Текст книги "Испытание Виктории (ЛП)"
Автор книги: М. К. Айдем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)
– Но она это сделала, это, видимо, путь Квес, – Синди откинулась назад, вытирая слезы Тори. – Питер рассказал мне об этом только после твоего рождения: он так боялся, что я испытаю те же муки. А я никогда так не радовалась тому, что я не Квес.
– Да, – шмыгнула носом Виктория. – Я тоже, – с улыбками на лицах обе женщины обернулись и увидели Лукаса, наблюдающего за ними. Он слышал их разговор и тоже был рад за Викторию, что она была Чемберлен, по крайней мере, еще какое-то время.
* * *
Слух о срочном вызове Блайанта быстро распространился. Роуг Станник поднял свой фужер и отсалютовал им своему давнему другу Лохту Ошофилду.
– За смерть королевы Кассандры!
– Я выпью за это, – согласился Лохте, потягивая эль. – Ты, правда, думаешь, что она может быть мертва?
– Можно надеяться: дворец полностью закрыт, даже мои лучшие информаторы ничего не знают, – Роуг нахмурился, прикидывая, что это могло означать. – Возможно, мне следует отправиться во дворец, чтобы развеять страхи каринианцев и выяснить, что случилось.
– Зафар не позволит тебе даже приблизиться к его жене, – Лохте смотрел на друга.
– Я член Ассамблеи Дома Знаний! У него нет власти надо мной! – взревел Роуг.
– За исключением того, что он не только Верховный адмирал, но и муж королевы, – даже несмотря на то, что Зафар отказался использовать титул, он являлся королем. – И это дает ему власть, – Лохте открыто насмехался над ним. Он знал, как сильно тот ненавидит саму мысль, что кого-то из Дома Защиты можно назвать королем Дома Знаний.
– Он может попытаться, но я имею право получить информацию о королеве, – возразил Роуг самоуверенно.
– Возможно, но это было до того, как Гэд стал угрозой для Кариниана, – Лохте намеренно провоцировал друга.
– Гэда не посмеют обвинить! Я читал стенограммы. Он ничего не сказал ни о циклотронной двигательной установке, ни о «Хранителе». Все, что у них есть, исходило от Кии и Лайза. Они утверждают, что это Гэд сообщил им, но у них нет доказательств.
– Тогда зачем посылать Дегаса?
– Потому что он мой сын, а они обращаются с ним как с простолюдином! Я этого не потерплю! Зафар отказывается отправлять его обратно на Кариниан, а королева отказалась вмешаться, – Роуг усмехнулся. – Поэтому я взял дело в свои руки.
– Ты ничего от него не слышал? Прошло уже почти две недели.
– Нет, но меня это не волнует. Сегодня состоялось специальное заседание Высшего Совета, на котором королева не присутствовала. Я уверен, что они обсуждали побег Гэда и плохое обращение Зафара с сыном члена Ассамблеи, – советник не мог скрыть удовольствия в своем голосе.
Лохте молчал, обдумывая сказанное.
– Так ты идешь во дворец? – подначил он.
– Я думаю, что дам им еще несколько часов, чтобы люди посильнее расстроились, а затем я войду и получу ответы, которые они заслуживают, – Роуг уже чувствовал их благодарность и обожание. Скоро они захотят, чтобы он – настоящий каринианец – вел их.
* * *
– Сабах Кэссиди Квес Зафар, – Кассандра улыбалась мужу с дивана, на который он принес ее, чтобы она могла представить их дочь остальным членам семьи. Кэсси отказалась оставаться в постели дольше, и это их компромисс.
– Сабах… – Виктория улыбнулась, глядя на тетю и понимая, что круг замкнулся. Сабах, наконец, станет королевой Дома Знаний. Тори задумалась о двойном родимом пятне, которое она увидела у малышки: одно на внутренней стороне ее маленькой ножки, как символ Дома Знаний, и стрела на ее предплечье, символ Дома Защиты – новая эра начинается для Кариниана с присоединением Домов.
– Она прекрасна, Кэсс, – Питер поцеловал сестру в щеку, любуясь племянницей. Всего два месяца… лунные циклы назад он изо всех сил старался сохранить жизнь своей жене и сыну, а теперь, теперь у него есть новая жизнь на новой планете и новое будущее. Встретившись взглядом с женой, он улыбнулся.
