Текст книги "Испытание Виктории (ЛП)"
Автор книги: М. К. Айдем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)
М. К. Айдем
Испытание Виктории
Серия: Высшие (книга 2)
Автор: М. К. Айдем
Название на русском: Испытание Виктории
Серия: Высшие_2
Перевод: Танюшка Баюр
Бета-коррект: Светлана Андреева
Редактор: Eva_Ber
Вычитка: Mari
Обложка: Таня Медведева
Оформление:
Eva_Ber
Глава 1
– Виктория Линн Чемберлен.
Глубоко вздохнув, Тори направилась через сцену, чтобы получить диплом.
Она сделала это! Она не только догнала сверстников, но и превзошла их. Сегодня ей исполнилось восемнадцать! Сегодня она – самая молодая из тех, кто когда-либо оканчивал Монтре. Улыбнувшись профессору Несволду, девушка получила диплом, оглядела толпу и помахала своей семье.
Пришли все – это не то чтобы удивляло, просто девушка хорошо понимала, насколько им непросто собраться на публике всем вместе, ведь ее тетя – королева Дома Знаний, а дядя – Верховный адмирал Коалиции. Они пришли все, хотя… все, кроме Лукаса. Пришлось собраться и выбросить его из головы, довольствуясь теми, кто уже был здесь.
– Виктория, мы так гордимся тобой! – Кассандра обняла ее, а охрана тут же сомкнулась вокруг группы.
– Спасибо, тетя Кэсси, дядя Уильям. Привет, дружочки, как дела? – наклонившись, Виктория обняла своих «братьев».
– Хорошо! – ответили те хором.
«Как же быстро они выросли! Уже совсем большие. Особенно Кайден», – с восхищением подумала она. В свои восемь это был крепкий, высокий молодой человек. «Так много изменений за последние девять циклов, и это только начало», – Тори не могла не улыбнуться при этой мысли. Ей уже восемнадцать, и она уже не ребенок.
– Так ты приедешь попозже, на втором транспорте? – привлекла ее внимание тетя.
Накануне родные решили позволить Виктории немного побыть с друзьями после церемонии, отправив за ней второй шаттл. Но сейчас она передумала. Девушка окинула взглядом людей за охранным кольцом и не нашла никого, с кем ей хотелось бы провести время.
– А в вашем найдется еще одно место? – Тори увидела, как удовольствие расцветает в глазах Кассандры.
– Всегда.
– Тогда я готова отправиться домой.
* * *
Полет был не таким длинным, как ожидала Виктория. Возможность собраться всем вместе, чтобы просто побыть рядом, стало большой редкостью в отличие от нескольких месяцев, когда их с тетей Кэсси спасли с Земли. Тогда они были вместе каждый день. Сначала на «Возмездии», потом под защитой короля Джотэма. Девочка не понимала тогда важности такой близости – их жизни постоянно была под угрозой – а ужас от потери близких и дорогих людей переполнял сердце горечью и печалью. И все же это было особенное время, время особой близости между ними.
Теперь семья собиралась вместе только по особым случаям. Последний – союз Кайла и Киры – больше двух циклов назад. И это была последняя встреча с Лукасом. Он выглядел таким красивым в своей белой форме, с новыми майорскими нашивками на воротнике и сверкающими медалями на груди. Отбросив воспоминания, Виктория вернулась к разговору с тетей.
– Пазель сам смоделировал для тебя платье на сегодня.
– Какого цвета? – немного равнодушно спросила Тори.
– Ты будешь удивлена, – Кассандра самодовольно улыбнулась.
– Ты ведь знаешь, что мне не нужен этот бал?
– Не каждый день моя племянница получает диплом об окончании учебы и ей исполняется восемнадцать. И всё в один и тот же день. Восемнадцать… как быстро пролетело время. – Взгляд Кассандры был немножко грустным.
– Ну, давай посмотрим… – Виктория не собиралась позволять тете грустить. – За последние девять циклов ты вступила в союз с замечательным, любящим мужчиной, ты стала королевой, и, о, да, родила троих сыновей. Я бы не сказала, что время пролетело, оно было хорошо использовано.
– Ты забыла, что стала красивой молодой девушкой. Ты так похожа на Синди, – Кассандра не удержалась и прикоснулась к волосам племянницы.
– Только немного выше ростом, спасибо предкам.
Слова Тори вызвали у обеих улыбки.
