Текст книги "Испытание Виктории (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– О да, это поможет, – он на лету поймал полотенце, которое она бросила в него.

– Надень штаны, дурачок, – схватив расческу, она направилась обратно в ванную: время сразится со своей копной непослушных волос.

Лукас – в пижамных штанах – осматривал кровать и хмурился. Он, когда пошел в ванную, поправил покрывало на Тори, чтобы она не замерзла, но теперь там был полнейший беспорядок.

– Что случилось? – забрав у Тори расческу, он принялся укладывать ее волосы.

– Что? – девушка непонимающе посмотрела на его отражение в зеркале.

– Раньше. Почему ты проснулась?

– О, плохой сон.

Он остановился на середине взмаха.

– Тебе приснился кошмар? – потребовал Лукас. – Одрик? – он думал, что они прекратились.

– Нет, – успокоила его девушка. – Это было скорее странно, чем плохо. Я разговаривала с дедушкой Джейкобом, – в ее глазах отразилась печаль. – Мы были на Земле. После… – ей не нужно было заканчивать, чтобы он понял.

– Ты в порядке?

– Да, мне нужно было увидеть тебя, поэтому я встала.

Повернув лицо возлюбленной к себе, мужчина пальцем приподнял ее подбородок.

– Всегда приходи ко мне, Виктория, – серьезные фиолетовые глаза пронзили ее. – Не важно, что произойдет, я здесь ради тебя. Ты всегда будешь на первом месте.

– Лукас, – притянув его к себе, она благодарно поцеловала его.

Отпустив ее губы, Лукас развернул ее, чтобы закончить с волосами.

– Я должна просто отрезать их. Я замучилась с ними.

– Нет! – изумленные изумрудные глаза встретились в зеркале с перепуганными фиолетовыми. – Ты когда-нибудь видела изображение каринианского штормового восхода?

– Что именно? – она никогда о нем не слышала.

– Это восход солнц, очень редкий и красивый восход. Каждые десять циклов три каринианских солнца восходят вместе. Это прекрасно само по себе, но время от времени – может быть, раз в сто циклов – условия просто идеальны, и лучи поднимающихся солнц обвивают друг друга всеми пылающими цветами красного, – он благоговейно касался ее волос. – Словно они играют друг с другом. Твои волосы напоминают мне об этом, о чем-то таком же редком и уникальном. Как ты.

Виктория потеряла дар речи. Она никогда не слышала, чтобы Лукас так красиво и поэтично говорил. Никогда не знала, что он может видеть ее такой.

– Когда это случилось в последний раз? – прошептала она.

– Прямо перед тем, как «Возмездие» отправилось в тур. Почти десять циклов назад.

Я сидел на валуне у хижины и смотрел на восход, зная, что больше никогда не увижу ничего такого прекрасного. А затем я встретил тебя, – он смотрел на нее сверху вниз с любовью. – И понял, что ошибся.

По ее щеке скатилась слезинка.

– Я люблю тебя, Лукас.

– Я знаю. Это делает меня самым счастливым человеком во Вселенной, – поцеловав ее

в макушку, он вернул ей гребень. – Давай ляжем спать.

* * *

– Хмм… – Виктория гладила грудь любимого.

Лукас только что проснулся. В фиолетовых глазах светилась любовь и радость

от пробуждения с ней в его объятиях. Потянувшись, девушка поцеловала его.

– Доброе утро.

– Доброе, – его голос был хриплым от сна. Проведя рукой по ноге, которую возлюбленная закинула на него во сне, он скользнул под ее ночную рубашку, чтобы погладить грудь. – Я же говорил, что это меня не остановит.

– Я не жалуюсь, – она выгнулась ему навстречу. Перевернув Тори на спину, Лукас накрыл ее собой, и его рот захватил ее сочные губки требовательным поцелуем. Обхватив его спину, чтобы за что-то держаться, девушка застонала, почувствовав его эрекцию у своей ноги. Инстинктивно она открылась ему.

– Виктория, – простонал мужчина, расслабляясь. – Мы не можем. Пока нет. Сегодня вечером, – ее взгляд почти заставил его передумать. Он был полон нужды и желания, но Лукас обещал защищать ее.

– Я люблю тебя, Лукас.

– Я знаю, и сегодня мы станем едины. Когда я буду уверен, что ты под защитой,

не раньше.

