Текст книги "Испытание Виктории (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

– Циклотронная система не такая?

– Нет, это импульсивная система, поэтому у нее нет следа, поэтому ее почти невозможно обнаружить.

– Но вы смогли это сделать… обнаружить ее?

– Да.

– Пойдем, нам нужно поговорить с дядей Уильямом, – Тори потянула ее вверх.

– Но… – Амина посмотрела на Синди в замешательстве.

– Иди! – Синди махнула рукой, понимая, чего добивается дочь.

* * *

– Он там? – потребовала Виктория, удивив Хадара, когда ворвалась в приемную Верховного адмирала, таща за собой Амину.

– Да, но у него сейчас встреча с Лукасам и…

– Отлично, – оборвала она его, направляясь к двери.

– Но… – Хадар попытался остановить нарушительницу, но был недостаточно быстр.

– Тори… что ты творишь? – настойчиво шептала Амина, пытаясь вырваться из захвата подруги, но та уже толкнула дверь в кабинет. – Ты не можешь просто ворваться…

– Да, Виктория. Что. Ты. Делаешь? – холод в голосе Верховного адмирал заморозил бы кого угодно, но не ее.

– Нам нужно срочно поговорить о том, что обнаружил Барек, – быстро оглядев комнату, она увидела не только Лукаса, но и Барека. – О, очень хорошо, что ты здесь! – девушка кивнула ему. Тори отметила хмурый взгляд Лукаса и поняла, что тому не нравится: не важно, кто она, но были строгие правила для всех. И мейчас капитан решает, стоит ли ему вмешиваться.

– Господа, мы продолжим этот разговор чуть позже, – Уильям быстро отключил связь.

– Простите, сэр! – Хадар явно нервничал. Никто раньше не мог пройти мимо него.

– Все в порядке, Хадар. Закрой дверь! – приказал Уильям и сурово взглянул на племянницу.

– Виктория, объясни, что важнее прерванного тобой секретного совещания?

– Секретное? – ее глаза недоуменно расширились, и Тори резко повернулась к Лукасу. Тот слегка ей кивнул. – Послушай… мне очень жаль… но это очень важно!

– Виктория, я понимаю, что ты расстроена из-за случившегося с Аминой и Леандером, но все уже улажено, – успокоил ее Верховный адмирал.

– Расстроена?! Черт возьми, я расстроена! – мгновенно вернувшийся гнев напомнил ей о том, что могло произойти. – Я должна была убедиться, что этот злобный фоабхор постоянно поет сопрано! – Лукас и Уильям вздрогнули, поняв это высказывание.

– Поет сопрано? – переспросил озадаченный их реакцией Барек.

– Я расскажу тебе позже, – пробормотал Лукас.

– Но я здесь не поэтому. Я здесь из-за того, что обнаружил Гэд. Турминанский фильтр, – решительно заявила Тори.

– Откуда ты об этом знаешь? – потребовал Верховный адмирал. Его острый взгляд, брошенный на Амину, заставил ту съежиться.

– Мы с Аминой все друг другу рассказываем, – отмахнулась она пренебрежительно. – Мы всегда так делали, но она рассказала о фильтре только сегодня, и только потому, что ее обвинили в предательстве Коалиции.

– Что? – Уильям вскочил на ноги. – Я никогда такого не говорил! – обойдя свой стол, он остановился перед Аминой, нежно приподнял ее подбородок, заставляя ее заглянуть себе в глаза. И то, что он увидел в ее глазах, разбило ему сердце. – Никогда, Амина! Ни за миллион циклов, – мягко сказал он.

– Но…

– Нет, это касалось только Гэда и его отца, а не тебя и твоего, – настаивал мужчина.

– Барек? – Тори выжидающе посмотрела на друга, зная, что Амину беспокоит предательство своего будущего короля.

– Нет! Верховный Адмирал прав, Амина, – надавил Барек. – Ты никогда не была соучастницей этой государственной измены.

– Спасибо, – прошептала Амина.

