Текст книги "Испытание Виктории (ЛП)"
Автор книги: М. К. Айдем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
– Для меня будет честью сопровождать тебя, Виктория, – он получил в награду ослепительную улыбку, и девушка бросилась к обоим мужчинам, зная, что они всегда поймают ее.
– Спасибо, дядя Уильям, – она поцеловала его в щеку. – Спасибо, папочка, – Тори спрятала голову на груди у отца.
* * *
Питер задумчиво смотрел на ночное звездное небо – на неправильные звезды, в неправильных местах.
– Ты действительно не возражаешь? – тихо спросил Уильям, последовав за шурином в сад, когда тот выскользнул из комнаты.
Питер сначала напрягся от такого вторжения, но потом признал, что должен был этого ожидать. За последние несколько лунных циклов он довольно хорошо узнал Уильяма Зафара.
– Это то, чего хочет Виктория, – спокойно ответил он.
– Я не об этом спрашивал, – возмутился Уильям.
– Нет, но это самое главное, – Питер тяжело вздохнул, зная, что придется сказать правду. – Когда Тори впервые спросила об этом, я был шокирован. Я никогда не думал, что она захочет нас обоих. Я должен был… судя по тому, как она говорила о тебе, но… – он несколько мгновений отрешенно смотрел на Уильяма. – На мгновение я даже подумал, что возненавидел тебя… ненавидел, что моя маленькая девочка может любить кого-то так же, как она любила только меня, – Уильям понимающе кивнул. – А потом я понял, что если бы не ты, то моя малышка никогда бы не вышла замуж, она не дожила бы даже до свадьбы, да и никто из нас не выжил бы.
– Ты слишком идеализируешь меня, Питер, – покачал головой Уильям. – Да, я был на том «Спасателе», но по чисто эгоистическим причинам. Я был там, чтобы вернуть своего сына. Это не имело абсолютно никакого отношения ни к тебе, ни к твоей семье. Если бы не Кассандра, Тори умерла бы на том поле. Ее спасла любовь Кэсси, а не моя. А все, что случилось потом… это было из-за Виктории, из-за того, чему ты ее научил. Ты и Синди. Ты позаботился о том, чтобы она знала, что ее любят, и будут любить всегда, несмотря ни на что, – Уильям сделал паузу, путешествуя назад во времени. – Она была такой маленькой, но благодаря ей все наши жизни изменились. Тори была неугомонной, любознательной малышкой, которая без устали стремилась узнать все, что могла. Она доказала, что способна смотреть в лицо всему, что с ней происходит, и не позволять этому сломить ее. Когда она стояла перед Ассамблеей, требуя своего права выносить приговор… – Уильям только покачал головой.
– Она показала нам запись.
– Я знаю взрослых мужчин, которые не смогли бы сделать то, что смогла она. Валериан позволил случившемуся с ним загноиться внутри и исковеркать всю его жизнь, но не Виктория. И это из-за вас! Это вы с Синди научили ее не только выживать, но и процветать. Я же просто позволил ей двигаться в этом.
– Ты сделал больше, чем это – ты любил ее, дал ей дом, и не из-за Кэсси.
– Ты прав, не из-за Кэсси и не из-за Лукаса, а потому что она необыкновенная, и ее невозможно не любить. Я люблю ее, как родную дочь: она расширила мой мир тем, как смотрела на вещи, как реагировала на них, она заставила меня вспомнить, что есть более важные вещи, чем карьера и долг. В ее мире главными были семья и любовь, и Тори впустила меня в свой мир. В тот день, когда она попросила разрешить ей называть меня дядей, потому что никто другой не мог, она открыла свой мир для меня. Виктория стала моей дочерью, но это никогда не означало, что она перестала быть твоей. Она никогда не забывала вас, ни одного из вас. Именно из-за ее любви сейчас на Кариниане есть День Матери и Отца.
– Что? – Питер смотрел растерянно, а Уильям улыбнулся.
– Тот первый День Матери… мы все еще были вовлечены в Испытание, и Кэсси не вспомнила, но Тори помнила, – Уильям вспомнил ту ночь, когда он нашел их плачущими о погибших. – Она плакала из-за Синди, плакала из-за «тайны», которую вы так и не рассказали ей.
