Текст книги "Борьба за любовь (ЛП)"

Автор книги: Л.П. Довер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

— «Гармоники» — не идиоты, как ты знаешь. Они не стали бы загружать в «тренера» достаточную для каких бы то ни было расследований базу. И эта была практически бесполезной — открытые данные о предыдущем опыте членов Братства, об их специализации, и пронумерованные ничего не говорящими нам цифрами проекты, где они участвовали. Наши спецы месяц крутили эти данные и так, и сяк, но ничего не могли с ними сделать. Только собрать «гармоников» в разнородные группы по проектам. Но это нам не давало почти ни…

Старик продолжал что-то говорить, но Джей уже не слушал. Его глаза расширились, лицо просияло, и он чуть было не бросился обнимать Де Вилью.

То, что Отряд мог что-то о «гармошках» узнать, казалось ему вероятным. Может быть, потянуть за какие-то ниточки и понять, где можно достать хотя бы какие-то отдельные досье членова Братства. Может быть, списки пары рабочих групп каких-то проектов Братства…

Но целая база всех «гармошек» до того, как её, по словам Ицуми, отредактировали, — это было каким-то нереальным совпадением! Нереальным, но таким своевременным!

— …было бесполезным. До сегодняшнего дня, Мэтьюз! — торжествующе подытожил командир.

— Сэр, но это же… — Джей всё ещё не мог до конца поверить.

— Это может быть именно оно, мой мальчик! — старик сиял не меньше него. — Наш первый, и, возможно, последний шанс серьёзно прижать этих ублюдков.

* * *

Де Вилья даже не дал Мэтьюзу выйти из комнаты, пока они прямо на месте не проверят все нужные версии.

— В нашем деле чем меньше знают окружающие, даже самые проверенные наши, тем лучше, — сказал он, приглашая Джея к голо-проектору на столе.

В этой параноидальной скрытности было много того, что лейтенант в поведении любого другого человека назвал бы больным. Но от командира Отряда Противодействия это выглядело очень даже осмысленным.

Потому Джей нисколько и не удивился, что ни разу раньше не слышал о таком колоссальном успехе Отряда, как спёртая у «гармошек» база данных. Да хрен бы с ней, с базой, он теперь сильно сомневался и в том, настолько ли по-настоящему безуспешной была их работа в последние десять лет. Был может, это всё была только конспирация?

Так или иначе, сейчас, когда они прогнали базу через нейромоды и за каких-то пятнадцать минут нашли то, что нашли, у Джея была полная уверенность, что об их с Де Вильей успехах в Отряде может больше не узнать никто.

— Остался главный вопрос, лейтенант, — задумчиво глядя в висевшие над столом данные, тихо произнёс командир.

— Какой, сэр? — не понял Джей.

— Что нам с этим теперь делать?

— Ну… — он замялся. — Я мог бы…

— Нет, не мог бы, — твёрдо возразил Де Вилья. — Ты помнишь главное правило Отряда, Мэтьюз?

— Не скомпрометировать Отряд… — послушно выдал Джей.

Старик был как всегда прав. Стоит упомянуть, что он каким-то образом добыл этот список «гармошек», замешанных в том, что даже Братство хочет скрыть от посторонних глаз, — тут же возникнут вопросы, на которые он не сможет дать безопасных ответов.

— Вот именно, лейтенант! — подтвердил командир. — Не скомпрометировать! Никто не должен понять, что данные пришли от тебя. Но тебе надо их вбросить в расследование слишком быстро. Иначе Братство успеет зачистить следы… — он задумчиво потёр подбородок. — Слишком явно.

— И что же тогда?.. — опешил Джей.

Ему сложно было даже представить себе, что после такой находки может быть вариантом закопать всё поглубже в песок, ради одной только безопасности Отряда.

— Рисковать, — вздохнув, неожиданно ответил Де Вилья.

Он встал из-за стола и жестом показал Мэтьюзу следовать за ним.

