Текст книги "Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь... (СИ)"

Автор книги: Лив Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Мы выбираемся вслед за ними и скатываемся вниз по раскаленной солнцем крыше.

Последних пострадавших рассаживают по машинам.

– Сколько «красных»? – интересуюсь, устало повиснув на плече Ника.

– Четверо, – выдыхает, подхватывая меня за талию. – Но троих в состоянии прооперировать на базе и перевезти в Саранду на стационар. А четвертый ваш, с госпиталя сразу на вертолет. «Черных» слава богу нет.

– «Желтых»? – заглядываю к нему в блокнот.

– Девятнадцать. Со всеми травмами разобрались на месте. Думаю, пары дней в стационаре им будет достаточно. Потом по домам.

– «Зеленых»?

– Двадцать три, – считает он. – После полного осмотра отвезут в Янину. К ночи вернутся к родителям.

– Доктор Ривз, – Алекс холодно хватает меня за предплечье, потянув за собой.

– Чего тебе? – недовольно отпускаю Ника.

– Займись своими обязанностями, – ехидно улыбаясь произносит он.

– Ими и занимаюсь, – я удивленно уставилась на него. – Уточняю количество пострадавших в ДТП разной степени тяжести. Есть еще кто-то?

– Есть… Один.

Приводит меня к скатившейся под склон обрыва машине, указывая взглядом на закованного в наручники мужчину лет тридцати пяти.

– Знакомая физиономия, – подхожу ближе, хватая его рукой за подбородок. – Я видела его возле деревни в лесу, да?

– Скорее всего, – откликнулся Джеферсон.

– Да тут к гадалке не ходи... Обдолбанный, – произношу, глядя на его расширенные зрачки, пустой взгляд и невменяемую улыбку. Осматриваю исколотые вены, подтягивая выше предварительно затянутые кем-то рукава батника. – Героин?

Поднимаю вопросительный взгляд на сержанта.

– Как вариант, – пожимает плечами.

– Прокапать есть чем? – Алекс хмурится, осторожно оттягивая меня в сторону от задержанного.

– Думаю, да… – прикидываю объем работы. – Часа четыре и он полностью в вашем распоряжении.

Молча кивает, соглашаясь.

Несколько раз ударяет ногой по заблокированному замку машины. Выбивает защелку, дергая дверь на себя. В руке на мгновение мелькает острие ножа, легким движением прорезает обшивку сидений, двери и крыши. Из щелей водопадом сыпется белый порошок с желтоватым отливом.

– Извлечь содержимое и доставить на базу, вместе с перевозчиком, – проговаривает, растирая крупинки между пальцами.

– Но… – пытается возразить Лиам.

– Завтра вечером отправим его местным властям, – холодно перебивает капитан. – Хочу с ним немного пообщаться… Лично… После того, как его отпустит эта дрянь.

– Есть, доставить перевозчика на базу, – недовольно чеканит Джеферсон.

Отдает сигнал паре солдат, ожидающих в стороне распоряжений.

– Устала? – выражение лица Миллера мгновенно сменяется с холодного на заботливое.

– Безумно, – улыбаюсь в ответ, растирая шею руками и отступая к машинам. – Там говорят, троих к нам в операционную увезли… Еще «желтых» девятнадцать… и «зеленых» куча… В госпитале сейчас самый настоящий пункт приема раненных местных. Нужно возвращаться на базу… День только начался.

Усмехается, обнимая меня за плечи.

– Все ведь будет хорошо, правда? – заискивающе вглядываюсь в его выражение лица.

Разворачиваюсь к нему лицом, отступая спиной по тропинке.

– С чего такие вопросы? – хмурится Алекс.

– Почему нужно было опознать того типа с наркотой? И почему его нельзя арестовать и отвезти на базу для дознания? У тебя могут быть проблемы из-за него, да?

– Слишком много «почему», – бурчит Миллер, отводя взгляд в сторону.

– Ну, Алекс, – жалобно дергаю его за рукав рубашки. – Я дочь генерала, ты ведь помнишь… Я на этом «собаку съела». В чем дело? Объясни.

– Мы на территории чужого государства и не имеем прав вмешиваться в его внутренние проблемы. Наша задача контролировать равновесие на границах между ними. Либо действовать по письменному разрешению местных властей.