– Тайну? – Питер нахмурился, не понимая, о чем тот говорит.
– Бретт. Вы собирались сказать ей, что она станет старшей сестрой в День Матери.
– Она знала…
– Да, она… случайно услышала, – мужчины сказали это вместе и обменялись понимающими улыбками.
– Никогда и ничего невозможно было скрыть от этого ребенка. – Питер с улыбкой покачал головой.
– А когда настал День Отца, она плакала о тебе. Мы все вместе сидели в саду, и Кассандра с Тори рассказывали истории о тебе. Это очень помогало им, а затем родился Кайден. Тогда Виктория сделала все, чтобы Кассандра получила от него подарок на День Матери, а я – на День Отца. Когда мальчики подросли, она помогала им делать разные подарки.
– Скульптура на твоем столе, – догадался Питер, вспомнив бесформенный кусок глины, гордо выставленный на столе Верховного адмирала.
– Кайден, четыре цикла назад. Он был так горд, что сделал это своими руками. Я до сих пор не знаю, что это такое, но очень дорожу этим.
– У меня была одна на Земле, – поделился сокровенным Питер.
– По дворцу поползли слухи об этих «особых» днях, и люди начали делать то же самое. Теперь оба дня признаны Домом Знаний, другие же Дома в стадии рассмотрения.
– Неужели?
– Да, и все это из-за тебя и Синди, – Уильям серьезно посмотрел на него. – Ты никогда не был заменен, Питер, ни мной, ни кем-либо другим. Виктория никогда бы этого не позволила, но она благословила меня, назвав меня своим дядей.
– А мы были благословлены тем, что у нее есть ты, ты и Кэсси, – Питер смотрел на шурина ясными глазами. – Я не мог бы найти для своих девочек лучшего человека, чем ты. Для меня будет честью, если ты пойдешь со мной и отдашь нашу девочку единственному мужчине, который достаточно хорош для нее, и с которым мы оба когда-либо согласимся, – Питер уверенно протянул руку, и Уильям тут же пожал ее.
– Это честь для меня, Питер, и если Лукас когда-нибудь сделает что-то, что расстроит ее, я первым делом разберусь с ним.
– Если только ты оставишь мне немного, – согласился тот.
* * *
– Сколько еще ждать? – скулил Гэд.
– Если ты еще раз спросишь меня об этом, маленький фоабхор, я вышвырну тебя в Оставленную зону, к черту кредиты! – Дегас не знал, сколько еще выдержит. Последние четыре дня Гэд без передышки скулил и жаловался.
– Да ладно тебе, Дегас! Уже прошла целая вечность, и я устал от этого дерьма: горячей воды нет, кровати отстой, и я хочу настоящей еды, а не этого дерьма, – он швырнул пищевой пакет в сторону, словно избалованный ребенок, но Дегас не забывал о той опасности, которую представлял этот подлый и изворотливый слизняк.
– Если тебе не нравится еда, то пожалуйся папочке. Это ведь он придумал, как подделывать приказы. И он выбрал именно этот корабль.
– Точно, как будто он в этом хоть что-то понимает, – усмехнулся паршивец.
– О чем ты говоришь? – Дегас бросил на него острый взгляд.
– Мой отец не имеет ни малейшего представления, как подделывать приказы. Он узнал об этом только благодаря Ошофилду.
– Ошофилду?
– Да. Преподавание в Академии не приносит человеку столько же кредитов, сколько члену Ассамблеи, но Ошофилд не страдал – он устроился еще лучше. Мой отец заподозрил неладное и обнаружил, что у того был рядовой на Беринге, который подделывал заказы на поставку, а затем продавал все на черном рынке.
– Его не поймали? Используя подпись Верховного адмирала?
– Он не использовал подпись Верховного адмирала: рядовой не был глуп. Он знал, что такую подпись проверят дважды, поэтому использовал какое-то обычное имя и принимал только небольшие количества груза. Все изменилось, когда вмешался мой отец, – самодовольно усмехнулся Гэд.
Дегас мгновение смотрел на него, потом снова повернулся к пульту управления.
