Текст книги "Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь... (СИ)"

Автор книги: Лив Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Алекс хмуро кивает.

– Я то все гадал, с чего ты ее так рьяно тренируешь? – Тео озадаченно приподнимается в кровати, не в силах больше усидеть на месте.

– Ее это не спасет, но фору дать может, – хмыкает капитан. – Все это дерьмо нужно закончить здесь и сейчас… Ноа от нее не отстанет… Ни здесь, ни в Сан-Франциско... А я не могу приклеиться к ней на двадцать четыре часа в сутки.

– В любом случае, ваши тренировки не прошли даром, – улыбается Хоупс, склоняя набок голову. – Уложила албанца в три движения. Это было жестко…. И довольно технично. Док разве тебе не рассказывала об этом?

– Нет… Промолчала… – Миллер задумчиво смотрит сквозь Хоупса, мгновенно переключаясь. – Отдыхай, лейтенант.

– Ага… Отдохнешь тут с вами, – фыркает, откидывая голову на подушку и прикрывая глаза. – В следующий раз придешь, хоть ноутбук захвати!

– Губу закатай, – смеется парень. – Выздоравливай. Изучай местные диалекты. Свободного времени у тебя навалом.

Кидает ему на кровать пульт от телевизора и выходит из палаты.

– Так совсем от скуки подохнуть можно, – ворчит Тео, щелкая каналы телевизора. – Все на албанском. Еще друг называется…

Швыряет пульт на тумбочку, раздраженно уставившись в черно-белые картинки старого романтичного кино.

Наше время...

Смотрю на раздающего указания Миллера и понимаю, что схожу с ума от раздирающих меня противоречий.

Хочу остаться с ним рядом. Встретить Рождественские праздники и Новый Год… Радоваться совместному открытию новой локации, но…

Понимаю, что еще одной такой ночи вне дома не переживу. Кажется, моя психика медленно, но верно, снова вытаскивает наружу все то дерьмо, что я так старательно прятала внутри себя все эти шесть лет… И мне это вовсе не нравится…

Нет никакого желания оправдываться, кидать друг на друга виноватые мимолетные взгляды и снова подбирать слова для каждого разговора. Я должна разобраться с этим сама, не втягивая Алекса в дебри прошлого… Пока оба не захлебнулись в чувстве вины и не утопили друг друга в этом вязком болоте.

Так что я просто съезжаю из гостевого домика, как только выполняю все обязательства по его благоустройству.

Отмазываюсь очередной тупой причиной, собираю Миа и увожу домой на такси. Туда, где нет неловкости, оправданий, ненавистных флешбэков и стотысячных «прости». Туда, где могу чувствовать себя спокойно.

Праздник проходит в тихом семейном кругу, с запуском салютов и бенгальскими огнями. Созваниваемся с дедом, поздравляя друг друга с Новым Годом.

Миа, будто заведенная, носится весь вечер в костюме феи по дому и пляжу. Размахивает огоньками в руках и восторженно бегает вокруг подарков.

Вымотав перевозбужденного ребенка в ноль, мы все-таки укладываем маленькую фею спать.

Выйдя на террасу, устало умащиваюсь на крыльце дома с бутылкой воды в руках.

– Алекс не звонил? – Итан перепрыгивает через ступеньки, приземляя свою пятую точку рядом со мной.

– Ему сегодня явно не до меня, – равнодушно пожимаю плечами. – Открытие гостевого дома, плюс организация праздничной вечеринки для постояльцев.

– Поругались?

– С чего вдруг? – закашливаюсь водой.

– Люди, пытающиеся удержать отношения на плаву найдут минутку на телефонный звонок, – сильно бьет меня ладонью по спине, тут же оправдываясь. – Это от кашля.

– У нас никогда не было отношений, – фыркаю я.

– И Миа у вас из воздуха получилась.

– Дети рождаются от секса, а не от отношений. Вам ли ни знать, доктор!

– Вы оба меня бесите… – выдыхает парень. – Недостаточно секса и ребенка для того чтобы продолжать мучить друг друга на протяжении восьми лет. Не пытайся убедить себя в этом.

Отбирает бутылку и залпом опустошает ее наполовину.

– Я не просила анализировать мои действия.

– Это привычка.

– Тогда засунь эту привычку себе в задницу и будь моим другом, а не психотерапевтом, – выпаливаю, глядя на него исподлобья. – Мне сейчас нужен ты, а не доктор. Поддержи меня!

