Текст книги "Смайли (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

То, как ужасно глаза человека закатились под лоб, как его тело выгнулось и окостенело от электрического тока, который, пульсируя, пронзил его насквозь, убедило Смайли, что уверенный легкий звук исходил от Вэнни, которая только что спустила курок...

Смайли вытаращился на нее с самым глупым видом. Он даже не пытался ее остановить, помня о крови у себя на руках. На самом деле она улыбалась, наблюдая, как Брюс наконец вытянулся на полу.

Она сняла палец со спускового крючка, и повернулась к нему, стойко выдержав его взгляд:

– Это чертовски больно, можешь мне поверить. Я решила, что сукин сын должен испытать все это из первых рук. Не смей укорять себя за то, что его ударил. Жаль, что это была не я.

Она прервала зрительный контакт и посмотрела на Toррента, протянув ему оружие:

– А вы не хотите? Оно тяжелее, чем я думала.

Toррент ухмыльнулся и его принял.

– Хороший выстрел.

– На самом деле, не очень. Я целилась ему в яйца.

Мужчина рассмеялся:

– Хотите еще одну попытку? Мы можем подождать, пока он не очнется, и одолжить оружие у другого офицера. У меня такого нет с тех пор, как нам запретили носить оружие при перевозке заключенных из помещения в помещение. Они могли попытаться его забрать.

Вэнни закусила губу, словно рассматривая его предложение.

– Нет, она этого не сделает! – Смайли был еще ошеломлен. – Вэнни?

Она на него оглянулась.

Он заметил в ее глазах нерешительность:

– Ты на меня злишься? Я просто увидела у Джерико на боку пистолет – и сразу поняла, что это было. Брюс стрелял в меня из такого же – и мне вдруг захотелось вернуть должок.

«Вряд ли ему когда-нибудь захочется самому увидеть у нее этот взгляд...»

– Я никогда на тебя не рассержусь. – Он понизил голос:

– Я тебя научу, как можно стрелять еще лучше. Правда, сейчас я действительно хочу, чтобы ты поскорее ушла из этой комнаты. Тут везде его кровь... и Торрент прав. Он наверняка чем-то болен. К тому же, он сумасшедший. Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.

– О'кей. – Она повернулась и спокойно вышла из комнаты.

Он задумчиво смотрел ей вслед – а Джерико только пожал плечами, словно говоря, что сам от нее такого не ожидал. Он ухватилcя за дверную ручку и плотно прикрыл за собой дверь, оставшись вместе с Вэнни с другой стороны.

– А мне она нравится, – признался Toррент.

Смайли развернулся, ослепив его яростным взглядом.

– Не так, как ты думаешь! Она твоя пара. Мне просто нравится то, что она сделала. Вот и все. Хочешь помочь мне поднять и перетащить его обратно в клетку? Он что-то совсем холодный.

– Я все еще хочу побеседовать с Грегори Вудсом.

– Давай для начала разберемся с этим, и сделаем небольшую уборку перед тем, как приведем его сюда. Этот мужчина хнычет, как малолетняя девчонка. Еще увидит кровь на полу – и, вероятно, тоже разревется. Он уже делал вид, что у него сердечный приступ. Это может привести его к настоящему припадку. Ей-богу, он может поверить, что мы здесь кого-то убили.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Вэнни потягивала апельсиновый сок, который передал ей Джерико. Он не сказал ей ни слова о том, что она хитростью завладела его оружием, и даже его использовала.

Они молча наблюдали, как Смайли и Toррент вытаскивают потерявшего сознание и бездыханного Брюса из комнаты.

В помещение зашли другие Новые Виды, чтобы отчистить с пола всю кровь.

Наконец она набралась смелости, чтобы поговорить с товарищем Смайли:

– Я сожалею. Просто мне не хотелось провести свой медовый месяц, посиживая вместе со Смайли за стойками баров. А еще я решила, что он собирается Брюса убить – и его могут за это арестовать.

– Он был бы оправдан, если бы это сделал. Самец угрожал его паре.

– Ох... Я этого не знала.

– Наши законы сильно отличаются от ваших. В наших всегда имеется смысл.

