Текст книги "Мисс сваха (ЛП)"

Автор книги: Лорелин Макги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Она встречала каждое проявление с искренней взаимностью. Она позволила себе испытать трепет от своего открытия, что она влюбляется в этого мужчину. Фактически, она зашла так далеко, что можно сказать, она уже влюбилась. Влюбилась так же, как и он, по ее подозрениям. Эта мысль подвела ее к краю, и затем она парила на гребне неослабевающего наслаждения. Полились слезы, и каждый нерв в ее теле взрывался в экстазе, когда она сжималась вокруг него, и все, что она могла видеть и чувствовать вокруг себя ― это Блейк. Блейк. Блейк. Блейк. Навечно Блейк. Она тонула в нем и одновременно еще никогда не чувствовала себя так надежно.

Ее спазмы еще не стихли, когда он присоединился к ней, вколачиваясь в нее с каждым слогом ее имени. Наконец, он упал рядом с ней, и никто из них не произнес ни слова, пока они тяжело дышали в унисон, а их сердцебиение возвращалось к нормальному ритму. Проходили секунды в тишине.

Затем Энди начала беспокоиться. Теперь все будет неловко? Стоит ли ей отправиться домой? Он пригласил ее остаться, а теперь они едва касались, и то плечами, а разве это считается?

Ее волнения были напрасны, потому что, прежде чем она успела принять решение по поводу того, что делать дальше, Блейк обнял ее и притянул поближе к себе. Он поцеловал и зарылся носом ей в шею, перед тем как устроить ее в изгибе своей руки.

– Вау, ― сказал он. ― Это было…

– Восхитительно, невероятно, фантастически. ― Она могла продолжать этот список прилагательных, если бы клетки ее мозга не онемели оттого, что ее так тщательно оттрахали.

– Я собирался сказать все. ― Он поднял ее подбородок, чтобы встретиться взглядом. ― Это было все, Андреа. Спасибо.

Она кивнула. Да, именно так это все и было, подумала она, но была слишком обессилена, чтобы согласиться словесно. Это было абсолютно всем.

Они лежали, переплетясь телами, Блейк поглаживал ее руку, Энди ласкала его грудь на протяжении длительного времени. Хотя они и не говорили, эта тишина была комфортной. Легкой. Идеальной.

Клацающий звук разорвал тишину, исходил он от телевизора, находящегося напротив кровати.

Так как, казалось, настало самое время что-то сказать, Энди спросила:

– Что это было?

Блейк взглянул в направлении звука.

– Просто DVD заработал.

Она потянулась.

– О! Что ты записываешь? ― вероятно, какой-то скучный документальный фильм на канале «История». Или «Военный канал», он больше подходил его манере ведения бизнеса.

– Ничего. ― Погодите, что?

Она повернулась так, чтобы видеть его лицо.

– Что ты имеешь в виду под «ничего»? Очевидно же, что это «что-то». Что это?

Его молчание вместе с болезненным выражением лица вызывали любопытство.

– Почему ты не можешь мне сказать? ― она прищурила глаза. ― Это порно? ― это, должно быть, порно. В таком случае, она, вроде как, хотела включить и посмотреть, какой секс нравится Блейку, хотя она была уверена, что уже знала, учитывая их последнюю активность.

Но он запротестовал:

– Нет. Это не порно.

И ее интерес возрос еще больше.

– Тогда что?

Жесткая линия рта говорила о том, что он не собирается говорить. Но она уже увидела пульт дистанционного управления на прикроватной тумбочке рядом с ней, поэтому быстро развернулась и нажала кнопку «Включить».

– Нет! ― закричал Блейк, когда понял, что она делает. Он боролся с ней за пульт, возобновленный физический контакт почти полностью отвлек ее от DVD. Но музыка привлекла ее внимание, и когда она посмотрела на экран, то увидела живописную местность и красивое английское поместье, заполняющее экран телевизора.

Она была ошеломлена.

– «Аббатство Даунтон»?

С отвисшей челюстью она повернулась к Блейку, который покраснел.

И она не смогла удержаться ― разразилась звонким смехом.

– Блейк Донован, ― вырвалось у нее со стоном, ― смотрит «Аббатство Даунтон»?