— Мы знаем сетевой адрес этой Ицуми, — продолжил он. — У нас есть её подробное досье. Она получит сообщение от анонимного источника. А твоей задачей будет сделать так, чтобы она всё проверила, и не вызвать при этом подозрений. Справишься?

— Само собой, сэр! — Джей машинально приложил ладонь к виску, салютуя. Хотя справится ли он, был большой вопрос.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся командир. — Тогда возвращайся в город. Нас ждут очень интересные и важные сутки.

Они уже подошли к двери, как раз в тот момент, когда система активного акустического подавления затихла, а дополнительные замки отщёлкнулись, повинуясь не иначе как силе воли Де Вильи.

— И ещё одно, сынок… — он остановил Джея, положив руку ему на плечо.

— Да, сэр. Слушаю Вас.

— О рисках, которые ты, как ты говоришь, просчитал, — лицо командира из благостного и воодушевлённого внезапно стало непроницаемым и холодным. — Хочешь ты того или нет, ты будешь под гигантской лупой, как только эти досье попадут к твоей напарнице. И потому мы не можем рисковать. С этого самого момента, как только ты покинешь базу, ты — в пятилетнем информационном карантине. Никаких контактов с Отрядом. Любая точка связи автоматически выжжет твои мозги, стоит тебе попытаться. На обратном пути экстракторы высадят тебя прямо в залив — так безопаснее всего. Для них. А после — помни, что мы за тобой наблюдаем. Никаких рискованных шагов, если не хочешь… Не буду объяснять, ты знаешь правила. Всё понял, лейтенант?

Джей оторопело качнулся на пятках и опёрся на стену. Голова закружилась, а глаза полезли на лоб. Пару секунд он стоял и часто моргал, глядя в ледяные и колючие глаза старого лидера, понимая, что это может быть их последняя встреча вообще, не только на ближайшие пять лет. Возможно ведь, что риски так и останутся для него неприемлемо высокими…

— Так точно, сэр… — выдавил он, наконец.

И другого правильного ответа в этой ситуации не было. Слишком высоки ставки, слишком важна безопасность…

— Вот и прекрасно, — вновь по-доброму, даже немного по-отечески улыбнулся Де Вилья. — Монти и Стелло ждут тебя у лифта. Спасибо тебе, Джереми, мой мальчик. Отличная работа!

И командир закрыл за ним дверь кабинета.

А Джей вдруг понял, отчего так горько в момент такого редкого триумфа. Всё это время, все его полтора десятка лет в Отряде, старик, с которым они только что обмолвились последними словами, напоминал ему одного человека. Его главный и единственный в жизни образец для подражания. Погибшего у стен Оазиса Рёками деда, Говарда Мэтьюза.

* * *

Сброс в залив оказался хуже, чем Мэтьюз мог себе представить.

Шутки и подначки ничего не подозревавших о его новом статусе Монти и Стелло расслабили его. Он почти начал думать, что может быть это не так уж и плохо — перерыв в двойной жизни, меньше заморочек и заглядывания за каждый угол. Меньше копания в мусорных кучах городской клоаки Ота-Сити, в конце концов…

И тут эй-ви снова свалился из густой тучи вертикально вниз, под всё ещё не прекращавшийся дождь.

Оказалось, что они зависли едва ли не в сотне метров от берега, на высоте этажей в пять. И теперь нужно было прыгать и плыть.

— Не потонешь? — с сомнением протянул Стелло из-под маски.

— Не дождёшься, — огрызнулся Джей, по правде говоря, теперь совершенно не уверенный в успехе этого заплыва.

— Сорри, друг, инструкция, — пожал плечами Монти. — Готов?

Мэтьюз медленно кивнул.

— Ну, бывай тогда, — Стелло протянул руку, и оба экстрактора по очереди стукнули по вытянутому Джеем в ответ кулаку своими. — Дальше — молчание. Радиозащиту снимешь уже в воде. Ну, ты знаешь…

Дверь транспорта поехала вверх. Напарники приложили руки к вискам. Джей сделал то же самое, вдохнул поглубже, мысленно выругался, и шагнул через край.

Немногим больше тридцати секунд на высадку. Всё в пределах норматива.