Она не была уверена, какие ей следует сделать из этого выводы, но он объяснил:

– Мы здесь действительно следим за человеческими новостями. Они удручающие. Мы не верим в убийство – но некоторым просто нельзя позволить жить на земле. – Он заглянул в свой стакан. – Этот самец – один из них. Вы сами слышали, что он сказал. Любой мужчина, способный вредить женщине таким образом, заслуживает смерти.

– Тогда почему вы меня не остановили, когда я бросилась туда, если действительно в этом уверены? Вы наверняка могли меня остановить, если бы попытались.

– Я знал, что, как только вы туда войдете, Смайли остановится. Я не хотел, чтобы он пострадал за свои действия, несмотря на то, что самец этого заслужил.

– Он и раньше говорил, что его убьет.

– Так и есть. Многие из нас были в Meрсил, и будьте уверены – мы будем друг друга защищать, если нас снова атакуют. Однако на этот раз ситуация могла заставить его бояться вас потерять, и от этого чувствовать себя неуверенно. Джерико прислонился к стене:

– Это настоящий, реальный страх, когда спариваешься с людьми, и боишься, что они увидят в ваших действиях насилие и решат, что мы представляем для них опасность. Смайли уже беспокоится, что вы передумаете и уедете отсюда. Вы стали огромной его частью.

– Я люблю Смайли.

Черты его лица смягчилось:

– Хорошо. Продолжайте говорить ему это как можно чаще. Ему это необходимо для уверенности в себе.

– В самом деле?

– Да. – Джерико взглянул на стеклянную стену, а затем опять на нее. – Мы чувствуем слишком глубоко, просто пытаемся это скрывать. Это наш недостаток.

– Почему?

Он сердито на нее посмотрел:

– Назовите это инстинктами, или генетикой, но мы более эмоционально уязвимы по сравнению с клыкастыми или кошачьими. Никогда об этом не забывайте, Вэнни. Вы можете разрушить его изнутри.

– Я бы ни за что такого не сделала.

– Тем лучше. Просто чаще к нему прикасайтесь, и чаще говорите, как много он для вас значит, если вы действительно его любите. Он всегда будет принимать все, что вы говорите, близко к сердцу. И не забывайте об этом, если вам придется с ним поспорить. Думайте, прежде чем что-то сказать.

Она оценила его совет:

– Спасибо.

Он пожал плечами:

– Я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Терпеть не могу видеть Смайли в депрессии. Мне и раньше было непросто смотреть, как стойко он выносит свои невзгоды – и никогда не захочется увидеть этого снова.

– Вы вместе были заперты в клетке, когда вас держали в "Meрсил Индастриз"?

– Я имел в виду – когда вы сбежали от членов целевой группы, назначенных, чтобы привести вас в Медицинский центр, и он боялся, что вы уже мертвы или пострадали во внешнем мире. У меня сердце разрывалось на клочки – видеть его в таком состоянии. Я уж боялся, что он выберется за наши стены и начнет вас искать самостоятельно. Его вполне могли там убить. У нас слишком много врагов. Все, о чем он тогда мог думать – это о вас, и о том, как бы ему убедиться, что у вас все хорошо. Он был связан с вами с самого начала.

Вэнни смахнула слезы со щек:

– Спасибо за то, что все мне рассказали. Я люблю Смайли. Я... гм... я тоже чувствую себя связанной с ним с самого начала. Он для меня – все.

– Хорошо. Продолжайте ему об этом говорить. Я не шучу. Он еще очень долго собирается беспокоиться, что может ненароком сделать или сказать что-то такое, что заставит вас передумать, и отказаться стать его парой.

– Ему никуда от меня не деться. – Она улыбнулась сквозь слезы, чтобы его ободрить. – Я его уже никогда не оставлю.

Джерико весь подобрался, его взгляд сосредоточился на стеклянной стене:

– А вот и он... Обратите внимание – я понятия не имею, как Смайли будет действовать с этим.

Вэнни повернулась в своем кресле, и увидела, что Торрент заводит в комнату Грегори Вудса. Выглядел тот неряшливо, и разительно отличался от своего телевизионного двойника. Его одежда сильно помялась, он уже давно нуждался в бритве – и глаза у него были красными.

– Неужели он плачет?

Джерико фыркнул:

– Вы же слышали Toррента. Похоже, что да.

