Текст книги "Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь... (СИ)"

Автор книги: Лив Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– Сбегаешь?

– Возможно…

– Место безопаснее подобрать для убежища не могла?

– Говорят, там виды красивые, – заискивающе улыбаюсь. – Ты ведь разберешься с делом Алекса до моего отъезда, правда?

– Ты мелкая хитрая лиса, – выдыхает генерал.

– Он не виноват…

– Я знаю. Решение по делу капитана будет у меня на подписи через пару дней.

– Можно я сама ему его передам, можно?! – хлопаю в ладоши, как ребенок увидевший конфетку. – Это будет еще одним моим маленьким бонусом.

Безразлично отмахивается, и я бросаюсь ему на шею, благодарно обнимая.

– Учти, если ты накосячишь, я отправлю тебя жить за границу так далеко, что дорогу назад ты искать задолбаешься, – предупреждает меня строго.

– Так точно, сэр, – чеканю, чмокая его заросшую щетиной щеку.

– Свободна, – отмахивается от меня.

Разворачиваюсь на каблуках выходя из кабинета, мысленно собираясь с духом для еще одной встречи.

С Эйденом разговор оказывается куда короче… Отдаю ему кольцо, договариваясь вернуться к этому разговору после окончания программы волонтерства… Если все еще захотим этого…

Он не приехал проводить меня в аэропорт.

Ответ был очевиден для обоих.

Каждый из нас начнет жить своей жизнью, не оглядываясь друг на друга.

– Подлетаем, – сообщает сержант, выводя меня из глубин собственных размышлений.

Открываю глаза и автоматически провожу рукой по безымянному пальцу, на котором не хватает привычной тяжести обручального кольца. Усмехаюсь своей наивности.

Забудь… Впереди новая жизнь, новые правила!

Всматриваюсь в иллюминатор, жадно впитывая в себя вид за пределами гудящей металлической коробки. Вертолет опускается над небольшим районом, окруженным высоким забором из глиняных и каменных валунов.

Вокруг небольшие одноэтажные и двухэтажные вытянутые здания. Скорее всего общежития или казармы.

На улицах почти никого. Парочка дозорных и человек десять солдат, занимающихся на самодельном стадионе.

Приземляемся. Помогают выбраться на долгожданную землю.

Глубоко вдыхаю непривычно холодный, сырой воздух. Осматриваюсь, отходя подальше от вертолетной площадки.

Улицы кажутся тихими и унылыми, в сравнении с огромным муравейником Сан–Франциско.

Дороги слегка расчищены от снежного покрова.

Пинаю ботинком валяющийся на обочине кусок окаменелого снежка, и он, несколько раз подскакивая, катится вниз, рассыпаясь по дороге. Обвожу взглядом здания.

Кто-то старательно вылепил у входа огромного снеговика, воткнув оранжевую морковку вместо носа. Снеговик улыбался. На его голову водрузили зеленую шапку с помпоном, а шею украсили длинным полосатым шарфом.

Похоже здесь не все так хмуро, как кажется на первый взгляд.

– Чему улыбаешься? – догоняя, подбивает меня в плечо Мэган.

– Снеговик, – указываю в сторону здания.

– Милаш, – улыбается она.

– Надеюсь это не штаб, а какой–нибудь жилой объект, – хихикаю я. – Иначе этим умельцам несдобровать.

Мэг улыбается, пожимая плечами.

Холодный ветер легко продувает нашу одежду насквозь, и я, передергивая плечами, быстро застегиваю куртку, пытаясь сохранить остатки тепла.

– Доктор Ривз, – останавливает нас голос сержанта. – Надвигается метель. Машина отвезет вас в медсанчасть вместе с препаратами. Ваши личные вещи доставят в общежитие медперсонала. Прошу прощения за неудобства. Но у нас приказ… Персоналу необходимо сегодня передать часть дел и ознакомить с территорией военного городка. Завтра половина из них улетает домой.

– Я понимаю, – пожимаю плечами.

– Эллисон, я заберу твои вещи, – тут же выпаливает Мэг, уже что–то задумывая. – Ты ведь не будешь против стать моей соседкой по комнате?

– Только не разбирай их, ладно? – прошу ее. – Я сама с ними расправлюсь, как только освобожусь.