– Хорошо. А теперь, когда все прояснилось, мы добрались до вопроса, который привел нас сюда. Скажи им, Амина!

– Сказать им?! – подруга была совершенно сбита с толку. – Сказать им что?! Я понятия не имею, зачем ты притащила меня через весь дворец.

– Турминанский фильтр! Что он делает?

– Но…

– Виктория, мы знаем, что делает турминанский фильтр. Теперь, если это все… – Уильям снова развернулся к столу.

– Конечно, вы знаете, что он делает, – отмахнулась Тори. – Но знаете ли вы, как он это делает?

– Виктория… – тон дяди предупреждал, что он не настроен для игр.

– Амина, расскажи им то, что рассказала мне… об отличиях.

– Между тем, как фильтр обнаруживает и то, что мы используем сейчас?

– Да!

– Ну, – Амина с сомнением посмотрела на Верховного адмирала, который неохотно кивнул. – Сейчас мы обнаруживаем мятежников по следу, который оставляют их варпы. Циклотронная система – это импульсная система, которая практически не поддается обнаружению.

– Я знаю это, – нетерпеливо сказал Верховный адмирал.

– Дядя Уильям, фильтр обнаруживает энергетический импульс «Хранителя», – Лукас внезапно выпрямился в кресле, и его взгляд уперся в нее.

– Вроде энергетического импульса мятежников? – резко спросил он.

– Да! – Тори подняла кулак в воздух: наконец-то ее кто-то понял.

– О чем ты говоришь? – Амина была в шоке. – Какой энергетический импульс?

– Ты знаешь о последнем нападении мятежников на флот? – задал вопрос Верховный адмирал.

– Да, – Амина кивнула.

– Но ты не знаешь, – продолжил Уильям, – что мятежники могли производить и поддерживать некий энергетический импульс, который делал их невидимыми для нашего сканирования.

– Что?! – побледнев, Амина попятилась к стулу позади себя, а Барек мгновенно бросился к ней, предупреждая ее падение.

– Виктория смогла записать это, когда проходила через энергетический импульс, но никто не может понять, что это такое, – не отвлекаясь, спокойно продолжил Уильям.

– Можно мне посмотреть? Запись!

Повернув экран, Уильям вывел на нем данные.

– Это не циклотронный импульс, – тут же высказалась Амина и, задумавшись, слегка наклонила голову. Девушка нахмурилась: в этом было что-то неуловимо знакомое.

– Как ты можешь быть уверена? – потребовал Барек.

– Волна слишком концентрированная, – последовал незамедлительный ответ. – Видишь, почти нет перерыва, – она указала пальцем, как будто он мог что-то понять. – Чтобы создать такую волну, нужен мощный источник энергии.

– Как корабль? – подсказал Верховный адмирал.

– Корабль? – она удивленно посмотрела на него.

– Возможно ли существование корабля, единственной задачей которого было бы спроецировать эту волну?

Амина молча изучала прокручиваемую запись, обдумывая вопрос Верховного адмирала.

– Проецировать это… – она нахмурилась при этой мысли. – Это был бы очень странный корабль, больше похожий на передатчик, – размышляла она вслух. – Он должен двигаться перед всем, что пытается защитить, а его эффективная площадь будет узкой. Все, что двигается за ним, должно быть предельно скученно, маневренность станет проблемой.

Лукас бросил на отца острый взгляд – это именно то, что они видели.

– Может ли ваш фильтр обнаружить его?

– Нет, – немедленно и решительно ответила девушка, не замечая разочарованного вздоха Верховного адмирала. – Но я могу сделать это для вас через день или два.

– Что?! – Уильям не смог скрыть потрясения. – Лучшие умы Коалиции анализировали это почти три лунных цикла и не смогли ничего предложить.

– Воспроизвести его, – Амина понимающе кивнула. – Мне не нужно это делать, просто отделить его, а это совершенно другое.

