Текст книги "Приходи в прошлое (СИ)"

Автор книги: Лия Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Вы бы хоть проводили меня! – крикнула я в ответ, надеясь, что меня слышно достаточно хорошо. – Я же заблужусь и дойду только к ночи!

– Сейчас спущусь, – усмехнувшись, произнесла Ванесса, будто бы совершенно не стараясь для этого, но умудряясь звучать громко и уверенно, и исчезла из моего поля зрения.

Лисси ещё раз помахала мне и, закрыв окно, скрылась в глубине комнаты. А я что? Мне оставалось только стоять как дурочке возле замковых дверей, ожидая пока Ванесса заберёт меня. Я не собиралась рисковать и плутать по длинным коридорам в поисках покоев Лисси. Я не уверена, что до своих-то найду отсюда дорогу.

Стоит отдать Несси должное, она спустилась довольно быстро и, кажется, совершенно не запыхалась, несмотря на огромное количество ступеней, которое ей пришлось преодолеть. Я честно искренне восхищалась тем, как легко ей дается всё, что связано с дворцовой жизнью. Несмотря на то, что меня с детства воспитывали как принцессу, для меня все эти странные нормы и негласные правила были скорее в тягость.

– Ну? Так и собираешься топтаться здесь или мы всё-таки пойдём? – хмыкнула Ванесса, тряхнув рыжими кудрями.

– Иду-иду, – опомнилась я, выныривая из не самых приятных размышлений.

Вместе мы молча поднялись по лестнице. Мы обе, наверное, думали о чём-то своём. Я – о том, что мне ещё очень многому предстоит научиться, а она… о чём-то только ей известном. Она всегда такая серьёзная и сосредоточенная, и по лицу не понять о чём она думает. Даже не всегда понятно, что она чувствует.

– Почти дошли. Ещё три поворота, – сообщила Несси.

– То есть ты всё это время повороты считала с таким выражением лица? – поняла я.

– А ты хотела, чтобы мы заблудились? Я только так здесь дорогу нахожу, – призналась Ванесса.

– А это отличная идея, – задумчиво протянула я. – Буду тоже так делать.

– Только обязательно запоминай направо поворачивала или налево, – посоветовала Несси, видимо, наученная собственным опытом.

– Приму к сведению, – серьёзно кивнула я, благодарная за совет.

Мы продолжили путь и оказались перед массивными деревянными дверьми, возле которых уже стояли два стражника. Один из них – подчинённый Лексиана, второй, видимо, был приставлен к Лисси. Что ж, полагаю, в этой комнате я буду почти под такой же основательной защитой, как в компании любимого.

Подумав о Лексе, кончиками пальцев коснулась обручального кольца, как-то бессознательно посылая жениху лёгкий тёплый импульс. И в ответ, как ни странно, пришёл почти такой же, только ощущающийся слегка… иначе. Интересно, так чувствуется тьма?

Увидев нас, стражники тут же поклонились, выказывая уважение, а потом один из них открыл для нас дверь, в которую я, ведомая схватившей меня за руку Ванессой, спешно проскользнула следом за подругой. Дверь за спиной закрылась с тихим стуком, отрезая от прохлады коридора.

Перед глазами короткой, но яркой вспышкой промелькнуло воспоминание. Кажется, я чаще всего пряталась от брата в шкафу, даже несмотря на то, что там он меня всегда находил. Я всё никак не могла научиться втягивать за собой подол платья, и тот застревал между тяжёлыми дверцами, выдавая меня с головой.

Моргнув, чтобы вернуться обратно в реальность, обвела взглядом комнату, в которой оказалась. Лисси по-хозяйски сидела в обитом какой-то зелёной и явно дорогой тканью кресле. Прямо перед ней на деревянном столике стоял аккуратный фарфоровый чайничек и четыре чашечки из того же сервиза. И я даже знала, для кого предназначалась четвёртая.

На диванчике напротив Лисси сидела уже знакомая мне девушка. Её белоснежные волосы я узнала издалека. Правда, хоть я ожидала, что мы будем весело проводить время, судя по выражению лица Ангелины, нам предстоял допрос с пытками, не меньше. Интересно, почему они её сюда позвали? Ванесса рассказала Ликасси о том, что девушка шпионит за ними для Императора? Или это сделал Лексиан?

