Текст книги "Школа на горке"

Автор книги: Людмила Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Ой, не могу! А ты ему – «глухой»? А он: «Кто глухой?» Ой, Муравьев! Ну ты даешь!

– Чего смешного-то? Он меня чуть не изувечил. Я для всех старался. Попробуй удрать от разъяренного человека. Тебе хорошо смеяться.

Наконец она перестала хохотать, внимательно посмотрела на него своими огромными глазами, в которых отражались зажженные фонари.

– Знаешь, ты все-таки и правда балда. Неужели не догадался, кто этот старик в синем пиджаке? Это же старый солдат. И ты ломился в его дом. Он потому и разозлился, когда ты стал врать. Каждый бы на его месте разозлился.

Муравьев молчал. Катаюмова, конечно, права. И как он сам не догадался? Конечно, это был тот самый человек, просто он снял свое кожаное пальто и пошел на колонку за водой. И нес воду к себе домой и тут увидел Муравьева около своей двери. Все сходится. И зачем только Муравьев начал выдумывать историю про своего глухого знакомого! Ведь если бы он не начал сочинять эту историю, то мог бы вполне спокойно объяснить старику все. И про музей, и про планшет. И спросить у него, почему он решил всем написать письма. И кто такой Г.З.В. и все остальное. И попросить у старика планшет. Раз он все равно решил подарить его музею, не все ли ему равно, кто отнесет этот планшет в школу? Старику, конечно, безразлично. А Муравьеву было бы приятно принести планшет и сказать небрежно при Катаюмовой:

«Вот, я нашел вчера этого старого солдата. Ничего особенного, нашел, и все. Если умеешь логически мыслить, это не так трудно. Пришлось, конечно, постараться, не так уж оно само получилось». – Это он добавил бы, чтобы Катаюмова еще больше оценила его ум и находчивость. А теперь она смеется над ним, и получается, что она права.

– Дом-то хоть запомнил? —спрашивает Катаюмова. – Завтра пойдем туда с Валеркой, все объясним этому человеку.

– При чем здесь Валерка? Не Валерка же нашел старого солдата, а я. Валерка бы в жизни не нашел.

Она молчит, о чем-то думает. А потом отвечает:

– Но ты сам пойми, если ты пойдешь, он не станет разговаривать. Ты его разозлил. Или, может быть, ты его не разозлил? Тогда иди сам. Конечно, ты же его нашел...

Муравьев вспоминает маленькие глаза под седыми бровями, вспоминает тонкий голос, кричащий ему вслед: «Врать научился с таких лет!», вспоминает топот у себя за спиной.

– Разозлил, – вздыхает он. – Идите с Валеркой.

На другой день в «Поиске» все узнали, как Муравьев разозлил старика. А потом Катаюмова и Валерка ходили к нему. Муравьев издали показал им деревянный дом и стоял за углом, ждал их. Они пришли скоро. Никакого планшета ни у Катаюмовой, ни у Валерки не было.

– Что? – спросил Муравьев.

– Ничего, – отозвалась Катаюмова, – не надо было доводить его до кипения.

– Даже разговаривать не стал – выставил за дверь, и привет, – добавил Валерка.

Получался тупик. Дорога привела к старому солдату, но сразу же оборвалась. Старый солдат не желал иметь с ними ничего общего. А без него они не могли выяснить, какая тайна кроется за письмом, напечатанным на пишущей машинке. И не могли получить планшет, а им так хотелось получить планшет.

– Или пулеметную ленту, – невинным голосом напомнила Катаюмова.

Ну почему она так любит ставить людей в неловкое положение! Муравьев же ее не задевает ничем. Он сидел себе спокойно в кабинете истории, все они там сидели после уроков, и Варвара Герасимовна была с ними. И Муравьев рассказывал о своем не очень удачном визите к злому старику. Конечно, не так уж приятно рассказывать, как ты не сумел сделать простое дело. А тут Катаюмова взяла и напомнила про пулеметную ленту. Зачем? Муравьев даже вздрогнул. Он-то и без напоминаний прекрасно знал, как было дело. Эта картина стояла перед его глазами.

Солнечное утро первого сентября. Недалеко от школы, уже после истории с Хляминым, Муравьев встретил Варвару Герасимовну. Он увидел ее и обрадовался, Варвара Герасимовна шла не спеша; походка у нее легкая, совсем не так ходят старые люди. И несла георгины. И улыбалась.

