Текст книги "Смайли (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Ты сердишься.

– А ты бы не сердился?

– Это она просила тебя к ней не подпускать?

– Нет, Джастис и Фьюри приказали.

– Зачем?

– Они хотят ее допросить.

– И ты собираешься им это позволить? Мог бы сделать то же, что сделал Тру, и просто отказаться их к ней подпускать. Им пришлось поручить Тру задавать Джини вопросы, и самому брать у нее интервью.

– Почему все до сих пор принимают эту историю за чистую монету?

Слэш немного помялся, а затем медленно растянул губы в улыбке:

– Это был храбрый поступок, и он сыграл ему на руку. Тру должен был удержать эту женщину. Возможно, именно потому тебя и попросили держаться от нее подальше. Они подозревают, что ты мог бы сделать то же самое.

Не то, чтобы он сам не задумывался о том, чтобы просто захватить Вэнни, и держать ее подальше от других Видов. Они же не отобрали Джини у Тру... Но тогда Даркнесс встал грудью на защиту самца, и даже угрожал команде группы захвата применением насилия, если они попытаются им помешать. Он также заручился поддержкой со стороны других Видов, которые знали ее еще со времен своего плена. Вэнни же была неизвестна никому, кроме него.

– Я не хочу травмировать ее еще больше, если она не хочет меня видеть. Она может просто не захотеть.

– Но ее хочешь видеть ты.

– Я – да, но я не буду форсировать этот вопрос.

– Печально. – Слэш кивнул. – Помочь тебе забраться на стену? Я дам им знать, где ты находишься, и скажу, что ты занял мое место. – Он тронул рукой свой радиопередатчик.

Смайли указал ему на деревья:

– Я заберусь отсюда.

– Только по-тихому.

– Хорошо.

Слэш повернулся и зашагал прочь, исчезнув вскоре в зарослях крупного кустарника.

Смайли подошел к дереву рядом со стеной, и начал подниматься. Ему пришлось прыгать с ветки на верхнюю площадку стены, окружавшей периметр Хоумленда. Дорожка шириной в четыре фута имела ограждение высотой примерно ему по пояс. Он поднял сброшенное Слэшем штурмовое оружие и шлем, и последний водрузил на голову. Потом сосредоточил все внимание на внешнем мире.

Там ничто не шелохнулось, насколько он мог видеть.

Казалось, прошла вечность, прежде чем его внимание привлек звук приближающегося вертолета. Тот пролетал как раз у него над головой – и он еще несколько раз повернулся вокруг своей оси, наблюдая за тем, как вертолет опускается на землю недалеко от центра Хоумленда.

Вэнни была здесь.

Он повернулся к нему спиной и стал пристально следить за движением у себя под ногами. Последнее, чего он хотел – это упустить нападение, и как раз тогда, когда Вэнни посетила ОНВ.

В тот миг он был достаточно зол, чтобы убить любого, кто посмел бы попытаться пробить брешь в стене, именно в его секции.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Вэнни страшно не нравилось ощущение слабости в животе, когда они наконец прилетели в Хоумленд. Это могло быть вызвано тем, что она весь день ничего не ела – но общая нервозность, смешанная со страхом при посадке вертолета казались ей более логичным предположением.

Джастис Норт ободряюще улыбнулся, когда она посмотрела на него.

Вертолет приземлился, и одетые в форму охранники открыли дверь. Он жестом приказал ей следовать за ним.

Джастис вышел первым, но потом потянулся за ней, чтобы помочь ей спуститься. Ее тревога только возросла, когда она огляделась вокруг.

На нее со всех сторон уставились по крайней мере десяток одетых в униформу Новых Видов, не считая тех, на ком были шлемы с затемненными щитками. Их мрачные лица отнюдь не были приветливы и дружелюбны. Она робко проследовала за Джастисом к ожидающему в стороне джипу.

– Занимайте пассажирское сиденье.

Она забралась внутрь, однако напряглась, когда два больших Новых Вида устроились у нее за спиной. Джастис скользнул на водительское сиденье.

– В первую очередь я отвезу вас в свой офис. Это даст моим людям время, чтобы подготовить гостевые помещения – к тому же у нас еще есть к вам несколько вопросов.