– Еще тридцать минут, и мы в Массене. Я получаю свои кредиты, а потом ухожу. Ты зовешь папочку, чтобы он спас твою задницу, и вы оба забываете обо мне, или я заставлю тебя заплатить. Я передам эти коды Верховному адмиралу, а потом расскажу твоему отцу, как я их получил, если только подумаю, что ты меня обманываешь. Ты понял меня, Гэд? – Дегас не стал скрывать истинную ненависть к нему и к его отцу.
– Отлично! Я прослежу, чтобы мой отец никогда больше не побеспокоил тебя. – «Потому что ты умрешь», – подумал про себя Гэд.
– Хорошо, а теперь пристегнись и дай мне координаты посадки, – и, получив их, тут же передал Коалиционным силам в Массене.
* * *
Глаза Кассандры потрясенно вспыхнули, когда она прочитала данные из файлов Роуга Станника за последние несколько дней. Этот человек просто сумасшедший! Он действительно убежден, что с ее смертью будет назван первым мужчиной-правителем Дома Знаний?!
– Я хочу его, Уильям… его, Гэда, Ошофилда, всех их. Я не потерплю этой… этой болезни в своем Доме. Это уже выходит за рамки его угроз мне и Сабах – он угрожает всему Кариниану.
– Да, – согласился Уильям. – Он был главным сторонником Одрика, хотя делал это очень тихо.
– Он, так или иначе, связан с последней атакой мятежников?
– Я пока не знаю, мы все еще просматриваем все данные, но секретные встречи на Массене не могут быть безобидными.
– Я надеюсь, что вы будете держать меня в курсе, Верховный адмирал, – Кэсси требовательно посмотрела на мужа, и он хорошо понимал, что она этим хочет сказать. Его постоянное присутствие в доме с момента возвращения ее семьи и рождения их дочери подходило к концу. Он должен вернуться к своим прямым обязанностям, а это означает, что он в скором времени покинет дворец.
– Ты никуда не пойдешь без своей охраны, – потребовал Уильям.
– Я останусь во дворце, но также вернусь к своим обязанностям, – в ее голосе звучала непреклонность.
– Кассандра…
– Уильям, мы не прятались от них раньше, не будем прятаться сейчас. Я не буду рисковать понапрасну ни собой, ни нашими детьми, обещаю! – она успокаивающе погладила его по щеке. – Я верю, что мы справимся!
* * *
Когда Уильям направился в свой офис, его разум услужливо воспроизвел план необходимых мероприятий. Увидев Лукаса и Питера, он самодовольно улыбнулся. Да, это может сработать!
– Капитаны, в мой офис! – приказал он, игнорируя поднятую бровь Питера, который не ожидал использования своего старого звания, но оба тут же последовали за ним. – Хэмлин, приготовь «Стрелу»! Я скоро отправлюсь на Беринг и буду поддерживать связь, если будет что-то срочное, – приказал он, входя в кабинет.
– Да, Верховный адмирал! – Хэмлин немедленно повернулся к консоли.
– Закройте двери! – подойдя к столу, Уильям достал папки, которые хотел взять с собой. Теперь все будет происходить намного быстрее, и он должен быть готов. – Садитесь, – указал он на стулья, сел сам и оглядел двух хорошо обученных воинов, ожидающих приказов. – Существует угроза для королевы и для всего Кариниана, – Верховный адмирал выбрал передачу и проиграл ее.
– Папа думает, что он такой умный. – Он использует имя лунного цикла, а затем добавляет имя того, кого хочет убить или кого он убил. —Видишь ли, мы находимся в лунном цикле Наллага. Это цикл, в котором родился первый сын Королевы, Кайден. Поэтому код доступа – «кайден наллаг смерть потомкам предателей». Он думает, что чем длиннее фраза, тем меньше шансов, что кто-то поймет ее.
– Это Гэд?! – Лукас побледнел. Как может его отец оставаться таким спокойным, когда говорят об убийстве его брата, сына его отца?!
– Да. Это информация, которую мы смогли получить благодаря тебе, – Уильям с гордостью смотрел на своего первенца. – И сотрудничеству Дегаса.
– Дегас? Ты доверяешь ему? – засомневался Лукас.
– До сих пор. Он дал нам бесценную информацию, дал коды Станника. Это почти такое же чудовище, как Одрик.
– Он контактирует с мятежниками?! – Лукас не смог скрыть шок.
