Текст книги "Опальная фаворитка (СИ)"
Автор книги: Людмила Вовченко
Жанры:
Историческое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
– Почему не попросили?
– Вы бы отказали.
– И поэтому решили, что можно без разрешения?
Челюсть напряглась.
Вот.
Ему не понравилось.
Не обвинение.
То, что она права.
– Клэр…
– Нет.
Она подошла ближе.
– Вы приезжаете сюда. Задаёте вопросы о воде. О расходах. О ваннах. О сливе. О стоимости процедур. О количестве клиентов. Теперь самостоятельно изучаете источник.
Адриен молчал.
Лицо стало непроницаемым.
Но не полностью.
Слишком сильно сжаты губы.
Слишком неподвижные плечи.
Слишком внимательный взгляд.
– Вы либо самый скучающий мужчина Франции, – продолжила Клэр, – либо мне чего-то не говорите.
В ярко-синих глазах появилось что-то новое.
Не веселье.
Уважение?
Возможно.
– А если первое?
– Тогда вам нужна работа.
Уголок рта дёрнулся.
Не удержал.
– А если второе?
– Тогда я подожду.
– Почему?
– Потому что вы всё равно проговоритесь.
Он засмеялся.
Коротко.
Без привычной лёгкости.
– Вы очень уверены в себе.
– Нет.
– Нет?
– Я очень уверена в вас.
Адриен нахмурился.
– Это как?
– Вы слишком любите показывать, что умнее других. Рано или поздно не выдержите.
Несколько секунд он смотрел на неё.
Потом медленно покачал головой.
– Люсен вас недооценил.
– Люсен перестал это делать после Дюваля.
– Тогда он умнее меня.
– Возможно.
Адриен прищурился.
– Вы специально?
– Что?
– Сравниваете меня с братом.
Клэр невинно посмотрела.
– А вас это беспокоит?
– Нет.
Слишком быстро.
Она улыбнулась.
Адриен увидел.
На лбу появилась складка.
– Не улыбайтесь.
– Почему?
– Потому что вы сейчас что-то придумали.
– Уже.
– Что?
Клэр подошла к воде.
– Ничего страшного.
Он замер.
– Нет.
Она повернулась.
– Что «нет»?
– Я уже знаю эту фразу.
Клэр рассмеялась.
Они возвращались к дому в сумерках.
Воздух стал холоднее.
Над низиной собирался белёсый туман.
Из труб Бельфонтена поднимался дым.
В окнах кухни горел золотой свет.
Где-то возле конюшни ругался Жак.
Потом закричал Огюст.
Потом Жак ругнулся ещё громче.
Клэр улыбнулась.
Дом жил.
Не красиво.
Не богато.
Но жил.
Адриен шёл рядом.
Молчал.
Необычно долго.
– О чём думаете? – спросила она.
– О вас.
Клэр споткнулась.
Совсем чуть-чуть.
Он поймал её за локоть.
Сильные пальцы сомкнулись поверх ткани.
– Осторожно.
Она выпрямилась.
– Спасибо.
Адриен не отпустил сразу.
И снова это короткое, ненужное, слишком заметное тепло.
Клэр посмотрела на его руку.
Он убрал.
– Что именно обо мне?
– Вы хотите честный ответ?
– Нет, ложь. Она обычно интереснее.
Ямочки.
– Вы не похожи на женщину, которую описывают в Париже.
– А меня там описывают?
– Описывали.
– Как?
Он помолчал.
– Тихая. Болезненная. Неловкая. Слишком чувствительная. Не умеет держаться в обществе. Случайно сказала лишнее. Потом не сумела защититься.
Клэр остановилась.
Внутри поднялась холодная злость.
Не её.
И её.
Девушка из зеркала.
Тонкие руки.
Испуганные глаза.
«Я мешала».
– Удобное описание.
– Да.
Адриен тоже остановился.
– Я так не думаю.
– Вы меня тогда не знали.
– Нет.
– Значит, не можете знать.
– Теперь могу.
Клэр посмотрела на него.
В сумерках лицо мужчины стало резче.
Высокие скулы.
Тёмные волосы.
Синий взгляд почти потерял цвет.
Маленькая родинка над правой бровью.
Никакой улыбки.
– Вы не случайно сказали лишнее, – произнёс он.
– Почему?
– Потому что вы слишком хорошо понимаете, когда говорить.
Клэр почувствовала, как по спине прошёл холодок.
Опасный человек.
Умный.
– Может, научилась.
– За несколько месяцев?
– Иногда достаточно одного землетрясения.
Адриен смотрел.
Долго.
– Вы уже говорили это Дювалю.
Она замерла.
– Откуда знаете?
Вот теперь ошибся он.
Совсем немного.
Но ошибся.
Его глаза едва заметно расширились.
Челюсть напряглась.
Пальцы в перчатке сжались.
Клэр медленно улыбнулась.
– Интересно.
– Люсен рассказал.