– Ха-ха-ха. Очень смешно. ― Блейк вырвал из ее ослабевших от смеха рук пульт, нажал «Выключить» и бросил его на пол. ― Спасибо, что одобрила мои вкусы.

Его тон говорил, что она должна прекратить, но она не могла дышать. Это было ужасно смешно.

– Налить тебе еще немного чаю? Съедим булочку во время просмотра? Где мои жемчуга? ― ее британский акцент был ужасен, но она не собиралась останавливаться.

– Продолжай в том же духе, и я покажу тебе, как смеяться. ― Блейк бросил ей вызов.

И так как она не могла остановиться, он начал ее щекотать. Это было слишком. Ее раскаты смеха перешли в истерику. Слезы заполнили глаза, и она схватилась за бока, чтобы облегчить боль и отогнать нападающего. Она не могла говорить, чтобы попросить его прекратить.

Со вздохом Блейк сдался и прекратил свою пытку.

– Я подожду.

Ей понадобилось немного времени, чтобы успокоиться. Затем, почувствовав, что Блейку нужно утешение или извинение, или и то и другое, Энди подарила ему чувственный поцелуй. К тому времени, как она отпустила его, у них обоих не хватало дыхания.

Она села и стукнула его по кончику носа.

– Знаешь ли ты, скольких женщин мог бы покорить, если бы они знали, что ты смотришь «Аббатство Даунтон»?

Он захватил ее палец ртом и пососал.

– Ты имеешь в виду, что я должен был использовать это в качестве первоначального предложения тебе?

– Нет, не мне. Но другим женщинам. Женщинам нравятся чувственные натуры, знаешь ли. ― Эта чертова вещь могла заставить ее раздеться за долю секунды.

– Ты не фанатка? ― его голос прозвучал немного разочарованно.

Она снова устроилась в его руках, положив голову ему на грудь.

– Не знаю. Я никогда не смотрела.

Блейк поцеловал ее в голову.

– О, надо это исправить, в будущем.

Будущее. Стоит ли ухватиться за это слово, как доказательство того, что их взаимоотношения теперь изменятся? Доказательство того, что у них есть будущее? Она так не думала. И поэтому сказала правду:

– Не могу дождаться.

Они снова вернулись к тишине. Блейк проводил пальцами вверх и вниз по ее руке. Спустя несколько минут он сказал:

– Как ты появилась в моей жизни, Андреа «рифмуется с принцесса Лея» Доусон?

Она думала об этом же.

– Ты дал объявление о вакансии, и моя сестра договорилась о собеседовании.

– Э-э. Слишком неопределенно. Почему ты вообще искала такую работу, как я предлагал?

Она постукивала пальцами по его груди, пока раздумывала над ответом.

– Когда я перестала работать на Марка Элиса, то ушла не на хорошей ноте. На такой ноте, которые подвели к нулю мои шансы найти достойную работу. ― Она игриво ткнула ему пальцем в ребра. ― Поэтому вынуждена была принять то, что могла получить.

– Класс. ― Он положил ее на подушку рядом с собой, чтобы они лежали лицом к лицу. ― Но это не все. Расскажи мне об этом. Что произошло?

– Ну… ― Она не могла поверить, что собирается рассказать правду. Хотя, лежа обнаженной с Блейком, ничем не прикрытая, это не казалось уже таким большим делом. ― Ладно. Последний год, что я работала на Макса, он становился все более и более… опасным… так сказать. Наконец, он открыто предлагал мне.

– Секс?

Она кивнула.

– Когда я отказала ему, он уволил меня. Уверена, если бы у меня была голова на плечах, я могла выиграть судебную тяжбу против него. Но, когда он уволил меня, я не смогла сдержаться, так разозлилась, что мне нужно было немедленно что-то сделать. Поэтому я, эм, сожгла стопку файлов его работников. Я имею в виду стопку. ― Она не поднимала глаз, чтобы не встречаться взглядом с Блейком. ― Это он предъявил мне иск. И выиграл дело, неудивительно, что это стоило мне всех моих сбережений и маленькой квартиры, которая мне принадлежала. И моей машины. И брильянтового браслета, который я сама себе купила. Фактически, он оставил меня нищей и зависящей от своей сестры. Достаточно жалко, я знаю.