– Здравствуйте, Варвара Герасимовна! – крикнул Муравьев.

– Ты стал совсем большой. Здравствуй.

И тут на другой стороне улицы показалась Катаюмова. Она шла, легко ступая белыми туфельками. Муравьев вдруг выпалил:

– А у меня есть пулеметная лента! Правда, без патронов.

Варвара Герасимовна удивленно подняла брови. Катаюмова очень широко раскрыла свои и без того огромные глаза и подбежала поближе.

– Настоящая пулеметная? – спросила Катаюмова.

– Откуда же ты ее взял? – поинтересовалась учительница.

Тут появились Костя и Валерка, остановились и уставились на Муравьева.

– У него есть знаете что? Пулеметная лента, – сообщила Катаюмова.

– Откуда? —спросил Костя.

– В походе нашел, когда был в лагере, – небрежно ответил Муравьев. – Там в лесу недалеко от оврага она лежала. Другие не заметили, а я увидел и подобрал.

– А где она сейчас? – спросила недоверчивая Катаюмова.

– Лента? У меня дома. Я принесу.

– Очень хорошо, – сказала Варвара Герасимовна. – Лента займет достойное место в музее боевой славы. Мы напишем табличку, что ее в таких-то местах нашел наш ученик Муравьев.

– Когда принесешь? – спросила Катаюмова.

– Хоть завтра, – пожал плечами Муравьев.

Но завтра он ленту не принес. Почему? Этого никто не знал, кроме самого Муравьева. А он отвечал неопределенно:

«Принесу. Сказал – принесу, значит, принесу».

И вот сегодня они собрались, и настроение у всех не очень веселое, так всегда бывает, когда дело не двигается с места. Человеку, что бы он ни делал, нужен результат. А тут дни идут за днями, и никакого результата. А тут еще Катаюмова пристала с этой лентой. И Варвара Герасимовна хотя и не напоминает, но ждет, конечно, когда он ее принесет.

– Все упирается в злого старика, – говорит Муравьев. – Только он может сказать и про письма, и про Г.З.В., и про планшет.

*  *  *

А Борис все еще сидит один в пустом классе.

Галина Николаевна сказала:

– Борис! Я ухожу на педсовет, ты самостоятельно напишешь три строчки. Только не торопись.

– Я не буду торопиться, куда мне торопиться?

Борис выводит буквы медленно-медленно, аккуратно-аккуратно. Он принял твердое и бесповоротное решение – написать эту несчастную букву красиво, все три строчки будут ровные, буковки все складненькие, одна к одной. Галина Николаевна посмотрит и скажет:

«Видишь? Можешь, когда хочешь».

И, может быть, завтра учительница скажет Лене:

«Учись у Бориса. Он такой усидчивый, такой старательный – самый большой молодец во всем нашем первом классе «А». Все смотрите, какая у него получилась буква «о»! Да, другие буквы выходили у него не так уж красиво. Но он тогда еще не взялся за дело в полную силу. А теперь зато он постарался – и пожалуйста, полюбуйтесь! Никто никогда во всех первых классах всего Советского Союза не мог написать такую восхитительную букву «о»!»

Тогда Лена умрет от зависти.

Сейчас Борис допишет строчку, и тогда останется всего две строчки. Две строчки – разве это много? Это совсем мало – две строчки. Надо только не торопиться и не думать о постороннем.

И тут дверь класса приоткрылась. Но Борис не стал поднимать голову и смотреть в ту сторону: он был полностью сосредоточен на своей работе. Мало ли, чьи там шаги простукали в коридоре – в большой школе много разных шагов. Мало ли чья голова просунулась в дверь – разве мало в школе разных голов? Но тут голова сказала таким знакомым голосом:

– Борис! А Борис!

Кто же стоял в дверях? Ну конечно, Муравьев! Муравьев наконец появился! Муравьев был здесь, рядом. Он улыбался, под мышкой он держал сверток. В одном месте газета порвалась, и блестело что-то металлическое. «Пулеметная лента», – вспомнил Борис.

– Муравьев! – засиял Борис.

– Привет.

Увидев, что учительницы в классе нет, Муравьев вошел, положил сверток на учительский стол, в свертке что-то звякнуло.