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что Люсен смеялся бы, рассказывая. А вы сказали так, будто сами слышали.
Адриен молчал.
Клэр подошла на шаг ближе.
– Месье де Бомон.
– Да?
– Вы становитесь всё интереснее.
Он выдохнул через нос.
Улыбнулся.
Но лоб остался напряжённым.
– Это хорошо?
– Для меня – очень.
– А для меня?
– Пока не решила.
И пошла к дому.
Через несколько секунд услышала за спиной тихий смех.
Он догнал.
У крыльца их встретил Матьё.
– К вам приехали.
Клэр посмотрела на двор.
Карета.
Незнакомая.
Дорогая.
Слишком дорогая для случайного посетителя.
– Кто?
Матьё пожал плечами.
– Дама.
– Имя?
– Сесиль де Бриссак.
Адриен рядом остановился.
Клэр услышала это не ушами.
Почувствовала.
Его шаг просто не состоялся.
Она повернула голову.
Вот теперь мужская мимика была особенно интересной.
Брови поднялись.
Потом сразу опустились.
Рот сжался.
В глазах мелькнуло совершенно недвусмысленное:
«Только не она».
Клэр посмотрела на Матьё.
– Красивая?
– Очень.
– Богатая?
– Выглядит.
– Одна?
– С компаньонкой и слугами.
Клэр снова посмотрела на Адриена.
– Вы знакомы.
Не вопрос.
Он провёл большим пальцем по краю перчатки.
– Немного.
– Насколько немного?
– Достаточно.
– Как содержательно.
Матьё переводил взгляд с одного на другую.
Клэр заметила.
– В дом.
– Я…
– Матьё.
– Ушёл.
Он исчез.
Адриен посмотрел на карету.
– Мне, пожалуй, пора.
Клэр чуть не рассмеялась.
– Нет.
Он медленно повернул голову.
– Что?
– Вы только что собирались ужинать.
– Я передумал.
– Почему?
– Дела.
– Какие?
– Разные.
Клэр сложила руки на груди.
– Вы боитесь женщины?
Адриен выпрямился.
Плечи развернулись.
Подбородок поднялся.
Выражение лица стало оскорблённо-мужским.
– Нет.
– Тогда оставайтесь.
Он посмотрел на неё.
На дверь.
На карету.
Снова на неё.
Клэр почти видела, как в его голове сталкиваются два несчастья: уйти и признать поражение или остаться и встретиться с Сесиль де Бриссак.
Победила гордость.
Разумеется.
– Останусь.
– Прекрасно.
– Вы довольны?
– Чрезвычайно.
– Почему?
Клэр открыла дверь.
– Люблю наблюдать за людьми в естественной среде.
– Клэр.
– Адриен.
Из холла донёсся женский смех.
Мягкий.
Низкий.
Красивый.
Адриен закрыл глаза.
На одну секунду.
Клэр увидела.
И окончательно решила, что ужин будет великолепным.
Сесиль де Бриссак стояла возле камина в малой гостиной.
Клэр поняла Матьё.
Очень красивая.
Не девочка.
Лет тридцать три – тридцать пять.
Женщина, давно изучившая собственное лицо и прекрасно знавшая, что именно с ним делать.
Тёмные, почти чёрные волосы были уложены высоко и гладко. Несколько завитков лежали возле висков с такой точностью, что случайность явно работала по предварительной договорённости.
Кожа светлая.
Глаза ореховые, золотистые в свете свечей.
Тонкий прямой нос.
Полные губы.
Небольшая родинка возле левого уголка рта.
На ней было дорожное платье глубокого винного цвета. Лиф подчёркивал стройную фигуру, рукава заканчивались кремовым кружевом, на шее – тонкая золотая цепочка с гранатом.
Ни одной лишней детали.
Клэр мысленно одобрила.
Сесиль повернулась.
Сначала увидела Клэр.
Улыбнулась.
Потом – Адриена.
Улыбка изменилась.
Совсем немного.
Но Клэр заметила.
Адриен тоже.
Его лицо стало вежливым.
Слишком вежливым.
– Месье де Бомон.
– Мадам де Бриссак.
Клэр едва не захлопала.
Как красиво.
Как холодно.
Как много всего они друг другу сейчас не сказали.
Сесиль перевела взгляд на неё.
– Мадемуазель де Вильмон. Наконец.
– Мы встречались?
– Нет. Но о вас сейчас говорят.
– Надеюсь, не всё.
Сесиль улыбнулась.
– Самое интересное.
– Тогда половина наверняка выдумана.
– Только половина?
– Я оптимистка.
Адриен кашлянул.
Сесиль посмотрела на него.
– Не ожидала встретить вас здесь.
– Я тоже.
Клэр повернулась к нему.
– Вы не ожидали встретить себя?
Он бросил на неё взгляд.
Сесиль рассмеялась.
Красиво.
Искренне.
– Теперь понимаю слухи.
Клэр показала на кресло.
