Текст книги "Испытание Виктории (ЛП)"

Автор книги: М. К. Айдем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Лукас знал, что Виктория не позволит им расстаться, даже если для этого ей придется сменить специальность, и, если честно, он тоже не позволит. Он слишком долго ждал ее, и теперь у него есть шанс, что возлюбленная родит ему ребенка.

В мыслях промелькнуло замечание Куинна, что все «не заканчивается постелью с любимой». Майор знал, что Тори боялась за него при каждом боевом вылете. Шансов вернуться на базу живым всегда было намного меньше, чем погибнуть в бою. В прошлый раз погибло двенадцать «Клинков», да и сам майор вернулся, лишь благодаря ее решительности и мужеству. В его силах уменьшить количество ее страхов, нужно лишь немного изменить свою жизнь. Что же для него важнее: летать на «Клинке» или счастье его половинки? Пришла пора выбора! Лукас это знал и чувствовал. Виктория никогда не попросит его отказаться от полетов, но он может сделать это ради нее, ради их будущего, чтобы их жизнь стала лучше. Приняв решение, он притянул возлюбленную в свои нежные объятия и мирно заснул.

* * *

– Входи, – приказал Куинн, не отрывая глаз от отчета. Закончив читать, он взглянул на Лукаса, стоявшего перед его столом по стойке смирно.

– Чем могу помочь? – Куинн переговорил с Верховным адмиралом и знал, что «Стрела» уже в пути.

– Сэр, я обдумал ваши слова, – Куинн поднял бровь. – Я бы хотел пройти тест на капитана, если еще не поздно.

– В самом деле? И что же заставило тебя передумать? – Тар наклонился вперед, оперевшись на локти, и пристально посмотрел на него.

– Все меняется, накаляется. В последней битве мятежники получили несколько тяжелых ударов, но не верится, что у них был только один корабль с системой защиты, невидимой для наших радаров. Будет больше неожиданных атак, пока собранные Викторией данные расшифруют.

– Согласен, но это произойдет независимо от того, пройдешь ты тест или нет. Так почему же?

– Виктория. Она сделала невозможное, чтобы я снова мог летать, – майор посмотрел на свои покрытые шрамами руки, потом снова на Куинна. – Хотя в каждый мой вылет, она до смерти боится, что я не вернусь, но никогда не попросит меня уйти с истребителя.

– Нет, только не она, – глубокое уважение звучало в голосе адмирала.

– Если я смогу сдать экзамен на капитана, то уменьшу количество ее страхов и улучшу ее непростую жизненную ситуацию – она пережила слишком много ужасного за свои неполные двадцать циклов. А у меня очень мало шансов не погибнуть в бою.

– Но когда ты сидишь в капитанском кресле, шансов меньше.

– Да.

– Ты в этом уверен? Что это то, чего ты хочешь?

– Это все равно, что летать на «Клинке», адмирал, только больше, – Куинн улыбнулся ему.

– Тогда отправляйся в испытательный центр, у тебя есть тридцать минут до начала.

– Да, сэр!

* * *

Вторая трапеза наступила, но Лукас так и не появился. Виктория нахмурилась: он, конечно, не говорил, что присоединится к ним, но опять же, он не сказал, что не придет. Вздохнув, она призналась себе, что должна привыкнуть к тому, что не всегда будет видеть его. У них обоих есть работа, обязанности и будет время, когда они будут далеко друг от друга.

– Что случилось, милая? – Синди с дивана наблюдала за дочерью.

– Ничего особенного, просто Лукас не звонил, – немного грустно ответила она.

– Ты ведь знала, что так будет происходить? – глядя на мать, Тори осознала, что та прошла через все это, не зная, где ее мужчина, когда он вернется, если вернется. Она тоже проходила через это с каждой миссией своего отца.

– Как тебе это удалось? – сев, она положила голову на плечо матери, успокаиваясь в ее присутствии.

– Ты должна доверять ему, – Синди притянула ее к себе. – В своей любви верь, что он вернется к тебе. Это не всегда легко, – она прерывисто вздохнула. – И я не говорю, что страх когда-либо проходит, но это то, кто они есть, твой отец и Лукас. Это одна из причин, почему мы любим их.

– Я понимаю. Просто, я так долго ждала его, мама, чтобы мы пришли к этому моменту, что потерять его сейчас… Мы так мало времени проводили вместе. Я хочу все его время. Я скучаю по нему.

