Текст книги "Советница из Хаоса (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

С последним отзвуком колдовского голоса сила присвоенной на время магии исчезла из моего тела. Ярко вспыхнули гранями радуги руны, вытягивая из меня силу, необходимую для активации проклятья, а после стремительно помчались к зачарованным людям, клеймом отпечатываясь на их лбах.

Легко звучит, да? Отток силы был такой мощи, что меня сложило пополам от острой боли в душе. Было такое ощущение, что специально для меня открылся филиал Бездны, куда через решето мощный вакуум вытягивает мою душу, не способную отдать нужное количество силы в отведенное время.

И это был идеальный момент, чтобы привести в действие вторую часть подплана для плана. Даже не вглядываясь в сумасшедший калейдоскоп вспышек перед глазами, я приподняла ладонь и... щелкнула пальцами. Свет затопил сознание, а с моей маленькой, но очень гордой души слетела почти сотня печатей, что раньше сдерживали мощь силы от Источника.

Примерно в такое количество печатей я оценила мощь своего заклятья и не прогадала. Похорошело мне сразу же, а колдовство без проблем получило нужное количество магической энергии для своего завершения. Выглядит хлопотно, да? Наверное, даже слишком. Но переспорить Создателя, наделившего своих тварей свободой воли, то еще мероприятие. Это колдовство высокого ранга, и в Хаосе оно было бы мне недоступно, ведь там нет Источника. Все никак не нарадуюсь, что сумела прорваться сквозь Грань сюда.

Я – Эсфирь. Я всегда найду выход. Ну или проломлю его своей умной головой. Когда заклятье было завершено, сила продолжила вливаться в мое измученное тело, но дело было сделано – душа закалилась в потоке прошедшей через нее энергии и теперь была способна не уничтожиться от такого количества силы.

Да, в плане по укрощению кучки бюрократов я преследовала не одну цель. Во-первых, я хотела помочь своему императору. Во-вторых, хотела сделать себя сильнее и избавиться от части печатей. В-третьих, хотела посмотреть, придут ли боги. Скажу честно, во всей этой истории есть пара непонятных мне моментов, а я терпеть не могу, когда что-то скрыто от моего понимания. Я закрыла планету от Древних, но это как решето – крупные камни не пройдут, а мелкие вполне могут вкатиться. И где же эти камни-боги? Я тут скоро сравняюсь с ними по силе, а они даже не беспокоятся? Не нравится мне все это.

– Умирает!!! Она умирает!!! Мы все умрем!!! Ааа!!! – сквозь плотный кокон фонового шума ворвался в уши вопль моего бумажного друга. Я хотела закрыть уши, но не смогла поднять руки. Вот те номер.

– Не орать! Щас я всех спасу! – переполошился Талахай, слетая с трона и ловя меня в коротком полете к полу. Я еще и на ногах устоять не смогла? Тьфу на меня.

– Я так молод и прекрасен! Я не хочу умирать! Спаси ее!!! – не унимался мой дорогой паникер. Это я его так запугала сказкой про то, что если я умру, то и он тоже? Весело.

– Эсса? Эсфирь? Фиренок, очнись! – приподнял меня за плечи Талахай, но голова безвольно запрокинулась назад. – Проклятье. У меня в кабинете есть медкапсула. Аранг!

– Да, Ваше Величество. – вышибив дверь плечом, ввалился в зал совета главный телохранитель. Кстати, никак не могу понять, как он охраняет императора, если его никогда нет рядом? Еще одна загадка.

– Хватай книгу и за мной. – приказал сероглазый, подхватывая меня на руки и быстро направляясь на выход.

– Слушаюсь. – коротко ответил он, в два счета оказываясь рядом.

– Совет отпусти... дурень. – собрав в кулак последние силы, прохрипела я.

Что там дальше у них происходило, я не знаю, но окутавшее меня беспамятство напоследок показало два обеспокоенных взгляда. Императора и... Аранга.

Отступление 4

Галактика-империя Терра. Планета-столица Новая Земля. 5218 год после Объединения.

Дворец императора.