– Садитесь. Что привело вас в Бельфонтен?
Сесиль села.
Сняла перчатки.
Руки ухоженные.
На правой – кольцо с небольшим рубином.
– Любопытство.
Клэр посмотрела на Адриена.
– Сегодня эпидемия.
Его бровь дёрнулась.
Сесиль проследила.
И Клэр увидела ещё кое-что.
Женщина знает его мимику.
Хорошо.
Интересно.
– Мне рассказала мадам Морель, – продолжила Сесиль. – А ей, кажется, весь округ.
– Это похоже на неё.
– Говорят, вы открыли купальни.
– Пока слишком громкое слово.
– Салон?
– Ближе.
– И принимаете мужчин.
Адриен замер.
Клэр посмотрела на Сесиль.
Вот зачем приехала?
Не только.
Но интересно.
– Принимаю клиентов.
– Независимо от пола?
– Если процедура подходит.
Сесиль повернула голову к Адриену.
– И месье де Бомону подходит?
Клэр увидела, как он медленно вдохнул.
Грудь поднялась.
Челюсть стала твёрже.
Синие глаза предупредили её раньше, чем рот.
Не смей.
Клэр улыбнулась.
– Очень.
Адриен закрыл глаза.
Сесиль рассмеялась.
– Правда?
– Клэр.
– Что?
– Ничего.
– Тогда не перебивайте.
Сесиль смотрела на него с откровенным удовольствием.
– Какие именно процедуры?
Адриен открыл глаза.
Клэр решила проявить милосердие.
Немного.
– Массаж.
Его плечи едва заметно расслабились.
– И мёд.
Расслабились обратно.
Сесиль приподняла брови.
– Мёд?
Клэр кивнула.
– Прекрасный.
Адриен медленно провёл ладонью по лицу.
Сесиль смотрела.
Потом на её губах появилась улыбка женщины, которая только что получила очень полезную информацию.
– Я тоже хочу.
Клэр сразу поняла: не хочет.
Пока.
Она хочет остаться.
Посмотреть.
Понять отношения.
Оценить Бельфонтен.
Оценить её.
И, главное, оценить Адриена рядом с ней.
Прекрасно.
Клэр любила понятные мотивы.
– Завтра утром.
– Почему не сейчас?
– Потому что уже вечер, вы с дороги и я устала.
Сесиль удивилась.
– Вы отказываете?
– Переношу.
– Мне редко отказывают.
– Полезный новый опыт.
На секунду в ореховых глазах мелькнуло раздражение.
Очень быстро.
Потом исчезло.
Сесиль улыбнулась.
– Хорошо. Завтра.
Адриен наблюдал.
И Клэр поймала его взгляд.
Не на Сесиль.
На неё.
Серьёзный.
Оценивающий.
Потом уголок его рта медленно поднялся.
Будто он только что понял что-то важное.
Клэр подняла бровь.
Что?
Адриен едва заметно покачал головой.
Потом произнёс:
– Я тоже останусь.
Сесиль повернулась.
Клэр молчала.
– Вы? – спросила Сесиль.
– Уже поздно ехать.
Клэр посмотрела в окно.
До полной темноты оставалось ещё минут сорок.
Адриен увидел.
Она увидела, что он увидел.
Сесиль тоже, кажется, увидела.
– Разумеется, – сказала Клэр. – Дорога ужасная.
Ямочки появились.
– Именно.
Сесиль улыбнулась.
– Тогда вечер обещает быть интересным.
Клэр посмотрела на неё.
Потом на Адриена.
Потом на дверь, за которой уже слышался голос Жанны, требовавшей узнать, «сколько их там опять припёрлось».
Клэр закрыла глаза.
Совсем ненадолго.
А потом улыбнулась.
– Мадам де Бриссак, надеюсь, вы любите фасоль.
– Почему?
– Потому что Бельфонтен пока не настолько богат, чтобы подстраивать ужин под интриги.
Адриен рассмеялся первым.
Сесиль – через секунду.
А Клэр вдруг поняла, что за последние дни её полуразрушенное поместье приобрело горячую воду, первых постоянных клиентов, четырёх малолетних рекламных агентов, две новые ванны, одного слишком красивого нотариуса, одного ещё более подозрительного де Бомона и женщину в винном шёлке, которая явно приехала не только ради массажа.
Бизнес развивался.
К сожалению, вместе с ним развивалось всё остальное.
И почему-то Клэр уже подозревала, что именно «всё остальное» обойдётся ей дороже всего.
Глава 8.
Глава 8 Ужин с конкурентами
Жанна посмотрела на Сесиль де Бриссак.
Потом на Адриена.
Потом на Клэр.
Ещё раз на Сесиль.
– Понятно, – сказала она.
Клэр насторожилась.
– Что именно?
– Ничего.
– Жанна.
– Я сказала – ничего.
И ушла на кухню с выражением женщины, которой было понятно абсолютно всё, включая то, чего ещё не понимали непосредственные участники событий.
