Текст книги "Легенда о Майкле (ЛП)"
Автор книги: Лиза Рене Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Глава 13
Кассандра следовала за Броком, внешне оставаясь на удивление спокойной. Расслабленной даже. Словно ее только что не поймал за руку потенциальный убийца. Вот бы добраться до телефона и позвонить Калебу, чтобы Майкл ее спас. Он, само собой разумеется, спасет. Знает же, что она летит. С ветерком доберется до аэропорта и дождется ее. Злой, наверное, будет, но зато спасет. И если уж приспичило ей бороться с двумястами футами обозленного брошенного мачо, то хотя бы нужно заиметь что-то, что смягчит его. И Кассандра таки добудет эту копию жесткого диска. «Так что думай. Шевели извилинами! Выход есть всегда».
Они поднялись по трапу, где их встретила стюардесса, и в голове зародился план.
– Приветик, – поздоровалась Кассандра, остановившись, чтобы переброситься с женщиной парой слов. – Я пытаюсь избавиться от мигрени, и от нее мне реально плохо. Хотелось бы до взлета выпить «Спрайт».
Барышня слегка за двадцать засуетилась.
– Ой, у моей сестры то же, и она адски мучается. Мы отстаем от графика, поэтому позвольте, я сейчас дам вам попить. – Она махнула Кассандре рукой, чтобы та пропустила людей. – Перед взлетом убедитесь, что стакан пуст. Какое у вас место? Я проведаю вас, когда мы будем в воздухе. – Кассандра показала стюардессе билет, после чего забрала напиток.
– Премного благодарна, – сказала она и бросилась вслед за Броком, молясь подоспеть до того, как тот откроет кейс. Девушка примчалась вовремя: Уэст только уселся и приготовился открыть портфель.
Сотворив молитву, чтобы это сработало, Кассандра плюхнулась на сиденье и случайно-специально опрокинула свой «Спрайт» на его колени. Брок ругнулся и в шоке соскочил, рубашка и брюки были залиты холодной жидкостью и усеяны льдинками.
Кассандра отреагировала мгновенно:
– Ой, нет! Ах, Брок, мне так жаль. Я точно не в себе. – Она протянула ему стакан. – Складывай лед сюда. – Потянулась к компьютерному кейсу. – В аэропортовской уборной я засунула сюда кое-какие тряпки – вдруг опять станет плохо. – Кассандра немного приоткрыла кейс и, пытаясь схорониться за тканью, вытащила флешку.
– Мисс, – позвала стюардесса, останавливаясь возле них. – Кейс во время полета необходимо держать под сиденьем. О, нет. Вам помочь с этим?
Брок сложил лед в стакан и протянул его ей.
– Заберите стакан и принесите салфетки.
Кассандра, осторожно прикрываясь тканью и прикрываясь кейсом, засунула накопитель в карман брюк.
– Вот, вытрись, – проговорила она, протягивая ему материю, потом застегнула молнию и засунула сумку под сиденье. – Прости.
Уэст взял ткань и начал оттирать рубашку.
– Все в порядке, – произнес он тоном, ясно дающим понять, что на деле наоборот. – Думаю, теперь-то, когда мы взлетели, можем обменяться компьютерами.
– Думаю, да, – еле слышно проговорила Кассандра, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Она увернулась от пули. Теперь осталось уйти от штыка – не дать Броку убить себя.
***
Выпятив подбородок, Пауэлл стоял в одной из крохотных частных лабораторий НРВО, местонахождение которых было сверх засекречено. Около десятка солдат были привязаны к больничным койкам, им вкололи сыворотку джитэк и трансформация почти завершилась. Каждый из них получил совершенно новую сыворотку – Пробу-1, – Чайн довел до совершенства версию второй пробы, сделав ее носителей более стремительными.
– Ты уверен, что нельзя использовать сыворотку из второй пробы, чтобы ускорить переход? – спросил Пауэлл.
– Проба-2 еще не готова к применению, а смешай мы оба варианта – летальный исход гарантирован, – ответил Чайн, засунув руки в карманы халата. – Нельзя торопить процесс. Спустя две недели они будут готовы к Красной стреле и жаждать освободиться от ограничений.
– Они обретут свободу только тогда, когда будут взяты под контроль Красной стрелой и ни минутой раньше.