Вздохнув, Виктория погладила его по щеке.

– Тетя Кэсси всегда говорила, что мужчины Зафар упрямы, когда дело доходит

до защиты их женщин.

– Она знает, – схватив Тори за руку, он поцеловал ее ладонь. – Это не займет много времени.

– Я полагаюсь на тебя в этом, Лукас Мэтью Зафар.

– Это свидание, – от ее нежной улыбки его сердце забилось быстрее.

– Свидание? Это значит, что мне придется надеть что-то особенное.

– Особенное? – его мысли заметались. – Что?

– Это буду знать только я, а ты догадывайся, – ее глаза сверкали.

Боже, как страстно он любит Викторию, особенно когда у нее такое игривое настроение. Скатившись с кровати, Лукас протянул руку своей спутнице жизни. Он знал, что это именно она. Он знал, что однажды она станет матерью его детей.

Тори позволила ему вытащить себя из кровати. Их кровати. Она никогда не думала,

что ее мужчина, наделенный властью и ответственностью, такой романтик. Но это ведь так?! Она очень счастливая женщина, не так ли?!

– Ты сегодня на дежурстве?

– Позже.

– Время для завтрака?

– Да, – ее улыбка была ярче восходящих солнц Кариниана.

– Пойду, переоденусь в ванной, – подняв бровь, Лукас ограничился ласковым поглаживанием ее щеки. – Это единственный способ успеть к завтраку. Кивнув, девушка проследила, как любимый схватил свою одежду и направился в другую комнату.

* * *

На первой трапезе было всегда многолюдно. Подхватив подносы, они встали в очередь.

– Тебе нужно больше, чем это, – Лукас положил еще еды на ее поднос.

– Если бы я хотела, то взяла бы еще, – Виктория вернула все на место.

– Смотри, похоже, это печенье, Тори – обратился к девушке повар.

– Эй, Кип, как поживаешь? – в ее голосе слышалась приветливая радость.

– Хорошо, что ты на моей линии. Что ты хочешь, моя сладкая штучка?

– Думаю, сейчас у меня есть все, спасибо – весело ответила Тори.

– Ты уверена?

– Да, увидимся позже.

– Ты можешь рассчитывать на сладости, – усмехнулся ей Кип.

Лукас нахмурился. «Кто этот хмырь? Он флиртует с моей Викторией у меня под носом?!» Следуя за девушкой к столу, он упал на стул.

– Что случилось? – она почувствовала, как он изменился.

– Кто это был? – яростно прошипел мужчина.

– Кто? Ты говоришь о Кипе? – Тори озадаченно посмотрела на него. – Лукас, это племянник Хуту. Он находится на «Возмездии» уже три цикла. Как ты можешь не знать его?

– Я…

Склонившись над тарелкой, она улыбнулась.

– Ты ревнуешь, – прошептала девушка.

– Вовсе нет! – стал громко отрицать мужчина, но когда головы окружающих повернулись к ним, тут же успокоился. – Ты моя, Виктория, – шепнул он в ответ.

– Да, да, но должна признаться, мне нравится, что ты считаешь, что я могу заинтересовать кого-то еще, – поняв, что она только что сказала, Тори опустила глаза. – Извини, это вовсе не комплимент.

– Виктория? – Лукас никогда не думал, что эта смелая женщина могла так в себе сомневаться. Ее глаза бегали по комнате.

– Пожалуйста, забудь, что я сказала, пожалуйста, – зная, что везде есть уши, он кивнул.

– Мы поговорим об этом позже, – его взгляд был твердым и непреклонным.

Поняв, что она только что выторговала немного времени, Тори кивнула и начала есть.

* * *

– Почему ты сегодня здесь? – Магнес подошел к Виктории, когда она читала карту пациента.

– Мне нужно кое-что сделать. Занятия отменены из-за декомпрессии.

– Могу я поговорить с тобой в моем кабинете?

– Да, конечно, – следуя за доктором, Тори задавалась вопросом: что происходит.

Когда он закрыл дверь, ее пульс подскочил. – Это Хоттдог?

– Что? Нет. Я слышал, что у него все хорошо. Уже начал восстанавливаться, – Магнес задумчиво смотрел на девушку. – У него были такие же травмы, как и у Зафара, – сев, он жестом показал Виктории присесть.

– Зафар отлично восстановился.