Клэр посмотрела ей вслед.
– Почему мне кажется, что меня только что осудили?
Адриен снял перчатки.
– Возможно, у вас нечиста совесть.
– У меня?
– Я просто предполагаю.
Сесиль медленно расстёгивала дорожный плащ.
– Месье де Бомон, вы всегда так смелы в чужом доме?
– Только если хозяйка не может меня выгнать.
Клэр повернулась.
– Почему не могу?
Адриен посмотрел на неё.
На секунду в ярко-синих глазах мелькнуло сомнение.
– Потому что я гость?
– Слабый аргумент.
Сесиль тихо рассмеялась.
Адриен прижал ладонь к груди.
– Я оскорблён.
– Переживёте.
– Жестокая женщина.
– И всё равно остались.
Вот теперь он замолчал.
Совсем ненадолго.
Правая бровь приподнялась, над ней вместе с кожей едва сдвинулась маленькая родинка. Губы сложились в улыбку, но глаза ещё секунду оставались серьёзными.
Сесиль это увидела.
Клэр – тоже.
Интересно.
Очень.
– Мне обещали ужин, – сказал Адриен.
– Я ничего вам не обещала.
– Жанна обещала.
– Она вас усыновила?
– Судя по размеру порций – возможно.
– Тогда сочувствую.
Сесиль перевела взгляд с одного на другую.
Неспешно.
Улыбка сохранилась, но пальцы, лежавшие на меховой оторочке плаща, чуть сильнее сжали ткань.
Клэр заметила и это.
Хорошая мимика у человека – почти бухгалтерская книга.
Главное – уметь читать.
– Мадемуазель де Вильмон, – сказала Сесиль, – у вас всегда так весело?
– Нет. Иногда протекает крыша.
– А иногда? – спросил Адриен.
– Приезжаете вы.
Он улыбнулся.
Сесиль тоже.
Только по-разному.
Клэр вдруг поняла, что вечер действительно обещает быть длинным.
И очень полезным.
Сесиль разместили в комнате западного крыла.
Лучшей из тех, которые можно было показать гостям без предварительного извинения.
Это всё равно означало трещину возле окна, выцветшие обои, старый ореховый комод и кровать, у которой одна ножка была короче остальных.
Пьер исправил её деревянным клином.
Клэр проверила лично.
После того как в первый день сама едва не съехала с собственной кровати на пол, она стала подозрительно относиться к мебели.
Компаньонку Сесиль, мадам Вивьен Лорье, поселили рядом.
Вивьен оказалась сухонькой женщиной лет пятидесяти пяти с длинным лицом, узкими серыми глазами и способностью присутствовать так тихо, что Клэр дважды забывала о ней.
Опасный талант.
Клэр сразу запомнила.
Сесиль осмотрела комнату.
Провела пальцем по спинке кресла.
Пыли не было.
Люси победила.
– Скромно, – сказала Сесиль.
– Очень.
Она повернулась.
– Вы не обижаетесь?
– На стены?
– На мою оценку.
– Зачем? Вы правы.
Сесиль прищурилась.
– Большинство людей на вашем месте начали бы объяснять.
– Что?
– Почему дом в таком состоянии.
– Денег не было.
– И всё?
– А нужна красивая версия?
– Обычно есть.
Клэр задумалась.
– Хорошо. Мои предки были слишком благородны, чтобы заботиться о крыше.
Сесиль рассмеялась.
– Так лучше.
– Но денег всё равно не было.
– А теперь?
– Теперь есть немного.
– Благодаря купальням?
Клэр посмотрела на неё.
Вот.
Первый настоящий вопрос.
Не о массаже.
Не о мёде.
О деньгах.
– В том числе.
– Быстро.
– Что именно?
– Всё.
Сесиль подошла к окну.
Во дворе Жак вёл лошадь Адриена к конюшне.
На фоне серого вечернего неба молодой конюх казался особенно рыжим.
– Ещё месяц назад о Бельфонтене никто не говорил, – произнесла Сесиль. – Теперь говорят все.
– Люди любят новинки.
– Люди любят успех.
– Успеха пока нет.
Сесиль повернулась.
– Вы осторожны.
– Я бедна. Это почти одно и то же.
Улыбка.
– Мне говорили, вы были другой.
Клэр почувствовала внутри знакомый холод.
Не показала.
– Кто?
– Люди.
– У людей удивительно много свободного времени.
– При дворе особенно.
– Поэтому я там больше не живу.
Сесиль смотрела прямо.
– Вы не хотите вернуться?
– Нет.
Ответ вышел слишком быстрым.
Но правдивым.
Сесиль удивилась.
По-настоящему.
– Совсем?
– Совсем.
– Даже если сможете?
– Особенно если смогу.
– Почему?
Клэр посмотрела на трещину возле окна.
На бедную комнату.
На старый комод.
На двор, где Матьё помогал Жаку нести седло, хотя оно было почти с него размером.
