Текст книги "Легенда о Майкле (ЛП)"
Автор книги: Лиза Рене Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Глава 8
Через минуту после того, как оставил Кассандру в туалетной комнате, Майкл возник на крыше отеля, где предстояла встреча с Калебом. Чертовски благодарный другу за то, что тот еще не появился, он принялся мерить крышу шагами. Он с наслаждением вспоминал время, проведенное с Кассандрой, но тут же его начинали терзать воспоминания о том, как своими руками сжег возможность притязать на нее, как на свою женщину, спутницу жизни. Он провел ладонью по лицу, каждая мышца тела от напряжения подрагивала. Майкл напомнил себе, что он человек контроля, человек, который, невзирая на то, что столько времени провел подле Адама, сумел не перешагнуть через тонкую грань, разделяющую добро и зло. Он служит ренегатам. Но увидев, как Брок Уэст клеился к Кассандре, почувствовал сильнейшее желание закатать ублюдка в асфальт. Не приди к нему Кассандра… ну, он не знал, что бы выкинул.
Направление ветра слегка переменилось, и материализовался Калеб, который мгновенно оценил состояние Майкла.
– Я так полагаю, ты встретился с Кассандрой?
Майкл заставил себя прекратить расхаживать, уперев одну руку в обтянутое джинсом бедро.
– Она согласилась сделать копию жесткого диска.
Калеб прищурился.
– Ты поставил ее в известность, что больше не работаешь под прикрытием у зодиусов?
– Поставил, – ответил Майкл. – И поклялся защищать ее. Единственное, о чем умолчал, так это насколько она будет нуждаться в моей защите. Кассандра все за Брока переживала. Но она не глупая. Знает, что на нее нацелился Адам. Ей известно, что раз я отпадаю, тот пришлет за Красной стрелой кого-то другого. Полагаю, сейчас ей нужно переварить кучу информации.
– Мне очень жаль, Майкл, – мрачно проговорил Калеб. – Понимаю, ты не хотел бы, чтобы она участвовала во всем этом. Будь все иначе…
– Калеб, не ты все это сотворил, – прервал его Майкл. – Ее папаша. Из-за него она попала в поле зрения Адама. Какого черта он вернул ее из Германии? Нужно было прикончить сукиного сына, когда приставил лезвие к его горлу.
Майкл снова принялся расхаживать, мысленно возвращаясь к тем событиям в Грум-Лейке. Как бы ему действительно хотелось убить Пауэлла, а не устраивать представление для Адама. Но, черт, глядеть при этом Кассандре в глаза… это разрывало его на части. Два года, которые Майкл пробыл вдали от нее, показались ему адом, но каждый божий день он видел, как меркнет душа Адама, а вместе с ним и Авы. Он был там, и он знает. Поэтому Майкл пообещал себе, что, дабы не утащить Кассандру за собой, он не довершит связь обменом кровью. Ему нужно было прикончить Пауэлла. В мире бы стало намного безопасней, а ненависть Кассандры удержала их от соблазна.
Калеб уселся на бетонный блок, огораживающий кондиционер, и устремил задумчивый взгляд в небо, словно как и все эти годы знал, где витают мысли Майкла.
– Убийство такого типа, как Пауэлл, превратило бы тебя в убийцу. А это не ответ.
Майкл даже расхаживать перестал.
– Скольких мы убили по приказу этого человека?
– То был наш долг, – напомнил ему Калеб. – Чтобы защитить Родину.
– Теперь-то нам известны личные планы Пауэлла, – заметил Майкл. – Я подвергаю сомнению каждый его приказ.
– В любом случае, – проговорил Калеб, – порешив его, ты сделал бы неверный выбор.
– Если бы я его прикончил, – запальчиво пробормотал он, стоя спиной к Калебу, лицом к горизонту, – сейчас не было проблемы под названием «Красная стрела».
Калеб поднялся на ноги и присоединился к другу, несколько минут они стояли, вглядываясь в ночную даль.
– Я сотни раз мог бы убить Адама, – произнес Калеб.
Майкл стрельнул на него взглядом.
– Он же твой брат, – проговорил он. – За тебя это сделаю я.
