Текст книги "Небесный берег"
Автор книги: Лизз Демаро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Маги природы Индарры воздвигли огромный лес между странами в надежде защититься от солдат. Мелкие стычки продолжались недолгое время, но впоследствии страны стали сохранять нейтралитет в отношении друг друга. Лес являлся гарантом безопасности для обоих государств: он никому не принадлежал.
Дакота быстро ввела Лиару и Нэйтана в курс дела.
Нэйтан слушал краем уха, чувствуя, как все естество кричит о неправильности происходящего. Но он не мог понять, в чем заключается неправильность.
Лиара иногда задавала уточняющие вопросы. Развязали войну предки короля Иоганна? Да. Они сразу хотели устроить массовый геноцид? Нет. Они хотели подчинить всех магов и присвоить себе их силу? Частично да. В чем заключалась первопричина?
– В равноправии, – ответила Дакота. – Некоторые люди стали чувствовать себя… неуютно. Им казалось, что маги их ущемляют… Я не знаю подробностей, не знаю, как было на самом деле, так как многие книги и трактаты уничтожены. Новая правда писалась под диктовку предков короля Иоганна, когда к власти пришла династия Селтов.
– А кто был до? – вдруг вклинился в разговор Нэйтан.
– Династия Рагнарсонов. В Форте о ней не говорят, и существование этой семьи вычеркнуто из всех учебников истории. Найти информацию о них едва ли возможно. Мы знаем о Рагнарсонах от индаррцев, помогающих перевозить беженцев, – пояснила Дакота. – Вроде бы королева Индарры Иветта Ривви имеет какое-то отношение к династии Рагнарсонов, но я не уверена… – задумалась Дакота.
На том их разговор закончился.
Лиара коротко извинилась перед Айлеем, но он убедил, что ее вины в ранениях нет и быть не может. Она как-то странно пожала плечами, помня взгляд Нэйтана, но сделала вид, что поверила. Сослалась на усталость и попросила разрешения уйти спать. Солнце зашло за горизонт.
А на следующий день явились они.
– Четыре дня?! – заорал Кахир Веласкес.
Ирмтон Пини стоял в дверях, вымотанный, уставший и жаждущий лечь спать. Он не смыкал глаз уже сутки. Битва у дома мистера Эрвина Фрейра закончилась еще ночью, но отдохнуть ему не удалось: нужно было следить, чтобы все убрали, отправить самого мистера Фрейра в тюрьму, побеседовать с ним, разузнать то, чего он еще не знал. Написать отчет и принести фельдмаршалу Кахиру Веласкесу. Время уже близилось к вечеру. Ирмтон серьезно кивнул.
Фельдмаршал Веласкес схватил со стола первый попавшийся предмет и швырнул в Ирмтона. Промахнулся.
– Да ты с ума сошел! За четыре дня они поднимут на воздух весь город, если не всю страну! Демон бы тебя побрал, безмозглый ты идиот! – не унимался Кахир Веласкес.
– При всем уважении, – утомленно ответил Ирмтон Пини, – но я знаю их лучше вас. Солнечная Принцесса не бросит своего обожаемого отца. Но я не мог дать им меньше времени, потому что Кровавый Император психически неуравновешен. Дай я им один или два дня, и он бы убил остальных, включая меня. И тогда мы бы точно их не увидели. А сейчас, фельдмаршал Веласкес, нам нужно набраться немного терпения. Я уверен, что через три, максимум четыре дня они явятся сами. По крайней мере, трое из них точно. А двух других без основной тройки поймать будет проще простого. А теперь разрешите идти, я слишком устал.
– Да уж лучше бы он убил тебя… – прошипел фельдмаршал Кахир Веласкес. – Алана дала адрес, куда отправила их. Эта сучка посмела им помочь, чтоб ее! Я отправлю солдат за ними. В отличие от вас, Ирмтон, я понимаю, что ваши действия грозят нам полным провалом, за который я бы ответил головой. А теперь пошел вон!
Ирмтон Пини не ответил, кивнул и вышел. Кто он такой, чтобы спорить с главнокомандующим армии Форты.
Кахир Веласкес немного успокоился, когда остался один, задумался. План Ирмтона Пини выглядел безопасным. Им не надо было рисковать солдатами, да и Ирмтон был прав: он знал их лучше Кахира, разбирался в ходе их мыслей, в их желаниях.