Из кухни тянуло печёным луком и свежим хлебом.
Где-то внизу Маргарита выговаривала Пьеру за мокрые сапоги.
Дом шумел.
Жил.
– Здесь мне интереснее.
Сесиль некоторое время молчала.
– Вы странная женщина.
– Я это слышу всё чаще.
– Вас это радует?
– Очень. Раньше меня считали удобной.
Вот теперь Сесиль не улыбнулась.
Клэр увидела короткое понимание.
Не сочувствие.
Именно понимание.
Возможно, у мадам де Бриссак тоже был опыт, когда удобство женщины кому-то слишком нравилось.
Интересно.
Но спрашивать она не стала.
– Отдыхайте, – сказала Клэр. – Ужин скоро.
У двери Сесиль окликнула:
– Клэр.
Она обернулась.
Впервые без «мадемуазель».
– Да?
– Адриен часто бывает здесь?
Вот и пришли.
Клэр опёрлась плечом о косяк.
– Достаточно часто, чтобы Жанна начала кормить его без разрешения.
Сесиль улыбнулась.
– А Люсен?
– Тоже.
Пауза.
– Оба?
– Они братья.
– Я знаю.
– Тогда почему удивляетесь?
Сесиль покачала головой.
– Вы действительно опасная женщина.
– Почему все сегодня это говорят?
– Потому что вы отвечаете именно на тот вопрос, который вам задали. И никогда на тот, который имели в виду.
Клэр улыбнулась.
– До ужина.
И закрыла дверь.
Адриена она нашла в кабинете.
Без разрешения.
Разумеется.
Он стоял возле стола и читал листок.
Клэр остановилась в дверях.
– Вы серьёзно?
Адриен поднял голову.
Не вздрогнул.
Только пальцы чуть быстрее положили бумагу обратно.
– Что?
– Это мой кабинет.
– Дверь была открыта.
– И?
– Я вошёл.
– Прекрасная логика. Если окно открыто, тоже полезете?
– Какой этаж?
Клэр посмотрела на него.
Ямочки.
Вот гад.
Она вошла.
Взяла лист.
Счёт Фурнье.
Ничего страшного.
Но сам факт.
– Не трогайте мои бумаги.
Улыбка исчезла.
– Хорошо.
Так просто, что Клэр даже не сразу поверила.
– Всё?
– Вы попросили.
– Я не просила.
– Запретили.
– Именно.
– Я понял.
Он отошёл от стола.
Клэр посмотрела внимательнее.
– И даже спорить не будете?
– Нет.
– Вы заболели?
– Клэр.
– Что?
– Иногда я способен вести себя прилично.
– Когда?
– Сейчас.
– Недолго осталось.
Адриен усмехнулся.
Но Клэр заметила другое.
Он действительно отступил.
Без игры.
Значит, границу понял.
Это ей понравилось.
– Зачем пришли?
– Искал вас.
– Нашли.
– Сесиль что-нибудь сказала?
Клэр медленно положила счёт.
– А должна?
На лице мужчины появилось раздражение.
Совсем лёгкое.
Не на неё.
– Она любит вопросы.
– Я тоже.
– Вы опаснее.
– Она сказала то же самое.
Адриен фыркнул.
– Разумеется.
Клэр села за стол.
– Так откуда вы знакомы?
– Из общества.
– Очень содержательно.
– Вы же сами не любите отвечать на вопросы.
– Но я хотя бы делаю это красиво.
Он подошёл к окну.
За стеклом уже темнело.
– Сесиль вдова.
– Я поняла по обращению.
– Муж умер четыре года назад.
– И?
– Оставил ей приличный доход. Не огромное состояние, но достаточно, чтобы жить хорошо.
Клэр ждала.
Адриен обернулся.
– Что?
– Продолжайте.
– Всё.
– Нет.
– Что ещё вы хотите?
– Почему при её появлении у вас было лицо человека, которому сообщили о внеплановой проверке?
Адриен моргнул.
– О чём?
Клэр мысленно выругалась.
– О визите сборщика налогов.
– Лучше.
– Не уходите от ответа.
Он вздохнул.
– Сесиль любит выгодные связи.
– Все любят.
– Она любит особенно.
– Хотела выйти за вас?
Адриен посмотрел.
Пауза.
– Возможно.
– А вы?
– Нет.
– За Люсена?
Его лицо изменилось быстрее, чем он успел спрятать.
Брови сошлись.
Челюсть напряглась.
– Не знаю.
Клэр улыбнулась.
– Знаете.
– Клэр.
– Она присматривалась к обоим.
– Возможно.
– И вас это раздражает.
– Меня раздражает, когда Люсен становится предметом расчёта.
Вот.
Наконец.
Клэр перестала улыбаться.
– Вы его защищаете.
– Он мой брат.
– Он взрослый мужчина.
– Это не лечится.
Она рассмеялась.
Адриен тоже.
– Люсен знает?
– О чём?
– Что вы считаете его беспомощным?