– Амина, – мужчина медленно обошел вокруг стола. – Ты действительно можешь это сделать? На карту поставлены жизни многих людей.

С трудом сглотнув, Амина перевела взгляд на экран. Было что-то очень знакомое в этом узоре. Внезапно ее озарило понимание, и она перевела взгляд на Тори.

– Что? – Виктория знала этот взгляд подруги.

– Это радиоволна… – прошептала та. – Ее раньше использовали на Земле, а мы с ее помощью развлекались, когда нас наказывали и лишали связи. Благодаря ей мы могли поговорить друг с другом втайне от взрослых. Конечно, этот сигнал модифицирован и чрезвычайно усилен, но это все же он.

– Так вот как вы это делали, – пробормотал Уильям. – Это сводило Кассандру и Жавьеру с ума.

Лукас лишь покачал головой, когда девушки обменялись самодовольными взглядами.

– Ты можешь создать фильтр, чтобы выделить его? – потребовал Верховный адмирал, возвращая всех к насущному вопросу.

– Конечно, – уверенно ответила Амина. – Теперь, когда я знаю, что это такое, фильтр вообще не нужен. Просто текущие системы должны сканировать на гораздо более низкой частоте. Вы ищите не в том направлении. Если вы позволите мне прогнать данные через программу, которую мы с папой разработали для турминанского фильтра, я смогу дать вам точную частоту наряду с диапазоном безопасности для любых возможных отклонений.

Мужчины ошеломленно смотрели на молодого ученого, а Тори снисходительно улыбалась. Мужчины… даже каринианцы, как правило, недооценивают своих женщин.

– Я попрошу твоего отца принести программу, – наконец, выдохнул Уильям. – Все это нужно сделать во дворце, под самой строгой охраной. В последнее время у нас достаточно утечек, но нет, я не имею в виду тебя, Амина, – быстро осадил он ее. – Здесь происходит нечто большее, чем ты думаешь.

– Хорошо. Мне просто нужно место для работы.

– Оно у тебя будет. Виктория! – он строго посмотрел на стоявшую рядом с подругой племянницу. – Ты была права, прервав меня, но… – он поднял палец, останавливая расплывающуюся на ее лице улыбку. – Больше так никогда не делай! У вас с Лукасом будет достаточно препятствий из-за Кассандры и меня, не давай им больше повода.

– Я… – Виктория открыла рот, чтобы возразить, но тотчас закрыла его, осознав правоту предупреждения. Если бы в комнате был кто-то еще, кроме Барека, все стало бы очень скользким и очень быстро. – Мне действительно очень жаль. Я была зла на Гэда, а когда поняла, что Амина сможет разобраться в данных мятежников, то слишком импульсивно отреагировала. Я не права перед Хадаром и обязательно извинюсь перед ним.

– Сделай это. А теперь иди, заканчивай свои свадебные планы. Амина, я свяжусь с тобой, когда программа будет здесь.

Глава 27

Питер и Уильям потрясенно молчали, когда Виктория предстала перед ними в сияющем и эффектном платье невесты, созданном Киа. Питер вспомнил собственную свадьбу и потрясающее платье своей невесты; вспомнил, как скользил руками по рукавам в форме колокольчиков, чтобы притянуть Синди ближе. Виктория, повернувшись, указала на фиолетовые шнурки корсета. У Синди они были цвета слоновой кости, и он мгновенно расстегнул их, как только они остались одни. Питер решил не думать о том, что Лукас сделает то же самое с его малышкой.

Уильям же обнаружил, что еще одна женщина Чемберлен лишила его дара речи. Кассандра делала это ежедневно своей любовью и силой, но в день их союза она просто ошеломила его. Она облачилась в фиолетовый цвет Дома Защиты, а не в синие Дома Знаний. Виктория же скомбинировала цвет его Дома с земными традициями, и это было неожиданным и впечатляющим решением. Она открыто заявила о своей принадлежности, ничего не скрывая и не приукрашивая.

– Ты прекрасно выглядишь, детка, – Питер двинулся к ней первым.

