Текст книги "Смайли (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Там со Смайли был Брасс. Брасс – это очень большой парень, страшный, и завязывает волосы в хвостик. Санитарами были Шейн и Нед. Я сбежала из них на грузовой стоянке. Я действительно Tраванни Абрис, и я в беде. Грегори Вудс держал меня в плену в своем загородном доме. Я только что сбежала от двух его охранников, и они меня ищут. Я украла сотовый телефон, который они в эту минуту отслеживают. Я должна его выбросить – иначе уже очень скоро они меня найдут.

Голос мужчины стал тише.

– Где вы?

Она скороговоркой продиктовала адрес и название кафе.

– Я прячусь в туалетной комнате. Я не могу здесь долго оставаться. – Она прикусила губу. – Вы можете мне помочь?

– Мы вышлем за вами команду. Оставайтесь в туалете.

– Они могут сюда войти, и меня забрать.

– Знаете поблизости какое-нибудь безопасное место?

Города она не знала, зато видела парк через дорогу от торгового центра, когда они через него проезжали. Его она отлично запомнила – из-за украсивших аллеи больших статуй.

– Здесь есть парк. Возможно, я могу спрятаться там.

– Высылаем команду. Они могут быть у вас в течение двадцати пяти минут.

– О'кей. Теперь я должна угробить этот телефон.

Она отключила трубку, и с легким щелчком его закрыла – но никак не могла найти нужное место, чтобы извлечь из него аккумулятор. Тогда она зашла в кабинку и бросила его в унитаз. Тот быстро погрузился в воду.

У Брюса в бумажнике нашлось пятьдесят семь долларов. Она хорошенько запомнила его полное имя и адрес. Денежные средства отправились к ней в карман, а бумажник она уронила в урну.

Ей потребовалась еще минута, чтобы набросать сверху бумажные полотенца, чтобы слегка его прикрыть.

Ей было страшно даже открыть дверь и выйти из туалета – но еще больше она боялась остаться, в случае, если сигнал с телефона был по-прежнему активен. Это могло привести их прямо к ней. Когда она бочком выскользнула из комнаты и посмотрела через витрины на улицу, очередь из посетителей казалась уже нескончаемой.

Брюса и водителя нигде в поле ее зрения видно не было, и она подошла к двери, внимательно их высматривая.

Когда она наконец рискнула выйти наружу, со всех сторон ее окружали только незнакомые лица.

Она повернулась и быстро пошла вперед, пытаясь держаться рядом с группой туристов.

Ей хотелось переодеться, но все магазины поблизости выглядели слишком помпезно. Похоже, пятьдесят семь долларов не покроют даже покупку новой одежды.

Она прошла мимо магазинчика, где продавались футболки, ненадолго остановилась, посмотрела на ценники и вошла. Вежливый подросток-продавец усмехнулся:

– Здравствуйте! Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Мне только посмотреть.

Она быстро оценила стойки и схватила мешковатую черную футболку. Та числилась в распродаже, и она даже не удосужилась взглянуть на то, что было напечатано спереди. Потом прошла в заднюю часть магазина, где должны были продаваться мужские хлопчатобумажные шорты. Она схватила средний размер, который был уценен до десяти долларов, и подошла к прилавку. Там грудой лежали дешевые шлепанцы и шапочки.

Она зацепилась взглядом за черные, бросив все свои покупки на прилавок.

Девушка пробила ей чек. Вэнни поморщилась, передав ей большую часть своих наличных:

– Не возражаете, если я здесь и переоденусь? Я опаздываю на тренировку со своим личным тренером. Не могу же я заниматься в этом.

– Вы ездили в этом на похороны? – Девушка бросила на нее сочувственный взгляд.

Вэнни посмотрела вниз, на ужасную блузку и юбку:

– Да.

– Простите. В прошлом году я потеряла своего дядю. А кого не стало у вас?

Она забрала свои покупки:

– Я едва его знала.

Отчасти это было верно. Она совсем не знала Карла, и он для нее тоже вроде как умер.

– Туалет прямо по коридору.

