Текст книги "Легенда о Майкле (ЛП)"
Автор книги: Лиза Рене Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
Глава 19
Майкл весь дом перевернул, минут тридцать рыща по нему в поисках Пауэлла – человека, отнявшего у него Кассандру, намеревавшегося запереть в клетку из-за того, что он был икс-вторым. Человека, способного преподнести на блюдечке власть Адаму, чтобы тот, заполучив вожделенный контроль над правительством, уничтожил американскую мечту о свободном обществе. «Этот человек кувыркался в постели с твоей матерью». А от знания, что Пауэлл спал с его матерью, разум застлала пелена ярости. Майкл ни на минуту не усомнился, что ему приуготовлено было узнать об этом.
– Ну и где он, мам? – поинтересовался Майкл, стоя посреди своей спальни, что провоняла шелками, атласами и сексом – с Пауэллом. Хотя, может, ею одной. От нее самой несло сексом. Черт, его обоняние. Вот это пытка. Знание, что она была с ним.
Мать присела на край кровати, самодовольно поглядела на него.
– Понятия не имею, о чем ты толкуешь.
– Я теряю терпение, – процедил он сквозь зубы.
Тонкие соболиные брови выгнулись.
– А мне-то казалось, что ты такой же фанатик самоконтроля, как и твой отец.
Майкл повертел шеей из стороны в сторону и сделал медленный, прерывистый вздох.
– Мам, не совершай ошибку, – проговорил он низко, смертоносно. – Я копия своего отца. А нам обоим известно, что бы он сделал, пойди кто-нибудь поперек его речам, не так ли? – Его отец нашел бы способ заставить их заплатить. Что собирался сделать и Майкл.
Если Пауэлл все еще тут – а об этом вопили все инстинкты, особенно обостренное обоняние, – то Майкл его достанет. Он покончит со всем этим, раз и навсегда. Прямо на месте выпытает информацию о Красной стреле. Если Майкл не вытащит ее из Пауэлла, то это в итоге сделает Адам.
Зазвонил его сотовый. Майкл поднес телефон к уху и услышал реплику Калеба:
– Пули у нас. У Санрайз-сити тебя будут ждать люди.
– Я появлюсь там, как только смогу, – поставил его в известность Майкл; у него и в мыслях не было уходить, пока не удостоверится в присутствии Пауэлла.
Молчание.
– Я буду у крыльца, когда ты освободишься.
Сердце Майкла перестало биться. Калеб тут. Он знал, что будет нужен Майклу. Это так потрясло его, как даже мать не сумела бы. Напомнило, что он воплощает нечто большее, чем гнев. Это напомнило ему о том, что он выше этого гнева. Тот остался в прошлом. Майкл завершил вызов и вложил обратно в чехол на ремне брюк.
Мужчина бросил на мать презрительный взгляд и отправился вон из комнаты. Не останавливаясь, вышел на крыльцо и закрыл за собой дверь. Он и Калеб, не проронив ни слова, какое-то время стояли рядышком.
– Все нормалёк? – уточнил Калеб, облокотившись на перила.
Майкл скрестил руки перед собой.
– Пауэлл трахает мою мать. Он определенно был тут, когда я прибыл, но так и не обнаружил его. Полагаю, он под землей. В противном случае, я бы нашел его.
Складки на лбу Калеба разгладились.
– И чтобы ты сделал в таком случае?
– Выбивал бы из него дерьмо до тех пор, пока не выложил бы, где Красная стрела, после чего замочил бы.
Не тот ответ, на какой рассчитывал Калеб; он считал, что Пауэлл скорее издохнет, нежели расколется, но Майкла, сказать по правде, это не остановит.
– Не похоже на план, на который мы условились, – сухо пробурчал Калеб. – Ну да ладно, Пауэлл жив, и у него, как нам известно, есть Красная стрела. Мы в курсе, что он дьявол. Как говорится в старинной пословице – пригрели мы змею подколодную, да и бог с ней.