– Всем привет, – я постаралась придать голосу чуть больше бодрости, чтобы хоть немного разогнать атмосферу тоски, царившую в комнате. – Знаете, я ужасно проголодалась. Может, перекусим?

Ангелина вздрогнула, услышав мой голос, и бросив на меня быстрый взгляд, тут же отвернулась, вжимая голову в плечи.

– Она Лекса до дрожи в коленках боится, – тихо шепнула Несси.

– Знаю, – кивнула я, говоря так же тихо. – Только не понимаю почему.

– Вот у неё и спросим. Если ты, конечно, сможешь расположить её к себе. Это ты умеешь, – Ванесса улыбнулась краешком губ, видимо, имея в виду то, как легко я перевербовала её саму.

– Если она не будет очень активно сопротивляться, то у меня может получиться, – согласилась я, в тот момент искренне веря в свои силы.

– Лили! Без тебя тут безумно скучно, – жалобно протянула Лисси и, вытянув руку, похлопала по сидению стоящего рядом кресла.

– Не без меня, а без еды, – снова намекнула я, а мой живот тихонько заурчал.

– Да-да, сейчас, – тут же засуетилась Ликасси.

После того, как все необходимые распоряжения были отданы и посторонние покинули комнату, я сняла обувь и взобралась в глубокое кресло, устроившись в нём с ногами. Устало потянулась, откидываясь на спинку. Кажется, если бы моя поясница умела говорить, то в этот момент она бы рассыпалась в благодарностях.

Но хоть в тот момент я и выглядела расслабленной, на деле мой мозг активно работал, судорожно пытаясь подобрать подходящую тему для разговора.

– У нас сегодня расширенный состав, как я погляжу, – было лучшим, что пришло мне в голову.

– Лисси выловила её в коридоре, – усмехнувшись, ответила Ванесса.

– Да я думала, хоть разговор поживее пойдёт, а вы, – Ликасси поморщилась и махнула на них рукой. – Сидят и молчат, словно языки проглотили. А я поболтать хочу! Мне, может, грустно.

Лисси надулась, похоже, обидевшись на слишком молчаливых девчонок, а я встревоженно нахмурилась. Мягко дотронулась до плеча подруги, заглядывая в глаза, боясь увидеть в них такую же затаённую боль, как в глазах Лекса. Но заметила только лёгкую грусть.

– Что-то случилось? – всё равно поинтересовалась я, желая помочь.

– Брат твой задерживается, – пояснила вместо принцессы Нэсси, закатывая глаза. – Вот она и приуныла. Ерунда.

– Я так хочу поскорее его увидеть, – Лисси потянулась ко мне и, обняв, уткнулась лбом в плечо. Её тёмные волосы щекотали мою щёку. – Я ужасно соскучилась.

– Понимаю, – вздохнула я и обняла подругу в ответ, поглаживая по спине в знак поддержки. – Я тоже уже скучаю по Лексу. Вообще не хочу с ним расставаться.

– Да ладно тебе. Вы виделись всего минут десять назад, – кажется, Ванессу уже тошнило от нашего внезапного приступа нежности. – Тэр всё время пропадает на этих собраниях, но я же не ною.

– Хотя хотела бы, да? – я хитро зыркнула на неё, и Ванесса замерла, застигнутая врасплох моим, несомненно, попавшим в цель предположением. – Ага! Я так и знала! Ты ведь тоже скучаешь по своему любимому, м?

– Нэсси, если ты хочешь пострадать вместе с нами, то тебя никто не осудит, – Ликасси чуть отодвинулась от меня и вытянула руку в её сторону, приглашая присоединиться к нашим объятиям.

– Ну уж нет. Я терпеть не могу все эти телячьи нежности, – Ванесса поморщилась и даже сделала шаг назад, но стоило мне только повторить движение Ликасси, как девушка тяжело вздохнула и пробурчала, – Ладно, чёрт с вами.

Нэсс подошла ближе и обняла нас обеих. Мне вдруг подумалось, что со стороны мы, наверное, похожи на ведьм, собравшихся в круг, чтобы поделиться друг с другом магической силой. Кажется, так люди представляли магов в древности. Я видела подобную картинку когда-то давно в какой-то очень старой книге.