– Борис, а Борис! Бросай уроки делать, напишешься еще – во! – Муравьев провел ладонью по горлу. – Пошли скорее! Нас ждут важные дела.

Как после таких слов не встать и не пойти? Конечно, Борису хотелось спросить: «А как же Галина Николаевна?» – но он не стал спрашивать. Он быстро собрал вещи, а Муравьев стоял уже в дверях, держал под мышкой сверток, нетерпеливо переступал с ноги на ногу, и в свертке что-то звенело.

Они быстро пошли наверх.

– Куда мы, Муравьев?

– Сам увидишь.

На двери написано: «Кабинет истории». Муравьев вошел в этот кабинет, и Борис вошел за ним. Там сидело трое. Красивая Катаюмова, высокий парень и еще один, поменьше, но тоже большой. Они все дружно обернулись и стали смотреть на Муравьева и на Бориса. Они молчали. Потом Катаюмова кивнула на сверток:

– Принес?

Муравьев промолчал, быстро сунул свой сверток в парту и сел. Борис хотел сесть с ним рядом, но высокий сказал:

– Что еще за детский сад? Ступай домой.

У Бориса задрожал подбородок. Всегда обидно, когда тебя прогоняют. А самое обидное, что Муравьев молчит и не заступается.

– Я пришел, – сказал Борис, чтобы хоть что-нибудь сказать.

Все засмеялись, только Муравьев не смеялся и молчал. Что же он молчит?

– Заметили, что ты пришел, – насмешливо протянул высокий. – Пришел, а теперь иди. Мы все в пятом классе, а ты в каком?

– Ну и что? – наконец сказал Муравьев. – Почему ты командуешь, с маленьким связался? Это Борис, он со мной пришел.

Борис громко вздохнул и сел рядом с Муравьевым. Все-таки Муравьев очень хороший.

– Я с Муравьевым, – осмелел Борис.

– Ну и что же, что с Муравьевым? – вдруг быстро заговорила Катаюмова. – Муравьев и сам-то здесь на птичьих правах. Муравьев лучше бы за себя самого научился отвечать.

– Почему это на птичьих? – возмутился Муравьев. – На птичьих...

– Ты думаешь, ты самый умный, Муравьев? А злого старика кто разозлил? А пулеметная лента? А? Сто раз обещал.

«Во ехидина! – подумал Борис. – Отдал бы уж он им эту ленту, все равно не отстанут».

– Придет время, будет и лента, – неохотно проговорил Муравьев. – Сказал – значит, все.

– Посмотрим, как ты будешь дальше выкручиваться, – пропела Катаюмова.

«Не такая уж она красивая», – подумал Борис.

– Хватит вам, – сказал не очень высокий мальчик, который до сих пор молчал и листал какую-то тетрадь в кожаном переплете. – Вам что, делать нечего?

Тогда высокий Костя совсем по-учительски постучал ключом по столу и сказал:

– Начинаем! У кого какие мысли появились за это время? Выкладывайте.

«Теперь не прогонят», – успокоился Борис и стал внимательно слушать. Разговор происходил удивительный и непонятный.

– Злой старик не сказал ни слова и захлопнул дверь перед нашим носом, – сказала Катаюмова. – Мы вчера ходили к нему с Валерой.

– И сказал: «Чтоб больше ноги вашей в моем доме не было», – добавил Валера. – Мы по делу пришли, а он дверь захлопывает.

– Так. – Костя перевел взгляд на Муравьева: – Ты, Муравьев, что скажешь? Есть какие-нибудь идеи?

Муравьев молчал. Ему так хотелось, чтобы были какие-нибудь идеи! Но никаких идей не было.

– А я слышал одну тайну, – вдруг сказал Борис. – Я как раз ел овсяное печенье, а там, под дождем, кто-то сказал тайну, и я слышал.

Борис и сам не ожидал, что осмелится произнести хоть слово на этом сборище таких взрослых и умных людей из пятого класса.

– Какую тайну? – закричали все и посмотрели на Бориса.

И он слово в слово громко повторил фразу, которую неизвестный человек произнес под дождем в школьном дворе:

– «Главное, чтобы никто не узнал о глобусе. Но я верю, ты умеешь хранить тайну».

Когда Борис произнес эти слова, все повскакали со своих мест и обступили его.