– О'кей. – Похоже, возразить ему она не могла.

Поездка была короткой, но на улице они проезжали мимо многих Новых Видов. Все они оборачивались, и смотрели на нее, когда мимо шел джип. Это заставляло ее чувствовать себя неловко, и она задним числом засомневалась в своем решении обратиться в ОНВ. Прежде она никогда не чувствовала себя настолько неуместной в собственной жизни.

Наконец Джастис припарковался на стоянке перед офисным зданием, и она выбралась из машины.

– Сюда. – Он махнул рукой в сторону парадной двери, где два устрашающей наружности Новых Вида караулили вход. Оба охранника с заднего сидения джипа заняли позицию у нее за спиной. Это заставило ее почувствовать себя так, словно она находилась под арестом. Вдоль позвоночника медленно полз страх, и она изо всех сил заставляла себя оставаться спокойной.

– Где Смайли? Он тоже здесь? – Она не была уверена, хочет она видеть его, или нет – но знакомое лицо могло бы ей помочь.

– Мы не знали наверняка, хотите ли вы его видеть. В настоящее время он находится при исполнении служебных обязанностей.

– Ах так...

– Мы можем организовать его визит к вам позднее, если вы пожелаете.

Вэнни просто кивнула, стараясь идти в ногу с Джастисом.

Они вошли в приемную, и она впервые бросила взгляд на женщину Нового Вида. Темноволосая, рослая женщина поднялась навстречу из-за стола:

– Джесси у себя в офисе – на случай, если вы захотите, чтобы при разговоре присутствовала самка, а эта чувствовала себя более уютно.

– Скажите ей, что я передал ей «спасибо» – но пока все отлично. Вэнни, пожалуйста, следуйте за мной.

Вэнни улыбнулась женщине, но в ответ та только нахмурилась. Ее темный взгляд ей тоже не понравился. Она поспешила за Джастисом в кабинет.

Двое мужчин ждали их внутри, расположившись на диване. Оба встали, когда она вошла.

– Это Фьюри и Слэйд.

Она не смогла удержаться и не поглазеть на Фьюри. После того, как все теленовости освещали пресс-конференцию, обернувшуюся насилием, она узнала бы его где угодно. В течение нескольких недель были показаны километры пленки, где он спасал женщину, которую любил, подхватив ее на руки и бегом бросившись в безопасное место, после того, как вооруженный человек открыл огонь. Его самого подстрелили, когда он защищал Элли. Пара стала иконой истинной романтики для огромного количества женщин.

– Это большая честь – встретиться с вами, – удалось выдавить ей.

Его глаза расширились, однако он сделал шаг вперед и протянул руку:

– Спасибо. Я тоже так думаю.

– Простите. Это просто от того, что вы – Фьюри. – Она сумела предложить ему дрожащую руку. У него было крепкое и живое рукопожатие:

– Он самый.

Вэнни как можно плотнее сомкнула губы, чтобы не смутиться еще больше, и не показаться им какой-то девчонкой-фанаткой.

Она обратила внимание на второго парня. Тот оказался «собачьим», с черными как смоль волосами и яркими голубыми глазами. Он кивнул – но руки ей не предложил.

– Почему бы вам не присесть, Вэнни? – Джастис обошел кругом большой письменный стол и указал, что она должна занять место в одном из кожаных кресел. Она с благодарностью рухнула в то, что стояло поближе.

Джастис взял на себя инициативу:

– Вэнни не по своей охоте собиралась принять участие в пресс-конференции Церкви Вудса. Они задержали ее против воли, и даже ей угрожали. Вы слышали что-нибудь об их текущем статусе?

– Мы все уже сделали. – Фьюри вернулся на свое место. – Они отложили выступление перед прессой. Мы уже получили множество звонков с просьбой о комментариях. Церковь Вудса выглядит довольно бледно после того, как не предоставила им всего, что обещала.

– Хорошо. – Джастис потянулся и ослабил узел галстука:

– Расскажите им, кто подсунул наркотики Смайли, Вэнни.

Она с трудом глотнула и перевела взгляд на помрачневшего Фьюри. У него тоже были красивые глаза, и на нее он больше не смотрел.

