Текст книги "Приходи в прошлое (СИ)"
Автор книги: Лия Тихая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
– А кто говорил о вреде? Я желаю ему всего самого лучшего, как и любая мать для своего ребёнка, – она улыбнулась, обнажая клыки.
– Его мать погибла, – покачала я головой.
– Я подстроила своё самоубийство. Все поверили, – хмыкнула Корнелия. – Глупцы. Разве демон может погибнуть так легко? Мы не такие хрупкие, как вы, человечишки.
– Подстроили? – это отозвалось внутри гораздо большей болью, чем все мои ранения. – Вы хоть понимаете, насколько Лексу было плохо?
– Я видела всё, – чёрная радужка Корнелии чуть посветлела, и я поняла, что голубые глаза мой любимый наверняка унаследовал от матери. – Я была там, когда они нашли моё «тело». Пряталась под отводом глаз. Видела его слёзы, слышала его крик.
– И остались равнодушны к горю родного сына?! Он любил вас! До сих пор вспоминает вас самыми тёплыми словами! Не знает, что вы вонзили ему нож в спину и предали доверие совсем маленького ребёнка! – кажется, даже несмотря на сдерживающие мою силу браслеты, почувствовала, как моя ярость заставила зажечься внутри слабый огонёк.
– Это сделало его сильнее! – тьма снова окрасила глаза Корнелии в чёрный. – Я сделала его сильнее! Это из-за меня он настолько силён! Сильнее любого другого демона в сотни раз. Ни в ком ещё тьма не проспалась так рано, не была настолько сильной. Ему нужно только подчиниться ей, и она поведёт его в бой. Он станет величайшим правителем из всех. Все будут дрожать при одном только упоминании его имени и преклонят колени перед сильнейшим.
– Вы такой жизни для него хотите? Хотите, чтобы он пошёл по пути тирана? – я стиснула руки в кулаки.
– Я хочу, чтобы никто не смог ранить его так же сильно, как ранили меня! – огрызнулась Корнелия. – Его отец бесчестно поступил со мной! С нами обоими! Выбрал эту эльфийскую дрянь!
– Нет. Больше всего боли Лексу причинили вы сами. Своими же руками лишили его счастливого детства, – огонёк разрастался всё сильнее. – Ему наплевать на то, что у Гора и Лисси другая мать. Только вас это и волнует. Из ревности вы оставили своего ребёнка сиротой, один на один с отцом, который не испытывает к нему тёплых чувств! Он лишился вашей заботы! Лишился вашей любви!
Глаза Корнелии снова начали светлеть, и на мгновение у меня даже зародилась надежда на то, что я смогу справиться, переубедить её, спасти сразу две жизни. Но первая жена Императора тряхнула головой, прогоняя наваждение. Задумчиво хмыкнула, разглядывая меня по-новому.
– Теперь я понимаю, что он в тебе нашёл. Ты очень светлое дитя, помогаешь ему сдерживать, контролировать свою безграничную силу, бороться с ней. А значит тебе тем более не место рядом с ним. Когда мы убьём тебя у него на глазах, уверена, произойдёт всплеск невероятной силы. И тогда уже ничего не сможет его остановить, – довольно усмехнулась Корнелия.
– Мне своей жизни не жалко: ради него, я готова на всё. И, чтобы не допустить того хаоса, в который вы хотите ввергнуть мир, я не сдамся. Никогда, – я упрямо поджала губы.
– Что ж, тогда мы убьём тебя уже завтра. Я приволоку тебя прямо под его окна и прикончу прямо у него на глазах. А он, бедняжка, даже ничего не сможет сделать, – кажется, Корнелии эта мысль приносила удовольствие.
– И как, интересно, вы проберётесь мимо охраны? Как пройдёте сквозь защиту? Да пока вы будете с этим возиться, Лексиан успеет перебить вас всех. Ему, конечно, будет очень жаль вас, но чего только не сделаешь ради блага любимой страны и любимой девушки, которая, в отличие от вас, была рядом в трудные моменты его жизни, – я, понимая, что умру в любом случае, разошлась не на шутку, чувствуя даже какой-то азарт.
– Ты… ты… невыносимая девчонка! – вдруг воскликнула она, словно обиженная маленькая девочка и, развернувшись, вышла из комнаты, оставив меня в недоумении.