– Рассказывай. Сделал, что я просил? – закрывая дверь в свою спальню, где сейчас лежала девушка, спокойно спросил император. Сейчас перед Арангом был именно он, а не веселый парень, которого знала Эсфирь.

После событий в зале совещаний он отнес советницу сначала в медкапсулу и, когда та показала, что состояние тела пациентки в норме, принес ее в свои апартаменты. Оказалось, что у девушки не было своей комнаты, где ее можно было бы разместить, поэтому он принес ее к себе. Но это не все причины, которые двигали императором.

И пока Эсфирь была без сознания, он собирался заняться другими делами. С некоторых пор в сферу интересов правителя Терры входит не только собственная империя. И тому есть веские причины.

– Да. – усаживаясь в глубокое белое кресло из дорогой и редкой кожи ахесаргов, обитателей одной негостеприимной планеты в их солнечной системе, начал свой рассказ глава императорской службы безопасности. Этот парень отвечал не за охрану дворца, как Медиф, или безопасность империи. В его обязанности входили личные поручения императора, а название его должности было лишь звуком. На деле он был "правой рукой" Талахая, выполняя... особые поручения. – Я привлек специалистов, которые установили слежку за Властительницей Судеб. Первые отчеты начали приходить еще вчера. Если верить донесениям, эта баба развела довольно бурную деятельность, смысл которой нам не совсем понятен.

– А подробнее? – открывая дверцу бара и доставая из него бутылку с виски и два бокала, спросил Тал.

– Она связалась с одной странной организацией, которую мы определили, как гильдию наемников. Парни еще проверяют цель ее визита туда, но по предварительным данным она оставила гильдии заказ на устранение кого-то. Кого именно – выясняем.

– Я и без выяснения тебе скажу кого именно. – криво усмехнулся император, не глядя кивнув в сторону закрытой двери спальни. – Златовласка довольно предсказуема. Было еще что-то?

– Ничего особенного. – после небольшой заминки покачал головой Аранг, принимая бокал с напитком из рук правителя и друга. – Она сделала заказ одному малоизвестному мастеру-артефактору на зеркало.

– Странно. – покрутив в руках свой бокал с виски, тихо произнес император. – Она не похожа на самовлюбленную дуру. Думаю, здесь дело в чем-то еще. Узнай, в чем именно.

– Хорошо. – безэмоционально кивнул Аранг. У него не было причин сомневаться в приказах правителя, потому что уже успел убедиться в исключительной интуиции последнего. Он всегда чувствовал, что важно, а что сделано лишь для отвода глаз. Провести Талахая было довольно сложно. – Еще мои люди сообщили, что она в последнее время активно связывается с первыми лицами других государств Пути Андромеды, но для чего – еще выясняем.

– Без надобности. – вновь скривил губы в холодной усмешке император. – Я и так знаю для чего. Союзников ищет. Похоже, она боится Эсфирь больше, чем показывала мне.

– Что это значит? – нахмурился давний друг императора, поднимая на него внимательный взгляд. И это была первая эмоция за много дней. Аранг никогда не был "душой компании". Кому-то он казался угрюмым, кому-то беспечным, но на деле он почти всегда оставался безразличным.

– У нее есть резиденция в столице Ках-Шахрастара. – встав напротив окна и глядя на залитую солнцем дворцовую площадь, после недолгого молчания начал свой рассказ Талахай. – Когда я был там на свадьбе их императора, мне позвонил Медиф и сообщил о беспорядках в моем дворце, после чего я поспешил вернуться домой. Но прежде чем я покинул дворец Айдана, на меня вышла Властительница Судеб. Она подошла ко мне в одном из коридоров дворца и попросила отойти с ней для приватного разговора.

– Ты очаровал Древнюю? – спросил Аранг, но напоролся на холодный взгляд императора и осекся.

– Она сказала, – ровно продолжил Талахай, отвернувшись, – что когда я вернусь домой, то найду там жуткую тварь с разноцветными глазами. Эту тварь я обязан убить любой ценой, не считаясь с потерями. Она сыпала словами вроде: приказ Древних, требование мироздания, обязанность и что-то еще такое же приятное.

– Дай угадаю. Ты не дослушал и ушел. – не сомневаясь в правоте своих слов, выдвинул мнение парень.

