Текст книги "Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь... (СИ)"

Автор книги: Лив Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Миа прыскает со смеху, глядя на это нелицеприятное зрелище.

– Кофе будешь? – предлагает он. – Садись за стол. Моя очередь готовить.

С готовностью занимаю законное место, принимаясь завтракать. Отличная атмосфера утра. Все расслабленные, сонные, взлохмаченные за общим столом… Они мило подкалывают друг друга, сметая еду с тарелок, а я с удовольствием наблюдаю за ними… Такими безумно домашними и родными…

Без четверти десять стою у высоченного офисного здания на Джордж-Стрит. Колени слегка подкашиваются лишь от мысли о том, что ближайшие полгода я проведу здесь… с незнакомыми мне людьми.

Сердце кажется предательски выпрыгнет из груди от ужаса происходящего.

Все будет хорошо! – мысленно успокаиваю себя выдыхая и вхожу в огромные двери.

В холле довольно прохладно и шумно. У стойки ресепшина стоит девушка с идеально собранными волосами, идеальным макияжем, в идеальном костюме и что-то сообщает идеальным голосом по телефону.

Молча протягиваю ей визитную карточку компании и вопросительным взглядом указываю на лифт.

– Тридцать четвертый этаж, – одними губами, почти беззвучно, проговаривает она, направляя меня к лифту с противоположной стороны.

Благодарно улыбаюсь в ответ и прохожу в указанную сторону. Дверь лифта открывается, и из него в рассыпную выныривают люди. Прохожу внутрь с ожидающими, нажимаю кнопку нужного этажа, взволнованно поглядывая на сменяющиеся числа циферблата.

Первым в глаза бросается просторный светлый холл с мягкими креслами и журнальными столиками. На противоположной стороне висит огромный телевизор и что-то фоново сообщает о ситуациях на дорогах, погоде и надвигающемся лете.

– Добро пожаловать в «Глобал-Групп», – вежливо улыбается администратор. – Чем могу вам помочь?

Приветливо улыбаюсь, слегка кивая в ответ и протягивая визитку Дженнифер. Девушка с бейджем «Алисия» не успевает и слова выговорить, как дверь соседнего кабинета открывается и в коридоре появляется Джен.

– Лина! Ну, Слава Богу! Я вас ждала, – резко хватает меня за руку, и опережая расспросы девушки выпаливает: – Это Алисия. Алисия – это Лина Картер, наш персональный консультант.

– Приятно познакомиться.

Взаимно киваю, улыбнувшись в ответ. Кажется сегодня у меня сведет мышцы щек, от количества приветственных улыбок.

Дженнифер вовремя сориентировавшись, тянет меня дальше по коридору.

– Пойдем, я тебе все покажу… Офис компании занимает весь этаж небоскреба. Здесь собираются данные о сети отелей «Глобал-Групп», обрабатываются специалистами и передаются руководству. Это мой кабинет. Там аналитики… Здесь маркетологи… Финансисты… Бухгалтера… Дизайнеры… Экономисты… Это комната отдыха персонала, запомни ее местоположение. Дальше кабинет зама… Вот этот твой.

Дергаюсь его посмотреть, но Дженни не позволяет мне этого сделать.

– Погоди, еще рано! Ты должна сначала встретиться с директором, обсудить планы на предстоящую поездку, а потом уже пообживешься на новом месте.

Согласно пожимаю плечами, следуя за ней.

– Готова? – слишком обеспокоенно осматривает меня с ног до головы. Видит мое спокойствие во взгляде и стучит в дверь. – Можно?

Открывает дверь, пропуская меня вперед.

Кабинет директора оказывается довольно просторным. По стенам стоят стеллажи с книгами. У окна большой стол из черного дерева, необычной формы. С ухмылкой отмечаю идеальную чистоту на рабочем месте. Перфекционист? Кажется, каждая мелочь разложена по своим местам. В большом удобном кожаном кресле никого нет, и девушка растеряно оглядывается по сторонам, подходя ближе к рабочему месту босса.

– Странно, – бормочет она. – Он точно был на месте.

Боковая дверь смежного кабинета неожиданно открывается и в помещение входит… Алекс!

Кошмар наяву...