– Он приходит только поздно вечером совершенно измотанный, – пробормотала Ванесса, вырывая меня из размышлений. – По ночам ему снятся кошмары. Я так хочу, чтобы это поскорее закончилось, и мы могли жить спокойно.

– Лекс очень переживает, – призналась я, когда мы устроились каждая в своём кресле. – Есть большая вероятность того, что именно ему придётся противостоять Корнелии. А ещё он говорил, что может начаться война.

– Да, Гор мне тоже говорил, – Ангелина подала голос впервые с того момента, как я вошла в комнату. – Я… я этого боюсь. Он слишком решительно настроен. Говорит, что если что-то подобное действительно случится, то он пойдёт добровольцем в первых рядах. Но когда я спросила о причинах, он замер, а потом перевёл тему.

– Думаю, что он просто хочет защитить тех, кого любит, – мне оказалось на удивление легко поставить себя на место Грегори. – Сражаться за Лисси, за свою маму… и за тебя тоже.

Ангелина мгновенно залилась румянцем по самые кончики ушей. Он выглядел особенно ярко на фоне её светлой кожи. Ванесса, наблюдавшая за ней, негромко позабавлено фыркнула. Кажется, она, в отличие от Лины, никогда не мучилась лишними сомнениями по поводу чувств Валитэра к ней. Ну и правильно.

– И чтобы прикрыть пятую точку своего старшего брата, который на поле боя станет главной мишенью для всех, кто будет на стороне врага. Ведь если убить будущего Императора, то победа, считай, у тебя в кармане, – дополнила мои слова Лисси, а у меня сердце зашлось от страха за Лексиана.

Да, убить демона это трудно, почти невозможно, но на какие только хитрости не идут ради победы, ради славы. Стать тем, кто убил самого правителя это ведь так почётно. И ради того, чтобы войти в историю люди готовы и не на такое. К тому же, если война будет с демонами, то они точно без труда найдут его слабое место.

«Семья, – совершенно отчётливо поняла я. – И, если Грегори попадёт на поле боя, то станет точно такой же ценной мишенью».

– Так это тем более не повод рисковать ещё и собой! Если Лексиан погибнет, то кому-то придётся занять его место на троне! – не согласилась Ангелина.

– А ты бы хотела этого? – раздался голос Грегори от двери. – Для тебя важен только мой титул? Мой статус?

– Понятно, какого ты обо мне мнения, – Ангелина гордо выпрямилась, поджала губы.

Несмотря на напускной гордый и независимый вид, глаза девушки быстро наполнились слезами. Вскочив со своего места, она кинулась к двери, оттолкнула на ожидавшего такой реакции парня и вылетела в коридор.

– Дурень, – тихонько шепнула Лисси, и уже громче добавила. – Беги за ней! Что стоишь?!

– Да, – Грегори встряхнулся и бросился за Ангелиной.

– Ну, что? – Ванесса со вздохом поднялась и направилась к двери. – Идём смотреть драму в четырёх актах или я переоценила уровень вашего любопытства?

– Идём, конечно, – согласилась Ликасси и, взяв меня за руку, потопала к выходу.

И мне не оставалось ничего, кроме как пойти с ними. А я бы лучше поела.

***

Мы нашли влюблённых голубков разговаривающими на одном из многочисленных балкончиков. Я думала, что мы просто будем наблюдать за ними издалека, но Лисси, похоже, была не настроена гадать, о чём они там разговаривают, потому что заставила нас подойти ближе и спрятаться за тяжёлыми портьерами, чтобы послушать чужие разборки.

– Ты хоть понимаешь, насколько мне больно было это слышать? Я за тебя беспокоюсь! За твою жизнь, – Ангелина ткнула пальцем в его грудь, посмотрела на него с такой горечью…

– Прости. Прости меня, – Грегори притянул её к себе, обнял обеими руками, прижался щекой к светлым волосам. – Мне просто трудно даже думать об этом, не то что говорить. И Лили, и моя сестра были абсолютно правы. Я просто хочу защитить вас. Всех вас. И Лекса тоже. Он меня, можно сказать, вырастил. Заботился о нас с Лисс больше, чем кто-либо. И я хочу прикрывать его спину в момент, когда он будет находиться в смертельной опасности.

