Текст книги "Борьба за любовь (ЛП)"

Автор книги: Л.П. Довер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Людвиг, стоявший в сверхзащищённом комм-хабе рядом с ним, безмятежно улыбался и никак не реагировал на необычные эмоции босса.

— Чёрт тебя побери! Мы не можем это игнорировать. Не можем! — Главный буравил темноту вирт-пространства взглядом и с видимым усилием контролировал дыхание, гася эмоциональный всплеск. — Слишком всё странно… Слишком необычно…

Джей благоразумно помалкивал, ожидая, пока великий Арашира выговорится и скажет, что делать. Рассказ лейтенанта ему совсем не понравился.

Это был классический случай, когда реакция может выставить тебя дураком, а бездействие грозит привести тебя к краху. С одной стороны, эти слова были просто воспоминанием жертвы похищения. Кто знает, насколько они искажены? Она же в коме! А с другой — слова мучителя врезаются в память сильнее, особенно в первые минуты, ведь жертва слушает очень внимательно, пытаясь понять, что он задумал…

И Главный даже позволил себе занервничать, пустив тени смятения на до того обычно монументально решительное лицо.

— Людвиг, активируй экстренный канал с Первым Старейшиной, — сказал он после длинной паузы, наконец сбросив морок паники.

— Сделано, Арашира-сама, — спокойно и почти без паузы отозвался ИскИн.

В пространстве возле них возникла фигура Первого Старейшины Окумы, полупрозрачная и мерцающая. На какие-то полминуты.

По-видимому, «гармошки» уже бегали на цыпочках после происшествия с Бешичем, ведь они знали, что будет с их заказами и со многими из их проектов, стоит этот случай обнародовать. И потому уже очень скоро Людвиг на мгновение исчез, потом вернулся — и место полупрозрачной фигуры занял сам Первый Старейшина. А Джей Мэтьюз, снова ошарашенный попаданием в такие высокие круга, почти перестал дышать, впитывая каждое слово.

— Арашира-сама, — когда Старейшина поклонился, красные светящиеся полоски на его подбородке стали на какую-то секунду ещё заметнее, будто полыхнули в знак приветствия. — Вызов по срочной линии? Не со стороны Братства это впервые. Что случилось?

— Окума-доно, — Главный поклонился в ответ. — Я не знаю. И я думал, Вы поможете нам это прояснить.

— Прояснить что конкретно? — Окума чуть наклонил голову, едва заметно улыбнувшись.

— В процессе расследования происшествия с Петаром Бешичем мы прочли воспоминания единственной выжившей жертвы. И обнаружили там следующее, — Арашира мягким движений указал на Джея.

Лейтенант дёрнулся от неожиданности, и с лёгкой заминкой процитировал то, что услышал от мысленной копии мёртвого «гармошки»-мясника.

— Спасибо, Мэтьюз, — кивнул Главный, снова повернувшись к главному «гармонику». — Согласитесь, звучит устрашающе?

— Безусловно… — тихо протянул Первый Старейшина, ошарашенно глядя на Джея. — Вы уверены, что точно запомнили, лейтенант? Уверен, Вы копались в воспоминаниях несчастной Эсаши-сан с помощью инвертора Чидори. Зная, какие побочные эффекты он даёт, я бы ещё спросил, пользовались ли Вы им впервые?

— Я совершенно уверен, Окума-доно, — кивнул Джей. — Хотя Вы правы, я пользовался этим… э-э-э… инвертором впервые.

Что этот старикан вообще имеет в виду?!

— Понял, спасибо, — седой Старейшина повернулся обратно к Главному. — Арашира-сама, я всецело разделяю Ваше беспокойство. Процитированные лейтенантом Мэтьюзом слова, сказанные устами любого из членов Братства, это… — он запнулся, подыскивая слово, — …крайне ненормально. И тем не менее, я призываю Вас не делать поспешных выводов. Во-первых, эффекты инвертора Чидори могут искажать мозговую активность как того, в чей разум погружаются, так и того, кто погружается. В данном случае, уж извините, лейтенант, в Ваших показаниях научно необходимо усомниться. А во-вторых, я уже проверил досье Петара Бешича и побеседовал с его коллегами. И у меня есть основания полагать, что его психическое здоровье было существенно не в порядке, понимаете? Поэтому даже в его словах, если они и переданы верно, наука требует сомневаться.