– Он не противился лечению, а своевременность была решающим фактором.

– Согласен. Вот о чем я хочу с тобой поговорить. Ходят слухи, что ты подумываешь о вступлении в гражданскую службу Коалиции, – потрясенный взгляд ожидал пояснений. – На боевой звезде мало секретов.

– Почему вы спрашиваете?

– Потому что остальная часть слухов – ты подумываешь отойти от лечения ожогов, – не дождавшись ответа, доктор продолжил. – Я считаю, что это было бы огромной ошибкой.

– Простите?

– Пойми меня правильно, но любому кораблю было бы полезно иметь тебя на борту.

Ты спасаешь жизни. Ты хороший врач и тебе не все равно, может быть, даже слишком.

– Что?

– Когда ты лечишь больных, получивших ожоги, ты ставишь стену; ты знаешь, что это будет трудно и долго, и готова принять некоторые удары. Ты не впускаешь больного, но когда работаешь в чрезвычайных ситуациях, впускаешь всех. Делаешь это личным. Так ты долго не протянешь.

– Мне придется учиться этому, – согласилась Виктория.

– Это вариант, но я хотел бы предложить другой. Оставаться в поле, в котором ты, очевидно, преуспела, – Магнес поднял руку, останавливая ее. – Настрой на «Возмездии» программу. Запиши в протокол все, что ты знаешь, что узнала из опыта лечения Зафара. То, что ты с ним сделала – медицинское чудо. Ты сделала то, чего никто никогда не делал. Ты начала лечение до того, как ожоги зажили, и через один лунный цикл майор вернулся на истребитель, а не через полный цикл, как это сделает Хоттдог.

– Травмы Хоттдога были более обширными.

– Только не его руки! – отрицал мужчина. – Ты знаешь, сколько каждый цикл у нас жертв ожогов, которые никогда не смогут вернуться в строй? Ты можешь многое изменить, существенно снизив их количество.

– Я никогда не смогу сделать это в одиночку. Лукас – особый случай.

– Я это прекрасно понимаю, – на ее потрясенный взгляд Магнес улыбнулся. – Тут мало секретов, не забывай, – когда девушка отвела взгляд, стало понятно, что эта область для нее полна неуверенности. – Это никогда не будет проблемой, не здесь. Виктория, прости, можно тебя так называть?

– Тори.

– Ты находишься в уникальном положении. У тебя есть навыки, необходимые для изменения ситуации для членов Коалиции. У тебя есть связи, чтобы это произошло. И, вероятно, самое главное, ты хочешь быть здесь, рядом с Лукасом.

– А если у меня не будет пациентов для лечения?

– Ты всегда будешь нужна в бою, ты это знаешь. Это уравновесит тебя.

– Вы много об этом думали, – девушка задумчиво посмотрела на Магнеса.

– С тех пор, как изучил твою специализацию, да. Ты не знаешь моей истории, – печаль закралась в его глаза. – Двадцать циклов назад я был молодым медиком на «Страже». Моя жена, Кристин, была со мной на корабле. Мы попали под сильный огонь во время нашего первого тура. Я чувствовал, что мы были опытны, что мы справимся. На втором туре по нашему кораблю ударили ядерным оружием. Один снаряд попал в «Стража». Я лечил раненых, когда привезли Кристину. У нее была вторая и третья степень ожогов, обгорело более пятидесяти процентов тела.

– Пятьдесят процентов? – прошептала Виктория, втянув воздух.

– Мы были наивными. Нам сказали, что ее нужно доставить на Кариниан и с ней все будет в порядке, – его глаза излучали вину. – Мы поверили, и я отпустил ее одну. У нее ничего не получилось. Она умерла в одиночестве, на корабле, где никто не знал ни ее, ни что с ней делать.

– Мне так жаль.

– Видишь, в этом разница – твоя искренность, твои знания. Сейчас ты бы спасла мою женщину, которая очень страдала и умерла более двадцати циклов назад.

– Никто не должен страдать напрасно.

– Ты можешь это изменить – тон доктора был убедительным.

Виктория неотрывно и с благодарностью смотрела на Магнеса. Он только что подарил ей все, о чем она только мечтала. Помогать жертвам ожогов, находясь рядом с Лукасом!

– Вы действительно думаете, что во флоте для этого найдется место?

