Текст книги "Воспламененные луной (ЛП)"

Автор книги: Люси Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Встретившись с глазами его брата, Сабрина взглотнула и кивнула.

– Ты прав.

– Значит, перестала отбрасывать нашу связь, как самое важное? – настаивал Барр.

Глаза Сабрины наполнились обидой и болью.

– Я сказала, что вернусь.

Значит, ей не нравилось, что сомневаются в ее слове. Не больше, чем и ему. А он не даст своей суженой покинуть клан без него. До того, как узнал, что она беременна, Барр так бы не сделал, но теперь у него нет выбора.

Конечно, Сабрина достаточно умная, чтобы осознать это.

– Ребенок внутри меня? Правда? – Блеск удивления в ее глазах смягчил его гнев.

– Да, – нахмурился мужчина, не расположенный верить в ее кажущуюся радость, учитывая ее отвращение к его волку. – Не стоит принижать слов моего брата. Вероятно, наш ребенок будет Волком.

– И он будет расти, веря в то, что крикты не отвратительны, – улыбка на ее лице была подобна солнцу, вышедшему после бури. И осветила комнату вокруг них, и Барр сжался от любви к единственной своей, но пришло время для откровений.

Ее откровений.

– Ты сказала, что должна о многом рассказать мне.

Она кивнула, ее восторг потускнел.

– Да.

– Тогда мы должны уйти в спальню.

– Верика и Киркин заслужили больше знать о своем виде.

Изумление прошло сквозь него с напряжением молнии. Однако в это время Ирк требовательно спросил у своей супруги:

– Киркин тоже крикт с двумя ипостасями?

Выражение огорчения, выступившее на ее чертах, говорило о том, что Сабрина не хотела выдавать секреты других.

Верика вздохнула и посмотрел вверх на своего суженого.

– Я должна была рассказать.

– Но не легко доверить другому секреты, которые не считаешь только своими, не так ли? – спросила Сабрина. – Прости, что выдала секрет Киркин.

Верика покачала головой.

– Нет. Все в порядке. Если у моего священного суженого нет причин не доверять кому-нибудь из присутствующих в этой комнате, у меня их тоже нет.

Скрытый смысл откровенных слов Верики не остался незамеченным для Сабрины, скосив хмурый взгляд на Барра. Он бросил на нее взгляд, который требовал от нее ответа на скрытый смысл предложения целительницы. Не отпустит свою суженую просто так!

Сабрина глубоко вдохнула и затем повернулась, чтобы смотреть на него и только на него.

– Я доверяю тебе и поэтому доверяю тем, кого ты уважаешь.

Лэрд видел, как тяжело дались ей эти слова, и вновь желание соединиться с ней едва ли не переполнило его. Наконец-то, она доверилась ему.

– Хорошо.

Девушка сердито посмотрела на суженого, но карие глаза сверкали чем-то другим, но не раздражением.

– Ты высокомерен.

– Ты и раньше замечала это.

– Иногда это более очевидно, чем в другое время.

– Семейная черта, – произнес Гуари с едва сдерживаемым смехом в голосе.

Ниал зарычал, но его суженый никак не отреагировал на угрозу – просто улыбнулся Ниалу, что свирепый брата Барра растаяла как мгла на солнце. Ниал притянул его к себе и быстро поцеловал, после чего позволил рыжеволосому повернуться спиной к себе. После всех лет, которые Ниал провел в одиночестве и чахнул без суженого, думая, что пугал его, Барр никогда не уставал наблюдать за доказательствами новоприобретенного счастья брата. Вид довольства на изуродованном лице сдавливал его собственное сердце, хотя никогда вслух в этом не признается.

Ты рад за брата, голос Сабрины был мягок от снисхождения в его голове.

Да. Он нашел радость с Гуари.

Никогда не видела воинов в таком радужном настроении, ее голос полон смущения и сильной тоски, который он не понимал.

Она могла быть с ним в радости. Почему не осознавала этого?

Верика так счастлива, несмотря на риски жить здесь среди потенциальных врагов.

Этот клан ее дом. И я найду тех, кто убивал ради убийства. Это мой долг лэрда.