– Эту версию мы пока не подтвердили; но происходящее в Доме Знаний, где он терроризирует тех, кого должен защищать, давно перешло все границы.
– Кто такой Станник? – потребовал Питер.
– Член Ассамблеи Роуг Станник, – ответил Уильям. – Он могущественный член Совета Дома Знаний. Он затаился и тихо работал против королевы с момента ее возвращения. Он убежден, что она должна быть удалена из-за того, что не родилась на Кариниане, и из-за союза со мной. А Роуга Станника должны провозгласить королем.
– Я думал, что только женщина может править Домом Знаний, – удивился Питер.
– Да, Станник уверен, что сможет изменить это.
– У него есть такая поддержка? – потребовал Питер.
– Нет, но он убежден, что есть.
– Тогда он сумасшедший.
– Он безумно опасен, особенно теперь, когда родилась наследница.
– Он упустил свой шанс, – Питер нахмурился, мгновенно все поняв.
– Да, поэтому мы должны действовать осторожно. Коалиция не может его тронуть, он не член флота, пока мы не докажем, что он угрожает Коалиции, а королева может обвинить его в измене, только имея доказательства.
– А у тебя есть? – потребовал Питер.
– Я день и ночь работаю над этим. Лукас обнаружил, что у его сына была информация, которую он не должен был иметь. Гэд сейчас в Коалиции, и мы используем его. И отец, и сын заблуждаются, что Роуг вытащил Гэда из нашей досягаемости.
– Вот как вы получили передачу, – тихо проговорил Лукас. – Он надеется, что уже в безопасности.
– Да, сейчас он в тридцати минутах от Массены, на «Трире», пилотируемом Дегасом. Он отдал Дегасу все коды своего отца в обмен на помощь в побеге, но не знает, что все они переданы мне.
– Дегас хочет его подставить? Зная, что это его погубит? – напрягся Лукас.
– До тех пор, пока это не коснется его младших братьев и сестер в Академии.
– И ты ему доверяешь? – недоверчиво спросил Питер.
– Он пришел к нам с информацией. Он мог бы нанести большой урон «Возмездию», если бы захотел, но он отступил, даже когда Гэд приказал ему стрелять.
– Они были на «Возмездии», когда и мы были? – Питер смотрел на Лукаса в поисках подтверждения.
– Да. Его перевели на «Возмездие» сразу после нападения мятежников, и он был на моей взлетной палубе. После того, что он сделал с Тори, я не мог дождаться, когда получу этот кусок дерьма, но это быстро переросло в проблемы безопасности планеты.
– Что. Он. Сделал. С Викторией?! – сквозь стиснутые зубы прошипел Питер.
– Когда ей было пятнадцать, Гэд физически напал на нее, – первым начал объяснять Уильям. – В Академии, за пределами ее комнаты, он настаивал, чтобы она оценила его… внимание, но она не сделал этого, а уложила его на лопатки и подала рапорт. Гэд пытался выкрутиться и заявил, что она напала на него без причины, но были визуальные записи, опровергающие это.
– Ты знал это и не убил мерзкого фоабхора?! – Питер клокотал от злости на Лукаса.
– Лукас сделал то, что было необходимо, и мы теперь знаем, кто угрожал не только Виктории, но и королеве! – взгляды мужчин столкнулись, и ни один из них не хотел уступать в защите своей семьи. Но тут Питер кое-что вспомнил.
– Фоабхор… – он посмотрел на Лукаса. – Вот о ком ты говорил с Бареком, когда Бретт был наверху.
– Да. Барек был там, чтобы взять показания Гэда и его двух друзей, – Уильям вновь опередил сына.
– Виктория знала это… и была согласна с тем, как это сделали.
– Да. Но из-за этого я не смог лететь с вами на Кариниан, и это ее расстроило, – объяснил Лукас.
– Потому что это выглядело бы как использование своего положения, – догадался Питер.
– Да, – признал тот.
Питер помолчал несколько мгновений и обратился к зятю.
– Тогда я должен извиниться перед тобой, Верховный адмирал! Ты прав! Ты поступил абсолютно правильно, но пойми вот что… – Питер переводил взгляд с одного мужчины на другого. – У меня не будет ни малейших угрызений совести, если мне представится такая возможность.