«Да что ты, блин, говоришь, хер яйцеголовый?!» — чуть не вырвалось у Джея.

Первый Старейшина ответил ровно так, как он ожидал бы от долбаного главного «гармошки» — расплывчато, не принимая ответственность. И пытаясь заставить тех, кого проблема напрямую затрагивает, её недооценивать.

Но Главный на то и был Главный, чтобы такое ловить и возвращать этим грёбаным болтунам.

— Сомневаться — это обязательно, Окума-доно, — спокойно ответил он. — Но моя задача в этой ситуации противоположна задаче науки. Мне нужно удостовериться, что нет риска. Уверен, Вы это понимаете, — Арашира вперил в Окуму свой колючий взгляд. — И поэтому мой запрос прост — мне нужны абсолютно все данные на этого Петара Бешича, которые у Вас есть. А есть у Вас много — я это точно знаю хотя бы из того, что Братство уже ведёт своё расследование его зверств, — он наклонил голову и прищурил глаза, полуулыбнувшись одними губами. — Мне нужно полное досье, все проекты, ясно и чётко. И доступ ко всем остальным досье по запросу с указанием причины, относящейся к этому расследованию. И всё это — срочно. А лучше — прямо сейчас.

В комм-хабе повисла тишина.

Два великих, могущественных человека прокручивали в головах аргументы, приносили гипотетические жертвы, атаковали и сдавали позиции в напряжённом бою сдержек и противовесов. И никто из них не хотел уступать. Секунды текли, словно капли вязкого клея, в котором застревали зашедшие в тупик сотни вариантов развития этого разговора. Атмосфера накалилась так, что, казалось, скоро начнёт искрить.

Наконец, после бесконечно долгих мгновений дуэли взглядами, Окума сдался.

— Будь по-Вашему, Арашира-сама, — он опустил глаза и вздохнул. — Мы соберём выдержку из нашей базы сейчас же. Но Вы должны понимать, что это — экстренная мера. Мы идём «Конгу» навстречу. Прошу Вас это учесть в будущем.

— Разумеется, Первый Старейшина, — Главный медленно и глубже, чем обычно, поклонился, никак не показывая удовлетворения победой.

— Кроме того, — продолжил Окума, — мы немедленно начнём собственное расследование и в этом направлении тоже. Наши ИскИны всё проверят насчёт того, что мог иметь в виду Петар Бешич, и дадут Вам знать, если что-то обнаружат. Прошу учесть и это в качестве шага навстречу. Мы видим, что создали трудности, которых не должны были создать. И стремимся исправить то, что случилось, насколько это возможно. Мы, безусловно, надеемся на сохранение добрых деловых отношений с госкорпорацией «Конг» и Японским Конгломератом.

— Само собой, Окума-доно, — кивнул Арашира с каменным лицом. — Мы учтём все меры и всю помощь Братства по исправлению ситуации.

— Спасибо, Арашира-сама, — Первый Старейшина снова поклонился. — А теперь я вынужден покинуть вас, дабы заняться и этим кризисом тоже.

* * *

— Ни хрена он нам не даст, — холодно процедил Главный, как только Людвиг с Окумой скрылись из комм-хаба.

— Но он же… — оторопел Джей, выпучив на него глаза.

— Сказал, что даст? Ха! — Арашира безнадёжно покачал головой. — Я знаю этого хитрого старого лиса, он предоставит нам нечто, что будет выглядеть самым полным из всех досье, которые мы могли себе представить. Но мы там ничего полезного не найдём. В лучшем случае — сумеем уличить его в том, что он что-то скрыл. И вот тогда — может быть! — мы получим немного больше…

— А что же… — ошарашенно пробормотал лейтенант Мэтьюз, понимая, что уже ничего не понимает.