– Это бармен. Грегори сказал, что они ему заплатили, чтобы все устроить, и даже сказал мне название препарата.

Джастис негромко зарычал – и Вэнни взглянула на него, встревоженная. Он смотрел на Фьюри:

– Об этом ты мне ничего не сказал.

– Мне очень жаль. Грегори говорит, что они заплатили кому-то почти семьсот тысяч долларов за

«B-47.» Он не сказал мне реального названия наркотиков, но называл их именно так. Он что-то говорил о целой партии, и ясно дал понять, что не слишком хорошего мнения о парне, у которого он их покупал – но его имени так ни разу и не произнес.

– Бармен работает там уже три года, и никаких жалоб на него никогда не поступало. Я перепроверил все записи о сотрудниках, из тех, кто был в помещении в момент инцидента. – Слэйд достал свой сотовый телефон из кармана рубашки:

– Я кину Тиму сообщение, чтобы его забрали.

– Действуйте, – согласился Джастис. – Только тихо.

– Разумеется. – Слэйд сосредоточился на своем телефоне.

Джастис откашлялся:

– Хорошо себя чувствуете, Вэнни? Вы что-то побледнели.

– Я немного не в своей тарелке, – призналась она. – Меня что, арестовали? Клянусь вам, я ничего о том, что они планировали сделать в отеле, не знаю. Я узнала про бармена и все остальное только прошлой ночью – после того, как Карл и его отец отказались меня отпустить.

– Вы нам не враг. Мы готовы вам верить – и сейчас, в Хоумленде, вы наша гостья.

Слова Джастиса успокаивали, пока он снова не заговорил:

– Если мы не обнаружим, что вы нам лжете.

– Я не лгу. Все, что я вам сказала, чистая правда.

– К этому мы еще вернемся, позже, – пообещал он.

– Может быть, я не должна была сюда приезжать. Я видела, как некоторые из ваших людей на меня смотрели.

– Церковь Вудса была к ОНВ беспощадна, и мы до сих пор не уверены, были вы ее членом или нет. Как только выяснится, почему вы здесь, и они к вам потеплеют. – Джастис ненадолго задумался. – Мне любопытно кое-что у вас узнать. Почему они еще не использовали имя Смайли? О нем вообще ни разу не упомянули за время всех телерепортажей.

– Утром Брюс меня спрашивал, как его зовут – но я ему солгала. Сказала, что ничего не помню. Он мне не поверил – но тогда появились эти ужасные женщины, так что у него просто не было времени, чтобы заставить меня заговорить.

Она увлеклась, и более подробно рассказала о пережитых ею мытарствах, до того как она спаслась:

– Я велела своей подруге просто исчезнуть, и просила ее передать моим родителям, чтобы сделали то же самое. Вы же не думаете, что Грегори мог кого-то послать за моими сестрой или братом, нет? Они находятся в других штатах.

– Мы можем отправить свои команды, чтобы их защитить, если вы захотите. Они будут переведены в хороший отель по программе защиты свидетелей.

Она ненадолго замялась.

Еще неделю назад она бы просто расхохоталась, если бы кто-то высказал предположение, что Грегори представляет опасность для ее жизни, и жизни людей, которых она любила больше всего на свете. Она никогда бы и не догадалась, что он способен на все, что делал до сих пор.

– Пожалуйста... Я за них беспокоюсь. Моя сестра остается дома одна, с двумя своими детьми, пока ее муж на работе. Я не так сильно переживаю за своего брата, поскольку он полицейский, и мне известно, что они живут в очень безопасном здании. С Бет все должно быть отлично там, где она сейчас находится – как и с моими родителями. Грегори никогда не удастся их разыскать.

Джастис вынул из ящика блокнот, и толкнул его к ней через стол вместе с ручкой:

– Запишите нам адреса, по которым мы можем найти вашего брата и сестру. Даю вам слово, что скоро они будут удобно устроены и в безопасности.

Она записала адреса своих брата и сестры. Ее родители должны были укрыться в летнем домике ближайшего друга ее отца. Они отдыхали там каждое лето. Она толкнула записку с информацией через стол к Джастису, и вернула ему ручку:

– Спасибо.

