Текст книги "Советница из Хаоса (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– О девушке можешь не беспокоиться. – собирая бумаги со стола, весело крикнула я. – Видел бы ты, как профессионально убегала ее охрана, едва убедилась, что это теперь моя проблема, а не Индар-Кора. Поугрожали, конечно, ее папашей, но это только для вида. Кажется, мне и правда придется ее чему-то учить. А с другой стороны, почему бы и нет? Поколдую немного и возьму ее в свой клан. Будет вторым руническим магом в мире. Как тебе идея?

– Звучит интересно, но я все равно думаю, что сначала ей нужно получить магическое образование. – послышался выкрик парня из комнаты. – И я бы не стал на твоем месте списывать Эша со счетов. Элейника его единственная дочь, и он точно не бросит ее в чужой империи.

– Ну, учитывая, что она ему не родная... – начала я, доливая в чашку еще немного кофе и выпивая залпом.

– Серьезно?! – раздался удивленный выкрик и тихое чертыхание. Штаны и рубашка одновременно никак не хотели надеваться и перед парнем стоял серьезный вопрос – что надеть сперва? Но он сильный и волевой, он с этим справится. Вся империя в него верит.

– Он же так и не женился. – похвасталась я своей осведомленностью. Я советница, я все знаю и обо всех. Хы. – Не знаю почему, но в свои сто тридцать лет Эш так и не создал ни с кем пару, а девочку взял из приюта. Ника, конечно, ничего не знает, но особой привязанности к отцу не имеет. Так что есть реальный шанс, что девушка банально сбежала от него, понимая, что замуж ее все равно пристроят ради блага страны.

– Да уж. Похоже, политические браки никогда себя не изживут. В каком бы веке мы ни жили, а слабые правители всегда норовят выехать за счет несчастных женщин. Все, Фиренок. Пора. Ухожу.

– Удачного дня, мой император. – прижимая к себе кипу бумаг, счастливо улыбалась я.

– Удачного дня, моя советница. – хитро подмигнул он в ответ, а потом наклонился и раньше, чем я успела что-то предпринять, коснулся губами моей щеки. – Это на удачу. Все, ушел.

Я смотрела Талахаю во след и только и могла, что моргать. Это чего такое? Заклинание какое-то, да? Уходя, он не до конца закрыл дверь, поэтому до меня донесся отголосок его слов, брошенных находившемуся неподалеку управляющему:

– Гарданан, можете снова включать отопление в моих покоях. Да, помогло. Спасибо.

– Это... Это... – тыча пальцем в сторону двери, задыхалась я от негодования.

– А он хитер. – восхищенно присвистнул Ллойд со стола.

– Он специально!!! – обиженно воскликнула я, притопывая ногой для пущего эффекта.

– Ну а как иначе, м? – веселилась подлая книга. – Он тебя обнимает – ты говоришь: традиция. Он с тобой флиртует, ты начинаешь говорить о работе. Он, конечно, понимает, что вы с ним из разных миров, но похоже, что он упорный. Я даже зауважал его. Чисто по-мужски.

– Бессмыслицу несешь. – рыкнула я, утрамбовывая листы с рецептом в книгу. – Он ясно дал понять, что не намерен составлять со мной пару.

– Как же просто все в твоей голове. – вздохнул друг, и тихо пробурчал что-то невнятное. – Слушай! А у меня идея! И как же я раньше до этого не додумался? Так, подруга, подол в зубы и кометой в библиотеку. Помнишь, где она находится или карту нарисовать?

– Помню, а зачем? – удивилась я такой резкой смене темы. – У нас дел много и...

– В Бездну все дела! Это важно! Давай быстрей, чего стоишь?! – прикрикнул он, взбудораженный новой идеей.

Сбитая с толку, я поспешила в указанное место. Иногда с этой книгой просто невозможно спорить. Но если там что-то неважное, точно страницы повыдергиваю! У меня столько дел, а он в ребусы со мной играть вздумал. Что такого может быть в библиотеке, чего он не может показать мне на своих страницах? Он же Книга Порядка, в нем уже есть все сведения со всех письменных источников этого мира.