— …делать? — глава «Конга» усмехнулся. — Всё просто, Мэтьюз. Мы — сами по себе. Они — сами по себе. При хорошем раскладе они сами разберутся. Они всё-таки — Братство. А при плохом — должны разобраться мы.

— Но как?.. — заморгал Джей.

— Как-как… — Главный вздохнул. — Радуйся, лейтенант, тебе выпадает очень редкий шанс. Хотя твой послужной список и заставляет меня сомневаться, что это — хорошая идея, лучше тебя у меня всё ещё никого нет. Да и Людвиг меня хорошо знает и вообще — не ошибается. А тебя выбрал он. Поэтому я наделяю тебя чрезвычайными полномочиями.

Джей только и смог, что открыть рот и начать машинально шарить вокруг, ища, за что схватиться, чтобы удержать равновесие.

— С этого момента тебе доступны любые записи из базы «Конга». Людвиг будет твоим постоянным помощником, — ИскИн, как по команде, снова появился рядом с ними, — на прямой связи с твоим нейромодом, насколько это старьё в твоём затылке позволит. Я давно с подозрением смотрю на Братство Гармонии, и сейчас настало время вывернуть скрытных ублюдков наизнанку и посмотреть, что у них за душой. У тебя есть полномочия. Используй их и найди мне одно — убедительную причину использовать войска Конгломерата, чтобы принудить их к открытости. Всё понял?

— В-всё понял! — Джей кивнул так энергично, что, наверное, сломал бы шею, не будь он в вирт-пространстве.

— Отлично, — Арашира вздохнул, словно успокаиваясь после принятия судьбоносного решения. — А начать я тебе предлагаю вот с чего. Мы уже полгода держим над Оазисом Рёками стратосферные дроны. Их сбивают, но мы шлём новых. И вот сейчас они себя, наконец, окупили. Несколько часов назад, сразу перед тем, как оба дрона снова сбили, они передали вот это.

Возле них в вирт-пространстве появилось слегка размытое от увеличения изображение улицы Оазиса. Сверху виднелась ровная светло-серая крыша крупного здания. Снизу под небольшим углом шла широкая радиальная улица. А на ней плотным «шахматным» полукольцом стояла сотня боевых роботов, обычно охранявших периметр. Что-то очень неординарное случилось несколько часов назад в Оазисе Рёками. Настолько неординарное, что понадобилось сорвать с защиты стены сразу сотню механических бойцов. Сильно больше, чем нужно, чтобы измолоть в кровавый фарш тысячу обычных, человеческих солдат.

Но главное Джей заметил в стороне, левее их боевого построения.

Там лежал на боку чёрно-желтый красавец-байк из военной серии «Шторм К-7», известный ему под именем Зверь.

— И ещё одно, Мэтьюз, — добавил Арашира, пока лейтенант пялился на размытый силуэт электроцикла. — Ицуми теперь вне закона. Что бы она ни делала, у нас нет гарантий, что она в этой заварушке — за нас. Найдёшь её — арестуй. Ясно?

Джей медленно повернулся к Главному и, будто в слоу-мо, кивнул.

Ясно. Чего ж тут неясного…

Примечания:

[1] Ля Дефанс — квартал небоскрёбов в Париже, где располагаются высотные бизнес-центры и большой молл.

Глава 18. Падение крепости

В этот раз светловолосый европеец Людвиг ушёл в свой транс на целую минуту. Где-то далеко миллионы мощных процессоров, которые были сейчас частью его гигантского разума, обрабатывали колоссальные объёмы информации. А полупрозрачный голубоглазый аватар просто замирал в одной позе в вирт-пространстве, пока хозяин не закончит, только те самые глаза наливались тусклым голубоватым светом, словно заполнявшим виртуальный череп изнутри. Минута главного ИскИна госкорпорации «Конг» — это целая вечность обычного человека. А сейчас у него ещё и вычислительной мощности — выше неба, Арашира постарался. Сколько десятилетий Джею понадобилось бы самому, чтобы проштудировать все данные, которые Людвиг пробегал за минуту, сложно даже посчитать. Если ты — не ИскИн, конечно.