– Как? Как? Повтори еще раз! – Муравьев был не похож на себя, глаза горели, щеки пылали. – «Главное, чтобы никто не узнал о глобусе». Чувствуете? Тут целый клубок тайн. А вы говорите – маленький. Да он умнее некоторых больших!

Катаюмова трясла Бориса за плечи:

– Кто это сказал? Эти слова сказал же кто-то? Кто? Какой он?

– Я не знаю. – Борис пытался вытащить из ее цепких рук свои плечи. – Я выглянул, а там никого не было, дождь шел.

– Эх ты, не мог уж разглядеть! – Она наконец перестала его трясти и отпустила. Наверное, поняла, что ничего не вытрясешь.

Тут все заговорили наперебой. Борис ничего не понимал, хотя все слушал.

– Злой старик! Вот где главный ключ!

– Допустим.

– Значит, сначала к злому?

– Не подступишься.

– А я считаю так: Муравьев его разозлил, пусть теперь расхлебывает. – Это, конечно, сказала Катаюмова. – Пойдешь, Муравьев?

– Пойду. Сегодня уже поздно, а завтра пойду. И нечего упрекать, я же не знал, когда разозлил, что это тот самый старик.

В это время открылась дверь, и вошла Варвара Герасимовна.

– Ну вот, ребята, кончился педсовет. Я так и знала, что вы еще здесь. Но вообще-то пора по домам.

– Варвара Герасимовна, мы сейчас уйдем, – сказал Костя. – Вы только послушайте, что рассказывает этот первоклассник. Расскажи все сначала. – Костя подтолкнул Бориса к Варваре Герасимовне.

Борис снова, в который раз, повторил то, что случайно услышал, когда стоял у окна и ел овсяное печенье.

– «Главное, чтобы никто не узнал о глобусе. Но я верю, ты умеешь хранить тайну».

Варвара Герасимовна смотрит внимательно, глаза у нее добрые и веселые, в такие глаза легко смотреть и не стесняться. Борис кончил рассказывать, Варвара Герасимовна задумалась, потом спросила о том же, о чем спрашивали все в этой комнате. Учительница спросила:

– Кто же это мог сказать? Ты видел там хоть кого-нибудь?

– Я не видел.

– Он не видел, в том-то и дело!

– Кто сказал – не знает, и кому сказал – тоже не знает.

Варвара Герасимовна говорит серьезно:

– Ну что ж. Все равно это сведения, которые могут оказаться ценными для наших поисков. Верно? А теперь пора по домам.

Все стали собираться. Муравьев достает сверток, там опять что-то звенит.

– Что там у тебя? – спрашивает дотошная Катаюмова. – Может, пулеметная лента?

И что она все время доводит Муравьева этой лентой? Ну зажилил он эту ленту, каждому жалко отдавать такую вещь. Да и почему Муравьев должен отдать свою ленту Катаюмовой? Борис бы ни за что не отдал, какая бы красивая девчонка ни была.

– Лента? – поднимает брови Варвара Герасимовна. – Неужели принес?

И все остановились, не дойдя до двери, ждут, что скажет Муравьев. И Борис ждет. Лента?

Муравьев наконец отвечает:

– Мясорубка. В ремонт носил, дед велел.

Захихикала Катаюмова, улыбается с насмешкой Костя, отвернулся от Муравьева Валерка.

– Эх ты, «мясорубка»! А ленту-то что же не несешь? Обещал.

– Сказал – принесу, – вполне мирно отвечает Муравьев.

Хлямину он бы давно дал по шее, а от этой Катаюмовой терпит любые колкости и ехидности.

– По домам, по домам, – торопит Варвара Герасимовна. – Итак, до свидания.

– Варвара Герасимовна! Муравьев завтра идет к злому старику, – говорит Валерка.

– Вот молодец, Муравьев. Не боишься?

– А чего бояться? – отвечает Муравьев таким тоном, что видно: он все-таки боится.

И тут Борис решается:

– Можно я тоже пойду? С Муравьевым. Можно?

Захохотала Катаюмова, с сомнением посмотрел на Бориса, а потом на Варвару Герасимовну Костя. И Валерка покачал головой.

Но Муравьев сказал твердо:

– Борис пойдет со мной. До свидания.

И Варвара Герасимовна не сказала: «Не ходи, Борис».