– Давай для начала выясним, как заставить его не взорвать мир из могилы, договорились? – Он похлопал Майкла по спине, который позволял подобные выходки одному лишь Калебу. – Когда Кассандра вновь окажется в безопасности, мы сходим выпить пивка и заодно спланируем его смерть.
Выпить пивка с Калебом. Поцеловать Кассандру. Взять ее под защиту. Если бы все и в самом деле было так просто. Но это не так, и Майклу об этом известно.
***
После того, как Майкл оставил ее в туалете с угольно-черными глазами, Кассандра пришла к выводу, что на пресс-конференцию ей лучше не являться, так как чернота очей сразу даст Броку Уэсту понять, что она обратилась в джитэка.
Но прокравшись в свой номер, Кассандра обнаружила, что цвет ее глаз сменился привычной зеленью. Она понятия не имела, что это означало, а обдумать все как следует не оставалось времени. Девушка торопливо сменила пиджак, потом кое-как успокоила себя и успела-таки на встречу.
Спустя два часа Кассандра с Броком, попрощавшись с журналистами, вернулись в бар. Если черные глаза оказались явлением временным, то взбунтовавшиеся из-за Майкла гормоны до сих пор гудели по всему телу. И наказанием послужила тупая боль между бедрами, заставившая Кассандру сильнее свести ноги.
У нее всегда была бурная плотская реакция на Майкла, но никогда девушка еще не ощущала подобное. Словно ее тело по собственной воле решило завершить соединение их жизней. Кассандре стало страшно. О жизненных узах они знали ничтожно мало, но и те крохи были недоступны, поскольку хранились в Зодиусе. В одном лишь она была уверена: чем сильнее будет становиться Майкл, тем чувствительней Кассандра – к их связи.
– А ты крута в диалоге с прессой, – отметил Брок, не отрывая глаз от эсэмэски в телефоне. На лице подполковника мелькнуло раздражение, после чего он сосредоточился на Кассандре. – Послушай-ка. Хотел пригласить тебя на ужин, однако у меня возникли непредвиденные дела. Мы можем отложить до завтра?
Ее захлестнуло облегчение. Несмотря на то, что рядом нет угрозы в лице Майкла, у Кассандры не вызывали ни малейшего интереса очевидные намерения этого мужчины обольстить ее. «Хотя, – скривившись, подумала Кассандра, – не то чтобы вообще какой-нибудь мужчина мог бы соперничать с Майклом».
– В любом случае я устала, – проговорила девушка, берясь за сумку. – Ждать тебя в десять утра в вестибюле, откуда отправимся в аэропорт?
Не двигаясь, Уэст впился в нее горящим, призывным взором. У Кассандры даже возникло ощущение, что он знает, какая она вся мокрая. Внезапно ей захотелось стать невидимкой.
– Ты ничего не ответила на мое приглашение поужинать.
Первое же желание – отшить его. Но тут Кассандра загорелась испытать Уэста. Майкл прав: ей нужно знать, кто лжет, а делать Брока своим врагом – не самый умный ход, особенно тогда, когда ей нужно стащить информацию из его жесткого диска.
Она выдавила из себя улыбку.
– Утро вечера мудренее. Завтра нам предстоит длительный перелет.
– И нам нужно перекусить. Можем сделать это вместе. – Его мобильный тренькнул следующим сообщением, и Брок вздохнул. – Мне нужно идти. Увидимся утром. – Он соскочил с места, и Кассандра посмотрела ему вслед.
«Интересно, кто же его позвал?» – спросила у себя девушка.
Кассандра схватила свои вещи и, предаваясь воспоминаниям о прикосновениях Майкла, отправилась в номер. Он сейчас за сотни миль от нее, но один телефонный звонок – и Майкл в считанные секунды окажется тут. Часть ее желала выкинуть его через балкон отеля, другая же уговаривала набрать номер, спустить Полкана, а потом спросить, как он мог целых два года не давать о себе знать. Затем упросить прийти к ней в постель и унять то одиночество и боль.
– Да будь ты проклят, Майкл, – прошептала она, войдя в темную комнату номера и прислонившись к твердой деревянной поверхности двери. – Не желаю еще раз через это проходить.