– Я знаю, милая, поверь мне, я знаю, – Синди погладила голову дочери. – Были времена, когда я не знала, как выживу, если твой отец погибнет. Но я всегда принимала его выбор.

* * *

Питер прислонился к люку, слушая своих девочек. Его девочки! Он все еще не мог в это поверить. Его дочь жива, в руках любящей матери, и она влюблена.

Любовь. Его малышка влюблена. После Кайсери он думал, что если она когда-нибудь доверится мужчине, то выберет маленького, спокойного, неопасного мужчину, который не будет подвергать сомнению ее личностные границы и не будет пытаться подавить ее волю. Питер ошибся. Ей нужен был Лукас, и она каким-то образом знала это уже в девять лет. Он и сам был таким с Синди. Достаточно было одного взгляда для осознания, что Синди создана именно для него, и хотя он всегда оплакивал время, потерянное разлукой с дочерью, он не мог выбрать для нее лучшего мужчину, чем Лукас Зафар. Питер был бы горд, если бы майор стал его зятем.

После просмотра видеозаписи Питер осознал, что обязан сестре и ее мужу больше, чем когда-либо сможет отплатить, ведь оба позаботились о его дочери, и не только о ее защите, но они окружили девочку всеобъемлющей любовью и душевным теплом. Лишь благодаря этому Тори смогла преодолеть все трудности новой жизни в незнакомом мире. Она чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы встретиться лицом к лицу с отчуждением со стороны иной расы и со своими страхами, своим личным кошмаром – Одриком.

Виктория с большой любовью говорила об отце Лукаса, Верховном адмирале Уильяме Зафаре. Питер увидел наглядно, как тот защищал ее во время испытания. Видел, как он слушал маленькую девочку, действительно слушал, и понимал, что ей нужно было сказать свое слово в приговоре Одрика, чтобы исцелиться. Любовь, которую адмирал питал к его дочери, была очевидна для всех, и не из-за Кэсси. Да, он многим обязан им обоим.

* * *

Потирая затылок, Лукас посмотрел на часы и направился на взлетную палубу. Кто бы мог подумать, что глупый тест может занять столько времени. К экзамену на капитана невозможно подготовиться заранее: немыслимо заранее предусмотреть все перипетии боя, не на что опереться, кроме собственного опыта и инстинктов. Прошедшие тест никогда не раскрывали причин своего успеха независимо от того, кто спрашивал. Потерпевших же неудачу никто никогда не спрашивал.

Лукас понятия не имел, получается ли у него. Его задача – решить проблему, но как составители теста запланировали это сделать? Как определить верный ответ? Майор терял людей в сценариях, но он, честно, не изменил бы ни одного из своих решений и энергично защищал их. Он последовал совету, который всегда давал ему отец. Если ты принял трудное решение, но это решило твою проблему и помогло выжить большинству, то это было верное решение.

* * *

Войдя на взлетную палубу, Лукас посмотрел на своих людей, потому что они его люди. Он увидел четырех человек, стоявших кругом, и нахмурился, не узнавая их.

– Додж! – его голос прорезал шум на палубе.

– Сюда, Ястреб! – Додж выкатился из-под «Клинка», и они встретились посередине.

– Доложи!

– Все «Клинки» будут готовы к 17:00, тогда мы сможем сосредоточиться на «Фениксе».

– Хорошо, но забудь о «Фениксе».

– Что?

– Лорре говорит, что это металлолом, значит, это металлолом. Верховный адмирал согласился, он пришлет «Стрелу».

– Это что?

– «Стрела» – обновленная версия «Феникса». Кто эти новички?

– Вчера прислали каких-то идиотов с Осуждения. Один из них, вероятно, сын члена Ассамблеи и, видимо, поднял шум из-за того, что его не пустили в бой.

Лукас гадал, могло ли ему повезти больше.

– Так почему же они стоят здесь?

– Они ничего не знают, вообще ничего, – скривился от отвращения Додж.

– Тогда какого черта они стоят на моей палубе? – потребовал Лукас.

– Политика. Слава предкам, что ты никогда не был таким, как они.

– Их учетная документация?

– На твоем столе.

– Найди Лорре. Скажи ей, чтобы закончила расчищать палубу. Храните «Феникс» пока его не отбуксируют обратно на Кариниан. Я буду в своем кабинете.