– Отлично! – ответил Уильям. – Так вот что мне нужно от вас двоих.
* * *
Гэд не мог скрыть своей улыбки, когда они приземлились в частном убежище его отца. Скоро Дегас заплатит своей жизнью за то, как обращался с ним. Этот идиот действительно думает, что Гэд позволит ему воспользоваться кодами своего отца. Отец убьет его, если только предположит, что сын знает их.
– Давай Гэд, я хочу получить свои кредиты и поскорее выбраться отсюда.
– Конечно, Дегас, без проблем, – Гэд кивнул и быстро пошел к люку. Он не сомневался, что снаружи их ждут люди его отца, а они уж позаботятся о Дегасе. В предвкушении кровавой расплаты он открыл люк и замер, когда увидел дюжину парализаторов, направленных на него.
– Выходите, рядовой, – приказал сержант Паа.
– Что это значит? – заорал он, когда споткнулся от сильного толчка в спину. – Что происходит?
– Рядовой Станник, вы арестованы за распространение секретной информации, дезертирство и заговор с целью убийства королевы Кассандры.
– Что? Стой! Нет! – он начал отчаянно озираться в поисках помощи.
– Вы будете представлены Высшему Совету для вынесения приговора и наказания.
– Нет! – Гэд побледнел. – Это был не я! Правда! Это мой отец! Он сошел с ума!
– Вы готовы дать показания, рядовой? – Барек вышел из тени. – Перед Ассамблеей?
– Ассамблеей? – Гэд побледнел еще больше.
– Да, государственная измена должна быть представлена всей Ассамблее.
– Государственная измена?! – пропищал Гэд. – Какая государственная измена?
– Предоставление мятежникам секретной информации является государственной изменой, рядовой.
– Мы никогда… он никогда… я никогда… – стал заикаться Гэд.
– Вы готовы дать признание под протокол, рядовой? – потребовал принц.
– Он убьет меня, – беспомощно прошептал Гэд.
– Отведите его в Высший Совет, сержант! – Барек повернулся, чтобы уйти.
– Нет! Стой! Обещай, что меня не будут судить за измену, и ты не позволишь моему отцу убить меня, а я расскажу тебе все, что ты хочешь знать! – Гэд быстро принес в жертву своего отца.
– Ты все расскажешь! – принц бросился к нему так быстро, что Гэд отшатнулся от хлынувшей на него яростной волны.
– Да… Да, конечно, – зачастил он.
– Одна ложь, Станник, всего лишь одна… – Барек поднял палец. – Одно упущение, и мы закончим, а ты будешь стоять рядом со своим отцом!
– Конечно… конечно, как скажете, полковник.
– Тогда сядь, – он жестом указал на стул. – Начнем с того, как ты узнал о турминанском фильтре.
* * *
– «Хранитель» уходит через лунный цикл, и у вас три недели, чтобы привести свои дела в порядок, доктор, и отчитаться, – Виктория стучала по клавишам. – Я передаю вам ориентировочный пакет, и пока мы говорим, прочтите его. Он содержит приказы о транспортировке и назначении на «Хранитель». Добро пожаловать на борт, доктор Уекер! – сняв наушники, Виктория откинулась на спинку стула и потянулась.
Это было несколько изнурительных недель с почти безостановочными собеседованиями на вакантные места на «Хранитель», но теперь все позади – последняя позиция заполнена. Повернувшись на стуле, она с удивлением увидела прислонившегося к стене Лукаса, неотрывно следящего за ней.
– Привет, – улыбнулась она, вставая.
Лукас, раскрыв объятия, направился к возлюбленной и подхватил ее на руки, когда та с радостью бросилась к нему. Заключив ее в плен своих рук и притянув как можно ближе, он прижался губами к ее манящим, сочным губам.
Они оба были так заняты все эти недели, что для приватных встреч оставались только короткие ночи, которых им крайне не хватало. Но теперь все изменится. Он только что закончил с последним претендентом, и, похоже, Виктория тоже. Теперь они смогут уделить внимание друг другу.