...Борис несся домой, не замечая луж. Мама там, наверное, с ума сходит, а телефон молчит – Бориса нет. А ему еще надо написать две строчки буквы «о». Хоть всю ночь будет писать, а все равно напишет, такой уж он упорный человек, этот первоклассник Борис.

*  *  *

Борис и Муравьев встретились возле стеклянной парикмахерской ровно в семь.

Муравьев сказал:

– Я продумал все до тонкости. Надо найти психологический подход к этому старику, надо разбить лед недоверия.

Борис солидно кивнул. Конечно, надо его разбить, этот самый лед. Муравьев говорит, значит, Муравьев знает.

Они прошли мимо булочной, перешли через дорогу.

– Уже скоро, – сказал Муравьев, – вот за тем белым четырнадцатиэтажным домом.

Борис спрашивает:

– А почему вы его называете «злой старик»?

– Бывают разные старики, – туманно поясняет Муравьев, – бывают добрые, бывают злые. Не все же одинаковые.

Борис соглашается. Муравьев прав, но все-таки лучше было бы, если бы старик, к которому они идут, был не злым, а добрым.

Муравьев идет молча, он смотрит прямо перед собой. Недавно Борис видел такой взгляд – показывали по телевизору «В мире животных»: так смотрит гепард перед прыжком. Гепард – самый быстрый зверь в мире. А взгляд у него сосредоточенный и цепкий – только вперед.

– Катаюмова с Валеркой слишком прямолинейно действовали. Увидели звонок – и давай звонить. Разве так делают?

– Глупо, – соглашается Борис. Хотя он тоже не знает, как надо поступать, когда видишь звонок.

– Пришли, – говорит Муравьев тихо, почти не разжимая губ. – Теперь проявим хитрость и дипломатию.

Борис видит двухэтажный деревянный дом, на втором этаже два окна светятся голубым светом. Деревья в палисаднике, скамеечка у калитки. Корявые ветки яблонь торчат над забором.

Муравьев бесшумно повернул щеколду, открыл калитку и скользнул к самому дому. Борис – за ним, тоже совершенно бесшумно. Пока что, ему все это очень нравилось. В груди замирало. Вот какие они ловкие и смелые ребята, он и его друг Муравьев – пробрались в самое логово злого старика, а старик ничего не знает.

Муравьев сказал шепотом:

– Второй этаж. Залезай ко мне на спину и загляни в окно над занавеской. Только ботинки сними, у меня куртка новая.

Борис стал быстро расшнуровывать ботинок, прыгал на одной ноге, чтобы не наступить носком на мокрую землю, все равно не удержался, наступил, ойкнул, получил от Муравьева подзатыльник, не обиделся, потому что сам считал, что виноват, и они притаились под стеной. Они почти не дышали – а вдруг старик услышал их возню и ойканье, и тогда весь их план сорвется. Хотя, в чем состоит план, Борис пока не знал. Он стоял, привалившись к сырой бревенчатой стене, и слышал, как колотится сердце. Оно бухало так, что, если бы старик прислушался как следует, он бы, наверное, услышал эти удары на своем втором этаже. Но старик все-таки не услышал.

Было тихо, только деревья шумели, царапали ветками о забор.

Муравьев пригнулся, упер кулаки в колени, и Борис полез к нему на спину. Это было не так уж легко, ноги соскальзывали с гладкой куртки, зацепиться было не за что. Но все-таки Борис не зря учился все лето лазить по деревьям – он взобрался на спину Муравьева и вцепился двумя руками в светлый деревянный наличник. Муравьев не такой уж высокий. Но когда Муравьев стоит на земле, а ты на спине Муравьева, оказывается, что это довольно высоко.

Борис крепко держался за шершавый наличник.

– В окно заглядывай, чего ты вниз смотришь? В окно смотри! – громким шепотом говорил Муравьев.

Борис встал на цыпочки и заглянул в окно над белой занавеской. Комната была небольшая, из угла голубым светом светил телевизор, там носились хоккеисты, и голос Николая Озерова говорил громко и весело: «Три – ноль. Не в форме сегодня команда из страны кленового листа».

– Наши сухую делают, – сообщил Борис сверху.

– Что? – не понял Муравьев.

В это время шайба стукнулась о борт и отскочила на клюшку канадца, он бросил ее по воротам; шайба летела сильно, но вратарь поднял руку и поймал ее в ловушку.

