Текст книги "Приходи в прошлое (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Понятно в кого ты такая, – негромко шепнула я Лисси.

Учитывая, что я ещё совсем недавно была свидетельницей разговора принцессы с отцом, проследить параллель было не трудно. Больше улыбок и нежности – похоже, именно по такой схеме все девушки в семье получали желаемое. Даже не знаю, восхищаться ли матерью, научившей своим хитростям дочь, или чувствовать отвращение к подобному передающемуся из поколение в поколение лицемерию.

– Только не осуждай меня. В этом гадюшнике иначе не выжить, – с притворной улыбкой, которая должна была убедить окружающих в том, что мы обсуждаем что-то весёлое, шепнула Ликасси, и в её взгляде я заметила мольбу.

Поддавшись порыву, я под столом нашла её сжатую в кулак руку и сочувственно коснулась тонких пальчиков Её Высочества, так же приторно улыбаясь в ответ с самым невинным выражением лица.

– Я тебе верю, – одними губами произнесла я.

– Спасибо, – точно так же ответила Ликасси, в ответ сжимая мои пальцы.

– Но… – попытался было возразить жене Император, а потом только рукой махнул. – Что ж, теперь, когда все, наконец, в сборе, мы можем начать трапезу.

– Вроде бы, твоя мать неплохая женщина, – заметила я Лисси.

– Даже не думай, – резко и коротко отозвалась Ликасси. Мы обе замолчали, дожидаясь, пока слуги поставят перед нами тарелки и поспешат исчезнуть, и только после этого подруга продолжила. – Сейчас она главная женщина в замке, и точно не позволит кому-то забрать власть из её рук. Даже если это будет новая Императрица.

– Пожалуйста, будь с ней осторожна, – подтверждая слова Лисси, шепнул Лексиан. – Что бы она ни спросила, не отвечай. На предложения не соглашайся.

– О чём вы там шепчетесь, Лекс? – заинтересовалась Императрица.

– Обсуждаем книгу, которую Лили нашла в библиотеке. Весьма занимательный роман, – ответил принц, вежливо улыбнувшись.

– А я слышала, что она девочка с окраины. Весьма похвально для такой уметь читать, – заметила одна из придворных дам, остальные негромко захихикали.

– Её Высочество, Лилиана, принцесса Мариндонии получила прекрасное образование, в отличие от некоторых невоспитанных особ, которые не знают, что влезать в разговоры людей выше их статусом – верх неприличия, – отбрила Лисси.

Дама недовольно поджала губы, мгновенно становясь пунцовой от возмущения. Лексиан довольно усмехнулся, делая вид, что очень увлечён едой, Грегори скрыл невольно вырвавшийся смешок за кашлем, и даже Император одобрительно хмыкнул, видимо, не слишком довольный репликой фрейлины. В кои-то веки в этой семье царило полное согласие. Воистину редкое зрелище.

– Так что за книга? – возобновила разговор Императрица, заинтересованно глядя на меня.

– Любовный роман, – я кротко улыбнулась и тут же потупилась, стараясь выглядеть как можно более невинной и безобидной. Когда противник тебя недооценивает, это всегда с руки. Лисси одобрительно улыбнулась, раскусив мою хитрость.

– Ох, как прелестно, – протянула Императрица умилённо, но что-то в её голосе подсказало мне, что она разочарована моей немногословностью.

Уж извините Ваше Величество, но я лучше доверюсь тем, кого когда-то хорошо знала, и тем, кто меня любит, чем супруге человека, которого я всем сердцем презираю за его жестокость и безразличность к чувствам собственных детей…

Кстати об этом. А она защищала Грегори, своего ребёнка, своё продолжение, своего сына от любимого человека? Или так и бросила на произвол судьбы, позволяя Императору издеваться над ним, как и когда вздумается?

– К сожалению, мы не были знакомы до вашего исчезновения, но, надеюсь, теперь мы с вами подружимся. Можете воспринимать меня как маму, – улыбнулась женщина, и мне отчего-то захотелось передёрнуть плечами. Не нужна мне вторя мама. У меня своя есть, которая, как оказалось, меня очень любит. – И делиться со мной всем, что вас беспокоит.

В голове словно что-то щёлкнуло и всё стало на свои места. Вот, значит, в чём дело. Именно вокруг Императрицы наверняка сосредоточена эта сеть передаваемых из уст в уста сплетен и слухов. Эдакие осведомители под прикрытием. Наверняка ей достаточно даже не слова, а одного жеста, чтобы обо мне поползли такие слухи, что я добровольно покину дворец, а значит вступать в открытое противостояние не стоит. Но и раскрываться ей нельзя, потому что всё, что я скажу, скорее всего, будет использовано против меня. Ну, хорошо. Похоже, придётся впутаться в эти дворцовые интриги. Главное не увязнуть в них по самые уши.

– Ох, я счастлива слышать это! – воскликнула я, стараясь выглядеть и звучать восхищённой. – Это большая честь для меня! Я, правда, надеюсь, что мы с вами найдём общий язык.

Императрица вдруг посмотрела на неё озадаченно и немного смущённо. Похоже, она не ожидала такого ответа и приняла мои слова за чистую монету. Мне даже стало немного стыдно за то, что я была не искренна, произнося это, но я тут же поняла, что поступила верно, когда уловила едва заметный жест Софаэлины, обращённый к придворным. Похоже, я всё-таки была права на её счет.

Остаток ужина меня особенно не донимали. Щебетали о чём-то своём придворные дамы, переговаривались то друг с другом, то с детьми Император и Императрица. Я всё так же предпочитала молчать, сосредотачиваясь на еде и отвлекаясь на то, чтобы ответить на вопросительный взгляд Лексиана своим спокойным и нежным.

Наконец, излишне растянутая трапеза, которая даже при самом медленном потреблении должна была занять не больше получаса, завершилась, и все начали покидать столовую. Гор сразу ускользнул в сторону библиотеки, явно желая поскорее увидеть свою любимую. Лисси тоже, поворчав немного на мать, которая, по её мнению, должна была уделять больше времени своим детям, а не брать под крылышко чужих, гордо удалилась в свои покои, чтобы написать ответное письмо Марку, недавно приславшему ей послание.

– Ты очень устала? – нерешительно поинтересовался Лекс, когда мы остались одни посреди тёмного коридора.

– А что, хочешь пригласить меня на ночную прогулку? – я бросила на него лукавый и, в то же время кокетливый взгляд, но тут же посерьёзнела. – Уверен? Я-то хорошо отдохнула, а вот ты весь день занимался делами.

– Для меня нет лучшего отдыха, чем время, проведённое вместе с тобой, – Лексиан взял мою ладонь в свою, переплетая наши пальцы. – Просто я до сих пор не могу поверить, что ты вернулась. Будь моя воля, не отпускал бы от себя ни на секунду.

– Я тоже не хочу больше разлучаться, – со вздохом призналась я. – Рядом с тобой мне так спокойно… ладно, давай прогуляемся. Куда пойдём?

Лексиан на мгновении задумался, сосредоточенно разглядывая ночное небо за окном, а потом вдруг таинственно усмехнулся, заставляя меня занервничать. Больно уж задорные огоньки плясали в глубине этих прекрасных голубых глаз.

Глава 15

– Ты когда-нибудь хотела полетать? – спросил он, пристально следя за моей реакцией.

– Каким образом?.. Оу, – я только теперь осознала, что именно он предлагает. – А это не опасно?

– Я буду очень крепко тебя держать, – клятвенно заверил меня Лексиан, но волновало меня вовсе не это.

– Я не о себе беспокоюсь, а о тебе. Ты же говорил, что если часто призывать тьму… – начала я, но Лекс жестом остановил меня.

– Мне очень приятна твоя забота, совёночек, но всё не совсем так, как ты думаешь. Дело в том, что демоническая форма – это моя суть. Можно сказать, что я родился с зачатками крыльев и рогов, поэтому чтобы вызвать их, мне не нужно даже прилагать усилий, так что призывать тьму нет необходимости. Это я настоящий, – Лекс на мгновение прикрыл глаза, и за его спиной мгновенно появились подрагивающие от нетерпения крылья. – Так что? Моя принцесса желает насладиться полётом?

– Желает, – с улыбкой кивнула я, и Лексиан поспешно повёл меня во двор, светясь от счастья, словно мальчишка, которому впервые разрешили подержать настоящий меч.

***

Во дворе мы оказались быстро. Похоже, несмотря на то, что Лекс уверял меня в том, что старается проводить в отцовском замке как можно меньше времени, он прекрасно знал эти хитросплетения коридоров. Честно говоря, сама я, наверняка, трижды потерялась бы, пока искала отсюда выход.

Лексиан вывел меня в осенний сад, усыпанный специально зажженными под вечер магическими фонарями. Жёлтые и оранжевые листья подрагивали на ветру, в темно-синем, почти чёрном, небе тускло светила луна и поблёскивали маленькие далёкие звёзды.

– Здесь так красиво вечером, – негромко произнесла я, любуясь пышными кустами, усыпанными ярко-оранжевыми цветами, из-за которых почти не было видно ещё зелёных листьев.

– Насколько я помню, мы часто гуляли здесь с мамой, когда я был ещё маленький. Может, мне было три или четыре, – задумчиво пробормотал принц, глядя куда-то себе под ноги, и грустно улыбнулся краешком губ. – Странно вспоминать, что когда-то у меня было нормальное детство.

Лекс рефлекторно коснулся своего бока. Как раз того место, на котором остались шрамы от его собственных когтей. Я, поддавшись порыву, заключила его в объятия, тут же оказываясь окруженной сомкнувшимися вокруг меня чёрными крыльями. Стало так тепло и уютно. Я погладила тёмные перья самыми кончиками пальцев, ощущая их приятную гладкость. Лексиан вдруг нервно сглотнул и спрятал крылья за спину, тем не менее, не спеша выпускать меня из объятий.

– Прости. Как ты появилась, я совсем расклеился, – парень виновато потёр шею, а потом вдруг подхватил меня на руки, заставив тихонько пискнуть. – У нас же вроде сегодня романтический вечер. Что ж, прекрасная леди, вы готовы к своему первому полёту?

– Не совсем, – я поёжилась от страха, а потом серьёзно заглянула в его глаза. – Но тебе я полностью доверяю, и знаю, что ты не уронишь.

– Скорее умру, чем отпущу тебя, – отрывисто кивнул Лекс, и его чёлка легла немного по-другому, открывая моему взгляду чёрные рожки, которые неизбежно вызывали у меня приступ умиления каждый раз, когда я их видела.

Принц расправил крылья, сверкнувшие синевато-зелёным отблеском в свете фонарей, на мгновение замер, словно к чему-то прислушиваясь, а потом оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Я снова не удержалась от писка, крепко прижимаясь к возлюбленному, обхватывая руками его шею.

– Держись крепче, – усмехнулся Лексиан, на мгновение обнажив острые клычки, делающие его невероятно привлекательным.

Впрочем, я быстро поняла, что пугаюсь напрасно: Лекс легко поймал поток ветра, помогающий ему без особого труда удерживаться в воздухе, и теперь непринуждённо планировал в вышине.

Осознав, что падение нам не грозит, я, наконец, немного расслабилась и даже позволила себе опасливо взглянуть вниз, да так и замерла в восхищении. С высоты птичьего полёта, в ночное время, и дворец, и прилегающий к нему сад, и сама столица выглядели просто великолепно. Такой завораживающей картины мне ещё никогда не доводилось видеть.

Несмотря на то, что королевский замок со своими крепостными стенами был больше похож на огромную тёмную громадину, отсюда он всё равно производил довольно приятное впечатление. Что уж говорить про уютный, полный огней и веселья город, его окружавший.

– Тебе не холодно? – взволнованно спросил Лексиан, и я только теперь осознала, что дрожу.

– Немного, – пробормотала я, стуча зубами от пронизывающего насквозь ветра.

– Так не пойдёт, – покачал головой Лекс и пошёл на снижение.

Мы устроились на тёплой черепице крыши, прогретой солнцем за день и чуть остывшей за время вечерней прохлады.

Честно говоря, поначалу меня не покидало назойливое чувство, что стоит мне только неосторожно двинуться, и я тут же полечу вниз с такой высоты, что во время падения можно будет десять раз попрощаться с жизнью. Но Лексиан был совершенно спокоен, стягивая с себя куртку, оставаясь в одной только лёгкой рубашке, и я тоже расслабилась. В конце концов, у него есть крылья. Успеет подхватить меня, если что… наверное.

Ткань куртки мягко окутала мои плечи, и я повернулась к главному предмету моих мыслей. Почему-то всё, о чём я начинала думать, сводилось к этому прекрасному демону, голубым глазам которого я никогда не могла противостоять.

– Тебе нужнее, – зачем-то пояснил он свой джентльменский жест.

– Как только согреюсь, верну, – заверила принца я, поплотнее кутаясь в его куртку, наслаждаясь остаточным теплом чужого тела.

– Не стоит. У демонов здоровье крепкое, мне не так легко простудиться, как тебе, – Лекс улыбнулся, а потом виновато опустил глаза. – Прости, я должен был подумать, что тебе стоило одеться потеплее.

– Вместо того чтобы корить себя, лучше бы обнял, – проворчала я, осторожно, чтобы ненароком не навернуться, пододвигаясь к нему.

Лекс усмехнулся и без малейших сомнений подтянул меня ближе, крепко обнимая за плечи. Все страхи мигом испарились, стоило мне только оказаться надёжном кольце его рук. Я в безопасности, когда он рядом, когда прижимает к себе так нежно, но уверенно.

– Ну, как тебе вид с высоты? – пересаживая меня вперёд себя, и кладя подбородок на мою макушку, поинтересовался Лекс.

– Сначала было о-о-очень страшно, – призналась я, вспоминая бешено колотящееся сердце и свист ветра в ушах. – А потом очень красиво. Даже жалко, то я никогда раньше не видела, каким крошечным всё кажется с высоты. И эти огоньки… это было прекрасно.

– Думаешь, звёзды тоже видят что-то подобное? Смотрят на нас с высоты, любуются огнями городов и думают, что мы все живём в мире и гармонии, – обернувшись, я заметила, что Лексиан задумчиво смотрит на небо.

– Ты ведь к чему-то клонишь, так ведь? – подозрительно поинтересовалась я.

– Ничего-то от тебя не скроешь. А я хотел сделать вид, что достал для тебя звезду с неба, – с притворной грустью вздохнул Лекс. – Но раз уж ты меня разоблачила.

Лексиан ловким движением достал из рукава простенький браслет с синим камушком в форме звезды посередине. Мои губы тронула невольная улыбка. Синяя звезда так же красовалась на флаге нашей империи. Насколько подсказывала мне память принцессы Лилианы «получившей прекрасное образование», если верить словам Лисси, это означало, что нам покровительствует богиня удачи, и Императора невозможно сбить с правильного курса.

– Вот. Носи это и помни, что ты – моя удача. Моя путеводная звезда, – Лекс осторожно застегнул браслет на моей руке.

– Ты решил завалить меня украшениями? Не слишком ли много два подарка за один вечер? – улыбнулась я.

– Я бы весь мир положил к твоим ногам, но и этого будет мало, – совершенно серьёзно ответил он. – Я хочу, чтобы ты знала, насколько важна для меня.

– Мне достаточно твоих слов. Нет, не так. Одного твоего взгляда, – я нежно коснулась его щеки.

– И всё же, Ваше Высочество, невесте наследника полагается иметь много украшений и много платьев, чтобы никто не усомнился в том, что Его мрачное Высочество любит вас бесконечно сильно, – Лекс поцеловал мои пальчики, задержав руку у своих губ чуть дольше, чем это было необходимо, согревая её своим дыханием. – К тому же, кольцо было символом нашей помолвки и, в то же время, твоей защитой, а это просто красивая безделушка, наполненная сакральным смыслом. И таких будет ещё много.

– Что ж, придётся заново привыкать носить украшения, – вздохнула я с притворной печалью.

– Если ты не хочешь, я придумаю что-то другое, – взволнованно заглядывая в мои глаза, предложил Лексиан.

– А как же этикет? – заинтересовалась я.

– Плевать я хотел на этикет. Если кто-нибудь попробует высказать своё недовольство, я на него так зыркну, что он ещё месяц икать будет, – Лекс постарался состроить суровое лицо, но в глубине его глаз плясали лукавые искорки.

– Это очень мило, но не стоит. Я уже решила, что сделаю всё, чтобы быть невестой достойной тебя. И у твоего отца больше не возникнет сомнений насчет того, подхожу ли я на место твоей любимой, – заявила я.

– А если бы его мнение что-то значило для меня, и он запретил бы нам жениться? – внезапно спросил Лексиан. – Что бы ты делала тогда?

– Как «что»? Стала бы твоей фавориткой, – пожала плечами я.

– Лили, – рассмеялся Лекс. – Ты бы не смогла, и не отрицай. Ты, может, этого и не замечаешь, но твоя гордость достаточно сильна, чтобы ты не смогла довольствоваться местом любовницы при любимом. Я не говорю, что будь я простым музыкантом или художником, ты бы не пошла за меня замуж, и не говорю, что тебе важен мой титул. Я имею в виду, что тебе важно быть единственной, кто занимает место в моём сердце.

– Только если в романтическом смысле. Выгонять оттуда Лисси или Грегори я не собираюсь, – устав выворачивать шею, я осторожно села к нему боком, и удобно устроила голову у него на плече.

– Очень благородно с твоей стороны, моя любовь, – рассмеялся Лекс, обнимая меня за талию.

– Возвращаясь к твоему вопросу… если бы ты согласился жениться на другой, то я бы поняла, что ты любишь меня меньше, чем я тебя, а значит мы не смогли бы быть счастливы вместе. Но мне очень повезло, что мы с тобой оба любим друг друга несколько… хм… – я задумалась, подбирая слова.

– Идеализируя? – предположил Лексиан.

– Возможно, – кивнула я. – Хотя мы просто не считаем «недостатки» друг друга недостатками.

– Это точно, философ ты мой, – улыбнулся Лекс, поглаживая меня по голове.

– Эй! Это ты начал эту тему! «Если бы да кабы», – я не удержалась и зевнула, прикрывая рот ладонью.

– О-о-о, всё ясно. Кому-то пора в кроватку, – хмыкнул Лексиан, поднимая меня на руки и легко вставая с места. М-да, а я бы на его месте обязательно потеряла равновесие.

– Извини. Сегодня просто был очень насыщенный день, – я снова зевнула. – Я правда очень хотела бы посидеть с тобой подольше.

– Ничего страшного, совушка. Я всё понимаю, – от его мягкого голоса меня только сильнее клонило в сон.

Решив, что прикрою глаза всего на минуточку, чтобы расслабить внезапно потяжелевшие веки, я незаметно для себя провалилась в сон, казавшийся таким реальным… уже утром я поняла, что это, вероятнее всего, было воспоминание.

– Только я никогда ещё не целовалась, – смущённо призналась моя более юная версия. – Так что это наверняка будет ужасно неловко.

– Открою тебе секрет, я тоже ни разу не целовался, – губы Лексиана дрогнули в весёлой улыбке. – Так что будет неловко вдвойне.

– Какой ужас. Может, тогда мне сразу уйти в монастырь, чтобы никогда не пришлось никого целовать? – я улыбнулась в ответ, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.

– Ай-яй-яй, Ваше Высочество. Что это? Преступление против Империи? – Лекс притянул меня ближе к себе. – Как вы можете оставить будущего Императора одиноким?

– Ну, в Империи ещё очень много других вполне достойных принцесс, которых не придётся учить целоваться, – я нервно облизала губы, глядя на любимого с неясным трепетом.

– Какая жалость, что ни одна из них мне не нужна, – и принц склонился ко мне, касаясь лёгким поцелуем сначала моей щеки, потом кончика носа, заставляя меня рассмеяться, и только потом губ.

Проснулась я, чувствуя, как сердце сладостно сжимается от количества нежности, которой было пропитано это видение из прошлого. Улыбка не сходила с моего лица всё то время, что я приводила себя в порядок.

Мне не терпелось поскорее увидеть Лекса, рассказать ему про свой сон, спросить так ли всё было на самом деле. Поэтому косу я заплетала на ходу, уже выходя из комнаты. Один из стражников, стоящих у дверей снаружи, дёрнул за какой-то шнурок со смешной кисточкой на конце.

– Что это вы сделали? – поинтересовалась я.

– Сообщил Её Высочеству, что вы изволили встать с постели, – не стал юлить стражник.

– Оу, – честно говоря, я была удивлена и немного… разочарована.

Нет, конечно, я хотела увидеть Лисси, пожелать ей доброго утра, но… Интересно, встал ли уже Лексиан? Мы вчера вернулись довольно поздно. Он успел выспаться? Не замёрз? Не простыл? В волнении я невольно покрутила обручальное кольцо.

И вздрогнула, когда оно отозвалось приятным теплом, волной прошедшим по всему телу. Точно! Лекс же говорил, что оно сохранило способность связывать нас. Я, наверное, побеспокоила его. Возможно, даже отвлекла от каких-то важных дел.

Буквально пару мгновений спустя ко мне в ладони опустилась угольно-чёрная бабочка, мгновенно истаявшая при соприкосновении с кожей. На её месте осталась лишь маленькая записка, которую я торопливо развернула.

«Доброе утро, моя принцесса. Сейчас занят, приду позже», – гласила она.

– Идеальный парень с идеальным почерком, – тихонько хмыкнула я, снова складывая записку и пряча её в потайной карман платья.

– Доброе утро! – Ликасси налетела на меня с объятиями, сжав так крепко, что у меня наверняка хрустнули кости.

– Доброе, – тем не менее, искренне улыбнулась я, обнимая её в ответ. – Как спалось?

– Пойдём! Нельзя терять ни минуты! – Лисси отстранилась и, схватив меня за руку, потянула в сторону, противоположную столовой, в которой мы вчера ужинали. – Начнём твоё обучение немедленно! Уверена, тебе нужно будет лишь повторить основы, и ты всё вспомнишь.

– А завтрак? – неуверенно поинтересовалась я, чувствуя, что живот сводит от голода.

– Позавтракаем, пока ты будешь вспоминать, как правильно есть особенно замысловатые блюда, – отмахнулась принцесса.

Что-то подсказывало мне, что завтрак будет не из лёгких, и я тайком тяжело вздохнула, уже зная, что меня наверняка ждут трудности. Не так-то просто будет выудить из своей головы давно забытые знания… если они там вообще есть.

Глава 16

– Да не эта вилка, Лили! Другая! Эта для рыбы! – возмущалась Лисси, когда я, посомневавшись при выборе между двумя вилками с тремя зубчиками, взяла ту, что поменьше.

– Так они ведь похожи, как две капли воды! – я взяла обе в руки и показала их Ликасси. – Одинаковые, видишь!

– Да нет же! – Лисси поджала губы, а потом тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. – Вот что мне с тобой делать?

– Сжалиться и позволить мне поесть, – я состроила жалобное личико.

Ликасси только рукой махнула, и я, наконец, могла спокойно позавтракать, не задумываясь о том, правильную ли вилку беру. Того, кто придумал все эти правила, было впору повесить за то, как он поиздевался над знатными людьми. Вот простые крестьяне едят что, как и когда хотят… хотя не сказать, что у них есть особый выбор.

Вспомнив приют с его довольно однообразным рационом, я помрачнела. Эти детишки так любили нас с Амелией, надеялись, что мы всегда будем рядом, позаботимся о них, а теперь… у меня против воли вырвался тяжёлый вздох.

– Да не переживай так. Я тоже далеко не с первого раза всё запомнила, – Лисси ободряюще сжала моё плечо.

– Я не поэтому, – я покачала головой и слабо улыбнуласьь. – Просто… ты видела, как живут люди за пределами дворца? Видела, в какой старой одежде ходят дети в приюте? И это ещё не самый бедный из них. Чем дети заслужили такое?

– И что ты предлагаешь? – кажется, Лисси прониклась моими словами, потому что её лицо приняло озабоченное выражение.

– Как-то уговорить Императора выделить средства на улучшение условий жизни детей-сирот, – решительно заявила я.

– Отец вряд ли согласится дать достаточно, – поморщилась Ликасси.

– Для начала хоть какая-то помощь подойдёт. Им уже будет чуть легче, – заверила я. – Постепенно можно будет по чуть-чуть увеличивать сумму.

– И тогда найдутся те, кто захотят получить деньги от государства, чтобы потратить их на себя, а не на собранных в ближайших деревнях маленьких подопечных, – заметила Лисси.

– Можно будет организовать ежегодную проверку… или ежемесячную? – всерьёз задумалась я.

– Это будет не так просто, – не менее задумчиво протянула Ликасси. – Но ты точно права. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы начать претворять этот проект в жизнь.

Довольная таким завершением разговора, я снова принялась за еду, уже в гораздо более благодушном настроении, чем до этого. Мне очень хотелось верить, что у нас с Лисси всё получится. В конце концов, это ведь благое дело, верно?

***

Если я думала, что после завтрака мои мучения закончатся, то я очень сильно ошибалась, потому что почти сразу, как я доела, мы отправились к Грегори, чтобы постараться восстановить хотя бы часть моих воспоминаний.

– Вообще, честно говоря, нам бы очень помогло, если бы у тебя был дневник. По нему можно было бы восстановить цепочку самых ярких событий: что-то сама бы вспомнила, что-то я бы помог, – судя по всему, настроение у Грегори сегодня было весьма благодушное. Странно даже.

– Даже если такой и был, я ведь не помню, – виновато развела я руками.

– Тогда давай вспомним. Ты думай о дневнике, а я постараюсь вытащить на свет всё, что только найду, – выдал указания Гор.

Я вытянула руки, и он положил свои ладони поверх моих. Мы оба прикрыли глаза, сосредотачиваясь. Дневник. Дневник. Думать про дневник. А что про него думать-то? Я даже не знаю, как он выглядит, так что понятия не имею, что представлять.

Перед глазами внезапно возник образ книги в синей обложке, закрывающейся на маленький замочек. Когда мне было лет десять, я носила ключик от него на шее, никогда с ним не расставаясь. Не хотела, чтобы кто-то, даже любящие мама и папа, прочитал в нём о какой-нибудь из моих совсем детских тайн, казавшихся мне тогда чем-то невообразимо важным. Например, то, что я таскаю сладости с кухни, которые ем в перерыве между завтраком и обедом. Я весело хмыкнула.

«А когда ты была постарше, у тебя был дневник?» – раздался голос Гора в моей голове, и я чуть не вздрогнула от неожиданности, отвлечённая от своих размышлений.

Старше. Насколько? Может, лет в четырнадцать? Как раз когда Лексиан появился в моей жизни. Если я так любила записывать всё, что со мной происходит, то просто не могла не вести дневник в то время, когда была так сильно влюблена.

И правда. Перед внутренним взором возникла книга с кроваво-красной обложкой и оттиском, изображающим огонь. Изначально она должна была служить мне как дневник для записей об обращении с силами, но, после того, как я впервые увидела Лексиана, это стало дневником нашей любви.

– Ваша одержимость друг другом поражает, – поморщился Гор, убирая свои ладони с моих, и повернулся к Лисси. – Слушай, напиши своему ухажеру, чтобы он приезжал быстрее и захватил с собой красный дневник из комнаты сестры.

Вопреки моим ожиданиям, Лисси не стала возмущаться или противиться. Наоборот, серьёзно кивнула и, взяв со стола пару листочков, устроилась в свободном кресле. Подложив под бумагу какую-то книгу с твёрдой обложкой, она принялась сосредоточенно писать.

– Это надолго, – фыркнул Гор, проследив за её действиями.

– А без дневника мы разве не можем вспомнить хоть что-то? – спросила я.

– Ну, ты и сказанула: «Мы», – усмехнулся Грегори, но я видела, что он задумался, видимо, вспоминая при каком событии он тоже присутствовал.

– Что? Разве я не права? В этот момент мы оба видим одно и то же, – я пожала плечами.

– Это-то да… – отстранённо протянул Гор, размышляя, а потом вдруг поднял на меня взгляд. – Есть ещё один день, который я хорошо помню. День бала в честь вашей помолвки.

– Я, вроде, уже вспомнила, что мы с Лексом танцевали весь вечер. Было здорово, – пожала я плечами.

– Хм, – Грегори задумался, пытаясь припомнить что-нибудь ещё. – Помню, как вы с Лексом ходили из лука стрелять на один из твоих дней рождений. Улизнули из замка прямо посреди праздника, никому не сказав, но я вас в окно видел. Знаю мало, но, может, это тебе поможет.

– Если подтолкнёшь меня в нужном направлении, то наверняка, – согласилась я и снова вытянула перед собой руки, держа их ладонями кверху.

– Что ты всё их на весу удерживаешь? – недовольно пробурчал Гор и внезапно хлопнул по моим рукам, заставляя их упасть на стол. Помолвочное кольцо стукнулось о деревянную поверхность, а звёздочка на браслете тихо звякнула. – Затекут же.

Возразить я не успела, потому что Гор положил свои ладони на мои, и комната поплыла перед глазами. Очнулась я уже в прошлом, наблюдая за происходящим своими глазами, чувствуя, как сердце взволнованно стучит в груди при одном только взгляде на ещё совсем юного Лексиана. Сколько ему здесь? Лет девятнадцать? А я так совсем малышка, получается, пятнадцатилетняя.

– Давай сбежим? Ненавижу пышные праздники, – я капризно сморщила носик, как и подобает молоденьким избалованным принцессам.

– Как пожелает именинница, – Лекс слегка поклонился, весело улыбнувшись краешками губ. Похоже, ему самому балы тоже никогда не нравились. – И куда мы отправимся?

– На охоту! Я слышала, мужчины любят охоту, – сказала моя юная версия.

Если бы я из настоящего могла, то обязательно бы прикрыла глаза ладонью, только бы не видеть этот ужас. Господи, почему мне тогда никто не сказал, что мои попытки ему понравиться, настолько очевидны? Стыд-то какой, боже. Как Лекс вообще терпел эту маленькую надоеду, готовую душу наизнанку перед ним вывернуть, чтобы получить хоть одну улыбку?

Я заглянула в его глаза и заметила блеснувший в них озорной огонёк. Вот как. Ему со мной было весело, а я и рада стараться. Ну, да. Наблюдать за маленькой влюблённой девчонкой наверняка было очень забавно. Внутри завозилась обида.

«Да ладно тебе. Неужели веришь, что Лекс мог бы забавляться, играя с чьими-то чувствами?» – не без осуждения поинтересовался Грегори.

Нет. Нет, не думаю. Просто стыдно за себя и хочется свалить это чувство на кого-то другого, а Лексиан явно относился ко мне как к несмышлёнышу… которым, откровенно говоря, я тогда и была.

А мы из прошлого уже выскользнули из парадной залы, тихо притворили тяжёлую дверь, мгновенно отрезавшую нас от шума праздника, заставив музыку и чужие голоса звучать приглушённо. Пройдя по тёмному коридору, мы остановились у моих покоев. Я вытащила из кармана платья, незаметного посторонним взглядам из-за уместной отделки, ключ, и провернула его в замке. Дверь с негромким щелчком отворилась.

– Заходи, – приглашающе махнула я рукой, но Лекс только головой покачал. – Почему?

– Несмотря на то, что ты совсем юна, я не хочу давать повод слухам, порочащим твою честь, – заявил Лексиан. У меня от его заботы аж сердечко кольнуло.

«Видишь? Он у нас образец благородства», – фыркнул Гор.

Какое же Лекс солнышко. Грегори, отлично слышавший мои мысли, тяжело вздохнул. Вот зануда. Уже заново влюбиться в своего жениха нельзя.

«Полюбить его сильнее, чем ты его уже любишь? Это физически невозможно, – уверена, он закатил глаза. – Одержимые. Вы оба».

«Не завидуй», – я мысленно показала ему язык.

Юная я на заявление Лекса только плечами пожала и юркнула в спальню. Захватив с собой лук и колчан со стрелами, я вернулась к принцу, демонстративно стоящему в коридоре, и даже не пытающемуся заглянуть в мою гостиную.

«Если тебя это успокоит, он тоже ведёт себя как молодой и наивный балбес», – заметил Гор.

«Цыц! Не оскорблять старшего брата!» – шикнула я на Грегори, хотя в глубине души была с ним согласна, но находила это милым.