Текст книги "Советница из Хаоса (СИ)"

Автор книги: Лия Шах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

В зал совета мы шагнули вместе с правителем, и я старалась держаться немного позади него, как и положено простой советнице. Отстраненно отметила, как его маска "своего парня" сменяется на невозмутимого хозяина галактики, каким его привыкли видеть присутствующие здесь мужчины. К слову, женщину я здесь увидела только одну, и, если я все верно запомнила, она занимает должность министра культуры.

При нашем появлении все присутствующие в зале поднялись с мест, приветствуя правителя. Я с интересом отметила, что здесь принято проводить советы, сидя за одним столом с императором. Удивительная вольность, но посмотрим, что из этого выйдет. Если мне не понравится, следующий совет они проведут стоя и без столов, несмотря на ранг и возраст. Такое панибратство не всегда идет на пользу дисциплине в правящем эшелоне.

– Объявляю заседание совета открытым. – с каменным спокойствием произнес император, встав во главе стола, после чего сел на широкий трон и сделал жест рукой. – Займите свои места.

Я осталась стоять чуть позади правителя, невозмутимо прижимая себе книгу, и ловила недоуменные взгляды членов совета. Всего их было около пяти десятков человек, каждый отвечал за свою сферу деятельности государства. Государство большое, сфер много, а разумения, что с этим делать, мало. И это, в принципе, понятно, так как Терра была молодой империей, ей всего сто лет, и все они ушли на становление, а не развитие. Насколько мне известно, первые правители привезли с собой лишь небольшую группу людей, у которых не было опыта в подобного рода делах. Раньше им помогал Древний Владыка Познания, но с некоторых пор он занимается не одной лишь империей, а проблемами с Прорывами. Таки да, проблем ему я подкинула в свое время предостаточно, хе-хе.

– Первым предоставит свой отчет министерство финансов. – активируя перед собой встроенный в стол планшет и открывая на нем какие-то таблицы, приказал Талахай.

Это первый этап совета. Сейчас все министры по очереди расскажут о своих успехах, провалах и планах, после чего император должен будет озвучить свои приказы по каждому ведомству. И чтобы он имел представление о реальном положении дел, я раскрыла на столе свою книгу и в фоновом режиме показывала ему настоящие цифры и факты, которые либо подтверждали, либо опровергали заявления министров.

Конечно, мою активность заметили все и сразу. Пока свой отчет предоставлял первый докладчик, остальные косились с подозрением и удивлением на незнакомую по большей части женщину, гадая, что же она тут забыла. На дальнем конце стола даже велись шепотом переговоры между несколькими министрами по этому поводу, а Ллойд колонкой сбоку выдавал мне контекстом всю их речь. Император, разумеется, тоже это видел. Уголки его губ временами подрагивали от сдерживаемой ухмылки, что докладчики воспринимали на свой счет и сбивались с мысли.

Мы выслушали всех, никого не перебивая. Мы узнали все, что нужно, и о них, и об их делах. Вместо плененных министров выступили с докладами их первые заместители, и после этого пришел черед императора взять слово, а я тем временем начала осторожно готовить парализующее заклинание. На всякий случай.

– Благодарю за доклады, министры. – выдержав недолгую паузу и обведя взглядом всех присутствующих, начал Талахай. – Не всех, но многих. Чего-то такого я и ожидал, когда занимал трон империи, поэтому не скажу, что был удивлен. Понимаю, что многие из вас были не согласны с решением прежнего императора оставить трон мне и уйти, но, к счастью, у нас не демократия. После моей коронации это наше второе собрание. Если помните, на первом вы принесли мне клятву верности. Кто-то счел, что это просто слова и можно не придавать им значения. Очень печально... Очень печально, что даже после арестов нескольких глав департаментов вы не осознали возможные последствия своих недальновидных поступков.