Грегори свалился на стул, и схватился за грудь:

– Мне действительно нужен врач. У меня есть специалист, который за мной наблюдает. Вы же не хотите, чтобы я умер? Вы вообще знаете, кто я? Вам это с рук не сойдет! Я знаменитость, и очень богат. Я...

– Стоп, – потребовал Торрент. – Вас все равно не передадут в человеческую больницу, к тому же никто и не знает, что вы здесь.

Дверь снова открылась, и вошел Смайли. Он уже переоделся в один из мундиров ОНВ, и руки у него были перевязаны. Он прикрыл дверь и остановился рядом.

Грегори заскулил, глядя на него с откровенным ужасом.

– Что-то пошло не так, человек? Никогда не думал, что тебе придется столкнуться с мужчиной, которого вы отравили наркотиком и пытались упрятать за решетку?

– Это была не моя идея. Это все Брюс. Я его просто боялся. Вы же его видели... У него есть судимости. Я ни в чем невиновен.

– Заткнись. – Торрент прислонился спиной к стене. – Мы же не идиоты. Существовало всего двадцать недостающих доз «препарата размножения,» когда вас обоих взяли под стражу. Дин уже признался, что продал вам двести доз. – Он зарычал и выстрелил в Смайли полным отвращения взглядом, прежде чем продолжить:

– Этот господин поклялся, что использовал их на проституток, которым он платил, чтобы занимались с ним сексом. Тебе известно из первых рук, что сделал этот препарат с твоей самкой. Он не испытывал к этим женщинам, которых сам травил наркотиком, ни капли сочувствия, и продолжал это делать снова и снова. Он самый жестокий сукин сын. – Торрент сверкнул клыками. – Вы пытаетесь заодно обвинить и кого-то другого? Тогда поостерегитесь его, болван.

Смайли издал резкий, грохочущий шум:

– Нам бы следовало дозировать вас, и бросить страдать одного. Вы этого заслужили. Этот Брюс работает на вас – и, кстати, Дин Пoлaнтис был весьма информативен, когда мы с ним о вас говорили.

Смайли присел, прислонясь спиной к двери:

– Он признался, каким образом вы с ним связались, угрожая раскрыть связь между «Дрэквуд» и «Meрсил,» которую обнаружили ваши следователи. Он назвал это шантажом и признал, что за молчание вы просили его продать нечто такое, что в дальнейшем вы собирались использовать против ОНВ. Вы купили у него препарат, и заплатили бармену, чтобы добавил его в наши с Вэнни напитки в том самом отеле.

– Это ложь! – Грегори схватился за грудь. – Все было задумано Брюсом.

– Он просто использовал деньги, которые вы дали ему на заключение сделки. Вас на этом поймали, и теперь вы платите за свои преступления, пастор Вудс.

– Кажется, у меня сердечный приступ...

– Хорошо. – Смайли не шелохнулся. – Один вы можете себе позволить. Я бы не прочь посмотреть, как вы делаете свой последний вздох.

– Вы не можете так просто дать мне умереть... У меня есть последователи, черт побери! Они будут штурмовать ваши ворота, и всех вас перебьют.

– Они уверены, что вы уже покинули страну и от них отказались. Никто даже не узнает, если вы умрете. Мы просто похороним вас на том самом кладбище, о котором вы говорите, что оно давно у нас имеется.

Кажется, Торрента это позабавило:

– Он мог бы стать первым телом, которое мы в нем захороним.

Смайли усмехнулся:

– Звучит как план.

По щекам Грегори уже катились крупные слезы:

– Вы не можете сделать этого со мной! Я важная персона. – Он переводил между ними ищущий взгляд. – К тому же, я богат. Я вам заплачу, если вытащите меня отсюда. Сколько вы хотите? Назовите сумму.

– Мы не слишком заботимся о деньгах. – Смайли поднял голову. – Мне просто хотелось посмотреть вам в глаза, прежде чем вас отправят в тюрьму Фуллера. Вэнни здесь в безопасности, и у вас больше никогда не будет возможности снова причинить ей вред. Вам придется заплатить за все содеянное. Я на вас не в обиде даже за то, что вы пытались сделать со мной – но вы попытались навредить женщине, которую я люблю. Это большая ошибка. Хотелось бы мне насладиться этим еще больше – но вы слишком...