Ты так уверен в себе.

Как и ты в себе.

Удивления запульсировало между ними.

Он едва не рассмеялся вслух.

Ты тоже самоуверенна, как воин, как и я.

– Комната Верики и Ирка прелестная, но может стоит найти другое более удобное место для разговора, – с улыбкой произнес Гуари Верике, прерывая быстрый мысленный диалог Барра и Сабрины.

Барр не сомневался, что суженый брата точно знал, что прервал их. Сенешаль прежнего лэрда был достаточно смышленым мужчиной, но не как воин. Ирк ощетинился и Барр едва снова не рассмеялся; обаяние Гуари только росло с его уверенностью в себе после того, как соединился с Ниалом. Тем временем Талорк не показывал ревность от глубокой дружбы мужчины с его суженой и женой, другие воины не были столь терпимы.

Повернувшись к двери, Барр сказал:

– Встретимся в зале.

– Что если Патрик или отец Томас вернутся из обхода по клану? – спросила Верика.

– Они навещают тех, кто живет в дальних частях владений, – бросил через плечо Барр. – Само скоро вернутся не раньше, чем через неделю.

Он беспокоился о священнике и Патрике, путешествующих без сопровождения, поэтому отправил двух самых обученных воинов с ними.

– Эйд проводит опись запасов убранного урожая и хмеля, – внос свою лепту Гуари. – А его жена следит за приготовлениями к ужину на кухнях.

Ирк сходил за Киркиным и они все вместе встретились в зале за столом, за которым ели. Сабрина начала им рассказывать о Вер-птицах в лесу. Глаза Киркина округлялись от осознания не только того, что все присутствующие здесь знали о его двойственной природе, но и от того, что существовали другие вороны.

Он задавал вопрос за вопросом, на которые Сабрина отвечала терпеливо и с новой открытостью, которая радовала Барра.

Страх Барра рос с тем, как его суженая объяснял о жизни Вер-птиц в лесу. Перевертыши продолжали следовать древним криктским традициям, однако так или иначе люди находили дорогу в их деревню. Они оставались как суженые, друзья, советники.

– Вы не отпускаете, если они случайно набрели на вашу деревню? – спросил Киркин в любопытстве, приправленным изумлением.

– Наши земли слишком далеко от других кланов. Те, кто находят нас, ищут легенду. Если они нашли нас, то платят прошлой жизнью.

– Иначе? – спросила Верика.

Сабрина посмотрела на Верику, где взгляд был стойко прагматичный.

– Ты знаешь закон криктов за раскрытие секретов.

– Вы убиваете их? – Глаза Верики расширились. – Но что, если они пообещают не рассказывать?

– Последние пятьдесят лет закон не исполнялся, – произнесла Сабрина.

Барр заметил, что любимая не ответила на вопрос Верики, но ушла от ответа. Его суженая была хороша конкретно в этой тактике. Он видел, как она использовала ее на ком-то другом и от этого возрастало его восхищение или раздражение, когда использовала ее на нем.

Не убежденный, Гуари поинтересовался:

– За это время люди не находили Вер-птиц?

– Никто после не пробовал уйти, – непреклонно ответила Сабрина.

Гуари кивнул, что понял, а Ниал одобрительно закивал. Последствия могут быть суровыми, но Барр очень хорошо понимал и одобрял поддержку древнего закона.

Было время – до предательства МакАлпина – когда Волки также жили отдельно от людей, этот закон исполняли даже более строже. И тоже наказание за раскрытие секретов Волком тем, кто мог им навредить – смерть.

– Это часть твоих обязательств воина? – продолжала налегать на Сабрину Верика. – Убивать тех, кто нарушает древний закон?

Впервые безэмоциональное спокойствие Сабрины дало трещину, через которую ринулось несчастье.

– Вороны не хищники, как волки. Мы можем убить только в случае защиты, остальное невозможно из-за природной толерантности.

Она сказала так, словно считала это недостатком. Барр потянулся к ней по их связи суженых, желая ее как можно лучше утешить.