– Билеты на руках. Через два дня самолет в Калифорнию, – спокойным уверенным тоном сообщает Миллер кому–то по телефону. Останавливается у стола и оборачивается, замечая посторонних. – Да, я понял… Скинь мне всю информацию на электронку. Изучу ее до вылета… Отлично… Жду…

Еще немного и прожжет во мне испепеляющую дыру. Отключает телефон, пригвоздив меня к полу цепким взглядом черных глаз.

Стены внезапно начинают сдвигаться, а кабинет уже не выглядит таким огромным. Перестает хватать воздуха. Чувствую, как краска медленно сходит с лица, а тело становится ватным и непослушным.

– Ну здравствуй, Эллисон, – его голос звучит, как гром среди ясного неба. – Давно не виделись...

Эллисон?! Меня так уже лет шесть никто не называет…

Сердцебиение оглушает. Чувствую его стук в горле и висках, забывая как дышать.

Бежать! В голове стучит как отбойным молотком лишь одно слово: «Бежать!»

Медленно пячусь назад на ватных ногах.

– Стоять! – рявкает так, что кажется панорамные стекла кабинета задрожали. – Даже не вздумай этого делать!

Застываю на месте, зная наверняка, что попытка к бегству ни к чему хорошему не приведет, а на своих каблуках, дальше лифта я от него все равно не уйду.

– Выйди, – коротко приказывает Дженнифер, и она не задумываясь выскакивает за дверь.

Он изменился…

Мельком окидываю его взглядом.

Темно-серый костюм, явно сшитый по его заказу. Брюки идеально лежат на бедрах, а белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными по локоть рукавами, выгодно подчеркивает бронзовую загорелую кожу, обтягивая широкие плечи и мускулистые руки. Лицо стало жестче, мужественнее. Идеальная линия подбородка покрыта заросшей трехдневной щетиной, а взгляд хмурый и холодный… Совсем не тот Миллер, которого я помню.

Наверное, девушки из компании кипятком исходят, когда он обращает на них внимание, – мгновенно мелькает в голове, и я иронично усмехаюсь, представляя себе эту картину.

– Весело тебе? – голос более низкий, глубокий. – Сядь!

Настороженно смотрю на него и на негнущихся ногах делаю несколько шагов, подойдя ближе к столу, но в кресло не сажусь. Смотрю на него вопросительно, скрещивая руки на груди. Гордо ожидаю казни, внутри надеясь на пощаду.

На языке вертится миллион слов, которые я с удовольствием бы выплеснула на него, но из-за невозможности высказаться, молча жду его предложений.

– Даже не сомневался, – фыркает обходя стол.

Присаживается на его край, скрестив руки на груди, от чего вены на его руках заметно вздуваются.

Нервно закусываю губу, продолжая на него пялиться. Выглядит таким притягательным… и опасным одновременно…

Мысленно даю себе пощечину, пытаясь очнуться от всплывающих картинок.

Слишком поздно, чтобы вернуть все назад. Просто беги от него подальше! Беги!

Смотрит на девушку перед собой и невольно теряется в догадках.

Первоначальный испуг в синих глазах сменяется на сдержанную злобу. Она ненавидит его?

Куда делся импульсивный ребенок, который без оглядки бросался в огонь и в воду, если этого требовала ситуация. Тот самый любопытный самоотверженный доктор, которому пророчили все шансы стать профессором? Перед ним стояла уверенная в себе, циничная и безумно красивая женщина.

Вместо привычных взгляду кроссовок, на ногах красуются кремовые лодочки на высоком каблуке. Обычно свободного кроя джинсы заменила ассиметричная пудровая юбка-карандаш, выставляющая на показ загорелые стройные ноги, а клетчатые безразмерные рубашки уступили место кремовому шелковому топу.

Светлые выгоревшие волосы собраны в высокую ракушку, открывая тонкую линию шеи, ключицы и плеч.

Нервно сглатывает, переводя взгляд с пухлых губ, подчеркнутых бледно-розовой помадой к ярко-синим глазам и подведенным черной тушью длинным ресницам.

На фоне загорелой кожи девушки они кажутся еще больше и ярче.

Он скучал по ее ироничному взгляду столько лет, а теперь видит в них лишь безразличие и цинизм.

Отрезвляет, заполняя пустотой, распирая ноющей болью грудную клетку.

– Поговорим? – выжидающе вглядывается в девушку, которую когда-то так сильно любил.

Неопределенно пожимаю плечами в ответ и достаю из сумки блокнот с черным фломастером.

