Текст книги "Легенда о Майкле (ЛП)"
Автор книги: Лиза Рене Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Мужчина кивнул, и Кассандра медленно повернулась, подняла волосы, обнажая шею. В тот миг, когда Майкл увидел на ее шее метку, в нем вспыхнул раскаленный добела порыв собственника. Он обвил руками ее за талию и притянул ближе, прижавшись губами к двойному кругу на шее. В этот момент в нем не осталось иных желаний, кроме как стремления заняться с ней любовью, чтобы повторно ее пометить.
– Майкл, – прошептала девушка, прислонившись к нему, и он ощутил, как Кассандра реагирует на разгорающийся в нем костер страсти. – Это?..
– Да, – ответил он, развернув ее в своих руках и прижавшись к ней лбом. Оба, пытаясь совладать с собой, тяжело дышали. Его пальцы погладили ее по щеке. Их накрыла, удержав у лица, Кассандрина рука, словно девушка не в мочи была лишиться контакта.
– Мне нужно поставить в известность Келли.
– Нет, – произнес он, соединяя их взгляды и дав ей возможность на краткий миг увидеть в его глазах дикий пламень.– Никто не должен об этом узнать. Я не позволю тебе стать подопытным кроликом. Не из-за меня.
– Я полагаюсь на Келли, – сказала она. – Она сохранит тайну.
– Пока что-нибудь ее не вспугнет, и она почувствует себя обязанной доложить об этом твоему отцу, – ответил Майкл, выпустив ее, и попытался остыть, но пылавшее несколькими минутами ранее чувства собственничества и страсти теперь сменились, разливаясь в воздухе, на потребность защищать.
Он соскочил и, повернувшись к Кассандре спиной, пригладил ладонью волосы, понимая, что должен объяснить ей, почему так важно сохранить их связь в секрете. И он сделал единственное, что умел – признался в том, чего не знала ни единая душа, – даже Калеб, которому доверял свою жизнь.
– В тот день, когда мы познакомились, ты была права. – Майкл все еще стоял к ней спиной, так как опасался увидеть в ее глазах страх. – Я отличаюсь от остальных джитэков.
– Ветер, – сказала она, игриво его подпихнув. – У тебя с ним особая связь.
Майкл, даже не пытаясь скрыть эмоций на лице, повернулся к Кассандре. Она была миниатюрной, длинные волосы зачесаны за уши, в глазах отражались неопределенные чувства. Но Кассандра была несгибаема, и на мгновение Майкла захлестнуло воспоминание, где в его руках она видится, чувствуется и даже пахнет, как маленький цветочек. Иначе девушка не смогла бы противостоять отцу, что (а он это специально выяснил) делала довольно-таки часто. Как и в случае с ним, Кассандра всегда придерживалась истины.
– Да. Да, у меня с ним особая связь, и мало ли еще чего я о себе узнаю. И не позволю тебе оказаться из-за меня под увеличительным стеклом. Ты же в курсе, какие опыты проводят над всеми теми женщинами. Сама все понимаешь. – Майкл подошел к ней и, опустившись на колено, обхватил ее руками. – Ты не должна рассказывать ни Келли, ни кому-либо еще. Придя к тебе вчера вечером, я поступил эгоистично, за что никогда себя не прощу. Но сейчас клянусь: я сделаю все возможное и невозможное, причем не важно, какую мне за это придется заплатить цену, но защищу тебя от любой беды. Это наша тайна.
Девушка, помрачнев, замялась, но после кивнула.
– Угу. Да, хорошо. Это наша тайна.
Майкл притянул ее к себе. Ее покорность успокаивала, но мужчина понимал, что отменить совершенное им не смогут никакие препараты, оружие или таланты джитэка. Он попросту в корне изменил жизнь Кассандры.
