Текст книги "Приходи в прошлое (СИ)"
Автор книги: Лия Тихая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
– Ну, пойдём, – я закинула колчан со стрелами за спину, и первой двинулась вперёд, ведя принца к выходу из замка.
Выбравшись в небольшой лесок, почти вплотную прилегавший к высоким и прочным крепостным стенам, я натянула тетиву, огляделась и, приметив сидящую на ветке сипуху, достала стрелу. Лекс взволнованно посмотрел на бедную, ничего не подозревающую птицу. Я прицелилась, чувствуя, как дрожат руки, нервно сглотнула. По живым мишеням я никогда не стреляла, поэтому страшно было до жути.
Сова вдруг повернулась и вопросительно посмотрела на меня своими умными тёмными глазами. Меня тут же пронзило осознание того, что она живая. Такая же, как я. С сердечком торопливо стучащим под покровом пуха и перьев.
Шумно выдохнув, я резко опустила лук и спрятала стрелу обратно в колчан, заметив, что Лексиан немного расслабился, кажется, испытав облегчение.
– Ну, не могу я, – призналась виновато. – У нас с ней, может, душевное родство.
Лекс, собиравшийся было что-то сказать, подавился воздухом от неожиданности. Явно не ожидал такого вывода. Честно говоря, я сама от младшей себя такого не ждала. Гениальная фраза. Ох, Лили. Надо ведь хоть иногда думать, прежде чем говорить.
Но, вопреки моим опасениям, Лексиан не стал потешаться надо мной, а потрепал меня по голове, как маленького ребёнка и посмотрел с нежностью и затаённым весельем.
– Что ж, полагаю, теперь мне стоит называть тебя «совушка», – улыбнулся он.
А я дар речи потеряла от этого жеста. Только коротко кивнула, чувствуя, как щёки заливает жаркая краска смущения.
– Так вот откуда пошло это прозвище! А я-то всё гадал, – рассмеялся Грегори. – Ну, ты и ляпнула, конечно. Душевное родство с совой!
– Замолчи, – проворчала я, всё ещё чувствуя себя неловко.
Оглядевшись в поисках поддержки, я к своему удивлению обнаружила, что третье кресло пустует. Лисси куда-то делась, оставив после себя только ту книжку, которую подкладывала под бумагу, чтобы было удобнее писать. Я озадаченно посмотрела на Грегори, но тот только неопределённо пожал плечами.
– Чего ты хочешь? Я тоже не видел ничего, кроме вашего сюсюканья с Лексом, – заявил он и, немного помолчав, добавил. – Возможно, она пошла отправлять письмо.
Я кивнула, соглашаясь с логичностью его предположения. Хотелось предложить попытаться вспомнить ещё что-нибудь, потому что память стоило восстановить как можно скорее, но меня внезапно замутило от этой мысли, и я решила, что слишком усердствовать тоже не стоит.
– Слушай, – решив немного разогнать ставшее вдруг неловким молчание, и заодно выяснить волнующий меня вопрос. – А ты можешь восстановить мои старые знания столовых приборов, чтобы мне не пришлось их снова запоминать? Я понятия не имею, как отличить две идентичных вилки друг от друга.
– Знаешь, ты и до этого не всегда правильно их использовала. Сомневаюсь, что это тебе поможет, – несмотря на то, что эти слова могли прозвучать издевательски, говорил Грегори вполне искренно. – Лучше не вспоминать неверно изученное, а начать сначала.
– Да, наверное, ты прав, – с сожалением вздохнула я.
Эх, какое разочарование. А я-то надеялась, что у меня получится избавиться хотя бы от одного нудного занятия. Видимо, это отразилось на моём лице, потому что Грегори вдруг поморщился и предложил:
– Могу помочь вспомнить основы танцев. С ними ты справлялась вполне сносно. Только от большого объёма знаний может заболеть голова, – сразу предупредил он.
– Ну, и ладно. Если я смогу хоть немного убыстрить своё обучение, головную боль я перетерплю. Что надо делать? – серьёзно спросила я.
– Мне придётся положить руку тебе на лоб, а так ничего особенного. Как и в случае с дневником: закрываешь глаза, думаешь о нужном, не отвлекаясь, – сообщил Грегори.