– Я скучал…

Открываю блокнот, спокойно вычерчивая:

«Разорви контракт.»

– С ума сошла? – многозначительно хмыкает, продолжая издевательским тоном. – Как я могу? Он так тяжело мне достался…

«Тогда это сделаю я.»

– Сумму неустойки видела в случае отказа?

«Я не буду с тобой работать!»

– Оставишь себя и ребенка без средств на существование на полгода? – приподнимает четко очерченную бровь, наблюдая за моей реакцией. Непроизвольно сжимаю челюсть от злости. – Если хочешь, давай… Мои юристы подадут в суд на Министерство за предоставление неквалифицированных сотрудников для работы над международным проектом.

Тычу в его сторону пальцем и кручу у виска.

– О да, малыш! – растягивает губы в хищной ухмылке, слегка склоняя голову набок. – Я псих. Уже лет шесть как с ума сошел. Искал тебя, как безумный. И кого нашел?

Угрожающе медленно подходит настолько близко, что я автоматически отступаю на пару шагов в сторону, затем еще на несколько. Играючи наступает, останавливаясь лишь тогда, когда спиной утыкаюсь о полки с книгами. Некоторые из них с грохотом сваливаются на пол, заставляя меня вновь отскочить в сторону.

– Сядь! – приказывает, приподнимая меня за талию и усаживая на край рабочего стола.

Упирается руками по обеим сторонам, нависнув надо мной черной тучей.

Близко! Настолько близко, что я чувствую его дыхание на своей щеке.

– Слушай внимательно. Повторять не буду, – накручивает на палец выбившийся из прически локон. Замираю, слыша собственное сердцебиение. – Ты будешь работать на меня согласно контракту каждый день, на протяжении шести месяцев. И если я не увижу твоего милого личика в компании хотя бы раз в оговоренное время – я засужу тебя.

Впериваюсь в него испепеляющим взглядом.

Видит это, с воодушевлением продолжая:

– Будешь рядом со мной семь часов в офисе и двадцать четыре часа в сутки в командировках.

С силой отпихиваю его в сторону, демонстративно разрывая контракт на мелкие кусочки.

– Давай-давай, малышка. Разозли меня! – ухмыляется, засовывая руки в карманы брюк. – Будешь плохо себя вести, уволю по статье без выходного пособия.

«Плевать!»– тут же тычу ему в лицо исписанный лист блокнота. –«Не приближайся ко мне!»

– Интересно, – в его глазах пляшут черти, и я настороженно останавливаюсь, предчувствуя беду. – Если ты останешься без работы, придется выплачивать мне огромную компенсацию... А если ты будешь ее платить, то тебе нечем будет оплачивать аренду дома... А если тебе нечем будет платить за дом, то я с легкостью отсужу у тебя Кейтлин.

Мир вокруг внезапно выбивается из под ног, разбиваясь на миллионы осколков. Взгляд затягивает влажной дымкой.

Как он мог такое сказать? Зачем?

«Я найду другую работу. Я все выплачу»– панически пишу дрожащими руками в блокноте.

– Не смеши меня, – цокает языком Миллер. – Кому нужна одинокая немая сотрудница с ребенком на руках? Я просто уничтожу тебя, лишь щелкнув пальцами.

Слезы застывают в глазах беззвучной злобой, а руки медленно сжимаются в кулаки.

– Воды? – интересуется ехидно улыбаясь. – Ты как-то неожиданно побледнела.

Протягивает мне стакан, наполненный прозрачной жидкостью.

Медленно беру его в руки и непонимающим взглядом смотрю сквозь него на пол.

Ловушка захлопнулась, мир перевернулся.

Миллер, все так же ехидно улыбается, оценивающе глядя на мою растерянную физиономию. Его улыбка выводит меня из себя.

Со всей яростью выплескиваю содержимое стакана ему в лицо.

Зажмуривается, протирая глаза рукавом белоснежной рубашки. Разочарованно смеется, выбивая остатки почвы у меня из-под ног.

Это что, разновидность фильма ужасов? Заткнись!

Рука автоматически заносится вверх, и стакан со свистом пролетает в миллиметрах от его левого уха, с грохотом разнося одно из панорамных окон за спиной Алекса. Оборачивается с холодной ухмылкой на лице. Каленное стекло мелкой дрожью обсыпается ему прямо под ноги.