Майкл обернулся и посмотрел на дом. Калеб, казалось, читал его мысли, поскольку произнес:
– Мы пришлем спецотряд, который все тщательно обыщет. – Он оттолкнулся от перил. – А сейчас – айда, спустим твой гнев посредством парочки «Зеленых шершней» на зодиусов, околачивающихся возле нашего дома. И нужно удостовериться, что наши люди в безопасности.
Майкл кивнул. Да, он сумеет совладать с гневом, замочив несколько солдат зодиусов прямо сейчас. Возможно, это единственное, что удержит его в узде, поскольку, честно говоря, больше всего ему хотелось оказаться в постели с Кассандрой. А визит к матери стал превосходной встряской – она напомнила, почему ему там не место. Впрочем, если останется время, он вкусит тот кусочек рая с Кассандрой.
***
– Говорила ведь тебе, не используй эти пули, пока не будет готова Красная стрела! – минутой спустя заорала Джоселин, входя в лабораторию, где нетерпеливо ее дожидался Пауэлл. – Он связал меня с тобой! Свяжет и с Красной стрелой, если уже это не сделал! – Она дышала со свистом – не крик, но все равно неприятно пронзительно. – Говорила же, Майкл поймет, откуда они. Мы получали эти технологии на протяжении долгих лет. А он был акционером. И ознакомлен с отчетами. Мой сын раз в десять опасней своего отца. Он поможет Адаму захватить власть над миром. Поможет. И наложит лапу на «Тейлор Индастриз». Присвоит мои исследования. Не могу взять в толк, почему он до сих пор этого не сделал.
Боже правый, да она ревет. Он стремился заставить ее бояться Майкла, видеть в нем угрозу, играл на ее чувстве вины, что ее покойный муж был чудовищем, а сама Джоселин настолько слепа, что помогала сгубить сотни невинных жизней во имя денег. Вышло проще простого – ей хотелось думать, что она задевала сына под личиной монстра, и посему избегать его большую часть взрослой жизни. Джоселин нужны доводы, чтобы сделать что-то правильное. И его план сработал. Может, даже слишком хорошо. Истеричная дамочка – последнее, что необходимо Пауэллу прямо сейчас.
– Возьми себя в руки, Джоселин, и веди себя, как…
– Солдат? – взвизгнула она. – Я не солдат. Я женщина, которой ты пообещал…
Он сгреб ее в охапку, тряся.
– Возьми себя в руки, женщина. Я не настолько глуп, чтобы использовать пули и таким родом подписаться, пока мы не готовы, – произнес генерал. – Они ведь были частью нашего плана. Двойной удар. Убить или контролировать. Вдумайся, что ты вменяешь мне в вину, Джоселин, и увидишь, что это безумие. Нас кто-то подставил.
– Мне казалось, будто ты удостоверился, что этого не могло произойти, – проговорила она, и в отчаянии повторила: – Ты говорил, у тебя есть свои способы быть уверенным.
У Пауэлла появилась острая потребность все как следует обдумать. Он грубо отстранил ее от себя.
– Генерал…
– Заткнись, Джоселин, – рявкнул он. Теперь Пауэлл вспомнил, почему так ненавидел вовлекать баб в важные вопросы. – Я не могу думать от беспрерывной трескотни.
На лице ее отразилось потрясение, и Пауэлл отвернулся, лишь бы не терпеть все эти крокодильи слезы. Нет у него на это времени. Слишком далеко он зашел, слишком приблизился к претворению в жизнь проекта «Красная стрела», чтобы все сейчас пошло коту под хвост. Разум прослеживал возможные способы утечки.
Пауэлл стремительно обернулся к кушетке, где дремал Уэст. Брок был единственным, кто мог пойти на сделку с зодиусами. Единственным, кто имел доступ к поступающему на базу вооружению. И единственным же, бывшим в курсе, какие именно «сверхсекретные» разработки там хранятся.
– Это был Уэст, – выпалил генерал, и внутри него стала подниматься ярость. Пауэлл схватил со стола ножик для разрезания писем и бросился через открытую стеклянную дверь к койке с Броком. Уэст захрипел и попытался сесть, повязка сползла с глаз.