– Да, сэр! – Додж отправился на поиски Лорре.

* * *

Направляясь в свой кабинет, Лукас чувствовал, что новички наблюдают за ним. Открыв записи, он торжествующе улыбнулся. Гэд Станник! Предки действительно благословили его! Майор вернулся на взлетную палубу, и Лорре и Додж тотчас направились к нему.

– Ястреб, ты хочешь, чтобы я спрятала «Феникс»?

– Да. Верховный адмирал посылает еще один корабль.

– Какой корабль? – неожиданный вопрос вклинился в разговор.

Лукас резко обернулся. Его люди знали, что нельзя перебивать, если им нечего доложить ему.

– С тобой кто-то разговаривал? – он бросил на рядового недовольный взгляд.

– Сэр, я рядовой первого класса, Гэд Станник. Мой отец – член Ассамблеи Роуг Станник из Дома Знаний.

Лукас повернулся к нему спиной, продолжая разговор с Доджем и Лорре.

– «Стрела» направилась от Кариниана. Она будет здесь менее чем через сорок восемь часов, к ней прикреплена королевская охрана. Все понятно?

– Да, майор! – одновременно ответили оба, понимая важность приказа.

– Такого корабля нет, – вмешался Гэд.

Лукас продолжал его игнорировать.

– Сделайте это, – приказал Лукас, направляясь в свой кабинет.

– Майор! – высокомерно крикнул ему вслед Гэд. – Майор, остановитесь! – взлетная палуба застыла от нахальства рядового.

Лукас медленно повернулся и увидел, что Гэд убежден, что по его команде.

– Ты только что отдал мне приказ, рядовой Станник? – тон Лукаса был обманчиво тих, но его слышала вся палуба. Сослуживцы Станника отступили.

– Рядовой первого класса, майор, и я пытаюсь вам помочь, – Гэд говорил с чувством превосходства. – Вы получили неверную информацию. Ни один корабль не может двигаться так быстро. Уж я бы знал об этом. Я знаю обо всех кораблях Коалиции.

– Неужели? И зачем рядовому первого класса знать обо всех кораблях флота?

– Потому что мой отец – член Ассамблеи Роуг Станник из Дома Знаний, – самодовольная ухмылка Гэда раздражала.

– Ну, и что? – Лукас бросил вызов.

– Ну, и что? – Гэд был изумлен. – Мой отец следит, чтобы у меня были все доступные сведенья.

– Ты хочешь сказать, что твой отец, член Ассамблеи, дает тебе, рядовому первого класса без допуска, секретную информацию о кораблях Коалиции? – Гэд внезапно понял, что влип.

– Нет! Все не так! Отец знает, что я никогда не скомпрометирую Коалицию!

– Но ты только что сделал это! – Лукас шел, пока не оказался нос к носу со Станником, не отрывая взгляда, – Рико!

– Да, майор! – охранник подбежал к нему.

– Я хочу, чтобы рядового Станника сопроводили на гауптвахту, – он перевел взгляд на троих оставшихся. – Я хочу, чтобы все они были там. Обвинение – передача секретной информации неавторизированному персоналу.

– Да, майор.

– Ты не посмеешь! – прошипел Гэд. – Ты не знаешь, с кем имеешь дело!

– Заткнись, Гэд! – один из троицы зашикал на него. – Я не собираюсь идти под трибунал, если ты – идиот!

– Пошел ты, Ваги! Я позабочусь, чтобы твои комиссионные были отозваны! Гребаный маленький сосунок, ты никогда не поднимешься выше шахтера кальцита, как твой отец-неудачник!

– Рико!

– Да, майор.

– Все, кроме этого, – Лукас указал на Ваги. – Этого в мой кабинет!

– Да, майор!

– И, Рико, если ты увидишь необходимость заткнуть рот Станнику, я подпишу это.

– Да, сэр! – Рико улыбнулся, отдавая честь Лукасу.

* * *

Ваги знал, что облажался. Зачем, черт возьми, он заговорил? Надо было просто позволить Гэду выкопать себе могилу, но он не мог, он просто не мог. Ваги смотрел, как майор садится за стол. Он знал, кто этот человек, даже если Гэд не знал. Он также знал, почему Зафар обратил на того внимание.

– Итак, Ваги, твой отец – шахтер на Нуге, – из всего, с чего мог начаться разговор, это было последнее, что мог предположить рядовой.

– Ну, и что? – сказал он, защищаясь.