Девушка согласно кивает. Просматривает наличие нашего багажа в подъехавшем автомобиле и бросается занимать свободное место. Смешная…

Мэг только заканчивает учебу на педиатра. И волонтерство для нее больше безумное приключение в чужой стране с кучей симпатичных парней в военной форме по периметру, а не работа. Чем, в принципе, и является ее вылазка сюда.

Сержант Джонсон открывает передо мной дверь подъехавшего внедорожника. Благодарно улыбаюсь, ныряя в теплый салон машины.

Медсанчасть не представляет собой что-то особенное. Двухэтажное здание военного городка с небольшой вывеской «ГОСПИТАЛЬ» у двери.

Внутри все выглядит чуть более цивилизовано, чем снаружи. Стены выкрашены в больничный белый с голубой полосой по периметру. На полу плитка. Несколько рядов кресел для ожидающих и даже приемная, за столом которой девушка в белом халате что-то воодушевленно записывает.

Запах родной, больничный... с небольшой примесью заварного кофе.

– Смена медицинского караула, – выдаю вместо приветствия.

– О, свеженькие прибыли, – улыбается девушка отрываясь от монитора. – Хлои Бейкер, ординатор–терапевт. Пульмонолог больницы северного округа Сан–Франциско.

– Эллисон Ривз, хирург–терапевт центрального округа, – представляюсь, кивая на подходящих солдат с контейнерами наперевес. – Куда это?

– За мной, парни. Эллисон, – она протягивает мне бахилы и белый халат.

Скидываю куртку и наспех отмываю руки от дорожной пыли. Нацепив временное обмундирование, следую за ними на склад лаборатории.

Ничего нового. Журналы… Шкафы… Записи… Даты… Антибиотики… Вакцины… Капельницы… Анальгетики… Седативные… Наркотические вещества…

Через полчаса, объяснив положение вещей и разложив ящики с препаратами по местам, мне наконец выдают сменную одежду и обувь, решая провести экскурсию по больнице.

– Стационар… Тут всего трое и то прокапаться приходят с зимним бронхитом. Еще двое есть из травматологии, но они в казарме отлеживаются. К нам только на осмотр наведываются. Позже познакомишься. Изолятор… У нас там один лежит, после операции…

– Карантин? – удивленно интересуюсь я.

– Хуже, – отмахивается она. – Дисбат… Натворил дел, вот и ждет пока решения своей участи у нас под замком.

– Миллер? – хмурю брови.

– Он самый… Капитан, – хмыкает девушка. – Знакомы?

– Я с собой его решение об освобождении привезла, – объясняю. – Уполномочена передать ему привет от генерала.

– Ой, так давай обрадуем, – тут же встрепенулась она.

– До обхода подождет, – перехватываю руку, останавливая ее на полпути. – Пускай еще поваляется взаперти. Ему полезно.

Непонимающе хлопает ресницами, глядя на меня.

– Ему сообщи сейчас, и он тут же в часть сбежит, – поясняю ей. – Чем дольше здесь пролежит, тем ему же лучше. Кстати, а где весь персонал?

– На обеде, – мгновенно переключается Хлоя. – Моя очередь дежурить. Скоро вернутся, и я со всеми тебя познакомлю. Ты же пообедаешь со мной? Познакомлю с поварятами в столовой. Мальчишки просто очаровашки, в военной форме и в фартуках. А готовят как, пальчики оближешь!

Она тут же забывает про Миллера и ведет меня прочь от его мест заточения, болтая о всякой ерунде без остановки.

День пролетает незаметно.

Разобравшись с пациентами и перезнакомившись с персоналом, я с удовольствием наминаю столовское овощное рагу с куриным мясом в компании коллег и молодых рядовых–поварят, которые действительно выглядят безумно мило в своих белоснежных фартуках.

Время вечернего обхода уже давно наступило, и я с опаской оттягиваю момент посещения пациента в зоне изолятора.

В руках медкарта Миллера, а рядом еще пара интернов, всученных вдогонку для набора опыта.

Проскальзываю взглядом по белоснежной двери с надписью от которой бросает в дрожь.

Набираюсь смелости и открываю замок палаты.

Вдох… Выдох… Выражение лица каменное, колени предательски дрожат.

Миллер озадаченно переводит взгляд с меня на двух интернов в дверях и обратно. Несколько раз моргает, пытаясь отогнать наваждение.