Казалось, он мучительно подбирает нужное слово. Торрент помог:

– Жалкий.

Смайли одарил его широкой улыбкой:

– Да.

Лицо Грегори побагровело, и он, брызгая слюной, завизжал:

– Вы просто дикари! Варвары!

– Ну, а чего еще вы ожидали? Вы сами на нас напали. – Смайли выпрямился во весь рост. – Вам бы следовало лучше узнать своих врагов, прежде чем вычеркивать их из жизни.

Все следы юмора с его лица исчезли:

– Похоже, теперь вам самому придется оставшуюся часть жизни провести в клетке. Разве это не то, чего вы добивались для нас? Вы узнаете, на что это похоже – больше ни разу не почувствовать солнца на своем лице, и не испытать простого акта милосердия от своих охранников. Именно этой судьбы вы хотели для нас. Отныне тюрьма Фуллера будет вашим «зоопарком.» Только вам не стоит ожидать к себе никаких посетителей.

– А вам, неразумные существа, все равно не уйти от ответа! – Грегори пулей выскочил со своего места. – Я – Грегори Вудс. Все будут меня искать, и на этом они никогда не остановятся. Вы мне за все заплатите. Люди наконец-то поумнеют, и поймут, что с вами действительно пора покончить!

– С какой это стати? За распространение по всему миру? Мы просто хотим мира. Вы бы знали это наверняка, если бы действительно тщательно проделали свое «исследование.» Мы хотим одного – чтобы такие люди, как вы, оставили нас в покое. Вам не удалось вовремя остановиться.

Смайли отошел в сторонку и открыл дверь:

– Я устал, как собака, Toррeнт. Можешь вызывать для них перевозку.

– Благодарю, – ухмыльнулся Toррeнт. – Не могу дождаться, чтобы поместить их в фургон.

Смайли внимательно вгляделся в стекло, затем выглянул в пустой коридор. Вэнни решила, что он может ее искать, и встала ему навстречу – но настоящего желания разговаривать с Грегори у нее не было. Торрент прав. Он был просто жалок... и все же она его не пощадит.

Он в полной мере заслужил того, чтобы быть запертым в клетку – но то, что сейчас она увидела его в этой комнате, помогло ей найти окончательное решение.

Она подошла к двери и ее распахнула.

– Пойдем, – сказала она достаточно громко, чтобы Смайли ее услышал.

Тот обернулся и встретился с ней взглядом:

– Мы здесь уже закончили?

Она кивнула.

Смайли закрыл за собой дверь в комнату для допросов и подошел к ней. Он протянул ей руку, и она ее сжала.

– Ты в порядке?

– Теперь – да.

– Не хочешь испробовать «тазер» на нем? – В глазах у него загорелся огонек удовольствия. – Это может быть интересно.

– Не думаю, что Торренту будет приятно снова услышать его вопли, – поддразнила его Вэнни.

– Ты права. – Смайли смотрел куда-то поверх ее головы. – Мы готовы ехать, Джерико. Можешь устроить нам поездку до отеля?

– Давай поскорее отсюда выбираться.

Дверь в комнату для допросов открылась, и Вэнни немного отступила в сторону, во все глаза уставившись на кого-то у Смайли за спиной.

Как раз в этот момент Грегори выводили из комнаты. Он повернул голову и увидел ее.

Их взгляды встретились, и он замедлил шаги:

– Во всем виновата ты, Tрaвaнни. Не зря я всегда тебя ненавидел.

Смайли заурчал и завертелся на месте. Вэнни прижалась к нему покрепче, и вдобавок схватила его за руку, надеясь, что он не бросится вслед за Грегори:

– Он того не стоит, – настаивала она.

Смайли снова загрохотал, но скоро расслабился в ее объятии. Грегори неожиданно развернулся к ней лицом и торжественно указал на нее пальцем:

– Скоро ты за это заплатишь!

Вэнни выпустила руку Смайли и жестом показала Грегори, куда ему следует идти:

– Всегда хотела это сделать. Пошел ты, Грегори, на... Смайли и я скоро поженимся. Он – самое лучшее, что когда-нибудь со мной случалось, и я хочу, чтобы вы это знали. Вы собственными руками сделали мне самый важный подарок в моей жизни. И – подавитесь, когда в следующий раз откроете рот и начнете извергать на людей свою ненависть.