– Я не считаю.
– Конечно.
– Он прекрасно способен испортить себе жизнь самостоятельно.
– Вот теперь верю, что вы братья.
Адриен подошёл к столу.
На этот раз бумаги не трогал.
– Сесиль не злая.
– Я уже поняла.
– Но если она чего-то хочет, то сначала считает.
– И это вас оскорбляет?
– Нет.
Он задумался.
– Наверное, потому что я делаю то же самое.
Клэр подняла глаза.
Вот это было честно.
Слишком честно.
– Что именно вы считаете?
Он замер.
Пойман.
На правой щеке появилась ямочка.
Одна.
Вторая не появилась.
Клэр уже научилась различать.
Когда улыбка настоящая – обе.
Когда он выкручивается – часто одна.
– Многое.
– Например Бельфонтен?
Ямочка исчезла.
Тишина.
– Почему вы так решили?
– Потому что вы смотрите на мою ванну как мужчина, который мысленно знает цену древесины.
– Я могу знать цену древесины.
– Зачем?
– Я владею домами.
– Какими?
– Несколькими.
– Где?
– В разных местах.
– Какими именно?
Он засмеялся.
– Вы допрашиваете меня?
– Нет. На допросе вы бы уже вспотели.
– Самоуверенно.
– Хотите проверить?
Адриен положил ладони на край стола.
Наклонился.
Лицо оказалось ближе.
Синие глаза.
Каштановая прядь у виска.
Лёгкий запах холода, кожи и чего-то древесного от одежды.
– Возможно.
Клэр не отступила.
– Осторожнее с желаниями.
– Вы угрожаете мне мёдом?
– Мёд был разминкой.
Адриен застыл.
Потом медленно выпрямился.
– Вот теперь я действительно боюсь.
– Правильно.
Из коридора донёсся голос Люси:
– Клэр! Жанна сказала, если вы сейчас не придёте, она подаст всё без вас!
Клэр крикнула:
– Иду!
Адриен улыбнулся.
– Вас тоже кто-то строит.
– Жанна кормит меня. Ей можно.
– А мне?
– Нет.
– Почему?
– Вы пока только едите.
Жанна не подала фасоль.
Она обиделась на шутку.
И приготовила ужин, будто собиралась доказать дворянству Франции, что бедный дом не означает плохую кухню.
На столе стояла большая жаровня с куропатками.
Птиц она запекла с луком, яблоками и шалфеем. Кожа блестела от масла, подрумянилась до тёмного золота. Рядом – тушёная капуста с кусочками копчёной грудинки, морковь в сливочном масле, горячий хлеб.
Ещё была небольшая головка мягкого сыра.
И красное вино от Бастьена.
Не лучшее.
Но честное.
– Жанна, – сказала Клэр.
Повариха стояла в дверях.
– Что?
– Я вас люблю.
– Ешьте.
Адриен поднял палец.
– Я говорил то же самое.
– Вам я не отвечала.
Сесиль рассмеялась.
Адриен приложил ладонь к груди.
– Второй раз за день.
– Что?
– Моё сердце разбито.
Жанна посмотрела на него.
– Куропатка поможет.
И ушла.
Клэр засмеялась первой.
Даже Вивьен Лорье позволила себе короткую улыбку.
Адриен покачал головой.
– В этом доме меня совершенно не уважают.
– Поэтому и приезжаете, – сказала Клэр.
Он посмотрел.
Сесиль тоже.
Пауза получилась неожиданно длинной.
Адриен взял бокал.
– Возможно.
Клэр занялась куропаткой.
Почему-то очень внимательно.
Первые десять минут ужина были мирными.
Это настораживало.
Сесиль рассказывала о дороге.
Вивьен ела мало и слушала всё.
Адриен спорил с Клэр о том, нужно ли Бельфонтену чинить подъездную дорогу раньше восточного крыла.
– Дорога приносит клиентов, – сказал он.
– Крыша не даёт им промокнуть.
– Они сначала должны доехать.
– Доезжают.
– Пока сухо.
– Сегодня дождь.
– И моя лошадь чуть не оставила ногу в яме.
– Но не оставила.
– Прекрасный хозяйственный подход.
– У меня ограниченный бюджет.
– Тогда дорога важнее декоративного ремонта.
– Восточное крыло не декоративное. Там течёт крыша.
– Вы им пользуетесь?
– Нет.
– Закройте.
Клэр посмотрела.
Адриен спокойно отрезал кусочек куропатки.
Она медленно положила вилку.
– А вы правы.
Он перестал жевать.
Сесиль подняла глаза.
Адриен проглотил.
– Простите?
– Вы правы.
– Повторите.
– Нет.
– Мне показалось.
– Тогда живите с сомнением.
Он улыбнулся.
Обе ямочки.
– Запомню.
– Не привыкайте.
Сесиль наблюдала за ними слишком внимательно.
Клэр решила сменить направление.
– Мадам де Бриссак, а что привело вас в наши края?
