, был поражен тем же самым недугом.

Он, конечно же, лгал. Он никогда не слышал о волшебной чуме. Но Тео выглядел вполне испуганным.

– И если причина в этом, то что мы можем сделать, чтобы остановить ее? – спросил он.

– Ты удаляешь очаг, – ответил Локи. – Ты находишь источник и удаляешь его.

– Так как же люди заражаются этой магической чумой? – спросила миссис С. Она выглядела менее убежденной, чем Тео. Ее глаза сузились, глядя на Локи, лицо было непроницаемым.

– Скорее всего, она передается от уже зараженных трупов. Эти тела в Саутуарке должны быть вывезены из города. Их нужно похоронить.

– Это не принесет нам никакой пользы, если источник этого магического вируса все еще находится в Лондоне, – сказала миссис С. – Как мы его найдем?

Локи перевел дыхание.

– Кажется, я нашел его. – Миссис С подняла бровь. «Сохраняй спокойствие», – упрекнул он себя. Лгать легко. Ложь – это естественно. Ложь – это его родной язык. – Чародейка из клуба Инферно. – У плиты Тео поднял голову. Локи не смотрел на него, пока говорил дальше. – Когда-то она была колдуньей в Асгарде, но здесь, думаю, ее магия стала ядовитой из-за слишком долгого пребывания в Мидгарде. Она сказала мне, что использовала свое колдовство, чтобы читать карты для того трубочиста, который умер… того, которого мы нашли на прошлой неделе. Вот почему у него была ее визитка.

– Значит, она использует свои способности в клубе, чтобы имитировать спиритизм? – спросила миссис С. – И это отравляет любого, кто вступает с ней в контакт? – когда Локи кивнул, она спросила: – Ты разговаривал с ней? С тех пор, как вы двое подружились, ты никогда не чувствовал необходимости рассказать об этом кому-либо из нас.

– Я же говорил, что пойду в клуб.

– И после этого ты сообщил очень мало, – возразила она. – И никому из нас не сказал, что вернулся.

Тео посмотрел на свои руки, но промолчал.

– Мы были друзьями, – сказал Локи, встретив пристальный взгляд миссис С. – Она мне доверяет. Если бы я втянул кого-нибудь из вас, она бы этого не сделала. Я не мог так рисковать.

– Ты мог бы держать нас в курсе.

Локи пожал плечами.

– Я не работаю на вас, миссис Шарп. Я работаю на своего отца, и я сделал то, что считал лучшим для его расследования. Чародейка, вероятно, не знает, что она отравляет людей, на которых использует свою магию.

– Так мы скажем твоему отцу, вернем ее в Асгард и посмотрим, прекратятся ли эти смерти, – сказала миссис С. – Всё просто.

– Ей не разрешено возвращаться в Асгард, – сказал Локи. – Она поссорилась с моим отцом. Но я мог бы отвезти ее в другое место. Я ее знаю. Она не хотела причинять людям боль. Если мы расскажем ей – я знаю, она поможет нам остановить это.

Миссис С задумчиво провела пальцем по уголку губ.

– Это все еще не решает вопроса о том, как закопать тела в землю.

– Организуйте какой-нибудь митинг… или сеанс. – Он поздравил себя с тем, что проделал отличную работу, притворяясь, будто это просто приходит ему в голову на ходу, а не история, которую он тщательно выдумывал в течение последних нескольких дней. – Мы попросим Чародейку связаться с душами и подтвердить, что они действительно мертвы и не могут двигаться дальше без погребения. – Локи наклонился вперед над столом, изо всех сил изображая волнение от осознания того, что только что произошло. – Когда я пришел на ее шоу, там была пара, чья дочь умерла. Они хотели именно этого… подтверждения от Чародейки, что их дочь ушла из этого мира. Мы могли бы найти их… как только они получат подтверждение того, что их дочь скончалась, они смогут дать разрешение на вскрытие. Тогда все тела могут быть объявлены мертвыми и похоронены.

– А мы уверены, что они мертвы? – спросила миссис С.

– Конечно, – ответил Локи. – Нет сердцебиения… разве это не то, что вы, люди, обычно ищете?

– А как насчет трубочиста, которого ты реанимировал? – тихо спросил Тео.

В первый раз его лицо дрогнуло. Он почти позволил себе забыть тот странный момент, когда мертвец шевельнулся под его рукой.

– Это была не жизнь, – сказал он, стараясь говорить уверенно.

– Откуда мы знаем, что твоя теория верна? – спросила миссис С.