– Разумеется. – пренебрежительно фыркнул Талахай, не скрывая своего отношения к "великой миссии".

– Погоди. Древние хотят смерти Эсфирь? – подобрался начальник императорской безопасности, крепче сжав в руках бокал. Он бросил быстрый взгляд в сторону закрытой двери в спальню императора, начиная понимать, что на этот раз они, кажется, вляпались.

– Ага. Хотят. В ультимативной форме. Либо я убиваю ее, либо они сравняют мою галактику с космической пылью. – весело ответил Талахай, сверкнув ледяной сталью острого взгляда.

– Тааак. – залпом выпив остатки алкоголя и опустив бокал на низкий столик неподалеку, шумно выдохнул парень, собираясь с мыслями. – То есть, против нас прут сами Древние?

– Да, но... – снова посмотрев в окно, произнес правитель, и мысли его были далеки от вида из окна. – Это же Древние. Мир не знает силы могущественнее, чем у них, если верить легендам. Но смотри, что получается: вместо стирания моей галактики с лица мироздания, как было анонсировано ранее, Златовласка обращается к наемникам. С чего бы? И когда произошел Прорыв, Харон не смог пробиться к нам на помощь. Про закрытие Прорыва я и вовсе молчу. Похоже, что моя советница один большой сюрприз.

– Думаешь, это может быть делом ее рук? Я про Древних. Что закрытие Прорыва было ее заслугой, я не сомневаюсь. – помедлив, спросил парень, но странная улыбка на губах императора не оставила ему и шанса на сомнения. Талахай явно знал, о чем говорил. – Даже если и так, зачем им ее убивать? Насколько я успел понять, она довольно дружелюбная девочка, которая очень хочет раздавать советы. К слову, весьма дельные советы. Да и тебе она подчиняется, если я все правильно понял.

– Златовласка сказала, что тварь с радужными глазами пришла, чтобы уничтожить мир. – развел руками правитель, сделав небольшой глоток виски. – Почему она сама не могла убить Эсфирь, я не знаю. Думаю, девочке как-то удалось скрыться от их глаз. Наверное, дело в той рунной комнате, которую она организовала в старом бальном зале, но я не уверен. Мне еще не до конца понятно, на что способна эта радужная магия.

– Уничтожить мир? – безразлично переспросил Аранг. – Девочка с книжкой? Это точная информация?

– Я почти уверен, что это ложь. – сделав еще один глоток из бокала, кивнул Талахай. – Знаешь, я, когда домой летел, думал, не успею. Страже сказал, чтобы не трогали ее, только внимательно следили. Опасался, что она их убьет. А когда прилетел, увидел... ее. Не очень-то похожа она на монстра. Да и вреда не принесла. Наоборот. Вот скажи мне, зачем бы она взялась за министров и законы империи, если бы собралась уничтожить мир? Не сходится, да? И тут одно из двух: либо дело обстоит с точностью до наоборот и конец света хотят организовать сами Древние, либо она – угроза лично для них. Возможно, есть и другие объяснения, но мне не хватает информации.

– Талахай, Древние – не те создания, с которыми нам нужна вражда. Я все понимаю, но...

– Считай, что у нас с ними вражда. – спокойно сообщил ему правитель, обратив грозовой взгляд к горизонту. – Охерели в край твои Древние, вздумали мне приказывать. Я и без Эсфирь скажу, что их ждет. Они боялись девочку с кудряшками и блокнотом? Зря. Бояться здесь нужно меня.

– Какие дерзкие речи для простого смертного, мальчик. – вдруг раздался злой голос за спиной императора.

Глава 13

В чувство я пришла очень быстро. Еще в тот момент, когда чьи-то руки опускали меня на мягкую постель. Подчинение совета было довольно масштабным колдовством для меня, благодаря чему я смогла высвободить часть силы из оков печатей, но вот в сознании остаться не получилось. Я ощущала, как перестраивается моя аура, наливаются силой нити души, удерживающие пульсирующую ауру, и вместе с тем в сознание приходило новое знание. Если проводить аналогию, это было подобно тому, как если бы у человека, который никогда не мог слышать, вдруг появился слух. Эти «звуки» поначалу повергли сознание в шок, но постепенно я привыкла и поняла, что теперь могу ощущать нечто принципиально новое для меня.