– Ой, Боже ж ты мой! – вскрикнула Джоселин. – Ты что творишь? – Она перехватила руку Пауэлла.
Тот вылупил на нее глаза.
– Контролируй себя, пока я сам тебя не проконтролировал.
На ее лице появилось потрясенное выражение, хватка ослабла, и рука безвольно упала. Пауэлл повернулся и выдернул лезвие из ноги Уэста, чье лицо было искажено от боли.
– Знаешь, за что я так люблю джитэков? – осведомился он. – Я могу пытать вас и заставлять страдать, не убив при этом. Я нанесу рану. Ты исцелишься. Я сделаю несколько надрезов. – Пауэлл воткнул ножик для разрезания писем обратно в ногу Брока. И оставил его там. – Я знаю, что это ты снабдил зодиусов «Зеленым шершнем». Зачем?
– Не делал я этого, – просипел Брок. – Я бы не стал делать подобное.
– Брехня заставляет меня хотеть причинить тебе больше боли. – Он выдернул лезвие из ноги Уэста.
– Да не делал я этого! Пожалуйста! Не надо! Я ненавижу Люсьена. Жажду, чтобы он на коленях вымаливал пощаду. Я бы не стал помогать Люсьену!
Пауэлл переждал мгновение. Он верил ему примерно настолько же, насколько и пираньям, к коим в аквариум засунул руку. Генерал вонзил лезвие ножа обратно в ногу Брока, наслаждаясь его стонами. Боль хорошенько научит его держать себя в руках.
– Скорее всего, ты стер все записи, чтобы скрыть свои делишки, но я найду доказательства. Ты лжешь, и я собираюсь заставить тебя за это заплатить.
Он повернулся, натыкаясь взглядом на доктора Чайна, стоящего возле Джоселин.
– И думать не смей заштопывать его. Оставь лезвие в ноге. Хочу, чтобы в таком виде он и исцелился. Небольшое напоминание о том, что произойдет, если он вздумает пойти мне наперекор. Но мы будем действовать согласно оговоренному плану. Воспользовавшись Красной стрелой, сломим его.
Пауэлл бросил на Джоселин прохладный взгляд. Он презирает слабость. А она сегодня доказала, что ее место под, а не рядом с ним.
– Убедись, что Красная стрела готова, когда скажет Чайн, – и пошел прочь.
– А что с Майклом? – Ее голос слегка дрогнул.
Генерал выгнул бровь.
– А что с ним?
– Он вернется.
– И мы будем готовы, – заверил он ее. – Будем рады его визиту, правда. Когда Майкл к нам придет, мы не откроем на него охоту. Пусть он приведет других. Пометим их Красной стрелой, после чего станем контролировать и управлять им, как и всяким другим джитэком. Они станут нашими защитниками, а не похитителями. Наверно, это такая ирония – первым падет Майкл, тот, кто превратил нашу жизнь в ад. – Его губы дрогнули. – Его падение даст нам еще один повод отпраздновать. – Внимание Пауэлла переключилось на Чайна. – Позвони мне, когда мы будем готовы приступить. – Он взглянул на часы, высчитывая, сколько осталось времени до следующей ночи, а значит, и до вожделенного испытания Красной стрелы. Оставаться генералу здесь больше незачем. – В вашем распоряжении десять часов.
Пауэлл удалился, погрузившись в раздумья о собственных планах. Чем больше он размышлял о Майкле, тем сильней надеялся поставить этого мужчину на колени.
Глава 20
Кассандра устроилась поудобней, положив подбородок на колени, в мягком зеленом кресле у кроватей Дамиана и Стерлинга. Наконец-то Дамиан уснул. Бедолага пережил ад, абсолютнейший ад. Рвота, озноб и судороги. Все то же, что наблюдала Кассандра и у Майкла; получивший более серьезное ранение Стерлинг спал сном младенца.
– Тук-тук.
Кассандра подняла взгляд и увидела стоящую в дверях Келли.
– Эй, – произнесла она, просияв радостной улыбкой от того, что наконец-то побудет с ней хотя бы немного. Ведь до этого Келли была ужасно занята. Она суетилась, брала кровь, снова и снова проверяла состояние жизненно важных органов.