– Но ты с ним не спала?

Она подперла голову локтем и встретилась с ним взглядом.

– Это все о чем ты можешь думать, после того как я рассказала тебе всю историю?

– Нет. Меня также интересует, как мне удалось сохранить свой офис без разрушений после моего собственного предложения. ― Его ухмылка говорила, что он шутит лишь наполовину.

Но она знала Блейка ― или только начинала его узнавать ― и поэтому знала, что он также наполовину серьезен.

– Я бы не сказала, что он остался в целости. ― Она подмигнула ему. ― А сломанное кресло.

– Я никогда не был так счастлив потерять предмет мебели. ― Он притянул ее за шею для короткого поцелуя.

Она задрожала от его слов, так же как и от поцелуя. Неправильно истолковав ее дрожь, Блейк предположил, что им нужно забраться под одеяла. Когда они были укрыты, и она снова уютно устроилась в его руках, они возобновили разговор.

– Ты сожалеешь? ― спросил он.

– Относительно кресла? Нет. ― Вовсе нет. ― О Максе Элисе? Да. Сильно.

– Почему?

– Мне не следовало сжигать его файлы, но я не чувствую себя плохо из-за того, что сделала это. Эти файлы были результатом моей работы, за всю мою карьеру. Только то, что я изучала людей поверхностно, не говорит о том, что я не работала тяжело. Восемь лет активного применения психологии, которые он собирался оставить себе, а в довершение еще и поиметь меня. Сожжение ощущалось как очищение. Если бы его иск не стоил мне так дорого, я бы вообще не ощущала вины.

Она вырвалась из объятий Блейка и села, облокотившись на изголовье кровати. Хоть она и обдумывала это много раз на протяжении прошедшего года, она никогда не говорила об этом вслух.

– Больше всего я сожалею о том, кого он из меня сделал. Он научил меня выискивать слабости в работниках, которые не позволили бы им преуспеть в его компании. И я была хороша в этом. Хороша в том, чтобы губить людей, игнорируя лучшее в них. ― Это была не радужная картина, она знала, и в какой-то степени ей было стыдно признаваться в этом.

Когда она взглянула на Блейка, его лицо выражало лишь сочувствие и интерес. Это воодушевило ее на продолжение.

– Но теперь я понимаю, что нельзя судить человека по его анкете. Это хорошая идея, но не очень практичная. И если ты свою жизнь или бизнес основываешь на этом, то, скорее всего, ты пропустишь несколько на самом деле удивительных людей.

Энди еще раз проиграла свои слова в голове. Хоть она и говорила о своей работе на Макса Элиса, она могла с легкостью сказать то же самое и о работе с Блейком. Она не могла найти ему пару, потому что анкеты не содержат всю информацию о человеке. Они просто не могут. Поэтому она могла найти женщину с правильным цветом глаз, правильным социальным положением, правильными целями и амбициями, но как это может служить показателем химической или эмоциональной совместимости?

Тот же самый урок можно применить и к ее первому впечатлению о Блейке. Разве она не судила его по анкете? Она решила, каким мужчиной он является ― высокомерный, эгоцентричный, непреклонный. Время, проведенное вместе, научило ее, что он был лучше, чем эти качества. Если бы жизнь не заставила ее вернуться в его компанию, она никогда бы не взглянула на него дважды. И это было бы самой большой ошибкой в ее жизни.

Блейк поднялся, чтобы сесть рядом с ней.

– Да. Ты права. ― Он склонил голову на бок. ― Так если ты потеряла веру в анкетный метод, почему ты работаешь на меня?

Она взвесила свои варианты ― она могла сказать, что ее работа была смехотворной, что ему стоит уволить ее немедленно, а затем начать встречаться с ней серьезно.

Но даже если такое было возможно, и он чувствовал то же самое, она не хотела рисковать и разрушить их прекрасную ночь. Пока. Поэтому она дала более безопасный ответ:

– Потому что ты меня умолял.

Он хохотнул.

– Думаю, да.