– Зачем мне лгать вам?

– Я могу назвать несколько причин, – ответила миссис С. – Не в последнюю очередь из-за того, что, когда ты прибыл, твое единственное внимание было сосредоточено на возвращении домой. Откуда мы знаем, что это не уловка, чтобы ускорить этот процесс?

– Полагаю, тебе придется довериться мне, – ответил Локи. – Но ведь именно для этого ты меня сюда и привела, не так ли? Получить совет. Считай, что ты его получила. – Он откинулся на спинку стула. – Делай с этим, что хочешь.

Миссис С уставилась на него, прижав пальцы ко рту. Она взглянула на Тео и сказала:

– Отойди от плиты, пока не спалил себе брови.

Тео опустился на стул между Локи и миссис С, вытянув ногу под столом.

– А ты что думаешь?

Локи открыл было рот, но миссис С подняла палец.

– Не ты. – Она кивнула на Тео. – Что ты об этом думаешь?

У Тео перехватило горло, когда он с трудом сглотнул. Он перевел взгляд с миссис С на Локи и обратно. Впервые с тех пор, как Локи изложил эту тщательно продуманную теорию, он почувствовал укол тревоги. Тео знал, что он ходил в клуб не один раз. Он рассказал ему больше, чем следовало бы, о своих отношениях с Аморой. Как он позволил себе так много рассказать Тео о себе, об Асгарде и обо всем остальном? Он потерял бдительность, сам того не желая.

Тео прикусил губу, потом сказал:

– Думаю, мы должны его выслушать. Он знает об этом больше, чем мы.

Локи подавил вздох облегчения, когда посмотрел на миссис С. Ее лицо все еще было удручающе непроницаемым. Но потом она кивнула один раз и сказала:

– Хорошо. Пойдем, найдем Чародейку.

Глава 25

Единственным лжецом лучше Локи была Амора.

Когда миссис С объяснила ей их теорию в своей гримерной в «Инферно», она разрыдалась. Настоящие, настоящие, стекающие по щекам слезы. Локи был впечатлен… он не был уверен, что смог бы справиться с этим.

– Я не знала! – она всхлипнула. – Я этого не делала… Я не хотела никому навредить.

Тео протянул ей свой носовой платок.

– Ты не могла этого знать, – мягко сказал он. – Это не твоя вина.

Миссис С, прислонившись к одной из примерочных, добавила:

– О, это, безусловно, ее вина. Невежество – не синоним непорочности.

Амора подняла лицо от платка Тео и посмотрела на миссис С, ее глаза блестели от слёз.

– Пожалуйста… пожалуйста, – запинаясь, пробормотала она, сплетая перед собой пальцы, – прошу вас, простите меня! Я никогда не хотела никому навредить.

– Мы не уверены, что ты это сделала, – быстро добавил Локи. – Это всего лишь теория.

– Однако, – добавила миссис С. – Есть способ искупить свою вину.

– Все, что угодно, – воскликнула Амора, а затем фантастически всхлипнула. – Я сделаю все, чтобы сделать всё правильно.

Миссис С взглянула на Локи, затем кивнула Аморе. Локи вздохнул.

– Нам нужно, чтобы полиция дала разрешение на захоронение тел погибших, – объяснил он, как будто они оба еще не обдумали все это. Похоронить тела, а потом убрать ее из мира, и смерти прекратятся. Общество ШАРП не нуждалось в том, чтобы знать, кто на самом деле несет ответственность, как и Один. – Мы надеялись, что благодаря спиритизму, ты убедишь одну из семей жертв разрешить вскрытие и объявить о смерти.

– Тогда принц заберет тебя куда-нибудь в космос, где твои силы будут менее разрушительными, – добавила миссис С. – Намеренно или нет.

– Конечно. Конечно, я сделаю все, что угодно. – Амора снова шмыгнула носом, и еще одна жирная слеза скатилась по ее щеке. Она смахнула его тыльной стороной ладони. – Не могу поверить…

– Не будь так строга к себе, – сказал Локи, присаживаясь перед ней на корточки и беря за руку. Он уже почти начал влюбляться в ее игру, но тут она переместилась так, что ее пальцы прижались к его ладони, прослеживая линии на его коже нежным прикосновением, от которого у него закружилась голова. – Ты помнишь пару, которая пришла на шоу в тот же вечер, что и я? – спросил он. – Те, что ищут дух своей дочери, чтобы узнать, умерла ли она. Как думаешь, ты могла бы найти их снова? – Амора кивнула. – Если мы сможем заставить их согласиться, все, что нужно сделать, это сказать им, что их дочь перешла в мир духов…

– Не прибегая к своей настоящей магии, – добавила миссис С. – Чтобы ты не поставила под сомнение все свои добрые намерения.