Да я бы сейчас сама с удовольствием растворилась в воздухе, но…

– Капитан Алекс Миллер, – читаю с медкарты, не глядя в его сторону. – Двадцать девять лет. Диагноз: колотое ножевое ранение, полученное в результате потасовки с гражданскими. Был прооперирован девять дней назад. Получает капельницы с антибиотиком внутривенно. Когда делали последнюю перевязку?

Поднимаю на мальчишек требовательный взгляд.

– Вчера вечером, – проговаривает один из интернов.

– Поднимите рубашку, – прошу капитана равнодушно. – Посмотрим на состояние раны.

Присаживаюсь на край его кушетки и аккуратно снимаю пластырь вокруг шва. Вскрываю наложенную повязку. От прикосновений пальцев, кожа вокруг чувствительно покрывается мурашками.

– Отек спал, ткани чувствительны к прикосновениям, повышения температуры не наблюдается, – продолжаю монотонно. – Воспалений, покраснений и загноений вокруг травмированной области нет. Обработать швы и наложить свежую повязку. Капельницы с сегодняшнего дня можно отменить. Антибиотик продолжаем колоть еще сегодня и завтра… Утром и вечером.

– Какого черта ты делаешь? – хватает меня за руку и притягивает к себе так, чтобы его слова были слышны только мне.

– Выполняю свою работу, – натянуто улыбаюсь. – Да, кстати… С завтрашнего дня вы можете вернуться в часть, капитан. У меня с собой постановление об отмене вашего ареста.

Медленно выворачиваю руку из его хватки. Встаю, смерив холодным негодующим взглядом.

Миллер садится в кровати, порываясь подняться вслед за мной.

– Вернитесь на место, капитан! – отчетливо произношу тоном человека, выросшего в семье военного офицера. Замирает от неожиданности. – Устав и субординацию никто не отменял… Горите желанием быть прикованным к кровати наручниками за неподчинение приказам? Или под трибунал захотелось? Я с удовольствием вам это организую.

– Никак нет, мэм! – медленно чеканит, припечатывая меня взглядом.

– Проследите за ним, – бросаю интернам. – Будет порываться сбежать до утра – вколите успокоительное.

Алекс раздраженно хмыкает в ответ, демонстративно опуская голову на подушку.

– Так–то лучше, – холодно улыбаюсь. – Вам привет, от штаб–генерала, Миллер.

Открываю дверь и выхожу из палаты, оставляя интернов разбираться с перевязкой и уколами антибиотиков.

На трясущихся ногах прохожу в ординаторскую. Закрываю за собой дверь, без сил падая в офисное кресло. Опускаю голову на стол и касаюсь горящей щекой его прохладной поверхности. Зажмуриваюсь, глухо рыча от беспомощности.

– Ты молодец, – успокаиваю себе. – Справилась…

С ним все в порядке… Через неделю снова приступит к служебным обязанностям…

Лицо горит. Нужно что–то более холодное, чем поверхность стола.

Натягиваю ботинки и бахилы. Набрасываю куртку поверх медицинской формы и выхожу во двор, затягивая руки в кашемировые перчатки.

На городок куполом опускается бескрайняя ночь. Погода безветренная и снежная.

Глубоко вдыхаю леденящий воздух, постепенно успокаиваться.

В свете уличных фонарей, кружась и натыкаясь друг на друга пролетают снежинки набирающей силы метели. Крупные хлопья падают на пуховик, волосы и ресницы.

Такой оглушающей тишины не услышишь в круглосуточном улье мегаполиса. Но мне это на удивление нравится.

Протягиваю руку вперед, переворачивая ладонью кверху. Улыбаюсь, когда на нее одна за другой начинают опускаться снежинки.

Алекс, скрестив руки на груди, смотрит в окно зарешеченного изолятора, разглядывая девушку во внутреннем дворике госпиталя.

Доктор, угрожавший ему только что уставом и родственными связями с генералом, ловит снежинки в ладони и улыбается им, радуясь, как ребенок... Находясь за тысячи километров от дома… В стране, которая вовсе не рада чужакам.

Ее это вообще волнует?

Девушка быстро лепит несколько небольших колобков из снега под ногами, водружая их на скамейку друг на друга. Втыкает гравийные камушки вместо глаз и носа в голову снеговика, а палочки вместо рук. Делает несколько шагов назад. Хмуро сводит брови к переносице, оценивая свое творение. Затем удовлетворенно улыбается.