– Как отчаявшийся мужчина. ― Она зажала его ладонь между своими руками, замечая какими маленькими были ее руки, по сравнению с его. Какими сильными были его руки. ― На самом деле это звучит смешно. Блейк Донован в отчаянии?

– Эй, я был в отчаянии. ― Он притянул ее руку, что была ближе к нему, и начал массажировать ее. ― Я испробовал другие методы поиска потенциальной невесты. Давай скажем так: у меня были свои собственные ситуации «сжигания мостов».

– Ты должен рассказать мне. ― Также, он должен продолжать проделывать это с ее рукой. Это ощущалось превосходно.

– Должен? Это стыдно.

– Расскажи. Я не буду смеяться. ― Она сделала паузу. ― Или буду, но это будет по-хорошему.

Сосредоточившись на массаже руки, он спросил:

– Ты слышала о «Паре для миллионера»?

Энди кивнула. Кто не слышал? Это была единственная компания, предоставляющая услуги сватовства, которая могла похвастаться результатами. Она также была знаменита, так как женщины и мужчины, оплачивающие их услуги, были богаты. Многие из их знаменитых пар попадали в колонки светских сплетен.

– Ну, я подписал с ними контракт. ― Блейк разрабатывал чувствительное место между большим и указательным пальцами. ― Пока меня не исключили.

У Энди отвисла челюсть.

– Что ты сделал? Ты обвинил свою сваху в том, что у нее были мужеподобные икры?

– Хуже. ― Он застенчиво посмотрел на нее. ― Я переспал с генеральным директором.

Ее рука подскочила ко рту.

– О, боже. ― Она была потрясена, а также ревновала. Хотя знала, что это неразумно, просто ей была ненавистна сама мысль о том, что Блейк спал с другой женщиной. Даже если это произошло до их встречи.

Блейк потер тыльную сторону шеи.

– Когда я отказался повторить представление, она исключила меня. Затем рассказала другим компаниям, что я ― неоправданный риск. Что я использовал программу для легкого секса.

Она сложила руки на груди.

– У тебя действительно репутация того, кто спит после первого свидания, Блейк. Или, я имею в виду, не спит. ― Это прозвучало напряженно, и она знала. Ну, очень плохо. Она ощущала напряжение.

– Энди… ― Он остановился, и она приготовилась к тому, каким бы ужасным не было то, что он собирался ей сказать. Если он начал с ее имени, это не предвещало ничего хорошего. ― Я никогда не спал ни с одной из пар, с которыми ты меня сводила.

– Конечно же, спал, ― ухмыльнулась она. Только не это снова. Слишком много, чтобы не разрушить эту ночь.

Блейк взял ее за подбородок и повернул к себе, пока их взгляды не встретились.

– Нет, я не спал. Ни с одной.

Она собиралась запротестовать снова, но когда по-настоящему рассмотрела его лицо, обнаружила, что выражение на нем было серьезное и искреннее. Он не врал. Он не мог смотреть на нее так и обманывать.

– О, ― она сказала, наконец, приняв его ответ. ― Тогда почему ты не хотел видеть ни одну из них снова?

– Может, твоя теория об «анкетах» безошибочна. Они все выглядели хорошо на бумаге, но при личной встрече, они оказывались вовсе не тем, что я искал. ― Он поднес руку к ее лицу и ласкал щеку большим пальцем. ― Или, может, я не искал того, чего хотел.

Энди могла слышать свое сердцебиение в ушах. Тон его голоса, нежность прикосновения, то, как он смотрел ей в глаза ― у нее было шестое чувство, что, если она спросит его, что он на самом деле ищет, велик шанс, что он скажет ― ее. Она знала это наверняка. Она хотела надавить на него, довести момент до логического завершения. Так как они признавались сейчас во всем, то могли признаться и в этом тоже.

Но, прежде чем у нее хватило смелости, он задал ей свой вопрос:

– Что ищешь ты, Энди?

Тебя. Вот ее шанс. Она открыла рот, но слова не шли.

– Я имею в виду… ― Он опустил руку от ее щеки. ― Теперь, когда ты решила, что Макс Элис ― это не для тебя, и ты всегда говорила, что сватовство ― это ниже тебя, и я должен согласиться, кстати, ― что бы ты хотела делать по жизни?