Когда его глаза снова стали похожи на человеческие, он только покачал головой, не снимая с лица свою фирменную, такую неподходящую сейчас полуулыбку:

— Ничего.

Они уже который раз пытались понять, как ещё можно подступиться к проблеме.

Главное, что Джей с ИскИном нашли — это рваная и размытая запись того, как капитан Ицуми подлетает на своём байке к серому зданию и скрывается внутри, а потом двумя отрядами подбегают роботы и занимают позиции. Дальше запись обрывалась, а когда снова восстанавливалась — роботов перед зданием было уже вдвое меньше, а байка Ицуми не было вовсе.

Кроме того, Людвиг обнаружил, что сверхсекретный геостационарный спутник над этим районом заметил две потенциально интересные человеческие фигуры, прошедшие от окружённого роботами здания до центральной площади, а потом — обратно. Разрешение изображений со спутника было ещё хуже, чем со стратосферного дрона. Но ИскИн сообщил, что одна из них предположительно была Ицуми, а вторая — кто-то из Старейшин. Однако, после возвращения фигур обратно к зданию, та, что была похожа на мисс «гармониковский фарш», подошла к байку — и просто исчезла вместе с ним. Очевидно, опять включила активный камуфляж.

— Подавляющее большинство наших средств наблюдения теперь бессильны, — равнодушно проинформировал Джея об этом его новый напарник. А когда лейтенант выпучил глаза и собрался было нецензурно возмутиться, объяснил: — Визуальные и инфракрасные камеры — наши основные инструменты, они ничего не покажут.

Прекрасно…

ИскИн ещё в самом начале заявил, что, по его мнению, самая заметная и перспективная активность в Братстве очевидно происходит вокруг капитана Ицуми. И что поиски имеет смысл сосредоточить на ней лично — вместе с ней найдется и так нужный Арашире-сама повод для силовых действий. Он немедленно предложил, что начнёт свой собственный фоновый анализ по широким критериям, в половину вычислительной мощности. Вторая половина осталась для идей лейтенанта Мэтьюза.

Но вот рабочих идей-то у Джея почти и не возникло.

Площадь Дзандака была всё ещё накрыта куполом акустико-визуальной маскировки. Стратосферный дрон над Оазисом сбили в самый неподходящий момент. Да и тот, оказалось, уже не спас бы — активный камуфляж.

После скудных видеоданных со спутника и дрона Людвиг проверил по запросу Мэтьюза ближайшие трассы в сторону Нью-Токио, но на камерах ничего не оказалось. Потом ИскИн просмотрел камеры на границах нейтральной полосы вокруг Оазиса — тоже ничего. Дома у Ицуми, как и на работе, само собой, оказалось так же тихо.

Теперь Джей сидел в выделенном ему отдельном кабинете под самой крышей главного небоскрёба «Конга» и смотрел, уперев кулаки в скулы, на висящие прямо над ним серые тучи.

Хреново дело. Очень хреново.

Под ним суетились огни города и горели гигантские рекламные голограммы, пробегая по лицу пёстрыми отсветами. А Джей всё сидел и думал, что не оправдывает надежд. Что почти просрал и данную ему судьбой и Араширой возможность дожать долбаных «гармошек» до конца. Что он, похоже, подводит этим не только себя и родную корпорацию. Он, вполне может быть, подводит весь Конгломерат. Что бы там ни имел в виду этот шибанутый Бешич, от его слов реально пробирало холодом, а значит это всё — не просто так…

Прервав размышления лейтенанта, в комме на полминуты возник Главный. Не здороваясь, он угрюмо сообщил, что читал последний отчёт Людвига, что ожидает большего, и как можно быстрее. И, не прощаясь, отключился. А Джей вздохнул и снова уставился в одну точку.