Юбка и рубашка полетели в урну, и она надела на себя свободную, плохо подогнанную одежду. Волосы у нее уже стояли торчком, и она просто натянула на них шапку, надеясь, что по стилю это ей вполне подойдет. Туфли на каблуках последовали за выброшенным в мусор тряпьем. Она вошла в шлепанцы и покинула туалетную комнату.

– Спасибо!

Она не стала ждать, пока девушка ей что-нибудь ответит или прокомментирует, если успела заметить, что Вэнни не забрала свои вещи с собой. Проверила пешеходную дорожку, так и не увидев рядом ни лимузина, ни Брюса или водителя. После чего выпятила подбородок, опустила голову пониже и смешалась с толпой, устремившейся по направлению к парку.

****

Смайли был в офисе Джастиса, настаивая, что это его дело – искать Вэнни, когда туда ворвался Флирт.

– Tраванни Абрис только что позвонила на нашу главную линию. – Он держал в руках телефон. – Я скачал запись.

Он нажал на перемотку. Все в комнате слушали их разговор.

– Мы должны срочно ее оттуда забрать. – Смайли хотелось выскочить в дверь, и немедленно мчаться к вертолетной площадке. Это было самым быстрым способом наконец до нее добраться:

– Вызывайте пилота, чтобы готовил вертолет!

Флирт мельком посмотрел на него.

– Уже сделано.

Джастис нахмурился:

– Это может оказаться ловушкой.

– Вы же слышали страх в ее голосе, – огрызнулся Смайли. – Давайте ее заберем. Они держали ее там против воли. Как раз то, что сказала мне ее подруга. Она попала в беду.

Фьюри встал:

– Пойду я.

– Нет, с вами иду я. – Джастис поднялся со своего места и открыл верхний ящик стола, вытащив оттуда кобуру и пистолет. – Мы с ней уже случайно встречались в отеле. Хочу, чтобы она увидела знакомое лицо. Вы все слышали, что Смайли рассказал о том разговоре, который она, возможно, подслушала в SUV'e по дороге в Хоумленд. Она могла поверить, что мы послали команду, чтобы ее арестовать, если мы просто отправим ее за ней. Я не хочу, чтобы она удрала снова – если она действительно попала в беду.

– Это слишком опасно, – запротестовал Фьюри. – Я полечу с командой. Возможно, ее могло бы успокоить просто лицо Нового Вида.

– Я уже собираюсь. – Смайли рванулся вперед.

Фьюри остановил его холодным взглядом:

– Нет. Это может быть ловушкой, чтобы заманить тебя. Хочешь там появиться после того, как во всех ваших бедах она собралась обвинить тебя? Все скажут, что ты приехал, чтобы помешать ей поговорить с прессой.

– Это еще одна причина, почему я еду с вами. Я сам разберусь с прессой, если они залегли где-то рядом, чтобы полюбоваться, как мы устроим им представление. – Джастис пристегнул кобуру и рывком сорвал куртку со спинки стула. Потом уставился на Флирта:

– Я полагаю, это ты попросил собрать команду на борту вертолета?

– Да. Я хотел, чтобы все были наготове, в случае, если вы решите забрать женщину.

– По крайней мере, позволь мне лететь с вами на вертолете. Я не буду лишний раз высовываться.

Смайли было необходимо тоже быть там, на борту. Фьюри и Джастис беспокоились, что это ловушка – но он не верил в это ни минуты. Ее голосок в записи звучал так испуганно...

– Нет. – Джастис подошел к нему и крепко схватил за плечо:

– Ты сейчас слишком эмоционален, а это последнее, что нам нужно. Мы привезем ее сюда в целости и сохранности, если ее история подтвердится. Потом ты сможешь ее увидеть.

Он хотел возразить, но Джастис снова заговорил, прежде чем он успел открыть рот:

– Мы можем продолжать спорить – или я мог бы уже пойти к вертолету, и подняться с ними в воздух, чтобы поскорее до нее добраться. Что из этого ты выбираешь?

– Иди, – нехотя выдавил Смайли.

Джастис и Флирт вышли из офиса – и Фьюри вздохнул:

– Я надеюсь, что это не ловушка.

– Она в беде. – Смайли был в этом уверен.