– Я… – Лина вдохнула так, словно удерживала себя от желания разрыдаться. – Я понимаю. Но разве нет способов этого избежать?

– Именно их мы ищем всё это время, – Грегори с нежностью погладил возлюбленную по спине. – Уверен, вместе мы что-нибудь придумаем.

– Только бы так и было. Я не хочу тебя терять, – Ангелина обняла его в ответ, прижимаясь крепко-крепко. – Не уходи, не оставляй меня. Пожалуйста. Я так сильно тебя люблю.

Грегори замер, словно ошарашенный таким простым, но искренним признанием, а потом, чуть отодвинувшись, поцеловал её в кончик носа.

– Я тоже тебя люблю, – тихо прошептал он, заглядывая в глаза девушке. – Поэтому не прощу себе, если из-за моей слабости с тобой что-то случится.

– Вы долго будете мусолить одну и ту же тему или, наконец, поцелуетесь, да мы вернёмся обратно в комнату? Холодно здесь стоять, – Лисси, совершенно не стесняясь того, что теперь её брат знает, что мы их подслушивали, выглянула из-за портьеры.

– Вот чувствовал же, что кто-то топчется рядом, – недовольно проворчал парень. – Вы все здесь собрались или остальные не разделили твоих шпионских наклонностей?

– Не то чтобы меня спрашивали, – поморщилась я, выглядывая следом.

– А я была инициатором, – легко призналась Ванесса.

– Вы… – Ангелина начала было возмущаться, но потом вдруг рассмеялась. – Боже, вы невыносимы.

– Надеюсь, что в хорошем смысле, – фыркнула Ванесса.

– Так мы идём или нет? – подала я голос. – Там еда стынет.

– Еда? – тут же заинтересовался Грегори. – Я как раз проголодался.

– Я делиться не буду, – я показала ему язык и первой кинулась в сторону покоев Лисси.

Вопреки своим опасениям, я не заблудилась. Хотя, говоря откровенно, было трудно потерять дверь, возле которой стояли два довольно крупных и приметных охранника.

Я влетела в комнату первой, но тут же затормозила, увидев устроившегося на диване Лексиана. Даже несмотря на то, что я видела только его блондинистый затылок, спутать любимого с кем-то другим не было никакой возможности. Магия тут же отозвалась на его присутствие приятным теплом.

Губы невольно растянулись в хитрой улыбке, когда я подумала о том, чтобы тихонько подкрасться к нему и хлопнуть по плечу, заставив вздрогнуть от неожиданности. Но из моего плана ничего путного не вышло. Нет, подкрасться-то мне позволили, а вот хлопнуть по плечу – уже нет. Стоило мне только оказаться достаточно близко, как Лекс потянул меня на себя, заставляя перевалиться через спинку дивана и плюхнуться рядом с ним, уложив голову прямо на колени принца.

– Я тебя ещё от двери почувствовал, – усмехнувшись, признался Лексиан.

– Это из-за нашей совместной тренировки? – предположила я, с нежностью касаясь его светлых волос.

– Если это так, то нам нужно чаще тренироваться вместе. Хочу всегда чувствовать тебя, когда ты рядом, – он наклонился и оставил на моих губах короткий поцелуй.

– А давайте не будем предаваться страсти на моём диване? Лучше потеснитесь немного, – Лисси явно нацелилась на место рядом с нами, и я поспешила сесть нормально, мгновенно оказываясь в объятиях Лексиана.

– Тискаешь её, как ребёнок любимую игрушку, – фыркнул Грегори, усаживаясь в кресло, в котором ещё недавно сидела Лисси. Ангелина заняла соседнее во всю алея щеками.

– Ой, иди ты, – закатил глаза Лексиан и как бы невзначай погладил мои колени.

– А где Ванесса? – я огляделась, но так её и не обнаружила.

– Валитэр буквально взвалил её на плечо и куда-то унёс, – сообщила Лисси с таким многозначительным видом, что удостоилась осуждающего взгляда обоих братьев.

– Понятно, – с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, кивнула я.

Чтобы переключиться на какую-то другую тему, повернулась к Лексу. Осуждающий взгляд, направленный на сестру, сменился нежным и чуть вопросительным, обращённым ко мне. Мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы не поддаться его очарованию.