– То есть, – я задумчиво веду пальцем в воздухе перед собой. – Если бы он перевозил наркоту через границу, то это под вашей юрисдикцией… А если это происходит на территории Албании, вы не имеете право вмешиваться. И сюда вы прибыли только по указу местных властей. А этого гада, устроившего аварию школьному экскурсионному автобусу, тоже обязаны передать им?

– Умница девочка, – раздраженно бурчит капитан, разворачивая меня лицом к дороге. – И сейчас мы едем на базу. А этот гад такой же «пострадавший», как и все остальные. Поэтому мы в праве забрать его к себе на сутки и выдать властям к завтрашнему вечеру, когда удостоверимся во всех его действиях. Ты ведь не против?

В его темном взгляде читается озорной огонек.

– Конечно нет, – наигранно свожу брови к переносице. – Он неадекватно ведет себя после аварии. Может это шок? А может черепно-мозговая травма? А вдруг и чего хуже… Его нужно обязательно обследовать в госпитале, прежде чем отпустить.

– Я создал монстра, – хмыкает, закатывая глаза и подталкивая меня к машине.

– Монстр – это он. Отправить за несколько секунд такое количество детей на больничные койки.

– Согласен, – кивает Алекс, доставая что-то из внутреннего кармана. – Хочешь шоколадку? Утром к кофе хотел отдать, но не успел.

– Подкуп удался, – жадно облизываю губы, разворачивая обертку. – Если надо, подпишу за нее любые протоколы… Я голодная.

Смеется, наблюдая за тем, как отгрызаю кусок, с наслаждением рассмактывая его во рту.

– Что? – возмущенно бурчу, протягивая ему лакомство. – Кусай. Ты тоже не завтракал.

– Через полчаса пообедаю в столовой, – качает головой, запрыгивая в машину. – А тебе еще полдня отдуваться в госпитале.

– Как хочешь, – равнодушно пожимаю плечами, забираясь на переднее сидение. – Мы никого не ждем?

– Нет. Джеферсон на своей машине.

Он разворачивает ровер, выезжая в сторону базы.

Стянув кроссовки и усевшись по-турецки на сидении расслабляюсь впервые за день, пытаясь прикончить шоколад и отключить мозг хотя бы на время дороги.

Шесть лет назад....

День пролетает на автопилоте…

Разместить пострадавших, завести мед карты, оказать первую помощь, проследить за мерами гигиены… Привести в порядок одежду, проконтролировать питание, послеоперационный осмотр… Наладить видеоконференции детей и испуганных родителей… Отправить «зеленых» домой.

Персонал действует четко и слажено, но к ночи все-равно все выжаты, как лимон.

Доползаю до кровати к полуночи, отключаясь, как только голова касается подушки.

Утро начинается с настойчивого звонка будильника. Голова ватная, а мозг абсолютно отказывается собирать мысли в кучу. Отключаю доставучую мелодию, застонав от внезапно накатившего прилива тошноты.

Вчера кроме шоколада, захолустного сэндвича и литра кофе в моем желудке не оказалось ни грамма нормальной еды. Теперь организм протестующе выворачивает его наизнанку, угрожая его хозяину при неповиновении.

Нащупываю на подоконнике открытую пачку соленых крекеров. Жменей запихиваю их в рот, тщательно разжевывая.

До завтрака продержусь.

Запиваю все это половиной бутылки минеральной воды. Хлопаю себя по щекам ладонью, заставляя проснуться.

Душ… Он уж точно приведет меня в чувства. Еще лучше контрастный…

Из ванной комнаты появляюсь уже более оживленной, напевая мелодию из какого-то фильма.

Натягиваю серую футболку и светлый джинсовый комбинезон молочного цвета с рваными штанинами на подтяжках. Собираю волосы в высокий хвост и подчеркиваю тушью ресницы. Белые кроссовки и сумка через плечо. Хлопаю себя по щекам, настойчиво избавляя лицо от серого оттенка. Практически получается.

Кручусь перед зеркалом и подхватываю ключи со стойки, выскакивая на улицу. Засовываю наушники, включая на ходу музыку.

Алекс с довольной улыбочкой и стаканом кофе обсуждает что-то с подчиненными у перекрестка казармы.

Приветливо машу ему рукой, подходя ближе.