– Найдется, твой протокол лечения раненого облегчает боль и страдания. Позволить семьям оставаться вместе! Ты знаешь, что это имеет огромное значение.

– Так и есть, – не было смысла спорить. Поддержка семьи имела определяющее значение, и она – живое тому доказательство. – Мне нужно подумать об этом. Я пришла на этот корабль, чтобы на время отгородиться от ожогов.

– Ты выбрала не то место, – парировал Магнес.

– Кажется так и есть, но я не жалею об этом.

– Ты никогда не жалеешь о том, что меняет ситуацию.

* * *

– Доктор Магнес! Ты нужен срочно! – паника в голосе Габор заставила их обоих сорваться с места. На койке в медпункте лежал Кейд Реймонт.

– Что произошло? – потребовал доктор у Габор.

– Передозировка ксиприном. Самоустранение.

– Боже, нет! – Виктория бросилась к Кейду, схватив его за руку. – Кейд! Ты меня слышишь? Давай, Кейд, возвращайся, – пока Магнес работал над противоядием, девушка оглянулась. – Где же его отец?

– Там, – Габор указала на дальний угол комнаты.

– Реймонт! Иди сюда! – предполагая, что капрал думает, что его не пустят к сыну, девушка повернулась к Кейду. – Давай, Кейд! Открой глаза. Твой отец здесь, – посмотрев через плечо, она увидела, что тот не двигался. – Реймонт! – видя отказ в его глазах, она сосредоточилась на Кейде.

– Послушай меня, Кейд! Услышь меня! Я здесь! Я никуда не уйду! – потирая костяшками пальцев его грудную клетку, она получила небольшой отклик. – Ну же, Кейд. Услышь меня. Вернись, послушай меня, Кейд, только меня! – на мониторах зазвучал сигнал тревоги.

– Нет! Кейд! Не слушай его, Кейд! Слушай меня, – Тори продолжала растирать его грудь, но реакции не было.

– Чемберлен, отойди, – приказал Магнес.

– Нет! Он еще не ушел. Он все еще может вернуться! – сопротивлялась она.

– Нет, – доктор нежно положил ей руку на спину.

Подняв голову, Виктория увидела Реймонта. – Ты мог спасти его! – обвинила капрала девушка. – Ты даже не попытался! Стряхнув руку Габор, она ушла из медпункта.

Глава 9

– Что? – Лукас выскользнул из-под истребителя.

– Комм!

– Я занят!

– Это Магнес! Он говорит, что это важно!

– Черт! – встав, майор забрал гарнитуру у Доджа.

– Зафар!

– Майор, Виктория связалась с тобой?

– Что? – он переместился в более тихую часть взлетной палубы, прикрывая одно ухо.

– Виктория с тобой связалась? – переспросил Магнес.

– Виктория? Нет, она же в медблоке, – внезапно его внутренности сжались. – Что случилось?

– У нас самоубийство.

– Кто?

– Кейд Реймонт, майор, это был ксиприн.

– Черт! – Лукас помнил, что Виктория отравилась тем же наркотиком.

– Она ушла из медблока очень расстроенной.

– Я позабочусь об этом, – отключившись, майор повернулся к Доджу. – Ты теперь за главного, – отданное распоряжение не подразумевало никаких возражений. – Бери этот истребитель и продолжай работу. Никого со мной не связывать, только если атакуют мятежники. Понятно?

– Да, сэр.

* * *

Лукас знал, где может находиться Виктория, по крайней мере, он на это надеялся, – в их каюте. Она захочет побыть одна. Открыв люк, мужчина обнаружил включенный свет, но комната была пуста. Он ошибся? Услышав шум воды в душевой, он с облегчением вздохнул и закрыл люк. Но тут услышал это – всхлипывания. Виктория никогда не плакала! Бросившись в ванную, Лукас замер от открывшейся его взору картины. Любимая, полностью одетая, лежала на полу в душе, прижав колени к груди, и неудержимо плакала. Боже!

– Виктория, – когда девушка не ответила, Лукас выключил воду. Она ничего не видела вокруг, даже его не замечала. Осторожно опустившись перед ней на колени – словно это пугливое животное, способное в мгновение вскочить и умчаться при малейшем шорохе, – мужчина нежно позвал: – Виктория, милая…

– Почему? Зачем Кейд его послушал? Почему я не нашла его первой? – сквозь слезы шептала она.

