Текст книги "Борьба за любовь (ЛП)"
Автор книги: Л.П. Довер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
— Ну а меня они анализировали почти неделю. Вели свои странные беседы и всё прочее. Но ничего не помогло — я всё помнил, — учёный развёл руками. — В конце концов, они сдались. Я был признан первым исключительным и неисправимым случаем… и вот поэтому я здесь. Уже больше десяти лет.
Повисла длинная пауза.
Кай молчала, не найдя, что сказать.
Всё, что она сейчас услышала, не укладывалось в голове.
В стенах Братства Гармонии разрабатывали оружие массового поражения, которому не было равных. Потом Старейшины это обнаружили и… замели под ковёр. Почистили память тем, кому смогли. И соорудили личную тюрьму тому, на ком чистка памяти не сработала.
Всё это было настолько сюрреалистично, что капитан Ицуми даже не заметила, как выпустила металлические когти и вцепилась ими в стену, оставив глубокие борозды. Из ступора её вывел Хината.
— Вам, Ицуми-сан, наверное, будет интересно, что Вы — не первая, кто спрашивает меня о «Выживших» после Старейшин. Тот, правда, хотел куда больших подробностей… — глухо сказал он, глядя в сторону.
Кай моментально вышла из транса и вернулась в режим следователя Управления «11».
— Кто? Когда? — отрывисто спросила она — так, что учёный вздрогнул.
— Около года назад, если мне не изменяет чувство времени. Тут, в этом боксе, оно часто меня подводит, знаете ли…
— Кто это был? Кто у Вас спрашивал про проект «Выжившие», Хината-сан? — перебила капитан, непроизвольно сделав шаг вперёд.
— Эйдо Номура, — голос прозвучал откуда-то из-за спины.
Кай развернулась так резко, что раненую ногу прострелило болью. За долю секунды в её руках оказались красная катана и переключенная в автоматический режим «Хова». Она уже была готова атаковать, но вдруг застыла, расширив глаза и приоткрыв рот.
Возле люка жилого бокса стоял Старейшина Дайджу Шигемацу и грустно ей улыбался.
* * *
— Брат Хината, у Вас всё в порядке? Вас не зацепило? — Старейшина согнулся, пролезая в люк.
— Нет-нет, брат Шигемацу, всё хорошо, — отозвался учёный. — Мы тут с Ицуми-сан всего лишь немного поговорили…
— Понимаю, конечно, — мягко согласился Шигемацу. — Дальше я сам, если позволите. А Вы пока отдыхайте, охрану Вам уже меняют.
— Само собой, как Вам будет угодно, — Хината поклонился. — Что насчёт моих запросов на патенты?
— Мы всё ещё решаем, как именно их оформить, — вздохнул Старейшина. — Сами понимаете, нельзя же просто взять и поставить на них всех Ваше имя. Но мы ищем наилучший вариант. Изобретения стоящие, Хината-сан, поэтому мы его обязательно найдём.
— Хорошо, хорошо… — покивал учёный в ответ. — Дайте знать, пожалуйста, сразу же…
— Разумеется, — наклонил голову Шигемацу и с отеческой улыбкой повернулся к Кай: — Прогуляемся, Кайяда-кун?
Ей ничего не оставалось, кроме как медленно и молча кивнуть.
Снаружи лаборатории «Гамма 8» выстроилась как минимум сотня боевых роботов со взведённым оружием. Зверь лежал на боку на газоне поодаль. Как только Кай показалась из дверей, все дула уставились ей в грудь, но Старейшина, выйдя следом, поднял руку — и роботы опустили оружие. Когда они оба двинулись по радиальной улице в сторону площади Дзандака, часть сорванных с патруля защитников периметра ровной шеренгой побежала внутрь, тихо жужжа сервоприводами.
До площади шли молча. Шигемацу шагал быстро, даже не оборачиваясь, а Кай шла за ним и думала, с чего начать этот разговор. Мысли неслись вихрем, на полном ходу налетая на стену непонимания того, как вообще это всё случилось в единственном оставшемся на планете райском месте. Там, где нет бандитов на улицах, где чистый воздух, где благостная, расслабленная атмосфера и нет страха за собственную жизнь… Неужели даже лучшие, отборные люди, в лучших, самых беззаботных условиях всё равно скатываются к убийству себе подобных? И разница, выходит, лишь в том, что они изобретают для этого лучшие, отборные способы?