– Спасибо, папочка, – она одарила его дрожащей улыбкой. – Дядя Уильям?

– Ты потрясающая, Виктория! – Уильям подошел и поцеловал ее в щеку. – И я ничуть не удивлен, – он задумчиво улыбнулся ей, легко проведя пальцем по ее щеке. – Еще вчера ты просила разрешения называть меня своим дядей.

– А меня умоляла взять тебя поплавать, – Питер коснулся другой ее щеки. – Теперь ты пойдешь по проходу к мужчине, которого любишь, и единственному, кого я считаю достойным тебя.

– Он любит меня, папа. Как ты любишь маму, – она посмотрела на своего второго отца. – Как ты любишь тетю Кэсси. Я знаю, что я всегда на первом месте для него… а он всегда будет на первом месте для меня.

* * *

Лукас нетерпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу.

– Не могу поверить, что ты нервничаешь, – Барек ехидно ухмыльнулся, стоя рядом с другом.

– Ну, где она, Барек? – терпение давно покинуло жениха.

– Готовится, я полагаю, – наставительно проговорил тот.

Джотэм снисходительно наблюдал за ними, так напоминавших его и Уильяма в прошлом. Родственники по рождению. Друзья по выбору. Они действительно два лучших воина, рожденных когда-либо на Кариниане. Когда Лукас снова повернулся, и на его лице появилась счастливая улыбка, то напомнил ему Уильяма, ожидавшего в свое время Кэсси.

– Ты уверен, что хочешь этого, Лукас? – Джотэм с трудом сдержал улыбку, когда растерянный недоверчивый взгляд уставился на него.

– Конечно, хочу! – Лукас не мог поверить, что Джотэм мог спросить такое. – Я ждал этого дня целых девять циклов.

– Тогда расслабься, – улыбка все же победила, и король подмигнул жениху. – Твое ожидание закончилось, – он кивнул на вход в сад.

Лукас резко обернулся, и его сердце пропустило удар. «Вот она!» – шепнуло его сердце. Единственная женщина, которую он хотел видеть рядом всю оставшуюся жизнь. С жаром пробежав глазами по стройному стану своей невесты, он испытал невероятный шок, когда его глаза зацепились за фиолетовый пояс. В ее одежде присутствовал фиолетовый цвет! Цвет его Дома! Этим Виктория объявила для всех свою лояльность… к ним. Не к Кэсси. Не к Дому Знаний.

Неосознанно Лукас сделал шаг ей навстречу. Увидев ошеломленное лицо своего старшего сына, когда тот понял, что Виктория говорит этим платьем всем присутствующим, Уильям вспомнил, что был так же потрясен, когда Кассандра сделала тоже, что и Виктория.

– Привет, – тихо сказала Тори, когда Лукас остановился перед ней. Не говоря ни слова, он наклонился и захватил ее губы в благоговейном поцелуе, который заставил каждую женщину в зале вздохнуть. Отстранившись, он увидел, как ее глаза наполняются слезами.

– Я люблю тебя, Виктория Линн, – он мягко вытер ее слезы счастья большими пальцами и отступил назад, глядя на сопровождавших ее мужчин.

Питер и Уильям медленно сняли ее руки со своих предплечий и нехотя протянули их Лукасу, но когда тот нежно взял ее ладошки в свои, оба еще колебались. Лукас, недоумевая, быстро перевел взгляд с одного на другого, задавая молчаливый вопрос. Они же неохотно отпустили ее, и слезы вновь потекли по щекам Тори, когда она посмотрела на мужчин, которые подарили ей жизнь и вырастили ее.

– Спасибо, дядя Уильям, – мягко высвободив ладошку из руки Лукаса, она обняла лицо Уильяма, нежно целуя его в щеку. – Спасибо за Лукаса! За то, что помог ему стать тем человеком, которым он является сегодня. Мужчиной, которого я люблю! За то, что любишь меня и позволил быть частью твоей семьи, – слезы наполнили глаза Верховного адмирала.