Он окончательно успокоился. Ему тоже следовало немного отдохнуть, а уже после – принимать решение.
У фельдмаршала Кахира Веласкеса не было права на ошибку.
Иначе полетит его голова.
Глава 23. На пути к новой жизни
Отойдя на приличное расстояние от Партума, все немного успокоились. Никто, включая Герсия, до конца не понимал, как именно работает магия разума и в какой момент охранники осознали бы, что с ними сотворили.
– Каково это – подчинить кого-то себе? – спросил Эверлинг так внезапно, что все остановились.
Все, кроме него.
Герсий не имел никакого желания обсуждать свои чувства и свою магию, тем более после безумной ночи, когда они чудом остались живы. Он махнул рукой вперед, негласно прося замять разговор и идти дальше. Эверлинг не настаивал, остальные – тем более.
Прежде чем он ответил, прошло несколько долгих минут. Идя впереди всех, он обернулся на Эверлинга. Они с Эванжелиной держались друг за друга, как и всегда. Герсий слабо улыбнулся: они были похожи внешне и действительно напоминали брата и сестру, но по чистой случайности принадлежали к разным слоям населения и никогда бы не встретились, если бы не арена.
– Магия разума – такая же магия, как и любая другая, – глухо ответил Герсий.
Эверлинг фыркнул:
– Ты сам-то в это веришь?
Герсий не верил. Но Эверлингу об этом знать было необязательно.
Остановок они не делали. Была уже середина дня, когда они дошли до Рахту. В чем-то он напоминал большую деревню. Прошли спокойно, Герсий подчинил полусонного-полупьяного дежурного, и посмотрел на карту, Эверлинг заглянул ему через плечо.
Найти нужный дом не было проблемой. Уставшие, вымотанные и готовые рухнуть в любой момент прямо там, где стояли, они зашли в открытые ворота.
С виду здание не выделялось, такое же непримечательное, как и все в Рахту.
Джодера сжала руку брата и улыбнулась. А потом обогнала всех и мягко отодвинула застывших у дверей Герсия и Эверлинга. Эванжелина рассматривала окна на первом этаже, но шторы оказались задвинуты. Джодера несколько раз позвонила в колокольчик, висевший у двери: назойливо, громко и немного раздражающе.
Дверь им открыли не сразу. На пороге появился напуганный и бледный парень примерно их возраста. Сначала Джодере в глаза бросились растрепанные, немытые волосы русого цвета и сразу после – заживающая царапина, пересекающая бровь. Она подумала, что ему было бы неплохо привести себя в порядок, а потом открывать кому-то двери. Хотела спросить, где же ее тетя и дядя, но вместо этого с губ слетело нелепое:
– Здравствуйте.
Парень отшатнулся от нее.
За ним появилась женщина в темном платье и бежевом фартуке. Она забрала волосы в пучок, положила ладонь на плечо парню, и он отошел, пропуская ее. Женщина остановилась.
– Чем я могу вам… – она не договорила. – Джо? – неверяще спросила женщина.
Джодера кивнула.
Они помолчали, ошарашенно рассматривая друг друга, а потом кинулись обниматься.
Дакота Элберз мечтала об этом моменте не один год. Она представляла в мыслях, как снова встретится со своей племянницей и племянником, как они обнимутся, как соберутся за одним столом. У них было мало времени. Брат Айлея, отец Джодеры и Джейлея, не разрешал им часто видеться. Вернее, не разрешал вовсе. Дети просто иногда сбегали к ним.
А потом их забрали. Она не знала, кому из них было больнее: Джейлею и Джодере, которых лишили детства и нормальной жизни, или ей и Айлею, у которых забрали любимых детей.
Они обнимались долго. Джейлей проковылял к ним и хрипло, устало окликнул:
– Дакота?
Она отстранилась от Джодеры и протянула ему руку. И они обнялись втроем.
Никто не решался их прерывать, пусть даже время поджимало. Никто не нарушал тишины. Парень рядом с Дакотой окинул всех пришедших подозрительным взглядом, но промолчал.
– Как вы здесь оказались? – послышался удивленный мужской голос.