– Что ж, похоже, демоны боятся колкостей, – даже немного повеселев, хмыкнула я.
Но моего веселья надолго не хватило. Впереди меня снова ждали пытки. И боль. Много боли. Той самой, от которой я проснулась, срываясь на крик.
Из соседней комнаты тут же появился Лекс, ничего не говоря, стиснул меня в крепких объятиях. Я всхлипнула, прижимаясь ближе к нему, пряча лицо на плече. Меня всё ещё била нервная дрожь, но рядом с любимым боль отступала. И я поступила бы точно так же, как и тогда, если бы меня снова поставили перед выбором.
– Счастье моё, что случилось? Что тебе приснилось, любовь моя? – тихо поинтересовался Лексиан, ласково гладя по волосам.
– Да так, – тяжело дыша, ответила я, не зная, стоит ли делиться с ним подробностями.
– Сон должен быть очень жутким, раз ты так кричала. Неужели видела во сне паука? – попытался пошутить Лекс, заглядывая мне в глаза. Я слабо улыбнулась в ответ, и его настроение тут же изменилось. – Что такое? Лили?
– Я… вспомнила кое-что, – расплывчато отозвалась я.
– И что-то не самое приятное, да? – понимающе кивнул Лекс и обнял меня крепче. – Расскажешь?
– Попозже. Когда все соберёмся завтракать, – я незаметно стёрла скользнувшую по щеке слезинку. – Там… история не очень. Мне нужна будет поддержка.
– Я буду рядом. Мы все будем, – заверил меня Лексиан.
Какое-то время мы просто сидели молча. Постепенно страх и остаточная боль отступили, я вздохнула с облегчением. Лекс продолжал гладить меня по голове, успокаивая. Только теперь я кое-что поняла.
– А что ты делаешь в моих покоях? – я чуть отодвинулась, подозрительно прищурилась, разглядывая любимого.
Судя по взъерошенным волосам, он сегодня спал в соседней комнате. Это подтверждала и вчерашняя одежда, и немного сонный вид. Вспомнилось ощущение того, что меня несли на руках. Значит, это он донёс меня до моих комнат. Но почему после этого решил остаться?
– Ну, одна красивая девушка заснула прямо у меня на плече, и мы с Марком решили, что пора расходиться. Он хотел сам донести тебя, но я не могу же я позволить гостю выполнять мои обязанности, – весело заметил Лекс, вызвав у меня смешок. – Так что я сам донёс тебя. Кстати, ты, вроде, перестала быть такой смертельно худой. Уже не одна кожа да кости.
– Это должен был быть комплимент? – скептически поинтересовалась я.
– Именно он, Ваше Высочество, – Лекс чмокнул меня в макушку. – Теперь у меня хоть сердце не болит от того, насколько плохо тебя там кормили.
– Вот пристали все к моей фигуре, – негромко проворчала я. – Не отвлекайся от темы.
– Как прикажете, о, прекраснейшая, – усмехнулся Лексиан. – Так вот, я донёс тебя, положил на кровать, укрыл одеялом… и тут кое-кто милым сонным голосом просит меня не уходить. Я сказал, что не могу остаться, но ты вцепилась в мою руку и не отпускала. Пришлось подождать, пока ты снова заснёшь. Но к тому времени я и сам уже был полусонный, так что воспользовался вашим гостеприимством и устроился в гостиной.
– Извини, что вцепилась, – смущённо пробормотала я.
– Ерунда, – покачал головой Лексиан. – Зато мне довелось полюбоваться твоим прекрасным спящим личиком.
– Умеешь же ты смутить, – я не была уверена в том, какое чувство было сильнее в тот момент: неловкость или нежность.
– Годы общения с вами, моя принцесса, сделали это возможным, – он оставил на тыльной стороне моей ладони короткий нежный поцелуй, и поднялся на ноги. – Что ж, мне уже не терпится позавтракать и тебе, я полагаю, тоже, так что не будем больше медлить. Схожу приведу себя в порядок и буду ждать тебя около дверей.
И Лекс, подмигнув мне на прощание, вышел из комнаты. Ещё минуту посидев, сверля дверь задумчивым взглядом, но при этом не думая ни о чём, я, наконец-то, опомнилась. Во многом этому поспособствовал мой живот, подтвердивший своим громким урчанием недавние слова Лексиана о завтраке. Да, еда мне точно не помешает.
***
Сегодня, вопреки обыкновению, я собрала волосы не в косу, а в пучок. Надев попавшееся под руку тёмно-зелёное платье в пол, бросила быстрый взгляд в зеркало. Вполне опрятно. Ну, тогда можно считать, что я готова, а то так не хотелось заморачиваться.
Охранников за дверью почему-то не было. Честно говоря, я так привыкла к их молчаливому присутствию, что даже почти перестала замечать двух довольно немаленьких молодых людей. Хотя… людей ли? Может, они тоже полукровки? Или даже чистокровные нелюди.
Зато Лексиан стоял в коридоре, как и обещал. На руках он держал пушистую кошку. Она довольно мурлыкала, наслаждаясь поглаживаниями. Лекс довольно усмехнулся, когда она закинула лапы ему на плечо, словно обнимая, почесал её за ухом.
– А вы любимец женщин, Ваше Высочество, – весело заметила я и, когда он перевел взгляд на меня, сделала книксен.
– Дай-ка подумать. Я знаю только двоих: Ночку и Удачу. Или есть кто-то ещё? – Лекс лукаво посмотрел на меня, но под моим осуждающим взглядом отступил. – Хочешь познакомиться с любимицей наших садовников?
– Конечно! – тут же обрадовалась я и поспешила подойти ближе.
Лексиан хотел было передать мне кошку, но я отрицательно покачала головой. На вопросительный взгляд принца ответила честно:
– Боюсь уронить, – виновато улыбнулась я. – Или взять так, что ей будет неудобно.
– Хорошо, – не стал настаивать Лекс. – Но гладить-то будешь? Не бойся, она очень ласковая.
– Буду, – согласилась я и, протянув руку, зарылась пальцами в густую светлую шерсть, ласково почёсывая.
– Мр-ря? – удивлённо отозвалась Удача, разворачиваясь ко мне мордашкой.
– Ну, привет, – неуверенно улыбнулась ей я. – Меня Лили зовут. Я тебя не обижу.
Кошка явно меня не поняла, но тон моего голоса был мягким и успокаивающим, и ей это, похоже, понравилось, потому что она громко замурлыкала, подставляясь под мои поглаживания. Я довольно улыбнулась, принимаясь усерднее гладить не менее довольное животное.
В какой-то момент Удача вдруг замерла, вытянувшись, настороженно к чему-то прислушиваясь, а потом, махнув хвостом на прощание, изящно спрыгнула с рук Лексиана. Всего мгновение, и кошка уже умчалась вниз по коридору со скоростью стрелы.
– Эх, кошки. Своевольные создания, – с шутливым осуждением покачал головой Лекс. – В любом случае, нам надо поторопиться. Все уже наверняка собрались в серой столовой.
– Серой? – удивилась я.
– Да, – кивнул Лексиан. – Белая столовая используется, в основном, для официальных приёмов. В ней ты уже была. В чёрной столовой ест прислуга. Туда тоже как-нибудь можно заглянуть. А серая столовая для семейных обедов и подобного. Поскольку мы сегодня едим без Императора, Императрицы и их свиты, мы выбрали самый правильный вариант, мне кажется.
– Тебе виднее, – поспешно согласилась я.
***
Вся наша дружная большая компания из восьми человек устроилась за длинным столом. Какое-то время ушло на то, чтобы со всеми перездороваться. Заключая в объятия всех подруг по очереди, я совершенно забыла о боли и страхе из сегодняшнего сна. Отвлекла ещё и вкусная еда, и весёлые разговоры друзей о проведённом порознь вечере.
Судя по тому, что Гор не выпускал руки Ангелины из своей и изо всех сил стремился не отходить от неё ни на шаг, девушка успела рассказать ему о своём готовящемся отъезде. Иногда бросаемые им на возлюбленную взгляды были настолько печальными, что у меня сердце сжималось, хотя, по идее, предстоящая двум другим людям разлука не должна была задевать меня никаким образом.
