Текст книги "Проданная его светлости (СИ)"

Автор книги: Лиззи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

13 глава

Быстро благодарю Дару и ухожу. Совсем в другую дверь, противоположную. Просто мне так нравится мое новое платье – даже больше чем остальные два, – что я не хочу, чтобы его испоганили. Почти уверена, что Эстелла не лишит себя удовольствия пнуть меня или поставить подножку.

Хотя вышла в незнакомом крыле, все же быстро нахожу свою комнату, ориентируясь по разным мелким деталям как облупленная краска в виде бегемотика, странной формы вазон с черными розами, а еще – три подряд одинаковые картины. Они вообще все тут на одно «лицо», но эти как-то особенно меня впечатлили – желтота и серость, хаотично перемешанные между собой. Может, я никакая и не принцесса, раз не понимаю столь высокое искусство…

Но я ею стану. И очень скоро.

Когда Самвел меня заберет, первым делом попрошусь в королевскую библиотеку. Там есть архив, где записаны все-все люди королевства Элиндор. Хочу узнать имена своих родителей и… свое настоящее имя.

Почему-то кажется, что тетя Клотильда и сестры от меня его скрыли. Хотя имя Рианна я придумала сама.

Самвел и сам обещал поискать в королевском архиве, чтобы найти хоть какую-то зацепку. Но все никак не получалось – то королевские дела, то охота…

В своей комнате, которая оказалась хорошо протоплена, в отличие от промозглых коридоров, переодеваюсь в ночнушку из мягкого льна, а бирюзовое платье развешиваю на спинке стула. Любовно поглаживаю его и с удовольствием смотрю на игру отблесков свечей на атласе. Завтра надену его снова.

Запираю дверь за ключ, который нашла в ящике комода, и спокойно вздыхаю. Есть надежда, что Эстелла ко мне не вломится, если, конечно, не решит прожечь дыру в двери своим огнем. Но это вряд ли: ведь она на услужении у герцога. Это ее сдерживает. Перед глазами проносится картина, как Эстелла потушила огонь о сиденье кареты…

А потом лежу в свежей чистой постели, кусая губы. Не буду плакать. Не буду и все тут. Ведь герцог меня даже не потребовал к себе на эту ночь, и я усну в собственной кровати. Все хорошо. Все даже очень хорошо…

* * *

«Фабиан, а ты научишь меня танцевать?» – Девочка лет десяти с черными длинными волосами, в странных широких штанах и жилетке, накинутой на льняную рубашку, смеясь, хватает за руки высокого широкоплечего молодого мужчину, который смотрит на нее с умилением и нежностью, как бы смотрел отец или старший брат.

«А ты разве не умеешь? – спрашивает он бархатистым голосом. – Слышал, что у тебя хорошие учителя»…

«Мама сказала, что на этот раз возьмет меня с собой на бал. – У девочки горят предвкушением глаза, и в них искрятся смешинки. – А я боюсь, что запнусь в вальсе… вот будет неловко, а?»

Фабиан протягивает руку, девочка хитро скашивает голубые глаза, а потом легонько бьет по его руке.

«Ага, повелся! Тебя так легко обмануть, правда?»

«Нет, я не…»

«Слушай… мне и правда придется пойти не этот ба-ал, – растягивая гласные, произносит та, морща носик и складывая руки на груди отнюдь не женственной позе. – Вот будет скукотища! Давай лучше подеремся… защищайся!»

Она формирует в руках небольшой огненный шарик, отбегает и бросает в Фабиана на расстоянии.

«Ах, ты значит так?» – тот молниеносно отбивает огонь созданным из ниоткуда щитом.

Они гоняются друг за дружкой. Девочка без устали создает огненные шарики и заливисто смеется, когда Фабиан превращает один из них в фейерверк.

«А давай… на балу там все подожжем! – предлагает она, набегавшись и схватившись за бок. – Вот будет весело!»

«Не могу не согласиться», – улыбается тот, а потом подхватывает ее на руки и щекочет, а та в шутку отбивается.

«Ой, Фабиан, ты лучший. – Она обхватывает его за шею и прижимается щекой к густым волосам. – Без тебя было так скучно… как хорошо, что ты приехал к нам снова!»

* * *

Тук-тук! Тук! БАМ!