– Что случилось с моим «тебе нужно отдохнуть»? – поинтересовалась Келли.
– Я отдохну, когда пойдешь отдыхать ты, – посулила Кассандра.
– Смотрю, все сложней, чем было, – поддразнила Келли, пододвигая к ней стул врача. – И нет, прежде чем ты примешься клянчить, я не отдам тебе результаты анализа крови.
На лице Кассандра снова расцвела улыбка.
– Я только собиралась попросить.
– Знаю, – уверила ее Келли. – До сих пор не верится, что все это время на тебе была метка Майкла, и ты на Грум-Лейке утаила ее. Я бы сохранила секрет.
– Не хотела ставить тебя в неловкое положение, – промолвила Кассандра. – И я всегда думала, что мы двигались дальше. Просто появилась это… штука.
– Штука, – фыркнула она. – Неплохой способ охарактеризовать ее.
Внутри Кассандры всколыхнулось чувство вины.
– Прости, что исчезла с горизонтов.
– Если ты о Германии и своем молчании, – сказала Келли, – то не стоит. Тебе нужно было там остаться. Ты была в безопасности.
– С тех пор, как вырвался Адам, безопасность обратилась в иллюзию. – После чего Кассандра переменила тему, уточнив, что с ней не так, пока Келли была занята. – Окончание процесса Соединения жизней, после чего я обращусь в джитэка. Это ведь изменение, правда? Переменился цвет глаз. Тошнота. У меня все симптомы трансформации, а ведь мы не производили обмен крови.
– И это все появилось после секса, не так ли? – задала Келли вопрос. Кассандра утвердительно кивнула, и подруга продолжила: – Судя по всему, его тело совершенствуется, и, скорее всего, отныне этот процесс не будет требовать обмена кровью. Может статься, парочка половых актов завершит все дело.
Не тот ответ, который хотела бы услышать Кассандра. Получается, никакого секса или им на веки вечные обеспечено Соединение жизней. А может, с презервативом, но тогда…
– Это не секс, – осенило Кассандру, которая припомнила эпизод в уборной отеля.
Келли засунула руки в карманы халата.
– Подробности спрашивать не буду, – пробормотала она. – Но понадеюсь на это. – Она притихла, задумавшись о чем-то. – А все может быть проще: у тебя овуляция. Так что, вполне вероятно, твое тело отреагировало на супруга и естественную потребность произвести потомство.
Кассандра впилась в нее взглядом.
– Келли, я тебя знаю, – сказала она. – Прекрати испытывать на мне пресловутый врачебный такт. Ты ведь не веришь, что овуляция может возникнуть за минуту. Меня переместили при помощи Поступи ветра, и я выжила.
– С Майклом, – заметила подруга. – Тесный физический контакт по идее подразумевает определенную защиту.
– Келли, – предостерегла Кассандра. – Ближе к делу. Выкладывай все, что мне полагается знать, а не рассуждай, отчего да кабы.
Келли поджала губы.
– У тебя два года была метка, и мне до сих пор не верится, что ты утаила ее от меня. Скажу так – у природы-матушки свои способы завершить начатое. И как я уже упоминала, Майкл, скорее всего, эволюционировал, поэтому обмен кровью не понадобился. Не отрицай, что у него какая-то связь с ветром, коей не обладает больше ни один джитэк. Естественно, я и представить не могу, почему. Он отказывается сдавать кровь. Думаю, боится, что мы разнюхаем, что он похож на Адама – такой же тронутый. Но, а это известно каждому, Адам в любом случае вне всяких сравнений.
– Потому что он, как и Адам, Х2-положительный, – сказала она. Это был не вопрос.
– Ага, – согласилась Келли. – И все ж таки, если он не стал агрессивным, пребывая под прикрытием в рядах «Зодиуса», то с какой стати ему сейчас становиться таковым. А позволь Майкл взять у него кровь на анализ, то, возможно, мы обнаружили бы, что он не носитель гена Х2. Скорее всего, предыдущие анализы ошибочны. Или, может, в нем есть нечто, что уравновешивает ген насилия. Если он позволит, то я помогу ему получить ответы. Но он вряд ли это сделает.