– Так, теперь иди в самый конец четвертой комнаты. – нетерпеливо отдавал приказы Ллойд, когда мы оказались на пороге библиотеки на третьем этаже. Это библиотека императора, остальным здесь делать нечего. Нам, в общем-то, тоже.

Недоумевая, что я вообще здесь делаю, иду между стеллажей, заставленных информационными кристаллами, архаичными книгами и даже трухлявыми свитками. Учитывая, что Терра существуют всего одну сотню лет, эти древности скорее всего были контрабандой. Краденной контрабандой, если быть точной. Похоже, первые правители совсем не думали, как это скажется на репутации всей империи.

– Теперь налево до конца. – сказал Ллойд, когда я добралась до четвертой комнаты.

Под библиотеку было отведено все южное крыло третьего этажа, так что комнат тут хватало. Только не ясно для чего это все, если здесь уже давно была изобретена галосеть, где можно найти любую информацию. Наверное, не любую, раз правители собрали такую коллекцию знаний. Я мимоходом просмотрела надписи на стеллажах, и некоторые из них были довольно странного содержания. Похоже, здесь хранились в том числе и разработки самих правителей, касающиеся магии. Как-нибудь можно будет здесь...

– Шторку видишь? – прервал мои шпионские размышления друг. Я непонимающе посмотрела по сторонам, никакой шторки не наблюдая. – Ну вон та, что стыдливо прикрывает полку в углу. Иди туда. Так, а теперь отодвинь ее. Ну-ка, что у нас тут? Ага. Видишь вон ту книжку с фривольной розовой расцветкой? Бери. У прошлой императрицы было одно постыдное увлечение, которое нам сейчас и поможет. Бери книгу и иди вон на тот диван. Будем читать и просвещаться.

Недоуменно покрутив в руках бумажную книжку, я попыталась понять, для чего она мне. С обложки на меня смотрела пара людей разного пола и разной степени раздетости. Что это? Усевшись на мягкий диван, я раскрыла книгу. Хм...

– Хммм... – задумчиво протянула я через полчаса чтения.

Позади осталось несколько глав сего, не побоюсь этого слова, труда, со страниц которого мне была поведана история некой барышни, выданной замуж без ее согласия, и странные действия ее мужа.

– Я не понимаю. – вслух сказала я в итоге. – Здесь должен быть зашифрован какой-то магический секрет? Что я должна найти здесь, Ллойд?

– Истину, женщина. Читай дальше, к самому интересному подходишь.

– Истину? Ну-ка... Хм... "Он схватил ее за горло и прижал к стене. Глаза его горели огнем страсти, а дыхание было подобно кипящей лаве". – вслух зачитала я строчку, удивленно вскинув брови. – Зачем он напал на жену? Он собирается ее убить?

– Ы... – издал странный звук друг. – Нет. Дальше читай.

– Дальше? "Он сжал в руке ее грудь, и она застонала". Видать сильно сжал. Это уже издевательство какое-то! Перерезать ему глотку и швырнуть Низшим на растерзание! Пх! – негодовала я, искренне переживая за героиню неведомой книги. – Будь я на ее месте, уже бы удачно овдовела и прибрала к рукам земли генерала, вместе с деревнями и людьми, а также армией. Потом пошла бы войной на соседей, захватила их, не без помощи магии, разумеется. А после и до трона рукой подать.

– Не сомневаюсь. Дальше читай, дитя Хаоса и беззакония.

– Не хочу.

– Читай! Срочно!

– "Ее стон отозвался дрожью в его теле, и он приник губами к ее губам в страстном поцелуе". Поцелуе? В губы? Зачем? – недоумевала я.

– Потому что он не нападает на нее, а соблазняет. Дальше читай.

– "Она с готовностью ответила на его поцелуй, прижимаясь грудью к его сильному телу, и это стало последней каплей для терпения генерала". Ну все, сейчас он ее убьет. А тут еще полкниги. О ком писать-то будут?

– Не убьет. Читай.

– "Подняв жену на руки, генерал швырнул ее на кровать", – с ужасом прочитала я. – Да у нее все кости будут переломаны! Негодяй!