Слейд подошел и взял блокнот:

– Я с этим поработаю. – Он ушел.

– Мы должны срочно остановить слухи, которые распускает Церковь Вудса, – заявил Фьюри.

Джастис согласно кивнул и уставился на Вэнни:

– Они уже сообщили в каждом пресс-релизе, что вы собирались объявить о том, как вас накачали наркотиками, после чего вы были изнасилованы самцом Видов. Они хотят преследовать Смайли в ваших человеческих судах.

– Это было в новостях? – Ее это ужаснуло. – Но ведь это неправда!

– Мы в курсе.

– Грегори безумен. Совершенно свихнувшийся, бессовестный отморозок. – Она сокрушенно вздохнула:

– Мне он никогда не нравился – но Карл, как мне тогда казалось, сильно отличался от своего отца. У меня как будто открылись глаза... Карл делает все, что велит ему отец. Он просто вышел из комнаты, и оставил меня со своим отцом и Брюсом. Должно быть, его совсем не интересовало, что со мною будет, если он мог так поступить. Они все, похоже, одержимы идеей уничтожения Новых Видов любой ценой.

Черты Джастиса смягчилось.

– Грегори Вудс и его последователи действительно ненавидят ОНВ. Мы стараемся не принимать этого слишком близко к сердцу. Возможно, вы должны сделать то же самое. Вы не были той женщиной, которую они собирались травить препаратом.

Вэнни не могла последовать его совету. Это стало ее личным делом – по крайней мере, с тех пор, как она побывала у них в плену, и они угрожали ей расправой.

Карл мог клясться сколько угодно, что он ее любит – но он и глазом не моргнул, когда она была в опасности. Она хотела вернуться, и заставить их заплатить за все, что они сделали.

– Вам нужно, чтобы я поговорила с журналистами? – Она обняла себя за талию. – Я их всячески избегала, с тех пор как видео распространили по всем телеканалам – но я сделаю все, если это очистит имя Смайли.

Ее родители выйдут из себя, если услышат об этом в новостях. Хотя больше всего их бы интересовало, почему она им солгала по поводу некоторых деталей, когда делилась с ними событиями той ночи. Ей было проще позволить им считать, что она просто выпила лишнего, и подцепила кого-то в баре.

Наконец Фьюри заговорил:

– Я все утро вел по телефону переговоры с нашей командой по связям с общественностью. Я сообщил им, что Вэнни уже везут к нам, и они не рекомендовали прямого контакта со СМИ, где те могли бы задать ей неудобные вопросы.

– Мудрый совет. – Джастис кивнул. – Они умеют быть жестокими.

– Майлз предложил организовать им совместную прогулку, но держать прессу на безопасном расстоянии. Их могут сфотографировать со Смайли вдвоем. Это дискредитирует Грегори Вудса, когда их увидят в дружеской обстановке.

– Я согласен. – Джастис изучал ее в течение долгих томительных минут. – Ей может понадобиться одежда. Завтра мы могли бы послать с ними две команды поддержки, чтобы она спокойно занялась шоппингом. Это даст нам достаточно времени, чтобы все устаканилось, к тому же нам не придется беспокоиться, что это может просочиться в печать. Люди всегда сообщают о том, где они нас засекли – так что у них будет около пятнадцати минут до того, как папарацци и команды новостей явятся на место представления.

– Хорошая идея. – Фьюри заерзал на стуле. – Только не стоит забывать про сайты социальных медиа. Люди тут же нащелкают фотографий и начнут загружать их со своих телефонов. И непременно решат, что они встречаются, если снова увидят их вместе.

Вэнни, слушавшую их разговор, немного удивило заявление Фьюри.

– Но мы не встречаемся.

Он нахмурился:

– Лучше позволить им считать, что вы находитесь в романтических отношениях со Смайли, чем то, что они говорили до сих пор.

Этого она никак не могла оспорить.

– Да...

– Итак, мы будем планировать прогулку. – Джастис встал.

– А что может сказать об этом плане Смайли? Я имею в виду... он, вероятно, не захочет проводить время со мной после того, что случилось. – Ее заставляла нервничать одна мысль о том, чтобы увидеть его снова.