Подскакиваю на постели, как ошпаренная и не сразу соображаю, где нахожусь. Большая мягкая кровать с пологом, письменный стол у окна, бирюзовое платье на спинке стула постепенно возвращают меня в реальность.

Потираю лоб. Что за ерунда мне приснилась?

Вчера впечатлилась красивым герцогом, и на тебе – мозг уже нарисовал радужные картинки. Да только во сне почему-то была маленькой девочкой, которой вздумалось флиртовать… с этим самым Фабианом. Чур меня чур!

«Ты лучший».

Такое разве что наивная маленькая девочка могла ляпнуть. Ей-то все простительно.

Встряхиваю головой, мотаю ею, чтобы выгнать остатки сновидений. От очередного боя в дверь подпрыгиваю на постели.

– Да что там такое, никак пожар? – недовольно бормочу и шлепаю к двери босыми ногами.

Первое, кого вижу – это Эстелла. Совсем не доброе утро.

– Немедленно спускайся к его светлости, – чеканит она, кривя тонкие губы и пронзая меня серыми холодными глазами, которые смотрят так, будто хотят убить. – Он желает тебя видеть.

14 глава

Несколько секунд смотрю на Эстеллу. Соображаю.

– Ты меня слышала? – повышает та голос. – Спускайся сейчас же…

– Босиком и в ночнушке? – зеваю я во весь рот. – А еще я зубы не почистила… знаешь, все это плохая идея.

– Хватит ерничать, идиотка! – шипит она, хватая меня за рубашку на груди. – Мое терпение не безграничное. – Она резко отпускает меня, отталкивая, из-за чего чуть не падаю. – На сборы у тебя пять минут. Опоздаешь – потащу силой, в чем есть.

Мило улыбаюсь, а потом… захлопываю дверь перед ее носом так, что аж комната содрогается. Поворачиваю ключ. Ну-ну, посмотрим, будет ли она ломиться и выжигать в двери дыры. Не думаю, что его светлости это понравится…

По сторону слышно возню, словно кто-то пытается открыть дверь, потом все затихает.

А я тем временем неспешно собираюсь. Заправляю постель, потом иду в ванную, привожу себя в порядок. Переодеваюсь в то самое бирюзовое платье. Может, к герцогу и впрямь не стоит так выряжаться? Тут же отбрасываю это. Можно подумать, другие платья хуже. Клушей в мешке мне точно не стать ни в одном из них, а выглядеть так, чтобы самой было приятно – кто ж это не любит?

Расчесываюсь и закалываю волосы сзади привычным жестом. Ничего сложного, простая аккуратная прическа.

Все покоя не дает тот сон. К чему это бы?

Маленькая девочка бесстрашно дралась с самим герцогом, который отлично владеет магией, стоит на ногах, прекрасно держится, мускулистый вдобавок… Ему бы флиртовать с дамами и искать спутницу жизни. Но он тратит время на чужого ребенка, и кажется, ему это по душе…

Может… может раньше он и впрямь был таким? Теплым, душевным. Который настолько великодушен, что позволяет малышке себя победить и не раздражается, когда она просит провести с ним время. Он… как будто любит ее. Словно он ей отец или старший брат.

Впрочем, это всего лишь сон. Может, мне просто хочется видеть герцога именно таким. Чтобы он враз изменился, осознал, что за деньги не купишь все, особенно человека. Чтобы извинился и отпустил. Чтобы стал тем героем из сна, который не даст в обиду тех, кто слабее его…

Впрочем… а что если герцог передумал и на этот раз разрешит его исцелить?

От этой мысли сердце начинает биться быстрее. Ведь это то, чего я хочу всей душой.

Не потому, что мне вдруг стало жалко этого… Фабиана. Таков мой удел – хотеть вылечить каждого, кто в этом нуждается.

Даже если бы он повел себя со мной еще более мерзко, чем вчера, я бы по-прежнему этого хотела.

Мой дар – мое проклятие.

Если герцог встанет на ноги, может он отблагодарит меня тем, что… отпустит? На все четыре стороны. Я не буду против. И может, он не такой уж ужасный, каким казался поначалу? Ну, не на вид, конечно, а его характер и… поступок. Ну заплатил за меня золотом, подумаешь. Наверное, у него целые склады этого золота где-то в подвале.