– Любой был бы выше Синди, – ответила Кассандра.
Мать Виктории была только пять футов десять дюймов (прим. ок. 155 см), в то время как ее отец, брат Кассандры, был шесть футов и два дюйма (прим. ок. 189 см). Виктория была немного выше мамы – пять футов и четыре дюйма (прим. ок. 164 см).
– Это были хорошие циклы, тетя Кэсси. Мы их заслужили.
– Да, так и есть, – Кассандра посмотрела на мужа и сыновей.
Почувствовав взгляд жены, Уильям тотчас повернулся. Любовь в его глазах была очевидна. Это то, о чём мечтала сама Виктория, – чувства, с которыми они смотрели друг на друга. Такая же связь. Уверенность, что есть человек, который будет любить тебя также пламенно, как Уильям – свою Кассандру.
– Он действительно хороший человек.
– Лучший, – Кассандра повернулась к Виктории. – Твое время еще придет.
– Я надеюсь.
Ещё в девять лет Тори поведала своей тете, что Лукас, первый сын дяди Уильяма, – ее спутник жизни, её половинка. Почему девочка так решила? Она просто знала это. Но пришлось ждать совершеннолетия, прежде чем заявить на него свои права. Сейчас ей восемнадцать, и она ждёт уже достаточно долго.
* * *
Прибытие королевской семьи было встречено всеобщей радостью. Зал наполнился музыкой и людьми. Королева Кассандра, Верховный адмирал Зафар, его второй сын Кайл с женой Кирой, Виктория, остальные почетные гости – все чинно вошли в зал. Заиграл вальс, и Уильям повернулся к своей «дочери».
– Можно пригласить тебя на вальс?
Виктория ответила ослепительной улыбкой.
– С удовольствием.
Кассандра наблюдала за грациозными и уверенными движениями мужа. Почти десять лет совместной жизни не смогли охладить их страсти, а каждый взгляд на любимого заставлял ее сердце учащенно биться. Девять циклов назад он учил Тори танцевать, позволяя встать ему на ноги. Сегодня они выглядели великолепной парой, непринужденно вальсируя.
– Я очень горжусь тобой, Виктория, – Уильям уверено вел ее в танце.
– Спасибо, дядя Уильям. Я бы не справилась без тебя и тети Кэсси.
– Ты добилась всего самостоятельно.
– Я не об этом, – взгляд Виктории стал серьезнее. – Я говорю обо всем остальном. Земля, «Возмездие», «Светящийся человек». Ты всем рисковал ради нас, защищал нас при любых обстоятельствах, твоя помощь неоценима.
– Это было необходимо, Виктория, – Уильям был так же серьезен. – Ты дорога мне не меньше, чем Кассандре. Я люблю тебя. Потеря любой из вас уничтожила бы меня.
– Я знаю, но риск… жертвы…
– Когда любишь, это не жертва, а риск не может быть слишком большим, если ты защищаешь самое дорогое в жизни.
– Вы делаете это так легко, вы оба.
– Это не так. Мы два совершенно разных человека с очень ответственной работой. Бывает, мы ссоримся, часто спорим, но не по принципиальным вопросам, потому что, в конце концов, мы неразделимы.
Тори была свидетелем некоторых разногласий, и дядя прав, даже горячие споры никогда не препятствовали их нежным отношениям.
– Я хочу такого же.
– Мы бы очень хотели сделать для тебя всё возможное, Виктория.
– Знаю. Так ты обдумал мое предложение? – хитрая улыбка девушки напомнила Уильяму, что племянница снова плетет интриги.
– Кассандра не будет счастлива. Она надеялась провести с тобой немного времени.
– Она все поймет.
– Поймет, но она не будет счастлива.
Музыка закончилась, и Верховный адмирал проводил Викторию с танцпола
* * *
Лукас наблюдал за танцем двух самых дорогих ему людей. Виктория напоминала лёгкое неземной красоты видение. Лиф её изумрудного платья был достаточно скромным, но само платье, струясь по тонкому девичьему стану, облегало его так, что подчеркивало все соблазнительные изгибы. Сбоку, чуть выше колена, шел разрез, открывающий длинные стройные ножки. Огненно-рыжие волосы были высоко подняты, оставляя шею и плечи открытыми, словно умоляли о поцелуе.