– Я всегда буду на твоей стороне, ты же знаешь, – он тяжело вздыхает, притягивая к себе за плечи. – Только не изводи себя воспоминаниями.

Аккуратно проводит большим пальцем по темным кругам у меня под глазами.

– Ты хорошо спишь?

– Лучше не бывает, – натянуто улыбаюсь в ответ.

– Нагло врешь, глядя мне прямо в глаза, – хмыкает он. – Расскажешь, что произошло?

– Просто устала, – глубоко вздыхаю, считая до трех. – Каждый день слышу от него это гребанное «прости». Какое-то заколдованное слово. В какой момент мы перестанем извиняться друг перед другом? Это всегда будет между нами? В каждой мелочи. Взгляде. Фразе. Общих знакомых... Надоело…

– Ничего не выйдет, пока вы оба не отпустите прошлое. Так и будете чувствовать вину друг перед другом, пока не простите сами себя, – крепко обнимает меня, чмокая в висок. – Ты заперла себя в мире, окруженном вымышленной безопасностью и комфортом. Тебе там удобно и ты не впускаешь в него никого, кто мог бы его нарушить, цепляясь за прошлые обиды и опасения. Но их уже давно нет, а вот ты все еще там.

– Я справлюсь, – упрямо бубню, уткнувшись ему в плечо.

– Эгоистка, – фыркает Итан. – О Миа подумала? Из-за своего упрямства лишаешь ее общения с отцом. А Миллер? Он ведь тоже не железный. Психанет и уедет.

– Я не запрещаю им общаться! А уедет – скатертью дорожка. Зная его, этим все и закончится…

– Упрямая… В прошлый раз именно ты сбежала от него, а не наоборот... Просто подумай о том, что я тебе сказал, ладно?

Молча киваю.

– Пошли спать, – выдыхает Паркер. – Поздно уже.

Тянет меня за руку, помогая подняться и, подталкивая в спину, заводит в дом.

Хихикаем с Дженнифер попивая кофе в ресторане отеля и обсуждая прошедшие выходные.

Мисс Палмер сидит за барной стойкой, закинув ногу на ногу, обнажив бедро в и без того короткой персиковой юбке. Вместо привычной блузки ее аккуратно облегает белоснежная футболка, а высокие каблуки сменились на удобные кроссовки. Выглядит при этом непривычно нежно для ее обычно неприступного образа. Волосы шоколадного цвета мило спадают на плечи мягкими волнами. Минимум макияжа и максимум уюта. Кажется, сегодня она не менеджер сети фешенебельных отелей, а как минимум одна из его постояльцев.

На мне же наоборот красуется мятный брючный костюм с удлиненным жилетом, белоснежная блузка с глубоким декольте и обувь на высоком устойчивом каблуке. Волосы собраны по бокам невидимками, мягкими волнами спускавшимися по спине. Яркий акцент на коричневых стрелках, подведенных тушью ресницах и матовая красная помада.

– Вот они, Снежные Королевы «Глобал Групп», – Майкл и Алекс не торопясь подходят к бару, заказывая себе по чашке кофе.

– Вы друг на друга плохо влияете, – окидывая нас взглядом заключает Алекс.

– Ролями поменялись? – Майкл с любопытством осматривает Дженни. – Тебе идет.

– А мне? – возмущенно хлопаю ладошкой по столу.

– Тебе, с таким макияжем, можно в Пин Ап фотосессии сниматься… – обводит он пальцем мой внешний вид. – Только брюки на шортики сменить.

– Я что-то не поняла, это комплимент или оскорбление? – переглядываясь с ними бурчит Дженни.

– Неудовлетворенная эротическая фантазия, – фыркаю, допивая кофе.

Девушка прикрывает рот рукой, прыская со смеху, едва не подавившись кофе.

– К чему вообще такие перемены? – недовольно морщится Алекс.

– Новый Год, новая жизнь, новые планы, – жму плечами. – Как прошло открытие?

– Отлично, – бурчит, язвительно улыбаясь. – Как праздники отметили?

– Замечательно, – парирую я. – Фотки показать?

– Отчет на гостевой дом лучше покажи…

– Не понял, – Майкл переводит настороженный взгляд с брата на меня. – Я опять что-то пропустил?

– У вас что, развод? – Джен озадаченно наблюдает за нашей перебранкой.

– Какой развод, у нас и брака то не было, – фыркаю я.

– Я тебе предлагал, – отпивает кофе Алекс.