– Когда вы собираетесь сделать официальное заявление? – тихо спросил Кайл отца. – Граждане начинают беспокоиться. Я уже получил два сообщения. Люди беспокоятся, все ли в порядке с королевой. Ходят слухи, что она больна, а мы это скрываем.
– Станник? – так же тихо спросил Уильям, не желая беспокоить жену.
– Так говорят мои источники.
– Официальное объявление уже публикуется, пока мы тут говорим, – успокоил сына Уильям. – Королева Кассандра родила здоровую девочку, и у них обеих все хорошо.
* * *
Роуг, услышав объявление о рождении наследницы, швырнул в ярости свой фужер в стену, и тот разлетелся вдребезги. Девочка! Вот сука! Она родила наследницу! Как такое возможно? Они только что узнали, что она беременна. И что он теперь будет делать?
– Ты слышал? – осторожно спросил Лохте, входя в комнату.
– Черт возьми, да! Как мы могли не знать? – Роуг был в бешенстве от бессилия.
– Не знаю, но это все меняет.
– Это ничего не меняет! – он бросился к бару, чтобы налить себе выпивку.
– Роуг…
– Она не годится для управления Домом Знаний! Она не настоящая каринианка! Ее необходимо выдворить прежде, чем она причинит еще больше вреда.
– Член Ассамблеи Станник, у вас входящая передача.
– Я же сказал, меня не беспокоить! – выпалил Станник.
– Э… если только это не Дегас, – начал заикаться слуга. – Это Дегас.
– Почему ты сразу не сказал? – возмутился советник, переходя на свой коммуникатор. – Дегас! Где ты? Где мой сын?
– Все еще на «Возмездии», сэр.
– Что? Ты должен был войти и выйти!
– Да, сэр, но все пошло не так.
– Что ты имеешь в виду?
– После моего прибытия «Возмездие» перешло в режим полного закрытия. Я не смог вытащить Гэда.
– Ты заберешь моего сына с этого корабля, Дегас, или твой брат никогда не окончит Академию! – начал угрожать Роуг.
– Тайрон на вершине своего класса! – сердито рыкнул Дегас.
– Нет, если Ошофилд не пройдет мимо него, а он не пройдет, я тебе это гарантирую! Ты понимаешь меня?!
– Да, сэр!
– Так каков же твой статус?
– До сих пор мне удалось скрыть свое присутствие на «Возмездии», дожидаюсь возможности приблизиться к Гэду, осталось совсем немного. У вас есть человек, который может мне помочь?
– Как ты связался со мной, Дегас? – Станник не удержал бы свое положение так долго, если бы доверял кому бы то ни было. – Почему тебя не смогли обнаружить?
– Зафара отозвал Высший Совет. Я смог получить доступ к его каюте и использую его комм. Это приватная обстановка, полностью безопасная. Этот идиот забыл удалить свои коды приоритета, – Дегас сидел напротив адмирала Тара в каюте Лукаса. Они позаботились о том, чтобы Станник смог отследить связь и проверить местонахождение Дегаса.
– Умно, – Роуг нажал несколько кнопок на своей консоли и убедился, что Дегас именно там, где говорит. – Что тебе нужно?
– У меня есть еще поддельный приказ, который вы мне дали, с подписью Верховного адмирала. Так что я смогу вытащить Гэда из карцера, но «Триер» перемещен с активной взлетной палубы. У меня нет полномочий вернуть его обратно.
– Я перезвоню тебе через час, – Станник отключился.
* * *
– Этого достаточно? – Дегас вопросительно посмотрел на Тара.
– Это только начало. Ты знаешь наше соглашение, Дегас.
– Да, и я буду стоять на своем, а ты на своем. Мои братья защищены от Станника и Ошифилда.
– Так и будет. У тебя есть слово Верховного адмирала, – Тар нажал на кнопку, когда зазвонил коммуникатор.
– Тар.
– Адмирал, мы получили сообщение с Кариниана относительно Дома Знаний. Королева Кассандра родила здоровую девочку, обе чувствуют себя хорошо.
– Понятно, проследите, чтобы об этом объявили по всему флоту.
– Да, адмира, – Куинн подключился к личному комму Уильяма.
– Зафар.
– Верховный адмирал, Станник заглотил наживку. В течение часа мы узнаем, что за крыса находится на «Возмездии».