– Привет, – ответил он через несколько минут между поцелуями. Боже, он никогда не насытится этой женщиной! Как он жил без нее? Без ее реакции на него, без ее отклика на его ласки и внимание, без этого рассеянного взгляда, поглощающего всю их страсть? Прижавшись лбом к ее лбу, он молча поблагодарил предков.
– Ух ты! И что это было? – задыхаясь, спросила Тори.
– Я скучал по тебе, – его простое признание было вознаграждено ослепительной улыбкой.
– Я тоже по тебе скучала. Я не думала, что увижу тебя так рано.
– Закончил с последним заданием для «Хранителя» и решил, что пришло время заняться делами здесь, – усмехнулся капитан.
– Я тоже… только что закончила. И что же ты хотел здесь увидеть? – шаловливо подмигнула она любимому.
– И это тоже, – Лукас крепко поцеловал ее. – Но сначала нам нужно назначить дату свадьбы. Барек будет на планете через пять дней, так что у тебя есть семь, чтобы подготовиться и стать моей женой, – он улыбнулся, когда ее глаза наполнились слезами, но тут же расширились от шока.
– Семь?! Как я?..
– Только не говори, что ты еще ничего не сделала. Ты же говорила уже с Киа?
– Я так и сделала…
– У нас есть лунный цикл, прежде чем мы уйдем в рейд. У тебя одна неделя на церемонию, а потом мы отправимся в хижину, по крайней мере, на неделю… две, если сможем.
– Хижина… – Тори улыбнулась при мысли, что в хижине Зафаров они будут лишь вдвоем. – А можно мне тоже сделать прыжок, раз уж я буду Зафар?
Лукас побледнел при одной мысли, что она попытается прыгнуть.
– Ты будешь слишком занята, чтобы сделать это, – он захватил ее губы, останавливая протест.
* * *
Кассандра молча читала отчет, составленный Питером по приказу Верховного адмирала. Неужели все это могло происходить в ее собственном Доме?! И ни ее люди, ни она ни о чем не подозревали?! Два человека, которым она всецело доверяла! Из-за нее предатели пришли к ним… шантажировали их и принудили к сотрудничеству… Ее опустошенные глаза невидяще смотрели на Питера.
– Это не твоя вина, Кэсс, – пытался утешить и отвлечь ее брат.
– Почему они не пришли ко мне? – прошептала она. – Я бы им помогла.
– Я знаю это, и ты знаешь это, но, очевидно, они этого не знали, или им не хватило смелости. Со Станником они имели дела еще до того, как узнали тебя. Не все такие сильные, как ты, Кэсс, – глядя на нее, он сделал паузу. – Я всегда чувствовал себя виноватым из-за этого, из-за того, какой тебе пришлось стать.
– Что? – глаза Кассандры наполнились замешательством.
– Я должен был остановить папу, чтобы он не отослал тебя, – виноватые глаза встретились с ее потрясенными.
– Питер… – поднявшись, она обняла брата и осознала, что тот почти полностью восстановил свои габариты. – Ты ничего не мог сделать. К тому времени у тебя была своя жизнь, и ты должен был вернуться. Нет, дай мне закончить, – она остановила его попытку возразить. – Мне было больно, я не буду лгать. Ты ушел, бабушка… она плакала каждый раз, когда смотрела на меня и папу… он даже не мог смотреть на меня. Он все время проводил в амбаре со своей мебелью. А когда он отправил меня в школу-интернат, то это было почти облегчение, по крайней мере, там, я больше не была напоминанием о потерянном.
– Кэсси…
– Но мы с папой все уладили, и бабушка тоже. Это потребовало времени, но я всегда знала, что он любит меня, так же как я знала, что ты и бабушка тоже любили. Нам просто нужно было время, время, чтобы исцелиться, и к счастью, мы его получили. Я не думаю, что у меня были бы силы пережить все, что произошло после этого, если бы мы этого не сделали. Если бы я сомневалась хотя бы секунду… все это должно было случиться, чтобы мы были здесь… сейчас… так что я с этим смирилась.
– Если ты с этим смирилась, то и я тоже, – Питер крепко обнял ее и отступил назад. – Но есть еще кое-что, что тебе нужно увидеть, – он вручил своей королеве файл о том, как Гэд узнал о турминанском фильтре, зная, что это расстроит ее еще больше.