Конечно, ничего общего со слухом и звуками мое состояние не имело, оно скорее относилось к новым возможностям моей магии. Когда до меня донесся щелчок закрываемой двери, я распахнула глаза и уставилась в белый потолок. Чтобы осмыслить перемены, мне понадобилось время, поэтому я осталась лежать и привыкать. Снята всего лишь одна треть печатей с души, а уже такой прогресс. что же случится, когда я сниму все печати? Даже представить не могу, какие возможности откроются передо мной. Если бы сейчас на меня напал Баграэль, его ничто не спасло бы.

– Очнулась? – раздался ворчливый голос откуда-то сбоку. – Эсса, я, наверное, обижусь на тебя. Скажи, тебе меня вообще не жаль?

– Почему мне должно быть тебя жаль, мой дорогой друг? – без особого интереса спросила я, продолжая глядеть в потолок невидящим взглядом. Из-за двери раздались голоса, в которых я узнала своего императора и, кажется, Аранга. Парни что-то обсуждали, но слышно было плохо.

– Ты чуть не умерла! – зашипела книга, гневно шлепнув закладкой по покрывалу. – А если бы умерла, то и я умер бы! Или ты забыла?! Мы связаны! Ты обязана жить, слышишь?!

– А. Ты об этом. – будто безразлично произнесла я. – Не волнуйся, это была шутка.

– Че? Че ты щас сказала? – недобро протянул мой дорогой артефакт, начиная испускать свет страничками.

– Мы, конечно, связаны, и о моей смерти ты узнаешь сразу, но исход будет иной. – через силу улыбнулась я. – В миг, когда мое сердце остановится, ты обретешь тело и вновь станешь живым человеком. Так что не надо на меня обижаться, мой трусливый друг.

– Но почему ты сразу мне не сказала?! – воскликнул Ллойд, и в голосе его была и радость, и удивление, и немного паника.

– Ох, не заставляй меня произносить это вслух. – перевернувшись на бок, потянула я на себя покрывало с другой половины широкой кровати. Зачем Талахаю такая большая кровать? Ах да, он же любит проводить переговоры лежа. Хм, ну теперь я знаю, где именно решается судьба империи. Удобненько.

– Эсфирь! – не унималась любопытная книга.

– Эсфирь. – согласно вздохнула я, но получилось немного грустно. – Потому и не сказала. Я же Эсфирь. Кто будет за меня волноваться? Умру, и никому и дела не будет. Может, порадуется кто-то. Много кто, если быть точной. А так была одна душа, кровно заинтересованная в моем благополучии. Да, подло. Но просить прощения не буду. Если хочешь, обижайся.

– Я... Не знаю, что сказать... – растерянно пробормотал он.

– Ничего не говори. – обняв подушку, пахнущую грозой и морем, тихо вздохнула я. – Покажи мне императора. Интересно, что они там обсуждают. Чутье подсказывает мне, что там что-то интересное.

– Я, конечно, покажу его, но прежде хочу сказать тебе кое-то сопливое. – решительно произнес... друг. – Знаю, что ты всегда была одна. В Хаосе тебя либо использовали, либо ненавидели, а иногда и то, и другое, но там вообще классных пацанов мало. Один был, и тот книга.

– Скромность – не наш девиз? – выслушав бодрое вступление, слабо улыбнулась я.

– А ну не перебивай! Я собираюсь сказать тебе что-то важное. – потребовал Ллойд. – Теперь мы здесь, Эсфирь. Не знаю, как сложится наша жизнь дальше, но совершенно точно не трагедией. Ты крутая, я вообще козырный, а еще мы друзья. Так вот, подруга, если соврешь мне еще раз, я тебя собственной закладкой...

– Поняла, не продолжай. – перебила я грозную отповедь, замахав руками. – Если с соплями закончили, предлагаю вернуться к тому, с чего начали. Император, Ллойд. Чем он там занимается?

– Ладно, давай посмотрим. – деловито хмыкнула книга, распахивая страницы.