Хорошо, что она промолчала. Как бы она опозорилась, если бы ответила, что ищет его, когда он спрашивал о ее приоритетах в карьере. Может, она неправильно его «читала». Или он крутился вокруг да около так же, как и она.

Не зная причины, единственное, что она смогла сделать ― это продолжить разговор. Поэтому честно обдумывала ответ на его вопрос. Что она хотела делать по жизни?

Она понятия не имела.

Даже если Блейк будет частью ее будущего, она определенно не хочет быть домохозяйкой. Но это единственное, в чем она была уверена.

– Я на самом деле не знаю, Блейк. Это печально? Может, я бы вернулась к учебе, если бы смогла себе это позволить. Честно, мне нравится ходить в офис каждый день. Я раньше этого не понимала. Работать на «Донован ИнфоТек» было намного более приятным опытом, чем на Элиса, где все меня ненавидели.

Вместо того чтобы посмеяться над ее ответом, он кивнул.

– Значит, какая-то работа в офисе?

– Да. ― Она ухмыльнулась своему недостатку амбициозности. ― Достаточно неопределенно, не так ли?

– Работай на меня, Андреа.

– Я уже и так на тебя работаю. ― Она закатила глаза. Желание высказаться по этому вопросу возникло снова.

– Я имею в виду, после этого. В будущем. ― Он обхватил ее руки своими и сжал. ― Работай на меня.

Она изучала его. Он был серьезен. Что было смешно.

– Что я буду делать?

– Есть так много вещей, для которых можно применить твой талант. ― Его слова прозвучали возбужденно из-за предстоящей перспективы. Как у ребенка в кондитерской лавке. Или как у Блейка в игровой комнате. ― Ты можешь работать в отделе кадров.

Ее настроение упало. Разве он не слышал, что она говорила ранее? Она испытывала отвращение к бывшей себе. Она не смогла бы делать это снова.

Она попыталась оставаться вежливой в своем отказе:

– Спасибо, правда. Но я не хочу заниматься тем, что делала для Макса…

– Ничего такого, ― перебил ее Блейк. ― Я могу использовать твои умения в лучшем смысле. Выявлять потенциал в работниках, а не постоянно напоминать об их недостатках. Мы гордимся тем, что нанимаем на работу лучших и самых ярких, но очень тяжело определить особые возможности, которые могут сыграть на пользу в том или ином отделе или при той или иной должности. Что скажешь?

Она жевала губу. Использовать ее возможности в лучших целях было чем-то совершенно иным. Она думала об этом раньше. Не обязательно в союзе с «Донован ИнфоТек», а о том, что она потенциально могла делать в корпорации. Как она могла направлять перспективность опытных кадров в нужное русло, а не отклонять их кандидатуры из-за незначительных слабостей.

– Ну же, ― настаивал Блейк. ― Скажи «да».

Было ужасно заманчиво. Тем не менее, работая на Макса, она выяснила, что импульсивные решения не всегда лучший вариант.

– Могу я подумать об этом?

– Да. Можешь. ― Он подарил ей свою очаровательную сексуальную усмешку, которая заставляла подворачиваться пальчики на ногах. ― Но, ты же знаешь, как я получаю то, что хочу, в таких ситуациях.

Она вспомнила, как он принудил ее к работе с ним в первый раз.

– Это да.

И, в конце концов, сколько они не обходили тему разговора, она больше не могла терпеть. Она сделала глубокий вдох.

– Блейк … об этом. О сватовстве… ― О нас.

Он прислонил палец к ее губам:

– Шшш.

Его реакция испугала ее, и она смотрела на него, вопросительно подняв бровь.

– Я просто думаю… ― Он остановился, вздохнув. Затем притянул ее к себе, заключая в кольцо своих рук. ― Давай не будем об этом сегодня, Энди. Давай не будем об анкетах. Мы можем это опустить. Завтра мы разберемся со всем. Ладно?

– Ладно. ― Камень упал с ее плеч, правда ― признание того, что им есть что обсудить, и позволение отложить все на потом. С этим она могла справиться.

Особенно, когда Блейк целовал ее так. Было легко отложить все ради еще одного оргазма, от которого подворачиваются пальцы на ногах. Или четырех.