В тебе это не слабость, произнес мужчина, услышав в рычание своего волка согласие.

Все же он воин, а не нянька.

Сабрина посмотрела на него, ее глаза наполнились благодарностью. Барр встретился с ней взглядом, согревая собственным. Ее зрачки расширились – и ощущение печали рассеялось.

– Тогда как вы исполняете этот закон? – спросил Киркин, нарушая связь.

Сабрина вздрогнула и, кажется, дала себе мысленный подзатыльник.

Барру понравилось какой эффект произвел на нее.

Она вдохнула и выдохнула. Лэрд почувствовал ее неуверенность, прежде чем суженая заговорила:

– Исполнение наказания лежит на орлах. Они по природе своей хищники, как и Волки, но их мало. Поэтому война с волками такая не успешная.

Барр понял разочарование в голосе суженой.

– Поэтому вы не можете идти в наступление.

Сабрина кивнула.

– Есть другие Волки, кроме тех, кто в этом клане, кто охотится на Вер-птиц? – спросила обеспокоенно Верика.

– Да.

– Кто? – требовательно спросил Барр.

– Мы не достаточно хорошо знаем другие кланы, чтобы знать их имена.

– Но они не носили цветов донегалов, – предположил Ирк.

– Нет.

– Опиши мне их пледы, – приказал Барр.

Сабрина закатила глаза, что говорило ему о том, что не сомневался, что она снова считает его высокомерным, но сделала так, как он попросил. Цвета, что девушка описала, были незнакомы Барру. Хотя подумал, что священник возможно знает кому они принадлежат. Он спросит у отца Томаса, когда тот вернется с Патриком.

– Ты сказала, что твоих родителей убил Волк, охотящийся на Вер-птиц? – спросил Барр.

– Да.

– За последнее время кого-нибудь из Вер-птиц убили в этой тайной войне?

– В прошлом году исчезли трое Вер-птиц. А годом ранее – пять смертей, которые, как мы узнали, были результатом нападений волков.

Немного, но, как сразу подметил Барр, так как самих выживших Вер-птиц осталось немного, то потеря одного члена стаи могло иметь ужасные последствия для всей расы.

Беспорядочные убийства должны прекратиться.

Вопросы следовали друг за другом и Сабрина продолжала честно отвечать на них. Раньше лэрд порадовался бы, что она, наконец, решила довериться ему и тем, кого он уважал. Однако, когда суженая рассказала о священном камне Вер-птиц, то полностью понял ее отчаянность вернуть его назад в свой клан. Дальнейшее существование ее людей висело на волоске. Как ее суженый, он решил помочь ей довести до конца это начинание.

Однажды, Сабрина поймет и примет эту правду.

Все же она не покинула земли донегалов без него, хотя он согласился, что возвращение Клах Гилах Гра Вер-птицам было крайне важно и не терпело отлагательств.

Барр хотел поговорить с этим Советом Трех, о которых она также рассказала. Пора этой тайной войне прекратиться. Волки все же добились в ней успеха только потому, что нарушали самый последний закон криктов, который говорил о том, что войну можно вести только ради человеческого клана. Поэтому они действовали под покровом тайны о Вер-птицах. И желал объяснить это Совету Трех. Кроме того, никто не найдет волка лучше другого волка. И никто не преследовал мир с таким рвением.

Конечно, волк, который преследует мир исключительно с дипломатической целью.

Пришла жена Эйда с ужином и им пришлось перевести разговор на более невинные темы.

Сабрина ждала вечера, когда вместе с Барром останутся наедине в спальне, чтобы снова поднять тему о возвращение к своему клану одной. Он просто не понимал опасности, которой подвергнется, если будет ее сопровождать.

– Нет, – Барр снял плед и оружие, проделав свой ежевечерний ритуал с оружием, кладя его недалеко от себя.

– Будь благоразумным. Сейчас ты не можешь оставить ни клан, ни стаю. Они нуждаются в тебе.

– Ниал согласился остаться и помогать Ирку в управлении кланом и продолжать тренировать воинов. А Гуари также сделает все невозможное, чтобы обучить Эйда искусству превосходного сенешаля, – тон голоса Барра говорил, что планы уже поставлены и не будут изменены.