По-видимому, Джастису вовсе не нужно было времени, чтобы подумать об ответе:

– Смайли будет чрезвычайно приятно сводить вас за покупками. Его очень беспокоило ваше благополучие.

Вэнни не была уверена, как она будет реагировать, если увидит Смайли – но очистить его имя от несправедливых обвинений было для нее достаточно важно, чтобы она согласилась на все, что-бы ОНВ не предложили.

– О'кей.

– С нами вы в безопасности, Вэнни. – Джастис улыбнулся. – Расслабьтесь. Вы, кажется, нервничаете, хотя в этом нет никакой необходимости. Мы гарантируем вам защиту, и завтра будем держать прессу от вас подальше. Мы часто имеем с ними дело.

– Уверена, что часто. Они, ребятки, постоянно что-то о вас говорят на своем телевидении.

– Мы рады, что вы останетесь с нами. Мы хотели, чтобы на вас взглянул наш медицинский персонал. Вам дали версию «препарата размножения», и вы сами мне сказали, что получили удар электрошоком.

– Я в полном порядке. На самом деле, именно сейчас я бы предпочла избегать всяких врачей. Мне просто хочется принять душ, поесть и поспать.

– Возможно, позже вы согласитесь. – Кажется, Джастис был недоволен ее отказом, но спорить не стал. – Я вызову одного из наших мужчин, чтобы сопровождал вас в жилье для гостей.

Она возразила:

– Вы расскажете мне о моей семье, когда перевезете их в отель? Хотелось бы знать, что они в безопасности.

– Конечно. – Джастис склонил голову. – Я уверен, что они тоже беспокоятся о вас. Мы убедим их, что вы под нашей защитой.

– Спасибо.

– Мы будем признательны, если вы дадите им понять, что вы здесь, чтобы навестить Смайли. Последнее, что нам нужно – чтобы ваша семья решила, что мы держим вас здесь против вашей воли, и попросила вашу полицию вмешаться.

Она кивнула:

– Разумеется. Вряд ли их это обрадует, но я не хочу, чтобы они беспокоились.

– Им не нравятся Виды? – Глаза Джастиса подозрительно сощурились.

– Нет, не то... Они будут счастливы, если решат, что я с кем-то встречаюсь – но их обеспокоит, что я прыгнула в новые отношения слишком быстро. Еще несколько дней назад я была обручена. Им нравился Карл. Он нас всех обманул.

– Я понимаю.

– А я выведу его на чистую воду. – Она была в этом уверена. – Я просто расскажу им, как ужасно Карл обращался со мною в гостинице, и они больше не будут такими его поклонниками. Я не хочу, чтобы они знали об остальном, потому что это их слишком расстроит. Скажу им, что Карл и его отец сфабриковали всю эту ложь, если они уже слышали что-то из того, о чем распространяется Церковь Вудса.

– Спасибо. Мы будем направлять сюда все их звонки, как только обеспечим им переезд в безопасное место, – пообещал Джастис. – Мы будем признательны, если вы не станете делать никаких исходящих вызовов. Вы должны знать, что все они будут контролироваться. Все звонки. Это не личное.

Она понятия не имела, зачем им это нужно – но ей нечего было скрывать:

– Я должна позвонить Бет. Мы всегда были лучшими подругами, с самого детства, и я хочу убедиться, что с Элвисом она в безопасности.

Брови Джастиса изумленно взлетели вверх.

– Не настоящим. Тот давно уже мертв. Это парень, с которым они то встречаются, то разбегаются. Он подражает Элвису на благотворительных мероприятиях. Называя его так, мы просто шутим. Его настоящее имя Микки.

– Замечательно...

Кто-то вошел в кабинет, и Вэнни обернулась. У нее челюсть отвисла, когда она уставилась на массивного Нового Вида. У него была необъятная грудь и громоздкие, мускулистые руки – но главное , это его глаза, от которых она не могла отвести взгляда.

Они были карими, с дьявольскими красными отблесками.

– Это Иерихон,– сказал Джастис, настойчиво сверля мужчину недовольным взглядом. – Я не уверен, что знаю, почему он здесь, в моем кабинете – но хотел бы услышать ответ на этот вопрос, поскольку заседание было закрытым.