– В брак вступают после отношений, – ехидно улыбаюсь в ответ. – А у нас с тобой тупо секс.

– Позвать тебя на свидание? – он иронично приподнимает одну бровь.

– Поздно, – равнодушно развожу руками. – Мне почти тридцать и у меня от тебя дочь. Времени на свидания совсем нет. Остается только секс и работа.

– Это какой-то замкнутый круг, – рисуя в воздухе петлю бормочет Дженнифер, театрально вешаясь на ней. – Кажется, я запуталась.

– Вот так и погибают надежды о большой и светлой любви, – раздраженно передергивает плечами Майкл.

– Если вы когда-то переспите, – Алекс переводит палец с Майкла на Дженни. – Убедись перед этим, что ты сводил ее на свидание. Официально. И причин для скандалов у вас станет в два раза меньше. Поверь моему опыту.

Майкл с Дженни озадаченно уставились друг на друга.

– Вы оба в несколько раз лучше, чем думаете друг о друге, – озвучиваю, замечая презрение в их взгляде.

– У меня нет времени на свидания, – тут же отмазывается Палмер.

– Ужин? – не теряясь улыбается Майкл.

– Лучше завтрак, – смеется, качая головой.

– Вот с этого все и начинается, – тычет в нее пальцем Алекс. – Не поддавайся на уловки этих коварных существ.

– Сам ты «существо»! – вспыхиваю я. – И вообще, мне работать пора. На обед ничего связанного со мной не планируйте. У меня встреча.

– С кем? – Алекс хмуро уставился на меня, припечатывая взглядом.

– Я скину тебе отчет по гостевому дому и фото Миа с Нового Года, – демонстративно игнорирую его вопрос. – Она там такая милая, в костюмчике Динь-Динь с бенгальскими огоньками на пляже. Тебе понравится.

Прощально улыбаюсь присутствующим и дефилирую к лифту, направляясь в офис.

– Мелкая язвочка, – фыркает Алекс.

– А мне нравятся ваши перебранки, – улыбается Дженни, помешивая ложечкой остатки кофе на дне чашки. – Как на вулкане.

Подпрыгивает на месте, чувствуя предупреждающий пинок ноги под столом Майкла и видя перед собой раздраженный взгляд Алекса.

– Ты как с боссом разговариваешь, женщина? По бирже труда соскучилась?

– Вы без меня, мистер Миллер, и дня на работе не продержитесь, – хмыкает она, оборонительно выпрямляясь.

– Незаменимых людей не бывает, – припечатывает Миллер обоих холодным взглядом. – Работать идите, наблюдатели.

Майкл спешно кивает. Тянет Джен за собой в сторону лифта, назидательно бурча и не давая ей возможности вставить свои пять копеек в сторону Алекса. Ну что за идиотская привычка, оставлять за собой последнее слово? Нарвется же когда-нибудь, не отмажется...

Телефонный звонок заставляет оторваться от скопившейся кипы документов.

Перевожу взгляд на часы: 14:05.

– Марко, прости, – выпаливаю в трубку, хватая телефон. – Совсем забыла о времени. Уже спускаюсь.

– Как мило, – слышу смешок Алекса в трубке. – А передо мной извиниться не хочешь?

– Чего тебе? – зажимаю телефон плечом.

Быстро кидаю в сумку ключи, блокнот и пару ручек.

– Зайди ко мне. Есть вопросы по отчету.

– После обеда.

– Сейчас!

– У меня личное время.

– Не зайдешь – уволю…

– А это точная информация или мне на обеде подольше задержаться, чтоб наверняка?

– Эллисон!

– Лина… Лина Картер, – перебиваю его, выбегая из кабинета и нажимая кнопку вызова лифта. – У тебя где-то моя визитка есть. На ней есть имя… Прочитай его повнимательней. И да, мистер Миллер, если это все, то я зайду к вам после обеда. Если вы будете заняты в это время, то отправьте свои вопросы секретарем в письменном виде. Я постараюсь решить их к концу рабочего дня.

Отключаю телефон, направляясь в ресторан. Окидываю зал взглядом, тут же замечая улыбающегося Марко.

Встает при моем приближении. Мой учтивый рыцарь...

Такой красивый… Высокий… Его завивающая каштановая челка предательски лезет в карие глаза, заставляя задержать на них взгляд подольше. Мягкая улыбка. Стильная светлая одежда, подчеркивающая сухое атлетическое телосложение, выдает в нем человека, знающего толк в спорте.