Удар об воду оказался даже сильнее, чем лейтенант опасался. Воздух из лёгких сразу выбило, и он едва не хлебнул грязной морской воды.

Усилием воли успокоившись, Джей так быстро, как мог, стянул комбинезон радиозащиты, и отпустил его на дно, а сам оттолкнулся от воды и поплыл к поверхности.

На заливе слегка штормило. Метровые волны качали пену на своих тёмно-серых спинах. Вода пахла какой-то химией, перемешанной с нечистотами, — похоже, он оказался в устье реки Тама, в которую весь Ота-Сити сливал дерьмо. Мысленно матерясь и из последних сил отплёвываясь, Джей нервными рывками поплыл к берегу по волнам.

Не то чтобы лейтенант Мэтьюз совсем плохо плавал, но практики у него было немного. Да и кто согласится лезть в загрязнённые всем, чем только можно, воды залива или любой из рек Нью-Токио? Никто. Вот и негде практиковаться. Поэтому, когда Джей выполз на один из пирсов бывшего порта, сил у него осталось совсем ничего.

Полежав раскинув руки несколько минут на холодном камне и порядочно замёрзнув, он всё же уговорил себя встать. Надо было ещё забрать Вольфи и сочинить историю для мисс «гармониковский фарш», чтобы не сильно докопалась за то, что нычку её сломал.

На стене обветшавшего портового здания перед ним виднелась термопечать социалки про Купол. Силуэт вытянутого архипелага Конгломерата и овал вокруг. И очередная ничего не значащая подпись: «Купол — защита наших интересов».

Подумать только — даже сюда добрались! По всем слоям населения работают…

Местные креативщики не смогли пройти мимо и дорисовали баллончиками всё, что нужно было Японскому архипелагу в овале, чтобы походить на женский половой орган. И, конечно, пририсовали ему в компанию внушительный мужской.

Лейтенант устало посмотрел на эту композицию, вздохнул и зашагал вперёд.

«Старпом, высуши одежду».

«Режим нательной сушки активирован», — отозвался нейромод, и брюки, куртка, а особенно — климат-сетка на Джее в пару секунд нагрелись до максимальной температуры, которую можно было терпеть на голой коже.

Отряд Противодействия, мать его… Джей сплюнул. Слюна была солёной, с явным привкусом чего-то ещё. Чего именно, думать не хотелось.

Перед его глазами всё ещё стояло каменное лицо Де Вильи, говорившего: «Помни, мы за тобой наблюдаем». А потом резко меняющего выражение на отеческую улыбку, чтобы сказать: «Отличная работа!».

Дело жизни, блин…

Или нет?

Джей вдруг понял, что, возможно, и не считал Отряд делом жизни вообще, несмотря на разделённую с ним ненависть к Братству. Могло ли быть так, что он пришёл туда за смягчением душевной боли, но нашёл его не в самой работе, а просто в той самой отеческой улыбке старика-командира?..

Могло. Очень даже могло.

Лейтенант поджал губы и посмотрел под ноги.

Раз теперь есть как минимум пять лет подумать, чем ещё можно заняться в свободное от работы время, надо выбрать что-то по душе. Может, просто крышевать вирт-наркоту, как ребята в полиции? А что, не только время убьёшь, но и денег неплохо поднять можно.

Или, например, заказные убийства? Рисков, конечно, больше, но и веселья сколько! Особенно если не по науке, а так, как он любил — в лоб и громко. Чтобы уходы от погонь и прочие второстепенные этапы процесса тоже были. Да и Де Вилье будет спокойнее, что у Мэтьюза есть подходящая легенда, на которую что хочешь из прошлого можно списать.

Что за хрень! Опять старик в башку лезет!

За скачущими от одной безумной темы к другой мыслями Джей не заметил, как оказался на том самом перекрёстке, где оставил своего Вольфи. Возле байка в тёмном переулке неподалёку уже ошивались пять сгорбленных тощих теней, пытаясь разобраться, чем они могут поживиться с матово-серого красавца.