Когда было объявлено начало танцев, Лукас пытался быстро пробраться через всю комнату, но опоздал. Он стремился прибыть к началу церемонии, но мятежники помешали. Мужчина подошел ближе, когда Кассандра официально открыла праздник.
– Кайл, потанцуй со своей женой, я в порядке, – услышал он слова Виктории.
– Сегодня твой праздник, тебе нужно танцевать, – попытался возразить его брат.
– Так и будет.
Сердце Виктории встрепенулось от голоса Лукаса. «Он здесь!» – повернувшись, она увидела своего возлюбленного. – Ты здесь, – девушка ослепительно улыбнулась.
– Где же мне ещё быть? Пойдем?
Все присутствующие мужчины Зафар повели своих женщин в танце.
* * *
– Уильям… – рука Кассандры сжалась на плече мужа.
– Я вижу.
– Это ты вызвал Лукаса, – она погладила его кольцо. – Виктория будет в восторге. И я тоже в восторге.
– Кассандра… – протянул Уильям с предупреждением.
– Я знаю. Я буду держаться подальше от него, – она подняла бровь. – А что касательно тебя?
– Что ты имеешь в виду? – спросил он слишком невинным голосом.
– Виктория хочет учиться на «Возмездии».
– Как ты об этом узнала?
– О том, что она просила тебя об этом, или о том, что ты согласился?
– И то и другое, – Уильям притянул ее ближе.
– У меня есть свои методы, – Кассандра посмотрела прямо в глаза мужа. – Да, я расстроюсь, но они должны найти путь друг к другу. Я просто надеюсь, что они не наломают дров по неопытности.
– Они найдут свой путь.
– Да, точно так же, как и мы.
* * *
– Как ты здесь оказался? – сердце Тори едва не выпрыгивало из груди, когда Лукас повел ее в танце. Боже, он был таким красивым в темно-фиолетовых брюках и белом кителе от парадной формы. Медали украшали его широкую грудь, а от лица захватывало дух. Лукас – знатный каринианский мужчина в расцвете сил. Его темные волосы были немного длиннее, чем принято, и пальцы девушки зудели от желания погладить их. Ее всегда впечатляли эти выразительные фиолетовые глаза – признак принадлежности королевскому Дому Защиты – как и закрытое пиджаком родимое пятно на руке, в форме стрелы.
Майор – более молодая версия своего отца – ростом шесть футов девять дюймов (прим. ок. 210 см), был на несколько дюймов ниже (прим. ок. 204 см). Когда он притянул Тори в свои объятия, а ее грудь прижалась к его груди, у нее перехватило дух от желания.
– Папа прислал за мной корабль, – ответил Лукас, заставив себя придерживаться надлежащего расстояния между ними, когда хотелось прижать ее ещё крепче.
– «Феникс»? – девушка не смогла скрыть своей взволнованности.
– Откуда ты знаешь о «Фениксе»? – Лукас удивленно смотрел на нее сверху вниз.
– Я летала на нем, прекрасный корабль.
– Ты… что? – мужчина был шокирован.
– Лукас, я получила сертификат пилота три цикла назад.
– Я… я этого не знал, – нахмурившись, он задался вопросом, чего еще он не знает.
* * *
Во время бала Лукас наблюдал за каждым мужчиной, что боролся за внимание Виктории. Почему бы и нет? Она сверкающая, жизнерадостная, свободная и самая красивая девушка в этом зале.
– Она выросла, – тихий комментарий удивил мужчину.
– Барек, не знал, что ты здесь, – Лукас повернулся к своему другу, человеку, который вскоре станет королем Дома Защиты.
– Мы с отцом только что приехали, – Барек вновь взглянул на Викторию. – Она действительно красавица и лучшая в своем классе в Монтре. Красота и ум – удивительное сочетание.
– Виктория всего лишь ребенок, – нахмурился Лукас.
– Ей восемнадцать, она уже давно не ребенок, – Барек оглянулся на друга. – Она перестала быть ребенком, когда выстояла перед полным Советом, перед Одриком.
– Восемнадцать… Всего восемнадцать.
– И каждый свободный мужчина обхаживает ее, – поддел Барек.
– Я вижу, – сквозь сжатые зубы выдавил майор.
– Собираешься вот так просто смотреть, старший брат?
– Я ей не старший брат, – взгляд Лукаса заставлял задуматься.