– Что? Виктория…

– Кейд теперь один в этой темноте. Почему я вовремя не нашла его, – Тори продолжала рыдать, и Лукас понимал, что она разговаривает не с ним. Она погрузилась глубоко в свои мысли и переживания, и это вызывало тревогу. – Почему он не вернулся? Там так темно. Зачем Кейд послушал его?

– Виктория, – взяв руку Тори – совсем ледяную, хотя лилась теплая вода, – мужчина испугался. – Виктория, вернись ко мне! – с надеждой позвал Лукас. – Вернись ко мне, Виктория! – резко приказал он, и девушка, подняв голову с колен, посмотрела на него потерянным взглядом. – Виктория, я здесь, милая, я с тобой, возвращайся ко мне!

Тори медленно начала приходить в себя, и в ее глазах появлялась осмысленность.

– Лукас? – она бросила на мужчину растерянный взгляд.

– Я здесь, детка.

– Что…? – девушка вдруг осознала, что сидит в душе, полностью одетая и насквозь промокшая. – Вот дерьмо! – она прислонилась головой к стене.

– Давай, вытащим тебя отсюда, – быстро сняв с нее мокрую одежду, Лукас тщательно вытер ее полотенцем и натянул ночную сорочку. Подхватив девушку на руки, он зашел в комнату и медленно опустился с ней на диван. Молчание Виктории очень волновало мужчину. Окружив ее своими теплыми объятиями, он стал баюкать ее. – Виктория, детка, поговори со мной.

– Кейд мертв, – едва слышно прошептала она.

– Я знаю. Мне очень жаль.

– Он принял ксиприн, Лукас, а ему было всего девять. И это самоубийство! О Боже! – ища защиты, она уткнулась в надежное плечо.

– Ты сделала все, что могла, милая, – он приподнял ее подбородок. – О чем ты говорила раньше, о темноте?

– Я не смогла до него дозваться. Но я должна была это сделать. Я знаю, каково это быть там, в том темном месте, слушая его ложь. Я была там, когда мне было девять.

– Ты говоришь о моменте, когда тебя отравили?

– Да, мне было так страшно. Я знала, что в этой чернильной темноте что-то есть, что если я останусь неподвижной, оно меня не найдет. Он шептал вещи, которые были ложью, но в то же время они были правдой. Я была так растеряна. Я просто хотела вернуться домой. Он сказал мне, что я смогу. Все, что мне нужно было сделать, это найти его, но он напугал меня, и я не двигалась, – Виктория с тяжелым стоном закрыла глаза, вся дрожа.

– Шшш… Все в порядке, я с тобой, любовь моя, – Лукас продолжал потирать ее руки.

– Ты тоже там был, – открыв глаза, девушка посмотрела на него. – В темноте я слышала тебя. Тебя и тетю Кэсси. Я слышала тебя, но не могла понять, о чем ты говоришь. Я пыталась сконцентрироваться, но чем больше напрягала слух, тем громче становилось вокруг. Он был совсем близко, и я поняла, что должна двигаться. Или он найдет меня. Поэтому я пошла на твой голос. Не важно, что ты говорил, я просто знала, что ты не будешь мне лгать.

Мужчина не знал, что сказать. Он помнил то время и как был напуган. Лукас держал девочку за руку и разговаривал с ней, боясь потерять. Он не мог потерять свою половинку. Только не это! Кэсси ни на минуту не отходила от малышки, говорила и говорила с ней, пока не охрипла. Кассандра утверждала, что им нужно постоянно разговаривать с девочкой, чтобы Тори знала, что они рядом, чтобы она оставалась с ними. Кассандра оказалась права.

– Тогда-то я и увидела свет – твой, тети Кэсси, дяди Уильяма – он прогонял темноту, и голос был так зол из-за этого. Так зол. Я протянула руку, зная, что если смогу дотянуться до света, ты защитишь меня. И тогда он сказал…

– Что сказал, Виктория? – Лукас не был уверен, что хотел знать.