Увидев их, Джей даже не разозлился. Скорее, обрадовался.

Во-первых, пара синяков на его и без того настрадавшейся морде дадут хороший вариант объяснений для Ицуми.

— Эй, вы там! Отвалите от байка! Он мой! — прокричал он в мокрую темноту, наскоро разминая мышцы.

Тени в переулке на мгновение замерли, а потом еле слышно повернулись и двинулись на Джея.

Ну а во-вторых, по правде говоря, ничто не отвлекало лейтенанта Мэтьюза от тяжёлых мыслей лучше, чем хорошая драка.

Тощие тени уже почти выползли на улицу, хоть как-то освещённую огнями высоток по ту сторону реки. В тусклом свете заблестели ножи.

Очень хорошая драка!

«Старпом, пресет “2”».

Второй. Рукопашка против нескольких слабых оппонентов. Пониженные уровни критических рисков, немного бустера и ускорителя рефлексов для вкуса. Не повезло вам сегодня, доходяги Ота-Сити, не тот байк вы обнести захотели.

И Джей Мэтьюз, осклабившись, двинулся на противников.

Глава 12. Сейтен-но-Хекиреки [1]

Ну и видок у него, конечно… Где это он так?

Кай соскочила со Зверя и на мгновение замерла, присматриваясь.

Перед входом в подземелье с её схроном стоял Мэтьюз и курил. Его нарочито расслабленная поза плохо сочеталась с окровавленной одеждой, распухшей скулой и левой рукой, висящей, как плеть. Мигающую электронную «сакуру» [2] он держал в механической правой. Волосы лейтенанта, кажется, были мокрыми. Он что, и искупаться успел?.. Или это — тоже кровь?

— Как ты вышел, Мэтьюз? — крикнула она издалека.

— Дверь покрепче в следующий раз ставь! — хрипло отозвался тот, выпустив изо рта сизое облако сигаретного пара.

Лейтенант не пытается на неё напасть, это хорошо. Кай отпустила рукоять мономолекулярной катаны и медленно пошла в сторону ангара.

— Ранен? — она всё ещё не сводила с него глаз, на всякий случай.

— Кровь не моя, — буркнул Мэтьюз, — по большей части.

— Регенерационный пластырь нужен?

— Схера ли ты вдруг обо мне так печёшься, Ицуми? — криво ухмыльнулся лейтенант и поморщился.

— Меня дважды пытались убить за сутки. А ты — единственный, кого я проверила на причастность и не нашла доказательств вины, — ответила Кай.

Это было чистой правдой.

Она достала из отсека куртки пластырь и остановилась в паре шагов от Мэтьюза.

— Сам справишься?

— Да…

Он вздохнул, спрятал «сакуру» и взял протянутый заживляющий патч.

Когда Мэтьюз откинул полу куртки, стало понятно, почему он морщился. Его футболка была бурой от крови. Судя по двум рваным дыркам в ней, его как минимум дважды пырнули ножом.

— Кто-то по нашему делу? Или ты сам сложностей на свою задницу нашёл? — Кай кивнула на сочащиеся колотые раны, к которым лейтенант, кривясь от каждого движения, прилаживал патч.

— Ну как сам… — прокряхтел он. — Ты же меня сюда притащила. А дальше — сам, да. Неприветливый тут токубецуку [3]… Ар-р-ргх! — Мэтьюз, наконец, активировал пластырь и тут же зажмурился от боли.

— Что с рукой? — махнула Кай в сторону его неподвижной левой.

— Нейромод думает, что вывих… — лейтенант всё ещё часто дышал и говорил сквозь стиснутые зубы.

Но она это уже знала — увидела секунду назад в одном из режимов зрения.

— Ясно, — она шагнула к нему вплотную. — Позволишь?

Мэтьюз сделал неопределённый жест, который Кай истолковала в том смысле, что он не против.

«Доминас, режим первой помощи. Предположительно — вывих».

«Режим первой помощи включен».

Хорошо иметь продвинутый медицинский модуль. Перед глазами у Кай тут же появились подсказки и данные диагностики.