Чрезвычайные полномочия… Какой от них толк, если не знаешь, где искать? Если даже едва ли знаешь, что искать! Капитан Ицуми исчезла со всех радаров. Всё — баста, финита, шимен-сока [1]…

И тогда, когда он уже в кровь искусал нижнюю губу, безуспешно пытаясь найти хотя бы какую-то ниточку к разгадке, когда серые тучи спустились ещё на пару этажей, грозя через какие-то минуты закрыть вид на город, в комме возник Людвиг.

— Мэтьюз-сан, — сдержанно поклонился он. — Я получил результаты широкого поиска. Их немного, но они есть. Нейрокластер госкорпорации проанализировал на аномалии показания акустических датчиков вокруг Оазиса Рёками, в нейтральной зоне. Он определил несколько потенциальных траекторий, которые, в свою очередь, привели меня в потенциальные районы выхода по ним за пределы нейтральной зоны…

— Короче давай, — перебил Джей, потерев глаза.

С этими ИскИнами башка иногда взрывается понимать, что они там трындят…

— Конечно, — ничуть не смутился Людвиг. — Результат: я выделил четырнадцать потенциально подозрительных объектов, куда могла направиться капитан Ицуми. Конечно, только в случае, если она — одна из тех акустических аномалий, которые привели меня к ним.

— Показывай, — кивнул лейтенант.

ИскИн из комма исчез, а вместо него появилась точка на трёхмерной карте где-то в предгорьях возле Рёками.

Джей нахмурился, не понимая, зачем Кай понадобилось бы на ближайшую мусороперерабатывающую станцию.

— Хм. Следующую.

Второй точкой оказался маленький городок Канна. Ей может и имело смысл туда выходить. Но если след терялся там, то дальше его уже никак не проследить — снова активный камуфляж помешает.

— Тоже нет. Следующую.

Увидев третью точку, Джей замер. Её в родном Управлении «7» знали буквально все. И сердце лейтенанта Мэтьюза ёкнуло, когда он понял, что судьба может теперь повести его именно туда.

Нет, нет и нет. Это — последнее, что он хотел раскопать в этом расследовании.

Джей закрыл глаза, медленно вдохнул и выдохнул.

— Людвиг, — тихо сказал он, — проверь, пожалуйста, данные с одного комплекса наружного наблюдения. Как обычно — на аномалии и подозрительное движение.

— Разумеется, Мэтьюз-сан. Быть может, Вы знаете номер?

— Конечно… — номер он знал наизусть. Да каждый в «семёрке», наверное, назвал бы этот номер, даже разбуди его ночью. — «Альфа, Н, тридцать семь, сто девяносто три».

И когда Людвиг, затихнув на мгновение, вернулся с тремя пятисекундными фрагментами съёмки в режиме тепловизора, сердце Джея заколотилось так сильно, что, казалось, его стало слышно даже снаружи.

На третьем видео было видно, как огромный холодный киборг под прикрытием десятка автоматчиков буквально из пустоты выдёргивает тонкую и высокую фигуру, которая мгновение спустя безвольно обвисает у громадины в руках. После он закидывает её на плечо и скрывается внутри приземистого круглого здания из серого бетона. Как они заметили Ицуми в активном камуфляже, да ещё смогли так легко её вырубить — неясно. Но в том, что это была она, Джей мог поклясться.

Этому видео было двенадцать часов. Очень, очень много времени упущено…

Секунду Джей раскачивался на стуле, соображая, а потом — кинулся со всех ног к лифтам, на ходу вызывая Главного.

— Арашира-сама! — заорал он на бегу, как только комм показал, что вызов принят. — Я знаю, где она! И это… — Джей сглотнул. — …не лучшее место. Сколько боевой техники мы сможем сосредоточить к северо-западу от Рёками через час?

* * *

Имя Эйдо Номуры в антитеррористическом Управлении «7» не любили называть. Эксцентричный и полубезумный богач сколотил состояние на «чёрных» наёмниках — хорошо обученных и улучшенных имплантами бойцах, выполнявших самую грязную и жестокую часть работы для всех, кто платил. Хоть корпораций, хоть наркобаронов, хоть даже торговцев людьми с материка. Исполнительность и полное отсутствие моральных ограничений оказались для Номуры и его боевиков секретом успеха. К тому же, в их услугах хотя бы раз в жизни нуждались все хоть сколько-то крупные игроки Японского Конгломерата. Даже «Конг».