– Взял! – крикнул Борис шепотом.

– Ты что? – зашипел Муравьев. – Думаешь, легко тебя держать? Хоккей пришел смотреть? Ты на старика смотри, что он делает, какая вообще обстановка, кто там еще есть у него.

– Сидит в кресле. Спина и голова. Куртка вроде синяя, а может, черная.

– А лицо? Какое настроение – вот что самое важное.

– Не поворачивается лицом. Зачем ему поворачиваться? Там сейчас нашим забьют... Ой, ой!

– Забили? Ну говори же!

И тут старик повернулся. Он повернулся быстро, но Борис не успел разглядеть его лицо. Борис пошатнулся, ноги заскользили, и Борис грохнулся вниз.

Но упал он во что-то мягкое. Что это было, Борис понял не сразу.

*  *  *

Юра сидит в своем классе у окна, он давно знает наизусть, что можно увидеть там, за окном: школьный двор, покрытый травой или снегом, старое дерево, на нем – темный от дождей скворечник; красная кирпичная стена, а над ней – голубые луковицы церкви, усыпанные золотыми звездами.

Однажды Варвара Герасимовна рассказала, что на месте их школы, рядом с церковью, стояла маленькая церковноприходская школа и учил детей дьячок. Интересно, чему он мог научить, дьячок?

Идет урок истории, Юра не глазеет в окно, он слушает Варвару Герасимовну.

Франция. Царствует Людовик XIII. Отважные мушкетеры мчатся, пригнувшись к спинам коней, развеваются перья на шляпах, развеваются шелковые хвосты коней. Сверкают шпаги. Защищайтесь, сударь, или я проткну вас насквозь. Так обращается мушкетер к своему смертельному врагу. Отвага и благородство. Война, похожая на игру...

И тут Юра случайно взглянул в окно.

– Ой! Посмотрите!

Варвара Герасимовна перестала рассказывать, сердито смотрит на Юру. Что еще за новости – кричать на уроке? А он вскочил и показывает пальцем в окно.

На зеленой траве в школьном дворе стоит непонятная и прекрасная птица – не птица, самолет – не самолет. И около этой серой легкой птицы ходит деловой походкой молодой географ Михаил Андреевич. Лысина блестит на солнце. Сегодня Юра не думает о том, что это странно: молодой, а лысый.

Варвара Герасимовна перестала сердиться, она тоже смотрит в окно, весь седьмой класс подбежал к окнам.

– Планер! – сказала Варвара Герасимовна. – Все-таки добыл! Вот замечательный учитель!

– Планер!

– Настоящий!

– Правда летает?

– А ты как думал! Еще как!

– А где летчик?

– Не летчик, а планерист!

– А где тогда планерист?

Открылась дверь класса, и мальчишка крикнул:

– Планер на грузовике привезли! Честное слово! Нас отпустили смотреть!

Все лица мигом повернулись к учительнице. Варвара Герасимовна махнула рукой:

– Отпускаю, бегите. Только не шуметь, идут уроки.

Но уроки в это утро уже не шли. Хлопали двери классов, топали по коридорам ноги. Быстро спускались по лестнице ребята, спешила вниз и Варвара Герасимовна. На ее румяном лице, в ее светло-синих глазах светилось огромное любопытство.

Все стояли вокруг планера и, конечно, толкались, чтобы получше разглядеть его, этот удивительный планер. На ветерке серые крылья подрагивали, в стеклах кабины играли солнечные лучи, тянулись по траве длинные резиновые ремни, похожие на огромную, какую-то великанскую рогатку.

Юра тоже стоял и смотрел, а в ногах и в спине было знакомое чувство – захочу и поднимусь в небо.

– В планерный кружок может записаться каждый... – сказал географ.

– Каждый, – прожужжало в толпе.

– Каждый! – выкрикнул радостно Юра.

Юра забыл, что у географа есть привычка делать перерывы в неожиданных местах, часто посреди фразы.

– ...каждый начиная с девятого класса, – продолжил географ Михаил Андреевич.

– С девятого! – радостно зашумели старшие, и Слава Кульков осторожно погладил планер по крылу.

– С девя-а-того!.. – тоскливо протянули младшие.