Смуглый мужчина прохромал к ним. Джодера что-то пискнула, а потом ринулась к Айлею. Джейлей остался рядом с Дакотой, она поглаживала его спину. Джодера чуть не сбила Айлея с ног, они с трудом устояли, и оба радовались неожиданной встрече.
– Долгая история, мы все вам расскажем! – воскликнула Джодера.
У нее открылось второе дыхание, она улыбалась и смеялась, и снова заобнимала Айлея.
– Конечно, расскажете! – ответила Дакота. – Но сначала помоетесь, поедите и поспите, – твердо изрекла она.
Джейлей обнялся с Айлеем.
– Нет, тетушка, сначала мы познакомим вас с нашими… – Джейлей запнулся, обернулся на Эверлинга, Эванжелину и Герсия, не зная точно, как их представить, но решил сильно не задумываться. – С нашими самыми близкими людьми.
– Что происходит? – С лестницы, придерживаясь за перила, спускалась девушка, исхудавшая и вспотевшая. Ее бил озноб.
Так началось их знакомство, до ужаса странное и при необычных обстоятельствах.
Эверлинг Рагнар по прозвищу Кровавый Император. Маг крови. Убийца. Преступник.
Эванжелина Фрейр по прозвищу Солнечная Принцесса. Магичка света. Несостоявшаяся целительница. Беглянка.
Герсий Мидос, в узких кругах известный как Жрец. Маг разума. Эмпат. Манипулятор.
Джодера Элберз. Магичка металла. Та, кто должна была умереть. Выжившая.
Джейлей Элберз. Маг металла. Тот, кто должен был умереть. Сбежавший.
Лиара Тиавейн. Магичка природы, не знающая о своей магии природы. Магичка крови, не умеющая контролировать магию крови. Жертва экспериментов.
Нэйтан Назарио. Обычный человек, оказавшийся не в том месте и не в то время. Непогибший. Похищенный.
Дакота и Айлей Элберзы. Маги природы. Лекари, имеющие собственную аптеку. Еретики. Революционеры.
Нэйтан смотрел на всех волком. Лиара слабо улыбалась и старалась удержать внимание, но получалось плохо. Она ушла обратно в спальню меньше чем через полчаса, смущенно улыбнувшись.
Джейлей, у которого тоже открылось второе дыхание, представил всех дяде и тете. Джодера залезла на диван без спроса и улеглась. Дакота достала аптечку, чтобы обработать всем раны. Нэйтан неохотно стал ей помогать.
Эванжелина медленно начала рассказ о том, что случилось. Дакота и Айлей слушали молча, не перебивая.
У них толком не было времени, чтобы познакомиться. Дакота и хромой Айлей обрабатывали всем раны, Нэйтан носился от одного к другому и помогал, скрывая непонятно откуда появившееся отвращение и стараясь не обращать на него внимания. Он видел их впервые, но чувствовал, как внутренности сворачиваются в тугой комок.
Герсий, на котором не было ни одной царапины, то и дело бросал в сторону Нэйтана недоверчивые взгляды. Улавливая в нем жгучую неприязнь, Герсий невольно отдалялся, стараясь сторониться его, и в конце концов забрался в дальний угол просторной гостиной. Нэйтан ему не нравился.
Если быть откровенным, то Герсию вообще редко кто-то нравился. Он до сих пор не понимал, как, оказавшись на арене, вдруг привязался к Эверлингу, вечно недовольному и хмурому. Они толком не разговаривали, просто волей случая или судьбы то и дело находились рядом друг с другом. Эверлинг был настоящим, и это первое, что Герсий в нем почувствовал: необузданную искренность, правду, которую все старались скрыть, а Эверлинг, не стесняясь, демонстрировал.
– Ты говорить умеешь хоть? – бросил ему одиннадцатилетний Эверлинг, когда после недели пребывания на арене Герсий не произнес ни слова.
Он тогда молча кивнул. Эверлинг говорил грубо и резко, но двенадцатилетний Герсий, на которого еще не надели ошейник, не чувствовал в нем враждебности – только желание помочь.
Ошейник на Герсия надели в тот же день, когда они с Эверлингом первый раз поговорили, будто бы Ирмтон Пини вспомнил, что привел в «Небесный берег» нового мага.
Тот день давно не всплывал в памяти.