Парень, не отрываясь, смотрел на Вэнни. Его взгляд опустился, и он, казалось, изучал каждый ее дюйм, от пяток до макушки.

– Я друг Смайли. Есть проблемы?

– Нет. Я как раз собирался вызвать эскорта, чтобы сопроводил ее до гостевого жилья. Может, тебе самому хотелось взяться за эту работу?

– Я просто хотел убедиться, что здесь все в порядке. – Он скрестил руки на груди и перевел взгляд на Джастиса. – Все спокойно?

– Она ни в чем не обвиняет Смайли, и готова помочь нам разгрести эту кашу. – Джастис вздохнул:

– Передай Смайли, что он был прав. У меня есть еще телефонные звонки. Ты сможешь организовать ей транспорт?

Напряженная поза Джерико расслабилась:

– Вот так, мисс Абрис.

– Можно просто Вэнни.

Она старательно держалась в нескольких шагах от него, когда проследовала за ним из кабинета, потом дальше по коридору и через парадную дверь. Два охранника были все еще там.

Джерико остановился на одном из них.

– Проводи ее до человеческого жилья и убедись, что у нее есть все, что ей необходимо. Он повернулся к ней:

– Мне нужно еще кое-чем заняться. Наслаждайтесь своим пребыванием здесь. Это Вагер. Он будет хорошо к вам относиться.

– Спасибо. – Иерихон был другом Смайли, и ей хотелось задать ему тонны вопросов – но она устояла. С этими необычными глазами он казался ей опасным человеком. Ее любопытство относительно благополучия Смайли могло и подождать.

– Добро пожаловать в Хоумленд, мисс Абрис. У меня рядом, на стоянке есть карт – и на нем мы отвезем вас к человеческому жилью. Ваш коттедж полностью укомплектован.

– Коттедж?

– Так мы называем дома в жилых зонах для Видов и для людей. – Он был очень милым, когда улыбался.

– Человеческое жилье? Разве вы тоже человек? – Она тут же пожалела, что об этом спросила, но это уже случилось:

– Простите. Я надеюсь, что вас не обидела.

– Ничуть. Мы поощряем вопросы. Мы тоже люди, но мы также и нечто большее. Я сам – из кошачьих Видов. – Он предложил ей руку:

– Пойдемте, мисс Абрис. Могу я называть вас Tраванни?

– Да, но лучше просто Вэнни. Никто не называет меня Tраванни, до тех пор, пока я не попала в

беду. – Она была действительно была выбита из колеи:

– Я ведь еще не в беде, правда?

– По крайней мере, я об этом не знаю.

Она осторожно положила руку ему на предплечье, и он повел ее к приметному еще издали гольф-кару. Когда занимала свое место, рядом она их заметила довольно много.

– У вас есть даже поле для гольфа?

– Нет. – Он ее усадил, забрался на водительское сиденье и завел двигатель:

– У нас в Хоумленде и в Резервации есть три типа транспортных средств. Во-первых, внедорожники, которые мы используем, когда выезжаем с территории ОНВ, но еще есть джипы и гольф-кары, для путешествий внутри ограждения. Здесь, в Хоумленде мы предпочитаем тележки для гольфа, в отличие от Резервации. Местность там более суровая, в некоторых областях.

Она расслабилась в своем кресле:

– Спасибо за то, что так со мною добры.

Он повернул голову и сверкнул на нее улыбкой:

– Мне кажется, что отчасти я вас уже знаю. – Он нажал газ и тронулся с места, выворачивая тележку на улицу.

– Я вас не понимаю.

– Я видел вас по телевизору вместе со Смайли. – Он отвел взгляд от дороги, чтобы искоса окинуть взглядом ее тело, сверху донизу. – На деле выглядите вы куда меньше, чем в моем телевизоре.

Она внутренне съежилась.

– Вы это видели?

– Как и все.

Она отвернулась, чтобы посмотреть на здания, мимо которых они проезжали – но это только заставило ее убедиться в том, что они привлекали к себе внимание Новых Видов. Двое мужчин, стоявших перед фасадом какого-то здания, открыто ее изучали – а затем еще один даже остановил свой джип, чтобы получше ее рассмотреть.