После этих слов императора в зале поднялся гвалт самых разнообразных высказываний. Кто-то принялся оправдываться приказами своих осужденных начальников, которые никто не отменял; кто-то стал рьяно доказывать свою честность, приводя какие-то удивительные цифры; кто-то просто орал не пойми что. Они кричали, а я молча смотрела, как на лице правителя проступает холодная улыбка.

Сейчас я увидела Талахая еще с одной стороны. Он не просто строил из себя хозяина жизни перед еще одной девочкой, он действительно был им перед лицом всего мира. Ледяное спокойствие, непогрешимая уверенность и колючий жестокий взгляд. Думаю, в зале присутствовали и другие маги, но нападать не рискнул никто из обиженных. Все понимали, что титул Повелителя Стихии, который носил наш правитель, не был "титулом учтивости". И даже "горячие головы" старались поумерить свой пыл, ограничившись словами.

Однако эти слова не понравились императору. На зал словно наложился второй слой реальности, наполненный тишиной, когда он демонстративно щелкнул пальцами. Я знаю, что для магии правителю не нужны жесты, он сделал это, чтобы окружающие поняли, чья магия над ними давлеет. Меньше секунды понадобилось Талахаю, чтобы люди замерли и неуклюже осели на свои стулья, не в силах вымолвить и слова. Похоже, мое заклятье здесь без надобности. Незаметно развеяв свои заготовленные руны, я продолжила молча следить за происходящим.

– Похоже, вы забыли, где находитесь. – медленно произнес император. Те немногие чиновники, что в галдеже не принимали участия и остались на свободе от водных оков, напряглись, внимательно следя за каждым жестом и словом своего правителя.

И вот теперь обстановка начала накаляться. То, что было до этого – так, легкий ветерок. Приближался настоящий шторм. Это было видно во взглядах и позах мужчин, в неуловимом аромате опасности, повисшем в воздухе, и пряном привкусе скандала на кончике языка. И с этим надо было что-то делать. Я была немного дезориентирована, так как впервые общественное недовольство было направлено не на меня. Думаю, это потому, что они не в курсе, кто именно достал на них компромат.

– Мой император, с вашего дозволения я озвучу совету реальные показатели, чтобы все понимали, что здесь происходит. – склонившись в почтительном поклоне, обратилась я к правителю.

Мы с ним не обсуждали заранее наши действия, но лично у меня было полное ощущение, что мы оба следуем общему плану и понимаем действия друг друга. Он чуть качнул головой, передавая мне право слова, и я, растянув губы в привычной светской улыбке, с выражением озвучила реальные цифры, не поленившись озвучить и разницу с предоставленными чиновниками отчетами.

К тому моменту, как моя речь приблизилась к концу, удерживающая магия не понадобилась больше никому. Почти все сидели с низко опущенными головами и растерянными лицами. Думаю, они гадали, что теперь с ними будет. На этот счет у меня тоже есть план.

– В свете всего вышеизложенного хочу подытожить, что впереди нас ждут масштабные кадровые перестановки. – закрывая книгу и поднимая взгляд на чиновников, вежливо улыбалась я. – Осужденные министры волей нашего императора снимаются с должности, их судьба будет решена в ближайшее время. На их место временно исполняющими обязанности будут назначены присутствующие здесь первые помощники. До решения императора о назначении на должность вам запрещено покидать планету. Ослушавшиеся будут наказаны. И, пожалуйста, помните, что вы подписали документы о неразглашении любой информации, связанной с внутренними делами империи. Если у кого-то остались вопросы, поднимите руки. Я тут же их отрежу.

Плечи императора едва заметно дрогнули, а лица ближайших ко мне чиновников немного вытянулись и побелели. Странно, с чего бы?

– Я снова что-то не то сказала? – склонившись к правителю, очень тихо спросила я, настороженно наблюдая за залом.

– Ну что ты, солнце. – так же тихо ответил он, улыбаясь. – Я бы и сам лучше не сказал. Умница.