– Так это правда? – бросил вызов Лукас.

– Да.

– Никому и никогда не позволяй заставить тебя стыдиться его, Ваги. Никогда! Только сильные духом и телом могут добывать кальцит. Он делает это, чтобы дать тебе лучшую жизнь! Ты не будешь позорить его!

– Я… да, майор!

– Как давно ты входишь в группу Станника?

– Я…

– Наш разговор не выйдет за пределы этой комнаты, рядовой. Все сказанное тобой не будет иметь для тебя никаких последствий.

– С моего четвертого цикла в Академии, сэр.

– Почему?

– Что?

– Почему? Судя по прочитанному, ты – образцовый человек. Хорошие отметки. Наилучшие рекомендации. Зачем же связался со Станником? Престиж?

– Предки, нет!

– Тогда почему? – Лукас видел внутренний конфликт в глазах молодого человека, но не мог дать слабину – парень должен признаться.

– Он узнал, что я работаю за пределами казармы, – наконец, признался Ваги.

– Что?! – из всего, в чем парень мог признаться, это было самым неожиданным.

– Во время третьего цикла мой отец заболел. Он не мог платить за обучение. По ночам мне приходилось сбегать на работу. Станник узнал и пригрозил доложить руководству, если я не помогу ему с занятиями. Он провалил стратегию. Инструктор был из Дома Защиты, и его отец был бессилен что-либо изменить.

– Проклятье, Ваги, почему ты не пошел к своему советнику?

– Я так и сделал, советник Ошофилд…

И тут Лукас понял, в каком положении оказался Ваги. Ошофилд – член Ассамблеи, опротестовавший союз Кассандры с его отцом. Он потребовал расторгнуть их союз до того, как Кэсси станет королевой. Но из-за этого он потерял поддержку народа и, следовательно, свое место в Ассамблее. Лукас знал, что они со Станником связаны родственными узами через жен. И он так же знал, что курсантам запрещено работать помимо занятий. Они обязаны полностью посвятить себя учебе. Работа вне казармы – серьезное основание для немедленного исключения из Академии.

– Роуг Станник настоял на помощи Гэду?

Ваги молчал, подтверждая догадку майора. Черт, парень попал в трудное положение: он из внешних пределов, совсем один в Академии, а тот, кто обязан был помочь ему, имел личные планы. Это взбесило Лукаса. Он снова просмотрел личное дело Ваги, собираясь с мыслями, и тут его взгляд наткнулся на рукописную запись. Приписка была сделана профессором Найфе, его самым любимым и самым жестким учителем.

– Здесь сказано, что ты гений в механике.

– Сэр?

– Профессор Найфе лично написал в твоих документах, что любое задание тебе, не связанное с обслуживанием и ремонтом механизмов, является пустой тратой твоего таланта.

– Сэр? – Ваги был в замешательстве.

– Ты этого не знал?

– Нет, сэр. Когда давались задания, меня назначили на Осуждение вместе с Гэдом.

– Так это ты и есть?

– Кто, сэр? – парень был совершенно сбит с толку.

– Гений механики!

– Да, сэр! Нет ничего, что я не мог бы починить! – и он отвечал за свои слова. – Разумеется, с учетом времени, сэр! – торопливо добавил он.

Лукас поднял бровь и решительно подошел к люку.

– Лорре! – вернувшись к своему столу, он ждал.

– В чем дело, Ястреб? – Лорре зашла в комнату.

– Лорре, я хочу, чтобы ты прикрепила Ваги к одному «Клинку». Дай ему список необходимых ремонтных работ и оставь его. Как только он закончит, лично проверь его работу. Все понятно?

– Да, сэр, – Лорре была ошеломлена.

– Ты справишься с этим, Ваги?

– Да, сэр! Просто покажите инструменты и детали, и все будет сделано!

Лукас кивнул.

– Свободны!

* * *

На гауптвахте от Гэда шел пар. Кем, черт возьми, этот майор себя возомнил? Его – сына члена Ассамблеи Роуга Станника на гауптвахту?! Подожди, вот отец узнает… Он выгонит этого тупого майора из Коалиции! Отец спустит с него три шкуры за оскорбление сына! А Ваги – этот фоабхор! – посмел сказать ему заткнуться?! И ушел! Друзья Гэда просто молча смотрели, как он уходит…

Все трое обернулись, когда открылась дверь камеры.