– Вы сегодня очень быстро освободились, – заметила я, не купившись на его щенячьи глазки.

– Да, кстати, – Лисси прищурилась, тоже повернувшись к брату. – Подозрительно-о-о.

– Он просто… – фыркнув, начал Грегори, но под предупреждающим взглядом Лекса осёкся и как-то очень уж быстро забыл о том, что собирался сказать, увлёкшись разглядыванием совершенно непримечательного вида из окна.

– Ваше Высочество? – я строго посмотрела на Лексиана. – Что произошло?

– Ничего, о чём тебе пришлось бы беспокоиться, любовь моя, – Лекс взял мои руки в свои и оставил на костяшках каждой по нескольку нежных поцелуев.

– Скажи мне правду, – я была непоколебима.

– Он просто не хочет признаваться, что не мог сидеть спокойно, потому что думал о тебе, – всё-таки сдал брата Грегори. – И сказался больным. Сыграл достаточно убедительно, чтобы ему поверили.

– Может и не поверили, но у всех уже в печенках сидели все эти однотипные разговоры, так что все были рады, когда подвернулся повод разойтись побыстрее, – пожал плечами Лексиан. – Ничего ведь страшного, если мы не будем хотя бы один день мусолить одну и ту же тему?

– Наоборот, это, возможно, поможет избавиться от назойливых старых мыслей и впустить в голову что-нибудь новенькое, – согласилась я.

– Ой, ты его в любой ерунде поддержишь, – отмахнулась Лисси. – Даже если он предложит замок сжечь дотла.

– Не такая уж и плохая идея, кстати, – пошутила я, искорки огня плясали на кончиках пальцев, но я не позволила им сорваться и поджечь ковёр, хотя они к этому очень стремились.

Похоже, я действительно стала лучше контролировать себя, раз у меня вышло заставить их просто исчезнуть. Раньше тут бы такой бедлам начался… Хотя на столе вроде стоит кувшин с молоком. Возможно, я драматизирую. Но ковёр в покоях младшей принцессы однозначно пришлось бы менять.

– Если решишь воплотить её в жизнь, я помогу, – улыбнулся Лексиан.

– Два сапога пара, – фыркнул Грегори.

– Вы там есть, вроде, хотели? Так налетайте, – Ликасси махнула рукой, указывая на уставленный едой стол.

– Да, точно, – я облизнулась и отчётливо услышала, как мой живот негромко заурчал. – Я такая голодная!

Глава 23

Марк приехал только через пару дней. Лисси за это время успела измучиться ожиданием и измучить нас своими страданиями. Хотя, говоря откровенно, конкретно я ей искренне сочувствовала. Но вот Ванесса и Ангелина, с удивительной лёгкостью вписавшаяся в нашу компанию, кажется, успели пожалеть, что вообще с нами связались.

В тот день мы с Ликасси опять практиковались в этикете. На этот раз, к счастью, не столовом, а то эти вилки мне уже осточертели. Когда в зал влетела сотканная из тьмы бабочка, Лисси тут же страдальчески вздохнула, понимая, что заставить меня вернуться к занятиям будет невозможно.

Бабочка, тем временем, приземлилась прямо в мои ладони и обернулась запиской, которую я поспешно развернула. Пробежавшись глазами по тексту, не смогла сдержать радостного писка. Я не знала, что обрадовало меня больше: то, что приехал дневник, в который были записаны самые ценные воспоминания, или что Лисси сможет расслабиться, наконец-то, оказавшись рядом с любимым.

Всучив Ликасси записку, я поудобнее перехватила юбки и выбежала из зала, совершенно не сомневаясь в том, что Лисси меня ещё и обгонит. Так и случилось. Она промчалась мимо меня на полной скорости. Её ярко-оранжевое платьице, в дали превратившееся в маленькое яркое пятнышко, показалось мне золотистой искоркой её магии.

С выносливостью у принцессы было явно получше, чем у меня, но этот факт был совершенно неудивительным, учитывая, что я ещё не привыкла к тяжести множества юбок, надевающихся под парадные платья. Найти бы того, кто ввёл их в моду, и надавать ему по шее. Таскать такую кучу ткани на себе было ужасно изматывающе. Хотя, полагаю, его успели убить ещё до меня. Не я ведь первая подумала о таком.

В конце концов, почувствовав, что воздуха перестаёт хватать, я замедлилась, а потом и вовсе остановилась, решив просто взглянуть на воссоединение из окна. Да, до идеальной физической формы мне ещё далеко, но, надеюсь, со временем это всё-таки изменится. А то вдруг за мной кто-нибудь погонится, и что тогда? Просить его подождать, пока я отдышусь?

Выглянув в окно, поняла, что уже опоздала, потому что Лисси сжимала моего брата в крепких объятиях, а он обнимал её в ответ. Эх, самое интересное пропустила. Жалко, я хотела посмотреть, как Ликасси кинется к нему, как он отреагирует. Но, несмотря на то, что начало этой романтичной сцены я пропустила, всё равно не могла заставить себя отойти от окна, с умилением наблюдая за влюблёнными.

– Булочку будешь? – предложила Ванесса, внезапно появившаяся за моей спиной.

Я вздрогнула и обернулась. Девушка протягивала мне булочку, держа в другой руке вторую такую же, но уже откусанную. Что ж, похоже не только я была не против чем-нибудь перекусить в ожидании обеда.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась, принимая угощение из рук подруги.

Булочка пахла просто невероятно вкусно, поэтому я не удержалась и сразу откусила чуть ли не половину. В последнее время голод преследовал меня довольно часто, и это заставляло меня нервничать. Да, конечно, булочка была вкусной, но… Эх, быстрее бы закончилось это постоянное желание что-нибудь пожевать.

– Просто твой магический резерв растёт, так что твои аппетиты вполне естественны, – успокоила меня Ванесса, и я поняла, что рассуждала вслух. С набитым ртом.

– Извини, – прикрывая рот ладошкой, пробормотала я.

– Да ерунда, – отмахнулась Ванесса.

– Привет, – раздался у меня за спиной знакомый голос.

Лекс попытался обнять меня, но я чисто рефлекторно отшатнулась, чувствуя какой-то подвох. Тело двигалось само собой, среагировав быстрее, не успевшего осмыслить всё происходящее, сознания.

– Не трогай меня, – бросила недовольно и чуть прищурилась, пытаясь определить, что именно настораживает меня в человеке, выглядящем точно так же, как мой жених. – Не знаю, что тебя выдало, но ты, Тэр, ощущаешься по-другому. Совсем не так, как Лекс. Нет в тебе чего-то… родного.

– Я же говорила, что она не купится, – фыркнула Ванесса. – У них там какие-то свои способы различать друг друга.

– Мы просто две половинки одной души, – от одного только голоса Лексиана моё сердце сладостно сжималось.

Обернувшись, немедленно кинулась навстречу двигающемуся в нашу сторону Лексу. С разбега налетев на него, повисла у принца на шее, прижимаясь к нему крепко-крепко, чувствуя, как наши сердца бьются в унисон. В его объятиях было так хорошо, так тепло и уютно, словно… словно я оказалась в самом безопасном месте на всём белом свете.

– Полегче, Ваше Высочество. А то ещё раздавите подарок, который я вам принёс, – улыбнулся Лексиан, и я поспешно отстранилась.

Только теперь я заметила, что Лекс стоит передо мной в самом парадном из своих мундиров. Он выглядел бесподобно, заставляя меня задыхаться от переизбытка эмоций. Чёрная бархатная ткань колета выгодно подчёркивала его широкие плечи, оттеняла светлые волосы, будто бы делала глубже небесно-голубые глаза.

Наверное, в этой одежде он волновал моё сердце больше всего, хотя я не думала, что могу восхищаться им ещё сильнее. Чёрный однозначно ему шёл. Но это и не мудрено – всё же цвет его стихии.

– Прошу, примите в дар эту розу, – Лекс протянул мне цветок. – От чистого сердца.

– Как мило, – протянула я растрогано.

Стебелек был лишён шипов, но не листочков с зазубренными краями. Цветок был пышным, тёмно-алым, напоминающим по цвету кровь. Я дотронулась пальцем до одного из нежных лепестков с неидеальным волнистым краем. На ощупь он напоминал шёлк, приятно ласкающий пальцы. По самому краю каждого из лепестков словно была пущена тонкая, едва заметная чёрная кайма, придающая цветку особенный, почти магический вид.

– Пахнет просто чудесно, – вдохнув сладковатый запах, улыбнулась я, поднимая глаза на любимого.

– Рад был угодить, – он взял мою свободную руку в свою и коснулся тыльной стороны моей ладони нежным поцелуем.

– Фу-у-у, – синхронно протянули Нэсси и Тэр.

– Вы точно созданы друг для друга, – рассмеялась я, позабавленная их единодушием.

Ванесса внезапно покраснела. Как неожиданно. Я думала, её подобные вещи не смущают. Ну, наверное, все мы такие эмоциональные, когда дело касается тех, кого мы любим.

– Я рада, что мы не поддались желанию Корнелии свести меня с Лексианом. Я никогда не смогла бы состоять в отношениях с кем-то настолько тошнотворно положительным, – Ванесса поморщилась. – Прямо принц из детской сказки.

– Всё ещё не могу поверить, что она хотела разлучить меня с любовью всей моей жизни ради своих корыстных мотивов, – нахмурился Лексиан.

– О тебе она хотя бы так заботилась, а меня лишь использовала, – хмыкнул Тэр с напускным безразличием, но все мы отлично понимали, что это лишь притворство.

Парень уже принял свой настоящий облик, и я заметила залёгшие под его глазами тени. Да, им всем необходим отдых. Хорошо, что Лекс соврал о своём самочувствии, освобождая всех от уже надоевшей и, к тому же, весьма утомительной обязанности. Хотя бы сделали небольшой перерыв.

– Вы чего застряли?! – крикнула Лисси с другого конца коридора. – Пойдёмте гулять! Погода просто прекрасная!

– Ну, хоть у кого-то здесь всё ещё хорошее настроение, – негромко заметила я, разглядывая чуть ли не подпрыгивающую от нетерпения фигурку.

– Ещё бы оно у неё было плохое. Она же нам все мозги чайной ложечкой выела, дожидаясь своего благоверного, – Ванесса закатила глаза, но мне показалось, что она была рада сменить тему разговора.

– Гора берём? – деловито поинтересовался Лексиан.

Он не кричал, напрягая связки, а просто говорил. Но говорил громко и уверенно, так что я была уверена в том, что его было отлично слышно с того места, в котором сейчас стояла Ликасси. Интересно, где она Марка успела потерять? Наверное, он пошёл умыться и привести себя в порядок после долгой дороги.

– Да ну его, – весело фыркнула Ликасси, но я знала, что она говорит не всерьёз.

– Если не хочешь с ним разругаться, советую позвать, – не удержавшись всё-таки высказала я своё мнение, хотя в нём и не было особой необходимости.

– Как скажете, о, мудрейшая, – с самым серьёзным выражением лица ответил Лекс, а потом, улыбнувшись краешком губ, приобнял за талию. – Сходим вместе? Как раз поставишь цветок в вазу.

– Хорошая идея, – согласилась я.

– Скажите, куда пойдём, и встретимся уже на месте, – подвёл итоги нашего обсуждения Валитэр.

Хорошо всё-таки они вписались в нашу компанию, эти «злодеи». Такие же влюблённые юнцы, как и мы все, желающие лучшей жизни для себя и своих близких. Наверное, поэтому нам было так легко с ними поладить.

***

Пока я возилась с розой, наливая воды в вазу и выбирая наиболее подходящее для неё место, снова касаясь нежных лепестков, Лекс успел заглянуть к брату. За мной он вернулся, едва сдерживая смех. Я вопросительно выгнула бровь, призывая его говорить, но Лекс промолчал, загадочно улыбаясь. Неужели думал, что я начну сама гадать о причинах перемен в его настроении?

– Ну? Не томи! – поторопила я его, мучась любопытством и нетерпением.

– В общем, я захожу, а он такой встрёпанный, как будто только недавно проснулся, хотя у нас совет совсем недавно закончился. Но я сначала особого внимания не обратил. В общем, позвал его, а он начал мяться, отнекиваться. Спрашиваю: «чего это ты?» – Лекс подавился смешком, видимо, вспомнив что-то забавное. – А потом из его спальни Ангелина выходит. Но выглядит вполне прилично, никаких нареканий. Она, кстати, была на удивление спокойна при виде меня. Нет, конечно, тоже смутилась из-за того, что я не вовремя к ним заглянул, но хоть не испугалась, как обычно бывало. Похоже, наши недавние посиделки пошли ей на пользу.

– Думаешь, она всё ещё шпионит за нами для твоего отца? – поинтересовалась я, собирая заново расчесанные волосы в косу. Меня всегда раздражало, когда мелкие пряди выбивались из причёски и щекотали лицо и шею.

– Это неважно, – Лекс легкомысленно пожал плечами. – Всё равно в свободное время мы не занимаемся ничем предосудительным. Если ему нравится получать бессмысленную информацию – его право.

– Ты рассказал Гору об Ангелине? – нахмурившись, поинтересовалась я и прошла к шкафу, чтобы накинуть на плечи что-нибудь, что смогло бы защитить меня от порывов ветра: осень постепенно становилась холоднее.

– Нет. Она сама ему всё рассказала, – Лекс расслабленно устроился на диване, видимо, решив, что собираться я буду ещё долго. Это он зря так плохо обо мне думает, я уже почти готова. – Он тогда пришёл ко мне какой-то пришибленный, и я сразу понял, что что-то случилось.

Оказалось, это произошло ещё пару дней назад перед их очередным советом. Лекс уже собирался было выходить из своих покоев, когда к нему вдруг заявился брат со странным выражением лица. Его будто обухом по голове ударили, и Лексиан поспешил разузнать о том, что произошло.

– Ты знал, что Лина обо всём, что узнавала, должна была докладывать императору? Отец заметил, что она ко мне неровно дышит, и шантажировал, чтобы через неё следить за нами, – Гор поднял на Лекса полные ужаса глаза.

– И тебя пугает, что ты мог сказануть лишнего? – предположил Лексиан.

– Меня пугает то, что он ничуть не лучше твоей матери. На что он ещё готов только чтобы держать нас под колпаком, чтобы мы ему подчинялись?! Это мерзко, – кажется, Гора и правда тошнило от этой мысли. – Права была Лили: он бессердечный маразматик и сволочь. И он не только над нами издевается, но и над теми, кто нам дорог.

– Именно поэтому мы должны быть сплоченными и держаться вместе, – Лекс ободряюще сжал плечо брата. – Но… тебя правда смущает только это? Ты не обижен на любимую?

– Нет, – Гор поморщился и покачал головой. – Она ведь делала это не по своей воле и не в погоне за статусом или властью. Она правда меня любила… любит, и просто хочет быть рядом. Хотя бы так. К тому же, она призналась, что частенько намеренно искажала информацию, чтобы не выдать нас.

– Я рад за тебя, – искренне признался Лексиан. – За вас обоих. Потому что вы наконец-то перестали отрицать, что чувствуете друг к другу не просто влечение.

– Да-да, ты был прав, – закатил глаза Грегори.

Лекс замолчал и пожал плечами, как бы говоря, что это всё, что он знает о произошедшем. Я, тем временем, уже закончила приводить себя в порядок и теперь куталась в шаль, внимательно слушая принца.

– Ты готова? – Лексиан поднялся со своего места, и протянул мне руку.

– Да, – кивнула я, вкладывая свои пальцы в его ладонь. – Хотя твой рассказ, конечно, оставил неприятный осадок.

– Ничего, – Лекс потянул меня в сторону двери. – Сейчас немного погуляем, подышим свежим воздухом, развеемся. Просто позволь себе расслабиться, и скоро забудешь о любом беспокойстве.

Глава 24

Со стороны мы, наверное, выглядели очень странно. Четыре парочки прогуливались по парку по двое, шагая цепочкой друг за другом. Прямо институт благородных девиц в сопровождении кавалеров на выгуле. Очень весело, прям обхохотаться.

– Мы, вроде, хотели веселиться, нет? А ведём себя так, как будто мы послы, приехавшие из другого королевства, и обязаны вести себя чинно, чтобы не навлечь позор на целую страну, – Лисси закатила глаза.

– А что ты предлагаешь? – поинтересовался Лекс.