– Моя красавица. Я так скучал! – берет за руку, осматривая со всех сторон. – Прекрасно выглядишь.

– Mersi, – смущенно улыбаюсь. Обожаю его аристократические привычки. – Прости, я задержалась.

– Твой голос... Это время стоило того, чтобы тебя дождаться, – помогает мне присесть, отодвигая стул.

– Ну просто истинный джентльмен, – с ухмылкой бормочет Майкл, из-под руки фотографируя парочку за столом.

– Шпионишь? – Дженни выныривает из-за плеча, заглядывая в картинки его телефона.

– Алекс будет в бешенстве, – хмыкает Майкл, продолжая щелкать. – Смотри-ка, за ручки держатся. Отправим братцу.

Выбирает пять самых интересных фото, отсылая их в чат.

– Не перебор? – Дженни присаживается рядом с младшим Миллером. – Он себе сейчас понапридумывает черти что.

Алекс нависает над нашим столиком темной тучей, не заставляя себя долго ждать .

– Не представишь нас друг другу? – нагло выхватывает из моих рук подарочный пакет от Марко. – Что там?

– Счастье мое, что делает этот невоспитанный человек? – глядя на хамское поведение Алекса, Марко незамедлительно встает из-за стола. – Кто это? Мне разобраться с этим невежей?

– Сядь, – тяну его за руку, заставляя вернуться на место. – Это Алекс Миллер. Мой босс… Познакомься, Алекс – это Марко. Мой друг из Италии.

Миллер холодно осматривает его, через мгновенье замечая обручальное кольцо на безымянном пальце и бросая на меня мрачный взгляд.

– На женатиков потянуло?

– Он слишком ревнив и импульсивен, для твоего босса, – ухмыляясь тянет мой друг.

– И ты присядь! – смеясь приказываю я, прикрывая глаза от стыда. – Ведешь себя, как ревнивый подросток.

Терпеливо наполняю ему чашку чая.

– Обедал?

– Аппетита нет, – рычит, усаживаясь на предложенное место. – Так что в пакете?

Он положил его на стол.

– Фотографии с прошлого сезона соревнований по серфингу, – отпивая чай, улыбается Марко. – Моя жена, фотограф, просила передать их Лине.

– Жена?

– Нас Лина познакомила. Год назад… Мы, наверное, смутили мистера Миллера своим теплым отношением друг к другу. Но позвольте спросить, чем связаны вы двое, что так негативно восприняли мои действия?

– Миа – его дочь, – расплываюсь в улыбке Марко и оборачиваясь к Алексу. – Можешь поздравить Марко, у них с Оливией скоро будет малыш. Он приехал сообщить мне об этом лично, так как доктор, которого посоветовали мы с Итаном, смог помочь им с этим чудом. А ты, запомни... Будешь продолжать бросаться на каждого мужчину, с которым я общаюсь, начну подсыпать в еду успокоительное.

– Чувствую себя идиотом, – проговаривает виновато.

Смотрит подозрительно на чашку чая в своих руках, но все-равно залпом ее осушает, вызывая нервный смешок у нас с Марко.

– О, у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы я посмел себе обидеться на вашу выходку, мистер Миллер, – улыбается Марко, переключаясь на меня. – Не смею вас задерживать. Позвони Оливии, как просмотришь фотографии.

Он встает.

– Заеду к вам в гости ближе к концу недели, – обещаю я, крепко его обнимая.

– Вместе с маленькой принцессой и без ее ревнивого отца, – улыбается он, чмокая меня в щеку. – До встречи, Алекс Миллер.

Алекс виновато улыбается, пожимая ему руку напоследок.

Дженни и Майкл в мгновение ока перебазируются к нам за столик.

– Шпионы недоделанные, – фыркает Миллер, глядя на них исподлобья.

– Я предупреждала, что ничем хорошим это не кончится, – тут же выпаливает Дженни.

– Глянь на это, – Алекс с ухмылкой передает мне телефон.

– Какие милые, – хохочу, просматривая кадры. – Я тоже такие хочу! Скину его жене, посмеемся.

– Как я должен был реагировать на все это? – бросает телефон на стол, прикрикивая на притихшую парочку.

– Думаешь, у меня мозгов не хватило бы, встретиться с любовником за стенами твоего здания? – вопросительно окидываю взглядом помещение.

– За словами следи! – рычит Миллер.