– Я требую разговора с адмиралом! – выкрикнул надменно Гэд.

Но охранники, не обращая на него внимания, проводили их в комнату для допросов.

Майор уже ждал. Напротив него за столом сидел мужчина, рядом – три пустых стула.

– Вам еще что-нибудь нужно, майор? – спросил охранник.

– Нет. Спасибо, сержант, – Лукас откинулся на спинку стула.

Консул представился троице.

– Что происходит, Гэд? – один из его приспешников, наконец, набрался смелости заговорить.

– Это смешно! – презрение Гэда легко слышалось.

– Предварительное расследование дела о распространении секретной информации, которую, вероятно незаконно, приобрел рядовой первого класса Станник. Адвокат Вааге проследит, чтобы права обвиняемых не были нарушены, – в режиме допроса отчеканил майор.

– Я требую разговора с адмиралом Таром! – Гэд был вне себя от злости.

– Адмирал не утруждает себя предварительными расследованиями, рядовой. В твоих интересах, чтобы с ним вообще не связывались, – предупредил его Лукас.

– Пытаешься прикрыть свою задницу, майор? Не хочешь, чтобы адмирал узнал, что ты облажался? Мой отец уничтожит тебя! – с презрением выплюнул Гэд.

Вааге потрясенно смотрел на своего клиента и вдруг понял, что этот самодовольный папенькин сынок понятия не имеет, с кем имеет дело.

– Я бы посоветовал вам помолчать, рядовой Станник, – посоветовал Вааге.

– Да заткнись ты! Этот чертов майор просто взбесился, что я знаю больше, чем он! Он пытается выставить себя более важным, чем является на самом деле.

– И снова советую тебе помолчать. Если обвинения, выдвинутые против тебя майором Зафаром, подтвердятся, они будут иметь для тебя серьезные последствия.

Гэд побледнел, когда понял, кто сидит напротив и кого он оскорбляет.

– Зафар… – его голос поднялся на три октавы, и друзья отодвинули от него стулья.

* * *

– Значит, ты никогда не участвуешь в предварительных допросах? – с иронией бросил Барек адмиралу, следя за Лукасом из наблюдательной комнаты. Куинн лишь улыбнулся, но тут же потерял интерес к разговору, наблюдая за допросом.

– Как, черт возьми, Гэд попал на мой корабль? – принц изучал его личное дело. – Похоже, его старик потянул за ниточки, чтобы внести этих парней в список, а, учитывая потери последнего нападения, их легко перевели сюда. Уверен, ЛаБан был счастлив снять с Гэда все обвинения.

– Послать мне неквалифицированную команду! Чем, черт возьми, он думал?!

Бареку не хотелось быть на месте ЛаБана, когда адмирал разберется с ним.

– Для протокола они выглядят квалифицированными, но я разговаривал с некоторыми людьми на Осуждении вне протокола. По их заявлению эти трое никогда ничего не делали, четвертый… – он заглянул в записи. – Рядовой Ваги имеет нужные навыки и, вероятнее всего, он делал всю работу за них.

– Где он?

– Лукас заставил его поработать с «Клинком».

– Что? Почему он не с этими?

– Не знаю, адмирал, мне удалось лишь коротко поговорить с Лукасом. Но, зная майора, я уверен, на это есть причина.

– Да, думаю есть. Что еще мне нужно знать? – Куинн повернулся, когда Барек заколебался.

– Полковник?

Ничего не говоря, принц пролистал досье и, найдя нужный файл, передал его Куинну. Глаза адмирала тотчас наполнились яростью.

– Он напал на нее?! Он напал на Викторию, а теперь на моем корабле?!

– Да.

– Лукас знает об этом? – адмирал снова посмотрел в комнату для допросов.

– Да. Хочешь, чтобы я вмешался?

– Пока нет! Я хочу посмотреть, как майор справится с этой ситуацией. Но в любом случае Гэд покинет мой корабль.

– Понял, адмирал!

* * *

– Да, – Лукас представился. – А теперь скажи мне, рядовой первого класса Станник, что вам известно о кораблях флота? Как ты получил эту информацию и кому передавал ее?

– Я знаю не больше, чем любой другой каринианец, майор, – Гэд быстро отступил.

– На летной палубе ты утверждал обратное, рядовой.

– Сэр… я просто…

– Просто что, рядовой?

– Сэр, я просто пытался привлечь ваше внимание.