Она не могла вспомнить даже намека на такой разговор во время ужина.

– Когда вы обсудили это?

– За ужином.

Сабрина даже не успела должным образом обдумать его ответ, как неожиданно поняла, что Барр и его брат договорились по их ментальной связи. Барр снова закрылся от нее, и она подумала из-за того, что он до сих пор злился на нее за то, что приготовилась оставить его.

Возможно, это послужило причиной для еще одного тайного мысленного разговора.

– На каком расстоянии вы с Ниалом можете общаться?

Ей было любопытно о других способностях Волков, о которых ничего не знала.

Он опустил засов на двери, а затем залез на кровать, впервые не убедившись, что она раздета и лежит перед ним.

– Дальше, чем можно и не очень по сравнению с нами с тобой.

Ей очень хотелось спросить, что он делает в постели без нее, но сказала другое:

– Не знала, что Волки обладают таким необычными способностями.

– Ты многого не знаешь о стаях, но тебе это и не интересно, верно? – Он произнес эти слова не особо расстроенным голосом, словно ничего особенного; голос такой безэмоциональный, как и выражение его лица.

– О чем ты? Конечно, мне интересно все о тебе. Ты мой суженый.

Барр просто пожал плечами и отвернулся к противоположной стене.

– На рассвете мы отправляемся к священным источникам.

– Почему так рано?

– Не хочу, чтобы нас преследовали.

Ей тоже было более спокойно, путешествуя незамеченными к ее клану.

– Спасибо.

Сабрина все же попросит у Верики на время меч и кинжал ее бабушки. Путешествовать без оружия для нее было подобно анафеме. Трудно было оставить собственное оружие в лесу, чтобы попасть в клан под видом беззащитной девушки. А они до сих пор лежали высоко на дереве глубоко в лесу в сторону владений Вер-птиц.

Без способности летать, они также могли быть волчьей крепости.

Барр не ответил на ее благодарность, а она не думала продолжать разговор. Не тогда, когда было ясно, что он не заинтересован в разговоре с ней.

Девушка быстро избавилась от своей одежды, задумавшись, а не предложить ли ей спать в другом месте. Но это глупо. Он – ее суженый, и кроме того, альфа стаи. Если не хочет ее в своей постели, то более чем способен дать знать о своих желаниях.

Вслух. Лэрд не ребенок, чтобы дуться . Без сомнения, у него есть причины молчать, но ни разу даже не намекнул сильнее, чем взглядом, что не желал ее видеть в своей кровати, как суженую. Как мать его еще не родившегося ребенка, менее вероятно, что выбросит ее из своей жизни.

Часть нее не могла не задумываться над тем, а хотел он ее только потому, что она его священная сужена и беременна его ребенком. Любовь, которую Сабрина испытывала к нему, очевидно безответна.

Но потом, а что она знала об эмоции и любви? Жила как воин, среди воинов, многие из которых взяли супругов скорее ради продолжения рода Вер-птицы, чем по сильным эмоциям.

Откуда ей знать, как мужчина-крикт ведет себя, когда влюблен в свою пару? Исключения, виденные ею, были Ирк с Верикой и Ниал с Гуари. Привязанность, которую они выражали к своим суженым, более чем заметно.

Колеблющаяся, как вести себя с Барром, который не отреагировал мгновенным возбуждением, едва они остались одни, и раздраженная на собственную ненадежность, Сабрина решительно забралась к нему в постель.

Он не шелохнулся, чтобы повернуться и обнять ее. Тем не менее, она вытянула руку и прикоснулась его спины, положив ладонь на лопатку, напротив сердца.

Барр приподнялся и перевернулся настолько быстро, что девушка издала недостойный воина вскрик удивления. Мужчина смотрел на нее сверху вниз, черты лица отдавали золотистым блеском в свете огня и от чего появилась небольшая тень. Ей не удалось прочесть выражение лица суженого, но ощущение его твердости, упирающейся ей в бедро, говорило о том, что сегодняшняя ночь не будет отличаться от предыдущих. Без слов, он опустил голову и завладел ее ртом в требовательном, но страстном поцелуе.