– Нет… это не так… никакого кровного родства, – они оба посмотрели на приближающегося короля Джотэма. При виде венценосной особы, Виктория счастливо улыбнулась и, игнорируя протокол, положила руки ему на грудь, чтобы поцеловать правителя в щеку.
– Король Джотэм, как замечательно, что вы пришли! – ее глаза сияли искренней радостью и нежностью.
– Я бы никогда не пропустил этот день.
Приняв приглашение на танец, девушка с лёгкостью вложила свою маленькую ладошку в надёжную руку мужчины.
* * *
– Виктория очаровала отца с тех пор, как приехала несколько циклов назад, – усмехнулся Барек, наблюдая за танцующей парой.
– А кого она не очаровала? – возразил Лукас.
– Было несколько случаев. Она всегда готова назвать дурака дураком. Обычно она делает это вежливо, но не всегда.
– О чем ты вообще говоришь? – майор повернулся к другу.
– Сын члена Ассамблеи Станика – первый пример. Видимо, он думал, что Тори должна быть более благосклонна к нему, ведь его отец тот, с кем стоит считаться. Но он не показался ей привлекательным и сильно разозлил, когда зажал в угол возле ее комнаты. Тори использовала один из приемов твоего отца, доказав, что он неправ.
– Она что!? Как… – зарычал Лукас, ища взглядом девушку. – Когда это произошло?
– Черт, Лукас, больше двух циклов назад. Разве вы не общаетесь? – Барек смотрел оценивающе.
– Конечно, разговариваю! – ответил друг сердито.
– Видимо, не так часто. Может быть, вам стоит почаще разговаривать? А теперь я прошу меня извинить, я собираюсь потанцевать с Викторией.
* * *
Прохладный ночной воздух ласкал кожу, когда Тори шла по королевскому саду. Это была чудесная ночь. Много танцев, много разговоров, много смеха. Но осталось еще одно очень важное дело.
– Привет, мама, папа, дедушка Джейкоб, младший брат, – она села на скамейку в саду Памяти, который обустроила здесь тетя Кэсси. Девушка смотрела на залитые лунным светом гравированные камни. – Сегодня был замечательный день. Тетя Кэсси сделала его замечательным…
Лукас стоял в тени и слушал, как Виктория рассказывает погибшей семье о своем празднике. Она всегда так делала – говорила с ними обо всем происходящем, делилась своими радостями и печалями. Они погибли на Земле, но память о них жила здесь, на Кариниане.
Майор был там в тот день, – день, когда мятежники разрушили Землю. Он держал Викторию в крепких объятиях, утешал, пока она оплакивала родных, но не смог прогнать ее кошмары.
Когда девушка поднялась, чтобы уйти, мужчина отошел глубже в тень, оставаясь незамеченным. Скоро он сможет заявить на нее свои права – она стала почти взрослой – и никогда не отступит. Виктория будет его.
Глава 2
Корабль «Возмездие» не так сильно изменился, как представляла Тори. Он все еще был гордостью Коалиции, только теперь им командовал адмирал Куинн Тар.
Заняв свою каюту, девушка оценивающе ее осмотрела. Комната была меньше той, что занимали они с тетей, когда появились здесь впервые. Лукас нашел последнюю свободную каюту на палубе «G». Теперь же Тори педагог, а не беженка. Она будет обучать детей команды и жить на палубе «С», в секции для персонала, не участвующего в военных операциях. Она сделала это! Ее взяли на «Возмездие», и теперь она всегда будет рядом с Лукасом. Тори теперь будет видеться с любимым каждый день, а не раз в два или три цикла. У нее есть время в запасе. Она проведет здесь целых шесть лунных циклов вместе с ним, и Лукас сможет разглядеть в ней свою половинку.
* * *
В первую очередь нужно подготовиться к первому уроку. Предыдущая учительница оставила свои записи и характеристики на каждого ребенка. Пришло время познакомиться со своими новыми учениками.
Информация в файлах не удивила Тори. У детей экипажа почти не было дисциплинарных нарушений – большинство из них собирались поступать в Академию. Плохие же отметки в постоянном файле станут помехой для зачисления. Но читая следующий файл, девушка нахмурилась. Пришлось вернуться к началу файла. Взгляд задержался на визуальном изображении неулыбчивого мальчика девяти циклов с серьезными карими глазами. Кейд Реймонт. Его оценки были просто превосходными вплоть до шести лунных циклов назад. Но теперь положение было удручающим. Ребенок был либо необщительным и замкнутым из-за переходного возраста, либо в его жизни произошло что-то серьезное. Запись в конце файла сообщила, что его мать была убита шесть лунных циклов ранее при атаке мятежников.