Глава 26
– Крутанись! – приказала Киа, критически оценивая платье Виктории в движении. Это платье произведет фурор своей экстраординарностью – оно должно быть идеальным! Несколько недель Киа и Синди усердно трудились, чтобы объединить традиционное платье союза Кариниана с земными традициями свадебного платья невесты. Это платье выделялось своей исключительной харизматичностью, но не затмевало собой невесту, а подчеркивало ее неординарность, красоту, грацию и изящество.
Виктория ободряюще улыбнулась Киа, которая была полностью поглощена созданием своего шедевра, привлекая к этому всю свою магию. В зеркале отражалось бархатное платье цвета слоновой кости с облегающими рукавами до локтя в форме колокольчиков. Плотно облегающий тело лиф переходил в драпировку на бедрах, расширяясь к полу. Лиф был украшен сверкающими на солнце кристаллами и заканчивался темно-фиолетовым поясом, низко лежащим на бедрах и плавно переходящим на драпировку. Повернувшись, Тори обнаружила, что шнуровка от корсета на спине была одного цвета с поясом.
Подняв взгляд на мать, она улыбнулась еще шире. Синди выглядела намного лучше с момента их прибытия на Кариниан. Еще короткие, но вьющиеся и густые рыжие локоны красиво обрамляли нежное лицо, делая ее намного моложе. Платье, сотворенное специально для нее Киа, подчеркивало все ее соблазнительные изгибы, которые уже восстановили свою изначальную форму. Для церемонии она выбрала платье особого цвета – нежно-голубого – цвет Дома Знаний.
– Папа просто сойдет с ума, когда тебя увидит, – восхищение в глазах дочери немного смутило Синди.
– Я знаю, – мягко согласилась она, проведя руками по округлившимся бедрам. – Не могу этого дождаться! – женщина улыбнулась Амине, которая была в фиолетовом платье, символизирующем Дом Защиты, и сочетающемся с ее голубым.
– А потом ты… – Виктория с хитринкой посмотрела на Амину.
– Я? С какой стати кто-то будет смотреть на меня? – начала отнекиваться подруга.
– О, я не знаю, – продолжала дразнить Тори: она весь день была тиха и покладиста, стараясь не мешать женщинам. – Там будет Барек, – к ее удивлению глаза Амины наполнились слезами. – Амина! Что случилось?
– Ничего, – отмахнулась та. – Прости, я… – она не могла продолжить.
– Амина, скажи мне! – девушка быстро подошла к подруге, но остановилась, когда та переглянулась с Киа.
– Киа, мы закончили? – мгновенно вмешалась Синди, догадавшись, что Амине требуется уединение.
– Да, мадам Чемберлен. Я вернусь с платьями сегодня вечером после того, как все окончательно подправлю, – быстро собрав все платья, Киа удалилась.
* * *
– А теперь, Амина, скажи нам, что случилось. – Синди села рядом с молодой женщиной, которая бессильно рухнула на диван.
– Я… Я предала Коалицию, – прошептала она и упала в ее объятия.
– Что?! – из всех предполагаемых Викторией это было самое нелепое заявление. – Это просто смешно! Кто это сказал? – ее возмущению не было предела. – Ты никогда этого не делала! Пойдем, поговорим с дядей Уильямом! – она решительно вставала, но следующие слова Амины ввели ее в ступор.
– Я уже сделала это… вчера… это он мне сказал…
– Сказал тебе что, милая? – Синди приобняла Амину и заправила прядь волос ей за ухо. Эта милая девушка никак не могла сделать то, о чем заявила: она умная, любящая и преданная.
– Этот член Ассамблеи Станник узнал о турминанском фильтре от меня! – прошептала она между всхлипываниями.
– Подожди! Что?! – Тори была совершенно сбита с толку. – А что такое турминанский фильтр?
– Это способ обнаружить сигнатуру циклотронной двигательной установки, – девушка попыталась взять себя в руки. – Мы с папой разработали его.
– И что же?
– Станник узнал об этом, потому что мы с папой были неосторожны, – наконец, выдавила она.
– Дерьмо собачье! – своим резким ответом Виктория напугала ее. – Ты никогда не бываешь беспечной, когда дело касается твоей работы, как и твой отец!