Глава 3
Кассандра стояла у гриля в патио, пока Майкл убирал на кухне грязную посуду. Стоял не по сезону теплый ноябрьский денек, и спустя шесть месяцев с момента появления на шее метки она чувствовала себя так же, как и в минуту ее появления. Однако их отношения в корне переменились, связь усилилась и переросла страсть, а потребность друг в друге стала столь интенсивной, что Кассандра могла ощутить его губы на своих, просто подумав о Майкле. Его приближение отзывалось покалыванием на зашейке. Связь эта была похожа на те, что соединила и остальные «отмеченные» пары, по этой причине команда ученых, исходя из того, что данный союз по своей сути брак, окрестила связанных мужчин и женщин спутниками жизни. Однако исследование процесса Соединения жизней было закрыто за несколько месяцев до зачисления Кассандры на ее должность, поэтому ей было известно немногое. Как ни странно, непреодолимая потребность Майкла защитить свою спутницу жизни от всего мира лишила его возможности оградить девушку от монстра, коим он считал самого себя.
– Посторонись, – скомандовал Майкл позади нее, после чего подошел к грилю с огромнейшей, размером с Техас вилкой в руке, волосы цвета воронова крыла ерошил легкий ветерок.
– Ой, Боже ж ты мой. – Она рассмеялась. – Этой штуковине самое место на поле битвы, а не у гриля.
Едва договорила последнее слово, как на ее лицо упали холодные капельки. Кассандра взглянула исподлобья на нависшую над ними в небесной выси мрачную тень туч, угрожающих в любой момент испортить их маленькую вылазку на свежий воздух. Она бросила на Майкла исполненный надежды взгляд.
– Наверняка, тебе по силам справиться с дождем так же, как проделываешь это с ветром, или ты еще что-то мне недоговорил, а?
– Не-а, зато я приготовил слабо прожаренные стейки, – произнес он, оглаживая ее попку, обтянутую синими джинсовыми шортиками.
– А если не сниму их с плиты до того, как хлынет ливень, то придется мне обнаруживать таланты в какой-нибудь другой день.
В ее желудке заурчало от предвкушения хорошей трапезы, и Кассандра ринулась к Майклу, подхватив с металлического столика, стоявшего у гриля, вино и два хрустальных фужера на длинных ножках. Майкл, ставший более чутким и внимательным, подарил фужеры и вино после того, как узнал, что Кассандра любит хорошие вина. Как выяснилось, и его мать тоже. То была одна из крупиц, которую она сумела вытянуть из Майкла о его семье. Но однажды, поклялась девушка, она сложит воедино все части головоломки под названием «Майкл».
Доверху нагрузив поднос стейками, и накрыв их крышечкой, мужчина шагнул вперед и схватил с гриля свою вилку, что была размером с Техас.
– Не могу же я остаться без своего оружия, – поддразнил он, кривя губы в улыбке, после чего исчез в доме.
Кассандра поглядела ему вслед, улыбка сообщила девушке, что его бастионы падают один за другим. Однако она чувствовала вину за то, что утаила от него. Когда несколько месяцев тому назад возросла напряженность между Х2-положительными и отрицательными, ее отец опечатал результаты всех тестирований, от чего теперь никто из солдат не знал, «плюсовой» ли он, или же «минусовой». Однако Кассандре было известно, что Майкл находится в списке Х2-положительных, а так же знала, что с ним произойдет, если он когда-либо прознает об этом.
***
Когда базу очистили от любых признаков малейшего сквозняка, Пауэлл навестил подопытных животных, внимательно осматривая те клетки, где звери с икс-вторым геном до смерти забили друг друга. Невероятно, но именно теперь, когда он в честь создания джитэков получил от госсекретаря приглашение в Белый дом, произошла вся эта буча. А ведь президент и начальники штабов были крайне довольны всей программой по созданию джитэков и возлагали, так же как и сам Пауэлл, на солдат большие надежды. Более того, правительству нужны были гарантии, что у участников не проявились побочные эффекты. А для Пауэлла это шанс доказать, что он один из величайших командиров своей страны. И теперь вот встает проблема с геном Х2.
– Их действия, – проговорил позади него доктор Чайн, – не просто мгновенно распространяются, они – молниеносны и внезапны. Что подтверждает теорию «курка». Однако это отнюдь не означает, что джитэки поведут себя именно таким вот образом.