Наконец, когда обмен новостями закончился, все вдруг уставились на мирно жующую меня в ожидании, заставив недоумённо моргнуть. Чего они от меня хотят? У меня что-то на лице? Я ем как-то неправильно? – беспокойные мысли множились в голове с просто невероятной скоростью.
– Извини, я проболтался Тэру про то, зачем мы тут собираемся, а он не сдержался и растрепал всё остальным, – виновато улыбнулся Лекс.
– Мужчинам вообще нельзя доверять секреты, – безразличным тоном отозвалась Ванесса, которая была единственным человеком, продолжающим спокойно завтракать. – Они не умеют держать язык за зубами.
– Эй! – возмутился Тэр, оскорблённо глядя на любимую. – Это ты, вообще-то, первой вывалила на всеобщее обозрение и моё происхождение, и о непростой ситуации всем рассказала, так что мы друг друга стоим.
Ванесса ничего не ответила, лишь хитро улыбнулась, а потом вдруг стрельнула меня в глазами, и я поняла, что таким образом она выручала меня, немного разгоняя напряжение. Как хорошо, когда есть такие понимающие друзья.
Глава 28
– Ну, в общем, я вспомнила, что случилось после того, как меня похитили, – призналась я.
У Лисси из рук выпала вилка от неожиданности, а вот Лекс в свою вцепился так, словно она была его единственным шансом на спасение. Марк просто хмурился, поджав губы, и сверлил взглядом столешницу. Ангелина смотрела на меня с сочувствием, а остальные с любопытством.
– Выкладывай, – поторопил меня Грегори.
– Как вы, наверное, знаете или догадываетесь, меня пытали. Хотели, чтобы я как-то связалась с Лексом, хотя кольцо осталось здесь, так что никак позвать его я не могла… да даже если бы могла, то не стала бы, – я выпрямилась, собираясь с силами прежде чем сказать то, что обязательно ранит моего возлюбленного. – Корнелия хочет, чтобы ты поддался тьме, и для этого собирается убить меня у тебя на глазах.
– Вот значит как, – вилка легко смялась в руке Лексиана, словно была сделана из бумаги, а не из металла. – Я её жалею, пытаюсь придумать способ оставить в живых, не причинять боль, а она собирается…
За спиной Лекса распахнулись крылья, клыки заострились, а рожки превратились из маленьких и милых в два острых и длинных. Голубые глаза начали наливаться тьмой, когти впились в стол, оставляя на нём глубокие борозды.
– Лекс! – взволнованно воскликнула Ликасси.
Принц никак не отреагировал. Ангелина побледнела от испуга, прячась за спиной Грегори. А Ванесса вдруг поднялась и влепила Лексу звонкую пощёчину. Все, включая Лексиана, ошарашенно замерли.
– Соберись, тряпка! Не делай задачу своей матери ещё проще! – выпалила она зло.
Лекс шумно выдохнул, и прямо над ним повисло тёмное облако, а он сам мгновенно принял свою человеческую форму и устало провёл по волосам ладонью. Мы все озадаченно пялились на это облако, возникшее из ниоткуда. Лекс заметил наше внимание к тучке и, усмехнувшись, махнул рукой. Облако тут же разлетелось в разные стороны тысячей бабочек, которые, в свою очередь, растворились в воздухе.
– Впечатляюще, – заметил Гор одобрительно.
– Недавно научился, – признался Лексиан. – Силы растут и иногда мне трудно с ними справиться. Прошу прощения.
– Всё в порядке, – я ласково коснулась его пострадавшей щеки. – Не болит?
– Нет, – покачал головой Лекс и, взяв мою руку в свою, оставил на внутренней стороне запястья короткий нежный поцелуй, пустивший по моему телу волну приятного тепла. – Это ерунда. Тебе не стоит волноваться.
– Это просто чудесно, но давайте вернёмся к делам насущным, – Ванесса уселась обратно на своё место. – Я сразу говорю, я ничего не слышала об этом плане.
– Я знал только, что мама настроена против Лили и хочет переманить Лекса на нашу сторону, – развёл руками Тэр.
– Зато мы знаем об этом теперь, – задумчиво пробормотал Гор. – Вариант тут только один: мы охраняем Лили, а Лекс тренируется управлять своими силами.