– Но не в этот раз, – Амина опустила глаза. – Мы сидели в нашем саду и говорили о фильтре и его возможностях. Вот так Гэд и узнал.
– Гэд… – глаза Тори сузились, когда она прошептала. – А что там делал Гэд?
– Его там не было. Он установил наблюдение за домом, записывая все происходящее, а записи попали к его отцу.
– Гэд держал тебя под наблюдением… из-за меня… – Виктория побледнела при этой мысли. – Из-за того, что случилось со мной!
– Что с тобой случилось, Виктория Линн? – потребовала Синди, и ее взгляд стал жестким.
– Это не твоя вина, Тори! – тут же одернула ее подруга.
– Он также хотел… – Тори не могла продолжать.
– Виктория Линн Чемберлен, что с тобой случилось? – Синди не кричала, но ее тон нельзя было игнорировать. Тори подняла глаза на мать.
– Гэд Станник напал на меня, когда я училась в Академии. Он – сын члена Ассамблеи Роуга Станника, могущественного члена Ассамблеи в Доме Знаний. Я уложила его одним из папиных приемов.
– Он пытался изнасиловать тебя? – с ужасом прошептала Синди.
– Нет! Это никогда не заходило так далеко, мама, – тут же успокоила ее дочь. – Он схватил меня, а я уложила его на лопатки. В Академии велось наблюдение за учащимися, поэтому были визуальные доказательства вины Гэда, и он не смог это отрицать. Его отец пытался все уладить, но не смог откупиться, и Гэда отчислили из Академии, – Тори тотчас повернулась к Амине. – Вот почему он следил за тобой, потому что знал, что этим причинит мне боль.
– То же самое Гэд говорил Бареку на допросе, но это не имеет особого значения. Важно то, что он узнал совершенно секретную информацию из-за меня! – ее голос дрожал от слез.
– Конечно, это имеет значение! Ты не виновата в этом, ради Бога! Ты никак не могла знать, что за тобой следят, и ты была в своем собственном саду!
– Я знаю, но…
– Никаких «но», Амина, – твердо заявила Синди. – Тори права. Ты имела полное право верить, что вы с Леандером говорите наедине, как и мы во дворце. То, что кто-то этим воспользовался по ужасным причинам, не ваша вина. Не больше, чем вина Тори за то, что Гэд напал на нее. Кстати, – острый взгляд вернулся к дочери. – Ты должна была рассказать мне об этом раньше, юная леди.
– Это было несколько циклов назад, мама, и пока Гэд не появился на «Возмездии», я вообще забыла о нем. Но я должна была догадаться, что он не отпустит это.
– Нет, Тори, если ты не позволяешь мне винить себя за произошедшую утечку информации, то и ты не можешь обвинять себя в беспечности. Никто не знал, что они зайдут так далеко, – Амина сжала руку подруги.
– Он был на «Возмездии»? – Синди даже не пыталась скрыть свой гнев.
– Да, Лукас столкнулся с ним на взлетной палубе, и это сильно разозлило его. Но только когда Гэд заговорил о секретной информации, он смог арестовать его.
– Вот как Барек узнал, что он преследует Амину, – Синди соединила нужные точки.
– Похоже на то, – согласилась Виктория.
– Леандер, должно быть, в ярости, – Синди посмотрела на Амину. – Я убеждена, что Питер точно будет.
– Папа был. Они поставили вокруг дома купол безопасности, – подтвердила Амина.
– Хорошо, – Синди кивнула, зная, о чем идет речь.
– Дядя Уильям знает? Тетя Кэсси? – Тори нахмурилась, размышляя.
– Да. Они собирают информацию против Станника, но хотели, чтобы и мы знали.
– Как и следовало, – согласилась Синди. – Но теперь мы позволим им самим справиться с этим.
– Амина… зачем вам нужен другой фильтр для циклотронной системы? – спросила Виктория.
– Хммм, что? – Амина в замешательстве смотрела на подругу.
– Флот же уже может обнаружить варп-сигнатуры, – напомнила Тори.
– Ну да, но это совершенно разные вещи. Разве ты не помнишь? Мы как-то говорили об этом? Варп-сигнатуры подобны вашим реактивным следам на Земле, и прослеживаются до тех пор, пока не рассеются.