– Хорошо. Держите меня в курсе, – приказал Уильям.
– Обязательно, сэр.
– Это правда? – потребовал Дегас, прежде чем Верховный адмирал отключился. – Королева Кассандра родила девочку? – молчание приветствовало его. – Верховный адмирал, если это правда, вы должны немедленно усилить свою охрану! Станник не смирится с этим.
– О чем ты говоришь, Дегас? – тон Верховного адмирала стал смертоносен: всего несколько часов назад он видел, как его жена боролась за жизнь их дочери – дочери, которая уже покорила его сердце. То, что однажды она станет королевой, не имело значения. То, что она носит два родимых пятна, не имело значения. Важно то, что она принадлежит ему, и никто не смеет угрожать тому, что принадлежит ему.
– Станник ненавидит королеву, – сообщил ему Дегас. – Не имеет значения, что она носит имперское родимое пятно. Он не считает ее настоящей каринианкой. Не верит, что у нее есть право управлять Домом Знаний, особенно когда она замужем за вами. Роуг замышляет против нее с тех самых пор, как она заняла трон, но теперь, когда родилась наследница… у него есть глаза во дворце, Верховный адмирал.
– Кто это? – потребовал Уильям.
– Я не знаю кто, но кто-то держит его в курсе, когда вас нет, и еще один, который может рассказать ему о расписании королевы. Станник был в ярости, что не узнал заранее о ее беременности. Его самый большой страх – наследница родится до того, как он сможет убрать королеву Кассандру с трона. Это его слова. Он уверен, что люди признают его королем, если ее не будет. Он сойдет с ума от этого объявления. Вы должны защитить ее!
– Похоже, тебя действительно волнует благополучие моей жены, Дегас.
– Она хорошая королева, Верховный адмирал. Она действительно заботится о людях Кариниана и меняет ситуацию.
– И все же ты помогаешь Станнику свергнуть ее.
– Нет! Я совершал ошибки, делал много вещей, которыми не горжусь, но я никогда не подвергну опасности мою королеву, не сделаю ничего для этого.
– У тебя есть еще информация о шпионах Станника?
Дегас на мгновение замолк, задумавшись.
– У них будет кто-то в настоящее время в Академии, кто-то подающий заявку. Так он и получает послушных рабов: угрожает их детям, братьям, сестрам, особенно если те не «королевских» кровей. В этом случае требуется лишь один отрицательный комментарий от члена Ассамблеи, чтобы этого кандидата не рассматривала Академия.
* * *
Подняв глаза от экрана компьютера, Виктория откинулась на спинку кресла, наблюдая, за пересекающим комнату Лукасом. Она переехала в его личные апартаменты во дворце в тот день, когда они вернулись с Совета.
– Привет, – Лукас наклонился, чтобы поцеловать ее губы, и посмотрел на экран. – Кандидаты?
– Да, больше, чем я ожидала, – немного протяжно высказалась Тори.
– И почему? – его взгляд ожидал объяснения, но он без промедления ответил сам. – Потому что им предоставляется возможность работать в самом передовом ожоговом центре во Вселенной под руководством новаторского врача.
– О, пожалуйста… – Виктория закатила глаза. – Ты так преувеличиваешь.
– Нет, Виктория, никогда! – серьезность его тона заставила ее пристально посмотреть на него. – Ты не видишь себя такой, какая ты есть на самом деле. Ты удивительная женщина, которая преодолела большие препятствия, чтобы стать лучшим врачом по лечению ожогов, которого когда-либо видел Кариниан. Тебе всего восемнадцать, а ты уже преуспела в разработке нового протокола лечения, который дает удивительные результаты. Ты вдохновляешь других врачей своей преданностью пациентам. Любой, кто не хочет работать с тобой, сумасшедший, – потрясение на лице Тори заставило Лукаса улыбнуться. – Я люблю тебя, Виктория Линн, – притянув ее к себе, он захватил ее губы глубоким поцелуем. Но через несколько минут поставил ее на пол. Им нужно обсудить кое-что еще.
Затаив дыхание, Виктория наблюдала, как любимый подошел к бару и налил им обоим выпивку. Вернувшись к ней, он подождал, пока она сделает глоток, и продолжил разговор.
– Сегодня я разговаривал с твоим отцом.
– Ты разговаривал? О чем? – девушка была крайне удивлена.