Кто-то протянул ему чашку с горячим напитком. Он поднял взгляд, увидев Нэйтана. Они ничего не сказали друг другу, Герсий даже не поблагодарил за чай, забрал чашку, но пить не стал. Дакота тем временем обрабатывала рану Джодере. Та морщилась, попискивала и зажимала ладонью рот.
Айлей перевязывал ногу Джейлею, и они о чем-то шепотом переговаривались. Лиара быстро ушла наверх и больше не спускалась. Выглядела она как минимум уставшей, как максимум больной. Эванжелина дремала на диване. Ей пришлось раздеться по пояс, чтобы Дакота могла обработать израненную спину. Накрытая покрывалом она приобнимала подушку.
Эверлинг невесомым прикосновением погладил Эванжелину по голове. Она сквозь сон поморщила носик, и он сразу убрал ладонь. Почувствовав на себе чужой взгляд, он встретился глазами с Герсием и направился к нему.
– Мне он тоже не нравится, – сказал Эверлинг, когда подошел к Герсию.
– Слишком ненадежный на вид? – угадал Герсий.
Эверлинг подтвердил догадку кивком. Когда большую часть жизни приходилось жить в месте, где никому нельзя доверять по определению, способность видеть людей насквозь вырабатывалась автоматически. Для этого не нужно было быть магом разума. Он забрал из рук Герсия чашку и сам отпил нетронутый и начинающий остывать чай.
Эта мимолетная передышка туманила сознание каждому. И успокаивала. Они находились в доме людей, которые не причинят им вреда, которые помогут. Даже на базе Вороньего гнезда никто из них не чувствовал себя в такой безопасности, как в доме Элберзов. Основная проблема заключалась в том, что их безопасность существовала только за границами Форты, где король Иоганн Селт и фельдмаршал Кахир Веласкес физически не смогут до них добраться.
Пока Эванжелина дремала, Джодера и Джейлей рассказали все Дакоте и Айлею. Все, с момента объявления о боях Эверлинга против Эванжелины и Джейлея против Джодеры. Это было совсем недавно и в то же время так давно, что они почти позабыли, каково это – сражаться на арене на потеху аристократам, подчиняться бессмысленным правилам и терпеть жуткие наказания в случае малейшей ошибки.
Джодера говорила о Селестине Рейнольдс. Джейлей поведал об Алане Ренаване. А потом они наперебой рассказали об Эрвине Фрейре и о том, что отец Эванжелины попал в плен к Ирмтону Пини.
Герсий и Эверлинг напряженно глянули в сторону всех четверых замолкнувших Элберзов. Нэйтан неопределенно хмыкнул, убирая в аптечку оставшиеся на столе баночки и коробочки.
– Вы же ему поможете? – невинно спросила Джодера, не замечая, как помрачнели Айлей и Дакота.
– Вы же сами говорили, что помогаете магам и их семьям, – согласился Джейлей.
Эверлинг втянул в легкие воздух. Герсий сцепил руки в замок.
Нэйтан беззвучно поднялся на второй этаж и ушел к Лиаре.
Айлей открыл рот:
– Джей, Джо… мы бы…
Дакота пнула его под столом и задела раненую ногу. Айлей замолчал.
– Мы поможем ему, – твердо заявила Дакота.
Герсий опустил глаза, а потом положил лоб на сцепленные ладони, пряча лицо. Эверлинг не понимал, что происходит, но слова Дакоты ему не понравились.
Джодера расплылась в улыбке. Джейлей на радостях вскочил, но тут же сел обратно: рана в ноге отозвалась резкой болью.
– Я знала, что вы согласитесь! – воскликнула Джодера. – Вы лучшие! – Она была готова прыгать от счастья.
Вранье Герсий умел различать. Вернее, эмоции, которые испытывали люди, когда лгали. Намерения Дакоты были понятны ему, эта ложь – ложь во благо – чувствовалась скорее необходимостью, чем вредом. Будь он на ее месте, скорее всего, поступил бы так же.
Дакота обернулась, посмотрела на Герсия, но он не поднял головы. Становиться соучастником ее обмана он не собирался.
Зато собирался Эверлинг. Посмотрев друг на друга, они с Дакотой поняли, что сошлись во мнениях.
До приезда солдат Индарры оставалось несколько часов.