И этот человек оперирует людей…

Как генерал вообще позволил дочери оказаться в военном городке? Недоразумение какое-то...

Алекс задумчиво осматривает ее одежду. Куртка тонкая, шапки нет. Замерзнет же совсем! Местная зима совсем не похожа на городскую в Сан-Франциско.

Будто услышав его мысли, девушка зябко передергивает плечами и стучит ботинком о ботинок, пытаясь сбить с них налипший мокрый снег.

Уголки губ капитана предательски ползут вверх, иронично насмехаясь над своим хозяином.

Разве можно долго злиться на ребенка?

Озадачено осматривает стены вокруг себя.

Цели на ближайшее время...

Выбраться из изолятора и отправить мелкую домой, к чертям собачьим... Как можно дальше от всего этого, к папочке и анестезиологу.

Поиграет несколько дней в приключения и достаточно...

Еще и за ней следить, у него точно никаких нервов не хватит…

Глава 6. Наши дни. Город и все, что с ним связано...

Сложности подоспели...)

Спокойная обволакивающая музыка отеля постепенно расслабляет.

Люди беззаботно проходят мимо, каждый занимаясь своими делами.

Здесь я чувствую себя более комфортно.

Взяв бутылку воды в баре у ресепшина, мгновенно опустошаю ее на четверть.

Алекс жестом подзывает меня к себе, общаясь с администратором ресторана.

– Ваши гости освободились немного раньше, – сообщает молодой человек. – Проводить вас к столу или попросить их подождать?

Вопросительно перевожу взгляд на Миллера.

– Быстрее начнем, быстрее закончим, – пожимает плечами. – Пойдем, жрать охота.

Кажется, его начинает развозить алкоголь и усталость. Встреча будет веселой.

Едва заметно улыбаюсь, следуя за ними.

Помещение ресторана залито мягким светом. Кое–где на столиках полыхают романтичными языками пламени восковые свечи.

Администратор провожает нас в дальний угол зала, где за столом, мило беседуя сидит пара влюбленных, держась за руки.

– Привет, Мэгги, – Алекс с улыбкой отодвигает мне стул. – Эйден. Давно не виделись.

Растеряно смотрю на парочку, сидящую передо мной.

Виноватая физиономия Мэг Гилмор и немного раздраженная Эйдена Смита.

Какого черта?

Чувствую, как краска медленно сходит с моего лица. Терпеливо сглатываю, заставляя себя сесть на предложенное Миллером место.

– Какая приятная встреча, – на лице Смита воодушевленно играет ядовитая усмешка. – Ах да, я забыл… Ты ведь не в состоянии мне ответить… Даже жаль немного… – оценивающе окидывает меня взглядом с головы до пят, от чего мне хочется прикрыться чем–то весомым. Алексом например… Но ему, кажется, в принципе пофигу, что там несет Эйден. – Вот так легко, из–за нелепой случайности погасла звездочка хирургического отделения… А вы двое что, до сих пор вместе?

– Завидуешь? – фыркает Алекс. Благодарно улыбается, принимая блюдо, поставленное перед ним официантом. – Вы с мисс Гилмор судя по всему тоже не теряли времени даром. Это вашу свадьбу должны подготовить к субботе?

Мэган виновато кивает, боясь поднять на меня взгляд.

– Поздравляю, – широко улыбаясь произносит Миллер, отправляя кусочек стейка себе в рот. – На свадьбу не напрашиваюсь, но с удовольствием ее организую.

Не прикасаюсь к еде. Сижу за столом с побледневшим от ужаса лицом, боясь пошевелиться и все еще не веря в происходящее.

Может если делать вид, что меня не существует, они тоже перестанут меня замечать?

– Женаты? – интересуется Смит, переводя вилкой с меня на Алекса и обратно.

Не прокатило…

– Нет, – иронично отмахивается от меня Алекс, продолжая набивать себе рот едой. – Она против.

– Как мило, – откидывается на спинку стула, с упоением смакуя ситуацию. – Он не может оставить ее из–за чувства вины, а она не согласна быть с ним, боясь стать обузой. Вы просто созданы для того, чтобы мучить друг друга.

– Эйден, – шикает на него Мэг.