Облегчение затопило ее, и она ответила со всей силой женского желания в своем сердце.

Занятие любовью было мощным, яростным и всепоглощающим, с сильным голодом его тело обладало ее, которым Сабрина упивалась. Однако только тогда, когда засыпала в его крепких объятиях, осознала, что он не произнес вслух того, что она – его.

Не подтолкнул ее к признанию, что она была его все еще.

Сабрина пристально рассматривала лошадь, которую Барр готовил для нее в дорогу. Красивая белая кобыла и, кажется, с кротким нравом. Но не это важно.

– Я не поеду верхом.

Барр прекратил заниматься своим конем, огромным коричневым жеребцом, что искренне пугал Сабрину. Не то, что она признавалась в слабости. Лэрд повернулся к ней, однако посмотрел так, словно пытался решить, она просто издевалась или что-то серьезно, но ничего не сказал.

Гуари, который пришел с Ниалом попрощаться с ними, не был так сдержан.

– Почему не поедешь?

– Я никогда не ездила на лошади, – на самом деле, немного красивых лошадей держали на территории ее клана и те принадлежали людям, что жили среди Вер-птиц.

– Ты никогда не ездила ни на одной? – спросил Ниал, неспособный скрыть тот шок, который испытывал.

Хотя она могла сказать, что он пытался.

Девушка чувствовала, как горят ее щеки, хотя не считала, что стоило этого стесняться – после всего, у ее людей были причины не держать таких великолепных созданий – и решительно покачала головой.

– Тогда ты поедешь вместе со мной, – Барр тотчас начал переносить вещи, которые прикрепил к седлу на белой кобылке, на его огромного жеребца.

– Я … не уверена, что это хорошая идея.

Он вновь повернулся к ней, стиснув сильную челюсть.

– Я не дам тебе упасть и, более того, пораниться из-за того, что это первый раз верхом на лошади.

– Я могла бы превратиться и ехать на лошади в виде вороны. Она сможет выдержать ее когти.

– Как это возможно, что ты можешь превращаться после всего? – спросил Гуари. – Я думал, что криктские женщины не могут обращаться, когда беременны.

– Через три луны с начала беременности мы теряем способность превращаться до первого полнолуния после рождения ребенка.

– Волчицы не могут перекидываться в свою волчью ипостась с момента зачатия ребенка, – присоединился Ниал к своему явно любопытному супругу.

– Ты также ранена, потому что у твоего ворона ранено крыло, – произнес Барр, не обращая внимания на разговор о способности принимать вторую ипостась.

– Оно почти зажило, – вскоре она снова сможет взлететь.

– Почти тебя не убережет.

С момента смерти родителей никто так не заботился о ее благополучии. Однажды отказавшись от статуса будущего вожака стаи в пользу присоединения к воинам-защитникам, всю свою жизнь Сабрина видела как плату за спасение других.

– Твоя лошадь огромная.

– Под стать мне.

Правда. Но размеры Барра не пугали ее.

– Мне не приходилось быть так далеко от земли, если я не летаю.

– Я сделаю все, чтобы ты не упала.

– У меня нет желания упасть, – хотя она точно не была уверена как именно, но думала избежать этого.

– Тогда тебе нечего бояться.

– Я не говорила, что боюсь.

Барр просто посмотрел на нее. Он волк; конечно, учуял ее тревогу по поводу поездки верхом на одном из этих великолепных созданий.

– Я никогда в действительности не желала прокатиться верхом.

– Мы не пойдем пешком. Путешествие тогда станет в три раза длиннее.

У нее не было, что возразить. Время не на ее стороне. И все же она колебалась.

Барр запрыгнул на лошадь, отчего огромное животное показалось еще больше. Потом руки Ниала обняли ее за талию и подняли. Барр подхватил ее, повернув так, чтобы посадить по-мужски на лошадь позади себя.

Хорошо, что она не одна из самых стеснительных женщин клана, потому что ее килт приподнялся, обнажив ногу. Гуари подошел и без слов привел его в порядок, стоя очень близко к мощным задним ногам зверя. Сабрина не могла не восхититься его храбростью.