– Я гостила у родственников неподалёку.
– И решили заехать?
– Да.
– Из-за слухов?
– В том числе.
– А ещё?
Сесиль подняла бокал.
– Любопытство.
Адриен тихо кашлянул.
Сесиль посмотрела.
– Что?
– Ничего.
– Вы плохо лжёте.
– Сегодня мне это говорят слишком часто.
Клэр улыбнулась.
– Привыкайте.
Сесиль поставила бокал.
– Хорошо. Я слышала, что Бельфонтен неожиданно становится модным.
– Слишком громко.
– Элеонора де Шарни приезжала к вам дважды.
Клэр замерла.
Дважды?
Второй раз – с компанией.
Да.
Формально дважды.
– И?
– Если Элеонора куда-то возвращается, люди замечают.
– Понимаю.
– Кроме того, мне сказали, что вы принимаете мужчин.
Адриен закрыл глаза.
Клэр посмотрела на него.
– Вам опять плохо?
– Предчувствие.
– Не мешайте.
Сесиль улыбнулась.
– Мне стало интересно.
– Почему именно мужчины?
– Потому что женщины давно ходят к банщикам, натиральщицам, цирюльникам, лекарям. А вы, говорят, делаете иначе.
– И как?
– Не знаю. Поэтому приехала.
Честно.
Клэр кивнула.
– Завтра покажу.
Адриен поставил бокал.
Очень аккуратно.
– Что именно?
Клэр повернулась.
– Вам зачем?
– Интересно.
– Вы сегодня уже получили свою порцию.
– Я не о себе.
– А о ком?
Он открыл рот.
Закрыл.
Сесиль улыбалась.
Клэр тоже.
Адриен посмотрел на обеих.
– Я ненавижу этот ужин.
– Куропатка прекрасная, – заметила Сесиль.
– Куропатка единственная здесь на моей стороне.
– Она мёртвая, – сказала Клэр.
– Именно поэтому не спорит.
После ужина мужчины обычно уходили к своим разговорам.
Здесь мужчина был один.
И уходить не собирался.
Клэр предложила перейти в гостиную.
Сесиль согласилась.
Адриен тоже.
Без приглашения.
Вивьен отправилась отдыхать.
Маргарита принесла кофе.
Настоящий.
Клэр разрешила открыть небольшой запас, который купила на первые заработанные деньги.
Запах сразу изменил комнату.
Горький.
Тёплый.
Густой.
Сесиль взяла чашку.
– У вас кофе.
– Немного.
– Вы начинаете богатеть.
– Нет. Начинаю делать вид.
– Это первый этап.
Клэр улыбнулась.
– А второй?
– Когда окружающие начинают верить.
– Третий?
Сесиль отпила.
– Когда вы сами перестаёте считать каждую чашку.
Клэр посмотрела на свою.
– До третьего далеко.
Адриен сидел напротив.
Его взгляд скользнул по чашке.
Потом по ней.
– И правильно.
Клэр повернулась.
– Что?
– Считать.
– Вы всё-таки любите деньги.
– Я люблю понимать, куда они уходят.
Сесиль рассмеялась.
– Адриен, прекратите.
Он нахмурился.
– Что?
– Вы сейчас выдадите себя сами.
Тишина.
Клэр медленно поставила чашку.
Адриен посмотрел на Сесиль.
Очень выразительно.
Сначала предупреждение.
Потом раздражение.
Потом почти незаметная просьба заткнуться.
Сесиль увидела всё.
И улыбнулась шире.
Клэр почувствовала настоящий азарт.
– Что именно он выдаст?
– Ничего, – сказал Адриен.
Сесиль посмотрела на него.
– Я спрашивала не вас.
– Но речь обо мне.
– Тем более.
Клэр откинулась в кресле.
– Сесиль?
Женщина покрутила чашку.
– Месье де Бомон очень любит считать деньги.
– Я уже заметила.
– Особенно чужие предприятия.
Адриен поставил чашку.
– Сесиль.
В голосе впервые появился металл.
Не громкий.
Но настоящий.
Она подняла ладонь.
– Хорошо.
И замолчала.
Клэр не стала давить.
Пока.
Но внутри что-то встало на место.
Предприятия.
Множественное число.
Чужие.
Вот почему он смотрел на слив.
На стоимость ванн.
На поток воды.
На дорогу.
На клиентов.
Не любопытный аристократ.
Не просто землевладелец.
Бизнес.
Какой?
Она посмотрела на Адриена.
Он встретил взгляд.
И понял.
Клэр улыбнулась.
Медленно.
Очень ласково.
Мужчина побледнел не сильно.
Совсем чуть-чуть.
Но правая бровь опустилась.
Челюсть напряглась.
Пальцы обхватили чашку.
– Что? – спросил он.
– Ничего.
– Клэр.
– Пью кофе.
– Вы так не пьёте кофе.
– А как я его пью?
– Без этой улыбки.