Отсылает мальчишек, отмазываясь собственной занятостью и догоняет меня за поворотом столовой.

– Привет, – улыбается, сдергивая наушник.

Вставляет его себе в ухо, вслушиваясь в мелодию и кивая в такт головой.

– Это мне? – собственнически отбираю его стакан, с наслаждением отпивая напиток.

– Вообще-то это был мой кофе! – противится капитан.

– Я поделилась с тобой музыкой и хорошим настроением, а тебе жаль пары глотков кофе? – возмущенно тычу пальцем в его плечо, хитро улыбаясь. – Жмот!

Отключаю плеер, ворчливо засовывая наушники в сумку.

– Так понимаю, кофе ты мне не вернешь? – фыркает он.

– Неа, – улыбаясь качаю головой, отступая. Делаю еще несколько глотков со стаканчика. – Мне срочно нужна подзарядка. Я так вчера вымоталась, что сегодня еле сползла с кровати.

– Еще не завтракала?

– А вчера не обедала и даже не ужинала, – сморщиваю нос от досады.

– Так нельзя, – соглашается, разворачивая меня за плечи к столовой. – Шагом марш питаться!

Киваю, добивая кофе.

– День обещает быть сложным?

– Не сложнее вчерашнего, – пожимаю плечами. – Сегодня просто обход. Дети уже спокойно ориентируются на местности, да и преподаватели помогают… За два дня всех развезут по домам и стационарам. Думаю, мы сделали все, что было в наших возможностях… Как там ваш пленник?

– Еще у нас, – хмурится Миллер, явно не планируя это обсуждать. Тут же меняет тему разговора, дергая меня за шлейку комбинезона. – Что за внешний вид?

– А что? – смеясь осматриваю себя с ног до головы. – Миленько и очень удобно.

– Не на доктора, а на ученика старшей школы похожа. Чупа-чупс подарить?

– Не завидуй, допотопник, – язвительно показываю язык, отталкивая его бедром в сторону.

– Что и требовалось доказать, – усмехается он, притягивая меня к себе и не давая шанса вывернуться.

– Капитан Миллер, смирно! – слышу знакомый голос, и Алекс мгновенно отпускает меня, вытягиваясь в струну. – Какой пример вы подаете своим подчиненным?

Оборачиваюсь, расплываясь в улыбке видя строгое лицо полковника.

– Виноват, сэр, – отсалютовал Алекс.

– Жду вашего доклада в штабе через полтора часа, Миллер. Вольно.

– Крестный! – я с разбега бросаюсь к нему на шею. – Как ты здесь оказался?

– Доктор Ривз, соблюдайте субординацию, – Сандэрс пытается от меня отстраниться, но я крепко сцепила руки за его плечами, не давая разорвать объятия. – Я при исполнении. Веди себя подобающе.

– Плевать, ты всегда при исполнении, – хихикаю, чмокая его в щеку. – Я не военный доктор и звания у меня нет. Так что вовсе не обязана тебе подчиняться. Плюс, не видела тебя почти восемь месяцев! Я скучала, крестный, а ты по мне нет?

Наконец расплывается растаявшим мороженным от моей болтовни и поцелуев в колючие щеки, сменяя хмурое выражение лица на отеческую улыбку. Неуклюже хлопает меня по спине, крепко обнимая.

– Когда отец узнает об «этом», он вас обоих в асфальт закатает, – глядя на внимательно изучающего нас Миллера бубнит он мне на ухо.

– Если ты приехал, забрать меня домой – можешь сразу отправляться назад, – так же тихо предупреждаю его, разжимая объятия.

– Не хотите присоединиться к нам за завтраком? – предлагает Миллер, поглядывая на часы.

– Я так понимаю, капитан, – оценивающе тянет полковник. – Вы нас наедине не оставите...

– Слишком мало свободного времени, чтобы позволить себе провести его отдельно, сэр, – чеканит Алекс с вежливой улыбкой, совсем несовместимой с его холодным и цепким взглядом, пронизывающим полковника насквозь. – Так вы составите нам компанию?

– Видимо да… – смиряется Сандэрс. – Ведите.

Отпускаю его руку. С ухмылкой нашкодившего ребенка прохожу на пару шагов вперед, стараясь больше не компрометировать его своим присутствием.

– Боже мой, Эллисон, что за вид? – оглядывает меня полковник. – С каких пор тебе снова пятнадцать?