В коридоре раздался голос. «Брок», – определила Кассандра. Она знала, их номера расположены на одном этаже, только не думала, что так близко.
– Она в своем номере, – говорил он. – Там, где и я сейчас бы был, не позвони ты. – С минуту Уэст слушал. – Я же говорил, что понимаю и заберу. А она – часть моего плана, который вы прервали. – Еще несколько секунд молчания. – Отлично. Я там буду. – Потом последовала приглушенная брань, скрипнула и захлопнулась дверь в соседний номер.
Он говорил о ней! Господи помилуй, если на проводе был ее отец. И что это он собирался забрать? Красную стрелу? О, нет. Тогда, стало быть, это не папа. Возможно, это был… Адам. Или Майкл? Нет, это уже мания. Разве что Майкл талантливый актер. Она прикусила нижнюю губу. И в чем тут можно быть уверенной после всего произошедшего?
Она включила свет и положила портфель и кошелек у стены. За считанные мгновения скинула туфли, одновременно стаскивая юбку. Не меняя рубашку и пиджака, быстро схватила джинсы и натянула на бедра. Потом пришел черед практичных сапог.
Кассандра, таясь, последовала за Броком. Нужно выяснить, что происходит и кто за всем этим стоит. И кому, если, конечно, таковой вообще имеется, Кассандра может доверять. Она задумалась, и ею овладело болезненное предчувствие. А что, если в сегодняшнем разговоре тот, кто представился Калебом, вовсе не Калеб, а Адам? Голоса близнецов похожи ведь? Резко вздохнув, девушка заставила себя вернуться к действительности. У нее обрисовывалось все больше причин следить за Уэстом, и в любую минуту он приоткроет завесу.
Слишком многие погибли в Грум-Лейке и, возможно, только возможно, предугадай она действия отца, сумела бы их спасти. Кассандре невмоготу было сидеть сложа руки, повторно рисковать и ошибиться в побуждениях генерала. Не могла она также отважиться и снова довериться Майклу – а вдруг потом выяснится, что он все еще с зодиусами. В одном Майкл был прав: Кассандра не должна сидеть и праздновать лентяя, позволив гибнуть невинным. Она должна действовать и остановить происходящее. А еще вывести лжеца на чистую воду.
В настоящий момент это означало, что никому нельзя доверять.
Кассандра уже выуживала из сумочки ключи от арендованной машины, когда Брок открыл, а потом закрыл за собой двери в вестибюль. Прислушиваясь к его шагам, она развернулась в коридоре и стрелой бросилась к лестнице. Промчавшись пятнадцать лестничных пролетов, девушка добралась до гаража, понадеявшись, что поездка на лифте заняла у Брока больше времени.
Грудь ее лихорадочно вздымалась, когда Кассандра, наконец, достигла подземного уровня. Она остановилась, осторожно перевела дыхание. И уже открывала дверь, когда увидела Брока, заползающего в свой арендованный автомобиль. Тачка Уэста стояла возле ее. Со всеми предосторожностями Кассандра скользнула за дверь и бесшумно закрыла ее, после чего, спрятавшись, за синим фордовским «пикапом», подождала, когда отъедет Брок. Только Уэст тронулся с места, как Кассандра бросилась к своему автомобилю, страстно пожелав в этот момент заиметь авто-кликер, а не обычно прилагавшийся к арендовавшимся машинам дурацкий ключ. Провозившись треклятой штуковиной в замке, она на ощупь начала заводить авто. Адреналин у Кассандры зашкаливал. Она завела автомобиль и вырулила на улицу, причем очень вовремя, так как успела заметить, куда свернул Брок.
Спустя пять минут Брок, на «хвосте» которого висела Кассандра, завернул в переулок за комплексом белых каменных зданий, возле Национальной Аллеи, в нескольких шагах от них во всем великолепии высился Мемориал Линкольна. Время приближалось к одиннадцати часам ночи, и улицы были практически безлюдными, только то тут, то там изредка мелькали одинокие пешеходы.