За пару десятков лет в бизнесе Номура не только стал мультимиллиардером, но и собрал приличный компромат на многих могущественных людей. И поэтому стал способен проворачивать крупные дела прямо под носом у корпораций, оставаясь ими не замеченным. И даже иногда их же руками.

На радарах госкорпы он всплыл уже в качестве цели Управления «7», когда было поздно — щупальца его власти и связей проникли к тому времени слишком глубоко, чтобы Номуру было просто вывести из строя. Антитеррор занялся им в тот момент, когда случайно обнаружил, что банды с заражённой пустоши Южного Хонсю вдруг стали крошить охранные дроны госкорпы направо и налево. Выяснилось, что недавно они получили партию мощного, ранее не виданного оружия с неизвестного завода где-то возле Нью-Токио. И когда «семёрка» копнула глубже, у её руководителей зашевелились волосы на затылке.

Оказалось, что Эйдо Номура тайно от корпораций выстроил четыре огромных научных комплекса в разных точках архипелага — с исследовательскими центрами, скрытыми от чужих глаз полигонами и небольшими заводами. С их помощью он создал в Конгломерате рынок «чёрных» технологий. Ясное дело, занимался он именно тем, что ни государство, ни корпы не могли себе позволить не контролировать — оружием. Потому что он выполнял заказы тех, кто хотел получить туза в рукаве именно против корпораций. Устройства для крупных диверсий? Запрещённое оружие? Оружие массового уничтожения? Как и обычно у Номуры, за достаточные деньги ограничений не существовало.

Именно эти научные комплексы и стали костью в горле у всех корпораций. С одной стороны, потому что слишком много их грязного белья тут же вылилось бы в Сеть, стоило им просто попробовать прижать хотя бы один из них. А с другой — их просто боялись зачищать. Миллиардер-террорист был достаточно безумен, чтобы в случае нападения выкосить любым оружием из арсенала своих «изобретателей» хоть полсотни миллионов невезучих, оказавшихся слишком близко к объекту.

Последние годы корпы просто молча контролировали, что происходит вокруг научных центров Номуры, но близко не совались. Никто не хотел становиться зачинщиком глобальной катастрофы.

И вот теперь один из его объектов оказался на одной нити событий с непонятной, из ряда вон выходящей неразберихой в Оазисе Рёками и фразой Петара Бешича о том, что «осталось недолго».

Любому, кто знал о Номуре хоть немного, этого было бы достаточно, чтобы немедленно захотеть свалить на другую планету. Жаль, что космическая экспансия человечества дальше орбиты Земли и лунных станций так и не ушла…

По трассе к Оазису Джей пронёсся так, что несколько раз был на волоске от смертельной аварии. Но это — не в первый раз в жизни, само собой. К тому же, Вольфи всегда вывозил — вывез и сейчас. Пропускной пункт в нейтральную зону уже организовал для него коридор, по которому лейтенант проскочил, почти не тормозя.

Почти час назад Арашира, услышав от Джея имя Номуры, посерел лицом и только тихо переспросил, уверен ли Мэтьюз в том, что «этот слизняк» замешан. Посмотрев видео, найденное Людвигом, он тяжело вздохнул и сказал, что подключается к делу лично. И что Джею нужно быть в указанной им точке через пятьдесят минут. Там его будет ждать экзоскелет «МК-3», в котором он и возглавит операцию.

У лейтенанта сразу же закололо в кончиках пальцев. Экспериментальная серия «Морецуна-кума» [2], слухи о которой ходили по всему «Конгу», — это был даже не экзоскелет, это был пятиметровый боевой робот, в котором просто ещё нашлось место и капсуле пилота. Джей мечтал его попробовать! Но не в таких обстоятельствах, конечно… У жизни всё-таки реально больное чувство юмора по части исполнения желаний.