– По словам Джоселин, это произойдет не более чем через двадцать четыре часа после последней инъекции, – заверил Чайн его. – Она совершенно уверена, что нашла средство подавления иммунной системы солдат, но в нынешнем их состоянии применить его можно будет только тогда, когда они придут в норму.
Нда, его крошка Джоселин полна сюрпризов.
– Пришло время убедиться в этом. Дюжина солдат к бою через две недели – это мало. Не сумеем остановить все население джитэков. Мы понятия не имеем, на что они пойдут, чтобы нас остановить. Используй сыворотку джитэк-2. Мне необходима армия джитэков и нужна сейчас же.
Чайн сразу вскинулся.
– Генерал Пауэлл, должен напомнить вам – сыворотка джитэк-2 преобразует быстро, но смертельно опасна. Те, кто выживет, не только окажутся Х2-положительными, но и значительно агрессивней. Вы говорите о высокой неустойчивости солдат. Да они ж шизанутся и не будут способны ни на что, кроме насилия. Мне нужно время, чтобы изменить эту реакцию.
– Но джитэки станут сильнее и быстрее, как вы и обещали?
Чайн помялся.
– Ну да.
– И как минимум половина из этих выживет?
– Генерал…
– Сочту за «да», – прервал он ученого. – И Адам, и Калеб Рейны после Красной стрелы. Тебе хотелось бы увидеть, как джитэки вгоняют нашу страну под пяту?
– Вы же знаете, что нет, – недовольно ответил Чайн. – Мне для опытов нужен один человек.
– Получишь Брока Уэста, – отозвался генерал, довольный тем, что Чайн согласился наконец. – Я передал приказ на еще пару сотен новобранцев, и через два дня они прибудут. Спустя сорок восемь часов у нас появятся сотни испытуемых.
– Вы сознаете, что как только Уэсту введут дозу усовершенствованной сыворотки, тот превратится в зверушку на поводке?
– Зодиусы и есть животные, Чайн, – отрезал генерал. – Вот мне и нужны звери, которые сойдутся с себе подобными и одержат над ними верх. Зато они будут наисильнейшими, но легко контролируемыми, – продолжил Пауэлл. – На случай, коль ты забыл: Красная стрела – мой поводок. Такой уж у меня контроль.
– Ну, ладно, – согласился Чайн. – Полагаю, у меня прямо сейчас появится доступ к Красной стреле?
Пауэлл отрывисто кивнул.
– Пока мы разговаривали, Джоселин в соседней лаборатории проводила контрольные испытания. Ночью, как только Уэст прилетит из Вашингтона, мы привезем его.
Скоро, совсем скоро страна узнает, что такое безопасность и то, что ее обеспечил он, Пауэлл.
***
После долгой задержки в Хьюстоне, произошедшей в начале дня, Кассандра наконец-то выбралась из самолета в Неваде. И сразу же попыталась отделаться от Брока.
– Мне нужно зайти в дамскую комнату, и у меня смена часовых поясов. Так что сегодня ночью никаких ужинов.
– Усек, – произнес Уэст. – Но все равно подожду. Тебе с багажом помочь нужно, а потом, наверное, провожу тебя до дома.
Не самый лучший расклад. Тем более она не представляла, как связаться с Калебом. Правда, у нее был собственный сотовый. Только остался он на тумбочке в отеле. Это объясняло, почему Майкл еще не позвонил и не наорал на нее. И все равно ее не покидало покалывающее ощущение его присутствия. Вот и сейчас возникло небольшое покалывание.
– Я и сама прекрасно доеду, – проговорила Кассандра. – Ты же можешь забрать свой багаж. – Девушка направилась к эскалатору.
– Мне показалось, что тебе нужно в уборную, – с подозрением заметил Брок.
– А я раздумала, – заявила Кассандра. – Хочу побыстрее домой.
Спустя двадцать минут Брок поместил сумку в багажник ее новехонького алого «Жука», сменившего модный немецкий автомобиль. Подполковник подхватил свою сумку, прислоненную к бамперу, и окинул девушку критическим взглядом. Кассандра знала, что видок у нее, как у выбравшейся с того света девицы, и сжалась от этого.
– Ты уверена, что в состоянии сесть за руль? – уточнил Брок, хотя по нему не сказать, что его так уж волнует сей факт.