– Есть древняя каринианская традиция, когда мужчина просит разрешения у отца своей женщины, прежде чем заключить с ней Союз, – потрясенные глаза возлюбленной мгновенно наполнялись счастливыми слезами. – Мне это показалось уместным.
– Ты спросил моего отца… – прошептала она.
– Да. Он дал нам свое благословление, – торжественно объявил Лукас.
– Ты хочешь жениться на мне… – она поднесла дрожащие пальцы к губам.
– Больше, чем я хочу быть капитаном «Хранителя». Ты – моя жизнь, Виктория. Эти недели разлуки были самыми долгими в моей жизни. Я не хочу проходить через это снова. Я хочу, чтобы это было официально. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя. Что я – твой!
– О, Лукас…
– Так ты будешь… – в его глазах промелькнуло сомнение. – Будешь моей женой?
– О, Лукас, – Тори обняла его лицо, желая прогнать его сомнения. – Да! Да! Я так люблю тебя! – смеясь и плача одновременно, она бросилась в его объятия, покрывая его лицо поцелуями.
– Хорошо, тогда ты не расстроишься, что я уже попросил Джотэма провести церемонию, – он улыбнулся ей в губы.
Виктория резко отстранилась, на ее лице было написано недоверие.
– Что? Джотэм… он тоже согласился..?
– Он был в восторге! – Лукас видел ее сомнения. – Виктория, он любит тебя, ты не можешь в этом сомневаться, – он нежно погладил ее по щеке. – Он сказал, чтобы я дал ему знать когда, и он будет там. Итак…
– Итак…
– Когда ты выйдешь за меня замуж?
– О, Лукас…
* * *
Дегас посмотрел на адмирала, когда зазвонил коммуникатор. После кивка Тара он принял вызов.
– У вас есть для меня имя?
– Филипп, он рядовой на палубе «D». Он полностью заправит «Трир» и будет ждать вас в 01:30. Пусть Гэд будет там. Пилотируй «Трир» до Мессины, там будут ждать мои люди, – сообщил ему Станник.
– Кии и Лайз?
– Они не имеют значения, оставь их.
– Как скажете, – Дегас добавил достаточно сомнения в голос.
– Почему? Что ты слышал? – потребовал советник.
– Ничего такого, я уверен, что вы знаете.
– Не думай, Дегас! Говори! – надавил Роуг.
– Сэр, это просто разговоры, которые я подслушал.
– Что?
– Говорят, что Тар сумел собрать доказательства, которые связывают вас с информацией, содержащейся в показаниях Кии и Лайза.
– Это невозможно! Он не сможет доказать то, что они сказали. Не без Гэда, а сын знает, что с ним будет, если он предаст меня.
* * *
– Шевели своей предательской задницей, Дегас! – приказал Курбе, толкая его мимо камеры младшего Станника к открытой двери.
– Убери от меня свои чертовы руки! – в ярости ответил Дегас. – Ты за это заплатишь, твою мать.
– Точно! – Курбе снова пихнул его, только на этот раз Дегас увернулся и ударил Курбе в челюсть, отправляя его к противоположной стене, где тот рухнул на землю. Дегас быстро подошел к нему, обыскал его карманы, ища ключи от наручников. Освободившись, он быстро затащил Курбе в предназначенную для него камеру и запер дверь.
– Дегас! – он резко повернул голову, услышав свое имя. – Сюда! Это Гэд! Вытащи меня нахрен отсюда!
– Какого хрена я должен тебе помогать, маленький фоабхор! Во-первых, я здесь только из-за тебя.
– Я могу тебе помочь.
– Да, конечно, ты поможешь мне. Я в бегах из-за тебя! Теперь мне придется искать место, чтобы спрятаться.
– Я могу помочь тебе… я знаю абсолютно безопасные места на Мессине, мой отец проводит там встречи.
– Какого рода встречи? – Дегас смотрел недоверчиво.
– Секретного рода.
– Точно, так он тебе и сказал, – Дегас собрался уходить.
– Нет, подожди! Он не знает, что я знаю, – мужчина остановился, оглядываясь через плечо. – У меня есть все его пароли для циклов.
– Он меняет свои коды каждый лунный цикл, – с отвращением сказал Дегас.
– Да, но они всегда одинаковы для каждого лунного цикла. Только так он может их запомнить. Он не догадывается, что кто-нибудь заметит.