Торрент слегка его подтолкнул, заставляя идти вперед.

– Шевели ногами, плакса. Ты, я вижу, становишься храбрее, когда оказываешься лицом к лицу с маленькой женщиной. Почему я этому не удивляюсь? Ты действительно жалок.

Они развернулись к выходу в конце зала, и пропали из поля зрения. Вэнни подняла голову и стала ждать, когда Смайли повернется к ней. Он так и сделал – и она наконец увидела его гнев.

– Забудь об этом, милый, раз и навсегда. Я, например, планирую это сделать. – Вэнни подошла ближе и положила руку ему на грудь:

– Давай оставим все в прошлом, и больше никогда не станем о них думать. Они в самом деле того не стоят.

– Ты права.

Она моргнула.

– Мне нравится слышать это от тебя.

Смайли обнял ее за талию:

– Ты тоже выглядишь чертовски сексуально, когда делаешь рукой «вот так.»

– Могу я вмешаться? – Джерико откашлялся. – Я тоже здесь. К тому же здесь камеры на каждом шагу. Я бы вам предложил не слишком друг с другом нежничать в коридоре.

Все разом обернулись, когда услышали стук сапог, и уставились на высокого черноволосого самца, который направился к ним. Он явно был из кошачьих – с ярко-зелеными глазами, одетый в джинсы и черную рубашку под кожаной байкерской курткой.

– Привет, Джадед. – Смайли было приятно увидеть его здесь. – Это Вэнни, моя пара.

Парень кивнул, однако руки ей не предложил.

– Я занимался проверкой в Службе безопасности, а потом собирался лететь на благотворительное мероприятие – и мне было велено вам передать, что вертолет прибывает минут через десять. Похоже, у вас с собой даже нет подходящей одежды. Я уже слышал о вашей свадьбе, и хотел вас обоих поздравить.

– Спасибо. – Смайли обратился к Вэнни:

– Кажется, она будет только у Бет. – Он посмотрел на обоих мужчин. – Мы должны встретить ее на вертолетной площадке.

– Пошли. – Джерико остановился рядом с Джадедом:

– Хороший прикид. Ты случайно не у Харли его одолжил?

– По сути дела, так все и было, – Джадед хохотнул, – Я действительно ему позвонил и спросил, где он добывает себе одежду. Местный клуб мотоциклистов организовал вечеринку-барбекью по сбору средств, чтобы выкупить участок земли и сохранить за собой палаточный лагерь, который они используют каждое лето. Какой-то лесозаготовительной компании захотелось ее купить и вырубить на ней все деревья.

– Я думал, ты вмешиваешься только тогда, когда дело касается животных, – нахмурился Джерико.

Джадед пожал плечом:

– В этих лесах водится прорва диких животных. Все средства пойдут на благое дело – к тому же они прислали мне приглашение. Я думал, это может быть интересно.

Смайли снял руку с плеча Вэнни, но продолжал держать ее за руку:

– Нам нужно идти.

Она действительно радовалась тому, что скоро увидится с Бет... Просто надеялась, что ее любимая подруга не будет вести себя – или действовать – чересчур возмутительно, когда познакомится со Смайли.

Это было реальной проблемой.

****

– Расслабься, – приказала Бет. – Мне нравится Смайли.

Вэнни нервно заерзала на сидении:

– Я не об этом. Я знала, что так и будет. Просто я выхожу замуж... У меня даже руки трясутся.

– Ты передумала – или это просто испуг невесты?

– Испуг. Я действительно хочу выйти замуж за Смайли.

– Закрой глаза. – Бет в это время примерялась, как лучше нанести ей тени для век. – Он просто красавчик, Вэнни. А еще я заметила, как он на тебя смотрит. Уж в любви-то я разбираюсь – к тому же тебя этот парень тоже заводит. Он глаз не спускает с твоей задницы, когда ты идешь впереди. Слушай – а под всей этой одеждой он такой же мускулистый, как выглядит в ней?

– Да.

– Cчастливая сучка. – Бет остановилась. – Открывай.