________________________

– Это просто возмутительно! – совершенно не внезапно раздался чей-то возмущенный крик из дальнего конца зала.

Возможно, с моей стороны было опрометчиво выбирать такие жесткие слова касательно пленных министров, но мне в голову пришел совершенно блестящий план, не попробовать реализовать который я просто не могла. Безусловно, император может не поддержать мою инициативу, но я думаю, мы договоримся. Он разумный человек и наверняка увидит преимущества предлагаемого решения. Обернувшись к совету, я изобразила недоумение.

– Вас что-то не устраивает, министр Ликаган?

– Да! – вспыльчиво воскликнул молодой мужчина. Если я правильно помню, он курирует ведомство разработки и тестирования продуктов научной инженерии в сфере здравоохранения и ему сто двадцать девять лет. При средней продолжительности жизни двести пятьдесят лет он действительно был довольно молод, а насколько я успела понять, местная молодежь не любит слушать, им больше нравится говорить. Что ж, пусть выскажется. Тем более, что это полностью вписывается в мой план. – Я и мои коллеги служим империи со дня ее основания, и никогда наша работа не вызывала нареканий! Ваши выкладки и озвученные показатели не являются весомым поводом для подобных мер! И вообще! Вы кто такая?!

– Прошу прощения, мы еще не были представлены друг другу, министр. – идеально вежливая светская улыбка коснулась моих губ, а те, кто сидел к нам с императором ближе всего, почему-то стали незаметно отодвигаться подальше от нас. Наверное, потому что глаз эта улыбка не коснулась. – Я Эсфирь Рун, советница императора. Если у вас есть возражения, мы готовы их выслушать. Империя, безусловно, благодарна совету за внесенный в ее основание вклад, но в свете озвученных показателей ставится под вопрос доверие к совету министров. Все вы понимаете, что, занимая столь высокие посты, вы не имеете права не только на деятельность, ведущую к ущербу для империи, но даже на ошибки. Министр Ликаган, к вашему ведомству у нас нет вопросов. Ваша работа нас устраивает. И тем не менее даже вы были замечены в деятельности, не касающейся бюджета империи, но несущей ущерб вашей репутации. Я говорю о несовершеннолетних девушках, что вы и еще некоторые здесь присутствующие удерживают в своих поместьях. И это второй пункт нашего собрания, по которому будет приниматься решение. Вам есть, что сказать по этому поводу, министр? Коллеги?

Ожидаемо в зале поднялся настоящий гвалт. Кто-то из присутствующих был не в теме и сейчас наезжал на ближнего в попытках разобраться, что я тут несу, а кто-то пытался достать до дальнего, чтобы скооперироваться и найти, что мне ответить. Торопить я никого не стала, благодушно улыбаясь совету и глядя на них с легким прищуром. Но тут моей руки коснулись теплые пальцы, и я обернулась.

– Отойдем на пару слов. – тихо сказал мне Талахай, поднимаясь с места.

Перехватив книгу поудобнее, я пошла следом за правителем к дальнему окну помещения. Высокое, забранное причудливым витражом с растительным орнаментом, оно мягко рассеивало дневной свет и бросало зеленоватые блики, которые сейчас отражались в глазах императора, придавая им зловещий вид. Длинная косая челка упала на его лицо, которое сейчас, казалось, высечено из мрамора. В общем, не залюбоваться было сложно, но я и не старалась.

– Слушаю, мой император. – скользя взглядом по его скулам, тихо произнесла я.

– Что ты делаешь? – прямо спросил он, чуть склонив голову набок.

– Я думаю, нам не стоит менять состав правления, мой император. – без утайки стала рассказывать я все по порядку, вновь перейдя на полуофициальный тон. – Конечно, если вы не согласны, то я подготовила несколько кандидатур на каждый из освободившихся постов, из которых вы можете выбрать наиболее приемлемого будущего министра, но где гарантии, что нас снова не предадут?

