Текст книги "Приходи в прошлое (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

– Я уже вспомнила несколько моментов, – созналась смущённо. Глаза Лексиана тут же зажглись восторгом и любопытством, вызывая у меня невольную улыбку.

– Мне, конечно, интересно узнать, что именно ты вспомнила, но сейчас важнее другое. В какие моменты воспоминания возвращаются? Есть какое-нибудь условие или закономерность? – кажется, он был взбудоражен новостью.

Вопрос Лекса заставил меня задуматься. Какое-то время я мысленно перебирала все моменты, в которых ко мне приходили воспоминания. Да, наверное, закономерность всё-таки есть.

– Ну, чаще всего они всплывают, когда я вижу что-то или слышу о чём-то связанном с моим прошлым, – задумчиво протянула я. – При этом я обычно либо уставшая, либо волнуюсь. Но не уверена, что последнее имеет значение.

– Вот сейчас и проверим, – хитро улыбнулся Лексиан. – Пойдём, хочу тебе кое-что показать.

И он, снова взяв мою ладонь в свою, потянул дальше по коридору. Выражение лица у него было самое азартное. Мы торопливо спустились вниз по лестнице. Лекс шагал быстро, и я едва за ним поспевала, придерживая юбки. На середине спуска он, кажется, это понял и замедлил шаг. Теперь мне было гораздо легче подстроиться под его скорость.

Выйдя в замковый двор, мы прошли к возвышающемуся неподалёку строению с огромным стеклянным куполом. Стоило нам только в него войти, как я тут же замерла в восхищении. Это было место из того воспоминания, которое пришло ко мне после того, как я потеряла сознание. Только тогда всё моё внимание было сосредоточенно, на Лексиане, а сейчас я могла хорошенько осмотреться, подмечая мелкие детали, чувствуя, как отчего-то замирает от волнения сердце. Каких растений тут только не было: и диковинные пальмы, увитые цветущими лианами, и кувшинки в маленьком бассейне, и какие-то другие растения с широкими листьями, названия которых я не знала. И между этими зарослями были проложены аккуратные чистые дорожки.

– Я понимаю, что ты впечатлена, но нам немного дальше. Поверь, тебе это место понравится, – улыбнулся Лекс.

Заинтересованная, я последовала за ним вглубь оранжереи. Там, среди всего этого великолепия, стояла скамеечка с мягкими сине-золотыми подушечками. Чуть в стороне виднелся маленький круглый столик и два резных стула. Напротив скамейки расположились ряды самых разных лилий: розовые, оранжевые, нежно-розовые, белые и даже голубые. За её спинкой пышно цвели кусты белой, розовой и фиолетовой сирени, хотя для неё сейчас был совсем не сезон.

– Это так чудесно, – выдохнула я, совершенно заворожённая изобилием любимых цветов.

– Это место брат создал специально для тебя. Сирень здесь цветёт каждую осень, чтобы порадовать тебя перед твоим днём рождения, – улыбнулся Лекс. – Сам Марк в эту часть оранжереи ходит редко, только если с растениями что-то случается. А так это место полностью твоё… ну, и когда тебя не было, оно было моим. Я приходил сюда каждый раз, когда приезжал…

Лексиан осёкся и вдруг помрачнел. Видимо, пытаясь отвлечься от тяжёлых воспоминаний, он опустился на корточки перед лилиями и бережно провёл кончиками пальцев по голубым лепесткам одного из цветков.

– Всё началось с её дальней родственницы, которая уже отцвела дав прекрасное потомство, – начал Лекс с видом важного учёного, вызвав у меня смешок. – Марк привёз самую первую голубую лилию тебе в подарок, но ты заявила, что тебе жалко бедный срезанный цветок. И тогда он посадил её тут. Потом у него появилась идея создать оранжерею, чтобы все самые интересные растения можно было посмотреть прямо рядом с вашим замком. Она до сих пор частенько достраивается. Так, глядишь, и замок придётся снести, чтобы уместить всё, что он хочет тут посадить.

– Я, конечно, понимаю, что лилии красивые, но запах у них, – брат скривился.

– Конкретно у этих травянистый. Вон те вообще не пахнут, у них сорт такой. А вот эти, – я наклонилась, с удовольствием вдыхая пряный аромат. – Они похожи запахом на гвоздику.