– Мое внимание?

– Да, сэр, вы – лучший пилот флота, и служить под вашим началом – большая честь.

– Ты даже не знал, кто я такой, так что хватит изворачиваться. Отвечай на вопрос! – Лукас видел, что Гэд не привык, чтобы ему затыкали рот.

– Мне больше нечего сказать, майор.

– Итак, что ты скажешь, рядовой… – Лукас посмотрел на одну из папок. – Кии.

Кии побледнел под его взглядом.

– Сэр?

– Скажи мне, что ты знаешь о кораблях флота.

– Сэр, я знаю только то, что сказал мне Гэд, сэр.

– Заткнись, Кии! – зашипел на него Гэд.

– Молчать, Станник, или я прикажу тебя вывести, – прервал его Лукас.

– Он может это сделать? – Гэд повернулся к Вааге.

– Да.

– Ну, Кии, что тебе рассказал рядовой первого класса Станник?

Кии посмотрел на Вааге, тот кивнул.

– Сэр, Гэд сказал нам, мне и Лайзу, что новая циклотронная двигательная установка запущена и будет использована на «Хранителе». Что с ним «Хранитель» сможет развивать большую скорость, и что его сигнатура деформации не обнаружиться, если вы не используете турминный фильтр, – Кии продолжал говорить, а Лукас, с нарастающим от каждого слова ужасом, осознал грандиозные масштабы утечки. Когда он впервые прижал Станника, это было из-за Виктории, но теперь, теперь – это вопрос безопасности флота.

– Станник сказал вам, как получил доступ к этой информации, рядовой?

– Я убью тебя, Кии! – тот бросился на своего друга.

– Охрана! – крикнул Лукас. Вскочив со стула, Лукас оттащил Гэда от Кии и прижал лицом к стене. – В одиночную камеру! Никаких контактов! – приказал он охранникам.

– Да, сэр, майор.

– Если вы двое что-нибудь скажете, вам конец! Вы слышали меня? Вы покойники! – кричал Гэд, когда его вывели из комнаты.

* * *

– Ты хочешь, чтобы я продолжил допрос? – Барек повернулся к адмиралу.

– Нет. Дай ему закончить, – Куин снова перевел холодный взгляд через стекло.

* * *

– Ты в порядке, рядовой Кии? – спросил Лукас, поправив стул и сев.

– Да, сэр, – парень был бледным и вспотевшим, они оба.

– Мне повторить вопрос, рядовой?

– Я… сэр… он…

– Кии! – Лайз перебил его.

– Рядовой Лайз, мне вас тоже вывести?

– Сэр?

– Ты пытаешься повлиять на показания свидетеля. Это наказуемое деяние! Ты хочешь продолжить?

Лайз посмотрел на Вааге.

– Он прав, рядовой.

– Нет, сэр, но вы должны понять… – Лайз сделал паузу.

– Понять что, рядовой? – спросил Лукас.

– Отец Гэда, сэр…

– И что с ним? – потребовал Лукас.

Лайз сделал глубокий вдох.

– Сэр, он член Ассамблеи. Он может отправить нас в Турон. Убедиться, что мы останемся там, если пойдем против Гэда. Мой младший брат в Академии, Станник может его исключить.

– Кто тебе это сказал? Гэд?

– Нет, сэр.

– Советник Станник угрожал вам и вашим семьям лично? – тон Лукаса был жестким.

– Лайз не совсем так выразился, сэр, – поправил Кии. – Советник сказал, что нам будет стыдно, если с его сыном что-нибудь случится из-за неверности его друзей. Что это клеймо позора для семьи, если ребенка исключат из Академии. Что это может привести к тому, что другие члены семьи будут исключены или вообще не приняты. И все лишь из-за недостатка преданности брата.

– Когда он тебе это сказал?

– На обеде, сэр, когда мы были на третьем цикле. Сразу… – Кии умолк, и они посмотрели друг на друга.

– Сразу после? – Лукас вдруг понял, когда.

– Сразу после того, как он напал на племянницу королевы, – наконец, выговорил Лайз.

– Викторию Чемберлен?

– Да, сэр.

– Вы там были?

– Нет! Нет, сэр! – они дружно отрицали.

– Мы знали, что он к ней неравнодушен, все знали, – пока Кии говорил, Лайз кивал. – Но мы никогда не думали, что он пойдет таким путем. Особенно с его отношением к ней, к себе и к отцу.