— Переломов нет, повезло тебе, — заметила она.

— Ну да, я вообще везучий, — усмехнулся Мэтьюз, посмотрев в сторону.

В то же мгновение Кай впилась пальцами в его плечо и повернула руку с характерным щелчком.

— Ксо-о-о!.. — лейтенант заорал как резаный и отшатнулся от неё, яростно матерясь и приплясывая.

— Скоро отпустит, — улыбнулась Ицуми. — Ещё патч — и сможешь ею нормально пользоваться, «левша».

Мэтьюз одарил её колким взглядом, продолжая свой неуклюжий мученический танец.

И в этот момент Доминас вдруг зажёг уведомление в углу зрения:

«Получено новое сообщение. Анонимно, отправитель не отслеживается. Потенциально опасного программного обеспечения не обнаружено».

А когда она посмотрела это сообщение, только огромное усилие позволило ей сдержать торжествующую улыбку.

* * *

Заперев Мэтьюза и покинув ангар заброшенного завода несколько часов назад, Кай уехала недалеко — в ближайший же тёмный переулок, откуда просматривался выезд с территории завода. Она выключила все огни на байке, активировала режим мимикрии и стала наблюдать.

Она не знала наверняка, но догадывалась, что лейтенант — не просто ненавистник Братства. В Управлении давно ходили слухи о таинственных и немногочисленных людях, которые копают под Братство уже который год. Но это не был профиль «одиннадцатого», а потому подробностей она не знала. Старейшина Шигемацу ответил ей, что Братство Гармонии этот вопрос не беспокоит, их ИскИны и протоколы безопасности эффективно защищают интересы Оазисов. Поэтому Кай давно уже перестала об этом думать.

Но прочитав досье Джереми Мэтьюза, она вдруг почувствовала, как что-то в памяти шевельнулось. А когда она взломала его нейромод и поняла, что Джей как минимум не работает на тех, кто пытался сегодня её убить, память вдруг сунула логичный вариант прямо под нос — а что, если он работает на тех самых невидимок, которые копают под Братство? Что, если они пришли как раз тогда, когда «гармоникам» в первый раз пришлось разгребать настоящий кризис?

Для этого, конечно, надо было бы объяснить то, как и зачем такого человека дал ей в напарники сам Главный… Но об этом она решила подумать позже. Потому что другого варианта достать нужные данные по «гармоникам», кроме как попробовать разыграть эту карту, не было всё равно.

И вот теперь, закинув лейтенанту наживку в виде «гармоников», замешанных в смерти своих же, она засела в узкой щели между зданиями и ждала. Ждала, молясь Духу Сети, чтобы оказаться правой на его счёт. Потому что если нет — это тупик. И её просто рано или поздно достанут те, кто уже дважды пытался.

И когда не прошло и получаса, а Мэтьюз появился из ворот, тоже без света и подзвучки своего Вольфкнуррена, Кай расплылась в довольной улыбке победительницы — было ясно, что он скрывается, но едет не наугад, а значит у него есть какой-то план.

Отпустив лейтенанта вперёд, так, чтобы держать за границей области видимости, но не терять, Кай последовала за ним. Только чтобы обнаружить, что тот скоро свернул в очередной тёмный переулок, которых в Ота-Сити было в достатке, закопался в мусорную кучу и сел тихо, закрыв глаза и привалившись к стене.

Это уже само по себе было странно. Но то, что последовало после, оказалось ещё необычнее.

Через несколько минут Мэтьюз подорвался снова, запрыгнул на байк, отъехал недалеко от этого места, и, спрятав «Вольфи», встал под дождём посреди перекрёстка.

Кай не решилась подойти близко, поняв, что сейчас появится кто-то ещё. Она быстро вкатила свой байк под ближайший же навес, не выключая мимикрию, и спряталась за углом здания, так, чтобы видеть, что происходит на перекрёстке.

Но когда из темноты, словно телепортировавшись, появился чёрный эй-ви без опознавательных знаков, она чуть не врезала по асфальту кулаком от досады — за таким она точно не угонится, даже на Звере!