По извилистой дороге нейтральной зоны он мчался уже с выключенной подзвучкой Вольфи — акустические датчики объекта Номуры могли засечь рык на большом расстоянии.

Мимо него с тихим свистом пролетали боевые дроны, так низко, что байк колыхало потоком воздуха. В лесу между деревьев мелькали бегущие мягкими, широкими прыжками бойцы «Конга» в экзоскелетах, которых Главный снял с баз в нейтральной зоне. Сбор боевой группы был в разгаре.

Использовать вертушки и глайдеры было нельзя, потому что их легче засечь. А позволить себе рисковать тем, что на объекте Номуры заподозрят сосредоточение сил возле собственных дверей, Арашира не мог.

Главный связался с Джеем по дороге всего раз: сказать, что его, лейтенанта, задача — давление боем на вход на объект до того момента, пока не прикажут отступать. Остальное — дроны-кроты с зарядами взрывчатки, блокировка и обезвреживание трёх остальных объектов Номуры в других точках архипелага, перехват возможных залпов того, что у безумца-миллиардера там хранилось, — уже готовилось и должно было произойти без участия Мэтьюза.

Парой минут позже в его комме появился Людвиг. Он проследил за тем, что происходило на объекте в последние двенадцать часов. И обнаружил, что за это время здание покинуло множество грузовиков без маркировки, на первый взгляд бессистемно разъехавшихся по всему Конгломерату. Главный был в курсе. Номура начал что-то массово вывозить — либо предчувствовал близость заварушки и спасал активы, либо… уже начал то, что хотел начать.

Несмотря на всю сложность атаки на эти исследовательские центры, у «Конга», разумеется, уже был план того, как их наиболее безболезненно уничтожить. Не захватить, а сразу ликвидировать, от греха подальше. Просто не было причины, оправдывающей риск.

До сегодняшнего дня.

«МК-3» ждал Джея у края леса возле дороги. Ровно там, где сказал Главный. В этом же месте низко летевшие над дорогой дроны ныряли один за другим в лес, замедляясь, чтобы лавировать между деревьями.

Стальной гигант высился между стволов тёмным безголовым силуэтом, прикрытый от наблюдения с воздуха камуфляжным полотном. Этот экзоскелет мог включать режим активного камуфляжа и сам, но, во-первых, лейтенанту его надо было как-то найти, а во-вторых, из-за его размеров это сажало батарею слишком быстро. А долбаные «гармошки» не выдавали технологию «вечных» топливных элементов за периметр уже который год.

Бросив Вольфи у обочины и подбежав к экзоскелету, Джей на мгновение ощутил дрожь в коленях. С этим грёбаным Номурой даже суперсовременный «МК» ни хрена не гарантировал… Но и чёрт с ним. Это же — драка! Большая, хорошая драка! А хорошую драку лейтенант Джереми Мэтьюз пропускать не имеет права!

Стоило Джею коснуться сканера ладони на бедре экзоскелета, тот зажёг тусклые огни подсветки, тихо зажужжал сервомоторами и опустился на одно колено, распахнув туловище. Карабкаясь в капсулу, Джей подумал, что даже не знает, как им управлять. Должно быть, там ничего сложного, если Главный выдал его, словно простой пистолет, и не сказал ничего больше?

Как только лейтенант устроился в брюхе гигантского робота и сжал триггеры синхронизации, все вопросы вывалились из его головы в одно мгновение мягко выдавленные чем-то новым, необъяснимым, всеохватным и приятным.

Слухи не врали, пилотирование экзоскелета «Морецуна-кума» — это то, чего никогда не забыть.

Джей не управлял «МК-3». Он был им. Нейромод словно отключил его собственное тело, подключив вместо него другое, более сильное и совершенное. Ничему не нужно было учиться — он уже знал, как пользоваться этой оболочкой, словно с ней и родился.