Амора снова всхлипнула. Локи бросил на миссис С осуждающий взгляд. Она была совершенно невозмутима.

– Тогда скажи им, что она может обрести покой только в загробной жизни, когда ее тело будет похоронено. Таким образом, когда все тела будут похоронены, источник чумы будет удален из Лондона, и она перестанет распространяться. Ты можешь сделать это для нас?

Амора высморкалась в носовой платок Тео и протянула его ему обратно. Тео сморщил нос.

– Ты можешь оставить его себе.

– Амора, – подсказал Локи. – Ты поможешь нам?

– Конечно, – сказала она, сжимая его руку обеими руками и переводя взгляд с одного присутствующего на другого. – Что угодно. Всё, чтобы устранить беспорядок, который я устроила.

Когда они уходили, Локи успокаивающе обнял Амору, что было главным предлогом прошептать ей на ухо:

– Это было впечатляющее представление.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – ответила она и громко всхлипнула ему в плечо. – Я действительно расстроена.

Миссис С посвятила Джема в детали, и он вызвался найти Матулисов. Он разыскал их через морг Саутуарка, и Амора нанесла им визит, сопровождаемая миссис С. В конце концов, их почти не нужно было убеждать, и дата сеанса была назначена.

– Эта ужасная женщина, – бушевала Амора перед Локи в своей гримерной той ночью.

– Кто?

– Шарп. – Она ударила себя по щеке одной из косметических щеток, оставив неэлегантный след румян. – Все эти ехидные и маленькие замечания, которые она считает такими умными. Как ты ее терпишь?

– Миссис С не так уж плоха.

– Миссис С, – фыркнула Амора, бросая щетку на стойку и вытирая щеки ладонями, чтобы смешать пудру. – Она, наверное, думает, что это делает ее похожей на какого-то линчевателя.

– Она делает хорошую работу для этой планеты, – ответил Локи.

Амора рассмеялась.

– Поверь мне, ее работа имеет гораздо меньшее влияние, чем она хотела бы, чтобы ты верил. – Она посмотрела на него в зеркало, ее глаза сузились. – Только не говори мне, что ты полюбил ее.

– Конечно, нет, – ответил Локи и сменил тему разговора.

Клуб «Инферно» был в восторге от идеи сеанса для контакта с живыми мертвецами и вынесения суждения о том, чем из этих двух вещей они на самом деле были… они подготовили целую ночь, посвященную этому случаю, собирая газеты с заголовками о потоке смертей и оклеивая ими интерьер клуба. Кое-кому удалось раздобыть фотографии с места преступления нескольких погибших, которые можно было просмотреть в стереоскопе за пять пенсов. В честь этого случая в меню был даже добавлен особый напиток – «разлив живых мертвецов», а под ним на доске мелом было написано: подается теплым.

Когда дата была назначена, по всему городу разошлись плакаты. Узкие улочки Саутуарка были так густо усеяны ими, что скрывали грязные кирпичи. Тео и Локи ежедневно ходили в морг, чтобы рассказать о случившемся толпе, которая, казалось, всегда собиралась снаружи, ожидая увидеть выставленные на обозрение тела.

Протестующие были там неумолимо, в основном одни и те же лица день за днем. Локи заметил, что некоторые из них смотрят на него и Тео и перешептываются. Темноволосая женщина, которую он узнал с первого дня их визита в морг, была особенно склонна смотреть на них каждый раз, когда они приходили. Однажды утром Локи поймал ее взгляд и слегка кивнул, что означало скорее предупреждение держаться подальше, но она восприняла это как приглашение подойти.

– Простите, сэр? – окликнула она его, ковыляя с деревянными табличками, привязанным к плечам и стучащим по голеням. Спереди табличка гласила: ЖИЗНЬ ДРАГОЦЕННА И ДОЛЖНА БЫТЬ СОХРАНЕНА. С другой стороны: НЕЖИВОЙ – ЭТО НЕ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО МЕРТВЫЙ.

Локи стиснул зубы и одарил ее своей самой неприветливой улыбкой.

– Я могу вам помочь?

– Я подумала, что нам давно пора встретиться по-настоящему, ведь я так часто видела вас здесь. Я – Рэйчел Боуман. – Она протянула ему руку для рукопожатия. Он ее не принял.