– Продолжай. – не двигаясь с места, приказал он. Ставшие зелеными в неровном свете глаза будто видели меня насквозь, заставляя смотреть прямо и не отводить взгляд.

– За старыми министрами стоит сила, о которой можно не напоминать, это вы и так знаете. – послушно продолжила я, задрав голову и вглядываясь в тени под его ресницами. Мне кажется или он подошел ближе? – Так же их поддерживают многие значимые люди нашей империи, которых не стоит сбрасывать со счетов. И я подумала, что проступки пленных министров прямо сейчас можно распространить на все правление. Видите, как они сейчас пытаются защитить друг друга? Думаю, в некоторой степени они все связаны темными делами между собой. Возможно, прежний император знал о происходящем, но предпочитал не вмешиваться, осознавая власть, которую эти люди уже успели получить. Как мы с вами знаем, Терра создавалась не из законопослушных граждан, а из тех, кому не нашлось места в других странах Пути Андромеды. А это преступники, контрабандисты, пираты и прочие теневые личности. Здесь они планировали начать новую жизнь, но старые привычки трудно искоренить, поэтому они жили так, как умели. В свете этого кража девушек не выглядит чем-то непостижимым. Я даже догадываюсь, как они сейчас защищаться будут. И их аргументы мы перебить не сможем. Поэтому, почему бы нам не воспользоваться ситуацией и вместо того, чтобы наживать себе могущественных врагов, не получить покорных могущественных псов?

– Звучит сексуально. – в свете бликующего солнца тускло сверкнула белозубая улыбка парня в ответ на мой хитрый прищур. Ах, как же я в нем не ошиблась, чудо просто. – Теперь, когда ты это озвучила, я понял, что не давало мне покоя во всей этой истории. Действительно, вряд ли отец не знал о проделках своих людей, да и мать знала, из кого строится империя, но помимо злоупотребления служебным положением и кражи людей они еще и шпионажем занимались. Ты сама их допрашивала тогда, так что тоже все знаешь. Сделать их верными просто невозможно.

– Невозможным это было, пока их положение не подвергалось угрозе. – загадочно протянула я, интригующе улыбаясь.

– Давайте ближе к теме. – вдруг заворчал Ллойд у меня в руках. – Сил нет уже слушать, как вы флиртуете друг с другом. Я завидую.

– Если министры поймут, что есть хоть один шанс сохранить свое положение, – не отвлекаясь на бурчащую книгу, вглядывалась я в колдовские глаза правителя и видела в них завораживающий свет, – они ухватятся за него, чего бы им это ни стоило. Сейчас я попробовала сделать так, чтобы втянуть в это всех министров, а не только тех, кто провинился. Столько лет проработав друг с другом, они должны были стать коллективом, а значит, и ответственность понесут коллективную. Посмотри на них, мой император. Они уже почти готовы выступить единым фронтом против меня. Единым фронтом же они и ответят за преступления других. Если ты согласишься, я предложу им простые условия, на которые они с радостью согласятся и угодят прямиком в ловушку. Когда придет время, просто скажи мне "да", и я сделаю их твоими рабами.

Объяснять весь план было долго, а надеяться на доверие парня, наверное, слишком рано. Но иного мне не оставалось. Имея опыт равный моему, любой бы понял, что недальновидно вредить Талахаю. Как этого не поняли министры, я просто не знаю. Но все же я верю, что он поймет мои стремления. Я действительно не имею цели вредить императору, но этому есть одно простое объяснение: он – гарант моей власти. Не бывает императора без империи, и не бывает советницы без правителя. Я кровно заинтересована в благополучии правителя и его страны, а значит, положу все усилия, чтобы никто не мог ему навредить. Даже если ради этого нужно навести чары на весь мир, мне нужно лишь его согласие.

И я его получила.