Откинувшись назад, Виктория вздохнула. Еще одна жертва мятежников. Она знала, каково это – потерять мать. Но сможет ли она помочь мальчику?
* * *
После трудовой недели Виктория тяжело вздыхала – она не ожидала, что будет так трудно. Ее ученики были яркими и смышлеными, они с удовольствием отвечали на все вопросы, но только не Кейд. Общение с родителями учеников тоже не удовлетворяло. Многие родители знали, кто она, и сколько ей циклов. Многие по возрасту были ближе к Лукасу, и, конечно же, сомневались в её педагогических способностях. В их глазах читался немой вопрос: «А чему она сможет выучить наших детей?» Теперь Виктории придется доказать их неправоту.
Закрыв класс, девушка пошла в свою каюту, но в конце коридора увидела Кейда с его отцом.
– Капрал Реймонт, – окликнула их девушка. – Привет, Кейд, – Тори мягко улыбнулась, но не получила ответа.
– Кейд! – Реймонт довольно сильно ударил сына по плечу.
– Госпожа Чемберлен, – наконец, пробормотал Кейд.
– Капрал, я хотела поговорить с вами, если у вас есть свободное время.
– Мы направляемся на палубу «F», чтобы Кейд мог спустить пар.
– Не возражаете, если я присоединюсь? – брови мужчины удивленно приподнялись, но он всё же кивнул, соглашаясь. Войдя в игровую зону, девушка оглянулась. Комната не изменилась с тех пор, как она сама играла здесь девять циклов назад.
– Что Кейд сделал на этот раз? – немного гневно спросил Реймонт.
Нахмурившись, Виктория посмотрела на мальчика, все еще стоявшего рядом.
– Кейд ничего плохого не сделал, но я хотела бы поговорить с вами, пока он будет играть, – она смело посмотрела в жесткие глаза мужчины.
– Кейд, иди, поиграй, – приказал капрал.
– Да, сэр, – мальчик бросил быстрый взгляд на учительницу и медленно отошел.
– Так что случилось с Кейдом?
– С Кейдом все в порядке. Я читала его досье, он исключительно умный ребенок, но в последнее время стал сопротивляться новым знаниям, всему новому.
Реймонт промолчал.
– Надеюсь, я не перехожу границы, но я очень сожалею, что вы недавно потеряли свою жену…
Мужчина застыл на месте.
– И что с того?!
– Я надеялась, что вы позволите мне поговорить об этом с Кейдом. Я знаю, каково это, потерять мать из-за мятежников. Этот разговор может помочь ему. Важно, чтобы кто-то, кроме вас, поговорил с ним об этом, разделил его детское горе.
– Кто сказал, что мы говорим об этом? Она умерла, не о чем тут разговаривать!
Виктория была шокирована, но не успела ничего ответить, как их прервали.
– Привет, Табор, – к ним подошел улыбающийся мужчина. – Что случилось?
Виктория не была в восторге от вмешательства, но сумела сохранить улыбку на лице.
– Джагер. Это госпожа Чемберлен, учительница Кейда. Госпожа Чемберлен, мой шурин.
– Здравствуйте, – Виктория вежливо улыбнулась.
– Проблемы?
– Кейд, конечно, – зло выплюнул Реймонт.
– Капрал… – девушка была шокирована полным безразличием Реймонта к переживаниям сына. Если бы тетя Кэсси поступила с ней также, то…
– Для меня все эти разговоры – пустая трата времени. Мальчику нужно стать жестче. Поступайте, как считаете нужным, но только в отведенное для занятий время, – в голосе Реймонта явно звучало отвращение к сыну.
– Конечно, – голос Виктории стал ледяным. – Я поговорю с Кейдом после занятия. А потом отведу его к каюте, если вы не возражаете.
– Хорошо! – отмахнулся Реймонт.
– Спасибо, капрал. Лейтенант, – кивнув, она развернулась и ушла.
* * *
Садясь ужинать, Виктория все еще хмурилась. Она понимала, что разговор с Реймонтом будет непростым, но поражало его полное пренебрежение чувствами сына. Неудивительно, что Кейд был всегда угрюм и неразговорчив.