Майкл ничего не желал, ни к чему не стремился, даже к их связи. Кассандру захлестнуло отчаяние. Она не хотела принуждать его соединить их жизни. Или надевать оковы на самого Майкла. Брак есть свобода выбора.
– Коли уж просто повстречавшись, вы неким образом умудрились соединиться без обмена кровью, то, может, этот процесс остановит разлука?
– Ну и на кой это тебе сдалось? – оборвала ее Келли. – Вы ж любите друг друга, Кассандра. Я и вправду не считаю, что ген X2 представляет для вас опасность. Разве что Майкл…
– Не будем об этом, – быстро произнесла она. – Все сложней. Значительно сложней, чтобы обсуждать это прямо сейчас.
Келли помолчала мгновение.
– Если хочешь, давай завтра поболтаем. Если понадоблюсь, я тут.
На сердце потеплело.
– Я очень рада была найти тебя, Келли.
Стерлинг застонал и перевернулся, отчего на ум тут же пришел еще один вопрос.
– Почему Дамиан в процессе исцеления недужит, а Стрелинг – нет?
– Если бы я знала, – с раздражением буркнула Келли. – Чем более совершенен джитэк, тем скверней чувствуют себя во время исцеления. А это вызывает дефицит витамина С. Большинство из них теперь ежедневно вынуждено самостоятельно вводить его большими дозами.
Внезапно вдоль позвоночника поползло покалывающее ощущение.
– Майкл, – выдохнула Кассандра, и спустя минуту он возник в дверях, заполняя проем широченными плечами и подавляя своим присутствием. Возвышаясь. В этом мужчине подавляло все. Волосы его были собраны на затылке, на лице легкая тень мужской щетины. Темные глаза, казалось бы, заглядывали прямо в душу. Мужчина похитил ее дыхание. Ей бы злиться на него за это. Вместо этого Кассандра испустила вздох облегчения. Он здесь. Рядышком. Им многое необходимо друг другу сказать, многое разъяснить. И теперь появился шанс. Отныне они вместе.
– Получили пули? – уточнила Кассандра.
– Не только получили, – сказал он, – еще и хорошенько испробовали на парочке зодиусских солдат, что слонялись у нашего «крыльца». Больше их там нет. Мы отправили придурков с поджатыми хвостами обратно домой к Адаму.
– Если бы я не видела такую пулю в одном из наших мужчин, то не поверила бы, – заявила Келли, откатываясь на стуле так, чтобы держать их обоих в поле зрения. – Я как раз собиралась поискать для Кассандры место, где она сможет чуточку отдохнуть. Мы взяли у нее кровь и надеемся уже завтра получить ответы на кое-какие вопросы. – Она помолчала, а затем выпалила: – Было бы неплохо и у тебя ее взять, Майкл.
Секунды бежали, его челюсти напряглись, выражение лица стало непроницаемым, прежде чем мужчина огорошил:
– Где ты хотела бы это сделать?
Было почти слышно, как челюсть Келли отпала до самой земли, потом она соскочила, уступив ему тем самым место, и сдержанно подмигнула Кассандре.
– Позволь мне все приготовить, – произнесла Келли. – Я мигом.
Келли решила, что согласие Майкла что-то да значило, однако Кассандра не знала, что именно. И все же в желудке затрепетало, когда Майкл пересек палату, подошел к ней, подавляя своим присутствием и удерживая ее взгляд собственным, уселся на стул.
– Как они? – осведомился он.
– Дамиану было ужасно плохо, но вроде как уже отпустило.
– А ты как? – нежно спросил он.
Сейчас, когда он вернулся, несравненно лучше, поняла девушка.
– Замечательно. – Она склонила голову набок, разглядывая его. В темных глазах светилось что-то загадочное, отчего у нее вырвался вопрос:
– А ты?
Бесконечная пауза, после которой Майкл чуть слышно произнес:
– Не знаю, Кассандра.