И улыбнулась ему с напряжением, которое собственно испытывала.

– Спасибо.

Он кивнул.

– Держись крепче, – приказала Барр, когда лошадь начала ход.

Она смогла сделать это только здоровой рукой; и надеялась, что этого будет достаточно. Он придерживал коня в тихом, ровном шаге, пока они не оказались в лесу, а затем помчались. И настоящий ненамеренный крик родился в ее горле. Но тут же заглушила его, в тоже самое время пытаясь отмереть.

Воины не кричат от испуга. Никогда.

Тем не менее, она крепче прижалась к своему суженому, пока он не заворчал. Другой рукой держалась мертвой хваткой за его пояс и прижалась к нему, позволяя ему свободно и легко двигаться, по сравнению с быстрым передвижением чудовища под ней.

Глава 20.

Они долго ехали, солнце вошло в самый свой пик. Незадолго до полудня Барр остановился у ручья, где они в молчании спешились. За всю поездку ее ноги ослабли, как вода, и ей пришлось несколько секунд держаться за Барра прежде чем смогла пойти. Он не торопил суженую, но она чувствовала необходимость воздержаться от прикосновений к нему.

Что-то изменилось между ними, и Сабрина было не по себе от того ощущения ранимости, что беспокоило ее. Любовь не такое уж спокойное чувство и девушка не понимала, почему другие думали, что она так прекрасна. Возможно, когда ты уверен, что оно взаимно, то всепоглощающие чувства приносят скорее наслаждение, чем страдание.

Молчали и тогда, когда ели вытащенную из седельной сумки еду. Она пыталась определить, преследуют ли их или нет, не желая быть удивленной приходом недруга, как произошло с Вирпом в лесу.

И не знала, почему Барр продолжал молчать. Может быть была причина, или ему нечего было сказать ей.

Она понимала, что не хотела думать, что по второй причине и, даже четко убедившись, что поблизости нет ни одной опасности, не проявила инициативу и не заговорила.

Вода, капающая на камень, – единственный звук, нарушающий тишину вокруг них. Даже животные молчали, но часто это по причине затаившегося поблизости хищника. И сдержанный Барр был на 100 процентов хищником.

Неожиданно лэрд остановился, напряженно и внимательно стал осматривать территорию.

– У тебя есть оружие?

– Да, – утром Верика не колебалась, когда несколько часов назад, постучав в дверь, пришла Сабрина попросить на время меч и кинжал перед тем, как покинуть крепость.

– Хорошо.

Без слов или предупреждения, Барр перекинулся в волка. Сабрина потянулась к нему, желая прикоснуться к этому Волку, который также был ее суженым, ее чувство отвращения полностью исчезло, и теперь его место занял трепет любви. Казалось, Барру было известно об ее желании. Великолепное создание прыгнуло в ручей, бегущий в лесу. Все, что осталось на то месте, где был он, это плед и оружия.

Борясь с досадой, сомневалась, что ее суженый понял или вообще поверил, что она чувствовала, Сабрина вскочила на ноги. Сейчас вверх взяли инстинкты и ощущение при приближении опасности.

Что-то пробудило инстинкты суженого, но не могла сказать что именно. Она не думала, что это опасность вблизи них, иначе он не оставил ее одну. Несмотря на его очевидное уважение к ее боевым навыкам, этот мужчина слишком опекал, чтобы бросить ее незащищенную против нависшей угрозы.

Сабрина собрала его вещи и перенесла к жеребцу, который стоял и жевал траву у ручья. От него не исходило ни звука, кроме тихого равномерного дыхания.

Она похлопала лошадь.

– Ты можешь присесть, пожалуйста?

Девушка не представляла, как уговорить огромное животное опуститься, но ей не хотелось сидеть на земле под его животом. Это просто небезопасно. И, тем не менее, она должна быть близко к камню, чтобы защитить их обоих, и знала, что много времни не простоит на ногах, если Барра не будет очень долго.