Кассандра догадывалась, что он пока не разработал план ее убийства. Мысль обрадовала, и девушка уцепилась за нее.
– Я в порядке, – сказала она. – Увидимся утром.
Уэст отсалютовал ей двумя пальцами и отправился восвояси. Кассандра поглядела ему вслед и нахмурилась. Отчего все прошло так гладко? Разве этот человек не намеревался ее убить? Девушка повернулась к своему авто и села в него, в желудке комом осела тревога. Кассандра повернула ключ в замке зажигания.
***
Отойдя от Кассандры, Брок нажал на голосовую почту в надежде обнаружить сообщение Пауэлла о первой инъекции, но встал как вкопанный, увидев свой «Шевроле блейзер». На него облокотился Люсьен, весь беззаботный, словно встреча с членом зодиусской расы не повлечет за собой чертовски серьезные неприятности. В любую минуту выедет Кассандра.
Брок бросился вперед.
– Ты что, совсем спятил? Мне нельзя с тобой встречаться.
– Не очень-то радушный прием, – укорил Люсьен.
Уэст процедил:
– Лезь в проклятый грузовик, пока нас кто-нибудь не заметил. – Он разблокировал замки и, сняв брезент, поднял сиденье, закинул сумку назад.
Люсьен не сдвинулся с места.
– Вчера вечером за нами следил Майкл, – произнес он. – Его несвоевременное вмешательство требует наступательных действий. Мы составили схему передвижения – в течение следующего часа Кассандра Пауэлл погибнет. Я сделаю так, что во время траура госсекретарь надавит на Пауэлла с его Красной стрелой. Пока генерал будет скорбеть, Красной стрелой вольной волею займешься ты.
У Брока запульсировало в ушах.
– Пауэлл поручил мне присматривать за его дочерью. Если с ней хоть что-нибудь случится, он обвинит меня. Я буду последним, кому он доверит вести дела, пока будет хоронить Кассандру.
– Вот потому-то и случится автокатастрофа, – произнес Люсьен. – Как с ее матерью. – Он сжал руку в кулак и потряс им в подтверждение его слов. – Это основательно скрутит Пауэллу внутренности. И нет, предотвратить это тебе не под силу.
– Ты не можешь быть уверенным, что ДТП ее убьет, – заявил Брок, пытаясь как-то пресечь это.
Люсьен расплылся в улыбке.
– Брок, ты меня недооцениваешь. Всего лишь чуточку вещества, которое мы называем «космической пылью» в выхлопные газы. Это вызовет аневризму головного мозга. Ее выявят при судмедэкспертизе. Кассандрин автомобиль потеряет управление. Она все равно погибнет. Тебе же я предлагаю заняться делом и быть рядышком с Пауэллом, когда тому сообщат неутешительные вести. Будь готов взять все под свое руководство.
Поднялся ветер, и зодиус ушел.
Брок стоял с секунды три, прежде чем сорваться с места и что есть силы рвануть к Кассандриному автомобилю. Если с ее головы хотя бы волосок упадет, и не важно, какова будет причина, Пауэлл потеряет над собой контроль. А он, Брок, не может рисковать своей сывороткой, и слышать не желает, чтобы введение инъекции оттягивали. Уэст пробежал десять рядов машин и один этаж вверх. К тому времени, когда добрался до ее автомобиля, подполковник уже запыхался, ее крошечный дурацкий «Жук» стоял на месте, самой же Кассандры нигде не было видно.
Уэст с облегчением выдохнул. Должно быть, она забыла что-то внутри. Он повременил. Не хотелось упустить ее. Прошло тридцать минут – Кассандры нет как нет. Брок поднял капот и выключил аккумулятор. После для пущей уверенности вытащил ножичек и аккуратно надрезал две шины.
Теперь нужно добраться до ее дома, опередив Люсьена, и убедиться, что Кассандра жива, после чего решить убить ее каким-нибудь иным способом.
Глава 14
Ее желудок внезапно свела и перекувырнула острая волна, которая, к счастью, не давала о себе знать во время поездки от аэропорта к дому. Кассандра расплатилась с таксистом и выволокла из машины чемодан, поверх него положила компьютерный кейс, сумочку – через плечо. Она уже было повернула ключ, когда ее озарило: в кино большинство убитых оказываются в собственных автомобилях. Подобная перспектива ее совершенно не устраивала.