Смеюсь, посматривая на Алекса, едва сдерживающего улыбку.

– Где-то я это уже слышала, – фыркаю, открывая дверь столовой, горящим взглядом окидывая еду на подносах персонала.

Кажется, я сегодня готова съесть слона на завтрак.

* * *

Разбежавшись после столовой кто куда, я медленно бреду к госпиталю.

– Доктор Эллисон Ривз? – у здания поджидает офицер местной полиции. И видимо ждет он именно мою, спящую на ходу, персону.

– Да… – заинтересованно задерживаю взгляд на незнакомце. – Чем могу помочь?

Невысокий, крепкий, с жесткими чертами лица.

– Приказано доставить вас в полицейский участок, для оказания содействия следствию и отчетности по пострадавшим, – рапортует он.

– Почему меня? – удивленно приподнимаю бровь. – Вам должны передать документы сегодня вечером.

– Нужны данные о пострадавших в ДТП, показания свидетелей и пострадавших, а не общая характеристика. Руководство госпиталя уже передало нам список, – размахивает перед моим лицом распечаткой. – Для более детальной информации, позволили забрать вас с собой, как очевидца произошедшего.

Оглядываюсь по сторонам, борясь с собственным сомнением.

Мужчина в приглашающем жесте открывает дверь машины, замечая мои колебания.

– Не волнуйтесь, это займет все пару часов, – он едва заметно улыбается. – Обещаю в целости и сохранности доставить вас в отделение, а потом так же быстро довезти до ворот части.

Если он находится на территории части, значит у него действительно есть на это разрешение, верно?

Нерешительно отвечаю на его улыбку, неуверенно умащиваясь на предложенное место.

Офицер не торопясь выезжает за пределы военного городка.

Проезжает с полчаса по трассе, внезапно останавливаясь. На дороге стоит черный внедорожник, абсолютно не внушающий мне никакого доверия.

Молниеносно щелкаю застежкой ремня безопасности рванув ручку двери на себя, когда в плечо с острой болью вонзается игла шприца.

– Ничего личного, док, – слышу его голос будто со стороны.

Еще один рывок и я все-таки выбираюсь из машины.

Ноги мгновенно подкашиваются. Становятся ватными, и я, цепляясь за дверь, медленно оседаю на землю.

Картинка перед глазами стремительно плывет.

– Как договаривались, – доносится чужой голос.

Пытаюсь сосредоточиться на зрении. Прищурено вижу, как высокий мужчина передает кейс с деньгами офицеру, и тот, оставляя служебную машину, куда-то уходит.

– Ну привет, Звездочка, – передо мной на корточки садится заросший парень, очаровательно улыбаясь. – Скучала?

– Ноа… – шепчу, все еще борясь с подсознанием.

– В машину ее, – проникает сквозь пелену его голос. Чувствую, как меня поднимают, отрывая от земли. – Руки стяни, чтоб без сюрпризов.

– В ней доза транквилизатора, – хмыкает другой, закидывая безвольное тело на заднее сидение автомобиля и стягивая руки скотчем за спиной. – И пальцем пошевелить не сможет, не то что дернуться.

– В прошлый раз тоже самое говорили, – рычит Ноа. – Их всего четверо, и двое из них бабы… Напомнить, где сейчас твои друзья?

Парень запыхтел, закручивая скотчем и женские щиколотки для надежности.

Разум медленно отключается, в какой-то момент переставая что–либо слышать или чувствовать… Проваливая подсознание в темноту…

– Док, ты куда мелкую сплавил? – капитан хватает за плечо Морриса по дороге к госпиталю. – Я что-то не видел ее на ужине.

– Эллисон еще не вернулась? – мужчина озадаченно потирает переносицу, глядя на Миллера.

– Что значит «не вернулась»? – Алекс нетерпеливо тряхнул заведующего, неосознанно сжимая пальцы сильнее дозволенного.

– Да отпустите вы меня! – раздраженно вырывается из его хватки Дейв, потирая болезненно ноющее плечо. – Ее утром увез какой-то местный офицер для отчета по ДТП. Обещал вернуть к обеду. Сказал, что знаком с мисс Ривз, просил ее для содействия, как свидетеля и медицинского специалиста. Я дал добро.