– Но ты это сделал?
– Конечно, а как еще я мог узнать расписание Виктории? – самодовольно сказал Гэд.
– Твой отец следил за ней? – Дегас даже не пытался скрыть свое потрясение.
– Он всегда хотел выгнать, но так и не смог до нее добраться. Зато я смог!
– Тебя поймали! – напомнил ему мужчина.
– Ей повезло, – высокомерие Гэда вернулось.
– Я вытащу тебя, а ты расскажешь мне все, что знаешь, и я имею в виду все, черт возьми. И мне нужны пароли твоего отца, я не собираюсь возвращаться под его каблук, – Дегас бросил на парня тяжелый взгляд.
– Он убьет меня! – парень побледнел.
– Прекрасно. Оставайся здесь. Я уверен, что, в конце концов, твой отец вытащит тебя.
– Нет! Стой! – у Гэда голова шла кругом. Он должен выбраться отсюда. – Я дам тебе коды, как только мы окажемся на Мессине, – он попросит отца изменить их, как только они войдут в контакт.
– Как только мы уйдем с «Возмездия», – возразил Дегас, направляясь к двери камеры.
– Прекрасно! Ладно! – Гэд быстро согласился, когда услышал голоса в коридоре. – Ты забираешь меня с «Возмездия», а я дам тебе коды и расскажу все, что знаю. У тебя будет доступ ко всем его записям, включая его казну. На Мессине ты сможешь вывести столько кредитов, сколько тебе нужно, и исчезнуть.
Дегас вставил ключ в замок.
– Если ты шутишь со мной, Гэд, я брошу твою задницу в спасательную капсулу и отправлю тебя в Оставленную зону. Если тебе повезет, ты умрешь до того, как тебя найдут мятежники, – парень побледнел.
– Клянусь! Я не шучу с тобой! У тебя будут коды.
Отпирая камеру, Дегас мрачно смотрел на него.
– Держись поближе ко мне и держи рот на замке! Одно слово, и я оставлю твою задницу позади, понимаешь?
– Да, – подчинился Гэд, но его глаза свирепо сверлили Дегаса.
– Извини? – прорычал мужчина и мгновенно оказался с ним нос к носу. Парень побледнел и кивнул. – Хорошо. Следуй за мной.
* * *
Адмирал наблюдал на мониторах за Дегасом, который двигался четко по заранее продуманному маршруту. Охранников и персонал предупредили беспрепятственно пропускать его. Тар улыбнулся, видя, как Гэд все больше потеет и трясется с каждым проходящим патрулем. Черт, если бы это был настоящий побег, он выдал бы их при первом же шаге.
Наконец, они добрались до палубы «D» и ожидающего там «Трира». Когда судно ушло с «Возмездия», Тар откинулся назад и стал ждать. Теперь станет ясно, на чьей стороне на самом деле Дегас.
* * *
– Ты сделал это, Дегас! – наконец, заговорил Гэд, вставая и хлопая его по спине. – Я должен связаться с отцом!
– Нет, – Дегас переместился, блокируя связь, или, по крайней мере, так думал Гэд.
– Что? Почему? – потребовал парень. – Мне нужно сообщить отцу, что мы на пути к Мессине.
– Ты действительно настолько глуп, Гэд? «Трир» – это транспортное судно и не имеет функции закодированных передач, – по крайней мере, до тех пор, пока Лорре и Ваги не проверили его. – Ты пошлешь одно слово своему отцу, и мы умрем! Это будет даже хуже, хуже, чем умрем, – мы вернемся на «Возмездие». А теперь давай гребаные коды!
– Пока нет, – огрызнулся Гэд, думая, что у него все под контролем.
Дегас включил автопилот.
– Ты сию минуту дашь мне эти коды, сопляк, – его голос стал смертельно опасен, когда он поднялся. – Или я выбью их из тебя. Мне это даже понравится. Это будет расплатой за все то дерьмо, с которым мне пришлось мириться последние четыре цикла, – он поднял кулак.
– Нет! – Гэд сжался, зная, что тот не передумает. – Нет! Я отдам их тебе, клянусь, но ты должен пообещать, что доставишь меня на Мессину.