Виктория повернулась к своему отцу.

– Спасибо, папочка, что никогда не разочаровывался во мне. Ты показал мне, что такое настоящая любовь. Чего она стоит в хорошие и плохие времена. Что это никогда не отпускает и не проходит. Я нашла это, папа. Благодаря вам! Я нашла это с Лукасом. Он любит меня, как ты любишь маму! И я удержу его крепко: у меня хорошая хватка, – поцеловав его в щеку, она почувствовала, как его руки крепко обняли ее, прежде чем отпустить, чтобы она могла повернуться к Лукасу и своему будущему.

– Спасибо вам! – Лукас смотрел на каждого и знал, что они его понимают. Взяв возлюбленную за руку, он повел ее к их совместному будущему.

* * *

Джотэм улыбнулся, когда Лукас и Виктория подошли к нему. Предки действительно благословили их в этот день, показывая, что нет ничего невозможного, если есть любовь. Он хотел бы, чтобы Лата была здесь с ним, чтобы увидеть это… И когда ветерок нежно коснулся его щеки, он понял, что она рядом.

– Семья и друзья! Мы здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать союз этого мужчины и этой женщины. Принимаешь ли ты, Лукас Мэтью Зафар, эту женщину, Викторию Линн Чемберлен, в качестве своей жены? Клянешься ли любить, почитать и защищать ее, пока не встретишь предков.

– Клянусь! Я никогда не потеряю хватку!

Джотэм лишь приподнял бровь на это дополнение.

– А ты, Виктория Линн Чемберлен? Принимаешь ли ты этого мужчину, Лукаса Мэтью Зафара, как своего мужа, чтобы любить, почитать и защищать его, пока не встретишь предков? – он узнал от Кэсси, что «повиноваться» – это не то, на что соглашаются женщины Чемберлен и пропустил это слово.

– Я сделаю это и дольше! – Виктория широко улыбнулась любимому. Этот день прекрасен!

* * *

– Зафар! Где мой сын? – все головы повернулись на резкий яростный крик.

Лукас мгновенно спрятал Викторию себе за спину, а Барек встал перед Аминой.

– Станник! – Кассандра была в ярости. – Что ты здесь делаешь? – она сердито встала перед ним, но Уильям встал между ними, защищая жену.

– Станник… – прорычал Питер, обернувшись; его взгляд стал смертельно опасен, когда он сосредоточился на человеке, который причинил так много страданий его семье.

Станник с презрением смотрел на приближающегося невысокого мужчину. Тот знал, кто он такой, и не проявил к нему никакого уважения. Он и его никчемная семья заслуживали смерти на Земле!

– Член Ассамблеи Станник для тебя, инопланетянин, – ядовито усмехнулся Роуг и, игнорируя Питера, обратился к Уильяму. – Что ты сделал с моим сыном, Зафар? – он уверенно прошел вперед, зная, что тот не посмеет его тронуть. Станник не входил в Коалицию, а королева… Ну, она всего лишь женщина, а остальные, они из Дома Защиты… и не имеют права прикосаться к членам Совета другого Дома. Поэтому для него стало абсолютным шоком, когда его неожиданно сбили с ног, и прямо перед собой он увидел разъяренного брата королевы.

– Да как ты смеешь! – взъярился Станник. – Я советник! Ни один каринианец не смеет касаться меня! – его глаза расширились, когда Питер занес кулак над его лицом.

– Но ведь я не каринианец, не так ли? – он угрожающе улыбнулся.

– Питер, нет! Ты не можешь! – Синди схватила мужа за руку, которая вновь обрела полную силу.

Станник ухмыльнулся: по крайней мере, один из этих невежественных инопланетян понял, насколько он важен.

– Синди? – грубо спросил Питер, не сводя глаз с противника.

– Только не в этом пиджаке. Кровь – сука, когда приходится ее выводить, – ее мягкий голос резко контрастировал с резкими словами. – Сними его, а потом надери эту задницу.