– Не будут. Дальше давай.

– Она что, стальная?

– Почти, блин.

– "Мужчина метнулся к распластанной на кровати жене и навис над ней. Слова были не нужны, сейчас все ответы были в ее глазах. Взревев от обуревавшей его страсти, генерал в два счета разорвал платье женщины на две части". А реветь зачем? Жуть какая... Так. "Она вскрикнула, ощутив дуновение ветерка по обнаженной коже, прикрытой только бельем". Ой, да. Я порой тоже кричать от холода хочу. Терпеть не могу холод. Вот найду время и весь дворец заколдую на тепло. И снова это белье. Зачем его вообще придумали?! Хм... Ах вот зачем... "Хищно ощерив зубы, генерал впился зубами в край кружевных трусиков жены и рванул их". И остался без зубов! – радостно воскликнула я, захлопывая жуткую книгу.

– Не спорю, не лучший пример для изучения. – прокашлялся друг. – Давай другую книгу возьмем.

– Я больше не хочу читать про эти издевательства. – уперлась я, не желая тратить свое время на книги про мучителей и жертв.

– В другой книге издевательств не будет, обещаю. Ты же хочешь понять императора?

– Ну, допустим. – настороженно склонила я голову набок. – То есть, это все для того, чтобы понять, что творит император? Хочешь сказать, что он хочет делать со мной такие зверства?

– Да ну не зверства это! – не выдержала книга. – Просто тут описано коряво было, вот ты и не поняла ничего! Бери другую книгу, сказал! У меня уже никакого терпения не хватает. У императора, кстати, оно тоже кончается. А то будут тебе зверства...

Ничего не поняв из эмоциональной речи моего друга, я все-таки опасливо сходила за другой книгой и вернулась на диван. Что ждет меня на этот раз?

– Не будем терять время. – решительно сказал Ллойд. – Открывай сразу тридцать восьмую страницу.

– Тридцать восьмую? – задумчиво повторила я, листая книгу в желтой обложке. Там тоже была изображена какая-то пара, но только он, почему-то был с хвостом и клыками. А еще глаза были, как у верхишей. Желтыми с вертикальными зрачками. – Так... Нашла. "На небо взошла полная Луна, и карие глаза Джерада вдруг стали желтыми, а зрачок удлинился. Из-под верхней губы выступили два острых клыка, заставив Мейлу вздрогнуть". Ну еще бы! Я бы тоже испугалась, если бы кто-то из знакомых прямо на моих глазах начал превращаться в Низшего. Тут два выхода: либо сразу убить, чтоб не мучился, либо изгнать в земли Низших. Пусть там обитает, если сможет выжить среди подобных себе. Вообще, Проклятье Низших очень скверная штука. Мы до сих пор доподлинно не знаем, почему с некоторыми Высшими это происходит.

– Он не Низший, Эсфирь. Он оборотень. И убивать его не надо.

– Кто такой оборотень? – удивленно переспросила я.

– Ну это раса такая выдуманная.

– И ничего она не выдуманная. – поспешила я просветить друга. – Клыки, когти, звериные глаза и шерсть – он типичный Низший, все очевидно. Так, и как же она с ним поступит? Хммм... "Обняв Джерада за шею, Мейла покрыла его мохнатую морду поцелуями". Фу, больная, что ли? "Когтистая лапа легла ей на спину, крепче прижимая к каменной груди, а мокрый нос уткнулся в ухо. – Почеши меня, – тихо попросил Джерад." Ну, все ясно. Блохи у этого Джерада. Лучше и правда прибить его, чтоб не мучился. Раз еще может говорить, то проклятье не окончательно забрало его рассудок, а Мейла могла бы и проявить милосердие к бывшему коллеге.

– Почему "коллеге"? – опешил Ллойд непонятно от чего.

– Ну а кто он ей? – деловито пожала я плечами, закрывая книгу. – Либо коллега, либо они из одного клана. А всем известно, что во время активации проклятья члены клана должны держаться подальше от проклятого, иначе могут разделить его участь. Или она сейчас тоже Низшей станет?

– Нет. – мрачно ответил Ллойд. – Не станет. Бери другую книгу. В синей обложке.