– Я доставлю тебя туда, маленький фоабхор. Как еще я могу получить свои кредиты? – Дегас схватил его за шиворот, и швырнул обратно в кресло. – Введи коды. Все! И им лучше работать на Мессине, или я убью тебя, – он пихнул ему в руку клавиатуру.
– Так и будет, Дегас. Обещаю, – пальцы Гэда быстро залетали по клавишам. – Папа думает, что он один такой умный. Он использует имя лунного цикла, а затем добавляет имя того, кого он хочет убить или кого уже убил.
– Что? – мужчина резко повернул голову.
– Да, глупо, правда? – парень ухмыльнулся ему, думая, что производит впечатление. – Видишь ли, мы находимся в лунном цикле Наллага. Это цикл, в котором родился первый сын королевы, Кайден. Поэтому код доступа – «кайденналлагсмертьпотомкампредателей». Он думает, что чем длиннее это будет, тем меньше шансов, что кто-то поймет это.
– Но ты это сделал.
– Конечно, он стар и становится небрежным, скоро мне придется взять это на себя, – Дегас видел злой блеск в его глазах: полное отражение своего отца. Наконец, он закончил вводить коды.
– Сохрани это, – приказал Дегас, а Гэд, выполнив приказ, не знал, что только что передал коды своего отца адмиралу Тару, что весь разговор был записан и передан как доказательство против него и его отца, члена Ассамблеи Станника.
* * *
Тар сел в свое кресло, когда начала поступать передача. Он верил, что Дегас активирует связь, как только «Трир» покинет «Возмездие». Если бы след был активен, когда они уходили, это вызвало бы тревогу на «Трире», и мужчины узнали бы.
– Соедините меня с Верховным адмиралом! – приказал Тар, пока слушал их разговор.
* * *
Кассандра молча стояла в дверях, наблюдая, как ее муж любуется их спящей дочкой. Трепет, наполняющий глаза этого могущественного человека каждый раз, когда он смотрел на малышку, вызывал ее счастливую улыбку, но она так же видела в его глазах тени беспокойства. Беспокойство, которое выросло за последние несколько недель.
– Она до последнего боролась со сном, – Кэсси обняла мужа за талию и прижалась к его груди. – Она хотела, чтобы ты ее уложил.
– И теперь она… – Уильям улыбнулся, довольный этой мыслью.
– Да, она папина дочка. Никто другой ей не поможет.
– Хорошо. Так будет продолжаться, по крайней мере, следующие тридцать циклов, – мужчина был абсолютно серьезен.
– Тридцать… – она улыбнулась ему, ее глаза смеялись. – Действительно…
– Да, может быть, тогда она сможет ходить на свидания, – Уильям был очень важным.
Пытаясь сдержать смех, Кассандра утянула его в соседнюю комнату.
– Думаю, она будет с тобой бороться. Она Зафар, ты же знаешь.
– Да, это так, – он самодовольно улыбнулся, подумав о том, что все их дети носят его имя.
– Скажи мне, что тебя беспокоит? – Уильям бросил на жену острый взгляд. – Я знаю тебя, любовь моя, и ты что-то от меня скрываешь. Ты усилил охрану и не покидаешь дворец с тех пор, как родилась Сабах, – попыталась вывести его на откровение Кэсси.
– Там много чего происходит.
– Да, но это совсем другое. Ты чувствуешь угрозу, угрозу своей семье, – она видела, что права. – Угрозу для меня.
– Да, существует угроза трону, исходящая из Дома Знаний, – ее глаза расширились, а разум начал осмысливать сказанное и вспоминать последние несколько недель.
– Станник! – ее взгляд застыл. Мгновенно ушла нежная любящая мать, а на ее месте появилась королева Дома Знаний.
– Да.
– Расскажи мне, что ты знаешь. Что ты задумал?
Глава 25
– Я так рада за тебя, Виктория, – Синди крепко обняла дочь; казалось, только вчера она наблюдала, как Тори делает свои первые шаги, а теперь…
– Я так его люблю, мама.
– Я понимаю, – откинувшись, Синди вытерла выступившие на глазах слезы. – Это видно во всем, что ты делаешь. В каждом твоем взгляде на него.
– Он такой замечательный!
– Другой и не смог бы получить одобрение твоего отца, – женщина улыбнулась, вспоминая нервозность Лукаса, ожидавшего ответ от Питера, когда попросил у него разрешение жениться на Тори. И как же она была удивлена, когда муж не стал долго мучить парня. – Он с самого начала произвел сильное впечатление на твоего отца.