Она начала сожалеть о звонке в ОНВ.

Ее так и подмывало спросить, не подбросит ли Вагер ее прямо к выходу – но ей некуда было идти, и без денег она не смогла бы доехать даже до родителей. Те просто засыпали бы ее вопросами, на которые она не хотела отвечать.

К лучшему, или к худшему для нее – но она застряла в Хоумленде.

****

Смайли рыскал по стене, бдительно следя за малейшими движениями на той стороне. У них в Хоумленде Вэнни должна чувствовать себя в полной безопасности.

Фьюри привел ему самые веские доводы в пользу такого решения – но его никак не устраивала мысль, что его не будет рядом, когда они начнут в деталях расспрашивать ее о деятельности Вудса и его церкви.

Они могли ее напугать.

Низкий стон, сорвавшийся с его губ, заверил его, что, скорее всего, это даже к лучшему, что его там не было. Присутствие Вэнни влияло на него слишком сильно. Он просто не мог быть логичным, когда инстинкт убеждал его, чтобы он защищал самку.

Звук приближающегося джипа отвлек его от этих мыслей, и он обернулся.

Джерико уже припарковался у основания дерева рядом со стеной – и он стал ждать, пока самец не поднялся и не подпрыгнул на пять футов, изящно приземлившись рядом с ним на дорожке.

– Она хорошо себя чувствует? Джастис и Фьюри ее не запугивают, нет? Фьюри обещал, что они не станут использовать этот свой приемчик – разговаривать тоном ниже и рычать.

Джерико нахмурился:

– Что?

Смайли сорвал с себя шлем и сжал в руках автомат еще крепче:

– Что-то случилось? Неужели врачи нашли, что с ней что-то не так?

– Она сама не согласилась пойти в Медицинский, но выглядит она прекрасно. Сейчас Вагер уже везет ее к человеческому жилью. Я собственноручно это ему поручил.

– Вагеру? – Смайли почувствовал, что ярость в нем только возросла. – Он будет с ней заигрывать! Этот самец всегда говорит о том, как он хочет найти человека, чтобы делать ему младенцев.

– Он не настолько идиот. Каждый, кто смотрел это видео, будет считать, что ты его на куски разорвешь, если он только вздумает к ней прикоснуться.

Смайли нахмурился, обдумывая, мог ли Вагер быть настолько глуп, чтобы предложить Вэнни заняться с ним сексом? Это было бы серьезной ошибкой.

– Я собираюсь пойти и ее проведать, прямо сейчас. – Он потянулся к рации. – Нужно кого-нибудь позвать, чтобы сменили меня на посту.

– А зачем, ты думаешь, я сюда притащился? Я тебя прикрою на остальную часть дежурства.

Смайли сунул оружие и шлем Иерихону:

– Спасибо. Ты хороший друг.

– Иди домой, прими душ – и смотри, не надевай форму, когда пойдешь встречаться с женщиной.

– Почему? – Он посмотрел вниз. – Я что, плохо пахну? Или плохо выгляжу?

– Ты даже не вспотел – но я уверен, что сегодня она достаточно насмотрелась на наших офицеров. Ты должен одеться небрежно, как вообще должен одеваться мужчина, явившийся к ней на свидание. Она и так выглядела слегка потрясенной. Для начала дай ей некоторое время побыть в одиночестве.

– Она так напугана? – У него скрутило кишки. – Я нужен ей срочно.

– Ты даже не слушаешь. – Голос Джерико звучал уже раздраженно.

– Она здесь одна. Я – первый Вид, с которым она когда-либо встречались. Ее где-то удерживали силой, и она провела травматический день между тем, как от них сбежала и приехала в Хоумленд. Мне нужно дать ей понять, что она в безопасности.

– Ты становишься иррациональным. – Голос Джерико углубился, и он продолжал:

– Я твой друг, и ты должен доверять моему суждению.

Смайли совсем не нравилось слушать советы.

– Последнее, что нужно сейчас этой женщине – чтобы ты возник перед ней со всеми своими комплексами и эмоциями на коротком поводке. Душ, расслабиться – а уж потом встретиться с ней, когда ты не будешь в защитном режиме.