– Блин, – буркнула Кассандра, и, поняв, что начинает кричать и размахивать руками, заставила себя сдержать эмоции и проследовать за Уэстом в узкий переулок. Остановив машину в глухом проулке на окраине какого-то парка, девушка погасила фары. Покидать безопасность автомобиля Кассандре вовсе не улыбалось. Инстинктивно она полезла в сумочку за оружием, и, осознав, что его там нет, состроила гримасу. Будучи «военным ребенком», Кассандра научилась пользоваться оружием, едва начав ходить. Но пронести пистолет через службу безопасности аэропорта, да еще в столицу, после событий одиннадцатого сентября нереально. И никого не интересовало, госслужащий ты или нет.
Прикинув свои возможности, Кассандра схватила сотовый телефон, который дал ей Майкл. В груди что-то сжалось при виде номера, внесенного в память телефона. Но нет, она поклялась, что скорее в аду похолодает, чем она позвонит. Но вместе с тем, девушка понимала, что схватила телефон, поскольку не собиралась позволять гордости стать поперек безопасности. Если в ее не самом гениальном плане что-то пойдет не так, как она рассчитывала, то Кассандра, само собой разумеется, призовет на помощь Майкла. Единственный, кому Майкл позволял причинить ей боль, был сам Майкл. «Есть у меня что-то общее с папулей», – мрачно решила девушка.
Кассандра установила на телефоне беззвучный режим, после чего, засунув его в карман, толкнула дверцу автомобиля. Кошелек она оставляла в машине, дверь тоже закрывать не стала – меры предосторожности на самый крайний случай.
Посмотрев расположение деревьев на улице и статуй в парке, девушка моментально оценила укрытия и составила возможный план отступления – сказалась папина школа, – после чего перебежала улочку и прокралась к заднему фасаду здания. Прижимаясь к стене, она пробралась мимо двух зданий. Наконец нашлось то, что надо: на траве за аллеей росло несколько кустарников. А с той стороны, где припарковался Брок, доносились мужские голоса.
Пригибаясь, Кассандра поползла по траве к кустарникам.
– Я начинаю сердиться, Брок. – Голос был низким, глубоким и страшно знакомым, хотя Кассандра не смогла его узнать. Вроде знакомый, что послало вдоль спины мурашки, потому что этот был человек одним из Грум-Лейковских джитэков. – Адаму нужен кристалл и документация, которая поможет применять его на джитэках. Это что, так чертовски сложно сделать?
– Да знаю, что нужно Адаму, и я работаю над этим, – огрызнулся Борк, который явно не боялся зодиусов. – Пауэлл ни с кем не желает делиться информацией. Он утверждает, что стрела, находящаяся на стадии испытаний, еще не готова к применению, а после истории с Грум-Лейком генерал будет хранить молчание, пока не доведет ее до ума.
– Что-то мне начинает казаться, что мы ходим вокруг да около, – предположил зодиус. – Ты обязан забрать ее и немедленно.
– Не диктуй мне, Люсьен, что нужно делать, – парировал Брок. – Это хреново вокруг да около и без того крутится чересчур быстро, поэтому я не собираюсь пока и палец о палец стукать. Отстранив Пауэлла, обращусь кое к кому. После чего начну контролировать правительственную деятельность… то есть мы станем ее контролировать. Но это подразумевает терпение, которым ты, Люсьен, никогда не обладал.
Люсьен! Ага. Теперь-то она вспомнила этот голос. Он принадлежал одному из самых преданных Адаму зодиусов. Чтобы подтвердить подозрения, девушка слегка раздвинула листья и, высунувшись, увидела высокого мускулистого мужчину с остриженными по-военному светлыми волосами. Она тут же узнала Люсьена.
Тот сделал несколько шагов навстречу Броку, оставив двух сопровождавших зодиусов позади. Брок же, скрестив руки на могучей груди и расставив ног по ширине плеч, ждал. Люсьен прошептал Уэсту что-то на ухо. Кассандра плохо расслышала что, но вроде: «Если ты провалишь, Адам убьет нас обоих».
«Да, именно это он и сказал», – решила девушка, но тут до нее донесся ответ Брока:
– Да чтобы я, да никогда, – он тоже говорил едва слышно. – Пауэлл испытал Красную стрелу на людях. Его компания НРВО собирается испытать ее на джитэках.
– То есть тебе он не доверяет, – обвинил Люсьен. – Ты должен войти в штат его сотрудников НРВО.