– Конечно, пикси, – Питер уронил ошеломленного Роуга и передал пиджак жене.

– Никто не смеет трогать мою семью, придурок! – Синди пристально посмотрела на поверженного советника, а затем притянула Питера к себе и крепко поцеловала. – Убери мусор, детка.

– С удовольствием, пикси, – Питер улыбнулся, притянув Роуга, и первым же ударом отправил его в полет по направлению выхода из сада.

* * *

Виктория с неловкостью наблюдала за тем, как ее отец бьет советника, но она ничуть не сожалела об этом. Но как он попал в личный сад королевы?!

– Оставайся здесь, Виктория! – приказал Лукас и двинулся в поддержку Питеру.

Джотэм кивнул ему, обещая защитить девушку, и вмиг в Саду Памяти остались только женщины и дети, а звук удара плоти о плоть разлетался по всей округе.

Игнорируя приказ Лукаса, Тори направилась к выходу.

– Виктория, нет! – приказал Джотэм. Он не мог лично участвовать в бою, но как хотел, о, как он хотел! Быстро обойдя девушку, он блокировал вход в сад, оставив за собой право наблюдать за происходящим, но удерживая остальных внутри.

– Присядь немного, Джотэм, – потребовала Синди и отодвинула стул позади него, но даже стоя на цыпочках, не могла ничего увидеть. – Я ничего не вижу! – она возмущенно толкнула короля в плечо.

Джотэм в шоке обернулся на крошечную женщину. Кто бы мог подумать, что кто-то такой маленький и хрупкий на вид может быть таким злым и решительным. Посмотрев на Викторию, он понял, что должен был догадаться.

* * *

Питер приблизился к мужчине, который в настоящее время лежал на земле и тряс головой, стараясь прийти в себя, и игнорируя тех, кто образовал круг вокруг них. Питер узнал многое о советнике, пока искал его шпионов во дворце. Его родители были простолюдинами и работали в Доме Знаний под руководством матери Якиры. Именно там, во дворце, Станник узнал, какой властью может обладать член Ассамблеи, особенно если к нему прислушивается королева.

Станник стал могущественным во время правления Якиры благодаря дружбе с Одриком. Кэсси разоблачила Одрика и заняла трон, и это все изменило. Роуг потерял свою власть и был вынужден применять угрозы и запугивания, чтобы сохранить свой статус члена Ассамблеи. Питер собирался покончить с этим.

– Вставай, Станник! – приказал он.

– Ты за это заплатишь, – желчно прошипел тот, поднимаясь. Он был лучшим бойцом в своем классе Академии, и хотя прошло несколько циклов, он не сомневался, что сможет справиться с этим крошечным инопланетянином.

Питер ухмыльнулся, когда советник принял боевую стойку. Он не хотел ничего большего, чем преподать глупому фоабхору урок, ради Тори, ради Амины и для каждого, кого терроризировал этот беспринципный человек. Питер решил позволить ему напасть первому, и ему не пришлось долго ждать.

Станник бросился на меньшего человека, уверенный, что победит своим размером. Но Питер просто повернулся и в последнюю секунду отступил в сторону, чтобы резко ударить локтем по его спине, снова сбивая с ног.

– Это все, что ты можешь? – открыто насмехался Питер, с улыбкой встретив яростный взгляд советника. – Неудивительно, что твой сын такой жалкий.

– Ты ничего не знаешь о Гэде! – на этот раз Роуг быстро поднялся и стал наносить резкие удары, но Питер легко их блокировал.

– Я знаю, что он напал на мою дочь, – Питер замахнулся и ударил противника в челюсть, заставляя того отступить назад. – А она уложила его! – каждый присутствующий мужчина слышал гордость в его голосе.

– Маленькой сучке повезло! – советник сплюнул, кровь капала с его разбитой губы.

– Вряд ли, – Питер, дразня, кружил вокруг него. – Потом он пошел за Аминой, но и там потерпел неудачу.