Пауэлл остановил взгляд на одной из клеток, после чего повернулся к доктору Чайну – руководителю научно-медицинского отделения проекта «Зодиус». Доктор Чайн был человеком достаточно амбициозным и более чем преданным правительству США.
– Кому еще об этом известно?
– Мне и моей ассистентке, Аве Лейн. Остальной персонал уже покинул здание.
Пауэлл посмотрел на склонившуюся над микроскопом роскошную рыжулю по другую сторону застекленной панели; она попала в поле его зрения не из-за сногсшибательной внешности. Именно Ава – автор идеи обмена кровью между отмеченными женщинами и их партнерами-мужчинами. В итоге женщины также становятся джитэками без введения и без того ограниченного запаса сыворотки.
Пауэлл скосил взгляд на Чайна.
– А доктор Петерсон? – спросил он, прекрасно осведомленный, что Келли ежедневно обедает с его дочерью.
– Смоталась задолго до странного поведения животных. Я решил, что вам захочется узнать об этом прежде остальных.
– Так и есть, – подтвердил Пауэлл. – Никто не должен знать.
А его дочь в особенности. Кассандра, как он знал, тщательно отслеживала ментальные способности солдат, однако, несмотря на то, что склонность к агрессии оставалась в норме, предупреждала: в любой момент это может измениться. Мелочь, которая вызовет бурю «радости» у Белого дома, для Пауэлла вызов в виде вот этих зверушек с геном Х2. Она никак не могла взять в толк, почему ее исследований не достаточно.
Пауэлл указал на клетки.
– Делайте все, что угодно, но чтобы он остался таким же. Еще, Чайн, какой горькой пилюлей вы хотели бы поделиться?
– Спутница жизни Х2-положительного не только преображается в джитэка, но она так же показывает плюсовой результат на этот ген. Кроме того, на основе новых лабораторных исследований возникла гипотеза, что с обменом кровью спутницы жизни получают способность рожать, хотя ранее мужчины были бесплодными.
– Потрясающе, – проговорил Пауэлл, голос его так и сочился сарказмом. – Теперь мы сможем плодить Х2-монстров. Белый дом придет в восторг. – Потерев ладонью лицо, он подошел к клетке; всем было понятно – Пауэлл загнан в угол. Слишком уж большая ответственность за X2, чтобы вот так просто взять и проигнорировать. Существует, как он знал, один-единственный способ надолго обездвижить джитэка. Красная стрела. Химикат, позволяющий отследить и удержать во время пыток, был создан на основе инопланетного кристалла, лазером его вживляли солдатам прямиком в кровеносную систему. Его забрали около пятидесяти лет тому назад с потерпевшего крушение корабля пришельцев, однако правильно применять так и не научились. Когда Пауэлл узнал зловещее предсказание, гласящее, что ни один человек не сумеет управлять внеземным солдатом, то тайком изъял стрелу для исследований.
Он обернулся к Чайну.
– Используем Красную стрелу. Немедля. Сегодня же. Не важно, насколько это рисково и какое количество смертей за собой повлечет. Плевать. Просто заставь ее работать.
– Наука не следует законам, генерал, – произнес Чайн. – И ей не прикажешь поторопиться. И я ведь не раз вам говорил, что Красную стрелу разработали для людей, а не джитэков. И даже людей предназначено убивать ею, а не пытать. Вот джитэки – это уже другой разговор. Они слишком быстро исцеляются, а у меня нет ни малейшего желания умирать. Вынужден настоять. Их иммунная система уничтожит шпионскую стрелу, которая функционирует только в крови, еще до того, как та попадет в сосуды. Это все бесполезно, пока я не найду способ обмануть их иммунитет, который воспринимает Красную стрелу нормальной частью их организма.
Мысленно Пауэлл ругался на чем свет стоит, используя при этом весь свой словарный запас. А так же добавил еще пару-тройку новых слов. Однако внешне мужчина остался собранным и невозмутимым.
– Если я удвою финансирование, как скоро она будет готова?
– Через год, – быстро ответил Чайн. – Может, и дольше. Много дольше, поскольку неизвестно, что изначально спровоцировало животных. Солдаты, у которых обнаружен Х2, в любой момент так же могут совершить аналогичные действия.