Фельдмаршалу Кахиру Веласкесу потребовалось четыре часа, чтобы поспать, и еще чуть больше часа, чтобы успокоиться и прийти в себя. Поступок Ирмтона Пини не выходил у него из головы: мистер Пини был прав, говоря, что понимает беглецов лучше Кахира, но и сам Кахир отнюдь не был дураком.
Фельдмаршалу Веласкесу потребовалось полчаса, чтобы повторно просмотреть личное дело каждого сбежавшего мага и сделать вывод: давать им фору в четыре дня – бессмысленная глупость. Они тоже не были дураками, раз смогли столько раз обставить армию Форты и, в частности, его самого.
К середине дня был собран большой отряд, возглавить который Кахир Веласкес решил лично. Чтобы ни Ирмтон Пини, ни кто-либо другой больше не совершили ни единой ошибки.
– Выдвигаемся! – отдал приказ фельдмаршал Веласкес.
Вооруженный отряд из обычных солдат и сильнейших магов Форты выдвинулся в сторону маленького городка Рахту в поисках дома сестер Дэли, адрес которых предоставила Алана Ренавана.
До прибытия вооруженного отряда в Рахту оставалось несколько часов.
Когда на улице стемнело, к дому Элберзов подъехало две повозки. Время близилось к полуночи. Дакота и Айлей вручили Эванжелине небольшую сумку с лекарствами со словами, что в дороге всякое может пригодиться. Эванжелина не сопротивлялась, наоборот – приняла с благодарностью, слабо улыбнулась, и они с Дакотой обнялись.
Нэйтан сторонился новых знакомых и держал спящую Лиару на руках. Пару часов назад ей стало лучше, но ненадолго. Он очень надеялся, что в пути с ней ничего не произойдет и они целыми и невредимыми смогут добраться до Индарры. Он сильнее прижал Лиару к себе, когда входная дверь открылась.
На пороге стояла крупная женщина, широкоплечая, с суровым взглядом и убранными в тугой пучок волосами. Выглядела она решительно и производила впечатление сильной воительницы. За спиной у нее висел меч, на поясе – два револьвера и несколько запасных обойм. На руках блестели широкие браслеты.
Эверлинг осмотрел ее с ног до головы и сделал вывод: она скорее отталкивает, чем располагает к себе. Но вслух ничего не сказал. Джейлей и Джодера одновременно неловко улыбнулись. Эванжелина вышла вперед и поздоровалась с незнакомкой. Герсий расправил плечи: она вызывала доверие. Где-то внутри поселилось ощущение надежности.
Они с Дакотой пожали друг другу руки. Айлей хотел поцеловать тыльную сторону ее ладони, но женщина быстро развернула их сцепленные руки ребром и превратила в рукопожатие.
– Э, нет, Элберз, даже не думай разводить тут свои телячьи нежности. Мы не за этим приехали, – отчеканила женщина.
Айлей прыснул со смеху.
– Рад тебя видеть, Яфа.
– И я тебя, засранец!
Дакота уперла руки в бока.
– Ну все, хватит уводить у меня мужа! – пошутила Дакота, и все трое рассмеялись. – Киллиан снаружи?
Яфа кивнула:
– Мы забрали парочку магов у сестер Дэли, приехали за вашей парочкой…
– Яфа! – быстро перебила Дакота. – У нас непредвиденная ситуация.
Они с Айлеем в общих чертах обрисовали все. Яфа слушала молча, один раз осмотрела всех, кого им предстояло перевезти, призадумалась. А потом твердо ответила:
– Не беда. Семь – значит, семь, мы никого тут не оставим. Но нам бы поторопиться.
Айлей сделал знак, чтобы все вышли из дома.
Оказавшись на улице, они увидели две крытые повозки, запряженные лошадьми. На месте кучера одной повозки сидел мужчина с черными усами и в квадратных очках. Он обернулся, сощурился и жестом позвал всех ближе.
– Давно не виделись, – вместо приветствия произнес Киллиан. – Как-то вас немного больше, чем планировалось, – добавил он немного хмуро секундой позже.
Яфа шлепнула его по плечу.
– Не нагнетай. Место есть. – Она прошла к другой повозке и бросила через плечо: – Рассаживайтесь. Смена Коула и Фаира началась пару часов назад, так что время есть. Но мы предпочитаем работать быстро, – пояснила Яфа.