У нового тела Джереми Мэтьюза было множество новых, полезных частей. Две лазерные пушки на плечах. Крупнокалиберные пулемёты на предплечьях. Мономолекулярные лезвия, выраставшие прямо из запястий по первому мысленному приказу. Два прыжковых бустера в спине, которые могли закинуть непомерную тяжесть «МК-3» на десятки метров вверх. Гравикомпенсаторы в стопах, коленях и вокруг капсулы пилота, позволявшие тихо красться и мягко приземляться после высоких прыжков. Он видел в четырёх режимах — тепловизорном, обычном, терагерцовом или комбинированном. Он не чувствовал боли — просто не было рецепторов, ведь они не нужны в бою.

Но главная новость — невесть откуда в нём проснулось ясное желание крушить. И острие этого желания указывало на приземистое круглое здание из серого бетона в нескольких километрах отсюда.

Джей осклабился — мысленно, ведь у него теперь не было рта. Вот теперь, грёбаный Номура, мы с тобой повоюем, сраный ты псих!

И с удивительным, переполняющим чувством свободы, он легко и бесшумно рванул сквозь лес.

* * *

Возле объекта собрались серьёзные силы.

Никто, кроме самих членов боевой группы, ничего не заметил — вся пара сотен дронов и экзоскелетов, участвовавших в операции, уже были в режиме активного камуфляжа. И только сами бойцы могли «видеть» друг друга — Людвиг, координировавший атаку, передавал их трёхмерные изображения в нейромод каждому. Джей видел, как лес, уже слабо освещённый закатным солнцем, всё продолжали заполнять голубовато светящиеся тени.

Он сам застыл в ожидании между деревьев, готовясь прыгнуть. Короткий рывок через лес совершенно не принёс усталости. Только индикатор батареи показывал теперь «97%». И ещё — не давал покоя зуд. Зудело оружие в его теле. Оно хотело рубить, взрывать и прошивать насквозь, так сильно, что лейтенант еле сдерживался. Что это — побочный эффект синхронизации с экзоскелетом или просто эйфория от обладания, пусть и на короткое время, таким совершенным орудием убийства — Джей не знал. Но ему было наплевать. Он просто со странным вожделением ждал момента отпустить тормоза, и…

«Мэтьюз-сан, я дам знак, когда можно начинать», — прозвучал в сознании голос ИскИна.

«Чего так долго, Людвиг?» — огрызнулся Мэтьюз в ответ.

«Это — синхронная операция в четырёх локациях одновременно, — пояснил светловолосый европеец с неизменной улыбкой. — Она должна начаться, когда ударная группа в каждой из локаций будет готова приступать. Чтобы обеспечить безопасность. Мы готовим удар на каждой из них, включая последующий подрыв объектов. Заряды для этого уже на подходе к фундаментам».

Фак! Как же долго… Каждая минута же на счету! Каждая грёбаная минута!

От нетерпения Джей покачивался на гравикомпенсаторах стоп.

Пока они тут ждут, там внутри хрен пойми что творится! Может, там уже готовятся устроить то, от чего нам всем «недолго осталось»…

В этот момент усиленный «слух» акустических датчиков в теле Джея уловил знакомый стрёкот — внутри стреляют! Не меньше десятка дул!

«Людвиг!» — крикнул он мысленно.

Похоже, что была надежда, что Ицуми ещё жива! Иначе, в кого ещё им тут стрелять?

«Да, Мэтьюз-сан, я тоже это слышу, — невозмутимо ответил ИскИн. — Необходимо ждать. Девять минут сорок три секунды до готовности».

«Какие девять минут?! — Джей заорал бы, если бы у него были голосовые связки. — Там Ицуми! Одна, против Номуры и его боевиков! Ей нужна помощь!»

«Учитывая глобальные риски, устранить которые входит в нашу задачу, тот факт, что капитан Ицуми ещё жива и оказывает противодействие, показывает, что у нас ещё есть время, — кажется, в голосе Людвига проскользнули ноты высокомерия. — Пока гарнизон этого объекта занят борьбой с ней, вероятность активации чего-либо опасного для населения Конгломерата я оцениваю, как более низкую».