Жаль, что она не обладала даром общаться с животными, но хватит жалеть, иначе будет бесполезной, если не убедит это прекрасного зверя сотрудничать.

Доказывая, что хозяин выбрал верно, и более смышлен, чем выглядит, жеребец опустился на землю. Подогнул ноги под себя, тихо уселся. И успокоился.

Сабрина надеялась, что в этом случае внешность не обманчива.

Осторожно, не желая испугать животное, она придвинулась к нему. Когда тот не проявил никакой неприязни на это, аккуратно села рядом с ним, позволяя расслабиться своему телу рядом с большим.

Прикрыв глаза, Сабрина сосредоточилась на проектирование изображения пустого леса, словно ни ее, ни лошади здесь не было. Почувствовав, что изображение полностью опустилось, она открыла глаза и обыскала территорию на присутствие угрозы.

Тишина леса зловеще давала, не было слышно даже пения птиц. Никто не двигался среди деревьев. Ни шороха, ни звука, что под листвой притаился кролик. Однако ощущения не улавливали ни запаха, ни следа того, что могло быть опасностью.

Она и не подумала убирать щит, скрывающий ее и огромного зверя Барра, только из-за недостаточного количества очевидных признаков. Каждую минуту Сабрине нужно проектировать изображение вокруг них, что быстрее истощало ее силу, но не могла сделать что-нибудь еще, пока не вернется ее суженый.

Если бы защищала только себя, то взяла Клах Гилах Гра и забралась на дерево. Смешаться с ветвями было бы намного легче, чем строить изображение пустого места у реки вокруг нее и лошади.

Но Сабрина не подвергнет опасности это животное. Он принадлежал ее суженому и поэтому имел огромную ценность для нее. К счастью, лошадь сделала свое дело, поддерживая молчание, что казалось ей невозможным.

Слабея и сильнее утомляясь, она потеряла ход времени, когда должен был вернуться Барр. Из-за слабости девушка почти вошла в транс, в то время как ее ворон поддерживал изображение пустого места.

Лишь крик суженого, раздавшийся в голове, вывел из него, из несуществующего места, в чем проявился ее дар. Картинка спала, когда она сбросила поле, зная, что Барр достаточно близко, чтобы защитить ее, мужественного конь, которого теперь считала невероятным, и священный камень.

Неожиданно Барр оказался перед ней, притянув в кольцо своих сильных рук.

– Где ты была? Что это? Что случилось? – спрашивал он, вопросы следовали друг за другом очень быстро, что так не походило на ее хладнокровного суженого.

Сабрина попробовала ответить, но слова не шли. Она прочистила горло и облизнула губы, а затем прокаркала.

– Нужно было защитить камень и лошадь.

Барр тяжело простонал.

– Он смышленый конь, – от сухости у нее сжалось горло и ей пришлось перестать разговаривать, пока не увлажнит его глотком воды. – Пить.

Барр отпустил ее, но прежде чем даже в голове у девушки созрело недовольство, он вернулся с кожей, наполненной водой. Она пила, вода немного оживила ее. Сделала несколько вдохов прежде чем выпила еще, после чего прижалась к его твердой груди.

– Как хорошо, – нежно произнесла Сабрина.

Необычно прерывистый звук зародился в его горле.

– Тебя не было здесь, когда я вернулся. Подумал, что ты села на лошадь и уехала в безопасное место, но не обнаружил никаких следов.

– Я не умею ездить на лошади.

– Научишься.

Ей показалось, что точно сможет.

– Ты научишь меня.

– Да. Никто другой.

– Мне понравился твой конь. Он стоял, не шелохнувшись.

– Уверен, ты тоже ему понравилась, – снисхождение в голосе суженого огромное улучшение после холодности днем ранее.

Ему не нравились секреты. И она это ясно усвоила.

– Я могу создавать поле, что никто не увидит сквозь него, оно даже маскирует запахи, но скрывает звука.

– Что это за магия? – без какого-то трепета спросил Барр.

От этого на ее лице появилось слабая улыбка.

– Способность, дарованное мне Клах Гилах Гра на совершеннолетие.

– Удивительно.