Ехидно улыбаюсь в ответ.

– А он всегда такой? – Алекс насмешливо разводит руками, склоняя голову в реверансе. – Слегка странный…

– Нормальный он! – едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. – И жена у него абсолютно нормальная… и любят они друг друга до безумия.

– Давайте уже пообедаем, – нетерпеливо предлагает Майкл.

– Не могу, – решительно встаю из-за стола. – Мой босс «безумно занятой человек». И если я не сдам сегодня всю отчетность по гостевому дому, обещал уволить. Так что мне лучше поторопиться.

– Прозвучало, как оскорбление, – фыркает Алекс. – Сюда иди.

Тянет меня за руку, наклоняя к себе. Отламывает вилкой кусочек торта из моего блюдца.

– Кусай! – командует, поднося вилку к моим губам. Молча подчиняюсь. – Завтра мероприятие в холле отеля для детей сотрудников, – пытаюсь возразить, когда он нетерпеливо всовывает остаток сладости мне в рот. – Жуй молча и слушай.

– Угу, – мычу, плохо скрывая улыбку.

– Привезешь Миа.

– Я не смогу ее потом назад отвезти в сад, и она будет носиться по отелю весь день. Я против!

– Пей, – дает запить чай из своей чашки, все еще держа меня за руку. – У меня завтра свободный день. После праздника отвезу ее в «Луна-парк». А будешь хорошей девочкой, устрою тебе выходной без меня, работы и ребенка. Договорились?

Задумчиво провожу кончиком языка по верхней губе, хитро закусывая край нижней и уже прикидывая, чем занять себя в выходной.

– Еще раз так сделаешь по красной помаде и выходной проведешь со мной, – угрожающе тихо произносит Миллер.

– Я ничего не делала, – смеясь тут же произношу я.

– Перекусила?

– На гастрит хватит, – киваю.

– Закажи себе что-то в офис. Я оплачу.

– На ваше усмотрение, сэр, – салютую я.

– Иди уже, – отмахивается, наконец отпуская.

– У меня встреча через час, – Алекс смотрит на часы, собираясь уходить. – Пообедаете вдвоем.

– От них искры сыпятся, – провожая взглядом Алекса, качает головой Дженни.

– Главное, чтоб не рванули, – Майкл сосредоточенно вникает в страницы меню. – В прошлый раз это была катастрофа огромных масштабов. Зацепило всех.

Дженни настороженно переводит взгляд на Алекса, договаривающегося о чем-то с администратором. Мотает в стороны головой, сбрасывая наваждение. Пора задуматься об обеде.

Улыбаюсь, наблюдая за носящейся среди диснеевских мультперсонажей Миа.

Ей весело.

Она снова натянула на себя костюм феи Динь-Динь, хвастаясь им перед Алексом и детьми. Ее задорные визги и смех разносятся по всему залу и, пока продолжается праздник, она раз пятнадцать успевает подбежать к нам с ценной информацией или обнимашками.

– Так, указания для вас обоих, – начинаю, после того как персонажи новогодних сказок раздали всем подарки, а дети разбрелись к родителям. – Миа, никакого мороженного и коктейлей. Слушаться Алекса. Миллер, никакой лактозы, это важно! Мороженное меняешь на фруктовый лед, а коктейли на шейки, сок или холодный чай. И прошу тебя, покорми ее до сладкого.

Они молча кивают, с ухмылками переглядываясь на каждое мое предложение.

– Ой, что-то я волнуюсь, – перевожу взгляд с одной хитрой улыбочки на другую. – Может с вами поехать?

– Да ладно тебе, мы справимся, – отмахивается Алекс, закидывая ребенка себе на плечи, от чего мелочь довольно вскрикивает. – Расслабься и отдохни.

– Все будет в порядке, мам! – заверяет она меня.

– Кепка, кофта, леггинсы, кроссовки, – передаю Алексу детский рюкзак.

– Есть, мэм! – салютует он, прикладывая руку к козырьку бейсболки.

За время детского праздника он уже сменил деловой костюм на светлые джинсы, борцовку, белую тонкую рубашку с коротким рукавом и кроссовки.

Миа довольно хихикая, стягивает с него кепку и цепляет на себя, мгновенно утонув в ней до самого кончика носа.

– Не доросла еще, – хмыкает Миллер. – Возвращай на место.

Она старательно натягивает бейсболку на лоб парня, обнимая за шею и умащивая подбородок на его макушке.