– Когда это было? – вопросы холодные, взгляд стеклянный.

– Часов в девять утра, – пожимает плечами.

Алекс молча сжимает челюсть.

Просил же мелкую без его разрешения из городка не выпускать.

Сдерживает себя, чтобы не прибить Морриса на ровном месте.

Срывается с места в штаб.

– Найди видео с камер у госпиталя около девяти утра, – выпаливает, едва врываясь в кабинет лейтенанта.

– Что ищем? – Тео вносит коды просмотра, выводя время на экран.

– Вот оно, – Миллер останавливает видео на паре у служебной машины полицейского отделения. Увеличивает изображение, цепляя кадры с номерным знаком, вновь останавливая запись. – Отследи номер и свяжись с участком. Выясни кому принадлежит автомобиль.

Хоупс запускает программу распознавания лиц, задавая поиск. Копирует номер машины и вбивает данные.

– Введете меня в курс дела, кэп? – интересуется, не отрываясь от монитора.

– Доктора Ривз вывезли сегодня утром на служебном автомобиле для дачи показаний по ДТП. Связи с ней нет. В часть не вернулась, – чеканит Миллер.

На экране появляются первые данные. Хоупс тут же созванивается с обозначенным подразделением. Отключает звонок, виновато опуская взгляд и отстукивая пальцами по столешнице.

– Офицер на связь не выходил уже несколько дней. Машину нашли на обочине местные сегодня днем. Об отчете и докторе в отделении никто ничего не слышал.

– Пробей его по базе, – чеканит Миллер.

Лейтенант вбивает данные в компьютер.

– Вылетел пару часов назад из аэропорта Тираны международными авиалиниями.

– Дай запрос на арест при посадке.

– Кэп, вам конверт… – в кабинет входит рядовой. – Курьером привезли. Написано, отдать в руки при получении.

– Молодец. Свободен, – Алекс выпихивает парня за дверь, на ходу разрывая конверт и высыпая содержимое на стол.

Тео прокручивает прорезиненную карточку в пальцах, вопросительно глядя на Миллера.

– Включай, чего смотришь, – рычит, холодно глядя на лейтенанта.

Беспрекословно подчиняется, открывая файлы.

– Видео и jpg, – сообщает, щелкая мышкой по видеофайлу.

– Доброй ночи, Миллер, – с экрана на них смотрит улыбающееся лицо Ноа.

До последнего надеялся, что с ним это не связано, хотя и понимал, что сам себя обманывает.

Проворонил кроху!

Хочется рвать на голове волосы и орать благим матом, но он стойко молчит, закусывая изнутри до крови щеку. Старательно контролирует эмоции, вглядываясь ледяным взглядом в каждый кадр на экране монитора. Сглатывает подступившие к горлу ругательства, цепко подмечая детали и фоновый шум в кадре.

– Я ведь говорил, что мы с тобой еще пару раз встретимся. Как там у вас с полковником дела? Никого не потеряли?

Камера перемещается в угол комнаты, затем туда же направляется яркий свет лампы, освещая девушку, привязанную к медицинскому креслу ремнями.

– Такая маленькая и беззащитная… Не правда ли? Прости, не могу дать вам с ней пообщаться, – в кадре вновь появляется довольная физиономия Ноа. – Пришлось вколоть ей дозу успокоительного, – он задумчиво закусывает губу. – Вторую… После первой она как-то слишком быстро очухалась. Представляешь, вогнала гвоздь в колено моему помощнику. Шустрая дрянь… Это ты ее так поднатаскал? Мне нравится, – он рассмеялся. – Кстати, у вас с полковником тоже есть кое-что принадлежащее мне… Партия героина с места ДТП… Идиота, что устроил всю эту шумиху, так и быть, можешь оставить себе… А вот порошок, будь любезен, верни законному владельцу на рассвете… По указанному месту на карте. Груз должен быть полным, иначе ваша потеряшка доктор, тоже вернется частями… И да… Не пытайся ее отследить. От личных вещей я избавился в первую очередь... Будь хорошим мальчиком и верни все в срок, иначе следующей инъекцией может стать кое-что покрепче успокоительного… Ты ведь не хочешь милашку доктора подсадить на иглу, верно? – он внезапно приблизился к объективу, а с его лица исчезла улыбка. – Без глупостей, Миллер. Мы ведь друг друга поняли? Полковнику привет!