Восемнадцатая глава

Блейк проснулся рано оттого, что Щенок начал скрестись в дверь спальни. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить, почему собака не спит с ним вместе, и почему вместо этого вокруг него обвивалась чья-то рука, а чье-то тело прижималось к его бедру. Дреа заворочалась во сне, и он сразу же вспомнил ― великолепный вечер вместе, секс, послеоргазменные признания. Пинбол.

Он был вынужден сдержать стон удовольствия от нахлынувших воспоминаний.

Осторожно он выбрался из объятий Дреа и встал. Собака уже, вероятно, где-то напрудила на пол, так что он мог оставаться в кровати подольше, но ему нужно было время, чтобы обдумать все, но не рядом с красивой обнаженной женщиной в его кровати. Щенок был хорошим предлогом ускользнуть.

Он надел халат и тапки и спустился вниз, чтобы выпустить на улицу собаку и налить себе кофе. Элен установила таймер, прежде чем уйти вчера, она всегда так делала. Когда он опустошил сосуд, то наполнил его еще раз для Андреа. Его домработница также сделала яичную запеканку, которую он мог просто подогреть. Обычно, он клал себе небольшую порцию и съедал ее, но так как он хотел, чтобы его гостья тоже была сыта, он положил все блюдо в духовку.

В понедельник к шести тридцати утра Блейк переделал больше домашних дел, чем за весь месяц. Удивительно, но это его не убило. Он даже в какой-то мере наслаждался, зная, что все эти действия были направлены на то, чтобы позаботиться о ком-то еще. Особенно, когда этим «кто-то еще» была персона, которая ему небезразлична.

После того как Щенок сделал все свои дела на заднем дворе и счастливо уплетал свой завтрак, Блейк взял кофе и направился наверх в свой кабинет. Он выбрал это место не по привычке, а потому что оно было его храмом и лучшим местом для размышлений. В среднестатистический день он бы принес сюда газету, чтобы почитать, но сегодня он даже не забрал ее с крыльца. В его собственной жизни было достаточно новостей, чтобы занять его на некоторое время.

Сидя за столом, он понял, что ему еще столько нужно обдумать, что не знал с чего начать. Его глаза остановились на папке, которой не было, когда он был здесь в последний раз. Это, должно быть, те файлы, что принесла Андреа. Он совершенно о них забыл.

Рассеянно он снял эластичную застежку, которая скрепляла их. Он пролистал файлы, читая названия. РЕСТОРАНЫ, РАСПИСАНИЕ СЕАНСОВ КИНО, МЕСТНЫЕ ТЕАТРЫ. На дне папки он нашел файл о женщине, с которой у него было свидание. ДЖЕЙН ОСБОРН. Это первая женщина, с которой он пошел на свидание, с тех пор как они с Дреа начали «внеклассную работу», и, честно говоря… о, кого он обманывает?

Даже тогда каждая анкета, которую он читал, казалась неинтересной, каждая фотография такой же, как и предыдущая. Неделями он был больше заинтересован в пристальном взгляде женщины, которая делила с ним офис, чем в просмотре фотографий привлекательных незнакомок. Он задавал больше вопросов, чем было необходимо, только, чтобы слышать голос Дреа. Только так он мог оправдать свою увлеченность ею.

Продолжать череду ужасных свиданий с наискучнейшими женщинами планеты было удобно. Джейн Осборн ― он обвел имя на ее анкете. Хорошо, что не нужно было начинать неуклюжие короткие диалоги на сотнях первых свиданий. Но слегка непринужденный разговор, что был у него с Джейн, не шел ни в какое сравнение с добродушным подшучиванием, которое установилось у него с Андреа. В то время он не мог признать этого, был слишком упрям, чтобы смотреть правде в глаза, но все это существовало на протяжении всего времени.

Теперь он хотел прокричать об этом на весь мир так же отчаянно, как раньше отрицал, ― он влюблен в Андреа Доусон.

Он мысленно повторял слова, позволяя им проникнуть в душу. «Я влюблен в Андреа Доусон. Полностью, абсолютно, бесспорно влюблен».