Я невольно залюбовалась их одинаковыми улыбками.

– Так, все… Валите, пока я не передумала, – бормочу, стряхивая с себя наваждение. – Домой ее к девяти привези, понял?

Он согласно кивает.

– Люблю тебя, – посылаю Миа воздушный поцелуй. – Будьте осторожны.

– И мы тебя любим, – хихикает Миа, размахивая руками.

Алекс бодрым шагом выходит из отеля. Подкидывает Миа на ходу, от чего ее заразительный смех разносится эхом по всему холлу.

Я наконец перевожу взгляд на шушукающийся персонал.

Дженни и Майкл видимо тоже это замечают и, на правах хозяев, недовольно стучат по столешнице ресепшина.

– Работать! – рычит Майкл, и народ тут же стихает, уткнув носы в документы.

Жестами показываю, что тоже сваливаю, и они одобрительно кивают в ответ.

Долго уговаривать не приходится, и уже через несколько минут я мчу на всех парах в Мэнли.

Погода выдалась ясная, с приятным бризом в сторону океана. Меня ждет день серфинга и полного релакса.

Ни в чем себе не отказывайте, мисс Картер! – хмыкаю про себя, откидывая голову на спинку кресла такси, с наслаждением жмурясь от ласкового солнышка, обволакивающего все тело теплом сквозь приоткрытое окно машины.

– Машина подъехала, – сообщает Итан, отправляя себе в рот чипсину и запивая ее пивом из банки.

– Наконец-то, – выдыхаю, глядя на часы. – Почти десять. Просила же, привезти к девяти…

Кидаю в сторону кухонное полотенце, выбегая на крыльцо дома.

Алекс несет Миа на руках, а она, уложив голову на мужское плечо, крепко обнимает его за шею.

Нехорошее предчувствие прокрадывается незаметно, и я нервно заставляю себя его сглотнуть, разжимая тиски собственных опасений.

– Все в порядке? – тревожно перевожу взгляд с Миллера на ребенка.

– Ее тошнит, – виновато произносит он.

– Алекс! – взмолилась я. – Что вы ели?

– Миа перед паромом выпросила у меня коктейль, – аккуратно опускает мелкую на диван. – А потом ее вырвало… Дважды…

Рвано выдыхаю, пытаясь собрать мысли в кучу.

– Говорила же, что ей нельзя ничего молочного, – быстро осматриваю бледного спящего ребенка. – Специально объясняла, чем все это можно заменить...

– Но я видел, как она пила коктейль у Джейка в баре! – тихо возмущается Миллер.

– Он был из миндального молока и соевого ванильного мороженного, – хмыкает Джейк, выкладывая на стол аптечку. – Мы держим его для мелкой… в кафе и дома… На такие случаи…

– Мама, – Миа открывает глазки, с ужасом глядя на шприц с лекарством в моих руках.

– Придется потерпеть, малышка, – бормочу, замечая ее очередной рвотный позыв.

Подхватываю на руки, быстро перемещая ребенка в ванную. Жду, когда ей полегчает. Ввожу инъекцию и укладываю в кровать, заставляя предварительно выпить абсорбент.

– Лекарство скоро подействует, – успокаивающе провожу пальцем по ее щечке.

– Где Алекс? – она виновато прижимается ко мне.

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Надеюсь, уже уехал. Вы хорошо провели время?

– Очень, – мелочь улыбается, заискивающе глядя на меня. – Он просто мастер выигрывать игрушки в конкурсах. Мы их шесть штук выиграли. Я тебе потом все-все покажу.

– Здорово, – заставляю себя улыбнуться. – Тебе лучше?

Кивает в ответ.

– Тогда постарайся поспать, ладно? Уже очень поздно.

Включаю в комнате мягкий свет ночника. Дожидаюсь, когда ребенок уснет и тихо выхожу, прикрывая за собой дверь.

– Что это? – хмурюсь, указывая взглядом на заваленный игрушками диван.

– Трофеи, – Алекс выходит из кухни с банкой пива в руках.

– У тебя ребенку плохо, а ты пиво пить собрался? – иронично приподнимаю бровь, скрещивая руки на груди.

– Я еще не начинал, – пожимает плечами, откладывая банку в сторону. – Как Миа?

– Лучше. Спит.

– Меня ждет выговор? – он виновато улыбается.

– Езжай домой, – устало качаю головой.