– Нет, он этого не делал! – злобно усмехнулся Станник, думая, что знает то, чего не знают они.

– Ты имеешь в виду то, что он узнал о турминанском фильтре? – Питер видел, как на лице советника отразилось потрясение. – Мы все знаем об этом, Станник. О твоих шпионах во дворце и о том, что вы подделывали документы Коалиции. Вы нарушили как законы Дома Знаний, так и законы Коалиции. Гэд рассказал нам все, спасая свою задницу, похоже, у него не больше преданности, чем у тебя.

– Ты лжешь! – пробормотал Станник, его лицо покраснело. – Мой сын никогда не предаст меня!

– Кайден наллаг смерть потомкам предателей? – голос Уильяма хоть и был тихим, но отражал клокотавшую в нем отцовскую ярость.

Станник замер в шоке. Это его пароль! Как его получил Верховный адмирал? Если у него есть это, то у него есть доступ к его файлам, а если у него есть доступ… Он побледнел при этой мысли. Нужно срочно выбираться отсюда! Его взгляд стал медленно передвигаться с Барека на Лиандера, на Лукаса, на Верховного адмирала, а затем пробежал по всей королевской гвардии, прежде чем вернуться к Питеру. Это его выход, решил Роуг, – через брата королевы!

Питер видел, как мысли Станника скакали, просчитывая выход из создавшейся ловушки, и тот пришел к выводу, что Питер – самое слабое звено; но как же глубоко он заблуждался.

– Сделай это, Станник! – Питер бросил вызов, отставляя ногу назад и готовясь к нападению. Удар противника оказался быстрее, чем он ожидал, но он мгновенно блокировал его предплечьем, а затем, крутанувшись и размахнувшись ногой, выбил почву из-под ног советника.

Роуг зарычал от ярости, вновь оказавшись на земле, но быстро вскочил на ноги. И тут внезапно весь воздух покинул его легкие, когда Питер ударил его кулаком в солнечное сплетение, сбивая с ног сокрушительным ударом.

Тяжело дыша, советник упал на колени.

– С тобой покончено, Станник! – заявил Питер, нокаутировав его правым хуком.

* * *

– Мама! – воскликнула Виктория, увидев, как Синди пытается оттолкнуть короля.

– Что? – недовольно спросила та, все еще пытаясь выглянуть из-за Джотэма и разглядеть бой. – Нет ничего лучше, чем наблюдать за твоим отцом в действии!

– Я полностью с тобой согласна! Подвинься, Джотэм! – передав Сабах Жавьере, Кассандра толкнула мужчину в другое плечо.

– Мама! – хор юных голосов заставил обеих женщин обернуться, чтобы увидеть потрясенные лица детей, которые тут же переглянулись и захихикали.

– Ой! – женщины совсем забыли об их присутствии.

– Дамы, я считаю, что вы должны заботиться о своих детях, – упрекнул их Джотэм, стараясь не ухмыляться.

– И что тут веселого? – проворчала Синди, что-то прошептав себе под нос, но тотчас подошла к Бретту. – Все в порядке, милый?

– Но папа… – обеспокоенные глаза мальчика были прикованы к входу.

– Все будет в порядке. Подожди и увидишь. Никто не сравнится с твоим отцом в рукопашной. Особенно какой-то самоуверенный мелкий советник.

– Спасибо, пикси.

Джотэм отступил в сторону, едва Питер вернулся. Мужчина был немного потрепан, но невредим. Подойдя прямо к жене, он притянул ее к себе и крепко поцеловал.

– Даже ты бы смогла выбросить этот кусок дерьма.

– Даже я? – Синди приподняла бровь в ответ на подразумеваемое оскорбление.

– Потому что ты очень искусная, – быстро исправился Питер.

– Я так и подумала, что ты именно это имеешь в виду, – она потянула его голову вниз для поцелуя, который не смог ввести его в заблуждение, что она точно знает, что он имел в виду.