– Тебе повезло, что здесь тройной стеклопакет, – спокойно пинает стеклышко носком обуви, оценивающе оглядывая ущерб. – Вычту из зарплаты вместе с химчисткой за испорченную рубашку.

Вылетаю из кабинета, хлопая дверью напоследок. В ногах внезапно появляется усталость, а руки трясутся так, будто я несколько месяцев просидела на амфитамине. Обессилено упираюсь спиной о ближайшую стену.

– Эллисон? – слышу рядом обеспокоенный и такой знакомый голос Майкла. – С тобой все порядке? Тебе плохо?

Тебя здесь только не хватало… Не сейчас… Не здесь…

Метнув в него испепеляющий взгляд отталкиваюсь от стены, быстрым твердым шагом направляясь к лифту.

– Что происходит?

– Все целы?

Народ с опаской выползает из своих кабинетов.

– Дженнифер, ты слышала? – замечаю спину забежавшей в кабинет менеджера Алисии. – Что это было?

– Не знаю и проверять не намерена, – доносится до меня ее голос. – Не удивлюсь, если они там поубивают друг друга.

– Кто «они»?

– Мисс Картер и Миллер…

– Старший или младший?

– Да там, по-моему, оба замешаны…

– Слушай, она и в правду не может говорить?

– Лучше тебе в это не лезть, – наставительно советует девушка. – Там от одних взглядов друг на друга, летят такие искры… Зацепит – разнесет в клочья.

Дверь лифта наконец открывается, и я не раздумывая вбегаю в него, лихорадочно нажимая кнопку первого этажа.

Улица… Нужен кислород…

7 лет назад… Друг без обязательств...

Телефонный звонок отвлекает от бесполезных попыток застегнуть молнию платья. В спешке нажимаю кнопку принятия вызова, даже не глядя на определитель номера.

– Эйден, я почти готова, – выпаливаю, зажимая телефон между плечом и ухом, все еще борясь с молнией на спине. – Выхожу минут через десять.

– Эйден? – слышу ироничный голос Алекса на другом конце линии. – Это кто, твой парень или очередной друг? Почему я о нем ничего не знаю?

– Звонить чаще надо, – фыркаю улыбаясь. – Как ты? Давно не слышала!

– Я в норме, – хмыкает он. – Был в командировке несколько месяцев, вот и не звонил. А ты не отмазывайся! Рассказывай давай, кто такой Эйден?

– Доктор с больницы… Мы с ним уже пару месяцев встречаемся, – отмахиваюсь я. – И если бы ты, засранец, чаще звонил, то знал бы об этом.

– На свидание собираешься? – хитро ухмыляясь интересуется Алекс.

– Да… Но если не застегну долбанную молнию, то просто психану и останусь дома… – рычу, прыгая на месте, пытаясь дотянуть бегунок до заветного верха. – Дурацкое платье!

– Ты вылезла из джинс? – удивленно хохочет он.

– Представь себе! – хмыкаю. – И туфли из шкафа достала.

– На каблуках?

– На шпильках!

– Звучит устрашающе, – передразнивает меня. – Это, наверное, параллельная реальность.

– Угу… Сама не верю… Миллер, я волосы распустила и даже подкрасилась! – осторожно подправляю помаду на губах, чувствуя его улыбку. – Такую красоту и отец бы при встрече не узнал.

– Уже завидую… Твоему Эйдену. Куда пойдете?

– В ресторан «Золотые ворота», – сосредоточенно застегиваю ремешок кожаных часов на запястье. – А ты чего звонил то?

– Точно! – спохватывается Алекс. – С Днем Рождения тебя!

– Аха-ха! Вспомнил! Спасибо!

Отвлекаюсь, когда в доме раздается звонок домофона.

– У тебя гости? Или твой доктор заехал?

– Я никого не жду, – пожимая плечами, подхожу ближе к двери. – Да и встреча назначена на другом конце города.

Включаю камеру домофона, замечая у ворот дома Майкла.

– Это твой брат, – сообщаю ему. – Он, кажется, не совсем трезвый… И с ним Ноа…

– Не открывай! – мгновенно выпаливает Алекс.

Неожиданно для себя останавливаю руку, поднесенную к кнопке открытия замка и смещаю ее на кнопку звука.