Вэнни всматривалась в лицо своей подруги. – Спасибо, что делаешь мне макияж. Как я выгляжу?

– Неплохо. Я постаралась сделать его посветлее. Это придаст тебе естественный вид при минимальном вмешательстве.

– Спасибо. Смайли сказал, что предпочитает видеть меня без макияжа – но ведь это моя свадьба. Мне нужно выглядеть как можно лучше. Он обещал, что кто-то обязательно будет нас фотографировать.

– Я тоже собираюсь немного пощелкать своим телефоном.

– И не вздумай их где-нибудь разместить, – напомнила Вэнни. – Никто не должен знать, что мы только что поженились. Он сказал, это может вызвать большие проблемы.

– Ты еще не сказала семье?

– Нет. Я знаю, как им хотелось быть здесь, но я...

– Можешь не продолжать. Твоя сестра – обыкновенная ханжа. Твой братец – сущий болван, к тому же напористый. Твои родители... я их очень люблю, но ваша мама просто помешана на контроле, и для меня своего рода диковина – как твоему отцу вообще удается исполнять все, что она от него требует? У моих родителей все наоборот. У нас папа "контролер" – а мама делает все, что бы он ей ни сказал.

– Я знаю. Думаю, папа просто не хочет с ней спорить. Мама стала довольно властной, после того, как ей пришлось поднять троих детей, пока он где-то путешествовал. Он у нас тюфяк.

– Получается, в этом ты пошла в него. Ты у нас вообще тихоня, если позволила всей своей родне тобой командовать. Я рада, что вы решили от них сбежать. А еще это фиаско с помолвкой с Карлом чуть меня не убило! Я его реально ненавидела – а потом твоя семейка мне все дело испортила, пока ты металась туда-сюда. Я из-за вас все время расстраивалась.

– Вот почему мы решили устроить все просто. Это касается только меня и Смайли.

– Я просто радуюсь, что вырвалась сюда, даже если это будет похоже на ночной кошмар.

– Летать на вертолете просто ужасно.

– Я имела в виду грандиозную битву, котороя у меня была накануне с этой задницей, Элвисом. Я как бы вообще люблю поездить, и компания была довольно приятная. Как ты думаешь, вы могли бы меня представить этому горячему пареньку?

– А как насчет Элвиса? Я типа надеялась, что если ты поживешь у него, это сделает вас ближе. По телефону это звучало, как будто у вас все хорошо.

– У нас уже началась борьба. Он был зол, как черт, когда я уезжала, и особенно, когда увидел кучу парней, которые прилетели меня забрать. Он подумал, что это расплата.

– За что?

Бет согнулась в талии и широко ей улыбнулась:

– Обойдемся безо всякой депрессухи в день, когда моя лучшая подруга наконец захомутает г-на Красавчика. По дороге я все-таки заставила их сделать остановку. Помнишь тот фирменный магазин распродаж, прямо рядом с шоссе? У меня для тебя сюрприз.

Бет выпрямилась, развернулась и подошла к чемодану, лежавшему на ее кровати. Она его открыла, и достала сумку с названием брендового магазина:

– Это тебе. То самое платье, что мы видели пару недель назад, когда ходили по магазинам за обувью. Оно по-прежнему там висело.

Вэнни уставилась на нее:

– То чудное, цвета сливок, с кружевами?

– Ну да.

– Оно же стоило сто пятьдесят баксов, Бет! Это слишком дорого.

– Я не знаю, что ты там накупила во время вашего загула по магазинам – но ты не можешь выходить замуж в будничной одежде... Давай. – Бет протянула ей сумку:

– Оно не слишком фантазийное – и оно действительно красиво. Я бы назвала его «прекрасным летним свадебным платьем для побега.» Это первое, о чем я подумала, когда ты огорошила меня новостями. Я им еще намекнула, чтобы дали мне время подобрать к нему подходящие туфельки, но когда эти парни из ОНВ говорят «пять минут» – они именно это и подразумевают. Черт – я никогда не проталкивалась через торговый центр так энергично! – призналась Бет, борясь со слезами.

– Огромное спасибо. Я тебе все за него выплачу.