Файл оборвался.

– Ты ведь не собираешься возвращать ему «посылку»? – Хоупс озадаченно потирает затылок.

– Мы еще утром передали всю партию местной полиции, – Алекс смотрит стеклянным взглядом сквозь лейтенанта.

Тео чертыхнулся, быстро открывая файл с координатами места поставки товара.

– Старый склад в двух часах езды от города.

– Эллисон там нет. Это ловушка, – качает головой капитан. – Мелкую держат в старом здании школы. Помещение заброшенное, – отматывает видео, ткнув пальцем на запыленные полки, где стопками стоят старые бумажные журналы. – Школьная картотека с обозначением классов. Судя по креслу – стоматологический кабинет. Личные вещи...

– Маячок, – подхватывает лейтенант, в мгновение оживляясь. – Совсем про него забыл!

Вбивает данные в компьютер и через несколько секунд на мониторе появляется карта с мерцающим огоньком.

– Заброшенная деревня в тридцати минутах от Гирокастры. Кажется, ты прав… Судя по расположению, это здание старшей школы, – Хоупс хмуро оборачивается. – Я еду с тобой.

– У тебя реабилитация, – отрезает Миллер.

– Внутрь не пойду, – достает из сейфа небольшой чемоданчик, хитро улыбаясь. – За то могу координировать вас на местности… В любом случае, не собираюсь сидеть на месте в ожидании новостей.

– Что это? – Алекс стучит пальцами по металлической коробке.

– Тепловизор, – хищно улыбается Тео. – Показывает план здания и передвижение объектов по схеме. А еще у меня есть микропередатчики с защищенной радиоволной. Могу с точки радиусом в двести пятьдесят метров передавать их место положение и количество, отслеживая тебя.

– Вы нашли ее? – Джеферсон влетает в кабинет, не особо церемонясь с проследовавшим за ним полковником.

– Уже видел это? – Сандэрс протягивает прорезиненную карточку, идентичную той, что пришла посылкой Миллеру.

Тео молча ткнул пальцем в мерцающую точку на мониторе.

– Нужно дать запрос полиции и местным властям, – качает головой полковник. – Это вне вашей юрисдикции. Поднимется скандал, если влезете во внутреннее…

– На это нет времени, – холодно обрывает его Миллер. – Либо решаем вопрос самостоятельно в течении пяти часов, либо на рассвете вашей крестницы не станет… как вариант, от передозировки наркоты… Бреннан, конечно, трепло редкостное, но у него сейчас слишком влиятельные покровители, чтобы он мог позволить себе их ослушаться.

– Загремите под трибунал, если попадетесь, капитан, – Сандэрс сжимает челюсть в ожидании их решения.

– Ты ведь не откажешься от компании снайпера, – Лиам хлопает Алекса по плечу.

– Если вы оба планируете кинуть меня одного здесь в неведении, то я вам этого не позволю, – Тео возмущенно разворачивает кресло, осуждающе глядя на друзей. – В конце концов, я этой мелкой жизнью обязан. А такие долги нужно возвращать.

Алекс без колебаний оборачивается к полковнику.

– В случае провала операции, всю ответственность я беру на себя.

Сандэрс нервно потирает пальцами переносицу, разрываемый противоречиями.

– Вернитесь живыми… Все четверо, – наконец сдается выдыхая подполковник. – Обмундирование сдать, опознавательные жетоны тоже. Оружие возьмете из изъятых улик торговцев… У вас есть шесть часов на то, чтобы вернуться. В случае провала вас объявят дезертирами и пустят под трибунал. Все ясно?

Молча кивают, прикидывая план действий.

– У ворот через пятнадцать минут, – сверяясь с часами чеканит Миллер выходя из кабинета.

Лиам проскальзывает вслед за ним вниз по лестнице, на ходу продумывая варианты подхода к школе.

Глава 15. Наше время...

«Пообедаем вместе?»

Читаю сообщение, кидая взгляд на часы. Половина третьего. Скоро Итан привезет Миа.

«Вместе… это с кем?»– улыбаюсь отписываясь.

«Ты меня избегаешь?»

«Ты сам завалил меня работой.»

«Мы с тобой месяц не виделись. Удели мне немного своего драгоценного времени.»