– Ой, не умничай, – отмахнулся Марк. – Из нас двоих я специалист по растениям. И вообще, я хотел предложить посадить чуть подальше сирень, чтобы голова от твоих лилий не болела, а теперь не буду.

– Ну, бра-а-ати-и-ик, – жалобно протянула я, вцепившись пальцами в его руку и принимаясь его трясти. – Сирень хочу-у-у!

– Я вспомнила, но не то, о чём ты рассказывал, – сообщила я, пару раз моргнув после возвращения в реальность. – Вспомнила причину, по которой здесь растёт сирень.

– Любопытно, – задумчиво протянул Лекс, а потом вдруг тряхнул головой. – Ладно, я всё равно в ментальных заклинаниях ничего не смыслю. Спросим у моего брата, когда приедем в столицу.

– Ох, точно, – я тут же поникла.

Здесь, в родном замке, было так хорошо, что я ненадолго забыла о том, что мне придётся ехать в место, которое Лисси охарактеризовала, как клубок гадюк. Лекс поднялся и обнял меня, нежно поглаживая по волосам. Я, чувствуя, как краска заливает щёки, обняла его в ответ. Он такой… такой… Родной мне. Словно от моего сердца к его тянется ниточка, на удивление крепко связывающая нас. И ничто не сможет её оборвать. Никогда. Даже то, что я не помню всего так хорошо, как помнит принц. Мой принц.

– Я понимаю твои чувства. Здесь у вас очень хорошо, и я именно это место считаю своим домом, – сознался Лексиан. – Если хочешь, мы можем никуда не ехать. Попрошу Марка написать моему брату, и он приедет сразу же, как уладит все формальности.

– Но вы ведь не просто так везёте меня в столицу. Значит, рано или поздно мне придётся появиться при дворе, – пробурчала я, уткнувшись носом в его куртку. – И лучше уж побыстрее разобраться со всеми неприятными обязанностями, чем затягивать с ними.

– Моя ты разумная, – улыбнулся Лекс и коснулся моих волос коротким поцелуем. – Ты права. Но задержаться здесь на один-два дня мы вполне можем себе позволить.

– Правда? – я подняла на него полный надежды взгляд.

– Конечно, совушка, – Лексиан ласково погладил меня по щеке.

– А почему «совушка»? – стараясь не показывать, насколько смущена, спросила я.

– Если Гор… Грегори разберётся с тем, почему ты всё забыла, а он разберётся, иначе по шее получит, – строго произнёс Лекс, вызвав у меня улыбку, – тогда ты скоро сама всё вспомнишь. Зато будешь ждать этого момента так же сильно, как и я.

– Я уже жду. Тогда в моей жизни будет меньше вопросов, – я не удержалась и, приподнявшись на носочки, чмокнула его в щёку, а потом призналась, – Хочу, чтобы мы снова были счастливы. Меня ужасно гнетёт то, что тебе приходится страдать из-за меня.

– Тс-с-с, – он отрицательно покачал головой, жестом останавливая меня. – Я счастлив. Уже. Просто из-за того, что могу снова видеть тебя.

– Это всё, конечно, очень романтично, но вы больше не наедине, – фыркнул Марк, появляясь на одной из тропинок под руку с Лисси. – Поэтому воздержитесь от подобных проявлений нежности прямо перед своими родственниками. Это, по меньшей мере, некультурно.

– Ни стыда у вас, ни совести, – согласно кивнула Лисси.

– М-да, два зануды нашли друг друга, – фыркнул Лексиан, явно пытаясь подбодрить окончательно стушевавшуюся меня.

– Ой, какой он зануда? – отмахнулась Ликасси. – Если вас, мальчишек, оставить вдвоём, то вы весь замок по камешку разнесёте.

– Не правда! – одновременно воскликнули парни, вселяя в меня подозрение, что так действительно и произошло бы.

– Ну, да, ну, да. Конечно, – фыркнула Лисси и, выпустив руку Марка, заставила меня отлепиться от Лекса, после чего сжала мою ладонь в своей. – Вы врунишки, а мы с такими не водимся. Правильно, Лили?

– Лили! – возмутился Марк. – Не соглашайся с ней! Это чистой воды предательство!