– Заткнись. Это подарок. Черт возьми, я бы заплатила в три раза больше, чтобы увидеть тебя счастливой. Ты словно загораешься изнутри, когда смотришь на Смайли... и мне он действительно нравится. – Она сделала паузу. – Он полная противоположность Карлу.

Ее слегка передернуло:

– Сама знаешь, что я тебе собираюсь сказать...

– Ты действительно его ненавидела.

– И очень давно. – Бет снова улыбнулась:

– Хотела бы я оказаться здесь до того, как его отсюда увезли. Страшно хотелось побыть с ним несколько минуток наедине. Уж я бы пнула его разок коленкой по яйцам!

– Тебе не стоит ничего и никому об этом рассказывать. Все считают, что они покинули страну. – Бет поскорее перекрестила пальцем свое сердце:

– Ты знаешь, что можешь во всем мне доверять.

– Вот почему я тебе все рассказала.

Бет посмотрела на ее живот и расхохоталась:

– Если это девочка, то лучше тебе назвать ее в мою честь.

– Я даже не знаю, беременна я или нет. Мы еще не делали анализа крови. Приехала ты, и Смайли все отложил.

– Лучше скажи мне, когда вы его сделаете. – Бет взяла сумку. – Давай, одевайся. Тебе отлично известно, что я готова разорить каждый чертов детский магазин в округе, если вы ждете ребенка. Эти младенцы такие милые... а если он еще будет выглядеть, как Смайли, тогда мне вообще придется отказаться от губной помады. Вместо того, чтобы упражняться в остроумии, я зацелую вашего ребенка всего – от пяток до макушки! Малыш будет визжать от ужаса и бегать от тетушки Бет, как только он – или она – достаточно подрастет и научится ходить. Я стану той самой «вечно целующейся леди,» которая будет выводить его из себя.

– Не забудь – «Совершенно секретно,» Бет.

Бет выдержала ее взгляд и посерьезнела:

– Я читаю новости. К тому же слышала некоторые из ослиных тирад Грегори Вудса. За вас я готова кое-кого убить, и потихоньку захоронить тело. Никто не сможет выудить из меня какую-либо информацию. Могут хоть подвесить меня за соски и лупить меня палками.

Вэнни рассмеялась:

– За соски?

Бет кивнула:

– Жуть какая, правда? Бр-р-рр... Это самое худшее, что я могла придумать, если мои губы что-то произнесут. Ты можешь себе представить? Господи, жуть косая... Я никогда не пойму, как это некоторые люди умудряются сделать себе пирсинг там? Однажды я собиралась заниматься сексом с парнем, и вдруг оказалось, что у него пирсинг по всему члену. Я сказала ему – ни за что! – и удрала оттуда ко всем чертям.

– Это я помню. Ты еще сказала, что выглядело это просто ужасно.

– Я бы сказала – страшно. Выглядело так, как будто из конца его члена висит какая-то закругленная гантелька. Какой идиотке захочется иметь такое внутри себя... интересно, он честно думал, что когда-нибудь снова получит минет? Тут рискуешь удушением.

Вэнни рассмеялась:

– Теперь меня уже меньше беспокоит моя свадьба. У Смайли никакого пирсинга нет.

– Рада это слышать. Теперь выбирайся из свой одежки, и залезай в это платье. У нас не слишком много времени. Проклятье – твой жених уже нервничает, а мы совсем не хотим давать ему время, чтобы сделать отсюда ноги. Он выглядит так, словно сейчас с ним случится проклятый припадок. Будет чертовски сложно его поймать, если он вдруг ударится в бегство. Ну какие из нас с тобой бегуны?

– Смайли так не поступит.

– Так даже лучше. Мне бы совсем не хотелось в свой первый день в Резервации красть один из тех джипов, чтобы гоняться за ним и в результате быть арестованной их копами. Я, конечно, не против подвергнуться досмотру... хотя бы этим большим громилой – парнем, который приехал с вами, чтобы меня забрать.

– Джерико?

– Да. Ты видела его грудь – и эти вполне подходящие ручищи? Он весь, как гора мышц на двух ногах! Могу поспорить, он запросто может уложить меня на обе лопатки, и даже не задумается, что мне необходимо сбросить пару фунтов – потому что я сама собираюсь нашлепать ему пониже спины.