– Почему ты хмуришься? – Лукас сел напротив. Все это время он пытался держаться от девушки подальше, даже в кафетерий ходил в разное с ней время. Он намеревался незаметно уйти, но ее задумчивый и подавленный вид остановил мужчину.
– Что? – хмурый взгляд Тори тут же сменился улыбкой. – Привет.
Прошло уже немало дней с их последней встречи.
– У тебя проблемы?
– Никаких проблем, просто беспокоюсь об одном ученике, – Виктория рассказала про Реймонта и Кейда. Она и раньше все ему рассказывала. Лукас хмурился, слушая ее.
– Ты уверена, что должна этим заниматься? – Лукас и раньше слышал о Реймонте, но рассказ Тори ему совсем не понравился.
– Кто-то же должен это сделать. Кейд – умный маленький мальчик, он был отличником до смерти матери. А теперь ему просто все равно.
Лукас видел искреннюю заботу в глазах девушки, и это его беспокоило.
– Для этого нужны врачи, а не педагоги, – он заметил шок в ее глазах.
– Но…
– Майор Зафар, на взлетную палубу! – объявил комм.
– Мне нужно идти, – Лукас не заметил смущенного взгляда, которым его проводили.
«Почему Лукас так сказал? – Виктория задумалась. – Он же был на моем выпускном балу. Я и так являюсь врачом».
* * *
– Что случилось, Додж? – обратился Лукас к работающему с лазером Доджу.
– У нас проблемы с разъемами для лазерной системы, – доложил тот.
– Что ты имеешь в виду? – тон майора стал ледяным.
– Больше половины из них неисправны.
– Что?! Кто за них расписался?
Додж просмотрел документы.
– Капрал Реймонт.
– Тащи его задницу сюда! Сейчас же! Установили уже много?
– Нет, Лорре обнаружила их прежде, чем продолжила установку.
– Хорошо.
* * *
Лукас сидел в рабочем кабинете за своим столом. Лейтенант Бакке, начальник Реймонта, неподвижно замер по стойке смирно, молча ожидая прибытие подчиненного. Когда тот, наконец, явился, всем стало понятно, что капрал пьян.
– Смирно, капрал! – потребовал Лукас.
– Сэр, – Реймонт встал рядом с Бакке.
– Майор, – начал Бакке. – Могу я узнать, почему нас вызвали сюда?
– Вы здесь потому, что все разъемы, сделанные капралом для лазерной системы «Клинок», неисправны!
– Что? – Бакке побледнел. – Но…
– Вы его начальник, не так ли?
– Сэр, да, сэр.
– Тогда вы так же ответственны, как и он, – майор взглянул на Реймонта. – Я жду объяснений, капрал.
– Я сделал все в соответствии со спецификациями (прим. технические характеристики), – воинственно ответил Реймонт, не отрывая взгляда от майора.
– На самом деле, в спецификациях четко указан разъем из восьмидесяти фрез вольфрама, твои содержат всего восемь!
– Если они содержат восемь, значит, так было указано в спецификациях, – лицо Реймонта покраснело от ярости.
– Лейтенант?
– Майор, спецификации очень конкретны, – Бакке обвиняюще смотрел на капрала. – Восемьдесят фрез, иначе запуск лазера вызовет взрыв.
– Правильно.
– Это чушь собачья! – капрал повернулся к Бакке. – Ты не повесишь это на меня!
– Это уже на тебе, капрал! – в голосе Лукаса явно звучала ярость. – Ты неправильно истолковал спецификации, сделал дефектные детали и отправил их на установку! Если бы ошибку не заметили, погибла бы половина пилотов!
Реймонт открыл было рот, но промолчал. Ненависть в его глазах зашкаливала.
– Лейтенант, кто инспектирует работу твоих людей? – потребовал Лукас.
– Сэр… – с заиканием начал Бакке.
– Вы же инспектируете их, лейтенант?
– Сэр, выборочная проверка.
– А кто проверял Реймонта?
– Сэр, мне нужно посмотреть журнал…
– Не беспокойтесь, я уже это сделал. Никто!
– Сэр?
– Никто не проверял его работу!
– Это невозможно, сэр! Есть уставная процедура. Вся работа проверяется на месте.
– Мою работу не нужно проверять! – прошипел капрал сквозь стиснутые зубы.