«Позову Дженни и Майкла.»

«Они встречаются?»

«А мне говорили, мужчины не собирают сплетен!»

«Я просто волнуюсь за брата.»

Отключаю чат, игнорируя его сообщения.

Старательно вникаю в суть предстоящего проекта и совсем не понимаю, как он связан с гостиничным бизнесом.

Раздраженно сгребаю в кучу тонны бумаг с фотографиями и расчетами и без предупреждения вламываюсь в кабинет Миллера.

Удивленно вскидывает на меня взгляд.

– Предлагаю пообедать в кабинете, – дефилирую к рабочему месту, хлопая стопкой бумаг по столу прямо перед его носом. – Что это?

– Проект галереи в Роксе, – невозмутимо произносит, пролистывая несколько страниц. – Помещение в здании старой поликлиники.

– С каких пор мы занимаемся таким?

Собственнически подтягивает меня к себе за руку, усаживая на край стола.

– Твой друг художник, предложил оформить место для выставок и арт-хаусных вечеринок в той части района, где они никому не будут мешать. Майкл тут же ухватился за эту идею.

– Какой Майкл молодец, – раздраженно выдыхаю.

– Пусть хоть чем-то занимается, – хмыкает Алекс, пожимая плечами. – Я не против.

– От меня-то что требуется? – все еще не понимаю. – Я, конечно, на местных открытиях пару раз присутствовала, но в специфике совсем не разбираюсь. У Джейка девушка… очередная… – закатываю глаза. – Искусствовед по образованию… Может подсказать с температурными режимами, освещенностью, влажностью воздуха и расстановкой в залах.

– Скинь ее номер Дженнифер, пусть проконсультируются.

Киваю, отыскивая данные Тины в телефоне.

– Завтра, к восьми вечера, тебя будут ждать на объекте. Осмотрись, пока меня не будет, и внеси по возможности свои коррективы. Я подъеду часам к девяти.

– Поняла, – отвечаю, параллельно переписываясь с Джен. – Когда открытие?

– Через две недели. Должны успеть закончить до моего отъезда.

Молча сжимаю пальцами смартфон, старательно делая вид, что все в порядке.

– Миа хочет переехать ко мне на следующей неделе.

– Я против.

Третий раз перечитываю текст сообщения и все равно не понимаю его содержания.

– Ты можешь перебраться вместе с ней.

– Ты меня не слышишь? – жестко обрываю, все же отрываясь от экрана. – Нет! У нее есть свой дом. Да и садик отсюда далеко. Кто за ней будет присматривать, пока мы работаем?

– Няню никто не отменял, – пожимает он плечами.

– Зачем забирать ребенка из дома, если ты планируешь нанимать ей няню? – фыркаю я. – У меня дома целых два помощника, и оба бесплатные.

– Хорошо устроилась.

– Не жалуюсь, – приподнимаю подбородок, обороняясь.

– Шведская семья, твою мать, – на его лице играют желваки, а глаза на мгновенье раздраженно прикрываются.

Кажется, звереет…

– Лучшая защита, это нападение, да Миллер? – закусываю губу, практически до крови, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Вот только не строй из себя святую невинность, – опасно зависает надо мной черной тучей. – В твоем окружении одни мужчины. И судя по таблеткам, ты вовсе не теряла времени даром.

– Опять эти таблетки, – устало выдыхаю. – Мне их доктор прописал по медицинским показаниям, после гормонального сбоя, а не для того чтобы спать с кем попало.

– А твои «соседи по дому»?

Прикрываю глаза, понимая, что эта тема все-равно всплывет и когда-нибудь ее придется прояснить.

– Итан женат. У него между прочим сын есть. Мы с Элизабет в отличных отношениях и поддерживаем друг друга уже шесть лет. У нее отец проходит химиотерапию в Америке, поэтому они с Сэми уже больше года живут там, – упираюсь папкой в его плечо, отодвигая на более безопасное расстояние. – Джейк еще тот раздолбай и бабник… Но именно благодаря его семье и сестренке я научилась общаться с немыми парами, нашла жилье, поддержку, друзей и работу тогда, когда мне было это особенно необходимо. У нас в доме всегда была толпа народа, и мы, кажется, еще сами не поняли, в какой момент он так сильно опустел.

– Я не понимаю, почему вы все до сих пор живете в одном доме?!