– Никого нет дома? – слышу заплетающийся голос Майкла. – А я хотел ее лично поздравить…

– Да есть она! Вон свет в окнах горит, – Ноа сплевывает на землю, раздраженно сверкая глазами. – Не открывает просто. Маленькая дрянь! Говорил же, нужно было ее трахнуть, пока в универе учились, чтоб нос к верху не задирала.

– У тебя после ее отказа видимо крыша совсем поехала… – хохочет Майкл. – Пошли отсюда, придурок. Тебе здесь все-равно ничего не светит.

Берет парня за шкирку, оттягивая прочь от дома.

Молча смотрю за отдаляющимися фигурами на мониторе домофона.

– Ты это слышал? – переспрашиваю осипшим голосом телефонную трубку.

– Они еще у ворот? – голос Алекса насторожен.

– Нет, – не отрываясь смотрю на потемневший монитор. – Ушли.

– Папочкин золотой ребенок, твою мать! – разъяренно рычит Алекс. – Я же просил Майкла не таскать его к тебе!

– Да ладно, – пытаюсь его успокоить, понемногу приходя в себя после услышанного. – Все в порядке.

– Нет, не в порядке. Слушай меня внимательно. Эта мразь толкает всякую дрянь по клубам. Неизвестно, под чем будет в следующий раз и что взбредет в его голову. Вызови такси и езжай на встречу. А завтра с утра закажи себе… хотя бы электрошокер с доставкой. И я тебя прошу, не расставайся с ним все то время, что ходишь одна, поняла?

– По-моему, ты драматизируешь, – хмыкаю, снимая ключи от квартиры с крючка ключницы. – Ноа, конечно, тот еще мудак, но не до таких крайностей. Он только языком трепать мастер.

– Забей, я сам все сделаю, – раздраженно рычит мне в ухо. – Иди на встречу и, пожалуйста, будь осторожна. Наберу тебя завтра.

В трубке раздаются короткие гудки.

– Бросил трубку, – удивленно смотрю на телефон. – Кажется, он слишком остро воспринимает ситуацию.

Кидаю растерянный взгляд на часы. Пора выдвигаться, если не хочу опоздать. Вызываю такси, последний раз окидывая себя взглядом в зеркало. В маленьком черном платье и на высоких каблуках выгляжу просто замечательно…

Вечер следующего дня медленно протекает в больнице.

На Сан-Франциско давно опустилось тяжелое, душное покрывало ночи. Небо заволокло тучами, и кажется уже вовсе нечем дышать.

Осторожно кручу головой, разминая уставшую шею. Дежурство на удивление протекает спокойно. Две плановые операции завершаются еще до семи вечера без осложнений, а прооперированные пациенты остаются под наблюдением опытных медсестер и стажеров интернатуры.

– Эмили, я проветрюсь пару минут на крыше, – предупреждаю дежурную медсестру. – Если что, я на телефоне.

– Хорошо, доктор Ривз. Не волнуйтесь, у нас все под контролем, – заверяет она. – Отдохните немного.

– Спасибо, – благодарно улыбаюсь.

Прихватываю со стола ординаторской телефон и банку кофе из автомата. Быстро поднимаюсь на крышу больницы. Ночной воздух мгновенно окутывает влагой, сдавливая легкие и обволакивая туманом. Удобно устраиваюсь на парапет, вскрывая банку с напитком. Телефон звонит ровно в 21:00. Пунктуальный…

Алекс не изменяет своим привычкам. Улыбаюсь, глядя на настойчивый вызов абонента.

– Привет, – слышу знакомый голос. – Посылку получила?

– Еще утром. Курьер привез, – киваю, будто он может меня увидеть. – Спасибо за заботу.

– Удобная игрушка?

– На удивление, да, – пожимаю плечами. – Компактный и в руку хорошо ложится. На счет мощности не знаю, на пациентах проверять не разрешили, но я бы на некоторых испытала, вместо наркоза…

– Эллисон!

– Врачебный юмор, – тут же улыбаюсь в ответ. – Не волнуйся. Я его уже зарядила и даже в сумку засунула.

– Это хорошо… Где ты сейчас?

– На крыше больницы, – произношу оглядываясь. – У меня ночное дежурство.

– И что ты там делаешь? – слышу нотку удивления в его голосе.

– Сижу на парапете, пью кофе, смотрю на ночной город и разговариваю с тобой… – спокойно отчитываюсь я.