– Что это за отношение? – тон Лукаса был обманчиво спокоен. Эти два парня, очевидно, не знали, что Виктория – его спутница жизни.

– Станники очень громко выражают свои чувства к новой королеве и маленькой инопланетянке, как они называют ее про себя. Советник Станник стоял за группой, пытавшейся запретить Виктории въезд в Монтре, но не смог. Когда Гэд напал на нее, его отец был в ярости. Он приказал нам доложить, будто мы были там, и Чемберлен пригласила всех нас туда, но были обнаружены визуальные доказательства, слава предкам.

– Он велел вам лжесвидетельствовать?

– Если мы хотели остаться в Академии, то да.

– Почему вы на это согласились?

– Майор, он член Ассамблеи!

– А вы были третьекурсниками.

В ответ оба опустили головы от стыда.

– Кому еще Гэд рассказывал о «Хранителе»? – Лукас вернулся к более насущной проблеме, хотя он действительно хотел подмести пол этими двумя, а после провести время с Гэдом наедине, продуктивно провести время наедине.

– Не знаю, майор. Действительно! Гэд сказал, что профессор Ошофилд был за ужином, когда узнал о «Хранителе». Он очень уверенно говорил нам об этом. Что они все еще разговаривали с Ошофилдом.

– А как же Ваги?

– Ваги? – они посмотрели друг на друга. – Он ничего не говорил Ваги. Он называл его личным рабом, который нужен лишь для выполнения всей черновой работу, чтобы Гэд выглядел хорошо.

– Почему? Почему Ваги это делал?

– Мы не знаем, майор, честное слово! – сказал Лайз. – Он нам не сказал, но мы пытались его поймать. Он любит мучить Ваги, но тот действительно хороший парень. То есть Ваги хороший парень. Гэда бесит, что кто-то выросший на Нуге, может во всем быть лучше него, поэтому он его использует.

– И вы никому не сообщали об этом?

– Кому? Кто нам поверит?

– Я бы поверил. Профессор Найфе бы поверил, – твердо сказал майор.

– А как же наши младшие братья и сестры? – Кии по-настоящему злился. – Кто поможет им, защитит их? От члена Ассамблеи Станника и профессора Ошофилда?

– Консул Вааге, вы будете представлять интересы рядового Кии и рядового Лайза?

– Да, майор. Им это понадобится.

– Тогда я свяжусь с Верховным консулом Тибуллом.

– Майор, в чем нас обвиняют? Мы никогда не передавали информацию, которую дал нам Гэд.

– Может быть, и нет, но вы не доложили об этом своим командирам.

– Мы не могли!

– Это не вам решать, – поднявшийся Лукас покинул допросную.

* * *

– У нас проблема, – посетовал Барек.

– Да, мне нужно связаться с Верховным адмиралом, – ответил Куинн задумчиво.

– Он будет в ярости, – на минуту воцарилась тишина. – Лукас хорошо с этим справился, – продолжил принц. – Он не позволил своему гневу из-за ситуации с Викторией помешать выявить настоящих предателей.

– Нет, не позволил. Он видит картину в целом.

– И понял, что эти трое – пешки.

– Да.

– Из него выйдет хороший капитан, – тихо сказал Барек.

Куинн повернулся к нему, но не успел ничего сказать: дверь открылась, и вошел Лукас.

* * *

– Вы слышали? – спросил Лукас.

– Да. Я свяжусь с Верховным адмиралом, – подтвердил Куинн.

Майор кивнул.

– Расскажи мне о Ваги, – потребовал адмирал.

– Его отец – шахтер на Нуге. Во время третьего цикла отец Ваги заболел, и Ваги ради учебы работал вне казарм. Гэд узнал об этом и пригрозил исключением, если он не поможет сдать задания четвертого цикла, и, прежде чем вы спросите, его советником был Ошофилд.

– Твою ж мать!

– Да. Профессор Найфе лично написал в его файле, что если он не будет заниматься ремонтом и обслуживанием механизмов, то это пустая трата его талантов.

– Это написал Найфе? – усомнился адмирал.

– Да.

– И ты дал ему «Клинок»?

– Лорре проверит всю его работу, и если он так хорош, как намекал Найфе, мы найдем ему применение.

– А его нарушение? – Тару было важно мнение майора.

– Я бы сказал, что он уже получил более суровое наказание, имея дело со Станником, чем любое наше.