Нервничая, девушка закатила чемодан во дворик и тут же поняла, что сделала крайне неумную вещь, ведь на втором месте стоят убийства людей в их собственных домах. Но Кассандра не знала, куда можно податься, чтобы Майкл потом ее нашел. А с Калебом напрямую связаться не могла. Позвонить из офиса – отец моментально пронюхает, какой номер она запрашивала.
Сердце то замирало, то начинало бешено колотиться в груди, но Кассандра прошествовала по обочине мощеной дорожки. Переведя дух, девушка отперла дверь и перенесла все вещи внутрь. Кассандра вдруг почувствовала покалывание на метке, да поздно. Внезапно ее обняли сильные руки и втянули в комнату, дверь за ней захлопнулась.
Майкл прижал Кассандру к жесткой поверхности, сильно притискивая к своему телу, мощные бедра вдавливались в ее, выжигая клеймо. Он заскользил руками вверх-вниз по ее спине.
– Майкл, – выдохнула девушка. Волосы его были зачесаны назад, и она сразу заметила маску гнева, что застыла на его красивом лице.
Мужчина поместил ладони на ее попку.
– У меня чудесное видение, как я кладу тебя на колени и задаю трепку твоей маленькой задние.
– Ты не посмеешь!
– О, еще как посмею, и ты это знаешь, – опровергнул Майкл. – Какую часть из того… что Адаму нужна твоя смерть… ты не поняла?
– А какую часть из того, что Адама необходимо остановить, пока мир не уничтожен, не понял ты? Я должна была заполучить копию жесткого диска Брока.
– И?
– Да, – заявила Кассандра, вызывающе выпятив подбородок. – Я сделала это.
Темные глаза обвели ее оценивающим взглядом. Пальцы на ее попке сжались почти до боли. И, к черту, заставили ее загореться тогда, когда это совершенно не к месту. Он заставил ее сгорать.
– Знаешь ли ты, Кассандра, – ответил Майкл жестко, – что, если женщина хоть раз занималась с джитэком сексом, тот запросто сможет отследить ее экстрасенсорный след? Любой специально обученный охотник-джитэк сможет из-под земли достать спутницу жизни. Даже в Германии.
Эти слова потрясли Кассандру. Она никогда не пребывала в безопасности. Охотники Адама без труда могли ее найти.
– Ты знал, что я жила в Германии?
– Я всегда знал, где ты. И понимал, чем ты дальше, тем меньше привлечешь внимание Адама. Когда же твой отец заманил тебя обратно в Штаты, я пришел в бешенство – теперь ты снова на радарах у Адама.
В горле застрял ком.
– Я… Ты видел меня там, но ни разу не навестил.
В этот миг Кассандра мучительно осознала, что все это время оправдывала его отсутствие тем, что он якобы не знал, где она. Мол, не мог найти ее. Не сумел прийти. А Майкл же преспокойно ее нашел.
Его руки зарылись в ее волосы.
– Я приходил к тебе, – едва слышно произнес Майкл. – Просто ты и не подозревала, что я там был. Так безопаснее. Миллионы раз, когда ты возвращалась домой, я насилу сдерживал себя, чтобы не присоединиться. На все готов был пойти, лишь бы остаться с тобой. Но понимал: никаких контактов со мной быть не должно, Кассандра, иначе под удар, и не только Адама, подставлена будешь ты. Сознавал, что коснись я тебя еще разок, то ни за какие блага больше не соглашусь отпустить. – От такого признания у нее перехватило дыхание. Сейчас Майкл дотронется до нее.
Его ладонь скользнула за спину, прижав ее крепче.
– Ты хоть понимаешь, что я весь извелся, пока ты летела на том проклятом самолете?
– Нет, – сказала она, откинувшись, чтобы заглянуть ему в лицо. – Нет, не понимаю. – Но ей хотелось. Господи, как же ей хотелось. – Я ничего не знаю о твоих чувствах, Майкл. Ты ведь никогда о них не распространялся.
– Ну так вот, говорю сейчас, – произнес мужчина хрипло. – Я сходил с ума, чуть из шкуры собственной не выпрыгнул. Кое-как остановил себя и не уволок из аэропорта обратно в с вои объятия.
Его рот обрушился на ее – горячий, страстный, огненный, точно умирающий от жажды. Кассандра прижалась к нему, страстно стремясь к уюту, что предлагали его сильные руки.Его аромат… поглотил ее. Да. Ее. Майкл воплощал все то, в чем она нуждалась, и Кассандра ощущала в нем похожий голод. Он тоже испытывал в ней потребность. Майкл всегда знал, где она, постоянно находился рядом.
Однако… Кассандра оторвала свои губы от его и, все еще цепляясь за него, не в силах была заставить себя отпустить.
– Как так получилось, что, не обменявшись кровью, мы стали спутниками жизни?
– В какой-то момент ты безвозвратно приняла меня. – В голосе послышались старательно подавляемые эмоции.
Ей это хотелось услышать, правда? Так почему же тогда ее гложет ощущение пустоты? Смешалась так смешалась. Ее руки легли на его грудь, нога нажала, отодвигая:
– Нет, – нажала еще сильней. – Нет, – Кассандра замотала головой. – В одну минуту ты давишь на меня. В другую – притягиваешь к себе. Не могу этого сделать. Я не сумею.
– Кассандра, – тяжело выдохнул Майкл. – Я хочу тебя. Так чертовски сильно хочу. Но ты многого обо мне не знаешь. – Она уже было собиралась отмахнуться от этих слов, отодвинуться подальше, пока Майкл едва слышно не прибавил: – Чего… я не желаю, чтобы тебе стало известно.
Ее захлестнула нежность, и Кассандра приложила ладошку к мужской щеке. Ответ был честным, почти наглым. Честнее он никогда с нею не был.
– Я желаю. Расскажи мне. Прошу. Просто поведай, что бы там ни было – и все. Тогда переживаниям придет конец.
Внезапно Майкл отпрянул от нее.
– Не время для подобных бесед. Скоро за тобой явятся люди Адама. Нужно убираться.
Они стояли, пожирая друг друга глазами. Лицо Майкла превратилось в каменную, бесстрастную маску, однако от него исходили боль и сирость, просачиваясь сквозь поры в Кассандру. Она преисполнилась его мукой – мукой одиночества и покинутости.
Это заставило ее рассвирепеть. Майкл сознательно заставляет ее желать выбранить его, чтобы не выглядеть таким придурком. Вынуждает ее бегать за ним. А ей же хочется сбежать. Спустя секунду ничего не переменилось – она по-прежнему старалась отпихнуть его. Майкл не намерен впускать ее в свой внутренний мир. Он вновь принесет одни лишь огорчения.
Все кончено. Они повзрослели. И только Кассандра вознамерилась сообщить ему об этом, как неожиданный приступ тошноты, казалось бы, перечеркнул ее эмоции, подкосив колени.
В мгновение ока Майкл очутился возле нее, руками удержав девушку за талию.
– Кассандра. – Мужчина подхватил ее на руки и, отнеся к небольшому синему диванчику, уложил на него Кассандру. Опустившись на колено рядом, он внимательно оглядел ее своими черными глазами. – Недомогание от процесса Соединения жизней.
Кассандра согласно кивнула – отрицать очевидное не имело смысла. Она приболела из-за слияния их жизней.
– Мне нездоровилось. Да. Весь день. И пока ты не раскудахтался – нет никаких сильных, приковывающих к постели приступов от протекающего Соединения жизней. И вообще, мы ж до сих пор не обменялись кровью. Так что, я тебя умоляю. Давай пропустим ту часть, где ты весь такой задумчивый, лучше просвети, какую представляешь для меня опасность. Нам обоим известно, что после всего произошедшего, нас никакие жизнесвязующие штучки соединить не смогут. Лучше оставим все как есть.
Выражение лица Майкла изменилось. Он был ошарашен.
– Кассандра… – Девушка мотнула головой. Майкл, притянув ее к себе, прижался лбом к ее губам. – Кассандра, я совсем не хотел тебя расстроить.
Ее пальцы обхватили его челюсть, в груди потяжелело, а в глазах защипало, но она отказывалась распускать нюни.
– Знаю, – проговорила Кассандра. Точно так же была уверена, что он снова причинит ей боль, допусти она это. Но Кассандра не позволит. Она тоже станет работать. Не с Майклом. И точно не с Адамом. Слишком уж долго была она простым зрителем, а не активным участником. Нужно эмоционально отдалиться от Майкла. И она сделает это. Пора очнуться ото сна и вступить в сражение.
Кассандра откинулась назад и провела пальцами по его губам. Она без ума от его губ. Любит целовать их. Именно это она и сделала. Прижалась губами к его губам, а затем отодвинулась, вытягивая из лифчика флэшку. Майкл выгнул бровь, и она улыбнулась.
– Не могла ж я позволить меня подставить. Хочешь понаблюдать, как я пакую чемоданы?
Майкл забрал у нее флэш-накопитель.
– Рюкзак или маленький вещмешок. В Санрайз мы поедем на мотоцикле.
Спустя пятнадцать минут Кассандра собрала небольшой рюкзачок и переоделась в джинсы и тенниски. Вернувшись в гостиную, девушка обнаружила Майкла сидящим на диване за раскрытым ноутбуком.
– Есть успехи?
– Зашифровано, – разочарованно буркнул Майкл, закрыв крышку компьютера. – Только что переговорил со Стерлингом. Встретимся с ним за городом и отдадим флэшку. Он расшифрует ее только в Санрайзе.
На мгновение Кассандра испытала тревогу, что потеряет над собой контроль. Адам, как ей было известно, знал о Красной стреле; да и ренегаты, по ее мнению, настроены против ее отца. Но как только она докажет папину лояльность, они перестанут враждебно к нему относиться. На жестком диске содержалось доказательство.
Кассандра согласно кивнула. Чем раньше диск декодируют, тем скорее они примутся за работу.
***
Майкл вышел из Кассандриной квартиры и, засунув ключ в замок, запер. Он взял девушку за руку и чуть слышно поклялся, что все будет хорошо. Ее ладошка была маленькой, мягкой. Хотелось держать ее вечно, и краткое мгновение Майкл пытался вспомнить, отчего потерпел неудачу. Стоило им покинуть помещение, как удушливый ветерок любовно обкрутился вокруг них, воздух пропитал запах дождя. Отдаленные раскаты грома обещали сделать путь до каньона влажным. Майкл, что-то промолвивший ветру, вслушался в ему одному различимый ответ, после чего сообщил, что у них назревают проблемы.
Бросив на Кассандру взгляд, мужчина кивком показал в сторону здания неподалеку, на парковку в нескольких от него метрах.
– Нам сюда, – проговорил он, подводя ее к более-чем-укромному местечку, где был припаркован пригнанный им «Форд Ф-150». Майкл с напускной небрежностью «просканировал» периметр, отметив четыре пустых автомобиля через дорогу. В пятой машине были незаняты два передних сиденья пикапа.
Он открыл пассажирскую дверцу и положил руки на ее узкую талию, помогая Кассандре забраться в кабину.
– Поверить не могу: ты променял Кэрри на пикап.
– Кэрри ждет дома своей следующей поездки, – произнес Майкл, когда она расположилась на сиденье, а потом, понизив голос, присовокупил: – и нашей, – что воскресило воспоминания о той ночи, когда они занимались любовью в машине. Это был, конечно, целый подвиг – с крошечными-то размерами машинки, – но весьма приятный подвиг. На бледных щеках Кассандры выступил розовый румянец, давший Майклу понять: она также помнит ту ночь. – Она скучает по тебе.
Ее губы были такими пухлыми, соблазнительными, и единственное, что останавливало его от целования – необходимость целой и невредимой доставить Кассандру в безопасное место.
– Тогда почему ее тут нет?
– Мы поедем по ухабистой пустынной местности. А Кэрри не по душе ухабистые пустынные местности. Я не имею права воспользоваться Поступью ветра среди простого люда, но уж поверь, Фрэнк с лихвой компенсирует это скоростью и маневренностью.
Кассандра изящно фыркнула. Уси-муси. Блин, он все обожает в этой девушке.
– Фрэнк? – Она звонко расхохоталась и покачала головой. – Ты и твои прозвища.
«Превосходно. Смеется. Отвлеки ее от опасности».
– Я приглядел белый коллекционный «мустанг». Мне нужна следующая Кэрри. – Он уже закрывал дверцу, рассматривая тысячи способов внести изменения в свое решение, как ветер шепнул предостережение. Его взгляд взметнулся вверх и быстро просканировал округу.
– Что такое? Что-то случилось? – Кассандрина ладонь, горячая, неотступная, дотронулась до его груди.
– За нами наблюдают. – Майкл перегнулся через нее и открыл бардачок, доставая девятимиллиметровый браунинг. – Двери заблокируй, ляг на пол.
Кассандра схватила его за руку.
– Давай просто уйдем, – сказала она. – Уедем. Не хочу, чтобы тебя снова ранило. – Желудок сжался от тревожного предчувствия. Ни одна душа, за исключением Кассандры, в жизни за него не переживала. Он схватил ее. Поцеловал быстро и жестко. – Со мной все будет в порядке, – пообещал Майкл и захлопнул дверцу до того, как Кассандра успела его остановить. Резко подул ветер.
Вдруг он повернулся к синей «Тойоте-Фораннер», стоящей по правую руку от него на противоположной стороне. За автомобилем кто-то притаился. Воспользовавшись Поступью ветра, Майкл переместился к тачке, за передним бампером которой обнаружил присевшего на корточки мужчину.
Майкл схватил мужика за горло и от того, как тот вяло задергался, пытаясь высвободиться, определил, что перед ним человек. То, что он не проронил ни слова, а лишь стоически держался, выдавало в нем, вопреки гражданской одежде, военного. Если мужик с Адамом заодно и явился сюда убить Кассандру, то он труп. Если же приперся шпионить за Пауэллом, то… все равно труп. Нельзя ставить Пауэлла в известность о том, что Кассандра с ним. Генерал перестанет доверять ей, а это уничтожит шансы прибрать к рукам Красную стрелу. По всему вероятности, шансы ренегатов также будут равняться нулю, когда Пауэлл усилит меры безопасности.
Но прежде чем Майкл пришьет этого мужика, следует уточнить, заподозрил ли генерал дочь.
Майкл припер замордованного вояку к стене, на весу удерживая двести с лишним футов.
– Что за дела! – возмутился мужик, пытаясь сохранить видимую невозмутимость.
Майкл вдавливал пальцы в плоть человечка, давая тому понять, сколько боли в состоянии ему причинить.
– На кого работаешь, солдат, и зачем здесь?
– Отпусти меня, – прохрипел мужик. – Ни на кого я не работаю!
– Ну да, ну да. Тебе ж просто нравится ползать за автомобилем.
– Я шины проверял!
– Какого черта ты тут забыл? – прорычал Майкл.
– Ты какой-то тронутый. Не понимаю, о чем ты.
Майкл, скрипнув зубами, заговорил отрывисто.
– Кто подослал тебя навести обо мне справки? – спросил он, прекрасно зная, какая за ним закрепилась слава. – А они упоминали, что я убью тебя, не моргнув глазом?
– Говорю ж, мужик, – пропыхтел солдат, – я шины проверял.
Взметнулся ветер, предостерегая, и все вокруг начало разлетаться под брызгами пуль, когда Майкл отбросил человека на землю и за машину. Да не успел. Мужчина обмяк, между глаз появилось пулевое отверстие.
Блин! Еще одна пулеметная очередь. «Кассандра». Майкл, оставив человека позади, призвал ветер и переместился к пикапу. Тот перенес мужчину к лобовому стеклу, завис секунд на шестьдесят.
После ветерок переместил мужчину к водительскому месту. Майкл вслушался в сообщение ветра. Снайперы мертвы.
Майкл потянул за ручку дверцы и, забравшись в автомобиль, быстро завел двигатель.
– Пока я не разрешу, не высовывайся,.
– Мне казалось, что они хотели выдать все это за несчастный случай? – поинтересовалась она с пола. – Пальба по мне в общественном месте – это не случайность.
– А пули, что попали в пикап, шальные? – осведомился он, не отрывая глаз от дороги и проверяя – нет ли преследования.
– Не думаю, – отозвалась Кассандра, затем с большей уверенностью: – Нет. Теперь, когда ты об этом заговорил, мне больше не кажется, что пули вообще попали в грузовик.
– А сейчас, дорогая, можешь подняться с пола, но пригибаться придется, – произнес Майкл. – Полагаю, снайперы приходили за мной, а не за тобой. Что означает: за этим стоит твой отец.
Кассандра устроилась поудобней, откинувшись затылком на подголовник, а ноги задрав на сиденье.
– Пожалуйста, скажи мне, что это не так, – попросила девушка. – Ты ведь знаешь, Майкл, если он узнает, что я с тобой, жесткий диск для нас потерян. Больше ничего не смогу достать.
Майкл сильно сомневался, что она вообще сумела бы что-то предпринять – по любому Адам попытается ее убить, но мудро промолчал.
– Вряд твой отец узнает, что с тобой был я, – проговорил мужчина, что было бы просто чудесно, не виси над ними реальная угроза нападения зодиусов. – Кто-то убил снайперов.
– Не понимаю, – промолвила Кассандра. – Так там были зодиусы?
Майкл ответил кивком.
– Не исключено.
– Тогда почему они оставили нас в живых? И отчего сейчас не атаковали?
Челюсть Майкла напряглась, и он потянулся к телефону, чтобы позвонить Калебу. Им понадобится подкрепление, чтобы в целости и сохранности добраться до Санрайз-сити.
– Адам не стремится к моей смерти, иначе мы бы не ушли. Это он так издевается. Да и зодиусы не посчитали себя тогда готовыми пойти против меня.
Но рано или поздно они вернутся – скорее рано, чем поздно, и когда это случится, Майклу понадобится уверенность, что Кассандра не стоит на линии огня.
***
Брок находился под крышей дома, что располагался напротив Кассандриного жилья. Его попытка прикончить Майкла провалилась. Убив солдата, ему не оставалось ничего другого, как пришить оставшихся трех. Если бы у него получилось пристрелить Майкла, то не было б живых свидетелей, кои могли доложить Пауэллу, что девка была с ним.
Последний выстрел почти достиг цели. Майкл как раз открывал дверцу грузовика, намереваясь сесть за руль, как вдруг резкий удар вышиб из рук Брока оружие.
Брок повернулся к напавшему – Люсьен.
– Какого хрена?
– Ты не станешь убивать Майкла, – заявил Люсьен. – Адаму он нужен живым. Ты спасал его от покушения, пока не решил самолично пристрелить.
– Мне не нужны никакие скидки, – солгал Уэст, и поторопился обратить внимание на следующее. – Я думал, что он должен издохнуть. Если ты намереваешься захватить Майкла, то тебя ждет тот же успех, что и с Кассандрой Пауэлл.
Люсьен смерил его взглядом.
– Майклу с Кассандрой предстоит бесконечная езда по безлюдному девяносто пятому Шоссе . Не будут же они вместе всю ночь.
Он поднял револьвер Уэста и навел на переносицу.
– Ты не протянешь и недели, если не раздобудешь мне Красную стрелу. – Люсьен, прихватив его оружие, исчез в ветре.
Брок погрозил в воздухе кулаком и припустил бежать. Нужно успеть попасть на базу. Убедить Пауэлла инициировать его сейчас, поскольку при темпах Люсьена Кассандра домой не вернется. К утру она будет мертва, а Пауэлл вменит это в вину Уэсту за то, что не сумел ее защитить.
Брок забрался в свой внедорожник и только захлопнул дверь, как зазвонил сотовый. Он бросил взгляд на экран. Пауэлл. В желудке потяжелело. Он сидит перед Кассандриной квартирой, четыре человека Пауэлла убиты, а его дочь слиняла с Майклом. В общем, он как та муха по уши увяз в дерьме.
Брок ответил:
– Да, генерал.
– Под мостом пятнадцатой автомагистрали в двадцать три ноль-ноль, – произнес тот. – Оттуда тебя доставят в нужное место. – И отключился.
Огорошенный, но и настроенный скептически, Брок не мог сдвинуться с места. Встреча под мостом почти в полночь. Чертовски точно одно, что все идет не согласно стандартному протоколу, но и не имеет ничего общего с Красной стрелой. Пауэлл скрывал свою лабораторию.
Брок не считал себя слабаком, но его до мозга костей пробрала дрожь. Он был взволнован. Напуган. И только и мог думать о той мощи, что вскоре заструится в его жилах. Возможно, грядет день, когда его жизнь навсегда переменится.