Фьюри сверлил его взглядом:

– Я на это надеюсь для всеобщей пользы. Я не знаю эту самку, зато действительно ненавижу Церковь Вудса. Хочешь пойти со мной в Службу безопасности? Мы там следим за развитием ситуации. Их команда будет с нами находиться в постоянном контакте.

– Да! – Смайли хотел по крайней мере слушать поминутные обновления, если сам не мог там оказаться.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Вэнни вытянула шею, выглядывая из-за статуи огромного медведя, за которой она скрывалась.

Улица была отсюда не слишком далеко, и лимузин проехал мимо уже дважды. Брюс и водитель планомерно вели на нее охоту – и она боялась, что ее найдут еще до того, как прибудут спасатели ОНВ.

Она страшно жалела, что на ней нет часов, и ей приходится только угадывать, сколько минут пролетело с тех пор, как прозвучал ее безумный телефонный звонок в Хоумленд.

«Что делать, если они так и не приедут?» Это была страшная мысль. «Что делать, если они приедут, только чтобы меня арестовать?» Это была реальная возможность, если Грегори привел свою угрозу передать тот флакон с отпечатками пальцев, в исполнение.

Она прислонилась к передней ноге большой белой статуи, и зябко обхватила себя руками...

Все сводилось к тому, что еще больше она боялась звонить в полицию.

Вряд ли Брюс блефовал, говоря, что в платежной ведомости Грегори отдельной строкой стоит имя врача – поскольку не знал, что она находится достаточно близко, чтобы подслушать их разговор.

В конечном итоге она пришла к выводу, что звучит это так же дико, как если бы врач стал утверждать, будто она сбежавшая из больницы душевнобольная, разглагольствующая о целой Церкви, которая якобы на нее охотится.

Ее кошелек до сих пор оставался в загородном доме у Грегори. Но, хотя у нее не было с собой ни денег, ни документов, ни машины, она отказывалась рисковать и подвергать опасности Бет, умоляя приехать и забрать ее отсюда. Брюсу было известно, как выглядит ее лучшая подруга.

Она вздрогнула, представляя себе, как было бы страшно, если бы он увидел Бет. Он мог бы выстрелить в нее не раздумывая.

Бет сказала, что она разговаривала со Смайли... Она знала, что Бет не стала бы убеждать ее связаться с Хоумлендом, если бы не считала, что это будет лучше всего. Что она там еще говорила о..?

Она снова выглянула на улицу. На этот раз лимузина там не было – но и знакомых внедорожников нигде не было видно.

«Где же вы все?»

Должно было пройти всего двадцать пять минут. Ей же казалось, прошло уже несколько часов. Это были сплошной ужас и адреналин.

Она откинулась назад и посмотрела на небо.

С каждой минутой становилось все теплее. Тень от огромной статуи защищала ее от прямых солнечных лучей – но день обещал стать особенно долгим, если ОНВ так и не появятся. Она была слишком напугана, чтобы идти пешком через весь парк, даже если еще не стемнеет. Брюс, кажется, тоже не тот тип, чтобы легко сдаваться.

«А может, он уже истек кровью до смерти...»

Это было единственное, на что ей оставалось надеяться. В какой-то момент он должен будет обратиться к врачу. Однако она сомневалась, что он поедет в больницу – если только не обвинит ее в том, что это она в него стреляла, и желая причинить ей горе, не сообщит о этом властям.

Это была мрачная концепция. Тогда полиция тоже начнет ее искать.

Она представила себе заголовки в газетах: «Душевнобольная женщина стреляет в несчастного телохранителя, который пытался оказать ей помощь.»

Она фыркнула.

Ее внимание привлек отдаленный звук, и она снова взглянула на небо. Частота сердечных сокращений у нее резко увеличилась, когда она поняла, что это было на самом деле. Вертолет стремительно приближался, и она уже видела его над вершинами деревьев. Он был совсем черный, с белыми буквами на борту.

Она прищурилась против солнца, сиявшего позади него, но была уверена, что там написаны всего три буквы – ОНВ.

– Они прилетели, – пробормотала она и отклеилась от статуи...