– Я останусь… Хочу убедиться, что с ней все в порядке. В конце концов, она и моя…

– В конце концов, это твоя вина, – спокойно перебиваю его. – Не выводи меня из себя. Просто возвращайся домой.

– Я не знал, что у нее непереносимость лактозы, – он раздраженно указывает на Джейка и Итана, тактично пьющих пиво во дворе дома. – Даже у них было в сотни раз больше времени и шансов узнать о ребенке. И да, у меня могут быть ошибки… Из пяти лет ее жизни, на мое общение с ней не наберется и двух недель.

– Замолчи, – устало прикрываю глаза, старательно сдерживая в себе закипающую злость. – Ты сам себя загоняешь в ловушку. Я не хочу скандала.

– Тогда не вини во всем меня, – фыркает, доставая бутылку воды из холодильника. – Мы сегодня отлично провели время, если не считать этого долбанного коктейля. Я думал, это просто материнская гиперопека над дочерью…

– Твою мать, Алекс! Ты сам себя закапываешь… – провожу пальцами по коже головы, ероша волосы на затылке и медленно считая до трех... Не помогает... Мне это совсем не помогает... – "Просто"?! Нужно "просто" иногда слушать, что тебе говорят... И если я попросила не давать ей молочку, значит нужно было услышать и выполнить! Если тебе сказали, заткнуться и уйти, то не нужно искать оправданий… Просто промолчи и свали к чертям на хрен из моего дома!

– Мама, – Миа останавливается на лестничном пролете, сонно глядя на нас. – Почему вы ругаетесь? Это из-за меня?

– Миа, иди к себе в комнату, – проговариваю терпеливо, но настойчиво. – Я зайду к тебе, как только проведу Алекса.

– Тебе уже лучше? – Миллер берет кепку со спинки дивана. Ребенок быстро кивает, упрямо перетаптываясь на месте. – Я позвоню тебе завтра, хорошо?

– Спокойной ночи, – проговаривает она настороженно, все же отправляясь в комнату и закрывая за собой дверь.

– Можешь валить отсюда, – раздраженно фыркаю, указывая взглядом на выход.

– Когда до тебя наконец дойдет, что вокруг тебя живут такие же люди, и у нас всех есть право на ошибку? – он угрожающе наступает. – Ты маленькая чертова эгоистка. Все еще боишься разрушить свой идеальный вымышленный мирок?! Открою тебе большой и страшный секрет. Его никогда не было. Не живи иллюзиями!

Ладонь взмывает автоматически. Неожиданно, даже для меня самой…

Разъяренно перехватывает руку, за мгновение до непоправимого. Шиплю, выворачивая кисть из его хватки и чувствуя, как кожа на месте его пальцев начинает болезненно жечься.

– Не смей лезть в мою жизнь! Ты о ней ничего не знаешь, – подхожу вплотную, тыча пальцем в мужскую грудь. – Я доверила тебе дочь. Отпустила, объяснив все правила... Не моя вина, что ты решил пропустить все мимо ушей... Из-за своей глупой беспечности, рискнул здоровьем ребенка, а теперь спихиваешь все последствия на меня? Даже не смей пытаться, понял?

Стискивает челюсть, стирая ее до скрежета зубов.

Темные глаза мечут молнии, а руки сжимаются в кулаки. Разъяренно смотрит мне в глаза, все же смолчав. Резко разворачивается, направляясь к выходу.

– Не уходи, прошу тебя! – голос Миа, срывающийся на плачь, ледяным душем окатывает обоих. – Папа!

Миа рванула вниз по лестнице.

В голове отбойным молотком громко стучит пульс, перекрывая все звуки вокруг.

Смотрю на них, словно в замедленной съемке.

Доигрались…

Алекс внезапно останавливается, подхватывая на руки рыдающего ребенка и крепко прижимая ее к себе.

– Все в порядке, принцесса, – бормочет, проводя рукой по непослушным растрепанным волосам малышки. Целует ее в макушку, а у меня внутри сердце обрывается от их вида. – Я просто вернусь в Сидней. Я ведь обещал, что завтра с утра позвоню тебе.

– Правда? – Миа неуверенно смотрит на него, цепляясь за рубашку. – Ты ведь не врешь мне?

– Я разве когда-нибудь обманывал тебя? – он улыбается, вытирая слезки с заплаканных детских щечек, чмокая в маленький раскрасневшийся носик. – Уложить тебя спать?

Она быстро кивает, крепко обнимая его за шею.