– Девушки должны быть всегда заодно, – топнула ножкой Ликасси, настаивая на своём.

– Я соблюдаю нейтралитет, – заявила я, пряча улыбку.

– Мудрое решение, Ваше Высочество, – согласно кивнул Лексиан, в глазах которого промелькнул озорной огонёк.

Лисси надулась, видимо, обидевшись, но моей руки не выпустила. Марк недовольно цокнул языком от досады и закатил глаза. А мне стало так хорошо, словно вернулось какое-то тёплое чувство из детства. Что-то лёгкое, едва уловимое, ускользающее, когда ты пытаешься его поймать. Невероятно приятное, дразнящее ощущение.

– Я скучала, – вдруг сорвалось с моих губ. Кажется, я неосознанно перевела чувство в слова.

Друзья посмотрели на меня озадаченно, а потом все трое заключили в объятия. Такие крепкие, аж до хруста в рёбрах. Я не сопротивлялась, чувствуя, как к горлу подступает ком, а на глазах выступают слёзы. Я действительно скучала. Правда. Хоть и не знала по чему именно. Каждый раз, когда видела сны о прошлом, плакать хотелось. Тогда я ещё была не уверена в том, что они правдивы, но сердце всё равно сжималось от грусти и тоски по чему-то большему, давно потерянному, светлому-светлому.

Я была уверена, что до потери памяти жила самой прекрасной жизнью из возможных. Даже того, что я уже знала, было достаточно, чтобы понять это со всей отчётливостью. Урождённая аристократка, невеста будущего императора, горячо любимая друзьями, родными, женихом. Тут все ради меня были готовы плясать на задних лапках, но не из-за титула – у них всех титул повыше моего – а из-за того, что я действительно для них важна. Не всем людям при власти так везёт как мне.

«Лексу не повезло», – промелькнула в голове мысль.

– Солнышко, – мой голос дрожал от волнения и едва сдерживаемых слёз. – Я…

– Нет! Уходи! Убирайся!.. – он почти рычал, обнажая завораживающе острые клыки. А потом вдруг произнёс до боли жалобно. – Уходи, прошу тебя. Я сделаю тебе больно. Совушка, пожалуйста.

Я решительно сделала шаг вперёд и заключила его в объятия. Лекс замер, не шевелясь и, кажется, не дыша даже. Только тёмные крылья едва ощутимо подрагивали. Я чуть отодвинулась, осторожно провела кончиками пальцев по перьям.

– Красиво, – прошептала, ощущая их мягкость. – И совсем не страшно.

Потемневшие глаза смотрели на меня с удивлением и начали медленно возвращать свой родной голубой оттенок. Лекс однозначно ожидал не такой реакции. А я привстала на носочки и чмокнула парня в нос, вызвав смешок. При улыбке клыки образовывали милые вмятинки на нижней губе. В этот момент Лекс был ужасно похож на котика с крыльями.

– О, господи, у тебя рожки! – восхищённо воскликнула я и, потянувшись, потыкала в маленький рог пальцем.

– Они дурацкие, – смущённо пробормотал Лексиан, отводя взгляд.

– Они очаровательные, – не согласилась я и коснулась верхушки подушечкой пальца, проверяя остроту. – Хм, тупее, чем я ожидала. А ты чувствуешь, когда я к ним прикасаюсь?

– Ну, всё. Теперь ты снова стала маленькой исследовательницей, – обречённо вздохнул Лекс. – Да, чувствую.

Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на весёлом щебете Лисси. Кажется, только Лекс заметил моё состояние. Его встревоженный взгляд, на который я ответила ободряющей улыбкой, вызывал внутри столько эмоций…

– Милые рожки, – шёпотом пояснила я.

Лекс сначала недоумённо нахмурился, а потом вдруг покраснел. Почему он их так смущается? Они же само очарование.

Примечание к части

А я вас предупреждала, что это сахарный флафф

Глава 6

Комната мне досталась моя же, о чём Марк не преминул мне сообщить, но я догадалась об этом и без его помощи. Здесь всё было таким же, как в том повторяющемся сне: те же занавески на окнах, та же кровать, тот же комод у двери. Кажется, с моего исчезновения тут ничего и не изменилось. Не уверена, что сюда вообще заходили кроме как в целях уборки.

– Поставим охрану около дверей и под окнами, – распоряжался брат.

– Нужно минимум человек пятнадцать, – серьёзно заявила Лисси.

– Её это не остановит, – мрачно произнёс Лекс, наблюдавший за хлопочущими друзьями.

– Вы о той женщине, которая хочет меня убить? – нахмурилась я.

Парни одновременно скривились, а Ликасси нервно поёжилась. Лекс взъерошил волосы и тяжело вздохнул. Кажется, тема была для него очень неприятной, и я успела пожалеть о том, что вообще завела этот разговор.

– Да, о ней. Она очень сильная демоница. Что бы мы ни предприняли, если она захочет, то она до тебя доберётся, – Лексиан досадливо поджал губы. – Чувствую себя таким беспомощным.

– Ничего, магическая защита в замке сильная, посторонние не знают, что Лили здесь. Жалко некому наложить какой-нибудь ментальный блок, но, думаю, она всё равно сюда не проберётся. Охрану всё равно усилим, конечно же, – попытался успокоить их Марк.

– Мне бы твою уверенность, – Лекс подошёл, взял меня за руки и взволнованно заглянул в глаза. – Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить тебя, но, пожалуйста, помни – она умеет гипнотизировать людей, подчинять их своей воле. Если вдруг вы всё же столкнётесь, не смотри ей в глаза. Зажмурься крепко-крепко и не обращай внимания, даже если кто-то будет кричать, умолять, звать на помощь. Это всё не по-настоящему.

– Я поняла. Спасибо, что предупредил, – я чуть смущённо улыбнулась, Лексиан улыбнулся в ответ, а потом обнял, крепко прижимая к груди.

– Я так не хочу терять тебя снова. Второго раза я не выдержу, – прошептал он, своим дыханием шевеля волосы у меня на макушке.

– Всё будет хорошо, я обещаю. Теперь я так просто не сдамся, – шепнула я, потёршись щекой о его плечо.

– В этом я точно уверен. Ты у нас очень упрямая, – улыбнулся Лекс.

Мы ещё немного поговорили, а потом меня оставили в комнате одну. Я подошла к окну и не сдержала счастливой улыбки. Вся тревога от недавнего разговора испарилась, стоило только увидеть такой знакомый вид. Судя по растекающемуся внутри теплу, здесь мне всегда было хорошо и спокойно. Ну, кроме того злосчастного дня, после которого я потеряла память.

– Ваше Высочество, не хотите ли прогуляться? – разглядывая Лексиана из воспоминаний, я заметила, что раньше его плечи были уже.

Он стоял прямо у меня под окнами, спрятав руки за спиной, и хитро смотрел на меня снизу вверх. Моё глубоко влюблённое сознание тогда не догадалось о том, что он что-то задумал. Это сейчас я со стороны отчётливо видела, что меня явно ждёт какой-то сюрприз. По шкодливой улыбке, чуть прищуренным глазам, по тому, как принц неловко переступил с ноги на ногу.

– Сейчас спущусь! – крикнула моя юная версия и, накинув на плечи тёплую шаль, чтобы вечерняя прохлада не заставила вернуться в комнату раньше времени, спешно сбежала вниз по лестнице.

Я, не стесняясь, налетела на него с объятиями, вызывая у Лекса улыбку, заставляя приобнять меня за талию одной рукой. Потёршись щекой о приятную ткань его камзола, я, наконец, взглянула в его глаза. Только теперь юная Лили заметила, что он выглядит взволнованным.

– Что-то случилось? – нахмурившись, спросила я, вглядываясь в его лицо.

– Пока нет, – улыбнулся Лекс краешками губ. – Но, надеюсь, произойдёт. Понимаешь, вот уже много-много лет, с моих, наверное, двенадцати, мне внушалось, что я должен выгодно жениться…

– Оу, – моя юная версия тут же поникла, отстраняясь. – Понимаю. Что-то, что будет выгодно для Империи. Тебе уже выбрали невесту, а мне ты предложишь быть фавориткой. Но у меня есть гордость, поэтому, несмотря на то, что я люблю тебя, я откажусь.

Лексиан завис на мгновение. Он явно не ожидал такой реакции. Пару раз недоумённо моргнув, Лекс рассмеялся. Я тоже не сдержала улыбки, но прошлая я веселья не разделяла. Она стояла надувшись и обиженно смотрела на возлюбленного.

– Господи, Лили, ты нечто, – утирая выступившие от смеха слёзы, пробормотал принц. – Ты испортила мне всю речь, хотя я так долго готовился. Три раза всё переписывал и даже на твоём брате репетировал. Столько насмешек вытерпел, а ты…

Лекс осуждающе покачал головой, а потом достал из-за спины бархатный мешочек. Я замерла, пытаясь осознать увиденное. Принц, тем временем, собирался опуститься на одно колено, но я его удержала.

– Не смей, слышишь! Во-первых, не пристало будущему императору ни перед кем склоняться, во-вторых, дождь недавно был. Не пачкай одежду, – возмутилась я.

– Но это традиция, – попытался возразить Лексиан.

– А ты достаточно значимая фигура, чтобы плевать на все традиции, – юная я была непреклонна и, стоит признаться, взрослая я была с ней полностью согласна. Это казалось унижением достоинства моего любимого человека.

– Так ты, – Лекс всё же остался стоять, доставая кольцо. – Выйдешь за меня, совушка?

– Да, – чувствуя, как слёзы подступают к глазам, кивнула я. – Да, хотя всё это кажется сном.

– Но это реальность, моя дорогая невеста, – улыбнулся Лексиан, надевая кольцо мне на палец. Сапфир и золото – мои родовые цвета. – Если ты повернёшь его камнем вниз, я сразу примчусь. Вообще, это на случай опасности, но, когда тебе грустно и одиноко, ты тоже можешь использовать его.

– Оно очень красивое, спасибо, – я смахнула слезинку и кончиками пальцев провела по щеке Лекса, а потом привстала на носочки и коснулась его губ в коротком трепетном поцелуе. – Я рада, что ты выбрал меня.

– А кого ещё я мог выбрать? – Лекс ласково чмокнул меня в кончик носа. – Я люблю тебя, моя Лилия.

Вынырнув из воспоминаний, я ощутила, что снова плачу. Ну, вот, расчувствовалась. Какая я всё-таки плакса. Ужас. Смахнув слёзы, похлопала себя по щекам. Хотелось прямо сейчас бежать к Лексиану, крепко-крепко обнять, рассказать об увиденном и получить короткий, но нежный поцелуй. Останавливало то, что время уже позднее.

Решив обменяться нежностями завтра, я переоделась в ночную рубашку и залезла под тёплое одеяло. С тех пор, как потеряла память, я ни разу не спала в настолько хороших условиях. Наверное поэтому уснуть сразу мне не удалось. Я долго возилась, поворачиваясь с боку на бок, стараясь устроиться поудобнее, но ничего не помогала. Резко сев на кровати, раздражённо поджала губы. Да что ж такое-то. На скамейке заснуть – пожалуйста, на лошади почти задремать – никаких проблем, а как спать в тёплой мягкой кровати, так нет же.

Оглядев комнату в поисках чего-то, чем можно себя занять, наткнулась взглядом на лежащий на тумбочке подарок Амелии. Потянувшись, я взяла гребень в руки, задумчиво покрутила его в пальцах, разглядывая вырезанные из дерева цветы. Как Амелия могла быть предательницей? Она столько времени была для меня единственным близким человеком, поддержкой и опорой… Но ведь она врала мне. Говорила, что я точно не аристократка, что издеваться так над леди – значит не бояться смерти… Может, это подсказка? Что-то, что поможет разгадать личность похитившей меня женщины, которая теперь желает отнять мою жизнь?

Погружённая в размышления, я не заметила, как погрузилась в сон.

Сон был вязким и липким, похожим на тягучий мёд. Я оказалась в незнакомом мне лесу на погружённой в полумрак полянке. Ели высились вокруг, почти полностью закрывая небо, оставляя видимым только маленький серый кусочек там, в вышине, кажущейся безнадёжно далёкой.

Я всё ещё крепко сжимала в руках гребень, неизвестно как перенесшийся в это странное место вместе мо мной. Тревога росла, и я спешно воткнула его в волосы, чтобы освободить руки, на случай, если придётся с кем-то драться. Хотя не то чтобы у меня хватило сил противостоять хоть сколь-нибудь серьёзному противнику. Сердце испуганной пташкой билось в груди, отзываясь на моё волнение лёгкой тянущей болью. Я огляделась, выискивая причину страха.

– Не вертись, ты меня утомляешь, – вздохнул, кажущийся мне знакомым голос.

Резко обернувшись, я увидела перед собой статную женщину. По правильным чертам лица можно было точно сказать, что она урождённая аристократка. Светлые волосы были собраны в высокую замысловатую причёску, какие обычно делают дамам при дворе. Её можно было назвать красивой, если бы не совершенно чёрные глаза. У Лекса, когда он оборачивался в свою боевую ипостась, цвет меняла только радужка и это смотрелось не так жутко, как полностью залитые тьмой глаза моей невольной собеседницы.

«Это она хочет меня убить», – пришло осознание.

– Ну, что ты, деточка, – вдруг мягко произнесла женщина. – Я хочу тебе только добра. А вот твой горячо любимый Лексиан хочет тебя прикончить. Ты только досадная помеха у него на пути. Ты лишь мешаешь ему достигнуть невероятных высот, стать самым великим правителем в истории.

Это была настолько нелепая ложь, что я даже усмехнулась. Ну да, ну да, конечно. Именно поэтому он так долго искал меня, так пёкся о моём благополучии, решил взять в жёны меня, хотя мог выбрать любую, и та не посмела бы ему отказать. Кто же отказывает таким людям.

– Не знаю, думали ли вы, что я беспросветно глупа или что ужасно наивна, но я никогда не поверю, что Лекс может хотеть меня убить, – покачала я головой.

– Он с самого начала этого хотел. Просто избавиться от прилипчивой влюблённой в него дурочки, которая мешала ему в достижении более высокой цели. Изобразить чувства к тебе, чтобы никто и не подумал, что он убийца, а потом героически «не суметь спасти», – пожала плечами демоница.

– Вы лжёте, – я не поверила ни одному её слову.

Слишком нежным был он со мной, слишком честным. Он улыбался мне искренне и нежно, он открыл мне свою душу. Меньше всего Лекс хотел мне навредить. Потому что любил так же сильно, как и я его. Потому что моя семья и правда стала для него родной.

Возможно, будь Лексиан холоднее, вспомни я меньше о наших отношениях, я бы и поверила этой странной даме, почему-то пытающейся настроить меня против любимого. Но не теперь. Не тогда, когда я видела, как яростно он меня защищает, как привязан он к моим родителям и моему брату, ко мне.

– И в этом вся проблема. Любовь – это слабость. Ты ещё юна и не понимаешь, что с нами делают все эти сопливые чувства, – демоница вдруг стала агрессивнее, почти выплёвывая слова.– И для того, чтобы он стал сильным достойным правителем, ему нужно от тебя избавиться. Я помогаю ему в этом. Когда-нибудь он это оценит.

Она вдруг оказалась слишком близко ко мне, схватила, удерживая, заставляя смотреть в свои глаза. Я будто увязла в этой темноте, медленно заполняющей не только моё сознание, но и лёгкие. Дышать стало трудно, воздух словно стал раскалённым. Огонь волновался во мне, беснуясь, так и норовя выплеснуться наружу, но, не в силах найти выход, он лишь обжигал меня изнутри.

– Не сопротивляйся, дитя. Подчинись, и тебя ждёт быстрая, безболезненная смерть, – усмехнулась женщина, обнажая острые клыки.

– Идите к чёрту, – прохрипела я. – Я обещала, что буду сопротивляться до последнего. Ему обещала.

Демоница распахнула глаза шире и принялась душить меня обеими руками. Внезапно огонь всё же вырвался наружу, обжигая её, заставляя вскрикнуть и отстраниться. Я упала на мигом пожелтевшую траву, глубоко дыша, стараясь набрать как можно больше воздуха в лёгкие. Деревянный гребень больно вонзался в кожу голову. Нащупав его в волосах, я вытащила его и поняла, что он раскололся на три части.

– Мелкая противная дрянь! – закричала женщина не своим голосом, срываясь на визг, от которого закладывало уши. – Я всё равно тебя уничтожу! Я добьюсь своего! Ты ещё увидишь!

Деревья медленно расступились, из-за туч выглянуло солнце, а воздух перестал быть таким спёртым. Я с улыбкой взглянула в голубое безмятежное небо. Демоница исчезла, и в сон пришло умиротворение.

***

Проснулась я до неприличия поздно. Солнце заглядывало в комнату даже через задёрнутые золотистые занавески, в свете его ярких лучей выглядящие скорее оранжевым. Где-то в груди ворочалось приятное чувство из далёкого детства. Словно я снова стала маленькой девочкой, у которой нет никаких забот, кроме прогулок и игр со старшим братом.

Я с удовольствием потянулась, чувствуя, как расслабляются мышцы, наслаждаясь прокатывающимся по ним теплом. Вставать ужасно не хотелось. Дрёма ещё не слетела с меня, заставляя полусонное сознание тешить себя мыслью о том, как хорошо было бы проваляться в постели весь день. Ну, или хотя бы ещё пару часов, чтобы потом встать, никуда не торопясь позавтракать и приняться за какой-нибудь любовный роман о девочке из глуши, приехавшей в столицу на заработки, и снявшей проклятие с прекрасного принца… кажется, я уже читала что-то такое раньше.

Но вместо того, чтобы попытаться вспомнить название книги, я уцепилась за мысль о прекрасном принце. Лекс! Я подскочила, быстро умылась холодной водой в умывальне и принялась одеваться. Платье схватила первое попавшееся. Сейчас было совсем не до прихорашиваний. Нужно было срочно найти Лексиана и рассказать ему о сегодняшнем сне. Что-то внутри подгоняло меня, заставляя торопиться.

Я сунула обломки и правда расколовшегося гребня в карман, и собиралась было выбежать из комнаты, когда меня посетило видение, заставившее резко затормозить, схватиться за стену в поисках опоры.

Девушка, до странности похожая на меня, прижалась к Лексу, потянувшись за поцелуем, а потом вонзила кинжал в его спину. Светлая ткань лёгкой рубашки тут же окрасилась алым и Лексиан рухнул на землю.

Я вынырнула в реальность, пытаясь отдышаться. Руки нервно дрожали. Толкнув дверь, я пулей вылетела из комнаты. Что бы ни значило это странное видение будущего, шанс предотвратить его ещё был, так что нужно было торопиться. Всё происходило в оранжерее, значит мне срочно надо туда.

Запнувшись о подол юбки, я чуть кубарем не полетела вниз по ступеням, но вовремя восстановила равновесие и помчалась дальше. Надо спешить. Обдумать всё можно будет и потом. Сейчас надо бежать не останавливаясь, чтобы спасти, уберечь любимого от этой странной, совершенно нелепой смерти. Бегом. Быстрее. Ещё быстрее.

Я миновала лестницу и вылетела во двор. Здесь бежать стало уже не так просто. Земля была неровной, и пару раз я чуть не подвернула ногу, но в тот момент меня это совершенно не волновало. Воздуха не хватало, сердце стучало где-то в горле, но я продолжала нестись вперёд.

Первым, что я увидела, влетев в оранжерею, были светлые волосы Лексиана, та самая белая рубашка из моего видения. Даже сейчас, в спешке, у меня промелькнула мысль о том, что он выглядит просто восхитительно. Только потом я обратила внимание на стоящую рядом с ним девушку, точь-в-точь похожую на меня. Она мило улыбалась, держа за спиной кинжал. Тот самый, которым, как я знала, собиралась убить Лекса.

– А ну стоять, гадина! – заорала я во весь голос. И Лексиан, и моя копия посмотрели на меня ошарашенно. – Брось оружие, скотина, чёрт тебя дери!

Лекс, быстро сориентировавшись, выхватил у самозванки кинжал и, откинув тот подальше, схватил за шкирку, хорошенько встряхнув. Девушка вдруг ойкнула совершенно не женским голосом, и мне вспомнился парень из охраны, который умел накладывать иллюзии.

– Скидывай личину, живо, – приказал Лекс, ещё раз хорошенько встряхнув того, кто пытался выдать себя за меня.

– Пошёл ты, – голос был излишне хриплым, явно чтобы избежать разоблачения.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, – лицо Лексиана было преисполнено мрачной решимости, и меня это отчего-то напугало.