Вылетаю за дверь, забыв об Эстелле. Она меня не сторожит – тем лучше. Бегу вниз, грозясь сломать ногу. Я сделаю все – все возможное, чтобы получить свободу. И тогда Самвелу не придется ссориться с герцогом из-за меня.

Довольно быстро нахожу кабинет, в котором была вчера. Не такая уж я тупая, как меня величали троюродные сестры. Но проглядеть его действительно сложно: на дверях, как цербер, стоит Эстелла.

– И часу не прошло, – шипит она, открывая дверь и впуская меня.

И чего это она ведет себя здесь, как хозяйка? Кто ее уполномочил? Ну вот, сама тоже вошла, прислонилась спиной к двери, заложив руки за спину, с таким видом, будто она здесь главная.

– Доброе утро, ваша…

– Посол Райс, вы свободны, – перебивает меня Фабиан, не дослушивая приветствие, и довольно сурово смотрит на Эстеллу, будто она ему сильно мешает, и он хочет как можно скорее остаться со мной наедине.

Эстелла даже не шевелится. Будто приклеилась к двери.

– Как посол вашей светлости я обязана следить за вашей безопасностью, – говорит она ровно, без эмоций, но с такой невозмутимой уверенностью, что аж завидно. – Кто знает, что эта девица надумает выкинуть?

Это она обо мне. Я опасна. По ее мнению. Что ж, это внушает надежду, что она тысячу раз подумает, прежде чем сделать мне гадости.

Жаль, троюродных сестер я так не пугала.

Фабиан хмурится, но тут же его лоб разглаживается, а губы трогает легкая усмешка.

– Впрочем… так даже лучше. Оставайтесь.

А потом переводит взгляд на меня. В его бездонных темно-серых глазах что-то вспыхивает. Он оглядывает меня с ног до головы.

– Тебе понравилось это платье?

Мне показалось, или его голос звучит взволнованно? Как будто ему это важно.

– Да, – не стала кривить душой. – И все остальное… тоже. Спасибо.

Пусть не думает, что я неблагодарная гусыня.

– Но ты выбрала именно это, чтобы прийти ко мне… почему?

Открываю рот, но не могу произнести ни звука. Он что, думает, что я специально для него вырядилась?!

Вот надо было надеть то серое, оно поскромнее.

А теперь он смотрит на меня почти что с обожанием. Только этого еще не хватало!

– Подойди поближе, – просит он. Именно просит – мягко, не приказывает.

– Если вы хотите, чтобы я вас вылечила, то мое предложение еще в силе, – хватаю быка за рога, пока он такой мягкий и податливый. – Могу приступить прямо сейчас.

Взгляд герцога тут же становится жестким. Он отводит глаза, будто ему больно стало на меня смотреть.

– Нет, ты мне нужна для другого.

Шумно сглатываю. Для чего же интересно?

Нет, совсем не интересно.

– Я женюсь на тебе, – говорит он.

Что… я не ослышалась?

Мотаю головой, потому что этого не может быть.

– Вы… вы делаете мне предложение? – уточняю я. Так, на всякий случай.

Лицо герцога будто покрывается льдом.

– Нет. Это не предложение, – чеканит он, глядя в сторону. – И не просьба. Это приказ. Ты. Станешь. Моей. Женой.

15 глава

– Мне нужны архивные записи обо всех жителях Элиндора и как можно скорее.

Нервно тереблю пальцами маленькую кружевную сумочку. И вообще стараюсь выглядеть по-королевски, приподняв подбородок и сделав холодное лицо.

– Почему я должна выдавать информацию не пойми какой проходимке? – Красивая женщина с ярко-красной помадой и завивкой по ту сторону стойки смотрит на меня скептически. Видимо ни коричневое бархатное платье, ни высокая прическа, ни вот эта сумочка не произвели на нее должного впечатления.

Может, ко мне прилипла солома, а я не вижу? И зеркала нигде нет. И нервничать начинаю, что совсем не к месту. Мне нужно держаться достойно, даже слыша отказ.

«Я могу отказаться?»

«Нет».

Даже когда мне отказывают… в отказе.

«А если я не хочу? Ну… я не люблю вас. Мы ведь знакомы всего один день!»