– Если я выйду на свет, то никогда больше не увижу свою семью. Мою настоящую семью, тех, кто действительно любил меня. И я застыла, – Тори увидела шок в глазах любимого. – Я же сказала, что он лгал и говорил правду одновременно. Он знал, что я хочу к папе и маме, и сказал единственное, что могло остановить меня. Я не знала, что делать и кому верить. А потом я услышала пение, – протянув руку, она нежно коснулась пальчиком его губ и слегка улыбнулась. – Я услышала, как тетя пела песню, которую пела мама, когда мне было страшно. Но тетя Кэсси пела неправильно, и сделала это нарочно, чтобы я поправила ее. Тогда-то и поняла, что голос мне лгал. Мамы и папы там не было, а моя семья – это люди, которые любили меня и звали, пытаясь найти. Поэтому я побежала к свету так быстро, как только могла. Он кричал, угрожал мне, но когда я открыла глаза, то рядом был ты.

Лукас не мог вымолвить ни слова. Он просто не знал, что сказать. В тот далекий день шанс потерять ее был очень большим, но мужчина не думал, что Тори до сих пор помнит об этом. Не знал он и о битве маленькой девочки – совершенно одна, в полнейшей темноте – битве, проигранной Кейдом.

– Отец Кейда, он не стал помогать.

– Что? – Лукас был озадачен.

– В медблоке капрал не помог. Он просто стоял там, не приближаясь к сыну и не разговаривая с ним. Он просто отпустил его, – гнев, который она чувствовала раньше, вернулся. – Как он мог быть таким бессердечным? Это же его сын!

– Не знаю, детка, это немыслимо. Но я знаю одно – ты сделала все, что могла. Не твоя вина, что Кейд не захотел возвращаться.

– Я знаю, но все же…

– Нет, здесь нет никакого «но», если бы ты могла, ты бы вернулась в ту темноту и нашла его. Я знаю это, и ты тоже знаешь. Ты не могла сделать больше, чем сделала. Иногда мы проигрываем. Кивнув, Тори положила голову ему на грудь, позволяя биению его сердца успокоить ее.

* * *

– Лукас.

– Да?

– Я так сожалею о произошедшем.

– Это не имеет значения.

– Имеет. Я сделала тебе больно. Я не верила тебе, не доверяла, причинила боль.

– Я дал тебе повод.

– Нет. Я всегда не доверяла и не доверяю многим людям, – она посмотрела в любимые глаза. – Я хорошо умею отгораживаться от людей, но никогда не хотела возводить стены между нами.

– Почему? – Лукас понимал, что им необходимо поговорить об этом, если они собираются строить будущее вместе. Им нужно научиться быть честными друг с другом.

– Не знаю, смогу ли я это объяснить.

– Попробуй, пожалуйста. Мы должны научиться понимать друг друга, детка, – он нежно погладил ее по щеке.

– Я знаю, но боюсь, что как только ты поймешь меня, осознаешь, кто я, то передумаешь и уйдешь, как сделал это раньше.

– Как и раньше? – Мужчина понял, что Тори говорит о том, что было после вызова, и побледнел. Он никогда не думал, что она почувствует себя брошенной. – Ты говорила мне об этом в передачах, которые я тоже никогда не слушал, – испытав острое сожаление, Лукас закрыл глаза и прижался лбом к ее лбу. – Детка, прости меня, я такой идиот.

– Тогда это было правильным для нас обоих, сейчас я понимаю это. Но это больше, чем… Со времени Испытания сохранились слухи, комментарии, – девушка следила за быстрой сменой эмоций во взгляде Лукаса. – В общем – разные, а некоторые – очень странные. Есть группа людей, которые считают, что нельзя позволять мне общаться с их детьми. Они даже пытались запретить мне учиться в школе Монтре.

– Но это же безумство! – искренняя ярость в его глазах сняла ее напряжение.

– Возможно, но это продолжалось так долго. Тетя Кэсси всеми способами старалась уменьшить их нападки, но что она могла, особенно, когда дело касалось членов Ассамблеи?

– Они избегали тебя.

– В основном, но были те, кто чего-то хотел, просто их было легче игнорировать. Это не помогло делу.

– Гэд.

– Что?

– Гэд Станик, – поймав удивленный взгляд Тори, мужчина продолжил. – Барек рассказал мне. Гэд считал, что ты должна быть с ним «дружелюбнее» из-за его отца. Но он хотел не дружбы, – ярость – на Станика, на ее недругов, на себя – переполнила его. На его половинку напали, а его там не было, чтобы защитить!

– Нет, дружба его не интересовала.

Осторожно опустив девушку на землю, Лукас поднялся на ноги.

– Черт возьми, Виктория! – он сердито провел рукой по волосам.