– С ума сошла, доктор?! Какой пример ты подаешь пациентам? А вдруг там у вас суицидники лежат…Слазь немедленно!

– Я люблю здесь находиться, – смеюсь с его командного тона. – Да и сегодня такая гнетущая погодка… Просто хочется глотнуть немного кислорода и оживиться…

– Что с погодой?

– Заволокло все… – усмехаюсь, завидев длинную яркую вспышку молнии, осветившую небо где-то над мостом Золотые Ворота. – Сан-Франциско готовится к дождю… А у вас как с погодой?

– Жарко… Небо чистое и звездное, а воздух с каждой ночью становится прохладнее. Скоро осень… Что там за шум?

– Дождь пошел, – перекрикиваю грохот барабанящих по крыше капель. – Наконец-то!

Поднимаю голову вверх, подставляя лицо прохладным каплям отрезвляющего ливня. Воздух мгновенно пропитывается озоном, а свежий океанский бриз с легкостью продувает насквозь мокрую, прилипшую к телу одежду.

Миллер молчит, кажется тоже прислушиваясь к шуму дождя на другом конце света.

Яркая вспышка молнии в небе и раскат грома почти над крышей больницы возвращает в реальность обоих.

– Твою мать! – смеясь вздрагиваю.

Спрыгиваю с парапета, бросаясь в здание больницы. С шумом захлопываю за собой дверь крыши.

– Сумасшедшая! Подышала воздухом? – смеется Алекс, замолкая на мгновение. – Как прошло свидание?

– Мило… Романтично… и очень скучно… – вспоминаю вчерашний вечер.

Пролетаю мимо обалдевшей от моего промокшего вида Эмили и забегаю в ординаторскую.

Убедившись, что там никого нет, закрываю дверь на щеколду. Нужно привести себя в порядок.

– Неужели все так плохо? – иронично интересуется Миллер.

– Когда два доктора собираются вместе вне работы, это не всегда весело и интересно, – стягивая с себя медицинскую форму проговариваю я. – День Рождения плавно перетек в обсуждение тяжелобольных, постановке диагнозов, планах на предстоящие операции и т.д. и т.п.

– Обидно, – заключает он вслушиваясь. – Ты чего там делаешь? Тебя плохо слышно.

– Это все громкая связь, – усмехаюсь, пропитывая волосы полотенцем. – Я пытаюсь переодеться и подсушить волосы после дождя. На меня люди в коридоре смотрели так, будто кто-то на голову ведро воды вылил. Кстати, сегодня Майкл приходил. Извинялся за свой вчерашний визит.

– Стыдно стало, гаденыш. Бухать меньше надо!

– Ах да, – спохватываюсь, переключая телефон на нормальный режим и отпирая двери кабинета. – Я теперь знаю, как ты выглядишь!

– В смысле? – кажется он там чем-то поперхнулся закашливаясь.

– Случайно увидела твое фото в выпускниках 2011 года. Там была статья о вашей семье, как о меценатах города. Так что у нас 1:1.

– Этого только не хватало, – бубнит в трубку.

– А ты ничего, симпотяжка, – проговариваю издевательски посмеиваясь. – Но… Если бы я не общалась с тобой весь этот год, то вряд ли бы познакомилась с таким наглым, самоуверенным и холодным снобом–наследничком, каким тебя описывают твои однокурсники. Неужели ты и правда такой?

– Я не подпускаю к себе людей настолько близко, как это делает Майкл, – слышу холодные нотки в его голосе. – Они его используют в своих целях, а он и рад этому… Давай ты просто забудешь все, что там увидела.

– И даже то, что ты свалил в армию по контракту на два года? – осторожно интересуюсь я. Алекс молчит. – Мне казалось, что мы достаточно сблизились за год общения… Но кажется, ты знаешь обо мне в тысячу раз больше, чем я о тебе... Я даже лица твоего не видела, до того, как прочитала статью о вашей семье... Миллер, сознавайся, ты мой персональный сталкер?

– Я просто не люблю много говорить о себе, – обиженно фыркает в ответ. – Да и мне нравится слушать то, о чем ты там болтаешь, каждый раз, когда я набираю твой номер. Это помогает отвлечься от того, что происходит вокруг меня, моей семьи… службы…

– Неожиданное заявление… – усмехаюсь в ответ.