Нэйтан, недолго думая и не задавая лишних вопросов, забрался в повозку Киллиана и аккуратно уложил Лиару. Та приоткрыла глаза и что-то прошептала, но Нэйтан не разобрал слов. Он погладил ее по голове, сев рядом. Внутри уже сидели парень с девушкой, оба напуганные и держащиеся друг за друга. Никто не поздоровался, все быстро отвернулись, делая вид, что они одни.
– Коул и Фаир – это?.. – осторожно уточнил Джейлей.
Киллиан недовольно фыркнул:
– Наши солдаты, которые работают под прикрытием в армии Форты, что непонятного?
Джейлей хотел извиниться за свою глупость, но Эверлинг не дал ему и слова вставить.
– Можно и повежливее, придурок! – рявкнул он и забрался в повозку Яфы.
Киллиан резко обернулся, наткнулся на укоризненный взгляд Айлея и Дакоты и решил промолчать. Но глаза он все же закатил и сильнее сжал поводья. Лошади нервничали, переставляя ноги на одном месте.
– Едем? – спросил Киллиан более спокойно, но в голосе чувствовалась нервозность.
Джодера и Джейлей поочередно обнялись с Дакотой и Айлеем.
– Мы еще?.. – шепнула Джодера.
– Не знаю, милая. Берегите себя, – ответила Дакота.
Они запрыгнули в повозку.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Эванжелина и сжала руку Дакоты, а потом руку Айлея.
И последовала за Джейлеем и Джодерой.
Герсий кивнул им и молча присоединился к остальным.
Повозки тронулись.
В это же время вооруженный отряд армии Форты во главе с фельдмаршалом Кахиром Веласкесом вломился в дом сестер Дэли на другом конце Рахту. Они схватили двух женщин, поставили их на колени, надели наручники. Жестоко избили. Одной прострелили плечо, второй – обе ноги. Четверо солдат схватили их и отправились обратно в Партум, чтобы отдать под суд, а потом справедливо приговорить к смертной казни через сожжение на Площади Алого Солнца.
Кахир Веласкес был в бешенстве. Дом солдаты подожгли по его приказу, чтобы уничтожить любые доказательства существования здесь семьи магичек, помогающей другим магам.
– Мы выдвигаемся к границе с Индаррой. Немедленно, – отдал приказ Кахир Веласкес.
Повозка с арестованными сестрами Дэли выехала в Партум. Остальные солдаты направились к границе, где дежурили два солдата – шпионы Индарры: Коул и Фаир.
На них напали у самой границы, где распростерся темный, исполинский лес. Никто не ожидал облавы. Всегда все проходило гладко. Король Иоганн Селт, скорее всего, предполагал, что в его стране есть те, кто помогает магам-одиночкам выбраться из Форты, но закрывал на это глаза: не было прямых доказательств, а развязывать войну с Индаррой хотелось в последнюю очередь.
Когда обе повозки приблизились к ничем не обозначенной границе, прогремели первые выстрелы. Киллиан грязно выругался и хлестнул лошадей. Яфа втянула как можно больше воздуха в легкие и тоже хлестнула лошадей. Оба мысленно обратились к святым Индарры, чтобы те помогли им добраться живыми.
Лес не принадлежал никому. Его территория была свободной от законов как Форты, так и Индарры. Фактически это давало им преимущество. И в то же время грозило опасностью. Фельдмаршал Веласкес вряд ли согласится с их побегом, пока они не окажутся на территории Индарры.
Солдаты Форты уже были у границы.
Коул и Фаир стояли на коленях. К их головам военные приставили заряженные ружья. Посередине за солдатами-предателями стоял фельдмаршал.
Киллиан и Яфа одновременно потянули поводья. Лошади затормозили.
Эванжелина напряженно спросила:
– Мы ведь еще не выехали за пределы Форты, верно?
Герсий кивком подтвердил ее слова, а потом хрипло добавил:
– Там кто-то есть. Не только дежурные. Кто-то еще.
– Только не говорите, что солдаты Форты вновь вышли на нас, – нервно рассмеялся Джейлей.
Он хотел пошутить, но шутки никто не оценил.