– Может хва...

– Бери!

– Ладно. – буркнула я, не понимая причину злости артефактного тома. Сходив за указанной книгой, я вернулась на диван.

– Шестая страница.

– Угу. Кхм... "Лорд навис над служанкой, глядя в ее затуманенные страстью глаза. Острым кинжалом он вспорол корсет ее платья и добрался до панталон". Ага, то есть лорд учел ошибки генерала и не стал испытывать свои зубы. А вообще... Неужели он на самом деле смог зубами сорвать с нее... Ооо... "Отбросив кинжал в сторону, лорд закусил зубами край панталон служанки и, глядя ей в глаза, стал медленно стаскивать их вниз". Так, друг. Объясни мне, откуда у смертных такие крепкие зубы? Они то скрипят ими, то одежду кромсают. Совсем не берегут.

– Это называется порыв страсти, женщина.

– Это лечится? – уточнила я.

– Просто... просто читай дальше. Не могу я больше.

– Так, где это?... А, вот. " Он стащил панталоны и окинул девушку горящим взором". Ага, видимо, тоже понимает, что белье – зло. Но почему она сама не могла его снять? И зачем нужно было подключать к этому делу лорда? Тааак... Она стонала, он стонал, они стонали, потом кричали, потом хрипели, а потом, видимо, померли. Где тут конец? А, вот он. Тааак... Она открыла рот и таки нашла конец. Дружище, мое терпение закончилось. Этих людей надо либо перебить, либо пересажать в темницы за такие зверства. И запретить их на законодательном уровне. Все, у меня дела.

Решительно встав с дивана, я отнесла книги обратно и прикрыла полку шторкой. Были бы гвозди – еще и заколотила бы ее. Может, сжечь?

– Сдаюсь. – сокрушенно выдохнул друг. – Ты абсолютно не романтичная особа. Надо сказать императору, чтоб сушил весла. Этот заплыв ему не осилить.

– Ты чего там бубнишь? – шагая по коридорам к выходу из библиотеки, безмятежно спросила я.

– Да вот спросить хочу. Ты знаешь, откуда берутся дети?

– Дети? Конечно, знаю. Я читала об этом. – уверенно кивнула я.

– Нда? И откуда?

– Я не понимаю твоей иронии. Дети появляются, когда два партнера заключают брачный союз. Так везде написано. Иногда их выдают, если женщина обращается в медицинский центр за этим. А иногда человек может взять дитя в специальном учреждении, где живут свободные дети, не занятые другими парами.

– И не поспоришь ведь... – если бы мог, он бы сплюнул, Хаосом клянусь. – Надо было не с романов начинать, а с учебника по биологии.

– Биологии? – вычленив основное из его злобного бубнежа, переспросила я. – Я читала его. Мне известно, что слияние двух клеток образует зародыш, который впоследствии развивается в полноценный организм.

– Еще и напрочь без материнского инстинкта. – тихо прошипел Ллойд. – А как эти две клетки встречаются, знаешь?

– Конечно!

– Давай, добей меня. – подбодрил меня он.

– Их соединяют разнополые партнеры. Партнеры могут быть однополыми, но тогда нужен медицинский центр, и это будет уже клонирование. Ллойд, я все знаю. И мне совершенно непонятно твое недовольство.

– Если однажды выйдешь замуж, тебя будет ждать крупный сюрприз, подруга. Все, я умываю руки. Пусть твой император сам это разгребает.

– Ты можешь говорить понятней? – вздохнув, попросила я книгу. – Я не понимаю, в чем проблема.

– Фиренок, вот ты где. А я тебя везде искал. – раздался впереди довольный голос императора. Я улыбнулась, увидев его, и помахала рукой.

– Мы были в библиотеке, мой император. Ллойд проводил мне экскурсию. – в общих чертах поведала я правителю наш досуг. – Переговоры прошли успешно?