– Вы сознательно вышли за рамки процедуры, капрал? – глаза Лукаса вспыхнули, когда он повернулся к Реймонту.
Реймонт не желал признавать, что у него серьезные проблемы.
– Я ведущий машинист, ты, чертово ничтожество!
– Ненадолго! – Лукас ударил кулаком по столу, игнорируя оскорбление. – Ты не только сделал дефектные детали, но и, будучи пьян, выказываешь оскорбительное неподчинение.
– То, что я делаю в свободное от вахты время, тебя не касается, Зафар!
– Касается, если это отразится на жизни моих людей. Вы свободны, капрал!
Реймонт не торопился уходить, и майору пришлось встать. Он был намного выше и плечистее своих подчиненных. Капрал мгновенно развернулся и ураганом пронесся к открытому люку. Неожиданно он понял, что вся палуба слышала их разговор. Покраснев и что-то пробормотав, он поспешно вышел.
– Бакке, я хочу, чтобы ты лично проверил каждую деталь Реймонта – осмотрел и подписал. Это понятно?
– Да, сэр! – Бакке ужаснулся предстоящему объему работы.
– Я отправлю свой отчет и рекомендации адмиралу в течение часа. Вам лучше быть готовыми к тщательному расследованию. Свободны!
– Да, сэр!
* * *
Виктория не смогла выплеснуть накопившийся гнев, набросившись на боксерскую грушу, но сделала это на беговой дорожке. Она не ожидала, что работа с Кейдом вызовет столько тяжелых воспоминаний. Воспоминаний о мятежниках, о Земле, о гибели родителей… Девушка думала, что уже смирилась за прошедшие девять циклов. Но как же тяжело терять семью… Иногда Тори представляла, что они все живы, но понимала, что это лишь несбыточные мечты.
Вытирая полотенцем пот с лица, она сошла с тренажера, и подошла к Лукасу, наблюдавшему за ней. Улыбнувшись, Тори спросила:
– Привет, что случилось?
– Слышал, что ты довольно хорошо поработала здесь. Что тебя так расстроило?
– Что?
– Додж сказал, что ты упорно занималась с грушей.
– О, я разговаривала с Кейдом. Это зацепило сильнее, чем я могла предположить.
– Проклятье, Виктория! – Лукас разочарованно провел рукой по густым черным волосам. – Я просил тебя позволить доктору разобраться с этим.
– Лукас, что происходит? – Тори смотрела на мужчину с искренним изумлением.
– Что ты имеешь в виду?
Ее сердитый взгляд встретился с его.
– Я знаю тебя. Ты ничего не забываешь.
– Не здесь, – Лукас за руку потащил девушку в комнату наблюдения и закрыл за собой люк. – Давай проясним одну вещь, – он сверлил ее свирепым взглядом, – ты не знаешь меня, Виктория. И я совсем не знаю тебя!
– Что…? – она испуганно сделала шаг назад.
– Ты должна повзрослеть! – недоумение в ее глазах бесило его еще больше. – Я взрослый мужчина. А у тебя детские фантазии, будто я какой-то герой. Но это не так!
– Я… – разум Тори отказывался воспринимать его слова. Лукас кричал на нее?! Лукас, ее спутник жизни?! Естественно, она его знала. Естественно, он знал ее. Она заботилась об этом. Тори постоянно рассказывала ему все в своих сообщениях. Но при этом он не знал, что у нее есть сертификат пилота. Он не знал, что она врач. Как он мог этого не знать? Тошнотворная мысль начала пугающе расти. – Сообщения… ты никогда их не слушал, – прошептала она.
– Нет, – тон мужчины был слишком резким.
– Почему? – она никак не могла понять.
– Я не хотел этого делать!
Глубокий шок отразился в ее глазах, и девушка резко отвернулась, смотря на звезды.
Потирая виски, она пыталась думать, дышать. «Что здесь происходит? Что Лукас хотел этим сказать? Думай, Виктория, думай!»
Во время его службы Тори посылала ему еженедельные сообщения, подробно рассказывая обо всем происходящем в ее жизни, о своих проблемах и о своих успехах. Ей нужно было иметь связь с единственным человеком, который, как она надеялась, всегда будет рядом. Теперь же он говорит, что никогда не слушал их, потому что не хотел.