– Я не хотел потерять тебя из виду на два года своим дурацким признанием, ясно?! Ты так негативно относишься к военной жизни своего отца, что я просто струсил.

– Просто? Тебе не кажется это несправедливым? Скрываешь от меня уже год достаточно весомую для меня информацию, а ведь мы с тобой даже не представлены друг другу официально.

– Вот поэтому у нас лишь общение по телефону. «Дружба без обязательств» – тебя устроит такое определение наших отношений?

– Наверное да, – устало пожимаю плечами, откидываясь на спинку кресла. – Так где же ты сейчас, друг без обязательств?

– Это секретная информация, – хмыкает он. – Расскажу, когда вернусь, ладно?

– Только вернись живым… и со всеми частями тела, – иронизирую я.

– У меня есть прекрасный знакомый доктор, – тут же парирует парень. – Который точно сможет вернуть меня с того света в случае чего.

– Так вот он… Скрытый мотив наших отношений, – хохочу я. – Миллер, ты слишком далеко. В случае чего, на мне может оказаться лишь твоя реабилитация. Знакомься с врачами поближе. У вас на базе точно есть таких парочка.

– Мне нравится, когда ты смеешься, – слышу его мягкий голос. – Это успокаивает.

– Доплатишь, как личному психологу за консультации по телефону? – улыбаюсь, мельком глянув на часы. – Мне пора на обход… Когда у нас следующий сеанс связи?

– Не знаю, – пожимает плечами. – У меня командировка на следующей неделе. Как вернусь – позвоню.

– Начинается… – бурчу, ковыряя карандашом лист бумаги. – Ненавижу эти ваши спец вылазки…

– Вот поэтому я тебе ничего и не рассказывал, – фыркает он. – Со мной все будет хорошо, поняла? И прошу тебя, не расставайся с шокером. Береги себя.

– У меня, между прочим, парень есть, если ты забыл, – хмыкаю возмущенно. – Он то меня точно сможет защитить.

– Просто держись подальше от Ноа, ладно? – раздраженно выдыхает при упоминании Эйдена.

– Ладно, – тяну соглашаясь. – Спокойной ночи, Миллер.

– Хорошей тебе смены, мелкая, – хмыкает в ответ и отключает звонок.

Улыбаюсь, глядя на телефонную трубку. Встряхиваю головой, отгоняя ненужные мысли и глубоко вздохнув, ухожу на обход.

Глава 4. Так все-таки, солнце или тучи?

– Дождь пошел, – глядя сквозь окно ресторана, зябко морщится Майкл. – Ты уверен, что это сработает?

Недоверчиво смотрит на старшего брата, сидящего напротив.

– Пятьдесят на пятьдесят, – пожимает Алекс плечами, откладывая вилку с ножом в сторону.

– Как тебе только кусок в горло лезет после сегодняшнего, – озадаченно смотрит на него.

– Я голодный! Со вчерашнего дня ничего не ел, – не обращает внимания Миллер. – Психотерапевт говорит, что у меня есть все шансы… Ее афония носит исключительно психологический характер. Перестала говорить после сильного эмоционального потрясения. А так как ее вовремя не вывели из этого состояния, чему безусловно поспособствовал генерал, сослав беременную дочь с нервным срывом на другую часть света. Как итог: она замкнулась в себе. Ей так удобно. Спрятаться в своем коконе и не привлекать внимания. Она даже работу такую подыскала – наблюдателем. Просто смотрит на все со стороны и не вмешивается, позже описывая ситуацию на листе бумаги… Получать деньги, не проронив и слова... Хорошо устроилась, правда?

– Полкабинета в дребезги, это по твоему типичное поведение для тихони?

– Это только разогрев, – усмехается Алекс. – У меня есть огромный козырь в рукаве – Кейтлин Миа Картер.

– Она тебе этого ни в жизнь не простит, – настороженно заключает младший. – Ты ведь это знаешь?

– В крайнем случае придется учить язык жестов, чтобы выслушать весь тот отборный букет выражений, что она копит для меня... – мрачнеет старший, кидая салфетку. – Пошли в офис. Нас уже кажется заждались.

Не успевают и шагу за порог ступить, как его за рукав рубашки тянет в кабинет Дженни, захлопывая дверь перед носом Майкла.

– Какого ты творишь? – высвобождает руку из хватки помощницы.