– О танцах, значит, – тихонько пробормотала я и, пододвинувшись ближе к разделявшему нас столу, чтобы Гору не пришлось слишком далеко тянуться, закрыла глаза, пытаясь выудить из своей памяти хоть что-то, связанное с танцами.
Помогло уже вернувшееся ко мне воспоминание со дня бала в честь нашей с Лексом помолвки. Ощущение его рук на моей талии, играющий на отдельном балкончике оркестр, красивая люстра с хрустальными украшениями, загадочно поблескивающими в свете свечей, подол платья, покачивающийся при каждом движении.
– Всё, – сообщил голос, звучавший как-то глухо, словно издалека.
Я открыла глаза. Пару минут передо мной всё плыло, но потом, наконец, начало медленно проясняться, обретая сначала чёткие очертания, а потом и цвет. Я увидела, что около двери, прислонившись к стене спиной, стоит Лексиан, глядя на меня с улыбкой. И, видя его, я просто не могла не улыбнуться в ответ, чувствуя, как меня заполняет нежность.
– Ты освободился? – спросила с надеждой.
– Да. И готов помочь вам, прекрасная леди, вспомнить, как стрелять из лука. Заодно, – Лекс поднял корзинку, чтобы продемонстрировать мне, – поедим на природе.
– Приглашаете меня на пикник, Ваше Высочество? – я бросила на него лукавый взгляд из-под полуопущенных ресниц, стараясь не отвлекаться на лёгкую головную боль, вызванную вернувшимися навыками танцев. Нужно будет, кстати, это проверить.
– Что ж, вы меня раскусили, принцесса. Я просто мечтаю провести время наедине с вами. Только не говорите об этом моей невесте, – Лекс с трудом сдерживал смех.
– Давайте, вы будете флиртовать где-нибудь в другом месте, пожалуйста, – поморщился Грегори. – Не при мне, а то меня стошнит от того, насколько вы сладкие.
– Хорошо-хорошо, мистер-зануда, – фыркнула я, поднимаясь с места. Подойдя к Лексу, я обняла его. Уже в дверях, повернулась к Грегори. – Спасибо.
– Ерунда, – отмахнулся парень. – Просто уходите уже. Не мозольте мне глаза. Кыш.
Мы с Лексианом переглянулись и негромко рассмеялись. Решив больше не мучить Грегори своим присутствием, мы выскользнули из комнаты и отправились вниз по коридору. Держа любимого за руку, я чувствовала себя просто прекрасно, хотя мне и приходилось прогонять настойчивые мысли о том, что Лекс наверняка не сможет провести со мной весь оставшийся день.
«Ну, и что, – наконец, сказала я себе. – Нужно не о будущем думать, а наслаждаться настоящим моментом».
Решив так, я больше не задумывалась над этим, смакуя каждую секунду, проведенную рядом с ним. Вместе мы вышли в сад, где уже стояли выстроенные в рядок мишени. Один из слуг держал лук и колчан со стрелами, остальные устраивали рядом место для наших с Лексианом будущих посиделок. Лекс передал им корзинку, а сам забрал у слуги оружие.
– Сразу предупреждаю, я не лучший стрелок. Мне лучше мечом, – виновато улыбнулся принц. – Но я не полный профан, так что, возможно, моих знаний будет достаточно, чтобы помочь тебе вспомнить.
– Знаешь, мы с Грегори сегодня вернулись в тот день, когда ты впервые назвал меня совушкой, так что, надеюсь, тетиву я смогу натянуть, – звуча не слишком уверенно, сообщила я.
– Да ну-у-у, позволь мне помешаться тебе. Будет не результативно, но, зато, весело и романтично, – Лекс посмотрел на меня со смесью надежды и озорства.
– Ладно, – сдалась я, понимая, что он что-то задумал. – Мешайся сколько влезет.
Лексиан довольно улыбнулся, помог мне перекинуть за спину колчан, хотя я отлично могла сделать самостоятельно, вручил лук и начал рассказывать о том, как правильно определить направление ветра и как оно влияет на точность стрельбы. Я внимательно слушала, стараясь запомнить каждую мелочь. До тех пор пока Лекс не разгладил пальцем залёгшую между моими бровями складку.