– То есть делаем всё то же самое? – скептически поинтересовался Марк, явно недовольный таким раскладом.
– Ну, пока это отлично работало, – пожал плечами Гор. – Или у тебя есть другие предложения?
– Ввалиться в её логово, застать врасплох, – уверенно заявил Марк.
– И умереть. План отличный, – с нескрываемым сарказмом заметил Тэр и продолжил есть, словно не сказал только что нечто провокационное.
– Ну, почему? Вы ведь отлично знаете и нашего врага, и её убежище. Просто прокрадёмся туда и… – попытался объяснить свою позицию Марк.
– Давайте не забывать, что Корнелия всё ещё одна из сильнейших демониц нашего времени. Даже если даже мы соберём целую армию, которой у нас в распоряжении нет, то без Лексиана у нас нет никаких шансов, – осуждающе заметила Ванесса. – А он ещё не готов. Ни морально, ни с точки зрения магии. Нам нужно время.
– И мы можем его выиграть, – в столовую вошла та, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.
– Амелия! – на удивление радостно воскликнула Лисси. – Я так рада, что ты решила принять моё предложение.
– Я с самого начала хотела бы делать то, что правильно, поэтому благодарю за предоставленную вами возможность, Ваше Высочество, – Амелия сделала книксен.
– Может, и нам объясните, что происходит? – довольно сухо поинтересовался Лекс, беря меня за руку в попытке поддержать.
– Амелия связалась со мной и попросила помочь. Оказалось, что небезызвестная демоница шантажировала её жизнями её родителей. Я помогла тайком переправить их в безопасное место до тех пор, пока всё не уляжется.
– Я… прошу прощения за всю ту боль, которую причинила тебе, Лили. Я не думала, что всё так закончится, – Амелия вдруг всхлипнула.
Я мягко высвободила свою руку из ладони Лекса и, успокаивающе улыбнувшись ему, поднялась со своего места. Амелия смотрела исключительно в пол и, чем ближе я подходила, тем сильнее она старалась сжаться, видимо, опасаясь моего гнева. Но я вовсе не была зла на неё.
– Всё в порядке. Никто не собирается тебя казнить, – я ободряюще сжала её плечо.
Амелия, наконец, подняла на меня полный надежды взгляд. Я улыбнулась, но улыбка, наверное, вышла грустной, хоть и была искренней.
– Ну, садись и рассказывай, – я кивнула ей на свободный стул и вернулась на своё место, снова принимаясь за еду, делая вид, что ситуация меня ничуть не тревожит.
– Желательно с того момента, как ты решилась на предательство, – мрачно предложил Марк. Я смерила брата осуждающим взглядом, но это, похоже, его совершенно не проняло. – Извини уж, что не готов простить человека, который обрёк тебя на страдания.
– Я отлично это понимаю. Мне и самой трудно себя простить, – Амелия опустилась на самый краешек стула. – Но к тому времени, как Корнелия в первый раз явилась ко мне лично, на мою маму уже напали в городе. Пырнули ножом. К счастью, лекари вовремя помогли ей. Отца при якобы попытке ограбления, ударили камнем по голове. И опять замковые лекари помогли ему. И я, правда, очень благодарна вам. Вы никогда не отказывали мне в помощи.
– И ты могла попросить нас о ней и в этот раз! Мы бы тебе не отказали! – возмутился Марк.
– Я… я не знаю, почему не сделала этого раньше, – Амелия чуть не плакала. – Мне было всего семнадцать лет! Я была напугана! Она… она сказала мне, что все эти ужасы, случившиеся с моими родителями – её рук дело. Она показала мне ужасные образы…
– Она её загипнотизировала, – устало вздохнул Лекс. – Когда я был маленьким она и со мной такие трюки проделывала. Правда я оказывался на какой-нибудь поляне полной бабочек и цветов, но на служанках она использовала это для других целей. Многих она так довела до увольнения.
– Как ты вообще вырос нормальным? – с искренним недоумением поинтересовался Гор.
– Сам не знаю, – пожал плечами Лекс. – Могу тот же вопрос задать моему второму брату.
Мы все повернулись к Тэру, уже закончившему есть, в отличие от всех нас. Парень важно промокнул губы салфеткой и вопросительно выгнул бровь.
– А с чего вы вообще взяли, что я нормальный? – спросил он. – Я вообще-то притворился невестой своего брата, чтобы пырнуть его ножом. Так просто, напоминаю.
– Да, лучше, чем это, ничего не опишет последствия воспитания моей матерью, – весело фыркнул Лексиан. – Ладно, давайте вернёмся к основной теме разговора. Амелия, как так вышло, что вы с Лисси оказались в том приюте?
– Если бы я знала, чем всё обернётся, то, клянусь вам, я бы постаралась придумать что-нибудь, как-нибудь выкрутиться, но мне сказали, что её просто будут держать в заложниках. Я не думала, что кто-то может быть настолько сумасшедшим, что решит… пытать принцессу, – Амелия судорожно выдохнула. – Я считала, что они хотят таким способом ослабить Лексиана. Мне это казалось тогда совершенно неважным, я признаю и прошу у вас прощения.
– Мы верим в твою искренность, – я дотронулась до её руки. – Всё хорошо, ты можешь нам рассказать.
– Я заподозрила неладное, ещё когда её прислужники ударили тебя по голове так, что на полу осталась кровь. Не было это похоже на бережное обращение с пленниками, – Амелия раздосадованно поджала губы и на какое-то время примолкла, видимо, припоминая дальнейшие события. – После этого я пыталась пробиться к принцессе, но меня не пускали под разными странными предлогами. То я ещё не завоевала их доверие, то спрашивала со слишком подозрительным выражением лица.
Я бросила быстрый взгляд на Лексиана, пытаясь понять, о чём он думает. Верит ли он Амелии? Относится ли серьёзно к её словам?
У меня самой, честно говоря, чувства были смешанные. Нет, конечно, Амелии я не солгала. Ну, не могла я представить, чтобы человек, который так преданно и неотступно следовал за мной последние два года, желал мне зла. К тому же, её рассказ о шантаже со стороны Корнелии не только всё объяснял, но и подтверждал сказанные когда-то Ванессой слова.
Беспокоило меня совсем не это. Мне было жаль Амелию, по своей наивности и юности попавшей в ловушку коварной демоницы. Но кто сказал, что её искреннее покаяние и признание на самом деле не подстроено всё той же Корнелией? Причём сама Амелия наверняка об этом не догадывается. Слишком уж вовремя она позволила той, кого держала под контролем годами, ускользнуть и выдать стану врага все их секреты.
Судя по хмурому выражению лица Лексиана, его мысли были схожи с моими. Несмотря на это, стоило ему только встретиться со мной взглядами, как он тут же улыбнулся. Не хотел меня беспокоить? Или тоже что-то задумал?
– Длилось это, наверное, месяца два или три. Мне трудно сказать. В какой-то момент я потеряла счёт дням. За это время я успела немного понять тамошние порядки. Это самый настоящий культ. Кровавый и основанный на жертвоприношениях, – Амелия нахмурилась. – Вживую я видела только одно. Описывать вам не буду, но того барашка было безумно жалко.
Девушка передернула плечами. Мы молчали, пытаясь осознать услышанное. Да, это делало нашего противника ещё более опасным. Последователи одного из древних культов когда-то пытались истребить всех магов и, судя по историческим хроникам, были безжалостны и жестоки. Что уж говорить тех, кого объединяют жертвоприношения.
Мир перед моими глазами вдруг подёрнулся рябью, и я поспешила откинуться на спинку стула, занимая удобное положение. Где-то в глубине сознания промелькнула полная надежды мысль о том, что это ведение может помочь нам в принятии непростого решения – что же делать дальше?
Я оказалась в тёмном подвальном помещении, стены которого были выложены камнем. На каждом сером камне, выступающем из стены, виднелись какие-то незнакомые мне символы. Но они промелькнули перед глазами слишком быстро, чтобы я успела их запомнить.
Только вот сутью видения было явно не это. К странного вида деревянной конструкции была привязана смертельно бледная девушка в простенькой белой ночной рубашке. Каштановые волосы были распущены и почти полностью скрывали лицо, поэтому я не сразу осознала, что вижу себя. Всё внутри похолодело.
Вокруг меня стояло шестеро… нелюдей в чёрных плащах, капюшоны которых были надвинуты чуть ли не по самые глаза. Я не могла разглядеть их лиц, но почти физически ощущала исходящую от них зловещую ауру. Каждый из них держал в руке по зажжённой свече, кроме одной фигуры, стоявшей у изголовья.
Лезвие кинжала в её руке пугающе поблёскивало в тусклом свете свечей. На его рукояти тоже были вырезаны странные символы, мне неизвестные. Но меня больше волновало не это, а собственная заторможенность. Я не пыталась освободиться, не дёргалась, не кричала, правда при этом, несомненно, была в сознании. Смотрела прямо перед собой невидящим, пустым взглядом.
«Загипнотизировали», – поняла я, распознав в стоящей надо мной злодейке Корнелию.
Двери, ведущие в подземелье вдруг распахнулись настежь, глухо ударившись о камень стен. Одна из них даже слетела с петель, так яростно по ним ударили. Корнелия дёрнулась, отрывая от меня взгляд полностью чёрных глаз и подняла его на вошедших.
Марк, Гор, Тэр, Ванесса, Лисси и Лексиан в самом центре. Я напряглась сильнее, поняв, что это происходит, скорее всего, после этого нашего разговора. Разве что Ангелину где-то потеряли, но её, наверняка, никто и не собирался брать с собой в столь опасное место.
Дверь, судя по всему, Лекс выбил с ноги. Вокруг него клубилось плотное облако тьмы, за спиной в напряжении трепетали крылья, но принц явно старался себя сдерживать – радужка его глаз всё ещё была небесно-голубой. Ровно до того момента, как он увидел меня.
– Что ты делаешь? – холодно поинтересовался Лексиан у матери.
– И я тоже рада видеть тебя, родной, – на удивление нежно улыбнулась ему Корнелия, и я даже заметила в глубине её глаз голубой отблеск.
– Я задал вопрос, – холодно процедил Лекс, глядя чуть поверх её головы.
– Всего лишь пытаюсь помочь тебе стать сильнее, – эта улыбка уже была совершенно безумной, и не сулила связанной мне ничего хорошего.
Корнелия замахнулась кинжалом, метя ровно в моё сердце, связанная я обречённо закрыла глаза, крик Лекса отозвался внутри безумной болью…
И я вынырнула из видения, но не в реальность, а к дорогам судьбы, переплетающимся и уходящим куда-то вдаль. Конкретно эта нить обрывалась, заканчиваясь узелком, и я точно знала, что это означает мою смерть. Но каково же было моё удивление, когда я заметила, что через какое-то время эта дорога начинается снова.
Лексиан сумел меня воскресить? Я переродилась? В любом случае этого нельзя было допустить. Какой смысл в моём возвращении, если Лекс разнесёт весь мир по камушку? Если его заполнит тьма, и я никогда больше не увижу той реальности, к которой так привыкла? Того, кого когда-то любила? Это ведь будет уже не он…
– Лили, – позвал меня чуть встревоженный голос любимого, и я поспешно открыла глаза.
– Да? Извини, задумалась. Вы продолжайте, – я неловко улыбнулась.
– Может, расскажешь о видении? – Марка было не провести. Он отлично распознавал проявления моего дара.
– Потом. Когда будем решать, что делать дальше, – покачала я головой.
– Не дави на неё, – шикнул на уже открывшего было рот Марка Лексиан, а потом, обняв меня за плечи, повернулся к Амелии. – И в чём же смысл этого культа? Чего они добиваются?
– Того, чтобы ты поддался тьме, конечно, – устало вздохнула я. – Не нальёшь мне немного воды?
– Не думаю, что вокруг этого можно создать целый культ, – покачал головой Лекс, выполняя мою просьбу. – Вот, держи.
– Спасибо, – благодарно кивнула я.
– Ну, почему же? – задумчиво протянул Тэр, кажется, что-то припомнив. – Я в делах матери не участвовал: сам знаешь, с тобой всё время мотался. Но как-то раз слышал, как она говорила с моим отцом о каком-то пророчестве. Возможно, в этом дело. Там кто-то должен пробудиться, чтобы погрузить мир в «благословенный хаос». Теперь, после рассказа Лили, мне кажется, что они решили сделать тебя этим козлом отпущения.