«Что это могло значить? – девушка чувствовала, как жизнь покидает ее. – Лукас никогда не заботился обо мне, как о своей спутнице жизни. Но как такое могло быть? Он всегда защищал меня во время Испытания, я была его приоритетом. Тем, чем тетя Кэсси была для дяди Уильяма, но сейчас… – ее глаза наполнились слезами. – Конечно, Лукас не любит меня. Как он может? Кто я и кто он!»
Тори потерла грудь в районе разбитого сердца. Она не каринианка, но убедила себя, что это не имеет никакого значения для Лукаса, ведь он так отличался от других. Но он не отличался, разве он должен был? Тори ему не подходит, не вписывается в каринианские стандарты. Она просто слишком другая. И он совершенно прав. Девушка не знала его, потому что Лукас этого не хотел. Она поверила в эту фантазию, потому что ей нужно было выжить. А ему это совсем не нужно, ведь это его мир, а она так мало его видела. Вот почему ей не сообщили о церемонии его повышения.
Глухим голосом девушка спросила:
– Твоя церемония повышения – ты попросил тетю Кэсси и своего отца не говорить мне о ней? Ты не хотел, чтобы я там была? – она закрыла глаза в ожидании ответа.
– Нет, не хотел, – двумя словами мужчина лишил ее последней надежды.
Лукас наблюдал за девушкой. Он хотел одного – чтобы она поняла – он не герой ее детства. Он – мужчина с мужскими потребностями, и ему важно, чтобы Тори видела его именно таким. Все их будущее зависит от этого. Если она не расстанется с детскими фантазиями, они никогда не продвинутся вперед – это все, чего он хотел.
Но все почему-то пошло совсем не так.
– Ты так редко бывал дома за последние девять циклов. Только во время официальных событий, которые не мог избежать. Я всегда думала, что это твоя преданность Коалиции. Но все было совсем не так? Ты просто не хотел меня видеть?
– Да, – ответ был грубым, и невидимая стена мгновенно образовалась между ними.
Когда Виктория повернулась к мужчине, ее глаза были сухими и ничего не выражали.
Ее голос звучал абсолютно холодно.
– Извини. Если бы я знала, что мое присутствие удерживает тебя от семьи, я бы исправила это. Ты должен был сказать об этом раньше. Но больше это не проблема.
Лукас вдруг осознал, что Тори разговаривает с ним как с незнакомцем. Девушка всегда была общительной и откровенной с ним. Теперь она была настоящей незнакомкой. Протянув руку, он сжал ее запястье.
– Виктория.
– Не прикасайся ко мне! – резкость ее тона заставила его немедленно отпустить ее руку. – У тебя осталось меньше четырех лунных циклов в этом туре, верно?
– Да, – он сжал кулаки, не понимая, почему Тори спрашивает об этом.
– К сожалению, сейчас я не могу поменять корабль. Я понимаю твои чувства. Я бы попыталась сделать все по-другому, но сейчас это просто невозможно. Но ты не волнуйся, я больше не попадусь тебе на глаза. Это меньшее, что я могу сделать за неудобства, причиненные тебе. У меня теперь другие планы, так что тебе не придется избегать меня. Кейду, особенно сейчас, нужна моя поддержка.
– Что? Где ты будешь? – Лукас пытался в её глазах найти ответы на свои вопросы.
– Это не твоя забота, – пройдя мимо него, девушка остановилась у люка, уточнив. – Мои сообщения… они все еще у тебя?
– Я уничтожил их все.
– Хорошо, – ее голос сорвался, но Тори быстро открыла люк и бросилась прочь, чтобы не разрыдаться при нем.
* * *
Лукас был настолько ошеломлён, что пришлось присесть.
«Что только что произошло?» – он потер лицо руками.
Все, чего Лукас хотел, – чтобы Виктория увидела в нем мужчину, а не героя. Он злился, что девушка пыталась помочь проблемному ученику, ситуация которого, очевидно, вернула ей болезненные воспоминания. И его гнев выплеснулся на Тори, причинив боль. Но он не хотел этого! Мужчина говорил не совсем то, что имел в виду. Он не мог лгать, но его ответы представили все так, будто он не хотел видеть Викторию и что-то знать о ней. Что она только что сказала? Она попыталась бы сделать все по-другому, но это невозможно! Виктория думала, что доставляла ему неудобства, ему – ее спутнику жизни? Что она теперь будет держаться подальше от его семьи?