– Он получил по заслугам. Этот случай попал в его файл в Академии. Его отец ничего не смог сделать. Были визуальные доказательства.

– Он учится в Академии? – мужчина дернулся.

– Выпустился.

– Это значит, что он где-то во флоте.

– Думаю, да, – ее обеспокоил блеск в его глазах. – Лукас, с этим уже разобрались.

– Возможно, – увидев тревогу на лице Тори, он присел на корточки и взял ее руки в свои. – Что еще? Виктория, поверь, я не оставлю тебя снова.

– Будут сплетни о том, что мы вместе. Это может испортить твою карьеру.

– Мою карьеру? – его глаза застыли. – Думаешь, меня волнует, что обо мне говорят?! Что карьера для меня будет важнее тебя?!

– Мне волнует! Ты не должен с этим мириться. Ты не можешь не беспокоиться о своей карьере! Не из-за меня!

Глядя в сердитые зеленые глаза, Лукас, наконец, понял. Тори пытается защитить его! Ей всего восемнадцать, а она пытается защитить его, как делала это во время лечения! И это не должно его удивлять. В конце концов, Кассандра – ее тетя. Приблизив ее руки к губам, мужчина поцеловал ладошки.

– Виктория, я люблю тебя. Я любил тебя с того момента, как увидел. Что бы ни сказали люди, мы справимся. Вместе. Я буду сражаться за тебя, за нас. Нет ничего важнее.

– Я люблю тебя, Лукас, – обхватив его лицо, Тори твердо посмотрела в любимые глаза. – Никогда не сомневайся в этом.

– Никогда, – встав, мужчина притянул любимую в крепкие объятия, захватив в плен ее губы и запечатывая сладостным поцелуем свое обещание. Обхватив его за шею, девушка теснее прижалась к нему. Оба задыхались, когда с трудом оторвались друг от друга.

– Лукас, – взгляд, полный желания, не давал успокоиться.

– Сегодня вечером, – взгляд Лукаса был тверд. – Слишком много раз я не мог защитить тебя, детка. Но этот день не будет одним из них.

Вздохнув, она положила голову ему на грудь, зная, как это важно для него.

– Хорошо, – в ее взгляде промелькнул вопрос.

– Что?

– Разве ты не должен быть на дежурстве?

– Додж прикрывает, – лаская возлюбленную, он отдыхал рядом с ней. Ее красивые зеленые глаза были ясными, выражая лишь легкую усталость.

– Тебе нужно вернуться на службу, майор. Я в порядке, благодаря тебе.

– Если я вернусь, ты отдохнешь?

– Я не против немного полежать, – Тори игриво улыбнулась. – У меня сегодня жаркое свидание.

– Так и есть, – его глаза вспыхнули от ее поддразнивания. Дойдя с ним до люка, девушка притянула его голову для глубокого поцелуя. – Увидимся за третьей трапезой?

– Да, – Лукас снова наклонился за поцелуем, прервав его, пока были силы. – Закрой за мной люк, – приказал он, выходя.

* * *

– Итак, мы отправляемся в «Эманс» выпить, вы хотите присоединиться к нам? – Додж посмотрел на Лукаса и Викторию. Влюбленная пара присоединилась к ним с Лорре за ужином. Лукас увидел легкую тень в глазах Тори и понял, что девушка нервничает. Ее волновало, как отнесутся его соплеменники к известию, что они теперь пара. Пришло время успокоить эти страхи.

– Звучит заманчиво. Виктория?..

– Конечно.

* * *

Лукас почувствовал легкое напряжение, когда они вошли в «Эманс». Люди, не скрывая своего любопытства, открыто смотрели на них и специально оборачивались.

– Эль? – майор вопросительно посмотрел на Викторию, когда они расселись по своим местам.

– Звучит неплохо, – Тори повернулась к Лорре, когда мужчины ушли за напитками. Она может это сделать, она умеет вести светские беседы, а это друзья Лукаса. Все будет хорошо.

– Додж рассказал мне, что знает тебя с нападения мятежников на Землю, – взгляд Лорре выдавал ее любопытство. Виктория не думала, что они будут это обсуждать.

– Да, он был одним из пилотов «Спасателя», – ее тон был нейтральным.

– Ты оказалась в ловушке на горящем лугу, – продолжала Лорре.

– Да, – ее глаза закрылись.