В то же время в соседней повозке проснулась Лиара. Она приподняла голову, посмотрела на незнакомую пару, потом на Нэйтана.
Он с трудом выдавил из себя:
– Что-то не так.
– О чем ты? – глухо спросила Лиара, приняла сидячее положение и хотела выглянуть на улицу, но раздались выстрелы.
Она дернулась к Нэйтану, вжалась в него и перестала дышать. Выдохнула, когда стрелять перестали.
– На выход! – скомандовал Кахир Веласкес.
Никто не пошевелился. Раздались выстрелы.
Эверлинг выругался и встал. Он хотел быстро выскочить из повозки, но Эванжелина ухватила его за рукав и покачала головой. Он остановился. Они смотрели друг на друга: он – с яростью и непреодолимым желанием положить конец этому безумию как можно скорее, она – с сожалением и бесконечной усталостью и болью.
Герсий закрыл лицо руками и медленно выдохнул. Выбора у них толком не было. Он тоже встал.
– И что будем делать? – пискнула Джодера.
Она вся сжалась, обняла себя и боялась даже дышать.
– А есть варианты? – прохрипел Джейлей.
Идея снова ввязываться в смертельную драку его не прельщала. Никого не прельщала. Но он был прав: других вариантов никто не видел.
– Мы не можем их всех убить… – не своим голосом прошептала Эванжелина. Горло у нее сдавил спазм. Она думала, что готова расплакаться, но слез не было.
Герсий хотел согласиться, но не стал. Они могли всех убить. Каждого вооруженного до зубов солдата, жаждущего причинить им боль и снова заковать в железные цепи, надеть на них ошейники и подчинить себе. Герсий сжал ее плечо. Их эмоции в чем-то были похожи: он, как и Эванжелина, меньше всего хотел кого-то убивать, и это нежелание ломало ребра, оставляя едва заметные трещины.
Лицо Эверлинга стало каменным. Оно всегда становилось таким, когда он намеревался устроить кровавую бойню.
– Мы можем и должны убить их всех, – холодно сказал он.
И вышел из повозки.
В Эверлинга целилось около сорока солдат. Они окружили повозки со всех сторон. Раздалось два выстрела: Коул и Фаир рухнули замертво, но Эверлинг этого не видел. Он слегка повернул голову на звук, краем глаза заметил, как Джейлей и Джодера стоят у самого края повозки.
– Нападай, мы прикроем, – шепнула Джодера.
И Джейлей, и Джодера настроились решительно.
Эверлинг приподнял руки, развернул ладони. Он знал, что убить сразу всех у него не получится, но человек пять-шесть – если очень сильно постарается, то восемь – он отправит на тот свет одним ударом. Джодера и Джейлей должны помочь не попасть под пули, пока он будет выкашивать остальных.
Солдаты сжали ружья сильнее.
– Не двигайся! – приказал один из них.
Эверлинг замер.
А потом быстро сжал кулаки.
Семеро военных выронили оружие, жадно стали глотать ртом воздух. Глаза у них покраснели. Кровь потекла из носа, глаз и ушей. Они, мертвые, упали.
На Эверлинга посыпался град пуль. Джейлей и Джодера выскочили из повозки, встав по обеим сторонам. Сил хватало только на то, чтобы остановить летящие в них пули, не дать им попасть по цели, но перенаправить их на солдат они уже не могли – их оказалось слишком много.
С другой стороны Киллиан и Яфа тоже вступили в бой. Яфа кинула Нэйтану один револьвер, а после сама ринулась на солдат, прежде надев на руки кастеты. Пули она останавливала легко и быстро перенаправляла их на тех, кто в нее стрелял. Выбив ногой ружье у одного солдата, она три раза подряд ударила его по лицу. Двигалась Яфа быстро, металлом управляла профессионально, так словно это была далеко не первая стычка с солдатами Форты.
Киллиан присел на одно колено, коснулся ладонями земли. Широкие жесткие ветви вырвались снизу, обвили нескольких солдат, сжались и повалили их на землю. Киллиан усмехнулся, поправил очки и поднялся.
– Дилетанты, – небрежно бросил он.
Он услышал выстрелы, резко повернулся и направил множество гибких веток на нескольких военных. Пули вреза́лись в лианы, и те ломались. Киллиан вытаскивал из-под земли новые и раз за разом направлял на солдат, выбивал оружие из их рук и сбивал их с ног.