– Ты, – Алекс предупреждающе направляет на него свой нож. – Следи за словами. А еще лучше, жуй молча. Здесь между прочим неплохо готовят.

Сердце вот–вот остановится…

Его слова, словно удар под дых, с каждой фразой останавливают дыхание на несколько мгновений, стягивая легкие в болезненные тиски. Перед глазами начинает расплываться.

Спокойно!

Стараюсь взять себя в руки, насколько это возможно…

Это должно было когда–то произойти… Годом раньше или позже… Так какая разница? Он не сказал ничего нового, так с чего вдруг я так раскисла?

Горько усмехаюсь, глядя на ситуацию со стороны. Просто, дыши ровно.

На правду ведь не обижаются… Разве не к такому моменту я готовила себя все эти годы?

Беру со стола нож и вилку наконец принимаясь за еду.

Эйден с Алексом оценивающе переглядываются, периодически поглядывая то на меня, то на Мэган.

– А как же хирургия? – Какого?! Он явно не собирается останавливаться. – Какой из больниц повезло иметь в штате немого сотрудника?

– Мисс Картер работает инспектором прибрежных отелей Министерства Туризма Сиднея.

– Мисс Картер... Даже имя сменила! Ты посодействовал? – насмешливо фыркает Эйден, бросая салфетку на стол. – Восемь лет учебы коту под хвост.

Вилка с едой зависает в воздухе так и не добравшись до места назначения.

С меня хватит! Театр абсурда какой–то!

Кладу на место приборы, порываясь встать из–за стола.

– Эллисон! – взволнованно приближается миссис Браун. – Там твой отец! Он собрал Миа и ведет ее на парковку. Ты разрешила ему забрать ее к себе? Я чего–то не знаю?

– Какого черта происходит? – взгляд Эйдена непонимающе загорается.

Вскакиваю из–за стола, бросаясь вон из ресторана.

– Генерал… – рычит Миллер, швыряя салфетку на стол. – Просил же не перебарщивать.

Я ведь знала, что он обещал забрать ее, если не справлюсь «со своими тараканами»…

Шесть лет не появляться в зоне его видимости. Шесть стараться доказать отцу и всему миру, что я справлюсь, и все ради чего?!

Не успела появиться на горизонте Сан–Франциско, как этот город мгновенно отбирает у меня всю мою жизнь! Одним гребанным щелчком пальцев!

Этот чертов город! Ненавижу все, что с ним связано!

Зачем он меня сюда привез?!

Выбегая в холл отеля, почти сбиваю у входа какую–то пожилую пару. Мешает обувь… Долбанные каблуки.

Сбрасываю их на ходу, рванув к выходу ресепшина.

В голове полная каша из воспоминаний. Все смешалось.

Шесть лет Австралии и такое далекое прошлое Калифорнии. Как два совершенно разных мира. Это сводит с ума…

К горлу от происходящего подкатывает тошнота....

Меня устраивала моя гребанная тихая жизнь! Я не хотела возвращаться!​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глаза застилает пелена слез, а легкие обжигает холодный, сырой воздух Сан–Франциско.

Бегу к парковке по мокрому асфальту босиком, не чувствуя ни боли ни холода.

Проходящие мимо люди испуганно расступаются, крутя пальцем у виска и шепча за спиной: «Сумасшедшая какая-то…»

Я привыкла, для многих именно такой и была последние несколько лет.

Взгляд цепляет военный внедорожник на другой стороне дороги и отца, отдающего указания водителю. Он держит за руку Миа. Мою маленькую сонную девочку, оглядывающуюся по сторонам и не понимающую, что происходит.

– Мамочка!

Она неожиданно выдергивает руку из его хватки и бежит к дороге.

– Нет! Стой! Миа, нельзя! – бросаюсь к ней наперерез, слыша свой голос будто со стороны.

Ребенок внезапно останавливается на краю бордюра с расширенными от ужаса глазами.

Свет фар. Оборачиваюсь.

Визг тормозов, пытающегося остановиться автомобиля… Кто–то с силой выдергивает меня за руку на себя, в последний момент выхватывая из–под колес тормозящего авто.

– С ума сошла?! – Алекс с силой встряхивает меня, как тряпичную куклу, приводя в чувства. – Хочешь погибнуть на глазах у собственного ребенка?!