Но оказалось, что даже не это было её главной проблемой.

«Зафиксированы следящие микродроны!» — взвился Доминас.

Чёрт! Это плохо, очень плохо!

Кай сорвалась с места и в три прыжка оказалась возле своего байка. Рывком откинув крышку в его задней части, она выдернула из открывшейся ниши внушительный чехол «камуфляжки» — активной оптико-термической маскировочной ткани.

Она успела в последний момент. Стоило ей оказаться на байке под раскинутым над ними чехлом, микродроны с жужжанием мух-мутантов пронеслись над ней.

А эти ребята, которых Мэтьюз вызвал, хороши! Не только подобрались бесшумно, но и прочёсывают округу, чтобы убедиться, что никто не засёк.

Когда дроны пролетели в обратную сторону, Кай уже не сомневалась, что эй-ви на перекрёстке больше нет. И преследовать его было бесполезно — недалеко залив, он просто уйдёт туда, так безопаснее всего…

Ксо-о-о!

Оставалось лишь надеяться, что такие продвинутые в оснащении друзья лейтенанта, кто бы это ни был, «Конг» или те мифические противники Братства, достанут нужную инфу и не начнут разбираться сами…

* * *

— Да это же… — Ицуми удивлённо выпучила глаза, внезапно замерев.

— Что ещё?.. — простонал уже уставший пританцовывать и привалившийся к своему байку Мэтьюз.

— Я не знаю, откуда это пришло, но… — Кай с ошарашенным выражением лица посмотрела ему прямо в глаза. — У меня есть ещё одна база досье Братства!

— Что?..

Сквозь маску боли на лице лейтенанта трудно было понять, хорошо ли он сыграл удивление, но ей было всё равно.

— Проверяю, дай минуту, — бросила Ицуми и на несколько секунд ушла в себя.

В новой базе обнаружилась та же проблема, что и в базе, которую ей дал Старейшина Шигемацу — все проекты в послужных списках членов Братства были названы по номерам, и никаких данных по ним не было. Но сейчас это было не важно.

«Доминас, найди совпадения проектов в досье по именам — Магнус Хиллесланд, Мика Чидори, Екатерина Тосканина…» — Кай перечислила всех восьмерых погибших.

Компьютер задумался на какую-то долю секунды. Но эти мгновения показались Кай часами.

Её дыхание участилось, сердце забилось сильнее, а глаза перестали мигать. А если ничего не найдётся? Если и здесь — тоже пусто? Что тогда? Всё зря, надо сдаваться убийцам, которые, наверное, уже ждут где-то, готовя атаку посильней предыдущих?

Но нейромод не заставил ждать слишком долго. На краткий миг он повесил перед глазами индикатор загрузки — и тут же выдал:

«Одно совпадение — “Проект 4176”».

Кай резко набрала полную грудь воздуха, предчувствуя развязку.

Ага, это он! Это его удалили из всех восьми записей десять лет назад! У них должна была быть причина так сделать! Редкие удачные происки корпов? Часть контракта по разработке и полной передаче результатов исследования? Тайны самого Братства?

«Дополнительные данные по проекту?» — запросила она, продолжая часто дышать.

Надежда мала, но всё-таки…

«Отсутствуют».

Окей. Тогда остаётся одно.

«Доминас, свяжи меня со Старейшиной Шигемацу».

«Запрос на установку соединения отправлен».

Или…

Кай внезапно, словно электрический разряд, пронзила мысль, которой ещё пару дней назад никогда бы не пришло ей в голову. Мысль, которая оказалась настолько чуждой, что мозг слегка забуксовал, разбираясь с ней, прежде чем отреагировать.

«Отменить запрос!» — она скомандовала ещё до того, как полностью поняла, почему.

И стала растерянно обдумывать то, что произошло.