«Меня это не волнует. Ты станешь моей женой, потому что так хочу я».

«И вам плевать… на мои чувства?»

«Я тебя купил. Отныне твои чувства и ты сама принадлежат мне».

– Даже если я… невеста герцога Айрона? – выпаливаю, забывшись. Так меня мигом найдут и сцапают. Но остается надежда, что до этого времени я узнаю все, что хочу.

У красавицы за стойкой презрительно изгибаются губы и ползут вверх брови. Совсем как у Эстеллы, которая слушала, как герцог признается мне в своей… в своих эгоистичных желаниях. Как приказывает, принуждает и запрещает говорить «нет». У той даже глаза на мокром месте оказались. От умиления.

А может правда в глаза попала, и она осознала, что теперь любой кривой взгляд в мою сторону означает камень в сторону его светлости?

Как бы там ни было, она, едва сдерживая гнев, выразила свое… недовольство, сказав, что это невозможно. На что герцог ответил, что она всегда может уволиться и найти работу поспокойнее. И что он просил прислать лучшего адепта Боевой Академии, а не… адептку. И что он не выгнал ее сразу только потому, что за время его магистерства она проявляла недюжинные способности, а еще – ответственность и исполнительность, то, что он ценит в слугах.

Эстелла, не выдержав такого шквала правды, развернулась на пятках и ушла, гордо подняв голову и выпрямив спину. Но влагу в ее глазах я успела заметить, что вызвало у меня кое-какие подозрения…

Кажется, она влюблена в его светлость.

Что ж, я совсем не против отдать Фабиана ей – даже несмотря на его красивое имя, мощный торс и благородные черты лица, – а сама отойти в сторону.

Да только есть подозрение, что герцогу это не понравится. Ведь он уже все решил. За меня.

За нас.

– Невеста герцога Айрона? – Хранительница архива разряжается хрипловатым, совсем неженственным смехом. – О бездна… это же надо так насмешить! Кем бы ты ни была, малышка – ты сделала мой день…

– Не до конца, – вежливо поправляю ее и кладу правую руку на прилавок, как бы между прочим. На безымянном пальце сверкает рубинами и бриллиантами помолвочное кольцо.

У Хранительницы глаза на лоб лезут, аж страшно за ее здоровье.

– Это всего лишь помолвочное кольцо, – скромно шевелю тощими пальцами. – Если не верите, что оно раньше принадлежало герцогу, точнее его матери, давайте снимем и прочитаем – там внутри буковки…

– Нет, нет, я верю вам… ваша светлость. – У той дрожат руки, прическа сбилась набок, а помада, кажется, пропутешествовала по всей щеке – при том, что я не била ее по губам за неуважение. После всех грубостей и насмешек она так заискивающе смотрит на в глаза, что мне аж тошно. Хочется поправить, что «вашей светлостью» я стану… могла бы стать, если бы не сбежала с собственной свадьбы.

Именно сегодня.

Но молчу, дабы не вызывать ненужных вопросов.

Пока все занимались приготовлениями, Дара закатывала пир на весь мир, Альм помогал одеться герцогу, Грета намывала и начищала бальный зал, где будет проходить венчание, Джек… а я не знаю, что делал кучер Джек, наверное, скучал, ведь гостей мы принимать не собирались – я просто взяла и ушла из замка.

В надежде, что насовсем.

За эти три дня принц Легранд так и не объявился. Трюфеля тоже не видела, что навевало на тревожные мысли, но… все, что оставалось – действовать самой.

Вот я и рискнула.

Оказывается, чтобы сбежать из замка, надо было просто… сбежать.

Жаль, что мне никто сразу не выдал инструкцию:

«Спуститься с башни, преодолев квадриллион ступенек, выйти из центрального входа, глубоко вздохнуть, сделав вид, что любуешься тусклым осенним солнцем и глубоким рвом неподалеку, а потом… случайно – именно случайно – увидеть перекидной мост, который – тоже случайно – кто-то забыл поставить в вертикальное положение.

Легкой рысцой – но с ускорением – двинуть к мосту, пока он не откинулся, точнее – не перекинулся… а, неважно. Весело, пританцовывая, перебежать довольно прочный, широкий и безопасный мост, испачкать бархатные туфельки в придорожной пыли, оказавшись по ту сторону от ада. Все».