– Вполне. – широко улыбнулся он, как-то привычно приобнимая меня за талию и ведя в сторону лестниц. – Живые корабли я отстоял, а еще заключил пару контрактов на поставку чипов. Не идентификационных, как мы тебе ставили, а для планшетов. У Индар-Кора есть какая-то совершенно секретная разработка, и мне удалось ее получить. Если, конечно, Эш не настучит по головам своим послам и те не откажется от сделки. Но не думаю, что это случится, ведь у нас Элейника. Так что да, переговоры прошли крайне успешно. Кто молодец?

– Ты молодец. – с широкой улыбкой похвалила я нашего дорогого правителя.

– Ну а вы чем занимались в библиотеке? – обнимая меня немного крепче, весело спросил парень.

– И не спрашивайте! – воскликнул Ллойд грозно. – И запомните мои слова, Ваше Величество! Если однажды Эсса скажет, что хочет ощутить вас в себе – бегите! Скорее всего она планирует вас съесть. Все, я высказался. Благодарю за внимание.

– Не понял. – едва не икнул от удивления парень.

– Не слушайте его, мой император. – мягко улыбнулась я, дернув за закладку болтливую не в меру книгу. – Магнитные бури плохо сказываются на кристаллах души, вот Ллойда и несет. А в библиотеке мы обсуждали стоматологические вопросы. Вот скажите мне, пожалуйста, у вас крепкие зубы?

Глава 18

– Почему мне кажется, что от ответа на этот вопрос зависит их целостность? – подозрительно протянул правитель.

– Согласна, вопрос странный. Не обращай на него внимания. – усмехнулась я. – Лучше скажи, ты готов? После ритуала для твоего тела нас ждет неделя напряженной работы в изоляции от всего мира.

– Готов. Не сомневайся. – решительно кивнул правитель. – Интуиция мне подсказывает, что от результатов нашей недельной активности будет зависеть очень многое.

– Ты даже не представляешь, насколько ты прав. – тихо ответила я, устремив взор вперед. А там, впереди, я уже видела наше замечательное будущее. – Аранг уже принес все, что нужно?

– Уже должен был. – кидая взгляд на часы на наручном планшете, ответил парень. – Сейчас узнаем.

Мы спустились на первый этаж и направились в восточное крыло. Что интересно, слуги и чиновники уже не обращали внимания на своеобразную манеру передвижения императора в обнимку с советницей. Нам кланялись, после чего все продолжали спешить по своим делам. Я тоже решила принять как данность, что в таком тесном контакте нет ничего странного. В конце концов, когда все закончится, мы проведем вместе... вечность.

Возле двери в рунную комнату нас ждала группа стражников во главе с Арангом. У стены была навалена гора коробок, ящиков и пластиковых контейнеров с нашими ингредиентами, а отдельной батареей стояли стальные контейнеры, предположительно, с крисалидом. Этот металл считается здесь токсичным, поэтому хранение и транспортировка его производится строго в зачарованной таре. Добывается этот удивительный металл на рудниках планеты-тюрьмы Нод-Алора заключенными, приговоренными к пожизненному за особо тяжкие преступления.

Дело в том, что на таких рудниках дольше пары месяцев никто не живет, так как металл вытягивает из старателей жизненную энергию. Ей же он и насыщается. В тех случаях, когда самородок крисалида достается из древних залежей и датируется хотя бы одной тысячей лет, у такого самородка может появиться разум. Ярким примером разумного крисалида я могу назвать спутника Элиф Сарот, принцессы пиратов. Ей повезло наткнуться на черном рынке на контейнер с таким самородком, который впоследствии стал ей другом. Точнее, это она считает его другом. Мне же известны истинные мотивы, заставляющие его поддерживать в девушке веру в их связь. И я считаю их достойными. Хорошо, когда дружба приносит выгоду. Надеюсь, он добьется своей цели.

– Ваше Величество, все готово. – бесстрастно отчитался Аранг, сделав шаг вперед.

– Благодарю за помощь. – кивнул Тал.

– Я сейчас сниму чары с помещения, чтобы вы могли войти. – подошла я к двери, прикладывая ладонь к ручке. – Нужно будет все это занести внутрь.

Руническая вязь побежала от двери к моей руке, оплетая ее и идентифицируя, а я тем временем запустила временную блокировку охранных чар. Теперь, когда для начертания рун было достаточно мыслеобразов, дело шло в разы быстрее. Едва заклятие было приостановлено, я открыла дверь и отошла в сторону, пропуская мужчин внутрь. Быстро, не глазея по сторонам, они перенесли все ящики в рунную комнату и сложили их у ближайшей стены. На все ушло минут десять, после чего они удалились. Можем начинать.

– Фиренок, скажи, для Книги Хаоса тебе тоже нужна будет чья-то душа? – вдруг спросил Тал, проходя в комнату к столбу силы. Полагаю, он просто хочет знать больше, чем я сочла нужным описать в рецепте. Да, часть процесса была только в моей голове, оставшись недоступной для бумаги и посторонних глаз.

– Обязательно. – кивнула я, закрывая дверь и восстанавливая охранных периметр. – Для Книги Порядка нужна была душа смертного, родившегося в этой Сфере, а для Книги Хаоса, соответственно, нужна будет душа погибшей твари.

– Ты уже знаешь, кого будешь призывать? – спросил он, усаживаясь прямо на пол возле столба. Талахай попытался сунуть в него руку, но ощутил только холодный барьер. Внутрь столба силы могу войти только я и то лишь в крайнем случае, но сейчас это не важно.

– Нет, этим процессом я не могу управлять. Когда создание книги подойдет к финалу, я создам небольшой разрыв Грани и пошлю зов. Кто на него откликнется, мне не ведомо, но это и не важно. Единственное условие: когда дух из Хаоса откликнется, мне должно хватить силы на его удержание и запечатление в кристалле. Если дух будет слабым или, например, из Низших, то я легко смогу его привязать к книге. Если это будет Высший из простых, то тоже особых проблем не будет. Сложности могут быть с кем-то из почивших глав кланов, но я не думаю, что они явятся на зов. Хотя не спорю, я была бы не против, если бы на зов откликнулся дух главы клана Рун.

– А что, если дух, которого ты призовешь, не захочет с тобой сотрудничать? Получится, что мощный артефакт, который мы создадим, не будет тебе подчиняться? – продолжал задавать вопросы император. В свете всех событий считаю, что он имеет право знать ответы.

– Магия ему не позволит. – отрицательно мотнула я головой, присаживаясь напротив правителя. – Едва мы закончим и дух будет привязан к книге, он будет вынужден выполнять все, что я буду ему говорить. Он не сможет рассказать никому другому мои секреты, которые узнает. Он не сможет причинить мне вред действием или словом. Конечно, без приказа ничто не помешает ему бездействовать, но я активной помощи от духа и не жду. Достаточно того, что он будет выполнять мои приказы, когда это будет нужно.

– Что тебе даст владение такой книгой? Какую информацию она сможет дать?

– Я буду знать обо всем, что происходит в Хаосе. – прикрывая глаза и потирая переносицу, ответила я. – Обо всех тварях, территориях, потоках силы. В тандеме с Книгой Порядка она даст мне власть над нашей Гранью, а значит, я смогу защитить Порядок от любого вторжения извне. Конечно, власть над другими Сферами мне это не даст, потому что книг тех миров у меня нет, но это и не нужно. Пока что. Может, однажды появится кто-то еще, кто решит пройти мой путь в другом мире и будет иметь подобные знания, но не думаю, что это случится в этой вечности. Хоть жизнь и непредсказуема, но вероятность такого исхода крайне мала. Ну или однажды мы сами отправимся покорять другие миры.

Талахай понимающе усмехнулся, в красках представив себе такое будущее. Конечно, ни о чем конкретном сейчас речь не идет, но жизнь нам предстоит долгая, и, возможно, однажды...

– Есть что-то еще, что я должен знать, прежде чем мы начнем? – спросил под конец он.

– Да. – кивнула я, усаживаясь поудобнее поближе к парню. – Мы начнем с ритуала для тебя. Для этого ты и я создадим по одной чаше из нашей магии. Ты должен будешь призвать Темную воду и создать из нее кубок. Я в свою очередь создам кубок из своей магии. Соблюдая тишину, мы наполним кровью каждый свой кубок, после чего я создам руническую цепь, скрепляющую их. Когда это произойдет, мы обменяемся чашами и... Да, не смотри на меня так, кровь нужно будет выпить. Мерзкий вкус ожидать не стоит, заклинание смешает кровь с магией, создав эссенцию. Когда чаши опустеют, цепь исчезнет, а заклинание вступит в силу. Конечно, если ты достаточно сильный маг, но я в этом не сомневаюсь. Кто-то с более слабым даром погиб бы при этом ритуале, но для тебя никакой угрозы нет. Поверь, я не стала бы подвергать тебя напрасному риску. А после ритуала мы начнем нашу работу.

– Я не понял часть про Темную воду. – внимательно выслушав меня, честно признался парень. Ожидаемо. Это еще один момент, которому я должна его сейчас научить.

– Ритуал проводится только между магами Хаоса. – развела я руками и улыбнулась. – В доказательство своей силы ты должен будешь использовать свою хаотическую часть магии, сконцентрировав ее в сосуде. Я помогу тебе ее направить. Закрой глаза и представь себя в толще воды. Просто представь, контролировать дар сейчас не нужно. Представил?

– Вроде да. – неуверенно ответил Талахай, закрыв глаза и нахмурив брови.

– Вода спокойная?

– Да.

– Представь, что погружаешься еще глубже. Твое тело плавно оседает на дно, но дна не видно. Ты должен увидеть тень под собой. Она все время находится в движении, пытается подняться наверх, но спокойная вода не дает ей этого сделать. Редкие потоки тени тонкими нитями прорываются наверх, но быстро растворяются в воде. Ты видишь это?

– Не знаю. Не пойму. – жмурясь все крепче, напряженно ответил он.

– Погрузись еще глубже. – мягко сказала я, сжав кулаки, пока он не видит. Надо как-то помочь ему, иначе могут начаться проблемы. Приняв решение, я стала незаметно колдовать. За спиной императора одна за другой стали вспыхивать радужные руны, тихо оседая на его плечах, голове и спине. Результат не заставил себя долго ждать, и вскоре морщинка между бровей правителя начала разглаживаться. На лбу его проступила испарина, показывая, как нелегко приходится смертному. На самом деле, это можно счесть и добрым знаком. Ведь чем больше сила дара, тем сложнее увидеть ее край. А именно край своих возможностей должен увидеть Талахай, чтобы коснуться мощи Хаоса, данной ему от рождения. Даже интересно, что из этого выйдет. В любом случае, я еще раз убедилась, что не просчиталась с выбором союзника. – Не беспокойся. Все, что ты видишь, принадлежит тебе. Ты один в этом океане силы, там ты подобен богу. Погрузись так глубоко, как только сможешь.

– Кажется, я что-то вижу. – спустя пару минут напряженной работы с даром ответил Тал. Я помогала ему рунами, как только могла, но главную задачу он должен выполнить сам. Иначе Хаос сочтет его недостойным силы и просто убьет. – Да, я их вижу. Все дно будто залито призрачными чернилами. Они все время движутся, но общего направления я не вижу.

– Это Хаос, мой император. У него нет направления. – облегченно выдохнула я. Кажется, это были нервы. – Теперь приблизьтесь к нему и коснитесь. Будьте уверены в своем праве, никаких сомнений. Сожмите поток в руке и начинайте всплывать.

Я увидела, как император сжал левую ладонь в кулак и вновь нахмурился. Подумав, все же отозвала магию, развеяв руны. Еще не хватало конфликта сил для полноты ощущений. Едва исчезла последняя руна, Талахай резко выдохнул и сгорбился, как от большого груза.

– Не могу. – сквозь зубы прохрипел он. – Мне не подняться наверх. Вода не дает.

– Больше решимости, мой император. – дала я дельный совет "эксперта". Если быть откровенной, я про этот процесс выявления Хаоса только читала, но никогда не видела вживую. В книгах было описано все довольно смутно, так что здесь Талу придется справляться самому.