– Додж говорил, что это было настоящее приключение – лететь спасать Ястреба с Верховным адмиралом на борту. Ну, тогда он не был Верховным адмиралом, но все же. А потом узнать, что он помог спасти будущую королеву Дома Знаний. В то время я еще училась в Академии и пропустила все веселье.

– Веселье? – холодный тон Виктории, наконец, дошел до Лорре, и та съежилась.

– О, черт! Прости, это было совершенно бесчувственно. Я совсем не то имела в виду. Дерьмо! Я просто… – Лорре остановилась и умоляюще посмотрела на нее. – Извини, я нервничаю. Мы с Доджем раньше не встречались как пара. Мы держали это в секрете. Но сейчас он решил раскрыть наши отношения и предложил провести вечер в компании.

– Они дружат давно.

– Я знаю, поэтому… – Лорре остановилась, когда мужчины вернулись.

– Вот, пожалуйста, дамы, – вручив Тори ее напиток, Лукас сел рядом с ней и сразу заметил ее напряжение. Бросив взгляд на Лорре, он заметил неловкость в ее глазах. Дерьмо! Что случилось?!

Додж с неудовольствием отметил отстраненность между девушками, но промолчал.

– Спасибо, – Тори заставила себя улыбнуться, делая глоток эля. – Итак, Лорре, ты вернулась на службу?

– Только легкие обязанности, – девушка с благодарностью посмотрела на нее. – Надеюсь ненадолго.

* * *

Разговор завязался. Мужчины говорили больше всего. Женщины вставляли свои комментарии время от времени, но в основном слушали. Смеясь над историей Доджа, Лукас положил руку за спину Виктории, а его пальцы рассеянно играли с ее волосами.

– Готовы еще выпить? – Додж оглядел всех за столом.

– Я готова, – Лорре откликнулась первой.

– Виктория? – хоть часть напряжения и спала, но Лукас чувствовал, что Тори еще не полностью расслабилась. Он видел это в ее глазах, в ее осанке.

– Конечно, – девушка слегка сжала его бедро под столом, давая понять, что она в порядке. Кивнув, майор последовал за Доджем. Наблюдая за ними, Виктория увидела, что «Эманс» заполнился посетителями, пока они разговаривали. Музыка стала громче, и пары двигались по танцполу.

– Я ничего не знала. Додж не сказал ни слова.

Виктория оглянулась на Лорре.

– О чем?

– Ты и майор. Что это больше, чем просто вернуть его в кресло истребителя. Я думала ты и Джагер… дерьмо, я делаю это снова. Я начинаю болтать, когда нервничаю. Додж убьет меня.

– Для чего ты хочешь это выпытать, Лорре?

– Выпытать? Ты думаешь…? – в ее глазах стоял ужас.

– Ты не первая, – взгляд Виктории стал твердым.

– Ничего! Черт, я опять все испортила. Я просто пытаюсь быть дружелюбнее. Додж постоянно говорит о тебе. О том, какой храброй ты была в детстве. О том, что ты сделала для его брата. О том, что ты делаешь для его друга. Он убежден, что ты великолепна! Как мне с этим соперничать?

– Соперничать? – Тори не скрывала своего шока. – С чего ты взяла, что должна?

– О, я не знаю. Ты молода, умна и удивительно красива. Ты учишь детей, спасаешь жизни, и твой дядя – Верховный адмирал, а твоя тетя – самая могущественная королева, которую когда-либо видел Кариниан.

– И что?

– А я работаю на палубе, – Лорре говорила так, будто это все объясняет.

– Лорре, Додж любит тебя.

– Я… Я знаю. По крайней мере, он так говорит, – девушка занервничала.

– Ты ему не веришь?

– Я пытаюсь, но, черт возьми! Он награжденный пилот.

– А ты – член лучшей летной команды во флоте. Тебя бы здесь не было, если бы ты не была одной из лучших. Ты ведь знаешь, что только лучшие из лучших защищают Коалицию. Если ты не будешь делать свою работу, то погибнут люди. Додж знает это. Ты можешь поверить, он уважает то, что ты делаешь, – откинувшись назад, Тори была поражена, что Лорре могла быть такой неуверенной. Она подумала, что у них двоих больше общего, чем у их мужчин.

– Я никогда не думала об этом. Додж хотел сохранить наши отношения в тайне, а когда он пригласил тебя…