– На него же страшно смотреть.

– Только не для меня. Это самая правильная из всех видов опасности – да я и сама не прочь. – Бет подмигнула.

– Ты не должна его обижать. Он собирается присутствовать на свадьбе.

– Да ладно. Я твоя главная подружка невесты. У нас традиция напиваться и потом приставать к шаферам.

– Бет!

– Ну, хорошо. – Она вздохнула. – Пить я не буду.

– Никаких приставаний к лучшему другу Смайли! Он будет нам чем-то вроде семьи. Я не хочу, чтобы ты его обижала.

– Я что, могу его обидеть? Сделать ему больно? Мы говорим об одном и том же парне?

– Он действительно сладкая душа, когда узнаешь его получше.

– Все. С меня достаточно. – Бет закатила глаза. – Ты заставляешь меня чувствовать себя какой-то «командой уничтожения», состоящей из одной женщины. Я не буду пытаться кого-нибудь здесь подцепить. Я все понимаю. Я даже не буду заниматься сексом. Большой сюрприз!

– Что ты хочешь этим сказать?

Бет открыла рот, и снова его закрыла. Потом слегка потрясла сумку, и снова прижала ее к себе:

– У меня руки уже устали. Раздевайся. У тебя свадьба, ты помнишь?

– Спасибо, Бет. – Вэнни скинула туфли и начала раздеваться.

– Для того и созданы лучшие подруги – чтобы подхлестывать своих сестер. Мне это удается даже лучше, чем твоей родной сестричке.

Вэнни рассмеялась.

– Я не собираюсь читать тебе лекций «про секс» до самой свадебной церемонии. Ты хочешь, чтобы я притворилась Mиа? – Она перешла на подчеркнуто высокомерный тон:

– Во-первых, ты берешь пенис мужчины в жесткий захват и спрашиваешь, нет ли у него каких-нибудь венерических заболеваний. Это для того, чтобы у него не осталось сомнений, что ты разорвешь его на куски, если он вздумает тебе солгать.

– Стоп! – Вэнни захихикала:

– Это все так неправильно – но как точно! Я люблю тебя, Бет. Спасибо за то, что ты такая, как есть!

– Держу пари – она бывает очень забавна на вечеринках. Теперь, когда ты уже не так нервничаешь, давай отложим это шоу до поездки. Я тоже тебя люблю – но сейчас мы говорим о том, чтобы навсегда окрутить тебя с парнем, который вечно заставляет тебя ходить кривоногой и косолапой. Наш с тобой девчачий разговор закончен. Могу поспорить – он там уже мечется туда-сюда, и ждет не дождется поскорее увидеть свою невесту.

****

Смайли сидел с закрытыми глазами и пытался кое-как отрегулировать дыхание. Еще он очень старался не потеть.

«Женщина тебя любит... И она не отступит... Вы с ней уже повязаны.»

Он открыл глаза и уставился на Иерихона. Они оба уже переоделись, и сидели в холле, поставив между собой стол. Оба напрягались и подскакивали всякий раз, когда двери лифта открывались – ожидая, когда же Вэнни наконец изволит спуститься вниз.

– Я ничего случайно не забыл?

Джерико отрицательно помотал головой:

– Все уже подготовлено. Мы с Крик все предусмотрели. Мы не позволим вам сдаться. У нас есть священник, который дружелюбно относится к Видам, и просто счастлив провести церемонию. Мы уже пользовались его услугами в прошлом – к тому же он отлично хранит секреты. Команда целевой группы спросила у Бет, какой размер кольца носит Вэнни, и мы раздобыли подходящие золотые полоски для свадебной церемонии. Команда уже вышла на позицию на вершине холма, с видом на реку – и теперь там все выглядит очень красиво. Еще у нас есть четыре сотрудника – только скрытно, не на виду, для уверенности, что ничего плохого с вами не случится. Вам осталось просто произнести слова и обменяться кольцами в довольно приятном месте. У меня в кармане есть камера, так что по в всему дому у вас скоро будут развешены фотографии в рамочках.

Нам сообщили, что погода прекрасная, и во время церемонии солнце будет постепенно закатываться за горизонт. У них даже освещение приготовлено, на случай, если мы припозднимся – но это вряд ли.