Все ее тело охватило потрясение. Никогда прежде он не говорил ей подобных вещей. Ни разу. Кассандра сильно сомневалась, что Майкл вообще хоть раз об этом кому-нибудь заикался. Он нуждался в ней. Кассандра ощущала это, и вдруг все переживания и сомнения поблекли по сравнению со всем этим.
Вернулась Келли – во всеоружии и настроенная действовать.
– Чудненько. Давайте сделаем это, после чего вы оба отдохнете.
Глаза Майкла впились в Кассандрины, и спустя миг тот отвернулся и вытянул руку. Келли заполнила кровью две пробирки и, сложив их в карман, посмотрела на Кассандру.
– Дело в шляпе. Я уже сказала Кассандре, что предварительный результат будет известен утром, хотя хотелось бы продержать ее еще пару денечков.
Майкл покосился на Кассандру, словно ожидая, что та станет протестовать, чего девушка не сделала. Слишком уж устала она для возмущений.
– Надо выяснить, как можно связаться с папой и сочинить правдоподобное объяснение произошедшему, на которое тот поведется.
Майкл удивленно выгнул бровь.
– Ты не отказался сдать кровь, – тихонько заметила девушка. – А я пожертвую временем.
На его лице вспыхнуло понимание, прежде чем он бросил на Келли укоряющий взор и мягко попенял:
– Вижу, вы тут уже обсудили мое отвращение к твоей игле.
– Я могла и присочинить, – лукаво заметила Келли.
Он потемнел лицом.
– Что с ней происходит, док?
Взгляд Келли метнулся от одного ко второй.
– То, чего и следовало ожидать. Думаю, вам обоим известно, что именно. – Она не стала дожидаться ответа и добавила более официальным тоном: – Что касается биологии всего этого… ну-с, посмотрим, что скажут результаты анализов. Пока же вы вместе, хотя, что-то мне подсказывает, что твое тело по-прежнему будет пытаться завершить начатое.
– То бишь разлука – единственный способ положить этому конец, – заметил он.
Это был не вопрос, а утверждение, и Кассандра моментально осознала смысл сказанного им – он что-то задумал. Эти слова потрясли ее, скручивая внутренности во множество крохотных узелков. В них не слышалось последнее «прощай». Он попросту исчезнет. А в очередной раз она этого не переживет.
– Если это вообще можно остановить, – отозвалась Келли, выдергивая Кассандру из сжигавших ее панических мыслей. – У меня тут появились кое-какие сомнения. Но я могу и ошибаться. Как я уже говорила Кассандре, это может быть что-нибудь азбучное, вроде гормональной неустойчивости, которая исчезнет без следа, стоит вам оказаться вместе. Там, конечно же, имеются и научные причины. Остальные будут испытывать то же самое. В этом я не сомневаюсь. Нам в точности нужно знать, может ли установиться связь без обмена кровью. А еще убедиться, что это соединение, по сути, указывает на вторую половинку. Постараемся выяснить все так быстро, как сумеем. – Она сунула руки в карманы халата. – Пойду-ка, начну делать анализ, а потом вздремну сама. – Ее внимание переключилось на Кассандру. – С тобой я потолкую завтра. Возьмем кофе, с меня подзатыльники и подначивания.
По лицу Кассандры скользнула улыбка.
– Звучит неплохо. Ну… та часть про кофе.
Спустя мгновение Келли удалилась, и Кассандра осталась наедине с Майклом, отчего сердце так заколотилось-застучало о ребра, что это причинило боль. Майкл уселся верхом на стул.
– Готова уйти отсюда?
Она с трудом сглотнула и ответила кивком.
– Да. Готова. – Майкл протянул ей ладонь, и девушка оперлась об нее. От руки к Кассандриной груди распространилось тепло. Она открыла было рот, чтобы заговорить, но сразу же захлопнула его. Девушка решила не давить. Не здесь. И не сейчас. Хотелось бы остаться с ним с глазу на глаз. Побыть с Майклом. Господи, она жаждала оказаться в его руках больше, чем сделать следующий вздох.
Взявшись за руки, они пересекли обезлюдевшую больницу и через узкую дверь вышли к транспортеру , который уходил вдоль высокопотолочной пещеры вверх. Небольшие флуоресцентные светильники крепились к стенам и потолку, уходя, казалось бы, в никуда. Майкл придвинул ее к себе, окружая внушительным телом, и, запутавшись пальцами в ее волосах, прижался лбом к ее лбу.
– Моя мать, – прошептал он. – Я уверен, что она часть всего этого.
Кассандра отпрянула, убирая непокорную прядку с его лица.
– О боже. Майкл. Я надеялась, что это не так. Мне очень жаль. Ты видел ее? Разговаривал с ней?
Он вдохнул поглубже, и Кассандра приложила ладошку к его груди, ощущая, как под ней участилось сердцебиение, и призывала своими касаниями его успокоиться. Наконец, воздух со свистом вырвался из его уст.
– Я ее видел. Она солгала, сказав, что продает их на военные нужды. – Рука Майкла легла поверх ее на его груди. – Я ждал, что это сделаешь ты, а сам оказался не в состоянии. Откажешься от собственного отца. Знал, что мама виновна, но все равно пошел туда сегодня вечером, желая доказать ей, что я не чудовище.
Ей захотелось расплакаться. Боль Майкла просачивалась сквозь кожу прямо в сердце.
– Майкл…
Его ладонь нажала на ее.
– Выслушай меня, малышка. Прошу.
Кассандра кивнула, мгновенно обратившись в слух. Выслушать наболевшее – это девушка могла для него сделать.
– Конечно.
– Я должен извиниться перед тобой. Мне чертовски жаль.
Кассандра второй рукой потянулась к его челюсти.
– Прости за нас обоих. – Их взгляды встретились и замерли. Застыли на бесконечные секунды, минувшее схлестнулось с настоящим и ожиданием грядущего.
Чары нарушил тонкий звонок, возвещающий о конце пути. Они повернулись и сошли с транспортера, попав в самое изумительное место, которое Кассандра когда-либо видела. Это был целый подземный город. Причудливые каменные здания с мощеными красным кирпичиком дорожками. Магазинчики и рестораны, на улицах выставлены столики со стульями.
– Матерь Божья, – ахнула Кассандра. – Как такое возможно?
– Деньги и бездна внимания, – приговорил он. – Калебу хотелось, чтобы здешние обитатели чувствовали тут себя как дома. Безопасное место, не похожее на тюрьму.
– Он вроде Зодиуса?
– Наш город намного меньше, – сказал он. – Население Зодиус-сити превышает наше на тысячи человек.
– Как ренегаты смогли позволить себе все это?
– Частные вливания от таких людей, как я и Дамиан. Калеб заключил с правительством финансовую сделку, когда мы согласились их поддержать. Вот и вложили все, что имели.
– Поразительно, – прошептала Кассандра. – Просто поразительно.
Они свернули налево и взобрались на следующий транспортер, доставивший их к проходу, от которого вправо и влево расходились ответвления. Повернув направо, они миновали ряд дверей, остановившись у той, что в конце.
– Эта – моя, – сказал Майкл, набирая комбинацию и отпирая дверь. Затем он отступил назад и оперся на открытую дверь. – Что мое, то и твое. Думаю, тебе это известно. Вернусь рано утром, и мы созвонимся с твоим отцом, закодировав звонок, чтобы складывалось впечатление, будто он поступил с твоего мобильного. Ну и одежку тебе прихвачу.
Кассандра выпятила подбородок, встав вплотную, почти касаясь его.
– Ты ведь это не серьезно – слиняешь, оставив меня нынешним вечером одну? – осведомилась она. – Ты-то?
– Войдя в эту дверь, я буду неспособен удержать руки при себе, – сказал он хрипло. – Сейчас едва сдерживаюсь.
– Ну и не надо.
– Ты слышала, что сказала врач, – заявил Майкл. – Если мы…
Она обняла его и выразительно на него посмотрела.
– Ты не бросишь меня нынешним вечером.