– Я близок к тому, чтобы стать своим человеком, – защищался Брок. – Хотя бы для его дочери…
– Майкл перешел на сторону ренегатов, – перебил его Люсьен. – А как все мы знаем, эти двое бывшие любовники. Нам известно, что они виделись. Кассандра Пауэлл должна быть устранена.
Кассандра едва сдержала вздох. Адам хочет ее смерти.
– Вы совсем там из ума выжили? – возмутился Брок. – Она же единственная, кроме него самого, за кого Пауэлл отдаст то дерьмо. Если она погибнет, тот рехнется. Это заставит его насторожиться – и у меня не получится подобраться к Красной стреле, пока не станет слишком поздно.
– Нет, если это будет выглядеть несчастным случаем, – проговорил Люсьен. – И пока он будет предаваться печали, на короткое время «отключит» свою настороженность. Воспользуешься этой возможностью, чтобы выкрасть Красную стрелу.
– Я хочу переговорить с Адамом, – потребовал Брок.
Люсьен и двое других солдат зодиусов заржали.
– Адам не ведет диалогов с людьми, – произнес Люсьен, отсмеявшись.
– Я не был бы человеком, дай он мне эту проклятую сыворотку.
– Так заработай ее, – заявил Люсьен. – Добудь нам Красную стрелу.
– Пауэлл хочет, чтобы я закрутил роман с его дочерью, – проговорил Уэст. – Он уйдет в отставку, а я буду вместо него уже его зятем. Правой рукой. Это круче, чем Красная стрела. Нам будет известен каждый шаг правительства.
– Нам уже ни к чему будет знать об этих шагах, – промолвил его собеседник. – С помощью Красной стрелы мы будем контролировать людей. Для этого нужно лишь убрать с пути ренегатов. – Воздух сотряс смех Люсьена, низкий и глубокий. – И вообще за шесть месяцев ты так и не смог залезть под юбку к этой суке. Поэтому не буду я делать на тебя ставки. Нам известно, что Майкл имеет на нее сильнейшее влияние. Она ответственная. А тебе нужна сыворотка крови. Хочешь стать одним из нас – убей ее.
Кассандра уже предостаточно наслушалась. Она едва могла дышать. Девушка начала отползать, понимая, что если ее засекут, то прикончат на месте. Хрустнула веточка. Кассандра замерла, ощутив, как внимание собеседников обратилось в ее сторону. Ум лихорадочно заработал. Ее еще не заметили, да и не хотелось бы, чтобы вообще увидели. Она раздумывала – осторожно отступать или же черт с ним, с этим шумом, пора задать стрекача. Наконец, стремление убежать взяло верх. Кассандра, напрягая все мышцы, пустилась наутек, стремясь оказаться за углом здания прежде, чем ее обнаружат.
Завернув за угол, она была ослеплена фарами и оглушена ревом мотоцикла. Секунду спустя мощная рука, обхватив за талию, подняла девушку в воздух. Кассандру моментально обволокло теплом и ощущением безопасности, невзирая на то, что ноги ее болтались над тротуаром. Майкл. Внезапно все обиды и обвинения о его намерениях перестали иметь значение. Главное, он здесь. А это означало, что у нее появился шанс выжить сегодняшней ночью.
Глава 9
Два солдата, прибывшие с Люсьеном, перенеслись в ветре, после чего Брок остался наедине с зодиусом, который горел желанием надрать Уэсту задницу. В глазах Люсьена полыхал гнев, и тут дверь его взятого на прокат автомобиля распахнулась и шибанула Брока так, что мужчину спиной припечатало к металлической поверхности. Тот вздрогнул от боли и пообещал себе, что наступит день, когда он наконец станет джитэком, вот тогда-то он, Люсьен, и попляшет. Он разорвет его собственными руками на мелкие части. О, как же будет наслаждаться каждой секундочкой этой кровавой бойни. И он станет джитэком. Уэст гениально раскинул карты. Или Адам, или Пауэлл дадут-таки ему эту сыворотку.
– Ах ты, зараза тупая! – прогремел Люсьен. – За тобой же следили! – Он смерил его подозрительным взглядом. – А может, ты донес Пауэллу, что встречаешься со мной? Клянусь, Брок, если я узнаю, что ты работаешь на обе стороны, порву.