Вертолет подлетел ближе, и она подняла руки, размахивая ими, чтобы привлечь внимание пилота. Казалось, он ее заметил, так как машина изменила направление.

Избыток серого цвета в ее одежде окупился с лихвой, когда ветер от лопастей сорвал с нее шапку – а гром двигателей почти ее оглушил, когда вертолет снизился примерно в ста футах от нее над травяной лужайкой, между линией деревьев и большим медведем.

Она вскинула руку, чтобы защитить глаза, и стала ждать, пока он не коснется земли.

Боковая дверца открылась, и из нее на землю выскочили четверо одетых в черную форму мужчин. Штурмовые винтовки удобно устроились в сложенных колыбельками руках, и не сулили ничего хорошего для дружественного приема. Они быстро рассредоточились, опустившись на одно колено и указывая оружейными стволами наружу, как будто ожидали нападения. Хотя ни одно дуло не было направлено на нее.

Фигура в костюме вылезла наружу последней – но мужчина держал голову низко опущенной, пока не прошел мимо вращающихся лопастей. Вэнни его узнала и, спотыкаясь, шагнула навстречу – не уверенная, должна ли она подойти к Джастису Норту поближе, или бежать со всех ног в противоположном направлении. Его темный взгляд уперся на нее, и она не могла не заметить мрачную складку у его рта.

Она замерла и стала ждать, пока он не остановится перед ней.

– Вы пришли! – ей приходилось кричать.

Он огляделся, и заговорил с нею достаточно громко, чтобы она услышала:

– Пойдемте со мной. У нас вы будете в безопасности.

Она немного переместилась, чтобы взглянуть из-за его мощной фигуры на вертолет.

Она надеялась, что Смайли тоже прилетит, чтобы забрать ее отсюда – но его там не было.

– Мы не можем оставаться на земле слишком долго. Мы не получили разрешения. В ближайшее время здесь будет полиция и, вероятно, команды новостей.

Она с трудом сглотнула.

Они прилетели сюда по ее просьбе, и вряд ли у нее имелись какие-то другие варианты. Вертолет, приземлившийся в парке, несомненно привлечет к себе внимание публики. Она повернула голову и посмотрела на улицу. Автомобили уже останавливались, а люди выбегали из магазинов на них поглазеть.

Она обернулась к Джастису Норту, и кивнула.

Тот протянул ей руку, и она ее взяла.

У него была горячая кожа, и это напомнило ей Смайли. Она последовала за ним, когда он мягко подтолкнул ее вперед. Ноги у нее дрожали, и звук вертолетного двигателя тоже был не то, чтобы успокаивающим. Она еще ни разу на таком не летала – но в любую секунду здесь мог появиться Брюс, если они все еще находились в этом районе.

Джастис пригнул голову и повел ее к открытой двери вертолета. Он отпустил ее руку, и она схватилась за пол грузового отсека, не понимая, как ей туда подняться. Здесь было гораздо выше, чем она могла себе представить. Эта дилемма была решена, когда Джастис схватил ее за бедра и просто поднял ее в воздух. Она схватилась за одно из сидений и вскарабкалась внутрь. Это выглядело далеко не изящно – но теперь она была внутри.

Его восхождение смотрелось куда легче, когда она упала в кресло и стала за ним наблюдать. Он просто положил руку на пол и слегка подпрыгнул.

Он жестом приказал ей подвинуться, что она и сделала. Четверо мужчин в форме поднялись с колен и вернулись к вертолету. Они были внутри в считанные секунды, и дверь за ними захлопнулась.

Вся операция не потребовала даже заглушить двигатели, или хотя бы немного замедлить вращение лопастей.

Джастис устроился рядом с ней, и вручил ей пояс. Он указал на ее коленки где-то сбоку, и она посмотрела вниз. Она пристегнулась, и стала наблюдать, как он делает то же самое.

Один из одетых в форму мужчин сел рядом с ним с другой стороны, а еще трое уселись напротив.

Она рассматривала их пушки, так как их лица были полностью скрыты затемненными лицевыми щитками, прикрепленными к шлемам. У всех на кевларовых жилетах была нашита эмблема OНВ. Вертолет взлетел – и она простонала в ответ на вызванное этим движением тошнотворное чувство.