Я никогда не расскажу, с каким восхищением смотрела на него, когда спустя долгие минуты борьбы с магией Порядка его плечи медленно начали расправляться, а вокруг его левой руки начали вспыхивать мощью и извиваться струи той самой Темной воды – утраченной магии глав клана Воды из Хаоса. Магии, которая не доступна нынешнему поколению водников.

Я никогда не расскажу ему, что для простого смертного эта задача была за гранью возможностей. Как и для многих водных тварей из Хаоса.

Я никогда не расскажу ему, что просто верила в него, как сумасшедшая. Верила, что мой избранный способен на то, что другим не дано.

Я никогда не расскажу, что именно в этот день посмотрела а него в своем сердце не как на низшее создание, годное быть лишь инструментом в моих руках и служить неведомой ему высшей цели.

Я никогда не расскажу, что теперь увидела в нем ровню.

Потому что он увидит это сам.

Когда мужчина открыл глаза, я увидела перед собой больше, чем человека. Из черных провалов на меня посмотрел первый за долгие тысячелетия маг Темной Воды, и мне пришлось приложить немало сил, чтобы спокойно встретить этот взгляд. Думаю, об участи тех полумифических магов я тоже ему никогда не расскажу.

– Поздравляю, мой император. Вы подчинили себе свой Хаос. – оттенки восхищения все же проскользнули в моем голосе, но я скрыла их радостной улыбкой.

– Знаешь, – задумчиво произнес он, и от этого голоса по спине побежал холодок странного предвкушения, – такое ощущение необычное. Я вроде бы и спокоен, но в то же время... Словно на реакторе сижу.

– Это Хаос. – понимающе улыбнулась я. – Теперь, когда вы... ты овладел своей силой в полной мере, мы можем приступить к ритуалу. Готов?

В ответ Тал как-то странно усмехнулся, после чего я увидела, как перед ним потоки Темной воды концентрируются в небольшую сферу. Сфера покачивалась в воздухе и как бы оплывала, принимая очертания простого кубка. Идеально... Хаос удивительно послушен в его руках. Теперь мой черед.

Одна за одной в определенной последовательности передо мной стали вспыхивать радужные руны. Руны складывались в строки, а те в обращались в ленты заклинаний. Это простое колдовство, которое сделает чистую магию осязаемой на некоторое время. Повинуясь приказу, ленты змеями свивались между собой, переплетались, пока не образовался второй кубок. Это было красиво: две чаши магии – черная и почти белая от количества в ней магии. Пора наполнить их кровью.

Я первая соткала из магии кинжал, подавая пример императору. Он сделал это даже быстрее, что неудивительно. Все-таки магия рун довольно медленная в сравнении со стихийной. Сделав надрез на запястье, мы наполнили наши чаши кровью.

Все так же сохраняя тишину, я начала вторую часть ритуала. Новая порция рун вспыхивала между нами, звено за звеном соединяясь в единую цепь от чаши из яркого света до чаши из загадочной тьмы водных глубин. Едва замкнулось последнее звено цепи, я протянула белый кубок императору. Не раздумывая, он принял его, подав мне черную чашу. Едва наши пальцы коснулись этих сгустков чужой магии, кровь в них стала стремительно менять цвет. В белой чаше вместо крови засияла радуга, а в черной заплескалась темная вода. Все готово, можно пить.

Не дожидаясь примера с моей стороны, император сделал первый глоток. Не знаю, зачем он при этом неотрывно смотрел мне в глаза, но я тоже взгляд не стала отводить. Этот вкус я не смогу описать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Кровь тела и кровь души смешались в магических сосудах и стали нашей частью до конца времен. Едва кубки опустели, цепь беззвучно истаяла вместе с ними без лишнего шума.

Вот и все. Никаких молний и громов. Никаких ураганных ветров и падающих метеоритов. Ритуал начался в тишине, в тишине же и закончился. Склонив голову набок, я с интересом стала смотреть на парня. Он что-нибудь чувствует?

– Так. У меня вопрос. – напряженно нахмурился Тал. Я прищурилась, ожидая чего угодно. – Недавно я хотел в туалет. Теперь не хочу. Это повод порадоваться или поменять штаны?

– Пх... Кха-ха-кха! – одновременно закашлялась и засмеялась я. Работает! Магия работает!