– Ты слишком серьёзно относишься к тому, что должно быть способом весело провести время, – заметил он. – Расслабься. Сейчас обниматься будем.
Лекс и правда встал за моей спиной и, положив свои руки поверх моих, помог правильно взять лук, наложить стрелу так, чтобы избежать возможных несчастных случаев, натянуть тетиву. Я рефлекторно сдвинула руку, меняя её положение.
– Нет, совушка. Так она хлестнет тебя по пальцам. Будет очень больно, поверь моему опыту, – Лекс поморщился, видимо, вспоминая собственные ощущения.
– Ясно, – я нервно сглотнула и вернула руку в исходное положение.
– Не переживай. Я не дам тебе пораниться, – заверил он меня. – Сейчас прицелься. Попробуй почувствовать идеальный момент. Не дотягивай до той секунды, когда руки начнут дрожать.
Я согласно кивнула, закрыла один глаз. Лексиан выпустил мои ладони из своих, давая спокойно прицелиться. Внезапно меня что-то словно подтолкнуло изнутри. Я подняла лук чуть выше и выстрелила. И ведь попала! Да, нужно было сдвинуться немного левее, и тогда стрела вонзилась бы прямо в красный центр мишени, но для первого выстрела после двух лет отсутствия практики, вполне неплохой результат.
– Отличный выстрел, Ваше Высочество, – восхитился один из слуг.
– Я тоже так считаю, – гордо заявила я и искренне улыбнулась, довольная результатом.
– Ты такая молодец! – обрадовался моему успеху Лексиан. – Это почти середина! Великолепно!
– Давай сделаем один выстрел вместе? – предложила я, теперь уверенная в том, что не наврежу кому-нибудь.
– Давай, – загорелся Лекс, которому, видимо, правда очень нравилась эта идея.
Выпустив пару стрел вместе с ним, я поняла две вещи: это очень неудобно… и невероятно весело. Мы всё время промахивались мимо мишени, но зато умудрились случайно сбить шишку с ближайшей сосны. Я чуть не умерла от смеха, когда принц вдруг решил начать щекотать меня, а Лексу в рот попала выбившаяся из моей прически прядь.
Наконец, к облегчению напряжённо следящих за нами слуг, мы угомонились и сели есть прямо на расстеленное поверх травы одеяло. Все посторонние тут же покинули поляну, давая нам побыть наедине друг с другом. И, полагаю, причиной этого была не их тактичность, а прямой приказ, заранее выданный принцем.
– Ну, что ж, предлагаю поесть, потому что я ещё не завтракал, – Лекс хлопнул в ладоши и оглядел наш импровизированный стол. Конечно же, он заметил, как сверкнул камень в моём кольце. – Что такое? На что ты злишься?
– На тех, кто поднял тебя с утра так рано и даже не дал поесть спокойно, – пробурчала я.
– К сожалению, такова доля будущего Императора, – пожал плечами Лекс. – Собрали срочное совещание по поводу…
Лексиан вдруг помрачнел. Я коснулась его плеча, заглянула в бездонные, совершенно чарующие, но сейчас полные боли голубые глаза. Господи, что же они никак не оставят его в покое? Почему им обязательно нужно ранить его ещё сильнее?
– Что-то неприятное? – я нахмурилась, невольно чуть крепче сжимая его плечо.
– Это точно, – вздохнул принц. – Они хотят убить мою мать, потому что она представляет угрозу императорской власти. Но для этого нужен кто-то, кто по силе сравнится с ней, а в идеале и вовсе превзойдёт. Значит, убить её должен демон.
– Подожди, – остановила я его. – То есть они хотят, чтобы ты убил родную мать? Сволочи!
Вспышку моего гнева кольцо выдержало, впитав бушующую во мне огненную энергию. Ничего вокруг нас, к счастью, не загорелось. Полезное колечко для такой вспыльчивой и не умеющей контролировать свою магию девчонки, как я. Минимизирует хаос, который я создаю вокруг, когда злюсь.
– Я понимаю, что я единственный, кто сможет справиться с ней, но точно не хочу лишать жизни женщину, которая меня родила. Да, в результате она меня бросила, но… – Лекс тяжело вздохнул. – Конечно, есть ещё выход: посадить её на цепь, как меня когда-то. Надеть сдерживающие магию оковы, постоянно следить, чтобы не сбежала. Правда, я не знаю, что хуже. Лично я предпочёл бы умереть, а не жить остаток своей очень долгой жизни в клетке, как пойманный дикий зверёк.
– Тебе не нужно выбирать, – я взяла его руки в свои. – Время само всё рассудит. Я же та ещё гадалка, помнишь? Так вот, предсказываю тебе: всё будет хорошо. Вместе мы найдём выход, просто доверься судьбе, хорошо?
– Судьбе, – хмыкнул Лекс настроенный немного скептически. – Ну, хорошо. Если ты так говоришь.
– Говорю, – согласно кивнула я. – А теперь кушай. А то не дали они ему поесть, сволочи бессердечные.
Камень в кольце снова подсветился ярко-оранжевым, выдавая всплеск моей силы. Лексиан улыбнулся и, наклонившись, запечатлел на моих губах короткий нежный поцелуй, заставивший моё сердце затрепетать, а щёки покраснеть.
– Спасибо, совушка, – шепнул он, отстранившись и, наконец, принялся за еду.
Глава 17
Мы наслаждались едой, свежим воздухом и просто тем, что сидим вместе, рядышком. Настроение было приподнятое и довольно безмятежное. Да, жизнь во дворце, несмотря на все закулисные интриги и негласные правила, нравилась мне своей спокойной размеренностью. В приюте, приглядывая за маленькими сорванцами, готовя обед, убираясь в комнатах, я едва ли могла найти хотя бы пару минут для отдыха.
– Лекс? – позвала я принца, вспомнив об утреннем разговоре с его сестрой. Лексиан вопросительно посмотрел на меня, жуя какой-то пирожок. – Мы с Лисси хотели бы оказать финансовую поддержку приютам. Думаешь, Император одобрит такой проект?
Лекс поднял руку, призывая немного подождать, торопливо прожевал и проглотил еду, запил молоком, налитым из кувшинчика, и только потом заговорил.
– Это потому что ты работала в приюте? – спросил он первым делом.
– Да. И я видела жизнь там изнутри, – я нахмурилась и серьёзно посмотрела на принца, больше всего боясь, что он осудит меня за моё стремление помочь детям.
– Трудно, да? Мне тоже всегда жаль детей, оставшихся без мамы, – кивнул Лекс, помрачнев, и я отчётливо поняла, что он говорит и о себе тоже. – Знаешь, если Лисси возьмётся за это дело, то у нас есть все шансы на успех. А если отец не согласится, то я буду вас спонсировать. Идёт?
Он подмигнул мне, и я, счастливо пискнув, заключила его в объятия. Какой же он у меня всё-таки замечательный! Такой чудесный! Самый-самый лучший на всём белом свете!
– Вот вы где прохлаждаетесь, – раздался неподалёку недовольный голос Ванессы.
Она стояла, скрестив руки на груди и сверлила нас недовольным взглядом. Увидев её, я от Лекса так и не отстранилась. Судя по тому, как Несси сразу недовольно поджала губы, она ожидала совершенно другого.
– И тебе доброе утро, – невинно улыбнулась я, стараясь хоть немного развеять повисшее в воздухе напряжение. – Как спалось?
– Нормально, – Ванесса досадливо дёрнула плечиком. – Но я пришла не чтобы вести светские беседы, а чтобы забрать тебя на занятие. Ликасси попросила тебя научить языку веера. Она собиралась учить тебя сама, но сейчас она занята, поэтому это важное дело было поручено мне.
– А это не может подождать? – недовольно поинтересовался Лекс, тоже явно не желающий расставаться со мной.
– Если вы, Ваше Высочество, хотите, чтобы у Императора не нашлось возражений против вашей невесты, нам нужно использовать для совершенствования каждую свободную минуту, – непримиримо ответила Ванесса.
– Она права, – с неохотой признала я, выпуская Лекса из объятий. – Извини. Заходи через… сколько будет длиться наш урок?
– Часа два, – что-то мысленно прикинув, сообщила Ванесса.
– Вот, часа через два обязательно приходи. А пока я буду стараться, чтобы стать достойной леди, – я посмотрела на Лексиана, подарив ему извиняющуюся улыбку, и, снова коротко чмокнув его в губы, упорхнула следом за Несси.
Я почти физически ощущала направленный нам в спины недовольный и, в то же время, жалобный взгляд Лекса. Пройдя шагов двадцать, я всё же не выдержала и обернулась. Лексиан и вправду смотрел нам вслед. Да ещё и так печально, что у меня чуть сердце на части не разорвалось. Хотелось бросить всю эту затею, наплевать на этот чёртов язык веера и остаться сидеть здесь, рядом с ним, наслаждаясь солнечным осенним деньком…
Невероятным усилием воли переборов желание вернуться и устроиться в кольце рук принца, я просто помахала ему на прощание. Лекс помахал в ответ, тяжело вздохнул и, подумав, продолжил есть пирожок. Ещё пару мгновений посмотрев на Лексиана с нежностью и умилением, я всё же отправилась следом за Ванессой.
Она привела меня в кабинет, прилегающий к выделенным ей покоям, кивнула на место за столом, призывая садиться, а сама, порывшись в одном из ящиков, достала оттуда сначала какой-то тяжеленный талмуд внушительных размеров. Грохнув им о поверхность стола с такой силой, что будь дерево менее прочным, тот обязательно разломился бы пополам, девушка снова заглянула в ящик и достала оттуда нежно-розовый веер с кружевом, пущенным по краю. Весьма симпатичненько.
– Эм… Это-то понятно, – я подняла веер, махнула им, открывая. Тот развернулся только наполовину. – А книга зачем?
– В ней описаны все возможные движения веером и их значения, – сообщила Ванесса, и я побледнела от осознания того, сколько информации мне предстоит усвоить. Интересно, столько вообще может уместиться в одной голове, если там есть ещё знания, помимо умения правильно махать веером? – Да не волнуйся ты так, мы не будем учить все. Здесь описаны значения для разных стран. Если сократить только до нашей империи, то получится…
Ванесса снова заглянула в ящик и достала ещё одну книгу. Тоже достаточно большую, но уже не такую массивную, как предыдущую. Я вздохнула с облегчением, чувствуя себя так, словно у меня с плеч гора свалилась. Нет, эта книга, конечно, тоже толстенькая и за один день здесь всё не выучишь, но это запомнить ещё возможно.
– Вот. Я специально сначала показала тебе полное собрание, чтобы ты понимала, насколько я милосердна, – усмехнувшись, призналась Ванесса. – Ну, начнём с самого основного.
– Подожди, – остановила я её. – Это книги из библиотеки?
– Ну, да. А что? – озадачилась Ванесса.
– Просто мне понравившийся роман выносить оттуда запретили, – призналась я, нахмурившись. – Лекс тогда возмутился, сказав, что ему подобное всегда позволялось. Но я тогда решила, что это потому что он наследник и к нему общие правила не относятся.
– Это действительно странно, – согласилась Несси, на мгновение задумавшись. При этом пальцы руки, которой она оперлась о стол, постукивали по его поверхности. – У меня есть три предположения. Первое – ты чем-то насолила лично Ангелине и это её маленькая месть. Второе – этот роман действительно популярный, и его читают ещё несколько человек помимо тебя. И третье – Император хочет, чтобы ты хотя бы часть времени находилась под его присмотром.
– А последнее тут причём? – удивилась я, совершенно не понимая этой странной взаимосвязи.
– Ты серьёзно не знаешь? Даже я, не живущая в этом замке, в курсе, а ты нет? – Ванесса весело фыркнула. – Ну, ты и даёшь. Она же шпионка Императора. Доносит ему всё, что узнаёт через младшего принца, чтобы получить титул и хотя бы маленькое поместье.
– Правда?! А Грегори об этом знает? – я нахмурилась, представляя насколько больно ему будет, когда он у знает о предательстве со стороны любимой.
– Конечно нет. Кто бы при нём решился сказать об этом? – усмехнулась Ванесса, а потом осознала. – Точно. Зная, что ты невеста Лексиана, при тебе такое тоже никто не скажет.
– Верно, – настала моя очередь задумываться.
Стоит ли рассказать Лексу или Лисси о том, что я узнала? И кому будет рассказать правильнее? Гору, наверное, говорить не стоит – вряд ли я смогу правильно преподнести информацию.
– Так мы будем заниматься или ты собираешься так и продолжать сверлить стену невидящим взглядом? – поинтересовалась Ванесса.
– Да, извини, – опомнилась я и, встряхнувшись, принялась внимательно слушать. Подумать о предстоящем мне трудном разговоре можно будет и позже.
***
Когда Лексиан заглянул к нам, у меня уже голова пухла. Виски сдавило болью и ощущение было такое тяжёлое-тяжёлое. Казалось, что я ничего не запомнила, и два часа были потрачены впустую, но на часть вопросов Ванессы, призванных проверить мои успехи, я всё же ответила верно. Что ж, похоже, всё не так плохо, как мне казалось.
– Вы закончили? Я могу забрать эту прекрасную леди на урок танцев? – поинтересовался Лекс.
– Господи, только не уроки, пожалуйста. Иначе моя голова просто лопнет, как переспелая тыква, – пробурчала я, роняя голову на руки.
– В танцах не нужно работать головой. К тому же, Гор сказал, что, вроде как, вернул твои знания. Мы просто закрепим их и сбежим гулять по саду, – Лекс ласково улыбнулся мне.
– Ла-а-адно, – устало протянула я, прельщённая словами о прогулке. – Только давай не будем практиковаться слишком долго.
– Хорошо, – благосклонно кивнул Лексиан и протянул мне руку, помогая подняться. Я встала и, воспользовавшись возможностью, сделала вид, что меня не держат ноги, сжала Лекса в крепких объятиях, наслаждаясь его теплом. – Оп, осторожнее, совушка.
– Это я от усталости, – соврала, состроив самую честную мордашку.
Судя по ласковой, но несколько насмешливой улыбке, Лексиан мне ни капли не поверил. Упс. Ну, видимо, всё же придётся потанцевать немного, прежде чем отправиться наслаждаться заслуженным отдыхом.
Лексиан, крепко сжимая мою ладошку, кажущуюся совсем маленькой по сравнению с его, вёл меня вперёд по длинным коридорам. К их длине, запутанности и обилию я уже успела привыкнуть. Осталось только научиться легко в них ориентироваться. Так же легко как Лексиан, который словно нутром всегда чуял, куда нужно идти, и никогда не путался и не терялся.
– Прошу, любовь моя, – Лекс толкнул тяжёлую дверь, открывая её так легко, словно та совсем ничего не весила, и жестом пригласил меня пройти внутрь.
У меня от этого его «любовь моя» сердце переполнилось нежностью, так что, проходя мимо него, я просто не могла не остановиться и, привстав на носочки, не оставить на губах короткий нежный поцелуй. Лексиан, кажется, такого не ожидал, потому что замер в недоумении. Воспользовавшись этим, я тихо и шкодливо хихикнула и поспешно проскользнула в зал… Да так и застыла на самой середине, восхищённая открывшимся мне великолепным зрелищем.
Нет, конечно, в своих воспоминаниях я уже видела бальный зал, но, во-первых, тогда всё моё внимание было поглощено Лексом, и я мало обращала внимания на обстановку. А, во-вторых, убранство моего родного замка значительно уступало помпезным и богато украшенным интерьерам императорского дворца. И, конкретно в этом случае, это выгодно отличало большой бальный зал с начищенными до зеркального блеска паркетными полами, по которым можно было кататься не хуже чем по льду, если снять туфельки, огромными хрустальными люстрами, сияющими даже сейчас, когда света в комнате почти не было, позолотой и лепниной. В этом зале надо не балы проводить, а… даже не знаю. Принимать небесных посланников. Тем более, что потолок был расписан рисунками облаков и устроившихся в них маленьких ангелочков.
– Прямо храм, не меньше, – прошептала я, запрокинув голову и с интересом разглядывая не слишком хорошо различимые в полумраке комнаты узоры.
– Да, у нас тут всё сделано с немного… чрезмерным количеством украшений, – хмыкнул Лексиан, обнимая меня со спины и наклоняясь так, чтобы перегородить мне весь вид.
– Если ты думал, что я перестану стоять задрав голову, то ты сильно ошибался, потому что твои глаза нравятся мне намного больше этого зала, – усмехнулась я и, потянувшись, чмокнула его в кончик носа. Ну, уж куда достала.
– Давай тогда так, – Лекс развернул меня лицом к себе и вдруг, обхватив руками мои колени, поднял в воздух.
Я словно оказалась сидящей на невидимом, и оттого кажущемся ужасно ненадёжным, стуле. Пискнув от неожиданности, вцепилась в его плечи, пытаясь удержать равновесие. В результате теперь я смотрела на Лексиана сверху вниз. Впервые мне довелось взглянуть на него под таким углом.
– Отсюда ты вообще очаровашка, но скорее как маленький ребёнок, – хихикнула я. – Теперь, если у нас родится ребёнок, похожий на тебя, я уже знаю, как он будет выглядеть.
– И как тебе? – отчего-то покраснев, поинтересовался Лекс.
– Говорю же, очаровашка, – улыбнулась я, убирая светлую прядь с его лица. – Это будет самый красивый ребёнок во всём мире.
– Даже не сомневаюсь. Потому что у него будет такая прекрасная мама, – Лекс улыбнулся в ответ.
– А вы дамский угодник, мой принц, – хихикнула я и, наклонившись, коротко чмокнула его в губы. – Но мы, кажется, собирались танцевать? Мне уже жалко твои руки.
– Ерунда. Ты катастрофически лёгкая. Тебе надо есть больше, – осуждающе покачал головой Лексиан, но всё же поставил меня на пол. – Есть предложение. Давай после прогулки пойдём ужинать прямиком на кухню. Меня там уже привыкли видеть, так что нам дадут всё, что мы только попросим. Если тебя, конечно, не смущает, что придётся есть вместе со слугами.
– Не смущает, – покачала головой я. – Сама до сих пор иногда ощущаю себя одной из них.
– Это и плохо, и хорошо. Хорошо, потому что ты им больше сочувствуешь, а плохо, потому что я надеялся, что обращаюсь с тобой если не как с Императрицей, то хотя бы как с королевой, – Лекс притянул меня к себе, одной рукой обнимая за талию, а во вторую беря мои пальчики.
– Это был камень не в твой огород, – поспешно заверила его я, устраивая левую руку на его плече. – Просто… Отчасти это потому что я и вправду работала служанкой и забывать об этом не хочу. Это даст мне понимание простого народа, их забот, напоминанием о том, как тяжело они работают, чтобы прокормить себя и своих детей, но…
Я вздохнула, пытаясь подобрать слова, чтобы как можно точнее описать свои ощущения и при этом ненароком не задеть Лекса, потому что речь пойдёт не о чужих ему людях.
– Я ведь принцесса. Мне бы хотелось, чтобы ко мне относились если не с уважением, то хотя бы как к равной. Но этот мир словно не хочет меня принимать. Как будто я никогда к нему и не принадлежала вовсе. Мне трудно вспоминать всё то, что я когда-то умела делать. Лучше уж пойти мыть посуду, чем пытаться разобраться в том, где какая вилка. Все эти насмешки от придворных дам, замечания о том, что я и раньше была не слишком хороша в ваших негласных правилах, от Грегори, пренебрежение со стороны твоего отца и все эти придворные интриги, – я поджала губы. – Может, мне и правда не место около тебя?
– Так ты расторгаешь со мной помолвку? – с насмешкой и затаёнными обидой и страхом поинтересовался Лекс.
– Нет, – отчаянно замотала я головой. – Ни за что. Никогда. Просто мне было жизненно необходимо кому-нибудь пожаловаться, а я никому не доверяю настолько сильно, как тебе.
– Что ж, я очень рад, что ты не передумала. Потому что тогда твои потрясающие способности к танцам пропадут зря, – усмехнулся Лекс.
Он сделал особенно резкий поворот, заставив подол моего платья резко взметнуться вверх, и я только теперь поняла, что мы танцуем с самого начала этого разговора, и я делаю это легко и непринуждённо, совершенно не задумываясь.
– Ого! – восхищённо воскликнула я. – Даже без музыки!
– Ага, – улыбнулся Лексиан и остановился. – Спешу вам сообщить, что вы прекрасно танцуете, дорогая невеста.
– Я польщена вашим комплиментом, Ваше Высочество, – я присела в кривеньком книксене.
– Что ж, теперь на прогулку, а потом на ужин, – Лекс галантно подставил мне свой локоть. – Прошу.
– Благодарю, – я положила свою руку поверх его, но Лексиан вдруг поменял их положение, и вот мы уже вместе шагаем в сторону выхода к саду, держась за руки, переплетя наши пальцы.
Глава 18
В закатных лучах осенний сад выглядел даже более чарующим. Мы медленно прохаживались по дорожкам, наслаждаясь прохладным воздухом, уединением и прекрасными видами. Все тревоги, заботы и сомнения отошли на задний план, оставляя только бесконечную нежность, любовь к миру.
– Возвращаясь к нашему разговору, – а вот Лекс, кажется, продолжал размышлять о насущных проблемах. – Я тоже порой чувствую, что мне не место на троне. Я не хочу решать, кого казнить, на кого идти войной или как избавиться от заговорщиков, затевающих что-то у меня за спиной. Мне бы хотелось…не знаю даже. Просто спокойно жить и заниматься только тем, чем я сам хочу. Рисовать, может. Так что твои сомнения совершенно естественны. Мы все через них проходим. Но я уверен, что ты будешь самой красивой и справедливой Императрицей из когда-либо существовавших.
– Спасибо, – я прижалась к его плечу, потёрлась щекой о приятную бархатистую ткань. – Для меня это, правда, очень важно. Было такое чувство, что если я не расскажу хоть кому-нибудь, то меня просто разорвёт на части.
– Ты всегда можешь делиться со мной всем, что тебя беспокоит или что тебе нравится. Мне хочется знать, о чём ты думаешь, – Лекс оставил короткий поцелуй на моих волосах, обнял одной рукой за талию.
Я развернулась и стиснула его в крепких объятиях. Как хорошо. Как спокойно. Я так счастлива рядом с ним… точно! Я ведь хотела рассказать!
– Ты знал, что Ангелина шпионит для твоего отца, узнавая всё через Гора? – выпалила на одном дыхании и только потом подумала, что надо было подобрать слова помягче, начать чуть издалека, но я уже не могла повернуть время вспять.
– Ч-чего? – удивлённо выдавил из себя Лексиан.
– Мне Ванесса сегодня рассказала, – сдала я свою осведомительницу. – А ей слуги рассказали, насколько я поняла.
– Это нехорошо, – нахмурился Лекс. – Это очень нехорошо. Надо как-то рассказать об этом Гору так, чтобы не задеть его чувства. И ещё как-то уговорить продолжать эту игру, чтобы отец и не заподозрил, что его шпион раскрыт.
– Думаешь, он сможет правдоподобно врать любимой девушке? – с сомнением спросила я. – Вот ты смог бы соврать мне?
Лекс нахмурился ещё сильнее, подтверждая мои слова. Какое-то время он размышлял. Я ему не мешала. Даже в сторонку отошла, чтобы получше рассмотреть ярко-жёлтые цветы с тоненькими стебельками, напоминающие большие пушистые шары. Эх, и почему я не как мой брат? Сидела бы в оранжерее, ухаживала за растениями и не могла бы прибить кого-нибудь своей внезапной вспышкой гнева…
– Ты права, врать он не сможет, – согласился Лексиан. – Если не получится Ангелину обмануть, тогда нужно переманить её на свою сторону. Осталось только придумать как.
– Гору сразу расскажем или после того, как найдём решение? – поинтересовалась деловито.
– После, – уверенно кивнул Лекс. – Пусть ещё немного побудет в счастливом неведении. От нас не убудет.
– Ну, раз с этим мы разобрались, то, может, пойдём на ужин? – предложила я, пытаясь хоть немного поднять ему настроение. – Или ещё немного прогуляемся?
– Давай погуляем? – улыбка принца была немного натянутой и я поняла, что ему нужно немного отвлечься.
В результате я засыпала его совершенно глупыми вопросами о том, сколько в парке дорожек, какая у него любимая комната во дворце, какой танец ему больше всего нравится. Он, конечно же, понимал, зачем я это делаю, но всё равно отвечал на мои вопросы со всей обстоятельностью и откровенностью.
Наконец, он, вроде, пришёл в себя достаточно, чтобы его лицо перестало быть мрачным и кислым. Только после этого мы вернулись в замок, но вошли не в ту дверь из которой вышли, а в соседнюю неприметную, спрятанную за колонной.