Нет, конечно, я не верила в то, что он может так хладнокровно убить кого-то. Особенно без необходимости. Он ведь даже того бандита не убил, хотя мог бы и никто бы его не осудил, сделай он это в честной дуэли или защищая меня. Но у Лекса явно были чёткие представления о чести и сострадании. Он не мнил себя выше других, хотя имел для этого все основания, будучи наследником императорского престола и сильным демоном. Так что насчёт этого я не переживала… но жутковато отчего-то всё равно было.

Радужка глаз Лексиана потемнела, становясь чёрной, в волосах снова мелькнули чёрные рожки, за спиной распахнулись крылья. Он что, решил его запугать? Так вряд ли получится. Лекс даже в боевой трансформации был милым и не производил впечатление пугающего монстра.

Но оказалось, что дело обстоит совсем иначе. Личина вдруг пошла рябью, словно водная гладь, покой которой нарушил кем-то брошенный камень, а потом и вовсе растворилась в воздухе, открывая взгляду того самого парня. Как там его?.. Валитэр вроде.

– Так и думал. Не понимаю только, зачем тебе это, – покачал головой Лекс. Голос его звучал устало и разочаровано. – Неужели я так мало тебе плачу, что ты решил меня предать? Или, может, плохо с тобой обращаюсь?

– Конечно, ты не поймёшь! Ты всегда у неё на первом месте! Её главная гордость, её приоритет! А на меня плевать! Ненавижу тебя! С радостью бы от тебя избавился! – воскликнул Валитэр.

– Что ты несёшь? – нахмурился Лексиан.

Валитэр не ответил, попытавшись телепортироваться с помощью артефакта, но я точечным ударом нескольких маленьких огненных искорок заставила кольцо нагреться. Парень зашипел и дёрнул рукой, стряхивая перстень с пальца. На коже осталось маленькое красное пятнышко. Похоже, я немного перестаралась. Это заставило меня виновато закусить губу.

– Умница, – улыбнулся мне Лекс, но тут же посерьёзнел. – Или ты сейчас же признаёшься, или я отправлю тебя гнить в темницу.

– Я ничего тебе не скажу, – процедил Валитэр.

– Твоё право, – безразлично пожал плечами Лексиан, и у меня по спине пробежался неприятный холодок. Что он задумал?

В этот момент в оранжерею влетели два других стражника. Судя по сбившемуся дыханию, они действительно торопились. Лекс окинул их скептическим взглядом.

– Плохо работаете, – он осуждающе покачал головой. – Почему моя невеста примчалась раньше вас?

– Кстати об этом… – начала я.

– Чуть-чуть попозже, хорошо? – мягко попросил Лекс, намекая на лишних свидетелей. Я послушно примолкла, ожидая окончания разговора. – Забирайте предателя. Охранять, следить пристально, не пускать к нему никого. Даже меня самого, ясно?

– Ясно, Ваше Высочество, – синхронно кивнули охранники.

Ричард, который, видимо, был профессионалом в допросе, исходя из того, что я о нём уже знала, заломил руки Валитэру и куда-то увёл его. Второй охранник поклонился Лексиану и, аж согнувшись под тяжестью чувства вины, последовал за ними. Только теперь Лекс по-настоящему успокоился, позволяя себе расслабиться.

– Давай сядем, а то я что-то перенервничал, – принц опустился на скамейку и похлопал по месту рядом. Я опустилась рядом. – Рассказывай. Тебе было видение?

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась я.

– Лили, я тебя не первый год знаю. Для меня твои способности не новость, – улыбнулся Лекс. – Я рад, что они к тебе вернулись.

– Это сейчас не главное, – опомнилась я. – Мне снилась та женщина с чёрными глазами. Она пыталась убедить меня в том, что ты хочешь моей смерти.

Лицо Лексиана тут же приняло мрачное выражение. Похоже, мои слова его серьёзно разозлили. Я дотронулась до его руки, заглядывая в глаза. Лекс посмотрел на меня, и в глубине его глаз промелькнул затаённый страх, который он тут же попытался скрыть. Неужели думал, что я поверю этой женщине?

– У неё не получилось. Я знаю, что ты мною дорожишь, – я улыбнулась, когда он вздохнул с облегчением и переплёл наши пальцы. – Тогда она решила применить против меня свою магию. Меня спас гребень, который мне подарила Амелия. Правда вряд ли у меня выйдет использовать ещё раз, потому что…