– Даже представить не могу, какая магия на такое способна, – задумчиво произнес он, скользя странным взглядом по моим волосам, – но думаю, это будет наилучшим выходом из ситуации. Основать империю гораздо проще, чем довести ее до ума. И поэтому мы вынуждены идти даже на крайние меры. Ты знала, что, уходя, родители предложили мне объявить о распаде империи и упразднить правление?

– Знала, мой император. – крепче прижимая к себе книгу и вглядываясь в его лицо, шепнула я. Это удивительно, но он действительно был со мной откровенен и решил открыться. У меня нет слов, чтобы передать, как я благодарна ему за это. – Они понимали, что не способны справиться с тем, что создали, и в этом нет их вины. Они простые люди, хоть и с качествами прирожденных лидеров. Поле боя куда больше им подходит, чем тронный зал. Чтобы это понять, им понадобилась сотня лет, но результатом их труда стала Терра. И ты. Глядя на ситуацию со стороны, можно подумать, что они сбежали, сбросив всю ответственность на тебя, не спросив даже твоего мнения. И даже может показаться, что эта ответственность легла тяжким бременем на парня, которому она и даром не нужна. Но мы с тобой знаем, что есть между нами кое-что общее. Больше всего нам по вкусу...

– Власть. – твердо глядя мне в глаза, закончил он.

Бывает так, что наследники династии просто не имеют выбора и вынуждены занять престол. Бывает так, что человек становится правителем, чтобы помочь стране, и с трудом несет эту ношу на одном только характере. Бывает так, что у власти оказывается тот, кто стремится только к наживе. Такие люди долго там не задерживаются, и жизнь их очень трудна и коротка. Но бывает и так, что человек создан для того, чтобы что-нибудь возглавить. И если бы не появилась в свое время Терра, не уверена, что в мире не появилась бы опасная преступная группировка во главе с сильнейшим магом исследованного космоса. Так что я могу не сомневаться, Талахай пойдет на все, чтобы принести своей империи силу и процветание.

И то, что я знаю, что нужно для этого делать, вовсе не совпадение.

– Власть. – эхом отозвалась я, а потом получила шлепок закладкой по руке.

– Эй! А я?! – обиженно возмутилась самая артефактная книга в галактике. Оставить без ответа такой крик бумажной души было просто невозможно. Переглянувшись, мы с императором одинаково ухмыльнулись.

– Власть и Ллойда. – тут же исправились мы.

– Хорошо. – удовлетворенно хмыкнула книга. – Тогда я дам вам один совет, друзья мои. Опасно ущемлять свободу людей. Если так делать, они станут неуправляемыми, а будучи загнанными в угол могут еще и больно укусить в ответ.

– Свобода! – фыркнула я, закатив глаза. – Свобода – это моток веревки, мой друг. Разве мы хотим, чтобы наши подданные повесились? Смотрите, прения подходят к концу, нам самое время вмешаться и возглавить их.

– Честное слово, я начинаю вас бояться. – сообщил нам Ллойд. – По отдельности вы еще хоть как-то воспринимались, а теперь вы заодно, и даже у меня странички подгибаются. Вы хоть понимаете, что это за тандем получается? Ни много, ни мало – император целой галактики и советница из Хаоса!

Мы ничего на это не ответили и лишь понимающе переглянулись напоследок. Бояться нас было бы естественно. Тем более, что мы, кажется, теперь заодно. Мне еще только предстоит узнать причины лояльности императора, но уже сейчас понятно, что мой план неумолимо претворяется в жизнь.

Пока я стою в тени Талахая, никто не сможет меня остановить.

Глава 12

Темное ликование огненной змеей свивалось в кольца в моей душе, находя отражение в едва заметной улыбке на губах. Мы вернулись за стол совета, и я заняла свое место рядом с императором, свысока глядя на переполошившихся людей. Талахай был спокоен, и его спокойствие придавало мне решимости идти дальше, прокладывая нам дорогу в вечность. Скоро он узнает все, а пока...