Миллер бросает на меня предупреждающий взгляд, и я молча останавливаюсь. Указываю взглядом на детскую, обреченно пожимая плечами. Сдаюсь...

Когда-нибудь это все-равно должно было случиться...

Алекс осторожно относит ребенка в комнату, разговаривая с ней на отвлеченные темы.

Рассеяно осматриваю гостиную, цепляясь взглядом за угол доски серфа, сушившегося под окном.

Выхожу на улицу, молча стягивая с сушилки купальник. Запихиваю его в рюкзак, подхватывая доску Джейка.

– Только не говори мне, что ты к воде, – умоляет Паркер.

– Молчу, – согласно киваю, спускаясь по ступенькам.

– Там темно и опасно, – кидает вдогонку Джейк.

– Обещаю не добираться до риф-линии, – успокаиваю обоих.

– Лина…

– Просто присмотрите за мелкой один часик, – перебиваю Итана. – Я в доме сейчас лишняя... Миа с «папой»… и слышать меня все-равно не захочет... А мне нужно прийти немного в себя.

– Поаккуратнее там, – слышу из-за спины голос Джейка.

– На Queenscliffе нет волн. Все будет в порядке!

Спускаюсь к берегу. Быстро надеваю на себя купальник и скидываю платье, стягивая волосы в высокий хвост.

Вдыхаю соленый воздух океана и прикрываю глаза, прислушиваясь к шуму прибоя.

Волн почти нет, и вода тихо шуршит, разбиваясь о берег.

Выдыхаю… Нужно собрать мысли в единое целое, но пока не очень-то получается…

Вхожу по пояс в воду и, отпустив серф, ныряю, проплывая под ним на глубину. Океан мгновенно справляется со своими обязанностями, освежая тело и отрезвляя голову своей прохладой. Выныриваю, хватаясь за край борта и забираясь на серф...

Что это вообще такое было? – растягиваюсь на доске, касаясь пальцами соленой воды. – Миа назвала Миллера «папой»! Откуда она узнала? Кто-то рассказал или сама догадалась?

Досадно хмурю брови, закусывая губу. Сжимаю пальцы рук, впиваясь ногтями в кожу ладони.

Психопатка… Чуть не ударила его по лицу…

А если бы ответил?!

Алекс… Ага… Если бы он ответил, от меня бы и мокрого места не осталось…

Переворачиваюсь на спину, качаясь на волнах и глядя в безоблачное звездное небо.

Сил не осталось, да и возвращаться домой совсем не хочется…

Миа уже лучше, и она стопроцентно спит под бдительным присмотром Джейка и Итана. Меня сегодня после увиденного вряд ли к себе и на метр подпустит.

Вздыхаю…

Упертая… Вся в отца…

Жмурюсь, болезненно стукнув себя затылком о доску.

Шум набегающих волн, наконец привлекает мое внимание. Сажусь на доску, осматриваясь.

Меня уносит к линии рифа. Пора выбираться, если не хочу навлечь на себя неприятности. Разворачиваю нос серфа, уверенно подгребая к берегу.

Выбираюсь на сушу, мгновенно замечая Алекса.

– Еще немного и тебя бы снесло в океан, – фыркает, протягивая мне полотенце.

Демостративно кидаю серф на песок.

– Это ты ей все рассказал? – отвечаю выпадом на выпад.

– Нет, – качает головой. – Судя по словам Миа, мы ругаемся, как разведенные родители ее подруги. Плюс подслушала разговор Итана и твоего отца на тему продвижения наших семейных взаимоотношений. Вот и сопоставила факты.

– Господи, как же бесит… – выдыхаю, растрепывая мокрые волосы по плечам. – Она слишком сообразительна для своего возраста… В кого она такая?

– В родителей видимо… – хмыкает, протягивая мне бутылку воды. – Эллисон, я не хотел никому навредить... и делать тебе назло тоже не планировал.

Делаю пару глотков и неохотно киваю.

– Я знаю... Все как-то само вышло из-под контроля, – закутываюсь в полотенце, присаживаясь на край доски. – Меня, кажется, тоже немного занесло...

Самодовольно хмыкает.

– Я уезжаю в Сан-Франциско через три дня, – Алекс с силой закидывает камушек в воду. – На месяц. Поедешь со мной?

– Без тебя забот хватает, – бурчу оборачиваясь. – Да и холодно там сейчас. Мы после первого раза полторы недели отходили… Что ты там вообще забыл?