– Но очень утомительно – много уходит энергии, когда используешь на большие объекты. Конь не маленький, – а ей пришлось удерживать поле – картинку постоянно вокруг них –посмотрела на небо – почти час.

– Ты могла взять камень и спрятаться на дереве.

– Но тот хищник, на поиски которого ты убежал в ипостаси волка, могла прийти за конем.

– Я не знаю, что искал, но ничего не нашел. Ни знаков, ни запаха, чтобы проследить.

– Почему ты ушел?

– Волк предупредил об опасности.

– Инстинкты Волка правдивы.

– Да.

– Мы должны поспешить.

– Да.

Теперь Сабрина ехала верхом, расположившись на его коленях, и задремала, полностью доверив свою безопасность его силе. Это исключительно новый опыт для нее, однако ей нужно оправиться после попытки защитить себя и его коня у ручья.

Не удивилась, когда они не остановились перекусить и отдохнуть снова. Потянулись часы. Барр решил ободрить ее, упросив съесть яблоко, которое достал из сумки, закрепленной к седлу. И себе взял одно.

Без сомнения они будут ехать столько, сколько возможно в этот день.

Тем не менее, остановились около небольшого чистого озера, стекающего с северных вершин.

– Здесь разобьем лагерь, – заявил ей мужчина, когда она потянулась, стараясь снова размять ноги снова долгой поездки верхом.

Сейчас были самые длинные дни лета, поэтому Сабрина запротестовала.

– Но до темноты еще несколько часов.

– Это более защищенное место, – он показал на небольшую пещеру, вход в которую располагался недалеко.

– Думаешь, что нас преследуешь?

– Мой волк говорит да.

Она кивнула, не сомневаясь в его волчьей природе. Существовала причина, почему у них были такие грозные враги.

– Так, почему священные пещеры? – спросил Барр, когда они снова перекусили, каждый сидел под деревом и смотрел в лицо другого.

Сабрина предпочла бы сидеть рядом с ним, но суженый вновь неприступный.

– О чем ты?

– Почему не принести камень прямо к твоим людям? Путешествие к священным источникам на ваши криктские ритуалы несет огромный риск быть раскрытым.

– Мы путешествуем в облике птиц. Несмотря на рьяную верность Муина обучению деда, некоторые просто стреляют в птиц в небе. Особенно те из кланов, что далеко на севере.

– Все же, это рискованно.

– Да. Хотя пещеры и находятся в нескольких днях пути от нас, в них древняя мощь.

– В вашей части леса нет таких пещер, как эта? – поинтересовался Барр.

– Ничего за тысячелетие проведения криктских ритуалов и брачных церемоний, – ее бабушка не требовала другого места, более удобное для их расы, когда исполняла священные обряды.

– Старые криктские традиции очень важны для Вер-птиц?

– Да, – когда их численность поубавилась из-за нападений криктских собратьев, древние традиции стали тем, что сдерживало их вместе.

Барр некоторое время молча ел, но потом спросил:

– Что произойдет, когда ты вернешь камень?

– Вернусь к своим людям и скажу им, что нашла, что искала.

– Мы вместе пойдем к Вер-птицам.

– Да, – часть ее действительно предвкушала его встречу с ее бабушкой, хотя переживала, как другие отреагируют на него из-за волчьей природы.

– Аня-Гра предсказала появление юной девушки, к которой присоединяться волки в битве на защиту Вер-птицам, – бабушка рассказала Сабрине о предсказании, когда та подросла. – Я не поверила ей.

– Мне легко в это верится, – его ирония не осталась незамеченной для нее.

Она сердито посмотрела на него.

– Ты обвиняешь меня в моем цинизме? Как я могла увидеть в волках наше спасение, когда они самые страшные враги, которых мы когда-либо встречали?

Она не единственная из Вер-птиц, кто также скептически относился к этому, хотя она не расскажет суженому правду. Без сомнения он уже представил ее.

– Ваш величайший враг – беспричинная ненависть и зависть, а не сами волки.

– Возможно, легко делать такое различие, когда не испытываешь отвращения, – с некоторой резкостью ответила Сабрина.