– К какому решению пришел совет министров? – усилив голос магией, окинула я пристальным взглядом собравшихся. Разговоры в зале стихли, и на меня устремились десятки самых разных взглядов. Кто-то был на взводе, кто-то был мрачен, а кто-то испуган. Люди так сильно не любят перемены, что подсознательно не способны их желать.

– Позвольте я выскажусь за всех. – тяжело поднимаясь с места, взял слово самый старший из всех – министр магического образования Дакран Кен-Эниот. Именно он стоит во главе всех магический академий Терры вот уже почти сотню лет. Самому министру было более двух сотен лет, и выглядел он соответствующе: седая борода, морщинистое лицо и слабое тело старика. В его глазах я вижу, что он считает себя самым смышленым из всех нас. Но это не помешает ему поспособствовать моим планам, даже если он о них понятия не имеет.

– Прошу вас, министр. Мы слушаем. – вежливо улыбнулась я, спокойно глядя в его глаза.

– Благодарю, советница. – вернул мне вежливость Дакран, тяжко вздохнув. – Мы осознаем всю тяжесть преступлений наших коллег. Мы понимаем гнев императора. Но все же я думаю, что лишение всех полномочий не самое лучшее решение во всей этой ситуации. Министры могут быть еще полезны, и Ваше Величество наверняка это понимает. Вы только недавно взошли на трон, и ваше стремление перекроить все под себя вполне понятно, однако... Мудрый правитель должен осознавать, что неуместно было бы сейчас сгоряча рубить головы всех, кто попадется под руку.

Эвоно как. Ну да. Талахай хорош в отрубании голов, видели – знаем. Но ты, кажется, имеешь ввиду переносный смысл. Интересно, они знают, что могут реально лишиться жизней? Не думаю.

– Если бы Ваше Величество нашел в себе благородство и мудрость простить проступки своих подданных, – глядя только на императора и напрочь игнорируя меня, стал давить на тщеславие правителя министр, – я уверен, они жизни бы не пожалели, чтобы загладить свою вину, используя немалую власть, которую обрели за десятки лет своего служения империи, и влияние, которое останется с ними, даже если лишить их всех полномочий. Уверен, за время своего заключения под стражу они осознали всю глубину собственной неправоты и мечтают лишь о том, чтобы иметь возможность искупить свои деяния перед лицом императора и империи. Я долгие годы служил здесь вместе с остальными и хорошо их знаю. Если Ваше Величество сомневается в их покаянии, я готов поручиться за каждого из них. Или Ваше Величество и мне не доверяет?

Пффф! А ты сечешь фишку. Ладно, языкастый, хорошо сыграл свою партию. Теперь наш черед.

– Мой император, – сделав шаг вперед, почтительно склонилась я перед правителем, – думаю, в словах министра есть резон. Если бы вы позволили оступившимся министрам искупить свои злодеяния, это пошло бы на пользу империи. К тому же... За них поручился такой уважаемый человек.

– Что ж... – поджав губы, сделал вид, что глубоко задумался император. – В ваших словах есть смысл. Но одних слов мне мало. Привести заключенных!

Последний приказ он произнес поистине громоподобным голосом. Тоже магией усиления звуков пользуется? Скорее, артефактом. Хитрец. За дверью зала совета послышался шум – это стражники помчались выполнять приказ правителя, а министры приободрились, многозначительно переглядываясь между собой. Ставлю на кон свой парадный балахон, что они думают сейчас что-то вроде: "Дакран имеет авторитет в глазах императора, он всех их защитит". А вот и не угадали, друзья мои. Не защитит.

Ожидание не продлилось долго. Минут через пятнадцать в зал ввели закованных в антимагические наручники министров, которые испуганно озирались по сторонам, с трудом перебирая ногами. Они жались друг к другу, сбиваясь в кучку, и стражникам приходилось подталкивать их в спины, чтобы те ковыляли в верном направлении. Я глубоко вдохнула этот аромат страха, на миг прикрыв глаза. Вот за что я люблю свою работу – при правильном подходе от нее можно получать ни с чем не сравнимое удовольствие. Хотя, я не так много знаю об удовольствии, чтобы с уверенностью утверждать подобное.