– Миа… Она… – бормочу едва дыша. – Он забрал ее у меня…

– Все в порядке, – успокаивающе проговаривает. – Смотри на меня… С ней все в порядке. Дыши, хорошо? Вот так...

Растеряно скольжу по нему взглядом, не понимая что происходит.

– Мамочка, – Миа внезапно оказывается рядом, держа генерала за руку. – Я не хотела тебя напугать. Я бы не побежала на дорогу.

– Девочка моя, – бросаюсь к ней, крепко прижимая и целуя ее в щечки. – Больше никогда так не делай, ладно? Я так испугалась!

– Ты говоришь, – она озадаченно смотрит на меня, растерянно улыбаясь.

– Папа! – встаю на ноги, крепко прижимая ребенка к себе. – Как ты мог?!

– Хочешь накричать на меня – кричи! – чеканит, холодно глядя мне в глаза. – Это лучше шести лет тишины и взглядов исподлобья по видеосвязи… Миа забираю к себе. Привезу ее завтра вечером. Это не обсуждается. Тебе нужно отдохнуть и привести мысли в порядок...

Киваю, молча отступая. Понимаю, что он поступает правильно.

На глаза наворачиваются слезы.

– Поговорим позже… Алекс, Эйден, Мэг, – отец переводит на них строгий взгляд.

– Я еду к тебе в гости, деда? – ребенок отчаянно пытается заглянуть в глаза генералу, дергая его за руку.

– Конечно, милая, – его взгляд мгновенно теплеет, а голос становится мягче. – Целуй маму.

Малышка крепко обнимает меня, чмокая в щеку напоследок.

Генерал подхватывает мелкую на руки и что–то шепчет на ушко, неся ее к машине. Миа весело хохочет в ответ.

У машины стоит миссис Браун с сумкой детских вещей наперевес.

Оборачиваюсь к Мэг и Эйдену, виновато косящихся в мою сторону.

До меня медленно начинает доходить происходящее…

Они все в сговоре!

Опомнившись, Мэг ставит передо мной мои туфли.

Медленно обуваюсь, вновь уставившись на них испепеляющим взглядом.

– Это была идея Алекса! – выпаливает Эйден, крепко сжимая ладонь Мэг в своей руке. – Вини его!

– Произошедшее с Кейтлин застало нас всех врасплох, – виновато потирает виски Миллер. – Это было немного перебор. Прости.

– Миа! Ее зовут Миа, а не Кейтлин! Перестань ее так называть! – выкрикиваю сквозь слезы. – Немного перебор?! Да я чуть под машину не угодила из–за ваших экспериментов! Не приближайтесь ко мне! Вы трое…

Развернувшись, яростно шагаю от них прочь.

– Ей нужно время… – пожимает плечами Алекс. – Думаю до завтра все утрясется. Встретимся на ужине?

Согласно кивают, прыгая в остановившееся рядом с ними такси.

Поднимаюсь к себе в номер.

Руки дрожат, мысли путаются… Сидеть на одном месте нет ни сил, ни желания.

Меня трясет… Нужно выплеснуть скопившийся адреналин, иначе меня разорвет…

Накидываю пальто. Заматываю шею шарфом. Объемная белая шапка на голову, перчатки на руки и белые кроссовки на толстой подошве вместо туфель.

Замерзнуть не должна. Сумка через плечо, бумажник, наушники, телефон…

Выскочив из номера, быстро спускаюсь в холл, натыкаясь на вопросительный взгляд Оливии.

Слишком много шума наделали, гоняясь за Миа и отцом…

Горло от непривычного напряжения болезненно саднит.

С опаской кидаю взгляд на главный вход. Перспектива встретиться в дверях с Алексом меня вовсе не радует.

Меняю направление и подхожу к стойке регистрации.

– Черный выход из отеля где?

– Перед рестораном налево, – она растерянно указывает направление карандашом в руке.

– Куда выведет?

– Обогнете отель с правой стороны, два квартала вниз и вы у моста Золотые Ворота.

Киваю, отступая.

Улица… Ночной Сан–Франциско выглядит завораживающе и отталкивающе одновременно. Желтые фонари ночного города и светящиеся теплым светом окна. Проносящийся поток машин и снующие всюду люди…

Блестящий от сырости черный асфальт придает особое очарование, отражая и рассеивая свет вокруг домов, а орущие за перекрестком пьяные подростки напоминают о том, что ты все еще в Калифорнии.