– Если за кем и следили, – яростно хрюкнул в ответ Брок, проигнорировав очевидную правду, – то за тобой. Меня даже и не было бы здесь, оставь вы меня, к черту, в покое. У тебя вроде как есть пули «Зеленый шершень». Они из золота. Поскольку пока нет Красной стрелы, силой пробить бронежилет ренегатов и ранить обладают лишь эти пули. Что и служит доказательством моей преданности.
– После того, как я проверю пули и они докажут свою эффективность, – отрезал Люсьен, – возможно.
– Дьявол тебя забери, Люсьен. – Он рванул к нему. – Эти пули используют в паре с Красной стрелой. Используйте их, чтобы ранить ренегатов. Пометьте Красной стрелой и хватайте. Не используйте проклятые штуковины, пока не заполучите КС. Я единственный после Пауэлла, кто сможет вам их дать. Но тогда он поймет, что я его предал.
– Очень на это надеюсь, – рыкнул Люсьен.
– Позволь мне делать мою работу, Люсьен. И сия работа включает в себя чертову Кассандру Пауэлл, причем не трахнутую.
Люсьен зарычал.
– Единственный, кто тебя трахнет, если ты обнаружишь наши планы, так это Пауэлл. Адам не просто хочет выманить у Пауэлла Красную стрелу, он намеревается с ее помощью контролировать ренегатов и заставить брата присоединиться к нему. Не представляешь, насколько он взбесится, если ты помешаешь. Поэтому предлагаю поскорее украсть эту Красную стрелу вкупе с инструкцией по применению ее на джитэках. Это единственный способ доказать свою лояльность. И умертви Кассандру Пауэлл, пока я случайно не свернул твою тонюсенькую человеческую шейку. – Вокруг них взметнулся ветер и через мгновение Люсьен исчез.
Брок сжал кулаки и отлепил ноющее тело от капота. Блин, это был хренов капец. Слишком долго он выкарабкивался из той дерьмовой дыры – Чикагского жилищного хозяйства , где отец ежедневно избивал его до потери сознания, чтобы позволить Люсьену или кто-либо еще использовал его в качестве козла отпущения.
Будущее за джитэками и той надписью на стене. А он хочет присутствовать в том будущем. И если он не сваляет с Пауэллом или Адамом дурака, то станет его частью. Пауэлл пообещал, что Брок поведет за собой новое поколение джитэков. Более сильных. Более быстрых. Способ держать джитэков под контролем уже существовал. Способ же обойти Красную стрелу он найдет и будет единолично надзирать за джитэками. Теперь дело за малым – взобраться на вершину сей пищевой цепочки.
Уэст метнулся к автомобилю, на ходу доставая телефон, чтобы позвонить Пауэллу. Если информация, которой он поделится сегодняшней ночью, не заставит Пауэлла ускорить темп и ввести Броку новую, улучшенную сыворотку джитэк, а НВРО – работать, то изменений ему точно не видать как своих ушей. И потом, Брок считал, что Пауэлл не заслужил его лояльности, пусть Уэст и не был самым преданным последователем Адама. И все же лучше так, чем оставаться человеком. А в качестве следующего пункта Адам обозначил девчонку Пауэлл. Все это мелочи, конечно, но если понадобится, он станет убийцей Кассандры.
Брок нажал на автодозвон.
***
Пауэл спал как убитый, когда его все-таки разбудила трель мобильного телефона. Он нащупал его на тумбочке и, раздраженно посмотрев на определившийся номер, нажал на кнопку ответа.
– Лучше, Уэст, ей быть хорошей.
– Майкл ушел от зодиусов, – выпалил тот. – Он теперь с ренегатами.
Пауэлл, моментально встревожившись, сел. Майкл. Гребаная отрава его существования. И без того плохо, что в Белом доме кто-то «сливает» зодиусам информацию о Красной стреле. Теперь еще и ренегатам станет о ней известно, вообще супер. А если сюда вовлекли Майкла, то Кассандра в опасности. О Красной стреле не должно быть известно ни единой душе, пока Пауэлл не возьмет ситуацию под свой контроль.