– Вполне вероятно, – кивнула Ванесса. – Но мы, так и не добрались до сути. Амелия, как вам с Лили удалось бежать?
– В один из дней, когда охрану над темницей почему-то ослабили, я пробралась внутрь, освободила бессознательную Лили и воспользовалась украденным артефактом телепортации, – призналась Амелия. – Я её на себе тащила по лесу, стремилась уйти как можно дальше. Мне, к счастью, встретилась на пути знахарка, которая помогла немного подлечить Лили. Именно она дала мне снадобье… я капала его в еду или питьё, и память к принцессе не возвращалась.
Я замерла, пытаясь осознать, верно ли поняла её слова. То есть она намеренно стирала мне память? Каждый день подмешивала какую-то дрянь мне в еду, дурила мне голову, называя несуществующим именем… Ради чего? Зачем всё это?
– Зачем? – я хотела смолчать, но всё же не выдержала.
Прозвучало очень обиженно. Голос мой дрогнул, выдавая сожаление. Не так я хотела провести два года своей жизни. Не хотела я заставлять страдать близких мне людей, мучить их чувством вины и болью потери.
– Я хотела уберечь вас! – воскликнула Амелия, чуть не плача. – Я знала, у Корнелии есть другой план. Вы были лишь одним из вариантов. И пока вы были вдали от Его Высочества, вы были в безопасности. Когда гроза миновала бы, мы бы вернулись к вашим родителям. Я бы сама вам всё рассказала. Мне ведь тоже пришлось бросить семью! Я тоже два года не видела родителей.
– А куда ты делась после того, как мы приехали в приют? – подозрительно поинтересовался Лекс. – Как снова оказалась под крылышком моей матери?
Амелия дёрнулась как от удара, и у меня сердце сжалось от внезапно нахлынувшей жалости. Наверное, я тоже вздрогнула, потому что рука Лексиана, до этого спокойно лежавшая на моём плече, пришла в движение, успокаивающе поглаживая. Я послала ему короткую благодарную улыбку, пододвинувшись ближе, но тут же вернула всё своё внимание рассказчице. Хотя, честно говоря, этот разговор вполне можно было назвать допросом с пристрастием.
– Извините за прямоту, Ваше Высочество, но лично до вас мне не было никакого дела. Зато я точно знала, что как только принцесса окажется рядом с вами, Корнелия тут же об этом узнает, и найдёт способ снова шантажировать меня, – Амелия опустила голову ниже. – И уж лучше я сама вернусь с повинной, чем она найдёт меня и покарает со свойственной ей жестокостью. Так я хоть легко отделалась.
– То есть тогда ты струсила, а теперь помочь нам хочешь? – скептически поинтересовался Грегори. – С чего такие перемены?
Похоже, Гор использовал на ней свою дополнительную способность, потому что настроение Амелии мгновенно изменилось. Она тут же расслабилась, подняла на нас глаза и вполне искренне улыбнулась. Словно в одно мгновение отступили все страхи и тревоги, оставляя лишь что-то вроде умиротворения.
– Корнелия сама меня отпустила. Не знаю почему, – призналась Амелия, а потом на мгновение задумалась, но всё же продолжила вполне спокойным тоном. – Но я очень хотела загладить вину перед вами, поэтому и поспешила помочь.
– Так я и знала, – тихо и мрачно заметила я, пока Гор выспрашивал у Амелии, как можно беспрепятственно попасть в логово Корнелии.
– Что-то не так, радость моя? – шепнул Лекс и невесомо поцеловал меня в висок.
– Нам нельзя туда идти. Ничем хорошим это не закончится, – пробормотала я, поднимая на любимого хмурый взгляд.
– Конечно, наверняка нас будут поджидать ловушки, но, думаю, мы сможем пробиться. В конце концов, мы пойдём туда все вместе. Уверен, мы справимся, – Лексиан, кажется, не понимал всю опасность ситуации.
– Лекс, она сама отпустила Амелию. Добровольно, – напомнила я.
– Да, и, очевидно, она будет ждать нашего прихода, – согласился Лекс.
– И тебя это совсем не пугает? Ты так уверен, что мы сумеем победить её? – я нахмурилась.