Юра был еще только в седьмом. До этой минуты ему не казалось, что это мало. Теперь ему так хотелось бы быть в девятом. Но до девятого было еще целых два года.

*  *  *

Планер летит по кругу – над голубыми, в звездах куполами, над красной кирпичной стеной, над школой, над болотом под горкой, над речкой Копытовкой. Он бесшумно парит в теплом воздухе, забирается все выше, выше. Мальчишки-семиклассники стоят внизу и, задрав головы, смотрят в небо. Кто же, счастливый и смелый, сидит там, в кабине планера? Зорко смотрят глаза сквозь толстые стекла специальных летных очков. Уверенные, сильные руки держат рули. Кто же это такой ? Из нашей школы? Вы точно знаете? Неужели простой школьник так хорошо управляет этой огромной серой птицей – планером? Да, да, это школьник, ученик седьмого класса. Его зовут Юра. А что удивляться? Он сидит в кабине и направляет планер. Это его, Юрин, взгляд устремлен вперед, эго его уверенные руки держат руль высоты. Он знает, что крылья подчиняются человеку. Юра абсолютно сложившийся планерист, вот почему, хотя он учится только в седьмом классе, Михаил Андреевич, географ, записал его в планерный кружок. В порядке исключения. Другие семиклассники сначала обиделись – почему это для одних делается исключение, а для других не делается. Каждый хочет летать на планере. Но они посмотрели, как прекрасно умеет летать Юра, и перестали обижаться. Юра – единственный из них достоин исключения из правил. Правило – правилом, а исключение – исключением.

Лети, лети вперед, серая легкая птица.

А мальчишки смотрят, подталкивают друг друга локтями – смотри, смотри, как хорошо летит, как уверенно набирает высоту, как скользит по воздуху. Им, мальчишкам, конечно, завидно. Но ворчать не приходится; если будешь ворчать, географ вообще прогонит. А так им, семиклассникам, разрешают тянуть резину. Конечно, это не то что летать. Но хоть как-то приобщаешься к этому прекрасному, заманивающему в небо планеру. Когда приходит время взлета, мальчишки несутся вперед по траве, с горы, а на горке стоит планер. К крючку пристегнута длинная рогатка; мальчишки бегут, растягивается резина, все сильнее, сильнее она растягивается, и вдруг крючок отщелкивается от резины, планер упруго взлетает и начинает парить в воздухе. В такие минуты кажется, что планер сам знает, куда ему лететь. Но это только с земли так кажется – все зависит от умения планериста. Вот он немного подправил руль поворотов, чуть повернул руль высоты – и снова круг над зеленой горкой, над школой, которая с высоты кажется маленькой. Вперед! Вперед!

– Юрка! Иди резину тянуть!

Юра вздрагивает. Планер пошел на снижение; как с невидимой горки, катится он вниз. Сейчас он опустится на траву, и выйдет из кабины Витя Суржиков, десятиклассник, а влезет в кабину Володя Глейзин, из девятого. Они взрослые, им можно летать...

А Юра все это время сидел на траве, опираясь спиной о кирпичную стену, обхватив колени руками и глядя в далекое синее теплое небо.

– Юрка! Замечтался! Резину тянуть!

Юра встряхивается, поднимается с травы и идет тянуть резину. Да, он замечтался, но разве нельзя человеку и помечтать? Тем более, что этот человек твердо знает: он дорастет до девятого класса и обязательно взлетит в небо.

Над пустырем, который теперь стал называться лётным полем, десятиклассники Володя и Виталий повесили вчера плакат на длинных палках: «Кто летает, тот сильный».

*  *  *

Когда Борис слетел со спины Муравьева, он успел подумать: «Все, конец, сейчас грохнусь». Но он не ударился, потому что упал на что-то мягкое. Можно считать, что Борису повезло – он рухнул прямо в мусорный бак. Из-под Бориса с визгом выпрыгнула кошка и понеслась за калитку. Борис и сам заорал от неожиданности еще громче кошки.

С конспирацией дело было совсем плохо, но в этот острый момент думать о ней не приходилось.

Муравьев вытащил Бориса из бачка и стал счищать с Бориса селедочные хвосты и картофельные очистки, какие-то кочерыжки и консервные банки. Борис сунул ноги в ботинки, и они быстро-быстро пошли от этого дома. А из окна кричал старик:

– Милицию вызову! Ишь, повадились! Под окнами лазят!