– Что именно произошло, Уэст? – нетерпеливо уточнил он.
– Люсьен потребовал встречи. Адам намерен воздействовать Красной стрелой на ренегатов и заставить их к нему примкнуть. А еще он считает, что Майкл использует вашу дочь для поисков КС, чтобы уничтожить ее.
– Это бред, – заорал Пауэлл в трубку. – Моя дочь не станет сотрудничать с Майклом. Пошел он к черту, Уэст! Мужик пытался меня прикончить. И пусть Калеб доверяет Майклу, а ведь он Х2-положительный, но тот был с зодиусами на протяжении двух лет, что доказывает мою правоту. Всех джитэков следует взять под контроль. Мы не имеем права доверять ни единому из них.
– Совершенно с вами согласен, сэр, – поддакнул Уэст. – Введите мне сыворотку джитэк, генерал. Я готов к бою. Верну всех до одного джитэков под ваше руководство.
Пауэллу так и слышалось, как мужчина исходит слюной по сыворотке, ведь немногие знали, что оная имелась у него в запасе. Правительство опасалось сыворотки, страшилось, что из-за нее появится больше Адамов. Но оно перестанет трусить, как только увидит Красную стрелу в действии. Впрочем, боялись почти все люди, но Пауэлл к ним не относился. И он не намеревался ждать, когда они справятся со своим страхом, ему нужно создать как можно больше солдат.
– Подполковник Уэст, существует определенный риск.
Смерти.
– Сэр, солдат всегда рискует.
Для Пауэлла этого оказалось довольно. Ему не терпится пойти на риск – Пауэлл не против.
– Доставь мою дочь домой в целости и сохранности, и мы поговорим. – Пауэлл подошел к углу бара в своей спальне, налил в стакан виски и сделал глоток янтарной жидкости. – Приставь к моей дочери команду наблюдения, – проговорил он. – Убедись, что их снабдили оружием, необходимым для дачи отпора джитэкам. Майкла Тейлора убить на месте.
Пауэлл не собирается позволять Майклу подобраться к нему, прикрываясь его дочерью. Еще никто не выставлял его дураком и после этого оставался в живых, хвастая содеянным. Он отсоединился и набрал другой номер.
– Алло, – раздался томный женский голос, пославший огненный шар к его пояснице.
Джоселин. Одна из наиболее сведущих в вооружении женщин на этой планете. Женщина, благодаря которой были созданы «Зеленый шершень» и Красная стрела.
Его влечение к ней походило на наркотик и с каждым днем все более усиливалось. Поначалу Пауэлл привлек ее только лишь из-за денег и той боли, какую она могла доставить его врагам, в частности, одному общему недругу. Майклу. То, как ее он предал было похоже на предательство самого Пауэлла. И генерал горел желанием увидеть, как он за это поплатится.
Их обоюдное желание заставить Майкла страдать переросло в нечто эротического характера, и пусть самого секса пока не было, Пауэлл рассчитывал, что вскорости это изменится. Он обожал, когда Джоселин становилась раздраженной и язвительной, но при этом оставалась невероятно женственной. Генерал не видел необходимости говорить женщине о том, что Майкл присоединился к ренегатам. Нет нужды вселять в нее ложную надежду, будто тот изменился. Она же женщина, в конце концов, да и вообще слишком уж слаба духом, так как не соглашается идти на кое-какие риски. В отличие от Чайна, который не возражал ради всеобщего блага принести в жертву пару-тройку человек.
Именно поэтому Джоселин не принимала участия в работе Чайна.
– Мы готовы испытать Красную стрелу на джитэках.
Пауэлла оглушил возбужденный визг. Эта работа была ее гордостью и радостью. И невзирая на уговоры генерала, отказывалась передавать стрелу кому-то, пока лично не сможет проверить то, как она работает.
– Просто чудесно, – прокричала Джоселин. – Поверить не могу – наконец-то это свершится. Чайн говорил, что солдаты к Красной стреле будут готовы только через несколько недель. Когда?
– Завтра вечером, – проговорил Пауэлл. – Не хочется мне, чтобы было раскрыто местонахождение лаборатории. Испытуемых следует доставить к объекту безо всяких проволочек.