Сесиль тихо засмеялась.
Клэр отпила.
– Какой наблюдательный мужчина.
Адриен прикрыл глаза.
– Проклятье.
Сесиль ушла спать первой.
Не потому что устала.
Клэр была уверена.
Она просто знала, когда уйти.
Ещё одно качество, которое нравилось Клэр.
На пороге женщина остановилась.
– Завтра в девять?
– После завтрака.
– Я буду готова.
Её взгляд скользнул к Адриену.
– Спокойной ночи.
– Сесиль.
– Адриен.
Она ушла.
Клэр осталась у камина.
Адриен тоже.
За окнами дождь усилился.
Капли шуршали по стеклу.
Огонь потрескивал.
В доме постепенно становилось тихо.
Клэр вытянула руки к теплу.
Пальцы сегодня снова болели.
Не сильно.
Но предшественница оставила ей тело, которое приходилось строить почти заново.
Она уже стала есть больше.
Спать лучше.
Каждое утро немного двигалась.
Ходила по территории.
Работала над спиной.
Старалась не затягивать корсет.
Руки укреплялись.
Но четыре процедуры подряд всё ещё были слишком большой нагрузкой.
Адриен смотрел на неё.
– Болят?
Клэр опустила руки.
– Что?
– Кисти.
– Немного.
– Покажите.
Она рассмеялась.
– Зачем?
– Посмотрю.
– Вы теперь ещё и специалист по рукам?
– Нет.
– Тогда не надо.
Адриен протянул ладонь.
– Клэр.
Она посмотрела.
Очень красивое лицо.
Слишком внимательное.
Огонь делал синие глаза темнее. На виске тонко белел старый шрам. Каштановые волосы после целого дня уже потеряли идеальный порядок. Шейный платок он ослабил.
Выглядел мужчина гораздо опаснее, чем утром.
Потому что стал живым.
Не собранным.
Не светским.
Клэр вложила руку в его ладонь.
– Только не ломайте.
– Постараюсь.
Он повернул кисть.
Очень осторожно.
Большой палец прошёл по основанию её ладони.
Клэр замерла.
Адриен тоже.
Потому что оба поняли.
Это уже не процедура.
Не совсем.
Он медленно надавил на напряжённую мышцу.
– Здесь?
– Да.
– Больно?
– Терпимо.
– Вы всем говорите не терпеть боль.
– Я не клиент.
– Удобно.
– Очень.
Он начал осторожно разминать ладонь.
Неумело.
Но мягко.
Клэр смотрела на его пальцы.
На свои внутри его руки.
На тёплую кожу.
Слышала дождь.
Огонь.
Собственное дыхание.
Плохая идея.
Очень.
Она подняла глаза.
Адриен уже смотрел на неё.
Улыбки не было.
Совсем.
Взгляд опустился к её рту.
Вернулся.
Клэр почувствовала, как большой палец остановился на внутренней стороне запястья.
Там, где бился пульс.
Он почувствовал тоже.
Конечно.
– Лучше? – спросил Адриен.
Голос стал ниже.
– Нет.
Брови чуть сошлись.
– Нет?
– Вы плохо делаете массаж.
Пауза.
Потом он рассмеялся.
Тихо.
Отпустил руку.
– Неблагодарная женщина.
– Профессиональная оценка.
– Я старался.
– Это вас и спасло.
– От чего?
Клэр посмотрела на него.
– Не знаю.
Он перестал улыбаться.
Снова.
Тишина.
На этот раз первой отвернулась Клэр.
– Итак.
– Нет.
Она посмотрела.
– Что «нет»?
– Я знаю это ваше «итак».
– И что оно означает?
– Сейчас будет неприятный вопрос.
Клэр улыбнулась.
– Какой вы умный.
Адриен откинулся в кресле.
– Спрашивайте.
– Чем вы занимаетесь?
– Я уже отвечал.
– Нет.
– Владею землёй.
– Этим занимается половина ваших знакомых.
– Не половина.
– Не придирайтесь.
– Тогда вопрос слишком общий.
– Хорошо.
Клэр подалась вперёд.
– Почему человек, который просто владеет землёй, знает стоимость купален, думает о пропускной способности, считает время обслуживания одного клиента, интересуется подводом воды, дорогами и тем, сколько человек я могу принять за день?
Адриен молчал.
– Почему вы изучаете мои источники без разрешения?
Молчание.
– Почему Сесиль говорит о предприятиях?
Он посмотрел в огонь.
Потом на неё.
– Вы действительно хотите знать?
– Нет. Я развлекаюсь.
Ямочка появилась.
Одна.
– Я занимаюсь несколькими делами.
– Какими?
– Недвижимостью.
– Дальше.
– Землёй.
– Это уже было.
– Перевозками.
Клэр прищурилась.
– И?
Пауза.
– Гостевыми домами.
Вот.
– Где?
– Лион. Дижон. Несколько меньших мест.
– Просто постоялые дворы?