– Потому что немая мать не может воспитывать здорового ребенка в полной звуковой изоляции! – хочется орать на него и топать ногами в истерике, но я снижаю голос почти до шепота, испепеляя его взглядом. – Чему бы я смогла научить Миа, не произнося и звука?! Миллер, я пыталась выжить, кардинально меняя все, что знала в свои двадцать четыре. И тебе лучше было бы извиниться за собственную предвзятость к людям, которые не бросили меня тонуть во всем этом дерьме одну, с маленьким ребенком на руках.

Кажется, все-таки сорвалась... Вывалила на него всю дрянь, не задумываясь… А так хотелось закрыть ситуацию достойно. Хотя бы со своей стороны…

– Не понимаю, почему вообще должна оправдываться… – разочарованно выдыхаю, переводя взгляд с него на спасительную дверь и разделяющее от нее меня расстояние. – Миа сегодня едет домой. А ты… Сначала разберись со своим тараканами, прежде чем влезать в мое настоящее.

Останавливает мой порыв, возвращая на место.

– Вечер остается в силе. Я забираю Миа, а ты проводишь его в компании Дженни и вина. Поняла?

Все еще молча смотрю на него, упрямо метая молнии из глаз, когда в дверях появляются Дженни и Майкл.

Выкручиваю руку из мужской хватки, профессионально цепляя дежурную улыбку на лицо.

– Папа приехал! – проносится между ними маленький ураганчик, с разбегу прыгая в объятия Алексу.

Многообещающе зыркаю в него взглядом, и он тут же выравнивается.

– Привет, сладкая, – подхватывает мелкую на руки, крепко чмокая в щечку. – Я скучал.

– А я больше, – обнимает его со всей силы за шею.

– Ты уже решила, чем займемся сегодня вечером? – улыбаясь, треплет ее по волосам.

– В «Аквариум» пойдем? – Миа тут же строит жалостливую моську. – А потом в кафе.

– Договорились, – задумчиво кивает, плохо скрывая улыбку. – Целуй маму.

Тянется ко мне и, крепко обнимая, целует в щеку.

– Вы помните правила? – выдыхаю перенастраиваясь.

– Никакой лактозы, мороженного и коктейлей, – одновременно проговаривают они.

Майкл вручает ему сумку с детскими вещами и подмигивает Миа.

Смотрю на Алекса исподлобья, скрещивая руки на груди.

– Мне жаль, что тебе приходится терпеть мои ревнивые выходки. Но я не намерен делить тебя даже с твоими женатыми друзьями, насколько бы не был им благодарен., – хмыкает, притягивая к себе и чмокая в лоб. – Вбей это пожалуйста себе в упрямую головушку и прекращай злиться.

– Мы с тобой не договорили, – рычу ему в плечо.

– Можешь напиться с Дженни и писать мне гневные сообщения в чат, договорились? Обязательно отвечу на каждое из них.

– Займись ребенком, – поднимаю на него хмурый взгляд, плохо сдерживая улыбку.

Улыбается, гад, оставляя след от поцелуя на моих губах. Переключается на дочку, наконец меня отпуская и сваливая из кабинета.

С наслаждением осматриваю большие светлые залы бывшей поликлиники.

Здесь проделана большая работа.

Межкомнатные перекрытия снесены ради большей площади помещений. Стены и потолок выкрашены в светлые тона, разделяя залы яркими пятнами перегородок желтого, синего, дымчатого или бордовых цветов. Несколько кирпичных выкрашенных колонн поддерживают своды потолков, мягко отсвечивая направленным светом на стены.

– Есть небольшие задержки с оборудованием, – жалуется рабочий галереи. – Через пару минут доставят часть мебели. Так что мы вас оставим на какое-то время одну, вы не против?

Нерешительно киваю, глядя на часы. Половина девятого. Скоро должен подъехать Алекс.

– Думаю справлюсь.

– На третьем этаже есть большая старая библиотека с удобным читальным залом. Там хорошо работается в тишине. Можете подождать шефа там, если устали.

– Хорошо, спасибо.

Извиняясь выходит из помещения, оставляя меня в одиночестве.

Осматриваюсь по сторонам.

Огромный зал, раскрашенный яркими авангардными изображениями, отражает гулким эхом в тишине каждый шорох.