Когда–то мне нравилось ходить по этим узким улочкам, окруженным двухэтажными домиками с уютными квартирами.

Где–то в получасе езды вверх по холмистым склонам, уже шесть лет пустует моя квартира. Когда–нибудь я все–таки решусь и навещу ее. Ну а пока, в ее тайнике хранится большой желтый конверт с документами и ключом от банковской ячейки.

Символ спокойствия двух неадекватных семеек… Миллеров и Ривз… – хмыкаю про себя.

И ведь это даже работало! Чуть больше шести лет… Пока мы все вновь не встретились на общей территории.

Мимо пронесся трамвай… Я улыбнулась, вспоминая, как запрыгивала в него на ходу, опаздывая на учебу, работу или практику…

Как много суеты связано с этим городом.

Сегодня совсем не хотелось никуда спешить…

Миллер неторопливо заходит в холл отеля, направляясь к администратору.

– Инспектор… она у себя? – бросает Оливии, постукивая пальцами по стойке.

– Мисс Картер… Она ушла, сэр. Через черный ход, – растеряно проговаривает девушка.

– Неожиданно, – бормочет, набирая номер телефона. – Автоответчик…

– Мисс Картер, сэр, она говорит…

– Сюрприз… – незаинтересованно хмыкает директор, обламывая весь ее запал любопытства на корню. – Куда пошла, не сказала?

– Нет, но я объяснила ей дорогу к Золотым Воротам.

Алекс что–то хмуро отстукивает по стойке.

– Встреча с молодоженами, – опомнившись, переводит взгляд на Оливию. – Ее перенесли на завтра.

– Опять? – она разочаровано хлопает бумагами по столу. – Мы же не успеем подготовить все к церемонии! Сколько можно откладывать?!

– Все решим… Завтра… – устало ей улыбается. – Если что, меня сегодня нет в городе.

Миллер подходит к лифту, на ходу вбивая данные в программе телефона. На экране появляется карта города с двигающейся по ней точкой. Удовлетворенно хмыкает, прослеживая ее направление.

Все, как и раньше… В этом городе почти ничего не меняется.

Останавливаюсь, всматриваясь в величественную металлическую конструкцию перед собой.

Мост переливается яркими желтыми огнями. Подсвечивает дорогу проезжающим машинам, частично исчезая в пугающе обволакивающих клубах тумана залива океана.

Такой же мрачный, как и мистический туман вокруг него. Кажется, именно он и олицетворяет всю сущность мегаполиса. Сырой, скрытный, лживый, темный и холодный…

Задыхаюсь от воспоминаний. Еще больше запутываясь и усугубляя ситуацию...

Грудную клетку сжимает тянущей болью. Разрывает на части, заставляя дышать через раз. Хочется разрыдаться, но выходит лишь глупая горькая ухмылка.

Засовываю руки в карманы и пытаюсь немного согреться. Нерешительно шагаю к мосту, отдаляясь к океану.

Хочется тишины. Но ее нигде нет… И здесь тоже, нескончаемый шум магистрали…

Чертов город!

Упираюсь грудной клеткой о кирпично-красные перила, вглядываясь в воду и пытаясь вдохнуть. Прогулка не помогает… Меня все еще трясет… То ли от холода, то ли от неопределенности, то ли от распирающей пустоты.

– Решила устроить экскурсию по местам былой славы? Могла бы и меня с собой взять… Лет шесть здесь не был.

Алекс подходит ко мне ближе и останавливается.

Молча смотрю сквозь него, не особо понимая, что он здесь делает.

– Если хочешь меня послать – сделай это, – пожимает плечами. – Врежь как следует, если от этого станет легче. Не рассыплюсь.

Взгляд наконец фокусируется на нем. Снова молчу, просто глядя ему в глаза.

– Можно вопрос? Ты как–то чересчур остро отреагировала на появление генерала в отеле… Чего ты испугалась? – в ожидании склоняет голову набок, прослеживая реакцию на свои слова. – Генерал угрожал отобрать у тебя Миа, если ты вернешься?

Взгляд мгновенно мутнеет от застилающей пелены слез. Вовсе перестаю дышать. Втягиваю в себя воздух совсем крошечными порциями, от которых начинает кружиться голова.

Стена, выстраиваемая годами, рушилась, в мгновенье прорывая целую бездну эмоций.