Да, выученные за больше чем десять лет работы с Братством инстинкты говорили ей, что первый, кому нужно всё сообщить, — кто-то из Старейшин. Что они — истинные мудрецы, их работа — думать над стратегией, над материями, к которым она, эффективный и безотказный боевой инструмент, не смогла бы даже подступиться. И правильно было бы выложить им всё, прежде чем что-либо предпринимать…

Но… что если сначала подумать? Что этот разговор даст ей лично? Чем и с чего бы вообще он будет отличаться от предыдущего?

Если «Проект 4176» — настолько секретный, что его либо скрыли для всех, кроме Старейшин, либо даже удалили из баз насовсем, Шигемацу-сэнсэй не скажет о нём ничего, кроме того же самого: «Старейшина Окума лично разберётся». Это — не её, Кай, ума дело. «Слишком большой риск». «Слишком высокие ставки». Всё как обычно.

Нет-нет, в этот раз она не будет, чуть что, сразу звонить большим стратегам Братства. В этот раз она сначала разберётся сама.

Окей, принято единогласно. Сама!

И как же ты собираешься сама искать информацию о том, что происходит? Единственная твоя ниточка — это номер проекта в старой базе. Добыла — молодец! И что теперь? Третьей базы данных, где всё написано, тебе не добыть. Надавить на Старейшин через Главного в «Конге» ты не сможешь. Даже банально выехать из Ота-Сити тебе может оказаться непросто — там камеры, тебя засекут рано или поздно, и тогда…

Стоп, капитан Ицуми. Не о том думаешь. Соберись! Ты же следователь, так? Ну так и работай! Опрашивай свидетелей! Даже если они — «гармоники».

Братство Гармонии всегда настолько плотно держалось вне любых мыслей, связанных с криминалом, преступлениями и прочими темами, которыми Кай занималась на службе, что она чуть было не упустила очевидный вариант.

«Доминас, кто ещё принимал участие в “Проекте 4176”?»

«Найдено одно совпадение, кроме восьми учёных, указанных ранее. Петар Бешич, инженер-робототехник, специалист по оружию и боеприпасам, специалист по кибер-оружию», — с готовностью ответил нейромод.

Ей даже показалось, что он слушал её мысли всё это время, и был готов подсказать, если бы она сама не догадалась…

Перед глазами возникло лицо черноволосого, бородатого мужчины с крупными чертами лица. Петар Бешич, по данным этой базы — 47 лет, 28 по жизненным показателям. Он был спокоен, как и все на фото в своём досье, но что-то зацепило Кай в этом нетипичном даже для разнообразия внешних данных жителей Конгломерата. Что-то было в нём такое, что заставляло прищуриться и приглядеться… Может быть, эти светлые, блёкло-голубые до серости глаза, от взгляда которых словно бы становилось прохладнее?..

Она поёжилась, хотя Петар Бешич и не стоял перед ней по-настоящему.

И правда, странный взгляд.

Итак, у неё есть первый живой свидетель (если он ещё жив, конечно). Но как на него выйти?

Капитан Ицуми могла поспорить, что стоит ей спросить Старейшин Братства, может ли она поговорить с этим «гармоником», ответ был бы тот же самый: «Не волнуйся, Старейшина Окума разберётся лично».

А как иначе выйти на него?

Никто, кроме самого Братства, не знал, где живут «гармоники». Эта информация никогда не покидала пределы Оазисов. Единственное, что за их стенами знали о местонахождении членов Братства, — это время, когда они пересекали границу нейтральной зоны между периметром Оазиса и территорией корпораций. «Конг», помнится, установил эту практику полвека назад, чтобы иметь больше данных о том, с кем из Большой Четвёрки и как взаимодействует Братство.

Хм… А что, если Петар Бешич не только ещё жив, но и именно сейчас находится вне Оазиса? Это, конечно, маловероятно и было бы невероятной удачей. Но тогда можно было бы отыскать его прямо сейчас.

Связаться с Управлением, чтобы запросить эти данные, нельзя: Кай моментально раскроет своё местоположение, и тогда, если на неё нападал «Конг», — жди новых киллеров.

Если только…

Она хитро улыбнулась себе под нос.

Ну конечно! Есть один человек, который поможет. Уж ей-то — точно.