Яфа орудовала пулями, которыми ее пытались подстрелить. Пули слушались ее, а потом вдруг замерли. Замерла и Яфа. Посмотрела в глаза военному, вышедшему вперед в синем мундире. Маг металла, догадалась она и насторожилась. И они сцепились в смертельной схватке.
В другой стороне Эванжелина разожгла в руках две сферы, выбежала из повозки и бросила два сгустка мощной энергии в разные стороны. Землю прожгло, свет задел нескольких военных, и те горели заживо, издавая такой крик, который потом будет преследовать ее в кошмарах.
Эверлинг выкосил еще семерых за раз, потом еще шестерых и сразу следом – четырех, быстро выдохнул и опустился на одно колено. За последние несколько минут он убил чуть больше двадцати человек.
Джейлей и Джодера оборонялись от града пуль, не позволяя им задеть себя. Герсий выглянул, опустился на землю и, сжав пистолет, направился прямиком к солдатам. Джодера принялась прикрывать его, остальных защищал Джейлей. Один раз он чуть не упал, в другой раз чуть не упустил несколько пуль, летевших в Эверлинга.
Отделившись, Эванжелина отвлекла на себя часть солдат. Глаза заволокла пелена, она сглотнула подступивший ком. Из рук выплыли два тонких светящихся хлыста. Она с размаху ударила ими всех, кто к ней приблизился.
Герсий подходил ближе. Медленно, но он брал контроль над военными: первый, второй, третий. Скоро ему подчинилось десять солдат. Движения у Герсия замедлились, стали слишком тяжелыми. Он сжимал револьвер, понимая, что вряд ли сможет воспользоваться им, не отпустив солдат.
С обратной стороны Нэйтан бездумно палил по людям, не особо понимая, в кого он целится и попадает ли. Лиара с трудом поднялась. Внутри она вся горела, взгляд не мог ни на чем сфокусироваться. Она застонала. Кто-то помог ей подняться. Лиара слышала чей-то незнакомый женский голос, девушка пыталась что-то ей объяснить, но слов было не разобрать. Слышался только грохот выстрелов.
– Нэй… Где Нэйтан?.. – только прошептала Лиара, а потом упала.
Кто-то снова пытался ее поднять.
Пуля Нэйтана попала кому-то в голову. Он понял, что пули, данные Киллианом, закончились. Он попятился.
Джейлей вдруг почувствовал резкую боль во всем теле, пошатнулся. Эверлинг бегло обернулся на него, а потом рванул к солдатам, которые на мгновение перестали по нему палить. Вскоре раздались еще выстрелы. Но стреляли не по Эверлингу – по военным Форты палили свои же, те, кого подчинил Герсий. Под его контролем находилось восемнадцать солдат, но сам Герсий не шевелился. Двое оставались рядом с ним, остальные защищали Эверлинга, Джодеру и Джейлея.
Эванжелина создала вокруг себя огромную сферу, из которой вылетали тонкие светящиеся иглы и преследовали свои цели, пока не настигали. Она сбивчиво дышала и изо всех сил старалась не разрушить созданный барьер, защищающий от пуль, плавящихся под жаром.
Эверлинг схватил одного мужчину за шею, сжал и стал душить, пока тот не рухнул. Он перекрыл ему дыхание и обездвижил магией: солдат мог только смотреть на него в жалкой попытке вырваться.
Лиара, лежа на полу повозки, снова застонала и поползла к выходу. Парень с девушкой, сидевшие вместе с ней, не стали ее останавливать. Лиара с трудом поднялась на ноги. Кончики пальцев кровоточили. Она схватилась за дверь повозки, вонзила в дерево ногти и открыла. Спрыгнула, упала на колени и поднялась. Взгляд сфокусировался. Она не знала, что делает.
Нэйтан пятился, пока не врезался спиной в повозку. Солдаты Форты не особо обращали на него внимание, сконцентрировавшись на Яфе и Киллиане. Лиара обошла повозку, заметила Нэйтана и немного расслабилась. А потом увидела, как сражается Яфа с другим магом металла.
Киллиан валил и бил солдат, уже не целясь в кого-то конкретного. Он медленно отходил к повозке, чтобы успеть сбежать.