От этих слов внутренности Пауэлла скрутило узлом. Какого лешего он столько работал, чтобы потом спустить все это в унитаз?
– Ты уверен, что это связано с X2? – спросил он.
– Ручаюсь, что джитэки для нас нечто неизвестное, а значит способны к изменениям, – сказал Чайн. – Именно по этой причине я готов поработать над Красной стрелой. Но если быть конкретнее, – он ткнул пальцем в сторону клеток, – эта угроза напрямую связана с геном X2.
Чтобы обуздать Х2, а с ним и группу практически непобедимых бойцов, потребуется хитроумный план, боевые силы, а для госсекретаря – правдоподобная история. Разум ухватился за эту лазейку и стал перебирать различные варианты. К счастью, солдатам никогда не рассказывали о гене X2, так что сопоставить факты они не сумеют. А икс-вторым он скажет, что их перевели для апробации усовершенствованной инопланетной сыворотки, которая сделает их мощней и быстрей. Те охотно согласятся, после чего, сославшись на то, что нужно защитить медперсонал от возможных побочных эффектов, Пауэлл заманит джитэков в специальные клетки. Госсекретарь будет счастлив слышать, что «Зодиус» перешел на следующую ступень развития. А это, в свою очередь, поможет им выиграть время.
Губы его тронула улыбка. Появилась причина, по которой он отправляется в Белый дом. Не такой уж и сложной оказалась эта задача.
***
Адам Рейн затаился в тени парковки за пределами стартовой площадки, ведущей к бункерам Грум-Лейка, когда разъехались двери лифта, и появилась Ава. Пока она шла, его глаза пробежались по роскошным бедрам, полюбовались длинными ногами. Эта женщина втайне носила метку. В один прекрасный день, когда наступит подходящий момент, она родит ребенка, его ребенка, который станет во главе новой сверхдержавы, расы зодиусов. Это будет не хиленькое и легкоранимое человечество. Раса Адама. И до того дня осталось совсем ничего.
Aва приблизилась, и Адам резко притянул ее в объятия, прижимая к себе горячее, податливое тело, поцеловал, утоляя дикий голод внутри себя, после чего оторвался от ее губ.
– Что случилось такого безотлагательного, что не могло подождать? Или же, моя малышка Ава, тебе просто срочно понадобилось почувствовать меня внутри себя?
Она уперлась руками ему в грудь, глаза ее беспокойно расширились.
– Это Пауэлл. – Ава еще не отдышалась после поцелуя. – Он опасается Х2-положительных. И намеревается их посадить под замок.
Его охватил гнев.
– Когда?
– Завтра, – сказала она, ее глаза полыхнули той же яростью.
Адам матюгнулся. Бункер, который он строил за счет финансирования частных инвесторов, которые также станут джитэками, еще не готов; не готов, пока они не получат сыворотку крови для массового производства. Возможно, здесь есть и положительное. Его брат цеплялся за добросердечие человечества, того самого человечества, которое вот-вот запрет джитэков, а ключик выкинет. А возможно, и уничтожит их, как пророчил Адам своим последователям, не важно, так оно или нет. Даже Калеб видел то зловещее предсказание, гласящее, что люди уничтожат все, к чему прикоснутся. Получалось «или наши, или ваши», и джитэки, как сильнейшая группа, станет доминировать.
– В тихом Грум-Лейке черти водятся, – проговорил Адам, и не только джитэковые. Человеческие солдаты, которых посылали в горячие точки, были крайне уязвимы, и были недовольны тем, что их отказываются обращать в джитэков. – Мы сумеем захватить их безо всяких проволочек.
– Им пришлют армию в подкрепление, – предупредила Ава.
– Армия побоится начинать открытые военные действия, в результате которых гражданские узнают об инопланетных тварях, – произнес он. – Любые их потуги нас остановить будут слабенькими, и мы одержим верх.
– Адам.
Он обхватил пальцами ее шею и притянул к себе.
– Не бойся, моя красавица. Вскоре вы станешь королевой новой расы, которая будет расти и процветать. Никто нас не остановит.
– Никто нас не остановит, – прошептала она.