* * *

— Ка… Моши-моши! [4] — Мацуда поперхнулся, едва не произнеся её имени.

Но даже то, какое у него сделалось лицо, уже однозначно выдало бы личность звонящего любому, кто был с ним в комнате.

— Привет, Мацуда! Ты не мог бы сделать лицо немного повседневнее, пожалуйста? А то у тебя моё имя только что на лбу не написано, — и Кай улыбнулась так тепло, как могла.

Несколько лет назад Хитому Мацуда, уже беззаветно влюблённый в капитана Ицуми, отвёл её в дальний угол своей мастерской и молча передал небольшой листок бумаги. Кай сначала не поняла, что он делает и зачем, — бумага была слишком дорогой вещью, чтобы дарить коллеге. Это было бы непрофессионально…

Но как только увидела, что написано на листке, она тут же прикусила своему возмущению язык, тоже сделавшись серьёзной.

«Если Вам когда-нибудь понадобится моя помощь, — говорилось в записке, — лично, без заданных вопросов и сомнений — используйте этот адрес. Соединение защищено настолько, насколько это вообще возможно. И всегда открыто для Вас. Я сделаю всё, что смогу».

Она взяла листок из его рук и спрятала за ремень, кивнув и одними губами сказав: «Аригато» [5]. А после — сожгла записку, как только запомнила адрес.

С тех пор ей как-то не приходилось этим адресом пользоваться — всегда можно было связаться с Мацудой по официальному каналу, незачем было даже вспоминать о его предложении. Но не сегодня.

И когда вызов поступил не как обычно, а на «экстренный» адрес, Мацуда всё сразу понял.

— Да-да, окаасан [6], не волнуйся, я помню, тебе нужна новая доставка питательной смеси в капельницы, я всё закажу… — после просьбы Кай технический гений быстро перестроился, изо всех сил стараясь придать лицу менее напряжённое выражение.

— Спасибо, — Ицуми поклонилась.

Очень старается парень. Честно помочь хочет. Надо, наверное, быть с ним потеплее…

— Могу ли я тебе чем-то ещё тебе помочь? — спросил он заботливым тоном.

— Да, Мацуда, — кивнула Кай. — Есть такой человек в Братстве — Петар Бешич. Ты не мог бы проверить для меня, не зарегистрирован ли он на одном из пропускных пунктов возле Оазисов?

— Да, конечно, окаасан, новый аватар для вирт-пространства, сейчас посмотрю, дай мне минуту, пожалуйста… — хакер отвёл глаза в сторону — очевидно, к одному из голо-проекторов или даже обычных экранов, которых у него в мастерской было, наверное, больше, чем во всём остальном Нью-Токио.

С появлением голо-проекторов экраны ушли в прошлое, но не для Мацуды — он, похоже, считал, что двухмерное отображение информации удобнее. Не потому ли, что гораздо чаще, чем остальные, имел дело непосредственно с исходным кодом? На этом уровне работали только ИскИны и меньше пяти человек в Конгломерате. Мацуда был одним из них.

— Ты права, окаасан, — хакер снова повернулся к ней, — твоя чёрная антропоморфная лиса с голубыми глазами есть в списке, вывожу тебе все варианты на экран…

Перед глазами Кай всплыли даты регистрации Петара Бешича на пропускном пункте возле Чичибу. И он действительно был в городе! Бинго!

— Обрати внимание, пожалуйста, — продолжал Мацуда, — на эту лису ещё примерно сорок-пятьдесят минут действует специальная скидка, и чтобы ты её не пропустила, я настроил тебе возможность следить за ней, просто пройди по ссылке…

Возле списка в небольшом окне и в самом деле появилось видео с микродрона, который хакер неясно когда уже успел взломать и пустить по следу Бешича. На видео, помимо фрагмента карты и точки на ней, была невзрачная «Хонда» бежевого цвета с абсолютным минимумом неоновых элементов в дизайне, какая могла бы быть у половины семей Нью-Токио, которые могли позволить себе машину. Члены Братства Гармонии часто выбирали себе подобные машины — максимально экологичные, неприметные…