– Раньше я ее не пугал.

– Я слушал снаружи все, что происходило в офисе Джастиса. Она явно нервничила, когда заговорили о том, чтобы вам увидеться снова.

– Ты подслушивал?

Джерико пожал плечами, придерживая автомат:

– У меня хороший слух, и я просто хотел узнать, была ли она на самом деле так непорочна, как ты в это уверовал. Она не умеет скрывать своих эмоций, когда говорит. И ей удается скрывать их даже менее эффективно, со всеми этими ее ужимками и интонациями. Я понимаю, почему ты был так убежден, что она не давала тебе наркотиков.

– Ты с ней разговаривал?

– Немного. Мне были понятны ее чувства, пока она отвечала на вопросы – а потом я увидел выражение ее лица, когда вошел в кабинет Джастиса. Она даже не смогла скрыть своего страха передо мной. Она легко читается.

– Ты ее напугал? – Смайли напрягся.

– Это просто мои размеры – к тому же ее, кажется, напугали мои глаза. Со мной такое часто случается – но люди обычно пытаются скрыть свою реакцию, после второго взгляда. Она же была не в состоянии.

Следуй моим советам и сохраняй спокойствие, когда ты ее увидишь. Делай все медленно и постепенно, Смайли. Она не является одной из наших женщин. Не забывай об этом. Она мне напомнила испуганного котенка. Я недолго был с нею рядом, потому что знал, что она меня боится. Вагер с людьми обычно ставит на «легкость», с его дружелюбной натурой – вот я и передал ее на его попечение. Я, как правило, больше пугаю людей, когда делаю так: – И Джерико осклабился, показав все свои зубы.

– Выглядит так, как будто ты угрожаешь.

– Я знаю.

Смайли сделал глубокий вдох:

– Значит, иду домой и принимаю душ. Я должен надеть джинсы и майку? Или брюки и хорошую рубашку для костюма?

– Надень тренировочный, и не парься. Так она хотя бы оценит твою мускулатуру на руках. Похоже, людям это нравится.

Он вспомнил ее реакцию в баре, когда он снял с себя куртку – и улыбнулся:

– Ты прав.

– Действуй помедленней, Смайли. Я знаю, что ты хочешь эту женщину, но она страшно пуглива.

– Понял.

Он обошел Иерихона кругом и прыгнул, зацепившись за толстую ветку дерева и быстро соскользнув вниз. Потом поднял голову и пальцем указал на джип.

– Забирай, – откликнулся Джерико. – Ключи я оставил в замке зажигания. Твоя смена должна иметь собственное транспортное средство, так что мне не придется бежать домой трусцой.

Смайли мигом уселся на сиденье водителя и завел двигатель.

Его первым инстинктивным желанием было ехать к человеческому жилью, но он от него отмахнулся. Он решил последовать совету Иерихона. И признался себе, что становится немного иррациональным там, где дело касается Вэнни.

Он уже дождаться не мог, чтобы увидеть ее снова – но душ и смена одежды казались ему хорошей идеей.

ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕВОДЧИКА:

Посвящается моей «команде» – Айгин Ли и Лилии Гиниятуллиной, – мудрому Админу, и моей Музе-вдохновительнице и строгому Цензору, терпеливо обучавшей меня всему:

от тонкостей пользования ресурсом ВКонтаке – и до того, как грамотно перейти со старомодных «кавычек» на продвинутые «тире» .)))

... и многому другому!

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Вэнни все еще размышляла над своим разговором с Вагером. Он ей поклялся, что в Хоумленде она

не будет пленницей. Потом провел с ней экскурсию по домику с двумя спальнями, попутно

рассказав о том, что было закуплено из провизии, и что за одежда лежала в комоде, прежде чем

оставить ее наедине с самой собой. Правда, через несколько минут он уже стучался в дверь, доставив ей обед.

Она проглотила бутерброд и чипсы с неожиданным удовольствием.

У телефона на кухонной стойке уже был настроен тональный сигнал, когда она решила его проверить. Получив всю необходимую информацию, она набрала номер Элвиса – и почувствовала облегчение, когда Бет ответила на первый же звонок.

– Это я. – Вэнни была по-настоящему рада услышать ее голос: