Текст книги "Легенда о Майкле (ЛП)"

Автор книги: Лиза Рене Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15

Кассандра все еще лежала на полу внедорожника, уверенная, что ее сейчас пристрелят, когда с удивлением заметила, что Майкл несется по Лас-Вегас-авеню к подземной парковке комплекса «Неонополис Интертеймент». Он погнал авто на нижний уровень.

– Объясни мне, пожалуйста, какого лешего мы забыли в торговом центре?

– Неонополис это больше, нежели торговый центр, – проговорил Майкл. – Это развлекательный центр с кинозалами и игровыми помещениями. Ну и размещающееся в бункере прикрытие для разного рода операций. Скопление народа не позволит проникнуть сквозняку, а значит и врагу. Даже Адам не пожелает привлечь внимание. Пока нет. Покамест он не готов к захвату.

Она поежилась от такого комментария.

– Только не говори, что он это осуществит. Что это лишь вопрос времени.

Майкл остановил авто перед металлической стеной, потом набрал код на мобильном телефоне. Врата со свистом разъехались. Мужчина переключил коробку передач.

– Вот чтобы это не произошло и хочу его убить.

Кассандра насупилась, понимая, что не время приставать с расспросами, и отодвинула все вопросы на задворки сознания.

– Почему в таком случае ты не прикончил его, пока находился в Зодиус-сити?

Он припарковался возле Кэрри, и грудь Кассандры болезненно сжалась от воспоминаний.

– О, я хотел, – заверил ее Майкл, выключив двигатель. – Не поверишь: я весь слюнями изошел, представляя, как убиваю его. Сделал бы это в день захвата Зоны 51, но стервец весь объект нашпиговал взрывчаткой, которая разнесла бы всю округу, перестань его биться сердце. Мы с Калебом полагали, что я прихлопну его в ту же минуту, как он отделится, однако же Адам подстраховался. В нескольких крупнейших городах США заложено химическое оружие, которое активируется сразу после его смерти. У меня так и не получилось выяснить, у кого находится пульт дистанционного управления. Только лишь по этой причине Адам цел и невредим.

Слишком все сложно, чтобы вот так сразу переварить.

– Он пугает. Все это наводит страх.

Тут до Кассандры дошел смысл сказанного, и ее взгляд устремился к Майклу.

– Так вот почему ты так долго проторчал в Зодиусе? Пытался выяснить, как убить его, не допустив жертв среди мирного населения?

– Да, – донесся негромкий ответ. – И, Кассандра, причина не только в этом. Массовые потери. Гибель сотен тысяч людей. Я не рассчитывал уйти на целых два года. Как предполагалось – я убиваю Адама, а ренегаты нападают на его последователей. И все было бы кончено. – Он открыл дверцу. – Нам нужно идти. Мы не настолько глубоко под землей, чтобы не дать Охотникам напасть на твой след, а большое скопление людей на поверхности на капельку разбавит твой экстрасенсорный след, это задержит их ненадолго, но не остановит.

Кассандра от такого заявления судорожно сглотнула. За ней ведется охота. Этот ад вообще когда-нибудь кончится? Она подошла к кузову внедорожника; тут из лифта в нескольких футах показался Стерлинг, направившийся к ним вальяжной походкой, – длинные белокурые волосы собраны на затылке, плечи пересекает кобура с оружием, бедра обтянуты голубыми джинсами.

Кассандра навострила уши, когда Майкл стал описывать все с момента своего появления в ее домике.

– Ни хрена себе, – проговорил Стерлинг, проводя ладонью по лицу, после чего обратил на Кассандру извиняющийся взгляд своих зеленых глаз. В отличие от остальных джитэков, у Стерлинга не получалось скрыть от людей цвет своих глаз. Никто не знал, почему. – Прости, Кэсс, – торопливо извинился он.

Она фыркнула.

– Была счастлива остаться в живых, Стерлинг, чтобы послушать, как ты ругаешься. – Кассандра знала Стерлинга еще с Зоны 51, и он всегда ей нравился. – Да и вообще, я мало чувствительна к солдатской манере вести беседы. Все, что меня сейчас волнует, находится в зашифрованном виде на том жестком диске.

– Никогда не сталкивался с правительственными кодами, какие не сумел бы взломать, – произнес Стерлинг и нахально подмигнул. – Майкл наверняка может убить кого-нибудь одним лишь своим угрюмым взглядом, но я-то компьютерный червь.

Кассандра рассмеялась. Она и забыла, как Стерлинг любил поддевать Майкла, а тот лишь хмурился в ответ. Совсем вылетело из головы. И крохотный намек на огонек в глазах Майкла подсказал, что и у него тоже. До нее дошло, что те два года в Зодиусе для него были адом, и девушка задумалась, откуда он черпал силы, чтобы выжить там. Впервые она испытала к нему что-то, помимо гнева за его проступки. Кассандра испытала гордость.

– Я взломаю его, пока вы двое идете к вагонеткам, – заверил ее Стерлинг. – Что лучше сделать за минут пятнадцать, иначе нас обнаружат Охотники.

– Вагонеткам? – переспросила Кассандра, бросив на Майкла вопрошающий взгляд и стараясь не задумываться об Охотниках.

– Мы проскочим под несколькими отелями, меняя платформы, – пояснил Майкл. – Нужно запутать Охотникам след, чтобы получить фору на шоссе. С фронта и тыла нас будет прикрывать отряд ренегатов.

Кассандра прикусила нижнюю губу, в горле внезапно пересохло.

– Поскольку в конечном счете они нас все равно нагонят, – сказала она, и это не было вопросом. Ни Майкл, ни Стерлинг не стали отрицать данное утверждение. Им и не нужно было. Всем известно, что по ее с Майклом следу идут зодиусы.

Спустя несколько минут, Кассандра уже стояла в нашпигованной мониторами и электронными гаджетами комнате и, поглощая «Пауэр бар», запивала его апельсиновым соком. Несколько секунд назад Майкл положил перед ней шесть батончиков «бара» и поставил стакан с какой-то жидкостью. Стерлинг сидел за клавиатурой, с бешеной скоростью производя какие-то манипуляции, отчего на экране проносились бело-зеленые цифры.

– Как ты себя чувствуешь? – вполголоса спросил Майкл, изучающе разглядывая ее.

Девушка кивнула.

– Лучше, – ответила она. – Просто устала. Мне, ребята, сейчас необходима пара часов сна, здесь или там – без разницы, да и вам не помешает.

Ей реально хотелось вырубиться прямо сейчас – вернуться на Зону 51 до того, как случилась вся эта катавасия, лечь, свернувшись калачиком, под боком у Майкла после обильной трапезы и просмотра хорошего фильма.

Мужчина мгновение не сводил с нее глаз, будто бы тоже вспоминая былое, после чего перевел взгляд на Стерлинга.

– Мужик, мы тут уже извелись. Что у тебя там?

– Задержи дыхание и сосчитай до шестидесяти, – отрезал Стерлинг. – Мне нужна еще минута.

Майкл выругался и вытащил из-под руки Стерлинга газету. Тот смерил его взглядом.

– Там есть подробнейшие истории о четырех штатах.

– Что такое? – потребовала Кассандра. – Что происходит?

Майкл отшвырнул газету.

– Пропало множество женщин, – проговорил он. – Большая часть из них, скорее всего, уже мертва.

В горле стала подниматься желчь, и Кассандра положила «Пауэр бар» на стойку сзади.

– Мертва? Мне представлялось, что над ним просто проводят опыты.

Просто проводят опыты. Господи. Звучит-то как противно.

– У Авы появился новый способ стимулировать фертильность, выделенную из ее гормонов, – произнес он. – Проблема в том, что у испытуемых женщин есть лишь пятьдесят процентов выжить.

– Она беременна?

– Вынашивает семя дьявола, – бросил Стерлинг через плечо, продолжая что-то там печатать.

– В ночь, когда я дал тебе телефон, случилась чрезвычайная ситуация, – пояснил Майкл. – Мы вызволили оттуда сто пятьдесят женщин. И чтобы заполучить их, мне пришлось выйти из прикрытия.

– А что с остальными пятьюдесятью? – осведомилась Кассандра.

– Им так промыли мозги, что они остались, – произнес Майкл. – По меньшей мере, половина из них, скорее всего, мертва. – Он стиснул челюсти. – Все, чего мы добились – это увеличили число похищаемых женщин.

– Неправда, – вступилась Кассандра. – Вы оставили лишь пятьдесят женщин, а чтобы заменить их, нужно время. Как бы там ни было, погибнет меньше дам.

– Нет, если мы остановим Адама, – возразил Майкл.

Стерлинг обернулся, уперев ладони в колени.

– Я сотрудничаю с правоохранительными органами, отслеживая похищенных по всей стране. В обществе уже распространены предостерегающие листовки. – Стерлинг перевел дыхание. – Ладно. Это дублирование данных. Для начала Пауэлл в течение нескольких дней откомандировал в Дримлэнд две сотни военнослужащих.

– Это правда, – произнесла Кассандра. – Их обучат борьбе с зодиусами.

– Не нравится мне все это, – заявил Стерлинг. – Только не с нависшим над ренегатами Дамокловым мечом в виде Красной стрелы.

– Это точно, – согласился Майкл. – Должен же случиться в Дримлэнде хотя бы крошечный инцидент, что не даст тем солдатам прибыть на место.

Кассандра покачала головой, оттолкнувшись от стойки, на которую опиралась.

– Если с Дримлэндом что-нибудь стрясется, у папы вмиг возникнут подозрения.

Стерлинг скривился.

– Посмотрим, получится ли у меня взломать электронную почту Уэста, – сказал он. – Мне нужно иметь возможность перенаправлять его приказы. Пусть их пересылают в другое место. Устроим его компьютеру «икоту». Это позволит нам выиграть несколько дней и разыскать Красную стрелу.

Кассандра испустила вздох.

– Это должно сработать.

– Что еще? – спросил Майкл. – Поскольку нам нужно валить отсюда.

– У Пауэлла есть «Зеленый шершень», – произнес Стерлинг. – Полагаю, зодиусов ими снабдил Брок, так как он в одной лодке с Люсьеном.

– Скорее всего, – допустил Майкл. – Или же моя мать такая же большая сука, каким гадом был папаша. Продает оружие и нашему правительству и противнику одновременно.

– Что? – вскричали Кассандра и Стерлинг в один голос.

– Пули выпущены «Тейлор Индастриз», – проговорил он мрачно.

– Той, что является твоим семейным бизнесом? – уточнила Кассандра. В памяти всплыл тот день, когда она просматривала документ о Майкле, и как ее обеспокоило наличие семейных связей, кои ее отец захотел бы использовать в личных целях.

– Вот именно, – ответил мужчина с кратким кивком.

Стерлинг выгнул бровь.

– Когда ты шутишь, я волнуюсь.

– Если бы, – произнес Майкл. – Это технология была разработана энное количество лет тому назад. Пули взрывали оружие изнутри, раня пользователя. По всей видимости, они нашли способ обойти это. И любимая мамочка, не задумываясь, продаст оружие террористам, если на кону будет приличное бабло. И коль уж мать причастна к применению «Зеленого шершня» против джитэков, то весьма вероятно, что и Красную стрелу используют против них же. Одним убивают, вторым контролируют. На сей раз Пауэлл подготовился тщательней. Мне нужно, Стерлинг, чтобы ты проник в его базу данных.

– Иисусе, – выдохнул Стерлинг. – А я-то думал, что моя семейка хреновая. Взломаю систему Тейлоров. Мне нужны все эти пули. Информация о каждой, когда-либо отлитой.

– Это означает: и о тех, которые на базе, – напомнил ему Майкл.

– На базу все время то ввозят, то вывозят артиллерию, – произнес Стерлинг. – Я дам запрос на то, где будут отгружать «Зеленый шершень», мы груз перехватим, а Пауэлл так и не узнает, что его выкрали.

Майкл одобрительно кивнул головой. Кассандра не сумела-таки смолчать:

– А что, если папа и вправду выступить против Адама?

– «Зеленый шершень», скорее всего, единственное оружие, которое поможет солдатам выжить при столкновении. – Майкл устремил на Кассандру долгий, тяжелый взгляд. – Ренегаты, а не те пули, – самолучший шанс страны выступить против Адама. Твой отец об этом забыл. Я не позволю использовать те пули против солдат, а именно это и произойдет, оставь мы их у твоего папочки.

Он обернулся к Стерлингу.

– Нашел на жестком диске что-нибудь о кристалле?

Стерлинг, поджав губы, покачал головой.

– Ничего, – буркнул он. – Ни одного распроклятого словечка. Ну, у нас хотя бы есть информация о местонахождении пуль, а также солдатах, которые станут противостоять джитэкам. Если мы расстроим их прибытие, то это застопорит планы Пауэлла и выиграет для нас некоторое время.

– Зодиусам, – исправила девушка. – Солдат мобилизовали сражаться с зодиусами. Мне до сих пор не верится, что папа повернет их против ренегатов. – Решимость окрылила ее. – Я знаю, вы думаете, что он якобы использует Красную стрелу для пыток, однако это не так. Мне необходимо вернуться и доказать это. Вот тогда-то и станем сотрудничать с папой и покончим с Адамом. – После чего еще решительней: – Да. Мне нужно вернуться. Сегодня же. Я не в состоянии работать.

Стерлинг и Майкл обменялись взглядами, после чего Майкл кивнул другу, и тот вернулся к компьютеру, принявшись что-то там снова вводить.

– Кассандра, – тихо начал Майкл. – Ничему из этого не бывать. Красная стрела – устройство для пыток, и цель – ренегаты и зодиусы.

– К черту, Майкл, – ругнулась девушка, чего за ней никогда не наблюдалось. – Ты не знаешь этого наверняка.

Стерлинг откатился на кресле и указал на монитор. Кассандра подошла к компьютерному экрану и села, устремив взгляд на отсканированные документы.

Мир Кассандры, завертевшись вокруг нее, начал рушиться, пока она просматривала документы, отчеты начальников штабов, описание Красной стрелы, инструкция по применению: отслеживание и устранение, активное использование во время пыток. В глазах защипало, в груди же появилась ноющая боль. Кассандра старалась, но не сумела одолеть навернувшиеся слезы.

Прошлое набросилось на нее, сталкиваясь с грядущим. Прививки. Господи, она ведь видела все признаки. Он вообще хотя бы раз подумал, что им делают простые прививки? Враки. Пропащего человека возвела в герои. Каждый шаг предпринимался им ради себя любимого, а всякая манипуляция вела к потере чьей-то жизни, покушениям. Взгляд девушки упал на газету на столешнице. Все эти женщины страдали, были оторваны от семей. Без вести пропали. Как и те, кого похитят в будущем.

Ее взгляд сфокусировался на одном из пунктов, и ее глаза расширились. Ее отец проводил опыты над людьми и джитэками. От напрашивающегося вывода она едва могла сделать вдох. Примени Адам все это к людям, и стал бы править миром. То же можно сказать и о папе, если бы использовал ее на человеке. Последняя мысль претила сильнее всех остальных. Можно вообразить, что являлось конечной папиной целью. Ну да, он, конечно, назовет это защитой своей страны, но по сути – полный над ней диктат.

Кассандра сердито смахнула слезы. Не время для эмоций. Не сейчас. Она повернулась к Майклу и Стерлингу, но остановила свой взгляд именно на Майкле.

– Я помогу тебе уничтожить Красную стрелу, но сиднем сидя в Санрайзе этого сделать не сумею. Мне лучше находиться рядом с папой.

– Ты едешь в штаб ренегатов, – сказал Майкл, схватив ее за руку. – В Санрайз-сити ты будешь в безопасности.

– Нет, – отрезала Кассандра. – Меня не волнует, от какого рода опасности я буду на волосок. Мы имеем дело с потенциальным концом свободного общества. Я не имею права.

Майкл покосился на Стерлинга.

– Мы уходим. – И прежде чем она осознала, они очутились в коридоре, спина ее оказалась прижатой к двери, а сверху нависло внушительное тело. Кассандре захотелось выбранить его за то, что напугал. Отругать за то, что заставил увидеть правду о собственном отце. А еще неистовей захотелось просто положить голову ему на плечо и почувствовать себя защищенной, хотя бы на минутку.

Его пальцы переплелись с ее волосами.

– Знаю, как это трудно, дорогая, – заговорил он. – Но Охотники на подходе. Нам нужно уйти в подполье. После чего поищем способ, как сообща исправить все.

– Каким образом? – осведомилась девушка. – Каким образом мы это сделаем, если ты стремишься убить моего отца, а я же не могу достигнуть желаемого. Не могу.

– Кассандра…

– Ты хочешь, чтобы он умер? Озвучь это. Скажи, поскольку мне необходимо это знать.

Майкл преклонил колени, опускаясь так, чтобы находиться вровень с ее глазами.

– Мне нужна твоя защищенность. Сейчас для меня на первом месте ты. Но останься ты тут, и ночь не переживешь. А если ты приняла решение бороться, то обязана выжить.

Майкл был прав. Кассандра понимала, что он прав. Но старательно подавляла это чувство. Вина живьем ее снедала.

– Я оказывала папе помощь. Стояла рядом. Я…

Он поцеловал ее. Глубоким, страстным поцелуем, наполненным нежной силой, которую она так любила в нем. Нежный. Пусть Майкл чересчур требовательный, пускай упертый, но всегда нежный.

– Мы достанем ответ, – сказал он. – Однако прямо сейчас должны уходить. Договорились?

Кассандра, не доверяя голосу, ответила кивком. Она так и сделает, да и то лишь потому, что Майкл прав. Ей надо выжить, чтобы бороться. И она станет сражаться так, как никогда в жизни.

***

Люсьен обнаружил Адама в персональном Колизее – рядом с самодовольной физиономией возвышался Тэд, как будто он весь такой значимый или типа того. Они стояли между рядом из тридцати волков и строем солдат – это Адам так обучал волков боевым действиям. Он планировал натравливать их на толпы людей, когда будет готов к захвату. Как на стада и уничтожать по мере необходимости. Треклятые волчары. Люсьену в жизни не привыкнуть к тому, что твари околачиваются среди них, словно некие высшие формы жизни, и это только потому, что они заодно с Адамом.

Люсьен начал спускаться по каменной лестнице, когда Адам вскинул руку и резко опустил вниз. Волки и солдаты бросились друг на друга. Адам и Тэд попятились и направились к Люсьену; Тэд шествовал с Адамом бок о бок, словно именно там, а не под ногами, ему было самое место. Тэду не понять, что он лишь очередной песик, лижущий Адаму пятки. Но поймет. Не сегодня – завтра.

Люсьен объяснит ему. Ибо был у него план, включающий конец Кассандры и Майкла и его, Люсьена, начало. К финалу ночи он не только проследит за тем, чтобы Кассандра Пауэлл протянула ноги, но и спихнет вину за ее убийство на Майкла. Пауэлл придет в бешенство, будет опустошен и беззащитен, что даст Броку возможность позаимствовать Красную стрелу. Майкла запрут в Зодиус-сити, готовя к наказанию. Люсьен окажется на его месте, а Тэд обратится в ничто.

***

Брок остановил внедорожник под мостом и погасил фары. Его окружили непроглядная темень и тишина, но тут донеслось шуршание шин по асфальту. Раздался нежный и едва различимый свист ветра, Брок напрягся и, открыв бардачок, достал оттуда «Смит и Вессон» . Может, с его помощью и сложно убить джитэка, но уж он-то знал, как правильно делать выстрел.

Резкий порыв ветра. Брок напружинился, когда внедорожник затрясся от сильнейшего удара. Раскаты грома заставили мужчину расслабиться – оказывается, все дело в матери-природе, а не Поступи ветра. Он откинулся немного, устраиваясь поудобней, и стал вертеть в руках пистолет.

Вдали сверкнули фары, пробиваясь светящимися точками сквозь густой туман. Вскоре в нескольких шагах от внедорожника медленно затормозил белый фургон, осветив фарами капли дождя, барабанившие по тротуару.

Уэст остался сидеть, также как и водитель в другом авто. Повисло незримое противостояние, пока Брок, желудок которого делал кульбиты, не решился выйти. Ему же отдали приказ. Он толкнул дверцу и вскинул пистолет.

Дождь теперь полил прямо на него, и рубашка сразу же прилипла к телу, на что Брок не обратил никакого внимания. Наведя пистолет на дверь, он постучал. Та отъехала в сторону, открываясь, и он изумленно увидел огромные голубые глаза в обрамлении длинных, глянцевитых волос цвета воронова крыла. Женщина одарила его потрясающей улыбкой, способной свалить с ног целый батальон солдат. О чем, к черту, дамочка думает, встречая парня под мостом, да еще одна?

– Проходите, подполковник, пока вас не смыло. – Голос был гладкий как виски, и звучал с чувственной хрипотцой.

Его взгляд переместился на кушетки и мониторы позади нее.

– Кто вы?

– Человек, который преподнесет вам, Брок, на блюдечке весь мир. Если вы того желаете. И можете называть меня Джоселин.

Медленно он опустил пистолет, и она немного подвинулась, чтобы дать ему пройти. Подполковник забрался и потянул, закрывая, за собой дверь.

– Ложись на кушетку и засучи рукава, – велела Джоселин, не заботясь, по-видимому, что он закапал все вокруг водой. Его ноздри затрепетали, втягивая аромат винили с корицей, заполнявшего кабину.

Джоселин стала на колени рядом с ним и стянула резиновой трубкой его плечо. Срань Господня! Свершается, это реально свершается. Ему вколют сыворотку. Он наблюдал, как она наполняет шприц жидкостью из пузырька, и его член встал по стойке смирно. У Уэста встал. На нее. А эта игла откроет для него путь к новой жизни. На первый взгляд Джоселин кажется старше его, ей, наверное, около пятидесяти, ну, во всяком случае, за сорок. Но это не остудило его. Нет, в этой женщине нет ничего вызывающего отвращение. Она чертовски изумительна.

Эти удивительные глаза заворожили его ошеломляющей кристальной синевой.

– Генерал Пауэлл говорил, что ты в курсе потенциального риска, но мне хотелось бы услышать от тебя лично, – сказала она. – Потому что пути назад не будет. Все в этой программе носит экспериментальный характер.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанское, – заявил Брок, потонув в ее глазах.

– Мое кредо такое же. – Джоселин подняла шприц и щелкнула по нему пальцем. – Готов?

– Я родился уже наготове.

Уголки ее губ приподнялись.

– Готова поспорить, что это так. – Она еще раз щелкнула по шприцу. – Однако побочные эффекты обсудим чуть позднее.

Что-то в ее словах заставило его насторожиться. Разве врачам не положено делать это загодя? Но поздновато задавать вопросы. Джоселин склонила голову и принялась вводить ему жидкость. Та оказалась холодной. Потом жгучей. После чего все заволокла темнота.