– Лина на крыше! – взволновано сообщает она. – После того, что вы оба тут устроили, офис компании гудел как заведенный улей. Когда она сюда вернулась, народ только и делал, что перешептывался за ее спиной.

– Твою мать, она же немая, а не глухая! Имейте хоть капельку уважения к тому, кто не может вам ответить!

– Ее нет больше часа, а дождь не прекращается уже минут двадцать.

Выуживает из шкафа зонт, теплый плед и раздраженно выходит из кабинета.

– Рты закрыли! – рявкает на шушукающийся в комнате отдыха персонал. – Перерыв окончен! Услышу хоть шепот ваших сплетен, поувольняю к чертям собачьим! Разошлись работать!

Испуганно бросаются врассыпную по кабинетам.

Заваривает стакан горячего кофе и закрывает его крышкой, заранее спрятав напиток от дождя.

Лифт останавливается на последнем этаже 60-тиэтажного здания. Оставшееся расстояние между ним и крышей преодолевает за считанные секунды, перескакивая ступеньки гигантскими шагами.

В легкие мгновенно врывается свежий воздух дождливого Сиднея.

Взгляд останавливается на девушке, сидящей на краю стены парапета. Глаза закрыты, а голова поднята к верху, подставляя лицо прохладному ливню. Одежда насквозь промокла и прилипла к телу. По обнаженным частям тела скатываются дорожки дождя, оставляя за собой влажные следы.

Она не кажется расстроенной или рассерженной. Одна, под дождем… и это ее вполне устраивает.

Сглатывает давящий комок в горле и медленно подходит к ней, раскрывая зонт.

Открываю глаза и недовольно свожу брови к переносице, замечая темную ткань над головой и хмурую физиономию Миллера.

– Какого черта ты здесь расселась? – отчитывает, протягивая мне руку и пытаясь заставить встать.

Ехидно приподнимаю бровь, глядя на него.

– Не пойдешь?

Отрицательно качаю головой, скрещивая руки на груди.

– Даже не сомневался, – бурчит осматривая крышу. Стягивает из-под навеса сухой кусок деревянного настила. – Садись!

С ухмылкой исполняю его указания. Молча накрывает меня теплым сухим пледом и сует горячий стаканчик кофе в руки.

Подтягиваю к груди ноги и с удовольствием закутываюсь в плед. По онемевшей коже от прикосновения теплой ткани мгновенно пробегают мурашки, что не удается скрыть от цепкого взгляда Миллера.

– У тебя кожа посинела от холода, – ворчит сев рядом на корточки. Не церемонясь стягивает с меня мокрые хлюпающие туфли, старательно подтыкая шерстяной тканью со всех сторон. – Заболеешь, не смей меня упрекать. Лечить не буду… Больничный не дам, поняла?! Пей кофе, хоть согреешься! Дождь уже почти закончился.

Окидывает взглядом лужи на крыше и наконец закрывает надо мной зонт.

Настороженно слежу за каждым его взглядом и движениями.

Он злится… и кажется немного растерян. Выражение лица теряет былую напористость, а движения становятся слегка неловкими. От того властного кабинетного грубияна не осталось почти ничего, кроме нахмуренных бровей.

Улыбка на моем лице сама касается краешек губ, а в глазах играют озорные черти.

– Чего лыбишься? – бурчит все еще стараясь сохранить хмурое выражение лица.

Хитро улыбаюсь, слегка склоняя голову на бок.

Я знаю Миллера… Грозного медведя снаружи и милого заботливого Алекса внутри. Он никогда мне не навредит, даже если бесконечно зол на меня.

Протягиваю свой кофе, предлагая его разделить.

– Это что, перемирие? – интересуется недоверчиво.

Отрицательно качаю головой и, сложив руки буквой «Т», проговариваю одними губами «тайм-аут».

Тяжело вздыхает, глядя на мою хитрую улыбочку. Молча протягивает руку за стаканчиком, согласно делая несколько глотков горячего напитка.

Наблюдаю за ним. Смотрит сквозь крышу, о чем–то думая.

Не хочу войны, но и объясняться с ним сейчас я тоже не в состоянии.

Устало умащивается рядом на доске фанеры, упираясь спиной о парапет крыши.

– Почему мне кажется, что ты что–то задумала? – ворчит он, глядя мне прямо в глаза. Отрицательно качаю головой. – Полтора часа назад ты готова была мне стаканом голову разнести.