– Ты имеешь в виду после того, как папа подстрелил его?
– Да, но тогда Питер его еще не знал, – Синди предупреждающе подняла руку, не допуская возражений дочери. – Ты не хуже меня знаешь, что если бы твой отец планировал убить его, то смог бы, даже тогда.
Тори не сомневалась в правоте мамы: ее отец – отличный стрелок, и если бы он хотел смерти Лукаса, тот был бы уже мертв.
– Мама…
– Что, детка?
– Я…
Синди в ожидании смотрела на колебания своей малышки.
– Что? Виктория Линн, что случилось?
– Ничего плохого не случилось… просто… На Кариниане союзы создаются немного по-другому.
– Что значит по-другому?
– Ну… женщина… она идет по проходу одна… символизируя, что она свободна и добровольно вступает в союз.
– О… ну, я думаю, если это так, и это то, чего ты хочешь… – женщина огорченно замолчала, зная, что Питер будет убит горем, если не поведет свою девочку к алтарю.
– Вовсе нет. Я всегда думала, что дядя Уильям приведет меня к Лукасу, но теперь…
– А теперь? – подтолкнула Синди, понимая, к чему клонит дочь.
– Как ты думаешь, папа расстроится, если они с дядей Уильямом поведут меня к алтарю? Я так люблю их обоих и… – Виктория с отчаяньем взглянула на мать.
– Тори, – Синди нежно обхватила лицо ладонями. – Твой отец знает, что Уильям сделал для тебя, для тебя и Кэсси; и хотя ситуация для Питера непростая, он все поймет правильно.
– Пойму что? – спросил вошедший в комнату и потный после тренировки Питер, улыбаясь двум своим любимым женщинам.
* * *
Сидя в обнимку с Лукасом, Виктория удовлетворенно вздохнула. Мальчики уже давно ушли играть в какую-то новую игру, которую принес им Лукас, тетя Кэсси и Синди сидели на диване, воркуя над Сабах, дядя Уильям и Питер обсуждали некоторые новые учебные процедуры для Академии.
– Думаю, сейчас самое время обсудить церемонию союза, – слова Тори были встречены абсолютной тишиной.
– Союз? – Кассандра перевела взгляд с нее на Лукаса, потом на Уильяма. – Чей союз?
– Мой и Лукаса, – девушка растерянно посмотрела на тетю, а потом перевела потрясенный взгляд на Лукаса. – Ты не сказал своему отцу?
Кашлянув, чтобы не рассмеяться, тот поднес кулак ко рту, прикрывая улыбку.
– Ах, нет, детка. Я подумал, лучше сделаем это вместе, – он не мог лишить себя удовольствия насладиться ошеломленными лицами своего отца и Кэсси; в этот раз королева и Верховный адмирал узнали обо всем последними.
– Ты знала? – Кэсси грозно повернулась к невестке, баюкающей Сабах.
– Естественно, – непринужденно ответила та, воркуя над ребенком. – Я была там, когда Лукас попросил у Питера руку нашей дочери.
Кассандра открыла рот, чтобы возмутиться, потом, подумав, закрыла его, снова открыла, но ничего так и не смогла сказать.
– Верни мне мою дочь, ты… Ты! – она в гневе сделала шаг, чтобы забрать Сабах.
– Не в этой жизни, сестра. Отстой узнавать все последней, не так ли, ваше величество? – Синди подняла бровь, глядя на золовку, и поудобней устроила Сабах в своих объятиях. – Смирись с этим, ваше величество, ты не сможешь все и всегда контролировать, – ее улыбка немного смягчила колкость слов.
Кассандра раздраженно посмотрела на Уильяма.
– По крайней мере, убеди меня, что ты ничего не знал.
– Лукас не говорил мне ни слова, – уверил ее муж и, прищурившись, посмотрел на сына. Лукас никогда раньше не скрывал от него что-то настолько важное.
– Послушайте, это никогда не было каким-то большим секретом, – Виктория оглядела всех, пытаясь успокоить назревающий скандал. – Я просто предположила, что Лукас сообщил дяде, когда Джотэм согласился провести церемонию, и что ты в курсе, – кристально чистые глаза смотрели на тетю.