Самое удивительное в этом всем то, что он не был шокирован этим открытием. Он должен был бы метаться, рвать на себе волосы. Но он никогда не был более спокоен.

Это что-то значит?

Он потягивал напиток и размышлял, что его открытие означает для будущего. Мог ли он на самом деле рассматривать то, что рассматривал? Андреа не отвечала ни одному из требований, выдвинутых им для потенциальной жены, но в то же время он не ощущал, что ей не хватает каких-то качеств. Физически она сильно его привлекала, и доказательством тому был его потвердевший член при мысли о ней. Она была болтливой, но это ничего. На самом деле ему нравилось слышать каждое слово, что слетало с ее прекрасных губ. Ну, почти каждое ― иногда она бывала слишком критичной в своих замечаниях насчет него, но говорила только то, что ему необходимо было услышать.

Она не готовила и не прибиралась. И что? У них была Элен. Когда Элен уйдет на пенсию, они возьмут кого-то другого. И если Дреа хочет продолжать работать, пусть будет так. На самом деле, он даже хотел бы, чтобы она работала в ИнфоТек, чтобы он мог видеть ее на протяжении всего дня. А если она захочет заниматься чем-то другим, это тоже хорошо. Не имеет значения, чем она занята весь день, если она счастлива и возвращается домой в конце дня.

Вот к чему все это ― он хотел, чтобы Андреа была в его жизни. Постоянно. И не как сваха, а как пара.

Было ли это смехотворным? Нет, абсолютно нет. Он планировал жениться, в конце концов. Он просто не планировал влюбиться. Но другие люди тоже этого не планируют, но продолжают сочетаться браком и жить долго и счастливо. Но он не ожидал, что с ним произойдет так же.

Что было смешно, так это то, что он хотел жениться на Андреа прямо сейчас. Ну, не прямо сейчас; даже он видел все неудобства побега в Лас-Вегас сию минуту. А разговоры вокруг сбежавшей пары ― это было бы несправедливо по отношению к Андреа. Но он хотел сделать предложение как можно скорее. Сегодня.

Ладони Блейка вспотели, а пульс ускорился.

Мог ли он на самом деле сделать это? Предложить руку и сердце спонтанно, без предварительных обдумываний и примирений? Может, он мог бы подождать. Ему следует подождать.

Он выдвинул ящик стола и вытащил свой любимый пятилетний план. Он был затертым, и, если честно, он помнил каждый его пункт. Но продолжал его изучать. Документ предполагал шестимесячную помолвку после достаточно долгого ухаживания, а затем свадьбу умеренных размеров с бюджетом, не превышающим месячное жалование. Конечно же, он спал с Дреа ― или, вернее, не спал ― уже несколько недель до настоящего времени, но он бы сказал, что ухаживания официально начались лишь прошедшим вечером. Нигде в документе не указывалось разрешение сделать предложение после периода ухаживаний в одну ночь. Нигде не разрешалось влюбиться в сваху. Нигде не было разрешения для Андреа.

И это было неприемлемо.

Если в этом плане не было места для Андреа, тогда к черту его.

Недолго думая, он разорвал документ пополам. Затем еще раз пополам. А затем снова и снова, пока документ не превратился в мелкие обрывки, которые он выбросил в мусорную корзину. Вместо того чтобы почувствовать ужас или тревогу, которые, как он думал, возникнут, он почувствовал свободу. Из-за нее ― той женщины, что до сих пор спит в его кровати, ― из-за нее он изменился. К лучшему. Ему не нужно устанавливать рамки. Он может отклоняться и импровизировать. Он может быть самим собой, а не скрывать свои интересы и пристрастия. Фактически …

Он выдвинул другой ящик стола и вытащил миниатюрный пинбол-автомат, который держал подальше от посторонних глаз, и гордо поставил на стол у переднего края посередине. Он был обновленным мужчиной. Обновленным мужчиной, который мог сделать предложение по своей прихоти, если хотел. А он хотел.

Все его тело покалывало от принятого решения, будто он спал и только сейчас проснулся. Он стремился к этому. Сегодня его поиски невесты подошли к концу.