Легкое свечение пробежалось по пожелтевшим листам, активируя магию. Все, что принадлежит этому миру, не может скрыться от глаз великого артефакта, созданного мной. В моем грандиозном плане ему была отведена очень важная роль, как и самому императору. И именно поэтому я так часто прошу Ллойда показать мне его, а не потому, что он вызывает у меня какое-то светлое чувство. Доброе и теплое.

Когда над страницами появилось изображение соседней комнаты, я уже сидела на постели, поджав ноги и обнимая колени руками. Отопление здесь было, но я все равно мерзла. Кажется, эта зима никогда не кончится. В комнате было двое мужчин – император и его телохранитель. Они обсуждали, ожидаемо, меня.

– Я привлек специалистов, которые установили слежку за Властительницей Судеб. – отчитывался перед Талахаем Аранг. – Первые отчеты начали приходить еще вчера. Если верить донесениям, эта баба развела довольно бурную деятельность, смысл которой нам не совсем понятен.

– Вот это номер. – пробормотала я, концентрируясь на картинке и стараясь не упустить ни слова. Властительница... Я ждала, когда она присоединится к моему фестивалю. Но не думала, что так рано. Похоже, у меня осталось меньше времени, чем я рассчитывала.

– А подробнее? – спросил Тал.

– Она связалась с одной странной организацией, – ответил Аранг, – которую мы определили, как гильдию наемников. Парни еще проверяют цель ее визита туда, но по предварительным данным она оставила гильдии заказ на устранение кого-то. Кого именно – выясняем.

– Да понятно кого. – прошептала я себе под нос, запуская холодные пальцы в волосы и лохматя их.

– Я и без выяснения тебе скажу кого именно. – отмахнулся император, кивая в сторону моей двери. – Златовласка довольно предсказуема. Было еще что-то?

– Получается, он знает больше, чем показывает. – закусила я ноготь большого пальца, глядя на картинку расширенными глазами и перестраивая мозаику в своей голове. – Как я и думала.

– Ничего особенного. – покачал головой Аранг. – Она сделала заказ одному малоизвестному мастеру-артефактору на зеркало.

– Странно. – произнес император. – Она не похожа на самовлюбленную дуру. Думаю, здесь дело в чем-то еще. Узнай, в чем именно.

– Да тут и выяснять нечего. – потерев лицо руками, пробормотала я несвязно. – Узнала о моем пришествии и судорожно пытается связаться с Владыкой Лжи. Думает, что он ей поможет. Зеркала – это его фишка.

– Хорошо. – кивнул Аранг. – Еще мои люди сообщили, что она в последнее время активно связывается с первыми лицами других государств Пути Андромеды, но для чего – еще выясняем.

– Без надобности. – холодно усмехнулся император. – Я и так знаю для чего. Союзников ищет. Похоже, она боится Эсфирь больше, чем показывала мне.

– Еще бы она не боялась. – отразила я усмешку Талахая.

– ...прежде чем я покинул дворец Айдана, – продолжил он, – на меня вышла Властительница Судеб. Она подошла ко мне в одном из коридоров дворца и попросила отойти с ней для приватного разговора.

– Ах вот оно в чем дело. – понимающе покачала я головой, продолжая усмехаться. – Чем дальше, тем яснее картина.

– Она сказала, – ровно произнес Талахай, – что когда я вернусь домой, то найду там жуткую тварь с разноцветными глазами. Эту тварь я обязан убить любой ценой, не считаясь с потерями. Она сыпала словами вроде: приказ Древних, требование мироздания, обязанность и что-то еще такое же приятное.

– Охотно верю. Другого я и не ожидала. – фыркнула я, накидывая на плечи покрывало. Ну что ж так холодно-то а? Зачарую весь дворец теплом, будем греться.

– Дай угадаю. Ты не дослушал и ушел. – проницательно заметил Аранг.

– Разумеется. – пожал плечами Тал.

– Погоди. Древние хотят смерти Эсфирь? – таки дошло до телохранителя. А он не очень сообразительный, да? Долго до него доходило.

– Ага. Хотят. В ультимативной форме. Либо я убиваю ее, либо они сравняют мою галактику с космической пылью. – сообщил ему император.