– Джотэм проведет церемонию? – Уильям не скрывал удовлетворения.
– Я спросил его на Беринге. Он был в восторге.
– Поэтому я подумала, что сейчас самое время все обсудить, – Тори вернулась к началу разговора. – Мы с Лукасом уже продумали это и хотим, чтобы церемония состоялась в саду королевы, а точнее в Саду Памяти.
– О, Виктория, – глаза Кэсси наполнились слезами при мысли, что они соединятся в память об ее отце.
– Мы хотим провести небольшую и простую церемонию. Семья, друзья и… – девушка посмотрела на Лукаса, и тот согласно кивнул. – Мы хотим провести ее до того, как «Хранитель» уйдет в рейд.
– Что? – Кассандра не смогла сдержать шока. – Как я могу спланировать все за такое малое количество времени? Даже слишком маленькое! Есть объявления, которые необходимо сделать; стороны, которые должны быть …
– Тетя Кэсси…
– Должен быть прием… – Кэсси вскочила и стала нервно расхаживать по комнате, размышляя вслух.
– Тетя Кэсси… – снова попыталась привлечь ее внимание Тори.
– Кассандра Квес Чемберлен! Заткнись! – резко одернул Питер сестру.
– Ты забыл добавить Зафар, – тихо напомнил ему Уильям.
– О да, извини за это! – кивнул ему Питер и вновь повернулся к сестре. – Это свадьба Виктории… союз… не твой. Она получит все, что и как хочет.
– Но… – женщина посмотрела на брата и замолчала: никто не смел с ней так разговаривать, ну, никто, кроме Уильяма… и Виктории.
– Никаких «но»! Они хотят пожениться до первого рейда «Хранителя», и как ее отец, я утверждаю это. Поэтому сейчас ты сядешь, выслушаешь их пожелания и тогда сможешь использовать все свои силы для их реализации.
– Ну… – взмахнув с раздражением руками, она села рядом с Синди, но уже через мгновение смотрела на Тори с лукавой улыбкой. – Я же говорила тебе, что не всегда выигрывала, – они вместе прыснули от смеха.
– И что я упустила? – с легкой обидой спросила Синди, нахмурив брови.
– Эта юная леди как-то сказала, что в ссорах с Питером я всегда выигрываю, но я не согласилась.
– О да! Было очень весело наблюдать, как младшая сестра водит за нос большого и грозного боевика, – развеселилась воспоминаниям Синди.
– Видите, с чем пришлось мириться? – Питер обратился к мужчинам, ища у них поддержку, и те сочувственно ему кивнули.
– В любом случае… – смеясь, продолжила Виктория, – поскольку этот союз будет очень мало «традиционным», есть еще пара моментов, которые я хочу уточнить.
– И что же ты еще хочешь? – Кэсси подозрительно посмотрела на племянницу.
– Ну, кроме того, что все будет в саду, я хотела бы, чтобы меня представляла Амина. Я объяснила ей традиции Земли, и она согласилась.
– А я попросил Барека! – в ответ Лукас получил лишь поднятую бровь отца.
– Еще одна земная традиция, которую я хочу сохранить, – это мой отец, идущий со мной подруку по проходу… – Виктория умоляюще посмотрела на отца, а затем перевела взгляд на Уильяма. – Оба моих отца.
Уильям хотел сделать глоток эля и замер, когда до него дошел смысл сказанного. Он только что наслаждался потрясенным видом жены, но теперь все круто изменилось. Он недоуменно переводил взгляд с Виктории на жену и Питера. Она же не могла иметь в виду то, о чем он подумал? Но правда в глазах Питера не оставляла сомнений.
– Виктория… – его голос сорвался, и пришлось начать все с начала. – Виктория, для меня большая честь, что ты подумала об этом, но твой настоящий отец…
– Все в порядке, так что просто заткнись и прими, Зафар. – Питер сверкнул на него глазами.
– Пожалуйста, дядя Уильям, – встав, девушка подошла к ним и положила руки на плечи каждому мужчине. – Для меня очень важно, чтобы двое мужчин, которые вырастили и воспитали меня, были рядом, когда я соединю свою жизнь с любимым. Если хотите, это символ – три самых важных мужчины в моей жизни стоят как один.
Уильям смотрел в умоляющие изумрудные глаза и понимал, что не сможет отказать ей, когда она так смотрит на него.