***
После пиршества барбекю попыткам просто посмотреть фильм помешала страсть. Долгие часы занятий любовью. Часы замечательной, удивительной страсти. Обнаженная и почти пресытившаяся, Кассандра свернулась на груди у Майкла, возлежа с ним на груде одеял на полу гостиной. На душе было удивительно мирно, и девушка знала, что пришло время поделиться с Майклом своим прошлым и рассказать о своей матери. Почему ей хотелось так поступить, объяснить она не могла, однако сделать это необходимо.
Только прежде чем девушка воспользовалась этой возможностью, Майкл опрокинул ее на спину. Длинные волосы защекотали ее щеки, а в черных глазах проскальзывало волнение.
– Кассандра, – начал он негромко. – Понимаешь ли ты, насколько я?.. – Резкий порыв ветра распахнул, сорвав попутно занавески, створки окон, и по кафельным плитам кухонного пола забарабанил дождь.
Майкл, жесткий солдафон, который в кои-то веки решил обнажить душу, так и не договорил реплику, оставив Кассандру ломать голову над его словами.
В окно ударил следующий такой же неестественный порыв. Этот шквал подтвердил ее подозрения, что ветер вызвала не матерь-природа, а «некто» материальный.
Что подтвердила реакция Майкла.
– Оставайся здесь, – приказал он, не дожидаясь ответа. Этот мужчина – солдат, и, насколько она поняла, сему солдату совсем не улыбалось приглашать сейчас кого-то в гости. Спустя секунду он уже был одет, и за ним захлопнулась дверь.
Кассандра скользнула в майку и шортики, но обуться не озаботилась. В желудке свернулось необъяснимое чувство страха, ожило предчувствие беды, и она выглянула из-за занавесок. Лицом к лицу стояли Майкл и Адам, вокруг них завывал ветер, хотя, как поняла за последние месяцы девушка, ветер не просто не завывал бы, он вообще не начался, не разреши этого Майкл. Ни у кого больше не было такой силы. До настоящего времени Кассандра уверовала, что смирилась с его друзьями-джитэками, однако в это мгновение не смогла бы за это поручиться. Либо Майкл перестал скрывать свои способности, либо слишком зол, чтобы контролировать ветер. Хотя, может, и то, и другое. Адам толкал Майкла на крайности. Кассандра никогда ранее не видела их в непосредственной близости, но чувствовала это при одном лишь упоминании имени Адама. Калеб – совсем другое дело. То, что Майкл восхищался им, было ясно как божий день.
Майкл знал: Адам X2-положительный, а так же то, что таковым не являлся Калеб. Если Майкл поймет, что и сам носитель гена Х2, то станет уподоблять себя Адаму, а Кассандра не могла позволить этому произойти. Она ужасно боялась лишиться его с таким трудом заработанного доверия, но пришла к выводу, что слишком любит Майкла, чтобы видеть его несправедливое самобичевание.
Тут ветер переменил направление, ластясь к стеклу. Именно в это мгновение появился Калеб, и Кассандра почувствовала мимолетное облегчение. Даже ничего не слыша, по языку тела и тому, как внимательно Майкл слушал оживленную дискуссию Адама и Калеба, стало понятно, о чем идет речь. Когда же, наконец, эти двое удалились, Майкл, с лицом мрачнее тучи, вернулся к Кассандре. В желудке девушки что-то перевернулось, отчего она с полной уверенностью поняла: что-то не так.
Руки тряслись мелкой дрожью, пока она отпирала дверь.
– Что-то случилось? Что происходит? – Она отступила в кухню, чтобы позволить ему войти. Отдалившись, и не только физически, мужчина, остался стоять на террасе. – Майкл?
Он схватил ее и притянул к себе, зарываясь пальцами в Кассандрины волосы.
– Что бы со мной ни случилось, – проговорил он, – никому не говори о моей метке на тебе.
– Что? – выдохнула она. – Почему? Что происходит?
– Пообещай мне, Кассандра. Не важно, что. Не важно, как все обернется, ты будешь хранить тишину.
– Я… ладно. Да. Я уже согласилась…
Тут Майкл поцеловал ее, поглотив все возражения в глубоком, страстном «я и в самом деле о тебе забочусь, но при этом прощаюсь» поцелуе, который прервал порыв ветра, и мужчина был таков.
В глазах защипало, по щекам заструились слезы. Поскольку Майкл ушел туда, откуда вряд ли вернется.
Глава 4
В понедельник утром Кассандра, одевшись на работу и повесив на плечо сумочку, металась в поисках ключей, которые как всегда не вовремя куда-то запропастились. Выйдя в ведущую в гостиную узкую проходную, она внезапно остановилась как вкопанная. В воздухе витал присущий одному лишь Майклу аромат.
Из задворок сознания всплыло воспоминание, от зашейка вдоль спины поползли мурашки – она только сейчас ощутила эхо его присутствия. Он что, был здесь? Пока она нежилась в объятиях Морфея? Девушка потрясла головой. Нет, это глупо. С субботнего вечера от Майкла не было ни слуху, ни духу. Кассандра бросила взгляд на настенные часы и воспоминания моментально испарились. Она почувствовала к себе отвращение за нерасторопность. На десять у нее назначена встреча с лабораторными техниками, на середину утра – ЭЭГ солдат, и ей еще нужно все подготовить.
Спустя десять минут безуспешного поиска ключей, Кассандра сдалась и попросила Келли за ней заехать.
– Ты потеряла ключи? – полюбопытствовала подруга. – Не очень-то по-Кассандровски.
Через пять минут на тротуар вырулила синяя «Камри» Келли, и та распахнула пассажирскую дверцу.
– Что-то назревает, – минутой позже заявила Кассандра, скользнув внутрь. Она мысленно воспроизвела все события, начиная с минувших выходных.
– То, что здесь замешан Адам, уже заставляет меня нервничать, – проговорила Келли с внезапно помрачневшим лицом. – Не важно, что там ваши профи втирают о человеке, находящемся в нормально-агрессивном состоянии. Когда ты смотришь в его глаза, то видишь чистое зло. Готова биться об заклад, что все эти твои ЭЭГ покажут больше, чем просто ген Х2.
Кассандра, выудив из сумки зазвонивший мобильный, мысленно пожелала, чтобы это был Майкл. Оказалось, что это всего-навсего один из ее сотрудников. Быстро переговорив, она отключилась, встревоженная еще больше.
– Ладно, Келли. Теперь я уверена: что-то не так. Моим коллегам пришло сообщение, что всех записанных на ЭЭГ солдат передислоцировали на неопределенное время.
– «Передислоцировали»? – Келли дернулась, влетая на парковку. – Что значит «передислоцировали»? На еще одну военную базу? Джитэков?
– Понятия не имею, – произнесла Кассандра, указав на отца, погруженного в разговор с офицером, на другом конце парковки. – Но твердо намерена это выяснить. – Машина тут же остановилась, и Кассандра, перебросив через плечо сумку, открыла дверцу.
– Буду ждать тебя в лаборатории. – Встала на тротуар и захлопнула дверцу. Высокие каблуки ее черных туфель зацокали по бетонной плитке.
– Папа! – окликнула Кассандра, так как знала, что тот в курсе ее присутствия, но позволить ускользнуть отцу не собиралась.
Генерал искоса бросил взгляд через плечо – мол, узнал ее, и продолжил беседу с офицером. Тем временем Кассандра уже подошла к собеседникам, офицер отдал честь и направился через всю парковки.
– Я иду на встречу, – заявил отец. – Все твои нужды могут подождать. – И пошел прочь, тем самым отвергая дочь.
Она дважды догоняла его и, идя с ним нога в ногу, откашлялась.
– Только что мне сообщили, что кое-какие джитэки, которых я должна была протестировать, передислоцированы. Почему ты мне ничего не сообщил?
– Ты будешь получать информацию на брифинге , так же как это делают остальные, – отрезал он, ускоряя шаг.
Она схватила его за руку, загнав в тупик.
– Не отмахивайся от меня, как от какого-то из своих солдат. – Он, наверняка, забыл, что она может быть такой же упертой, как ее мать, когда той нужны были ответы. – Ты пригласил меня работать. И чтобы сделать это, мне необходимо знать, что происходит. Я вольна уйти. Они – нет.
– Не мотай мне нервы, Кассандра. Ты не только моя дочь, а еще – служащий базы, который получит информацию, тогда когда я посчитаю нужным.
– Я не в состоянии работать без надлежащей связи. На сегодняшнее утро было запланировано дорогостоящее тестирование, и все это пропало ни за копейку.
– Долг, Кассандра, превыше всего, – наставительно изрек генерал. – Я уже принял командование на второй базе, требовавшей безотложного высокого уровня безопасности. Список солдат, оценивать состояние которых теперь нет необходимости, уже в папке твоих входящих сообщений.
– Скольких солдат? – уточнила она.
– Пятидесяти.
Это одна четвертая часть всех джитэков.
– А что с нашими исследованиями? Мы же не вправе просто взять и отправить джитэков в запас, как каких-нибудь любых других на их месте солдат.
– Доктор Чайн отбыл сегодня утром вместе с войсками, – отрезал генерал. – Он проследит за научными исследованиями и мониторингом программы «Джитэк». Замещать его, пока он отсутствует, будет доктор Петерсон.
Ощущалось все это как-то неправдоподобно.
– Ты и Майкла перераспределил, ведь так?
– Он соответствует определенным требованиям для выполнения заданий, да.
Но Майкл не говорил, что его перевели. Он бы попрощался.
– Каким требованиям?
– Он безжалостный убийца, – ответил отец. – Совершит убийство, каким бы то кровавым ни было, и глазом не моргнув.
Кассандра заметно вздрогнула как на тон, так и на содержание заявления. Генералу было известно, что она встречается с Майклом, он не одобрял этого, однако теперь зашел слишком далеко.
– Если тебе, папулечка, есть что мне сказать – говори, но не вмешивай в это Майкла. И не суди, наказывая тем, что ты заставляешь его делать.
– Не припомню, что утверждал, будто сужу его за всех, – ответил генерал сухо. – Я ответил на твой вопрос. Тебя интересовало, по каким критериям Майкла перевели. На что я дал ответ: он бессердечный убийца.
Он снова это повторил, еще раз уколол. Мысленно Кассандра вернулась к ночи. К словам Майкла. «Что бы со мной ни случилось, никому не говори, что носишь мою метку». А если присовокупить еще и визит Адама с Калебом, то все вставало на свои места.
– Адама с Калебом тоже перевели?
– Адама – да, – заявил он. – Калеба – нет.
От груди по всем внутренностям стало расползаться ужасающее предчувствие. Адам, мужчина, которого Келли охарактеризовала, как «зло», ушел с Майклом. Калеб остался. А теперь, ее отец вменяет в вину Майклу, что тот наслаждается актом убийства.
– Что же ты натворил, пап?
Вопрос поглотил неестественно-сильный порыв влажного невадского ветра за секунду до того, как с дождем возник Адам, бросая обмякшее тело генерала на капот джипа.
– Пытался запереть меня в клетку, – объявил Адам, вперив в ее отца черные глаза, выделяющиеся на скульптурно вылепленном лице. Его полные губы презрительно скривились. – Прекрасный способ меня замочить.
От потрясения Кассандра застыла, не отрывая взгляда от израненного человека на джипе, из уголка его губ которого потянулась струйка крови. Снова подул ветер, швырнув распущенные волосы Кассандры на ее декольте, а к ногам – грязь и каменную крошку из пустыни, находящейся неподалеку. Кассандру охватило предчувствие, а когда на зашейке вспыхнула метка, сомнения отпали – прибыл Майкл. Он мог проконтролировать Адама там, где был бессилен ее отец.
Возле Адама как из-под земли вырос Майкл. Позади них буквой V выросла еще четверка джитэков, встав за своим предводителем таким образом, что получалось, будто бы Майкл стоит вместе с Адамом. Позвоночник обожгло предостережение, которое девушка отвергла. Майкл работал с Адамом и уходил с ним на задание. Не так уж и не нормально видеть их вместе. Но повторное предупреждение было сильней первого. И Майкл даже не взглянул на нее.