Вот так, просто и ясно.

– Сейчас, сейчас. – Красавица за стойкой вскакивает так, что роняет стул. – Так что вам предоставить… ваша светлость?

– Архивные записи о новорожденных младенцах Элиндора… за последние тридцать лет.

Назвала время с запасом, потому что точно не знаю свой возраст.

– Сейчас, я мигом, ваша светлость!

Хранительницу как ветром сдуло.

Ткнула пальцем в небо и… попала.

Даже не думала, что в какой-то захолустной деревеньке Талмор найдется архивная, где есть записи, в которые я мечтала заглянуть всю сознательную жизнь…

Точнее – те два года, что жила у тети Клотильды.

Старичок, что подвез меня до деревни – пришлось остановить повозку, потому что вокруг одни леса и горы, которые меня как-то не вдохновляли, – просветил меня в этом вопросе.

Оказывается, архивная есть в каждом поселении. Да только доступ к ней имеют высокородные лица. Черни туда и соваться не стоит.

Кажется, Самвел что-то напутал, говоря, что заглянуть в архивы можно только в дворцовой библиотеке. Или просто не до конца разобрался.

Ничего, зато я сама сейчас все узнаю. Найду ребенка с именем Рианна – ведь насчет имени я точно не ошиблась, оно жило во мне, даже когда я лежала почти без сознания, – и посмотрю настоящую фамилию. Почти уверена, что тетя меня обманула, назвав меня Рианной Холлоу.

– Вот, ваша светлость, – слышу лебезящий, но при этом какой-то задушенный голос. Хранительница тащит в обнимку огромный талмуд, который тянет ее к полу. Подойдя ближе, с шумом сваливает его на стойку. – Ой, простите… вот я неуклюжая! – бормочет она, пряча сломанный ноготь за спину.

Видимо, не каждый день ее посещают высокородные клиенты.

Прошу Хранительницу отнести талмуд на во-о-он тот столик – там свет хорошо падает с окна, а занавески скроют меня от любопытных взглядов. Та, скрежеща зубами, переносит книгу туда.

Сама сажусь, чтобы приступить к долгой кропотливой работе. Кто знает, сколько Рианн за это время родилось в Элиндоре? Надеюсь, что в замке в ближайшее время меня не хватятся – венчание запланировано на вечер, – и когда узнаю правду, смогу сбежать как можно дальше отсюда.

Но сквозняк, с шумом ворвавшийся в раскрытую дверь, заставляет меня в этом усомниться…

16 глава

– Кыш! Кыш! А ну пошел отсюда! Кыш!

Вскакиваю, потому что вижу Трюфеля, который пытается улететь от разъяренной Хранительницы архивов.

– Трюфель! – зову его, и он тут же летит ко мне, обойдя несносную женщину, которая пытается достать его щеткой для пыли.

– Все в порядке, он со мной, – премило улыбаюсь этой застывшей физиономии, когда роскошный большой ворон садится мне на плечо и тут же зарывается клювом в мои волосы, будто ища защиты.

– Мне его подарил герцог Айрон… на помолвку, – вру я, только чтобы Хранительница отстала.

– Ах… герцог… конечно, – выдавливает та из себя улыбку. – Приятного времяпровождения, – кланяется она.

Облегченно выдыхаю, когда та скрывается за углом, а потом переключаю внимание на Трюфеля, который по-прежнему жмется ко мне, будто ужасно соскучился.

– Ну что ты, мой хороший, – глажу его мягкие перышки. – Отнес письмо? Давно же тебя не было. Целых три дня прошло… а нет, кажется, четыре. Самвел получил от меня весточку?

Сажусь за стол. Ворон спрыгивает с моего плеча и с интересом разглядывает толстый фолиант. На меня – ноль внимания.

– Почему молчишь? – В душу закрадывается тревога. – Если не донес письмо, и с ним что-то случилось – ничего страшного. Главное, что ты сам жив-здоров.

Ворон тут же реагирует, скашивая на меня черный глаз. А потом пожимает плечами, совсем как человек.

– Не стыдно признаться, если что-то не получилось, – говорю ему, поглаживая крыло – то самое, которое было разбито и сломано, а сейчас даже признаков того нет. – Так и у людей бывает, не только у птиц. Я тебя не разлюблю, несмотря ни на что.