Талахай сделал мне знак рукой, предлагая ввести в курс дела новоприбывших.

– Итак, раз все в сборе, я озвучу преступившим закон чиновникам волю императора. На колени. – прижав книгу к груди, с чувством собственного превосходства вздернула я подбородок. После этих слов побелели не только пленные министры, но и остальные. Кажется, у Талахая тут довольно грозная репутация, да? Группа чиновников опустилась на колени, низко склонив головы и опустив глаза. Набрав в грудь побольше воздуха, я заговорила, и голос мой гулким эхом отражался от сводов огромного зала, разносясь по каждому темному уголку душ всех здесь собравшихся. – Волей правителя Великой Терры императора Талахая Первого вам даровано прощение! Если вы покаитесь в своих преступлениях и вместе с остальными принесете клятву верности империи, то сохраните свои жизни. Ваше решение, совет?

Эти глаза надо было видеть! Неверие, удивление, даже насмешка где-то промелькнула. Они просто ушам своим не могли поверить, что отделались шмыганьем носа и обещанием "больше так не делать". Так-то оно, конечно, так, но... Вы правда верите, что все так просто?

– Ваше Величество! Мы были не правы! Клянемся! Больше никогда... – наперебой стали выкрикивать с пола чиновники, глядя на правителя самыми честными своими взглядами. Я вскинула руку, призывая всех к молчанию.

– Это не совсем то, чего от вас ждет император, министры. – вежливо улыбнулась я, взглядом насмехаясь над ними. – Простых слов здесь не достаточно.

– Тогда... – сглотнул очередное нелепое обещание один из преступников, растерянно оглядывая своих коллег за столом в поисках поддержки, – что мы должны сделать?

– Видите ли, в чем дело... – вздохнув, обвела я взглядом всех присутствующих. – Император согласился вас выслушать только потому, что за вас поручились остальные министры. А это значит, что сегодня мы либо полностью сменим состав совета, казнив всех вас, либо вы все вместе принесете клятву, которую я как первая советница императора вам озвучу. Поэтому, такое решение вы должны будете принять все вместе. Кхм... Вам нужно еще время для размышлений?

– НЕТ!!! – переполошились самые нервные, едва не порезавшись о спокойный холодный взгляд серых глаз правителя. Заступаться за негодяев он не собирался, и те это поняли. Как поняли они и то, что выход у них остался один единственный. Конечно, про казнь я пошутила, но кто сказал, что твари Хаоса не умеют шутить? У нас прекрасное чувство юмора! Честное руническое слово!

– Значит, вы готовы озвучить нам свое решение? – вежливо уточнила я, источая спокойствие и доброжелательность.

– Погодите. – непонимающе нахмурился Дакран, жестом призывая всех крикунов умолкнуть. – Вы хотите сказать, что мы тоже будем в этом замешаны?

– Министр, – мягко улыбнулась я, медленно обходя императора со спины, – императору очевидно, что невиновных в этом зале нет. То, что в темницу попали только избранные, еще ничего не значит. Вы же не думаете, что мы не знаем, кому вы продаете редкие магические декокты и куда деваете деньги? Ох, неужели я должна озвучить проступки каждого и вас? Мы же взрослые люди, все прекрасно понимаем, в какой ситуации все здесь оказались! Так к чему весь этот спектакль? Давайте просто перейдем к основному, а после вернемся к своим делам. У вас их и без того скопилось много, не говоря уже о нашем императоре. Не весь же день нам слушать ваши жалкие оправдания? Если вы готовы принести клятву, усаживайтесь за стол. Если нет, просто скажите нам.

– Ваше Величество, это просто смешно! – воскликнул кто-то из зала.