В течение нескольких секунд все вокруг, казалось, раскачивалось взад и вперед. Она выглянула наружу – но пожалела об этом, как только они поднялись выше макушек деревьев.

Джастис коснулся ее руки, и она испугалась.

Она обернулась – но он просто протянул ей объемистые наушники, покивав ей, чтобы она их надела. Она их взяла и стала смотреть, как он устраивает на себе принимающее устройство. Он даже показал ей, как подтянуть микрофон поближе ко рту. Она последовала его примеру.

– Вы меня слышите?

Его голос слышался в наушниках на ее голове очень отчетливо.

– Да.

– Вы выглядите не совсем здоровой. Этот вид транспорта совершенно безопасен. Просто не смотрите в окно, если вас беспокоит высота или быстрые движения. Лучше сосредоточиться на мне.

– О'кей. – Она стойко выдержала его пристальный взгляд. У него были красивые глаза, и мрачное выражение из них уже исчезло.

– Я – Джастис. Вы помните меня в отеле?

– Вполне.

– Выглядите вы не слишком хорошо, Tраванни. Вам нужна медицинская помощь? Мы можем вызвать на борт наших врачей, когда приземлимся.

– Скорее всего, это просто мой макияж. Я в порядке. Мне страшно – но я в порядке. – Она поджала губы. Она сильно нервничала, и не совсем хотела снова «залепетать.»

Это же был Джастис Норт. Теперь ее судьба была в его руках.

– Вам не следует чего-то пугаться. Вы можете мне сказать, почему вызвали нас?

– Прошлой ночью меня против воли захватили в загородном доме Грегори Вудса. Они хотели заставить меня сказать, что это Смайли отравил меня наркотиком. – Она рассказала всю историю от начала до конца.

В конце концов язык у нее стал заплетаться, но это хотя бы помогало ей отвлечься от того, как ужасно подпрыгивал вертолет при приземлении. Ее пальцы так цепко впились в сидение, что она волновалась, что может нанести серьезный ущерб кожаной обивке.

– Я не давала наркотиков Смайли, – поклялась она. – Они сказали, что заплатили бармену, чтобы это устроить. А тот парень, Брюс, надел перчатки, достал стеклянный пузырек и заставил меня кончиками пальцев к нему прикоснуться. Они поместили его в полиэтиленовый пакет, чтобы Грегори мог обвинить меня, если бы я не сказала того, что он от меня требовал. – Ее глаза наполнились слезами. Она действительно хотела, чтобы он ей поверил.

Он нахмурился:

– Мы провели тщательную проверку всех сотрудников. Тот бармен несколько сезонов проработал с другими Видами безо всяких инцидентов. Именно поэтому мы предположили, что это были вы. Команда сказала, что войдя в бар, вы направились прямо к Смайли, как будто он был вашей мишенью.

– Я даже не поняла, что он был Новым Видом, до того, как села с ним рядом. Грегори утверждает, что у вас в Хоумленде и Резервации целые кладбища забиты телами жертв. Пожалуйста, не надо меня убивать...

– Мы не убиваем женщин. – Он протянул руку и немного замялся, прежде чем похлопал ее по колену. Это был жест утешения. Он остановился после двух хлопков:

– Этот человек вообще много чего о нас говорит, особенно вещей, которые абсолютно не соответствуют действительности.

– Еще Грегори сказал, что они заплатили какой-то женщине, чтобы подсела к Смайли, но она сильно опаздывала, или что-то такое. Вместо этого там появилась я – и тем самым неожиданно вмешалась в их планы. Было простой случайностью, что я выбрала именно этот бар, чтобы в нем посидеть. Я бы никогда, ни за что не подмешала кому-то наркотиков. Мне так нужно, чтобы вы мне поверили! Я ненавижу церковь Вудса, и все что за нею стоит.

– Тогда почему вы были с ними в гостинице?

– Карл мне сказал, что ради меня хочет изменить то, что мы нечасто проводим время вместе. Он много работает. Я думала, это будет просто романтическим уик-эндом для нас двоих. А в результате, уже после того, как мы там оказались, он вывалил на меня, что его отец платит нам за присутствие. Я хотела уехать, но у меня не было своей машины. Карл меня обманул, а потом я почувствовала, что застряла.