Вообще не новость. Чем головой своей подумать, они сперва крушить все будут. Так что я правильно поступила, что закрыла галактику от их вторжения. Как я уже сказала, Древние мне здесь не нужны. Пока что.

– То есть, против нас прут сами Древние? – уточнил Аранг.

– Да ты гений, парень! – не сдержалась я и похвалила парня. Допер таки. Это победа, господа.

– Да, но... – произнес правитель. – Это же Древние. Мир не знает силы могущественнее, чем у них, если верить легендам. Но смотри, что получается: вместо стирания моей галактики с лица мироздания, как было анонсировано ранее, Златовласка обращается к наемникам. С чего бы? И когда произошел Прорыв, Харон не смог пробиться к нам на помощь. Про закрытие Прорыва я и вовсе молчу. Похоже, что моя советница один большой сюрприз.

– Поэтому со мной надо бережно обращаться, а не таскать на плечах, как мешок с книжками. – дала я дельный совет монарху, который он, конечно же, не услышал.

– Даже если и так, зачем им ее убивать? Насколько я успел понять, она довольно дружелюбная девочка, которая очень хочет раздавать советы. К слову, весьма дельные советы. Да и тебе она подчиняется, если я все правильно понял.

– Вот! Первая умная мысль за год! А нет, вторая. Молодец, Аранг. – довольно хмыкнув, натягивала я ткань покрывала на нос. Ууу, холодина.

– Златовласка сказала, что тварь с радужными глазами пришла, чтобы уничтожить мир. – развел руками правитель. – Почему она сама не могла убить Эсфирь, я не знаю. Думаю, девочке как-то удалось скрыться от их глаз. Наверное, дело в той рунной комнате, которую она организовала в старом бальном зале, но я не уверен. Мне еще не до конца понятно, на что способна эта радужная магия.

– Уничтожить мир? – спросил Ллойд.

– Уничтожить мир? – переспросил Аранг. – Девочка с книжкой? Это точная информация?

– Я почти уверен, что это ложь. – ответил Талахай. – Знаешь, я, когда домой летел, думал, не успею. Страже сказал, чтобы не трогали ее, только внимательно следили. Опасался, что она их убьет. А когда прилетел, увидел... ее. Не очень-то похожа она на монстра. Да и вреда не принесла. Наоборот. Вот скажи мне, зачем бы она взялась за министров и законы империи, если бы собралась уничтожить мир? Не сходится, да? И тут одно из двух: либо дело обстоит с точностью до наоборот и конец света хотят организовать сами Древние, либо она – угроза лично для них. Возможно, есть и другие объяснения, но мне не хватает информации.

– Эсфирь! Это правда?! – переполошился мой бумажный друг.

– Ой не могууу! – безудержно хохотала я, опрокинувшись на постель и стуча по матрасу ногами.

– Талахай, Древние – не те создания, с которыми нам нужна вражда. – увещевал правителя Аранг. – Я все понимаю, но...

– Ааахахахааа! Ик.

– Считай, что у нас с ними вражда. – спокойно сообщил ему правитель, не подозревая о нашей дискотеке. – Охерели в край твои Древние, вздумали мне приказывать. Я и без Эсфирь скажу, что их ждет. Они боялись девочку с кудряшками и блокнотом? Зря. Бояться здесь нужно меня.

– Потому что у тебя нет кудряшек? – захлебываясь смехом, провыла я. Такого с нами еще не было, Бездной клянусь! Но несмотря на это, мне не было обидно, потому что за этими словами императора я вдруг почувствовала заботу. Заботу обо мне. Тщательно скрываемую, категорически отрицаемую и старательно развеиваемую, но заботу. Получается, что кудряшки – все же сила.

– Какие дерзкие речи для простого смертного, мальчик. – вдруг раздался злой голос со страниц книги.

И смех мой тут же оборвался.