– Вы слышали ее слова. – спокойно произнес Талахай, даже не дернувшись.

Неуверенно переглядываясь, собравшиеся стали занимать места за столом. Было видно, что они не понимают, что происходит, но иного выхода не видели. А его и нет. Я не стала озвучивать тот факт, что выбора у них нет, только потому, что хотела создать иллюзию свободы. Как я уже говорила, давать кому-то свободу – не мой метод. Было бы не плохо, если бы и Владыка Лжи это понял, но для него все еще впереди. Понадобилась пара минут, чтобы министры расселись и сосредоточили все свое внимание на мне.

– Начинай. – коротко велел мне император.

– Слушаюсь. – поклонилась я, а после развернулась к совету и начертала в воздухе первый символ.

Магия рун – особая магия. Она способна на короткое время наделить мага силой, присущей другим магам, и сейчас я заимствовала дар у одного малочисленного клана из Хаоса – клана Голоса. Они, правда, называют себя кланом Тишины, но я с ними в корне не согласна. Наверное, поэтому они в нашей семейной потасовке с кланом Крови были не на моей стороне. Очень глупо с их стороны, кстати. Не хочу хвастаться, но это заклинание я составила сама. Хм, похвасталась все-таки.

– Я буду говорить, а вы слушать! – приказала я, и вместе со мной это повторил сонм голосов магии Голоса. Со стороны казалось, что я произнесла это несколько раз, но в одно и то же время. Или как если бы у меня было множество невидимых близнецов, заговоривших со мной одновременно. Кто-то из близнецов говорил властным голосом, кто-то шептал, а кто-то кричал, но все эти голоса принадлежали мне. Если надо заколдовать сразу много людей на подчинение, эта магия подходит идеально. Главное, чтобы меня было слышно. – Первый звук запечатает сердце! Ваша верность в руках императора! Второй звук запечатает разум! Ваши помыслы в руках императора! Третий звук запечатает душу! Ваша жизнь в руках императора! Последний звук подчинит ваш клан! Ваши последователи в руках императора! Я буду говорить, а вы повторять! Первый звук запечатал сердце! Ваша верность в руках императора!

– Наша верность в руках императора... – монотонным хором произнесли люди, зачарованные магией.

– Второй звук запечатал разум! Ваши помыслы в руках императора! – продолжая выводить в воздухе руны, все повышала и повышала я голос.

– Наши помыслы в руках императора... – покорно отвечали мне люди, подчиняясь неведомой силе.

– Третий звук запечатал душу! Ваша жизнь в руках императора! – продолжала я усиливать напор на их сознание, распространяя в воздухе ленту заклинания.

– Наша жизнь в руках императора... – не владея более собой, единым существом отвечали министры.

– Последний звук подчинил ваш клан! Ваши последователи в руках императора! – звучали в зале тысячи моих голосов, поднимая из ниоткуда ветер.

– Наши последователи в руках императора... – был мне единый ответ.

– Я буду говорить, а вы слушать! – приказала я, заканчивая вязь заклинания-проклятья, чтобы дальше заговорить на языке Хаоса. Так как магия Голоса не принадлежала Порядку, а министры все же были его частью, то проклятье подчинения должно было состоять из двух компонентов: заклятья Порядка и проклятья Хаоса. Говорю же, я подготовилась... – Гехрат маал ледарен инлиот лем сафа! Седаор рев ремай маклебор! Инмос! Лизиан! Эсфирь!

Да, в конце колдовства должно было прозвучать имя мага, на котором будет закольцовано проклятье. Не имя императора, а мое. Если бы в конце я назвала Талахая, он почти наверняка погиб бы, ведь силой руны напитаются от того, кого я укажу в проклятье. Вот такой замечательный сборник из межвидовой магии. А клан Голоса всегда были немного расистами. Фу такими быть. Разве не замечательно мы бы с ними сработались? Да и Бездна с ними, сама справлюсь.