– Конечно, – промурлыкала она вполголоса. – Все, что потребуется. Она слишком важна, чтобы идти на ненужный риск.
Ненужный риск. Угу. Не в бровь, а в глаз. Просто Джоселин не поймет, что это неизбежно. Поэтому Пауэлл сосредоточился на том, что понятно им обоим.
– Уверена, что она сработает? Точно та комбинация поразит их иммунную систему?
– В лаборатории ни в чем нельзя быть уверенным на все сто без идеального подопытного, – заявила Джоселин. – Но я, в отличие от некоторых, могу быть.
Пауэлл поджал губы.
– Не тот ответ, который мне хотелось бы услышать.
Она издала смешок, нежный, шелковистый.
– Ты такой требовательный, – попеняла она. – Стрела сработает, генерал.
Улыбка тронула его губы, от облегчения напряжение в груди ослабло.
– Мы, Джоселин, собираемся спасти мир. Ты ведь знаешь это, правда?
– Ой, ну конечно, – отозвалась женщина. – Знаю. Жду не дождусь, когда это можно будет отпраздновать. – В сказанных словах послышалось чувственное обещание, отчего в его паху потяжелело. Она возбуждала Пауэлла, но не так, как слава величайшего генерала всея времен, которая его покроет в недалеком будущем. И ни одна страна не осмелится угрожать Америке ядерным оружием. Джитэки что-то вроде ядерной бомбы замедленного действия. А пультом управления ими будет владеть лишь он один. Это абсолютно, чертовски восхитительно.
***
Мотоцикл пронесся за угол и остановился у рощицы. Майкл, стремясь оттянуть время, выключил двигатель, затем ссадил Кассандру на тротуар. Он не посмел перехватить ее возле автомобиля, потому как опасался, что зодиусы заметят ее раньше, чем Майкл сумеет отвлечь на себя их внимание. Перед тем, как напасть на жертву, зодиус прощупывал почву и жертву – человек тот или джитэк, после чего атаковал.
Подняв на мотошлеме визор, Майкл прорычал:
– Я ведь велел, черт тебя дери, быть осторожной. А вот подобное – не осторожно.
– А еще ты наказывал никому не доверять, – не согласилась Кассандра. – Даже тебе.
От гнева внутренности скрутило в узел.
– Если ты не заметила, то я – тот парень, что спас твою сладкую попочку.
– Полагаю, тебе что-то от меня нужно, – огрызнулась девушка.
От подобного замечания Майкл аж зубами заскрежетал, и, вытащив из кобуры на ноге вессон , протянул его Кассандре. Пользы ей от него ноль, но зато он так будет чувствовать себя много лучше.
– Промеж глаз и не раздумывай. После того, как твой отец начал травить их бог знает зачем транквилизаторами, они стали носить бронежилеты.
– Пытается, не убивая, их пометить, – возразила она, поглаживая оружие. – Он не намеревается убить зодиусов или подвергнуть пыткам.
Ну да, конечно. Майкл купится на это примерно так же легко, как заставит Кассандру снова ему доверять. Впрочем, не время для споров.
Он наблюдал, как девушка быстрыми, уверенными движениями произвела осмотр оружия, смазано ли оно. Ей необходимо сохранить твердость, столкись она с зодиусом лицом к лицу.
– Дуй в номер и запри за собой дверь. Никому не открывай, пока я туда не подойду, – скомандовал Майкл. Вдоль спины побежали мурашки от приближающегося сильнейшего шторма, давая сигнал: зодиусы на подходе.
– Беги! – прошипел он тихонько. Кассандра моментально развернулась и припустила бежать – маленький симпатяшка солдат благодаря наставничеству отца превосходно выполнял приказы. Одно из немногого, что полезного в ней воспитал генерал.
Майкл опустил визор и устроился за кустами, дожидаясь, когда шторм нашепчет ему дальнейший план действий. Ветер – его оружие, такая же неотъемлемая часть Майкла, как кровь, бегущая по венам. Он живое существо, с которым можно обмениваться мыслями. Ветер подчинялся Майклу. Если бы он захотел, то никто не сумел бы переместиться в ветре. Даже Адам и Калеб.