Я рывком села обратно и нашла взглядом изображение. Голос этот я уже знала, поэтому сразу стала взглядом искать зеркало. Нашлось оно быстро: на стене висела металлическая рама с зеркальным полотном, которое испускало мягкий свет. Но зеркалом все не закончилось. В центре комнаты, в воздухе, сверкнула темная искра, распарывая пространство. Разрыв был совсем небольшой, но достаточный, чтобы сквозь него я смогла увидеть лицо Повелителя, наполовину закрытое кристаллической короной. Что за митинг? Почему мне не доложили?

– Кажется, он не понимает, во что ввязался. – сказал второй голос, на этот раз принадлежащий хозяину Хаоса.

Талахай медленно обернулся и окинул новоприбывших членов неурочного собрания ледяным взглядом. Не сказала бы, что его испугала перспектива общения с главными засранцами мира. Ах да, забыла, здесь же мнят главным злодеем меня. Тоже мнение, кстати. Аранг так вообще за пушку схатился и теперь пытался решить, куда стрелять сперва.

Ну, раз уж у нас слет мирового зла, пожалуй, тоже поучаствую. Может, Властительницу Судеб еще позвать?

– А не пошли бы вы нахрен из моего дворца? – спокойно предложил им классный вариант Талахай.

А нет, посижу-ка я тут еще чуток. Намечается интересное представление, кажется?

______________

– Юный император, нет ничего удивительного в том, что моя советница ввела тебя в заблуждение. Ты же знал, что Эсфирь работает на меня, Повелителя Хаоса? – пронесся по комнате голос, подобный глубинному вздоху древних гор. Низкие вибрации заполняли пространство, находя отклик в потаенных недрах души.

– Ну, конечно, знал. – фыркнула я, закатив глаза. – Я и не собиралась его использовать вслепую.

Но Талахай молчал, даже позы не сменив. Вот это я понимаю выдержка. Ледяная. Интересно, на что Повелитель рассчитывал, говоря все это? Что Тал упадет на колени, начнет рвать на себе волосы и вопить, что он по дурости со мной подружился? Начнет молить Повелителя, чтоб тот избавил его от коварной меня? Боюсь, для этого ему потребуются более веские доводы, хе-хе.

– Да все он знал, только не понял ничего! Человек же! – словно какое-то оскорбление, воскликнул Владыка Лжи, отражая в зеркале лицо императора для лучшего контакта.

Помнится, в нашу последнюю встречу он так же меня отражал, но диалога не вышло, увы. Тут, кстати, та же реакция: Талахай продолжал молча сверлить недобрым взглядом новоприбывших, а вот Аранг натужно соображал не пора ли начать приветственную пальбу из плазмера по зеркалам и мини-порталам. К слову, я была совсем не против такого исхода. Если разобьется зеркало, Владыка исчезнет, да и Повелителю заряд в морду не добавит здоровья. Эх... Самой, что ли, выйти и перестрелять всех? Нееет, я буду действовать куда изощренней. Словом, так сказать.

– Не стоит недооценивать людей, Владыка Лжи. – словно ждал этих слов от своего дружка Повелитель. – И мою советницу тоже. Нет ничего удивительного, что она смогла обвести императора вокруг лапы. Это ее особый талант. В свое время я так же был одурманен ее речами и обличием. А ведь это вовсе не ее истинный облик. Знаешь ли ты, император, как чудовищна истинная суть Эсфирь?

– Ой, ну так-то уж и чудовищна? – с сомнением поджала я губы, чуть нахмурившись. – Нормальный у меня облик, в самый раз для Хаоса. Ты, Повелитель, к слову, тоже не в истинном обличье сейчас находишься. Так что нечего возводить напраслину. Да я при всем желании не смогла бы предстать перед императором в истинной форме. Она ж размером с три планеты! Ну ты тоже скажешь, шутник.

– Да о чем ты вообще?! – дождавшись окончания слов Повелителя, начал свою реплику Владыка. Интересно, они репетировали? Говорят как по писаному. – Вряд ли он вообще знает, что существует другая форма сущностей! Тупой и ограниченный, как и все люди. Он поймет, что совершил ошибку, впустив тварь из Хаоса в свою империю, только когда она сожрет его живьем! И то вряд ли. Спроси лучше, как ему спится с осознанием того, что из-за его безалаберности погибнет весь мир. Не только Порядок, но и Хаос со всеми прилегающими к нему мирами.