– Верно. Ты веришь, что он ничего не знает о «Хранителе»?

– Да, Гэд не счел бы его заслуживающим такой чести. Для него он просто инструмент.

– Согласен. Тибулл!

– Да, адмирал.

– Сломи их. Я хочу знать все, что они знают о Гэде, его отце и Ошофилде. Объясни им, что мы защитим их и их семьи от этих предателей только при их сотрудничестве и честности.

– Вы уверены, что Верховный адмирал поддержит это?

– Да. Кроме того, дай им понять, что им не будет места в Коалиции. Им придется решать, что для них важнее.

– Понятно, адмирал.

– Ты хорошо поступил, Лукас, – с этими словами Тар покинул их.

– Да, – согласился Барек, прислоняясь к стене.

– К черту, Барек, я хотел ударить кулаком по горлу этого маленького фоабора!

– Но ты этого не сделал. Ты сохранил голову трезвой и сосредоточился на том, что ты можешь изменить, а не на том, чего не можешь. Благодаря этому, ты обнаружил предателей в Коалиции, – принц тяжело вздохнул, вспомнив Дадриана.

– Это не твоя вина, Барек, – попытался отвлечь его от мрачных воспоминаний майор.

– Нет, но это случилось из-за меня.

– Нет, – возразил Лукас. – Дадриан возжелал то, что ему не принадлежало, – корону, как Гэд и его отец. В том, что сделал Дадриан, чтобы заполучить ее, не больше твоей вины, чем Кэсси и Виктории.

Кивнув, принц собрал бумаги.

– Приприте их к стенке, Барек.

– Обязательно, – принц ответил ему острым взглядом. – Для Тори, для Ваги и всех тех, кого Станник и Ошофилд считают ниже себя.

Глава 20

– Как он справился? – Лукас прислонился к «Клинку», когда Лорре выкатилась из-под него, а Ваги стоял по стойке «смирно» в нескольких футах от него. Медленно встав, она задумчиво посмотрела на свои руки, стирая с них смазку, затем подняла глаза на Лукаса. На ее лице отразилось волнение.

– Парень справился, – это была высокая похвала для новичка.

– Неужели? – не поверил майор.

– Да, все соединения, которые он сделал, надежны, все линии прочно закреплены, все жидкости находятся под надлежащим давлением. Ему даже удалось исправить вибрацию, которая всегда была у этой птицы.

– Действительно… – Лукас обернулся и посмотрел на парня. – Ты хочешь взять его на работу?

Лорре подошла к Ваги, оглядывая его сверху донизу.

– Где ты научился фиксировать вибрацию?

– На Нуге, если есть вибрация, значит, трется обо что-то. Это означает, что износ будет происходить быстрее. На Нуге трудно найти запчасти.

– А соединения?

– По той же причине. Если они не герметичны, вы теряете жидкость. Если это случиться, люди умрут.

– Да, я возьму его к себе. Я превращу твою жизнь в ад, малыш, – улыбнувшись перспективе, Лорре кивнула Лукасу и ушла.

* * *

– В мой кабинет, рядовой, – пропустив парня и закрыв люк, Лукас жестом указал на стул. – Садись, Ваги. Расскажи мне о «Хранителе».

– Что, сэр?

– «Хранитель», – было видно, что Ваги копается в своей памяти.

– Это будет новый флагман Дома Защиты. Ходят слухи, что он будет особенным, и каждый член Коалиции хочет служить на нем.

– Что еще?

– Еще, сэр?

– Что тебе сказал Станник?

– Ничего! Гэд никогда не говорит мне того, что говорит Кии и Лайзу. Меня не приглашают на «семейные» обеды. Я всего лишь инструмент.

– Ты лжешь мне, Ваги? Пытаешься спасти свою задницу? – у майора был жесткий взгляд.

– Нет, сэр. Зачем? Чем Гэд пытается очернить меня? – в его глазах загорелся гнев.

– Он говорил, что ты разглашаешь секретную информацию – информацию о «Хранителе», – майор играл на интуиции.

– Но это ложь! – парень вскочил на ноги, сжимая кулаки. – Я не гребаный предатель. Да, я совершил несколько ошибок, вероятно, заслужил исключение из академии, но я не мог так поступить с отцом. Он многим пожертвовал, так много работал, чтобы мне не пришлось идти в шахты. Я не мог его подвести.