— Я знаю, у тебя много вопросов, — тихо прервал молчание Старейшина Шигемацу.
Они прошли край круглой площади с выложенной в её каменной плитке картой звёздного неба. Где-то высоко над головой уже висели почти незаметные дроны акустической и визуальной защиты — можно было безопасно поговорить.
— Я даже не представляю, как может быть трудно постичь и встроить в картину мира всё то, что ты узнала за последние часы, Кайяда-кун… — седой «гармоник» замедлил ход повернулся к Кай. — Я очень постараюсь тебе помочь, девочка моя, обещаю.
Он положил тёплую ладонь ей на плечо. Она вздрогнула от этого, и Шигемацу убрал руку.
— Понимаю, очень понимаю твоё раздражение, — Старейшина тихо вздохнул и посмотрел себе под ноги. — Я бы, наверное, на твоём месте кричал и ругал Братство последними словами…
— Как это вообще могло произойти, Шигемацу-сэнсэй?! — Кай, наконец, прорвало. — В Братстве! Сначала Бешич, а теперь и Хината, и проект «Выжившие»… Как?! Вы же их проверяете, отбираете лучших из лучших… Как же вы не заметили?!
— Не знаю, Кайяда-кун, прости… — Шигемацу покачал головой. — Алгоритмы отбора и контроля хороши, но, безусловно, несовершенны, — он машинально, еле заметно пожал плечами. — Они улучшаются с каждой ошибкой, но иногда, похоже, ошибка может оказаться и… такой, как эти.
— Но это — не ошибка! Это — катастрофа! — Кай почти кричала. — Один разделал шестьдесят человек, а другой придумал, как убить полтора миллиарда! Вы это называете просто ошибкой?!
— При всём глубочайшем понимании твоих эмоций, — Старейшина поднял руку, прося возможности ответить, — как учёный, я не могу им поддаваться, анализируя проблему. Да, последствия бывают тяжёлыми, с этим невозможно, даже вредно и преступно спорить. Но никакая тяжесть последствий ошибки не оправдывает эмоции, замешанные в процессе её исправления. Знаешь, в чем главная сила Братства, Кайяда-кун?
Он вопросительно посмотрел ей в глаза. Она только нетерпеливо дёрнула плечами в ответ.
— В непредвзятости, — кивнул Шигемацу сам себе. — Мы подходим к любой задаче так, как подходил бы ребёнок: с искренним любопытством, без давления существующих теорий. Мы стараемся сначала смотреть на неё так, словно ничего о ней не знаем, чтобы иметь возможность предположить то, что может показаться безумным, но на поверку оказаться правильным. И точно так же, как мы не позволяем нашему знанию довлеть над ходом мысли, тем более не можем мы позволить нашим эмоциям делать это.
— Теперь я понимаю, как Хината додумался до своего проекта… — сквозь зубы глухо пробормотала Кай.
— Нет! Нет! Я же совсем не это хочу сказать!.. — Старейшина с досадой затряс руками. — Мы обязаны быть объективными, Кайяда-кун! В этом — не просто наша сила, в этом — наша функция! Наша миссия на этой планете! Мы не можем позволить, чтобы ошибка, даже крупная, забирала у нас главное!
Они дошли до второй параллели карты под ногами. Здесь, возле созвездия Дракона, проходило кольцо лёгких, футуристических скамеек ярко-белого цвета. Шигемацу осторожно тронул Кай за локоть и жестом предложил сесть на одну из них.
— С проектом Хинаты Братство Гармонии стало жертвой своих же идеалов, — сказал он грустно, с необычной для него тяжестью откидываясь на эргономичную белую спинку. — За полвека мы, как ты знаешь, добились невероятного успеха — собрали в стенах Оазисов настоящих гениев и дали им карт-бланш на решение мировых проблем. Свободу мыслить. Свободу творить. Свободу решать. И сделали так, чтобы всё это стало правдой, а не фикцией, продаваемой политиками, как было раньше. Не удивительно, что мы немного заигрались в это всё, поверили, что всё делаем правильно, что контроль — это пережиток прошлого… И упустили момент, когда под нашим же носом стали творить страшное. Вечерами. Как хобби. Я не могу тебе передать, Кайяда-кун, как мы, Старейшины, перепугались, когда об этом узнали… — Шигемацу мелко, но заметно передёрнуло. — Мы едва не поддались изначальному порыву и не… — он прикрыл глаза и поджал губы. — Никто из нас не гордится тем, что мы хотели сделать с учёными, участвовавшими в «Выживших», в первые минуты обсуждений. Но разум взял верх, слава Духу Сети, как вы в Нью-Токио говорите…
Старейшина дёрнул бровями, словно справляясь с накатившим отвращением.
— Мы, Братство, выросли над собой в тот день. Только чтобы получить ещё один удар — оказалось, что нельзя стереть прошлое и забыть о нём именно в этом, самом плохом случае… — он вздохнул. — Мозг Хинаты не поддался нашей технологии. И всё помнил. Кажется, сам Хината сожалел об этом не меньше, чем о том, что в погоне за результатом в «Выживших» потерял из вида наши базовые ценности. И нам пришлось сделать то, чего мы никогда бы не сделали в иных условиях. Построить тюрьму.
Шигемацу поморгал, поджав губы.
— Мы не могли иначе. Никто не знал, насколько заразной будет идея «Выживших», особенно мастерски завуалированная. Девять учёных она уже сподвигла помочь. Хината мог снова увлечься, уговорить ещё кого-то и довести всё до конца… Мы не могли позволить этому произойти. И потому удалили всю информацию о нём отовсюду, спрятав его в «Гамме 8». Официально он покинул стены Братства Гармонии. А потом мы удалили и данные о самом проекте, даже при том, что ничего предосудительного в них на первый взгляд не было — их заполнял Магнус Хиллесланд, а он не знал истинных намерений Хинаты. Но риск был слишком велик.
— С тюрьмой, насколько я поняла, вы всё равно просчитались, — мрачно заметила Кай. Она прищуренно смотрела на Старейшину, всё ещё изо всех сил стараясь ему верить. — Кто такой Эйдо Номура?
Шигемацу упёрся ладонями в скамейку и посмотрел вдаль, на высившееся на другом конце площади здание ратуши с площадкой для конвертопланов наверху. Там до сих пор стояла вертушка спецгруппы «Конга».
— Эйдо Номура — это известный в узких кругах «чёрный» миллиардер. Он занимается всем незаконным, что только можно придумать. И умудряется делать это скрытно, не высовываясь. Но, думаю, у «Конга» есть на него досье — можешь проверить. К сожалению, именно он — единственный пока человек, которому удалось нас взломать, — Старейшина нервно постучал пальцами по белому материалу под руками. — Мы заметили это случайно. Один из наших дронов-сопроводителей упал в полёте из-за севшей батареи. Этого обычно почти не случается — видя, что заряд подходит к концу, дроны вызывают замену, передают ей гостя-подопечного и уходят на подзарядку в ближайший док. А тут — упавший дрон, да невдалеке от «Гаммы 8»… Мы сразу заподозрили худшее. И были правы.
Шигемацу снова откинулся на спинку скамейки, глядя поверх крыш в утреннее небо, постепенно очищавшееся от облаков.
— Номуре и его помощникам удалось обхитрить не только нашу предварительную проверку, которую проходит каждый гость, ещё даже не выезжая в сторону Оазиса. Они обманули саму Аянэ. А ты знаешь, как это сложно сделать.
— Знаю… — Кай вспомнила, что теперь она, вероятно, у Стража в чёрном списке.
— Но самое важное — им удалось взломать дрон сопровождения, чтобы тот передавал нужную, «дозволенную» локацию, а потом — обездвижить всю охрану «Гаммы 8». Номура просто вошёл туда без единого выстрела и дошёл до Хинаты.
— Но как он вообще узнал?! — Кай снова с трудом могла уложить в голове новую информацию.
Братство оказалось можно взломать?! Что-о-о?! А как же киберзащита Аянэ? Как же изоляция Сети Оазисов?.. Почему они не помогли?!
— Мы не знаем точно, Кайяда-кун, — развёл руками Старейшина. — Но думаем, что те самые стратосферные дроны, о которых я упоминал, могут быть частью схемы. Это — лишь гипотеза, исключать корпорации всё равно нельзя…
В голове Кай внезапно сложилась ещё одна головоломка.
Ну конечно!
Номура наверняка имел своих людей в каждой корпе, не исключая «Конга». И он легко мог подослать и боевые дроны возле Оазиса, и группу ликвидаторов в Ота-Сити. Это он, а не Главный, хотел её убить!
— После разговора с Хинатой мы поняли, что проект «Выжившие» больше не только наш секрет, — глухо продолжал Шигемацу, — но не нашли в себе смелости привлечь людей Араширы-сама. Мы не были тогда готовы обсуждать это с правительством. Я бы не сказал, что мы готовы сейчас, но… я не смогу тебя остановить, если ты захочешь всё изложить своему начальству, — он с грустью посмотрел на Кай и улыбнулся. — Так или иначе, мы расследовали то, кто такой Эйдо Номура, самостоятельно. И поняли, что он — не просто «чёрный» миллиардер.
Седой «гармоник» покусал нижнюю губу, под которой заканчивались несколько тускло светящихся красных прожилок на коже — знак одного из главных людей во всём Конгломерате.
— Он оказался нашим прямым конкурентом. Теневым исследователем. Мы узнали, что у него есть тайные лаборатории по всему Конгломерату, и что они занимаются тем же, чем Оазисы — решением научных и технологических проблем. С одной лишь разницей — они не ограничены ни моралью, ни ответственностью за то, что делают. Кто бы и что бы ни заказал Номуре — вопрос лишь в цене…
Старейшина помолчал несколько секунд, нервно сжимая и разжимая кулаки.
— И после того, что произошло здесь, на площади Дзандака, небезосновательным будет предположить, что он не просто узнал о проекте «Выжившие». Он каким-то образом привлёк тех же учёных, что в нём участвовали, и, судя по тому, как они умерли вчера, завершил работу.
В руке Кай хрустнул и раскрошился край скамейки, за который она держалась.
Разумеется. Любое безумное оружие, которое придумано, будет воплощено. Потому что людям нужен контроль над другими. Потому что единственное, что лучше вечной молодости богачей Конгломерата, — это вечная власть.
Теперь, когда это стало понятно, остаётся один вопрос — что с этим делать?..
Шигемацу, судя по всему, задавался им же. На его серьёзном лице не было и тени обычной отеческой улыбки. Он выглядел усталым и даже слегка подавленным. Таким он не был даже вчера, когда появился у неё в комме, чтобы сообщить о смерти восьмерых членов Братства.
— Я хочу попросить тебя о помощи, Кайяда-кун, — Старейшина пронзительно заглянул ей в глаза.
— Я слушаю, Шигемацу-сэнсэй, — Кай ответила холодным и подозрительным взглядом.
Она, вероятно, никогда не перестанет винить Братство в том, что теперь происходит. Даже когда сможет уложить всё это в порванную за последний час в лоскуты картину мира.
Но Шигемацу не обратил внимания на её тон.
— Никогда не думал, что буду вынужден не то что попросить, но даже произнести нечто подобное… — старый и мудрый учитель Кай поиграл желваками, словно бы сомневаясь, но потом всё же набрал воздуха в лёгкие и на выдохе глухо произнёс: — Мне нужно, чтобы ты помогла нам убить Эйдо Номуру. Пока не стало слишком поздно…
Примечания:
[1] Ширану-га-хотоке — буквально: «Незнание — Будда» (яп.). Примерный эквивалент высказыванию царя Соломона из Библии: «Многие знания — многие печали».
[2] Футон — традиционный спальный матрац в Японии.
Глава 17. Сомнения против сомнений
Девушка на выходящей из стены тонкой, словно висящей в воздухе кровати даже не выглядела живой. Она лежала с закрытыми глазами, вся обвешанная медицинской техникой, поддерживающей дыхание и сердцебиение, заживляющей шрамы от пересадки отказавших органов и вкачивающей регулярные дозы стимулирующих препаратов.
— Эсаши-сан пока в искусственной коме, но шансы на восстановление уже практически стопроцентные, — врач в светло-голубой форме отключился от медицинского модуля возле койки и повернулся к Джею. — Вы сказали, что хотите задать ей вопросы?
Они стояли возле автозатенённого окна на сто шестом этаже небоскрёба на берегу залива в районе, безраздельно принадлежавшем «Конгу». В маленькую больничную комнату сквозь стекло пробивалось рассветное солнце.
Выжившую подругу дочери одного из высших корпов уже пару часов обхаживали экстренной помощью в лучшей клинике «Конга», готовясь отбиваться от представителей «Канеда Индастриз», желающих её забрать.
— Да, я хочу задать несколько вопросов, — лейтенант кивнул. — И прямо сейчас. С её мозгом всё в порядке?
— Не совсем в полном… — замялся врач. — Но на какие-то вопросы она сможет ответить… если повезёт. Надеюсь, Вы устойчивы к искажённым вирт-конструктам?
— К чему-чему? — удивлённо поморгал Мэтьюз.
— Понимаю, — сотрудник лучшей клиники госкорпы улыбнулся. — Думаю, немногие даже из госкорпорации слышали о таком. Дело в том, что Эсаши-сан не может подключиться ни к одному комм-хабу напрямую, её сознание — в коме, то есть, упрощённо выражаясь, глубоко спит. Но всё ещё работает.
Он протянул руку и поднял прядь чёрных волос девушки возле левого уха. За ним виднелся тускло светящийся логотип «Конга» возле нейропорта и значок версии — модель предпоследнего сезона. Молодёжь любила щеголять этими версиями, пока они не выходили из моды. Даже сбривали волосы на левой стороне, чтобы подсвеченный номер был у всех на виду.
— Вам повезло — у неё дорогой, дуплексный нейромод. А это значит, мы можем передавать в её мозг информацию, не только считывать. И благодаря инвертору Чидори, технологию которого нам в прошлом десятилетии любезно предоставило Братство Гармонии…
— Короче, доктор, — прервал его Мэтьюз, поморщившись.
Ещё один фанат «гармошек». Индеец, подкупленный сверкающими безделушками, как сказал бы дед… Да хоть бы и не безделушками, всё равно тошнит! Особенно после того, что один из этих «небожителей» устроил.
— Если короче: мы можем подключить вас в её мысли, лейтенант, — сухо и кратко подытожил врач, пожав плечами. — Это — единственная опция. И это будет смоделированное из образов в её мозгу вирт-пространство, в котором не гарантированы привычные вам логика, физика и прочие параметры. Обычно это сильно дезориентирует…
— Подключайте меня, — снова перебил Джей. — Ещё что-то мне нужно знать, кроме того, что там может быть, как в плохом трипе?
Врач удивлённо приподнял брови, но не стал спорить:
— Как скажете. Из того, что нужно знать: Эсаши-сан может не быть в курсе своей текущей ситуации — с нападением, похищением и госпитализацией. И будьте готовы к тому, что вам не удастся до неё достучаться — получается не у всех, — доктор развёл руками. — У вас будет пятнадцатиминутный таймер, который автоматически оборвёт подключение в случае, если вы потеряете связь с реальностью. В целом, это достаточно безопасно. Но после погружения ожидайте побочных эффектов — тошноту, головокружение, головную боль.
— Ну точно, как плохой трип, — покачал головой лейтенант, устраиваясь на выехавшей из стены второй койке в метре от девушки. — Я готов.
Он уже подключил протянутый ему кабель в свой нейропорт и ждал дальнейших инструкций. Но врач больше ничего не сказал. Только улыбнулся одними губами — неужто оскорбился, неженка? — и щёлкнул переключателем на одном из медицинских гаджетов вокруг мисс Эсаши.
В следующую секунду все пять чувств Джея Мэтьюза сплющило и пропустило через виртуальный блендер.
* * *
Всегда сложно вести расследование, когда все известные участники событий мертвы. И главное — когда мёртв и преступник тоже. Объединение дел о дохлых «гармошках» и, как теперь стало понятно, таких же дохлых проститутках задачу Джею ни разу не облегчило.
Личные спецгруппы Главного прочесали всё, что смогли, но не выяснили ничего полезного, кроме того, что смерть восьмерых в Оазисе имела едва заметные признаки тонкого воздействия через нейромоды, а Бешич использовал какую-то навороченную глушилку сигнала всех городских датчиков, которую сам же, вроде как, и сделал. Технологии Братства, мать их…
Единственной настоящей удачей была выжившая Момоко Эсаши. Дочь одного из начальников в «Канеда Индастриз», не самого высокого, дружила с мисс Андерс-Мисоцки, из-за которой по-настоящему разгорелся этот пожар с исчезновениями.
Ей повезло — Ицуми вмешалась как раз в тот момент, когда Бешич готовился к ещё одному вскрытию. Её вскрытию. Чёрт его знает, зачем он это делал. Чтобы это хотя бы примерно узнать, надо допросить слишком много членов Братства. Старейшины на это никогда не пойдут, разумеется. Но главное — она выжила. И допросить её следовало. Потому что кого ещё, кроме неё и «гармошек»?
И вот он здесь, в мясорубке мозговых сигналов, пытается выловить ошмётки своего сознания из их бурного потока, чтобы хоть как-то склеить себя обратно.
Первым, что Джей почувствовал после погружения, когда снова смог различать чувства, была тошнота, раздирающая несуществующее, фантомное тело, и не находящая выхода. Казалось, его горло зашили и теперь рвота билась в этот шов частыми приливными волнами и никак не могла пробить.
Потом мозг понемногу справился с потоком визуальной информации. Но это только всё ухудшило. Образы мелькали, словно в безумном вихре, сменяя друг друга.
Пролёт с отцом на конвертоплане над горой Фудзи. Немного шумно, глаза слепит от ярко-белого снега…
Постъядерный туризм с друзьями на руинах Парижа — покорёженная Эйфелева башня с отвалившейся макушкой, огрызки небоскрёбов Ля Дефанса [1] на горизонте, люди в массивных масках и полной химзащите вокруг. Спёртый фильтрованный воздух, немного трясутся поджилки, мурашки бегут по спине от этого когда-то в прошлом великого, а сейчас — очень мёртвого города…
Секс с каким-то худосочным парнем в апартаментах одной из башен «Канеда Индастриз», прижавшись голой маленькой грудью к холодному стеклу. Такой банальный и скучный секс, но такой важный в жизни девушки…
На этом моменте Мэтьюза передёрнуло.
Он просто-таки «варился» во всех ощущениях Момоко Эсаши, причудливо и случайно перемешивавшихся с его собственными. И не только такие чуждые ощущения, как тощий подросток, шлёпающий бёдрами в его ягодицы, вызывали дурноту. Даже сам по себе разрывающий мозг микс информации, поступающей с рецепторов двух человек одновременно, подавлял и изматывал.
Тем не менее, каким-то невероятным образом собственные мысли Джея продолжали ворочаться даже в этом потоке чужих ощущений. Он не только смог собрать себя воедино, чтобы начать по-нормальному думать, но и успевал теперь ухватить суть проносящихся мимо образов, сохраняя её в своём мозгу.
На вкус Джея, у этой дочери вполне среднего по рангу корпа была очень насыщенная и событийная жизнь для двадцатилетней. Если, конечно, всё это — не вирт-визиты… Но нет, те не дают столько запахов, ощущений на коже и даже эмоций. Это всё случилось на самом деле.
«Вы желаете перезапустить таймер погружения? — прозвучал электронный голос среди какофонии наползающих друг на друга звуков всех видов и форм. — В случае неответа на этот запрос, Вы будете автоматически выведены из состояния погружения через 60 секунд. 59… 58…».
«Перезапустить», — отозвался Джей.
И тут же бешеный вихрь образов остановился, залив всё вокруг чернотой.
«Кто здесь?» — услышал лейтенант испуганный девичий голос.
Фак, ну конечно. Разумеется, она теперь слышит его мысленный монолог.
«Эсаши-сан, меня зовут Джереми Мэтьюз, я — лейтенант Управления “7” Службы охраны госкорпы. Я веду дело о Вашем похищении».
«Что… О каком похищении Вы говорите?.. — ошарашенно ответила девушка. — У меня всё хорошо, я… — чернота вокруг вдруг зашевелилась, меняя цвет, — …в Киото, на озере Бива, с матерью».
Чернильная тьма вокруг и правда уже рассосалась, показывая идиллическую картину искусственно озеленённого озёрного берега — аккуратно подстриженные кусты, ухоженные газоны, футуристичные виллы, по моде десятилетия половиной здания нависающие над водой. Он, Джей, в голове Момоко Эсаши, идёт по набережной у самой кромки воды и обменивается шутками с молодой, хрупкой женщиной с очень взрослыми глазами, держась за руку. Эсаши, кажется, в этот момент всего семь.
«Вас похитили, — продолжил настаивать Джей, — С Вашей подругой Аннабель. Возле клуба “Вечное сияние”».
Следующий же шаг Момоко по набережной вбросил её в мерцающий неоном и лазерными лучами хаос танцпола. Картинка просто сменилась, без какой-либо связки с предыдущей, и стала медленно поворачиваться, словно если бы плоскость пола постепенно уходила из-под ног. Загремела музыка, пробирая мощными басами, а вокруг задрыгались странно, нечеловечески изгибающиеся тела других молодых прожигателей жизни.
«Возле клуба?.. — растерянно протянул голос Эсаши-сан. — Да, я часто хожу туда с Аннабель…»
«Вы вышли сфотографироваться с проститутками у входа…» — начал рассказывать Мэтьюз… и тут же оказался у входа в «Эйен-но-Кагайяки», смеясь и вешаясь на шею одной из жриц продажного секса, пока подруга Аннабель делает снимок.
«Да, но…» — неуверенно начала Эсаши-сан.
А Джей понял, как это работает. И начал судорожно вспоминать полицейский отчёт, на ходу дополняя и перефразируя.
«А потом вы обе оказались в серебристой Хонде, которая повезла вас куда-то, где ни камеры, ни трекер мисс Андерс-Мисоцки не могли вас выдать».
Из ниоткуда вокруг появилась тёмная подворотня, через которую по мокрому мусору медленно шагал Джей в голове Эсаши-сан, а рядом с ним шла та самая девушка, голо-снимок которой он два часа назад видел в материалах дела. Аннабель Андерс-Мисоцки, дочь корпа из верхушки Службы безопасности «Канеда Индастриз».
Кровь стыла в жилах, идти вперёд не хотелось, но ноги сами, словно управляемые кем-то другим, медленно и неотвратимо несли их куда-то к мокрому силуэту невзрачного авто в конце переулка.
«А дальше…» — хотел было продолжить Мэтьюз, но быстро понял, что это уже не нужно.
Маховик болезненных воспоминаний Момоко Эсаши раскрутился.
Они с подругой подходят к серебристой «Хонде». Дверь машины открыта, внутри темно, и только чьё-то колено в светло-серой одежде освещено отражёнными от мокрых стен городскими огнями. Момоко-Джею эта одежда кажется смутно знакомой… Но сердце бьётся слишком быстро, мысли прыгают, никак не вспомнить…
Рывок. Картинка плывёт, сминается, и снова выпрыгивает из черноты.
Они обе уже в машине, едут. Укол в бедро, больно. Чей-то голос бормочет в темноте:
— Чёрт… Ну почему вы все, снаружи, так одеваетесь?.. Не отличить от проститутки же… Сами виноваты, это не я… Не я…
Эсаши-сан укладывают на спину в неудобной, скрюченной позе. Она больно бьётся затылком. Прямо напротив её лица — застывшее лицо подруги Аннабель. В открытых, немигающих глазах — страх, но Аннабель, как и она, не может не то что кричать, даже двигать языком. Всё тело словно ватное, невозможно пошевелиться. В уголках глаз собираются слёзы бессилия. А голос из темноты всё бубнит:
— Да ладно, что это я… Не переживайте вы так, дочери корпов… Вам всё равно немного осталось. Скоро всех вас, толстосумов с личными врачами и дорогими страховками, всё равно накроет… Хе-хе… Кто бы мог подумать, что именно из-за них вам и будет хуже других… Хе-хе… Судьба! Судьба… Мы — ваша судьба… Я — ваша судьба… Какая разница? Разница в пару дней — это разве вообще важно?.. Да сколько можно бороться, ты же даже не можешь двигаться! Отключайся уже!
Резкая боль в затылке — картинка перед глазами дёргается и растворяется в черноте.
И вдруг — яркий свет!
Запахи и звуки сменились так резко, что Джей непроизвольно подпрыгнул на койке и заорал. Но, проорав всего секунду, булькнул, перегнулся через край койки и выблевал бледно-бежевую лужу — весь свой стакан быстрорастворимой питательной смеси, который успел выпить вместо завтрака.
Ещё секунд через пять, когда рвотные позывы резко прошли, а он вновь привык к ощущениям реальности, лейтенант заметил, что рядом стоит всё тот же доктор со снисходительной улыбкой на лице.
— Вас отключило по таймеру, Мэтьюз-сан, — улыбка стала шире. — Но не волнуйтесь — это хорошо. Для первого раза нагрузка на мозг была бы слишком велика, пробудь вы в состоянии погружения ещё хоть пару минут.
— Что за хрень?! — почти крикнул Джей. Его сердце всё ещё колотилось, словно крупнокалиберный пулемёт. — Верни меня обратно сейчас же!
Врач опустил взгляд и вздохнул.
— К сожалению, если это сделать, можно навредить не только Вам, но и Эсаши-сан, чего я не могу позволить…
— Да мне всё равно, что ты можешь и не можешь!.. — зарычал в ответ лейтенант, но тут же почувствовал еле заметный укол в левое бедро.
Джей оторопело посмотрел на место укола — врач невозмутимо вынул из него небольшой инъектор и выкинул в корзину для переработки.
— Это Вас успокоит, Мэтьюз-сан, — снова улыбнулся он. — Воздействие инвертора Чидори на мозг дайвера ещё не до конца исследовано, всякое в результате получается. В том числе и повышенная агрессивность. Не корите себя, если вдруг. И — да, в этом экспериментальном случае у меня есть полномочия Вам этот укол сде…
— Да ты… То есть, Вы не понимаете! — запнувшись, перебил Джей, чувствуя, как рука и ноги становятся тяжёлыми. — У меня нет времени ещё и от этой хреновины очухиваться! — он вяло махнул рукой туда, куда улетел инъектор. — Там же… — он снова запнулся, вдруг поняв, что сейчас не просто выдаст только что полученную информацию о расследовании, но и покажется ещё более безумным. — Я же дело расследую!..
— И так — каждый раз… — прикрыв глаза, покачал головой врач. — Вколите себе вот это через две минуты, — он протянул другой инъектор. — Но не раньше — так будет хуже эффект.
Трудясь сфокусироваться, Мэтьюз сгрёб механической правой маленький пластиковый цилиндрик с кнопкой. Ему и правда казалось, что он готов свернуть доктору шею прямо здесь и сейчас. Хотя вроде бы и не с чего.
Он бросил на врача ещё один горящий взгляд, после чего свалился с койки на нетвёрдые ноги и, матерясь, поковылял в коридор.
* * *
«Скоро всех вас, толстосумов с личными врачами и дорогими страховками, всё равно накроет…»
Странные, страшные слова Петара Бешича, сказанные раздражённым полушёпотом, всё ещё перекатывались в голове.
— Твою мать, Мэтьюз! Ну почему твои новости одна другой хуже?! — Шинджи Арашира впервые на памяти Джея кусал губы.