Аранг нахмурился и скосил взгляд на Талахая. Наверняка он думал, что если одно и то же повторяют несколько разных человек, то есть шанс, что это правда. Он уже слышал от Властительницы Судеб, что я так себе подруга, а теперь еще и эти парни огонь в огонь подливают. С интересом на Талахая уставилась и я. И если он что и понял из всей этой речи моих закадычных врагов, так это то, что надо выпить. Не меняя выражения лица, император долил себе в бокал виски и сделал небольшой глоток. Бездна, как у человека могут быть такие восхитительные запястья? Да, я развалилась на кровати с блуждающей по лицу улыбкой и пялилась на его руки.

– Похоже, зло пустило в него корни глубже, чем мы предполагали. – мрачно изрек Повелитель, так и не дождавшись от Талахая вырывания волос от отчаяния. – Юный император, послушай, что я тебе скажу. Эсфирь – не друг тебе. Она не помогать пришла, а зло нести.

– И так как с собой я принесла только книгу, – продолжила я логическую цепочку, подперев щеку кулаком, – то зло – это ты, мой бумажный друг.

– Эсса... – подбирая слова и пропуская мимо ушей мою искрометную шутку, обратился ко мне Ллойд, – а почему они уверены, что ты хочешь уничтожить мир?

– Им так сказали. – перейдя на шепот, поделилась я секретом с другом.

– Кто?! – так же шепотом вопрошала книга.

– Тот, кто послал меня уничтожить мир. – хихикнула я в подушку, весело глядя на артефактный том.

– А зачем? – если бы у Ллойда был рот, он бы его раззявил.

– Сказал или послал? – уточнила я направленность вопроса.

– Сказал.

– Потому что обиделся. – широко улыбнулась я. – Это слишком долго объяснять, мой любопытный друг. Просто знай, что у меня все под контролем.

– Очень надеюсь на это, а то мне совсем не нравится, какие силы против нас играют. Вот чего они вдвоем сюда приперлись? Еще и эта Владычица... Я ее еще не видел, но уже почему-то недолюбливаю. – очень мило ворчала книга.

– С чего нам вам верить? – решил вступить в переговоры Аранг, так и не дождавшись от императора ответных действий. Талахай, кстати, на самоуправство подчиненного тоже никак не отреагировал. И я даже догадываюсь, о чем мой хороший думает.

– Потому что нам нет смысла вам врать, человек. – за неимением альтернативы, снизошел до разговора с простым слугой Повелитель. – Лично мы вмешаться не можем, наши миры удерживают нас, но пока еще не поздно, вы должны вмешаться. Остановите Эсфирь, не дайте ей набрать мощь, спасите мир!

– Прекрасный девиз! Ллойд, запиши. – веселилась я, понимая, что никто и ничего мне не сделает.

– Сложно поверить, что вам нет смысла врать, учитывая, что один из вас Владыка Лжи. – развел руками телохранитель императора. – Мы видим ситуацию иначе. Вряд ли один человек способен уничтожить целый мир. Да и зачем? Эсфирь не похожа на самоубийцу. Скорее, наоборот, на человека, который отчаянно пытается выжить.

– Ей просто нужно было время, чтобы набрать необходимую силу, а актерского таланта ей не занимать. – и бровью не повел Повелитель. – Поверь, человек, я знаю, о чем говорю. Если и есть в мирах кто-то, кто способен провести ближнего не хуже Владыки Лжи, то это она. Если вы думаете, что магия рун – единственное, что припасено у нее в кармане, то вы действительно глупцы. В ее голове собрались знания всего многочисленного в прошлом клана рун, чья история насчитывает почти шестнадцать тысяч лет. И как бы вам не хотелось в это верить, но она не человек и не заодно с вами.

Когда звучит такая внушительная цифра, шокированная пауза вполне логична. Даже мне на мгновение показалось, что из меня сейчас древняя пыль посыпется. Конечно, если у меня кто-нибудь бы спросил, я бы обязательно честно ответила, что знания те очень выборочны и фрагментарны, потому что я немножко бракованная. Но, хи-хи, это не мешает мне пугать до усрачки таких персон, как эти двое.