Алекс хладнокровно следит за моими нервными всхлипами и неуверенными попытками держать себя в руках, продолжая добивать вопросами:

– Что такого произошло между вами, что ты его так боишься?

Судорожно вздыхаю. Боль в груди становится невыносимой.

Ноги подкашиваются. Медленно сползаю на асфальт, стискивая колени руками.

Алекс обреченно вздыхает, разглядывая девушку на мокрой бетонной дорожке.

– Поговори со мной! Ты слишком долго держишь это в себе… Так нельзя, ты ведь понимаешь?

Молча цепляюсь в рукава своего пальто. Сдерживаю себя, все еще не в состоянии глубоко вдохнуть воздух города… Задыхаясь от боли.

– Не смей замыкаться снова, Эллисон! В этот раз не получится! – крепко встряхивает меня за плечи, поднимая на ноги. Наступает, отталкивая назад вдоль поручня. – Давай, не молчи! Ты ведь ненавидишь меня… За то, что притащил тебя в Калифорнию!

Продолжает с силой толкать меня в плечи, заставляя отступать:

– Отца… За то, что заставлял скрываться шесть лет! – еще один болезненный толчок. – Майкла, за то, что втянул тебя во все это дерьмо!

Цепляюсь пяткой о какой-то булыжник. Вовремя хватаюсь рукой за стойку и едва удержав равновесие шагаю назад. Из глаз брызгают тихие слезы.

– Этот город… – Алекс снова ткнул меня в плечо, заставляя шагать. – Он ведь душит тебя, я прав?! Выплесни все или задохнешься, на хрен! Давай! Здесь кроме дороги, тебя никто не услышит... Всем плевать! Не сдерживай себя! Сделай это… Не будь тряпкой!

Резко разворачивает меня лицом к заливу, больно толкая к перилам, выбивая последний кислород из легких.

Океан… Черный, тихий, угрожающий… Раздражающий!

Откуда–то изнутри вырывается крик.

Дышать становится чуть легче, но остановиться уже выше моих сил.

Пальцы крепко цепляются в поручни, наклоняя тело вперед.

Меня наконец прорывает воплями над Золотыми Воротами Сан-Франциско, выплескивая всё, что скопилось за столько лет тишины.

Алекс крепко держит меня за плечи, стоя за спиной. Продолжает как можно сильнее бить словами и терпеливо ожидая окончания срыва...

Этот город… Он все так же наплевательски мчит по своим делам, лживо подсвечивая теплым светом холодные улицы, скрывая темные тайны в клубах ночного тумана… Ненавижу его… Всем сердцем… Ненавижу…

Немного сумасбродства в ленту.)

Подглядываю сквозь щелочки пальцев на врачей и подключившийся к ним хор контрактников, запевающих вокруг меня детскую песенку «Happy Birthday».

Была б моя воля, с превеликим удовольствием спряталась бы сейчас под этим же столом армейской столовки, сгорая от стыда. Прикрываю пунцовое лицо руками, молясь всем богам вселенной, чтобы это безобразие наконец закончилось.

Мэг старательно распевается, держа в руках тарелку с куском яблочного пирога из утреннего меню и воткнутой в него зажженной свечкой.

– Давай, – заканчивая с поздравлениями смеясь подгоняет меня. – Загадывай желание и задувай свечу!

Улыбаюсь, загадывая планы на ближайший год и сдувая пламя под одобрительные возгласы окружающих.

Импровизированная шоу–программа наконец стихает, и все спокойно рассаживаются по местам.

– Чем планируешь заняться вечером? – подначивает меня тут же моя соседка по комнате.

– У тебя сегодня увольнительный? – двигаюсь в сторону завидев капитана с подносом и освобождая для него место.

– Если нужно проводить в аэропорт, то да – у меня увольнение, – Миллер демонстративно садится с другой стороны стола. – Могу даже билет до Сан-Франциско забронировать, если ты не в состоянии.

– Не дождешься, – фыркаю отсаживаясь назад. – Кстати, шутка так себе… Устарела…

– Тогда занят, – язвительно улыбается кэп переключаясь на еду в тарелке.

Команда «Врачей без границ» четвертый месяц работает на территории Гирокастры. Зима несколько месяцев как отступила, и улицы военного городка расцвели пышной зеленью, превращая пустынный серый город в прекрасный оазис.