* * *

Уильям подошел к Кассандре и заключил ее в объятия. Ему не нравилось стоять в стороне, позволяя Питеру расправиться со Станником, но он также знал, что ей было бы еще труднее, если бы «король» напал на члена Ассамблеи. Он не мог себе позволить дотронуться до советника, но ему очень понравилось наблюдать, как Питер справился с этим мерзким фоабхором. Некоторые из его приемов представляли интерес для ударных войск Коалиции.

Кассандра приподняла бровь, и он усмехнулся.

– С твоим братом приходится считаться. Видела бы ты его в деле.

– Я бы так и сделала, если бы Джотэм не стоял у меня на пути! – она бросила раздраженный взгляд на короля. – Ты же знаешь, что я королева.

Джотэм решил не вступать в спор и ничего не говорить. Он величественно вернулся к своим непосредственным обязанностям на сегодняшний день.

* * *

– Попрошу всех вернутся на свои места! – скомандовал Джотэм. – Пора продолжить церемонию союза!

После нескольких минут смеха и замешательства все вернулись на свои прежние места.

– Лукас… Виктория… – Джотэм смотрел на улыбающуюся пару перед ним. – Вы заявили о своих намерениях друг к другу перед семьей, друзьями и предками. Кольцо! – Джотэм увидел удивление в глазах Виктории, когда Барек протянул Лукасу кольцо, которое тот сделал для нее.

Обмен кольцами на Кариниане был давно устаревшим обычаем. По крайней мере, так было до тех пор, пока Кассандра и Уильям не обменялись ими в своем союзе. И тогда обычай стал медленно возрождаться. Виктория даже не подозревала, что любимый захочет почтить эту традицию.

Лукас протянул ей кольцо. Две полоски из абсолютно разных металлов были так плотно скручены, что своим плетением образовали единую плоскость.

– Это кольцо представляет нас, нашу любовь, – тихо сказал Лукас. – Два отдельных и совершенно разных человека, которые собрались вместе и теперь стали одним целым. Они никогда больше не разлучатся.

Виктория посмотрела на него влюбленными и преданными глазами, и слезы заполнили их. Она грациозно протянула руку любимому.

– Виктория, с этим кольцом я объявляю тебя своей женой! – громко сказал Лукас, а его голос был полон нежности и любви.

Когда же Джотэм хотел завершить церемонию, Амина прервала его, протянув руку вперед и показывая другое кольцо, определенно подходящее мужчине.

– Что?! Как?! – Виктория восхищенно смотрела на подругу.

– Когда твоя мама узнала о планах Лукаса, она убедила меня, что ты захочешь сделать то же самое для него, – теперь все наслаждались удивлением на лице Лукаса.

Тори повернулась к матери, которая обняла ее за плечи, и их взгляды встретились. Та связь, которую они всегда имели – мать и дочь – никогда не прерывалась, даже после всех циклов разлуки и расстояний. Синди знала, чего хотела и в чем нуждалась ее дочь, и следила за тем, чтобы это всегда было у нее.

– Спасибо тебе, мамочка!

Синди только улыбнулась в ответ и кивнула.

Взяв кольцо у Амины, Виктория повернулась к любимому.

– Лукас, с этим кольцом я объявляю тебя своим мужем, – подняв взгляд с его руки на его глаза, она увидела свое счастливое будущее.

– Лукас, поцелуй свою жену! – громко объявил Джотэм.

Нежно обняв ладонями ее лицо, Лукас наклонился, даря благоговейный поцелуй.

– Леди и господа, я объявляю заключение союза Лукаса и Виктории Зафар.

* * *

Улыбаясь, Джотэм сделал шаг назад и перехватил взгляд своего сына, но не на новую пару, а на дивное видение в фиолетовом. Амина! Она была прекрасна, хотя по ее лицу струйками сбегали счастливые слезы. Взгляд Джотэма обострился, когда он снова посмотрел на Барека. Возможно, пришло время его сыну проявить интерес к подруге Виктории.

Конец