– Бежим! – Муравьев тащил Бориса за руку. – У колонки отмоемся. Я знаю, где.

На углу действительно была колонка. Они стали мыть куртку и брюки; было уже темно, им казалось, что все отмывается. Только войдя в свой подъезд, Борис увидел, что куртка пошла какими-то отвратительными разводами. Объяснения с мамой было не миновать.

Борис тихо вошел в квартиру, не раздеваясь прошмыгнул в кухню, взял ведро с мусором. Оно было полупустое, но у Бориса в голове возник хитрый план. Он схватил ведро и вышел на площадку. Оттуда он крикнул:

– Мама! Это я пришел! Сейчас ведро вынесу и вернусь!

Мама не успела ничего ответить. Борис несся по двору с ведром. Он улыбался про себя. Конечно, сегодня им с Муравьевым не удалось найти подход к злому старику. Даже если совсем трезво смотреть на вещи, они, пожалуй, несколько отдалились от цели. Теперь придется искать какие-то новые пути к сердцу старого солдата. Но Борис верил, что Муравьев обязательно что-нибудь придумает, такой уж человек Муравьев. Сегодня не получилось, значит, в другой раз получится.

Он, весело припрыгивая, бежал по двору. Вот мама, наверное, удивилась: то не допросится никак, чтобы Борис вынес мусор, а то вдруг ни с того ни с сего сам вспомнил и без всяких просьб взял ведро и понес. Какой молодец ее сын Борис. Мама, конечно, никогда не догадается, какой коварный замысел созрел в голове у ее замечательного сына.

Когда Борис вернулся с пустым ведром, мама стояла в передней, лицо у нее было вовсе не восторженное.

– Что случилось? Рассказывай немедленно, я все равно все узнаю. Учти, у матерей совершенно особая, острая интуиция. Боже мой, что за жуткий запах! Чем от тебя пахнет?

Борис про себя усмехнулся. Его голыми руками не возьмешь, какая бы ни была острая интуиция.

– Мусором, – спокойно ответил Борис. – Я же, мама, только что откуда пришел? С помойки. Я ведро выносил. Не волнуйся, выветрится.

Он побыстрее стянул с себя куртку и хотел повесить ее на вешалку. Но мама крикнула:

– Не вздумай повесить этот ужас рядом с папиным пальто! И к моему плащу не смей прикасаться! Только этого не хватало – чтоб завтра на работе от него или от меня люди шарахались!

Мама быстро схватила куртку, унесла в ванную и пустила воду. Вода барабанила по куртке, мама стирала и ругала Бориса. Он не отвечал ей. Его коварный план сорвался, чего уж теперь отвечать? Когда мама сердится, отвечать ей бесполезно. К тому же вода в ванной шумит, мама все равно ничего не услышит.

Она высунула голову из двери ванной:

– И брюки давай сюда немедленно! И ботинки! И носки, и майку, и трусы! Быстро! Не рассуждай, помоечник!

Мама немного успокоилась только после того, как вымыла все вещи и самого Бориса. Его она намыливала три раза жесткой мочалкой. Он молчал. Он решил все стерпеть, но не выдать тайну фронтового планшета.

Он не может подвести Муравьева. Его и так все ругают за какую-то пулеметную ленту, которую он пообещал и не принес. В чем тут дело, Борис пока не знал, но верил, что, если Муравьев не несет ленту, значит, для этого есть какие-то серьезные причины.

Мама ни с какими расспросами к Борису не лезла. Она добилась чистоты, искоренила из дома все лишние ароматы и теперь разогревала на кухне ужин, потому что скоро должен был вернуться с работы папа.

Борис сидел на кухне и смотрел, как мама ровными кружочками режет картошку, кладет на сковородку мясо, режет соленый огурец. Руки у мамы быстрые, легкие.

– Мама, а ты папе не скажешь?

Мама только отмахнулась. Борис понял, что она не скажет, вздохнул и подумал: «Мамы, наверное, все хорошие. Но моя-то лучше всех, так уж повезло».

*  *  *

Планер в тот день летел ровно по кругу, географ стоял внизу, а вокруг него, как всегда, были ребята. Юра сидел на своем обычном месте около церковной стены и смотрел, как плавно скользит в воздухе серый невесомый планер.