Трюфель осторожно подходит ко мне, цокая коготками по столу. Выставляю ладонь вперед, чтобы его погладить. Он утыкается в нее головой, как будто прячется. Будто просит у меня прощения.

– Ничего, милый, это даже к лучшему, – шепчу я, чтобы Хранительница не услышала. – Ведь мне удалось сбежать. Самвел не должен искать меня у герцога.

Ворон поднимает голову и… вдруг начинает громко каркать и слегка тянет меня за волосы.

– Уходить? Сейчас? – оглядываюсь, не вошел ли кто. И на улице чисто. – Нет, постой. Мы уйдем, но… нельзя упускать такую возможность, понимаешь?

Тот слетает на пол и ходит взад-вперед, возмущенно растопырив крылья.

– Ладно, я пока загляну в архивную книгу, – усмехаюсь я. – А ты вместо того, чтобы злиться, мог бы мне помочь. Вдруг я чего-то не пойму, а ты же очень умный ворон.

Тот фыркает – почти как человек, – но тут же взлетает и садится передо мной.

О, да это магическая книга! На первой странице просят написать нужное имя для быстрого поиска.

Причем поиска – по всем жителям Элиндора, без ограничений во времени.

Вот это да!

Я беру чернильницу, перо, лежащее рядом, и вывожу: «Рианна Холлоу».

Буквы золотятся, а потом пропадают. Листы сами переворачиваются, все быстрее и быстрее… Трюфель отскакивает и взволнованно хлопает крыльями. Но вот, все затихает, и мы возвращаемся на первую пустую страницу, где написано: «Такой не существует».

Так и думала, что тетя меня надула. Ну невыгодно ей было говорить мне правду, ведь я могла от нее сбежать к другим, более человечным родственникам, и она бы потеряла бесплатные рабочие руки. И чем больше это осознаю, тем сильнее хочется ее узнать.

Вздрагиваю от того, что в графе золотятся другие буквы.

«Вы что-то еще хотите узнать?»

Макаю перо в чернильницу и пишу:

«Да, пожалуйста, дорогая книга, найди всех младенцев по имени Рианна и вынеси сюда списком с фамилиями, датами и местами рождения».

Ведь в своей дате рождения я тоже не уверена. По мнению тети мне сейчас должно быть двадцать. Но может и двадцать один или девятнадцать… или те же восемнадцать. Все же думаю, что я совершеннолетняя. Так себя ощущаю. Да и стал бы герцог предлагать брак, не зная точно, сколько мне лет?

Хотя от него всякое можно ожидать…

Но почему-то кажется, что он знает обо мне гораздо больше, чем показывает и говорит. Ему тоже выгодно скрыть от меня правду.

Ничего, сейчас я все узнаю сама.

Или хотя бы получу наводку, в каком месте искать.

Страницы быстро-быстро перелистываются, как будто внутри книги начался маленький ураган. Трюфель на этот раз не пугается, а внимательно смотрит, словно, как и я, ждет результата.

А вот и первая страница. С замиранием сердца смотрю на нее и…

«Такой не существует».

Не верю глазам. В смысле не существует? А я тогда кто?

«А ты хорошо проверила? Не может быть, чтобы во всем Элиндоре не нашлось девушки с именем Рианна. Или ребенка, или старушки, или…»

«Такой не существует. Вы что-то еще хотите узнать?»

«Да, хочу! Найди мне человека с именем Рианна. Может, при регистрации ошиблись и записали меня как мальчика? Маловероятно, но все же…»

«Человека с именем Рианна не существует. Вы что-то еще хотите узнать?»

Тугая невидимая петля затягивается вокруг моих рук, прижимая локти к телу. Перо выпадает из пальцев. Книга захлопывается сама собой, словно почуяв опасность. Оборачиваюсь. Позади стоит Альм. С беспристрастным лицом, но холодным прожигающим взглядом.

– Это был опрометчивый поступок… леди Холлоу, – цедит он сквозь зубы. – Вам очень повезет, если его светлость окажется милостивым к вам.

Сердце шумно колотится. Трюфель… он ведь сидел на столе и видел приближение Альма. Почему он меня не предупредил?

Оборачиваюсь и… обомлеваю. Ворона и след простыл.