Почему он не смотрит?
– Майкл? – позвала она, ощущая потребность в его взгляде, обещании, что все нормализуется.
– Иди внутрь, Кассандра, – велел ее отец.
– Ага, – согласился Адам. – Иди внутрь, Кассандра. Если, конечно, не хочешь полюбоваться, как твой отец до смерти истечет кровью.
Взгляд девушки переметнулся к Майклу, и она подошла к нему. Будто в ответ порыв ветра отпихнул ее на несколько шагов назад. Кассандра споткнулась, но сумела восстановить равновесие, однако ее опять отшвырнуло.
Грудь стиснуло, когда она увидела отца, стоявшего лицом к лицу с Адамом. Кассандра в отчаянии оглянулась в поисках помощи, однако парковка внезапно превратилась в город-призрак. Здесь все не так. Все так и дышит катастрофой. Кассандра заставила себя развернуться и пуститься наутек к лифту, уверяя себя, что Майкл защитит ее отца, Майкл отбутузит Адама. А она должна предупредить остальных на базе, вызвать помощь. Девушка нажала на кнопку, отказываясь обернуться и посмотреть, как ее отец мертвый лежит на земле.
– Майкл спасет его, – твердила она, врываясь в открывшуюся кабину лифта.
Стоило механизму подняться на наземный уровень, как в ту же минуту девушка метнулась из дверей вон.
– На помощь! Помогите! – Но вокруг, где обычно видимо-невидимо людей, не было ни души.
Красный телефон для аварийных ситуаций сорван со стены.
– Келли, – прошептала она и припустилась бежать, сердце ухнуло в пятки. «Пожалуйста, пусть с Келли будет всё в порядке».
Кассандра миновала взорванные двери в лабораторию, где обещала встретиться с подругой. Там она увидела Аву Лейн, общение с которой для Кассандры ограничивалось одним лишь приветствием. Женщина стояла, скрестив на объемной груди руки, бледно-зеленые глаза ее зло поблескивали, чего оказалось достаточно, чтобы отправить вдоль позвоночника Кассандры озноб.
– Торопишься? – поинтересовалась Ава.
– Да, опоздала на работу. – Кассандра попыталась говорить беспечно, как это бывало в прошлом – переброситься с Авой парочкой слов, желая лишь одного – поскорей позвонить Калебу.
– В какой-то момент я даже подумала, что ты соединила с Майклом жизни, – произнесла Ава. – Но спутник жизни не смог бы хранить от тебя секрет. Вот я бы точно не смогла от Адама утаить хоть что-то.
Обвинение задело, как и очевидное провозглашение, что она спутница жизни Адама, заставляя Кассандру приостановить поиск. Сейчас она стояла с Авой нос к носу. От лабораторного стола Кассандру отделяла всего какая-то пара шагов.
– Чего ты мелешь?
– Майклу известно, что он Х2-положительный, – проговорила Ава. – И в курсе, что ты знала об этом и не сказала ему. А знала ли ты, что твой отец именно по этой причине намеревался запереть его подальше?
– Нет, – проговорила девушка, в горле ее пересохло. – Нет. Этого не должно было произойти. Папу…
– … нужно поблагодарить, – закончила Ава. – Он преподнес нам повод начать действовать. После того, как мы захватим управление базой, приступим к созданию нового мира, свободного от таких слабых, бесполезных людишек, как ты. Такова эволюция – выживет зодиусская раса.
Кассандра прижала пальцы к виску, призвав себя мыслить логически и сохранять спокойствие. Но в голове то и дело раздавались слова Майкла: «Что бы ни случилось, никому не говори, что носишь мою метку». Это и есть предупреждение: о происходящем, об Адаме и Аве.
Сотовый Авы завибрировал, и она кинула взгляд на экран.
– Блин, – выругалась она. – Я нужна Адаму. Но очень бы хотелось остаться на специальное лечение Майкла, который уже выстроил для этого очередь.– Она расхохоталась. – Спорим, тебе не терпится узнать, что же это такое. – Помахав ей ручкой, она направилась к двери.