Он сформулировал новый план ― ладно, для спонтанности ему все еще нужна была стратегия; от старых привычек тяжело избавиться, как говориться. У него встреча на другом конце города в десять, а «Лонгз Джевелерз» открываются в девять тридцать. Недостаточно времени для выбора, но генеральный менеджер был членом лиги по пинболу. Блейк был уверен, что сможет попросить его об услуге. В шесть тридцать слишком рано, чтобы звонить ему? Он купит цветы, конечно же. Хоть Дреа всегда рекомендовала розы, как стандартные цветы, он знал, что лично она отдает предпочтение лилиям. Он мог бы заказать их, но лучше он выберет сам. Он сделал себе мысленную пометку сделать это по дороге в офис.

Затем ему нужно заказать ужин в ресторане, каком-нибудь необычном. Но в каком?

Он нашел файл с перечнем ресторанов и просмотрел информацию, которую собрала Дреа. «Олеана» был слишком экзотическим. «Ля Кампанья» ― слишком обычным. «Хемерслиз» слишком в стиле «кантри». «Ментон» ― слишком дорогим.

Погодите-ка, дорогой идеально подходит для особых случаев. Он идеален для Дреа. Хоть он и собрался заказывать столик слишком поздно, но это вечер понедельника, так что его шансы попасть туда достаточно велики. Он обвел номер ручкой. Затем позвонил на канал бронирования, чтобы оставить сообщение. Так как он знал, что его не будет на месте все утро, он попросил, чтобы позвонили его секретарю для подтверждения.

Осталась всего одна проблема, с которой нужно разобраться ― Джейн. Он размышлял, позвонить ей сейчас или позднее. Лучше, наверное, позже. Ему мог сойти с рук звонок товарищу по лиге, но Джейн Осборн, скорее всего, будет разочарована их разрывом. Даже подавлена. Он на самом деле не хотел проблем со слезами в такой чудесный день, как этот.

Может, ему нужно попросить секретаря справиться с этим…

Только подумав об этом, он уже знал, что не прав. Джейн была достаточно милой во всех отношениях. Она заслуживает более мягкого расставания. Кроме того, Дреа будет недовольна, если он поведет себя не как джентльмен. Он решил, что ему удастся втиснуть короткий визит к Джейн перед встречей с Андреа. Розы будут хорошим жестом. Он попросит секретаря заказать их и прислать в офис, чтобы лично отнести их Джейн. Он отправил письмо по электронной почте с просьбой. Затем открыл анкету Джейн и выписал оттуда ее адрес и телефон.

Теперь нужно выполнить все остальное. Он позвонил своему другу из ювелирного магазина и договорился о покупке до открытия, в восемь тридцать. Затем написал записку Андреа. Это далось ему гораздо легче, чем он предполагал, слова лились сами собой:

Доброе утро, любимая. У меня есть кое-какие дела этим утром, а затем встреча до полудня. Оставь время ужина свободным ― хочу пригласить тебя куда-нибудь, чтобы обсудить нашу анкету. Теперь все изменилось, не так ли? К лучшему, я верю. Кофе ― в кофеварке, а завтрак ― в духовке. Если у тебя вдруг нет наличных, я оставил тебе на такси.

Твой, Б.

Это конечно не Шекспир, но для Блейка достаточно хорошо. Он взял записку и прокрался обратно в спальню, стараясь не разбудить все еще спящую красавицу. Тихонько он положил записку на прикроватную тумбочку на стопку книг. Затем, заметив на полу ее телефон, ― он, должно быть, выпал из кармана, когда он снимал с нее джинсы прошлым вечером, ― он положил его рядом с запиской. Потом нашел свой кошелек и оставил несколько банкнот там же.

Ему нужно было сделать еще одну вещь, касательно Андреа ― ему нужен был размер кольца для нее. В поисках устройства для измерения он остановился на зубной нити, которую держал в ящике прикроватной тумбочки. Он оторвал небольшой кусочек, затем, как можно осторожнее, разогнул руку спящей Андреа, и обернул нить вокруг пальца. Она зашевелилась, и он замер. К счастью, она снова быстро улеглась, и он смог забрать то, что ему нужно было. Может, это и не совсем точные измерения, но, по крайней мере, кольцо не будет спадать с пальца, когда он его наденет.