– Почему его отец должен был вам платить?

– СМИ причиняли его папе много беспокойства, потому что мы с Карлом никогда не посещали его церковь, и не участвовали в его общественных мероприятиях. И это, на мой взгляд, было правильно – так как мы с Грегори никогда не ладили. Я считаю, что Грегори полагал, это заставит их угомониться, если бы мы оба стали его гостями.

Карл вообще был зациклен на деньгах, и все продолжал мне твердить, что мы могли бы получше устроить свадьбу, если бы я просто держала рот на замке и улыбалась фотографам. Мы постоянно об этом спорили, с тех пор как начали планировать свадьбу. Для невесты и ее семьи традиционно принято оплачивать расходы жениха на организацию приема. Ему хотелось пригласить четыреста гостей – но в часовне, которую я могла себе позволить, только сто мест. А я наотрез отказалась выходить замуж в церкви его отца. Он нам предлагал – но для меня это было совершенно исключено.

Джастис открыл рот, как будто собирался заговорить, но затем закрыл его снова.

– Карл сказал, что его отец собирается заплатить нам пятьдесят тысяч, чтобы мы были в отеле и с ним сфотографировались. Карл начал меня улещать, чтобы я задержалась хотя бы на несколько дней. А я должна была просто уехать. Скажем так – я наконец увидела своего бывшего в совершенно новом свете, и мне это ни чуточки не понравилось. Я рада, что наша помолвка разорвана.

Он мрачно смотрел на нее.

– Вы знаете, почему они и вас тоже посадили на наркотик? Было бы куда более эффективно, если бы они вкатили большую дозу только одному из наших самцов. Тогда он напал бы на любую женщину, оказавшуюся поблизости. Зрелище было бы ужасающим. Вы испытали на себе более умеренный вариант препарата, но полная доза даже этого средства могла оказаться для Смайли смертельной.

– Григори заявил, что хочет представить жертву изнасилования в средствах массовой информации, чтобы поддержать к истории активный интерес. Иначе он боялся, что ОНВ удастся замести весь этот мусор под ковер, обвинив во всем Meрсил Индастриз.

– Этот самец невменяем.

– Можете мне об этом не рассказывать. Я только что получила «самый-близкий-и-личный-опыт» с тем, каким он оказался отморозком. Члены его церкви считают его каким-то мессией, который может предсказывать будущее. У меня до сих пор голова идет кругом только оттого, что они верят, что Новые Виды собираются захватить власть над миром, и полагают, что те планируют убивать всех подряд. Даже не представляю, что еще они могут выдумать.

– Почему мы должны убивать других? Мы уже заперли себя за надежными стенами, чтобы защитить наших людей от выхода во внешний мир. Это они нас преследуют, а не наоборот.

– Знаю. Я тоже слежу за новостями.

Он затих, и она опустила взгляд на свои колени. Мистер Норт показался ей очень приятным мужчиной, и она терпеть не могла повторять весь тот сор, который распространяли Грегори и его паства.

– Они планируют отправить нам флакон с вашими отпечатками?

Она подняла голову.

– Да. Но клянусь – я не травила ни себя, ни Смайли. Это был бармен.

– Это все имеет какой-то смысл. Вы были единственной женщиной, севшей рядом с нашим самцом, но именно бармен смешивал ваши напитки. Правда, у него не было судимостей, и он не выказывал никакой ненависти во время своего взаимодействия с нашей группой...

– Все и всегда бывает впервые, не так ли?

Он молча поднял бровь.

– Вы знаете – каждый «плохой парень» когда-то был хорошим, пока не пересек черту. Я не думаю, что все они выходят из чрева полными жопами.

Выражение его лица прояснилось, и он улыбнулся:

– А вы мне нравитесь, Вэнни. Я понимаю, почему Смайли был настолько непреклонен в защите вашей невиновности.

Эта новость ее удивила:

– А он это делал?

– Да. Он очень протестовал против нашего предположения, что его отравили вы – но вы должны признать, что все обстоятельства выглядели так, что именно вы казались виновной.

В ту ночь у вас не имелось с собой никакого удостоверения личности, и вы даже не были зарегистрированы в отеле. К тому же сбежали из SUV'a, когда вас повезли на лечение в Хоумленд.

– Я боялась, что меня арестуют за то, чего я не совершала. Вот почему я сбежала.

– Я понимаю. Мы будем в Хоумленде уже в ближайшее время. Мне нужно с ними связаться, поэтому я переключаю сигнал вещания на безопасную связь с ОНВ. Просто постучите сюда, если вам нужно будет поговорить, и я переключусь на короткие частоты, которые мы используем, чтобы общаться в вертолете и не терять сигнала.

– Спасибо.

Она совершила крупную ошибку, повернувшись в своем кресле и выглянув в окно.

Вертолет летел слишком высоко и стремительно, и земля была достаточно далеко, чтобы гарантировать ей, что все они не погибнут, если он все-таки разобьется. Это сделало ощущение неустойчивости еще ужасней.

«Надеюсь, мы будем на месте в ближайшее время – или я собираюсь отсюда выброситься. Хорошо, что сегодня я ничего не ела...»

***

Смайли безостановочно расхаживал по комнате.

Пилот только что радировал о том, что они уже подобрали Вэнни, и она показалась ему целой и невредимой. Однако Джастис не стал связываться со Службой безопасности – и это сводило его с ума.

– Расслабься, – приказал Фьюри. – Мы же знали, что он сам собирался с нею поговорить.

– Он должен был транслировать сюда разговор.

Джерико покачал головой:

– А что, если наши каналы прослушиваются? Такое вполне могло случиться. Будет намного безопаснее, если какие-то детали Джастис узнает от нее наедине.

Как раз сейчас Смайли ненавидел всякую логику.

Они не хотели, чтобы кто-нибудь знал, что Вэнни уже была на пути к Хоумленду – иначе гончие новостных каналов стаями осаждали бы главные ворота. Пресс-конференция Церкви Вудса давно должна была начаться – но у них больше не было Вэнни.

Он взглянул на часы.

– Ее отложили. – Казалось, Фьюри легко угадывал, куда все время сворачивают его мысли. Он поднял свой сотовый и тронул экран, чтобы отображались текстовые сообщения:

– У нас там работает кто-то из целевой группы, в качестве кинооператора. Проповедник Вудс только что заявил, что их «звездный свидетель» застрял где-то в пробке. – Он ухмылялся. – Вероятно, они до сих пор ее ищут.

– Как будто им удастся ее найти, – хмыкнул Флэйм.

– Это не забавно, – огрызнулся Смайли, его нрав вспыхнул как газовая горелка. – Они могли нанести ей вред.

– Ты прав. – Флэйм внимательно следил за выражением его лица. – Но с ней все обстоит прекрасно. Пилот даже не попросил медицинскую помощь ждать их на вертолетной площадке. Извини. Мы все были в стрессе от этой ситуации. Просто наслаждение – знать, что она едет сюда, вместо того, чтобы выступать перед журналистами.

Смайли кивнул. Он тоже испытывал облегчение. Услышать, как Вэнни будет говорить о нем плохие вещи по телевидению, было бы самым тяжелым испытанием – а он не хотел больше страдать. Эта самка уже просочилась ему под кожу, и его заботило ее благополучие. Для него имело значение, каким она его видит.

– Входящее сообщение, – воскликнул Блуберд. – С вертолета!

Все замолчали, когда в громкоговорителях зазвучал голос Джастиса:

– Алло? – звучало немного приглушенно.

– Тебя не слышно, помехи, – сообщил ему Фьюри.

– Понял. Буду передавать информацию текстом.

– Связь закончилась, – пробормотал Блуберд.

– Он шлет мне текстовые сообщения, – объявил Фьюри, уставившись на свой телефон. В течение долгих минут он читал что-то с экрана и печатал ответы. Наконец, он поднял голову и встретил тревожный взгляд Смайли:

– Она у него на борту, и они будут здесь через десять минут. С ней все хорошо. Он собирается назначить встречу у себя в кабинете.

– Я хочу быть там, когда они приземлятся. – Смайли хотелось быть одним из первых, кого Вэнни увидит на земле.

Фьюри нахмурился:

– На данный момент Джастис просил тебя держаться в стороне.

Это разозлило Смайли:

– Почему?

– Он не хочет загнать ее в более стрессовую ситуацию. Джастис просил тебя держать дистанцию. На встречу ты тоже не приглашен.

– Нет. Я собираюсь идти. Это касается меня лично.

– С ней нет никаких проблем, Смайли. – Фьюри сунул телефон в карман. – Джастис справедливо считает, что не она отравила вас наркотиком. Нам нужно получить от нее как можно больше ответов, и ты будешь ее только отвлекать.

– Она и так сильно напугана.

– Мы не собираемся тащить ее в комнату для допросов. Ее будет принимать в своем офисе Джастис. Я тоже там буду. Но именно сейчас он хочет ограничить ее взаимодействие с Видами. Он сказал, что она уже немного дергается от всей этой ситуации.

– Мне действительно нужно быть там.

– В последний раз, когда ты ее видел, она была под кайфом, и вы с ней занимались сексом. – Фьюри понизил голос. – Для нее это может быть не самым приятным воспоминанием. Нам нужно снять с нее стресс, насколько это возможно. Разве тебе самому не хочется убедиться, что она хотела бы тебя увидеть? Мы не можем быть уверены, что она захочет. Мы предложили ей убежище от Церкви и прочего зла.

– Я никогда не повредил бы Вэнни, – вырвалось невольно у Смайли. Было чертовски обидно неожиданно стать изгоем:

– Я один с самого начала знал, что она не представляет собой угрозы для ОНВ.

– И похоже, был прав. Мы только просим у тебя немного времени, чтобы услышать ответы – а уж затем спросим ее, хотела бы она тебя видеть. Или я прошу слишком многого? Мне казалось, тебя беспокоит благополучие этой самки. Неужели твои желания более актуальны, чем ее собственные?

– Конечно...

– К тому же мы хотели, чтобы ее осмотрели в Meдцентре. Возможно, ей будет комфортней без тебя, постоянно вьющегося рядом. Я обещаю, что позову тебя сам, если она попросит, чтобы ты присутствовал на встрече.

Смайли все еще хотел возразить... но что, если Вэнни действительно не захочет его увидеть? Это его разозлило, и что еще хуже – от этого у него заныло в груди.

– Прекрасно. Хотя мне все равно нужно быть в курсе событий.

– Ты будешь получать все обновления. Почему бы тебе не поработать? Это прекрасно занимает время.

Смайли отвернулся, прежде чем сказать что-то, о чем он еще пожалеет – и выбежал из помещения Службы безопасности.

Было заманчиво проигнорировать приказы, и просто появиться на вертолетной площадке без предупреждения, чтобы приветствовать Вэнни... Однако он сдержался, потому что Фьюри сделал хорошее замечание:

«Ты мог быть последним мужчиной, которого ей хотелось бы видеть – после всего, что между вами произошло.»

Он обошел стороной весь прочий транспорт, и со всех ног бросился по направлению к северной стене. Он знал наизусть все посадочные зоны для вертолетов – и собирался, по крайней мере, посмотреть на них издалека, дабы убедиться, что ее прибытие в Хоумленд прошло благополучно.

Несколько миль спустя он уже задыхался, и ему пришлось остановился у стены. Самец наверху слегка переместил руку на оружии, и снял с себя шлем.

– Что-то случилось? – Слэш смотрел на него сверху вниз, немного надменно.

– Я должен тебя сменить.

Самец выгнул брови:

– Никто мне ничего не сказал.

– Просто сделай это.

– Речь идет о женщине?

Смайли в расстройстве скрипнул зубами:

– Да.

– Слухи быстро распространяются. Ты разве не собирался встречать женщину, когда они приземлятся? Здесь ты будешь от нее слишком далеко.

– Мне велели держаться от нее подальше.

Мужчина опустил свое оружие и шлем вниз, на дорожку. Потом соскочил со стены, приземлившись на корточки в нескольких футах от него. Тут кошак выпрямился, и уставился на него прищуренными глазами: