Текст книги "Три колдуньи на Немиге (СИ)"

Автор книги: Литта Лински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Мне кажется, вы заблуждаетесь, – пробормотала Варя, но Стефа жестом остановила ее.

– Так чего вы хотите от нас в сложившейся ситуации? – обратилась она к клиенту.

– Приворожите ее!

– Чего?! – воскликнули все трое хором.

– Приворожите! – настойчиво потребовал Сергей Петрович. – Пусть законного супруга любит, а не всяких там…

– Мы таким не занимаемся, – отрезала Стефа.

– А чем вы тогда занимаетесь?

– Раскладами Таро, составлением гороскопов, нумерологическими расчетами. Но влиять на волю человека без его согласия – за этим не к нам!

– Да поймите же, мне очень надо! Я ж не чужую жену приворожить хочу, а свою. Тут никакого греха нет.

– С грехами пусть церковь разбирается, а всякие привороты – не наш профиль.

– И какие же вы тогда ведьмы? – обвиняющим тоном воскликнул он. – Шаров вон магических понаставили, кота завели, – он укоряюще указал на Петрония, – а простейший приворот сделать отказываетесь? Толку тогда от вас?

– Повторяю, вы превратно поняли смысл оказываемых нами услуг, – Стефа снова включила юриста.

– А я ведь даже волосы ее достал! – он потряс перед ними извлеченной непонятно откуда прядью каштановых волос.

Варя припомнила, что у Катерины действительно была роскошная каштановая коса, спускавшаяся до самой талии.

– Вы зря испортили жене прическу, – Стефа смотрела на мужчину холодно и строго. – Повторяю, мы ни в коем случае не станем делать то, о чем вы просите. Но можем, используя другие инструменты, попробовать помочь вам разобраться в отношениях с женой.

– Вижу, помощи от вас не дождешься! – мужчина вскочил так резко, что опрокинул стул. – Карты свои сами себе раскладывайте, а лучше засуньте…

Гневную тираду прервало испуганное шипение Петрония. Кот отпрыгнул подальше от странного человека и теперь, выгнув спину, шипел на него из дальнего угла комнаты.

– Сергей Петрович, до свидания, – Стефа решительно направилась к нему. – Мне кажется, для всех, включая вашу жену, будет лучше, если вы покинете нас и вернетесь домой. Поверьте, если иные способы наладить отношения в семье, кроме приворота.

– Да что вы понимаете, ведьмы недоделанные!

Кулинарная эзотерика

Кулинарная эзотерика

Стефа стояла, опираясь на перила балкона, и любовалась по очереди то утопающем в солнечном свете весенним Минском, то подругами.

Лиля и Варя расставляли на балконе ротанговую мебель, которую недавно привезли. Лиля протирала стеклянную столешницу маленького столика, а Варя любовно раскладывала яркие разноцветные подушки подушки на диванчике и кресле.

Солнце пригревало, позволяя стоять на балконе в футболке с короткими рукавами, играло бликами на поверхности реки, растапливало остатки сугробов. После очень снежной зимы март выдался необычно теплым и солнечным. По балконным перилам неспешно шествовала недавно проснувшаяся муха, мимо пролетела еще одна. Как большинство людей Стефа терпеть не могла мух. Но сейчас, в конце марта, их вид вызывал умиление. Весна пробуждала мир, а мухи, как ни крути, его часть. Впрочем, не мухами едиными. Куда больше Стефу радовала пробившаяся на оттаявшей земле робкая зеленая травка и набухшие будущими листьями почки. Скоро мир станет зеленым, а потом – разноцветным.

– Как хорошо! – Лиля разогнулась, огляделась вокруг и тут же плюхнулась на диванчик. – Класс!

Варя последовала ее примеру и уселась рядом, блаженно щурясь от яркого света. Стефа села в кресло напротив и буквально утонула в нем, форма кресла идеально повторяла линии тела, а мягкие подушки довершали идеальность новой мебели.

– Все, я отсюда не встану, – заявила она. – Ну уж точно не раньше заката.

– Поддерживаю, – Лиля перекинула ноги через подлокотник дивана.

Набор ротанговой мебели стал первой совместной покупкой подруг в новую квартиру. До вчерашнего дня на балконе стояли вынесенные из спальни старые стулья и обнаруженная в коридоре побитая жизнью тумба, служившая кофейным столиком. Вышло неплохо, и все же на общем совете было решено потратить первые заработанные деньги именно на обустройство идеального балкона. Чтобы с настоящим комфортом проводить там время с конца марта до осенних холодов, которые сейчас казались бесконечно далекими.

Идеальность картины довершил Петроний, проскользнувший в приоткрытую кухонную дверь. Кот оглядел новую мебель, очевидно, мечтая, как будет точить об нее когти, и ловко запрыгнул к хозяйке на колени.

Варя начала машинально наглаживать пушистую кремово-бежевую кошачью спину, сидящая рядом Лиля ласково потрепала кота за ушами.

– Понтюша, рыба моя! – с нежностью проворковала она.

При слове “рыба” котяра насторожился, поднял голову и огляделся. Но, к величайшему кошачьему разочарованию, оказалось, что иногда слова – это только слова, а вовсе не кусочки свежесваренной путассу или минтая в миске.

– Девочки, какие же мы все-таки молодцы, – Варя, в порыве благодушия пропустившая мимо ушей очередного “Понтюшу”, водила пальчиком по блестящему темному дереву подлокотника.

– Это точно! – с энтузиазмом закивала Лиля. – Поверить не могу, что живу на Немиге! И что в три часа дня в четверг я не на работе. Сижу на балконе с видом на набережную Свислочи, в компании лучших подруг, совершенно свободная. И при этом за полторы недели мы заработали на новую шикарную мебель. Если бы мне кто-то рассказал, что так может быть, я бы не поверила.

– Не хочу спускать вас с небес на землю, – не совсем искренне вздохнула Стефа, – но у нас сегодня еще одна клиентка. Запись на четыре.

– Надеюсь, только одна? – уточнила Лиля, по виду тоже не слишком расстроенная перспективой еще поработать. – А то у меня в половине седьмого встреча с Никитой, а надо еще себя в порядок привести.

– Ты и так в порядке, – заверила Стефа.

– Никита, значит, – протянула Варя, чья рука застыла, перестав наглаживать кота, к явному неудовольствию последнего. – Лиль, а ты все-таки уверена, в нем?

– Я не в чем и ни в ком не уверена, – ощетинилась Лиля, словно из солидарности с ней подул холодный ветерок с реки. – Кроме одного. Я уверена, что хочу провести эту весну с ним. Ни на что не оглядываясь, ничего не боясь и не строя планы на будущее. Хотя мне бы хотелось, чтобы оно у нас было, – тихонько добавила она.

– Но мы же теперь колдуньи, – Варя обращалась к подругам, но смотрела куда-то вдаль. – Может, у Василины в тетради найдется волшебный рецепт…

– Эй! – нахмурилась Стефа. – Не для того мы отказали в привороте безумному дядьке с клоком волос жены, чтобы потом пробовать такое для себя.

– Да я ж не про приворот, – Варя подтянула к себе Петрония, словно пытаясь им прикрыться. – Я имела в виду какое-нибудь другое волшебство. Полезное и безобидное.

– Сдается мне, не бывает безобидного колдовства, – пробормотала Стефа, глядя на воду.

Свислочь пошла рябью от нового порыва ветра, а где-то под землей вздыхала Немига – река, спрятанная под землей, лишенная свободы, неба, ветра и солнца. Стефе почему-то стало жалко, заключенную в трубы реку, для которой никогда не приходит весна. А еще немного страшно. На месте Немиги ей захотелось бы отомстить людям.

Стефа постаралась отогнать странные мысли, но это оказалось не так просто. Наверняка непрошенная связь с подземной рекой ей лишь мерещится. Но будь она не тарологом, а настоящей ведьмой, то, возможно, поселилась бы где-нибудь поблизости от подобного источника силы. Недоброй силы, но колдовство, как недавно сказала она сама, штука не особо добрая. И все же безумно интересная и манящая. Несмотря на тревожные предчувствия Стефе очень хотелось попробовать какой-нибудь рецепт из тетрадей Василины. Но уж точно не приворот! И ничего, что могло бы кому-то навредить.

– Холодно стало, – Лиля поежилась. – Пойдемте в дом. Тем более, клиентка уже скоро придет. Нужно успеть переодеться и перекусить.

Стефа и Варя не стали спорить. Солнце спряталось за набежавшими облаками, напомнив, что конец марта – еще не то время, когда можно подолгу сидеть на улице в легкой домашней одежде. Только Петронию в его пушистой шкурке было тепло и комфортно, и он решил остаться на балконе, тем более, теперь весь диван оказался в его распоряжении. Хорошо быть котом, особенно весной.

До прихода клиентки оставалось двадцать минут, как раз хватило заварить и выпить чай, чтобы согреться, и перехватить по сэндвичу с курицей, сыром и помидорами. Когда раздался звонок в домофон, Стефа спешно заглатывала последний кусок.

Она же открыла дверь, встречая гостью. В прихожую вошла высокая массивная женщина, при взгляде на которую на ум приходило слово “командирша”.

– Надежда Геннадьевна? – Стефа постаралась как можно незаметнее подсмотреть имя в телефоне.

– Да – да, – кивнула клиентка.

– Раздевайтесь, проходите, – Стефа приняла из рук женщины длинное тяжелое пальто бордового цвета. – Мы с коллегами ждем вас в салоне.

Салоном теперь называлась гостиная. Она была все еще далека от идеальных стандартов, но уже больше соответствовала своему назначению. Подруги отыскали в Минске и окрестностях несколько эзотерических магазинчиков и закупились там атрибутикой, призванной создавать атмосферу магического салона. Теперь на видных местах стояли свечи разнообразных цветов и форм, в том числе довольно реалистично изображающие людей. Когда хозяйка свечной лавки сказала, что такие свечи следует сжигать для достижения успеха и исполнения желаний, даже Стефе стало не по себе. А чувствительную Варю аж передернуло. Но жечь свечи никто и не собирался. Основное их предназначение состояло в создании магического вайба. А если в них и впрямь заложена какая-то сила, что ж, хуже не будет. Вряд ли маленькие восковые фигурки, так искусно изображающие людей, станут мстить за то, что им не устроили аутодафе. Напротив, Стефа почти всерьез рассчитывала на их благодарность.

Кроме того, пожертвовав собой, хозяйки салона решили в “рабочее время” жечь ароматические палочки с благовониями. Запах не нравился никому из них, но зато благотворно влиял на клиенток. Те сразу проникались должным настроем. Вот и сейчас Надежда Геннадьевна, войдя в комнату, как-то незримо преобразилась, настраиваясь на нужный лад.

Но стоило ей сделать пару шагов, как она замерла посреди комнаты, расширенными глазами глядя на Лилю. И ладно бы только она. Лиля уставилась на гостью не менее ошарашенным взглядом.

– Н-надежда Ген-надьена? – пролепетала она, в ужасе глядя на клиентку.

– Лилька?! – в тоне женщины слышалось обличающее осуждение, будто она застала ребенка-подростка с сигаретой и бутылкой пива за гаражами. – Так вот какую работу ты себе нашла, бросив нас накануне закрытия годового отчета!

– Напоминаю, что вы сами меня уволили, – Лиля чуть приподнялась, опираясь о стол и теперь смотрела “командирше” прямо в глаза. – И не прожигайте на мне дыру. Да, я теперь работаю нумерологом и зарабатываю, между прочим, побольше, чем под вашим руководством. И не надо изображать презрение к работе в магическом салоне, ведь вы сами сюда пришли!

Теперь уже клиентка выглядела растерянной, как будто ее поймали с поличным. Лилька, как тот воображаемый подросток, не осталась в долгу и в ответ на обвинения извлекла пачку сигарет из сумки матери. Шах и мат!

– Давайте все успокоимся, – предложила Стефа. – Надеюсь, то, что вы знакомы с Лилией, не помешает плодотворной работе с вашим запросом. Но если это не так, то можно ограничиться раскладом Таро и составлением гороскопа, исключив расчет матрицы судьбы. Разумеется, гонорар будет уменьшен соответственно, – пришлось прибегнуть к юридической манере речи, которая очень хорошо работала, когда нужно переключить человека с эмоций на логику.

– Не надо уменьшать, – проворчала Надежда Геннадьевна, тяжело опускаясь на стул. – И расчет этот ваш пусть будет. Уж в чем-в чем, а в цифрах Лилька понимает. Или как тебя теперь называть? Пророчица Лилиана? – ядовито обратилась женщина к Лиле, та в ответ состроила гримасу. – Да ладно. Думаешь, я не знала, чем ты там в перерывах занималась? Девки из отдела кадров только твои расчеты и обсуждали в столовке. Могла бы и сама мне рассказать и матрицу эту самую рассчитать, как женщина женщине.

– Я бы рассказала и рассчитала, – не осталась в долгу Лиля, – веди вы себя со мной, как женщина, а не как начальница.

– Думаю, нам всем стоит успокоиться, – Стефа сделала еще одну попытку уладить конфликт. – Надежда Геннадьевна, что привело вас сюда? С каким запросом вы хотели к нам обратиться?

– Да уж известно с каким, – клиентка тяжело вздохнула. – Муж!

Все как всегда! Кто бы сомневался. За полторы недели Стефа успела перейти от радости, вызванной популярностью салона, к легкому чувству недовольства однообразием запросов. Да, само собой, это было очень предсказуемо, но все-таки в глубине души хотелось, чтобы кто-то приходил к ним за прогнозами в более серьезных сферах, расчетами финансовых рисков, помощью в принятии значимых решений. А не вот это вот вечное – “изменяет ли мне муж?” и “как найти нормального мужика?”

– Муж, – скорбно продолжила клиентка. – Не любит он меня! Я из кожи вон лезу, а ему, паршивцу, и дела нет.

Подруги переглянулись, похоже, всем пришел на ум обиженный супруг со скальпом жены. Тоже весь такой недолюбленный и неоцененный.

– Надежда Геннадьевна, почему вы сомневаетесь в чувствах мужа? – на этот раз вопрос задала Варя.

– Да потому что издевается он надо мной! Я ж его и кормлю, паразита, и обстирываю, и дом в порядке содержу. И при этом пашу на работе, как проклятая, вон Лилька не даст соврать.

Возведенные к потолку глаза и поджатые губы Лили служили не лучшим подтверждением слов клиентки, но Надежду Геннадьевну это не смутило.

– Вчера последняя капля была. После работы пришла уставшая, наварила ему кастрюлю борща, а он, что думаете?

– Отказался есть? – осторожно предположила Варя. – Сказал, что не голоден?

– Да если бы только это! – женщина всплеснула руками, опрокинув одну из свечей, к счастью, не зажженную. – Взял всю кастрюлю и вылил в унитаз, козлина такая!

Стефа снова переглянулась с подругами. Это и правда чересчур. Захотелось проявить простую женскую солидарность и предложить без всяких магических раскладов и расчетов гнать такого мужа в шею. Но вначале стоило все-таки разобраться в ситуации. Неожиданно эту миссию взяла на себя Лиля.

– Что, вот так просто взял и вылил? Без всякой причины? – забавно, в ее вопросе звучали одновременно негодование и подозрительность.

– Опять завел свою вечную шарманку про лук. Мол, ненавидит он жареный лук в супах.

– А там действительно был лук? – уточнила Стефа.

– А как же? – искренне удивилась женщина. – Что за борщ без лука? Ни вкуса, ни запаха.

Так, теперь стало понятнее. Вырисовывалась грустная, но, увы, типичная картина быта множества семей. Если бы Стефа хоть капельку верила в семейную терапию, то посоветовала бы клиентке вложить деньги в это, а не в расклады, которые в таких случаях совершенно бесполезны. Карты, цифры и звезды при всех своих возможностях не могут научить человека пониманию потребностей другого, уважению, умению идти на уступки ради того, кто дорог. Это не их задача.

Стефа достала из мешочка верную колоду, перетасовала, подала клиентке, а потом разложила на лиловом бархате стола. Выпали Пятерка Мечей, Умеренность и Десятка кубков. Стефа удивленно хмыкнула про себя. Ну надо же! Таро и раньше довольно часто попадали в точку, но со времени открытия салона это их свойство, казалось, еще усилилось. Добавить немного назидательности в трактовке и, пожалуй, можно будет обойтись без семейных психологов.

– Умеренность – старший аркан, – начала она. – Эта карта призывает не идти на крайности, а учиться слышать другого человека, быть мягче, спокойнее. Иногда стоит притормозить и сместить внимание с себя на того, кто рядом. Умеренность говорит о том, что нужно стремиться к балансу в отношениях. Это карта терпения, умения подстраиваться и находить золотую середину.

– Это она к тому, что не надо класть лук в суп, если муж его ненавидит, – бесцеремонно расшифровала Лиля.

– Пятерка Мечей раскрывает сложившуюся ситуацию. И она, увы, не в вашу пользу. Настаивая на своем, вы не побеждаете. В таких битвах не бывает победителей, всегда проигрывают оба. Раз за разом продавливая свою позицию, вы жертвуете гармонией в отношениях, создаете напряжение и непонимание. Вы сами возводите стену, которая рухнув, погребет вас и все, что вы создавали столько лет.

– Так что же делать? – бедная женщина чуть не плакала, пришибленная трактовками карт. – Он от меня уйдет?

– Выход есть, – поспешила успокоить ее Стефа. – Десятка кубков – очень хорошая карта. Она дает надежду, – Стефа про себя усмехнулась внезапному созвучию с именем клиентки. – У ваших с мужем отношений есть потенциал стать по-настоящему близкими, теплыми и счастливыми. Но для этого вам нужно учиться не отстаивать любой ценой свою правду, а учиться слушать друг друга. Есть дать другому уважение, свободу и пространство, отношения сами начнут меняться в лучшую сторону.

– Я поняла, поняла! – Надежда Геннадьевна закивала изо всех сил. – Я постараюсь! И лук этот проклятый в борщ класть перестану. Сама лучше давиться буду, но чтобы Пашенька доволен был. Я ж его люблю на самом деле! – она все-таки всплакнула, тут же получив бумажный платочек от сердобольной Вари.

Стефу порадовало, что супруг превратился из “паршивца” и “козлины” в “Пашеньку”. Динамика положительная.

Безмолвно уловившие посыл Лиля и Варя в своих расчетах также сделали упор на необходимость слышать и проявлять уважение к потребностям другого и посулили благополучный исход в случае следования рекомендациям. Лиля не удержалась и добавила:

– Так следует вести себя и с подчиненными. Каждый человек нуждается в понимании. А от подавления и тирании проигрывают все.

– Да я уж поняла, Лилечка, – всхлипнула Надежда Геннадьевна. – Неправа я была. Прости меня. Я б тебя обратно позвала, тем более, тяжко мне без тебя, не справляюсь. Но вижу, тут ты на своем месте. И тебе лучше, и людям больше пользы принесешь.

Лиля заулыбалась, и вдруг, вскочив со стула, подошла к бывшей начальнице и порывисто ее обняла. И тут уж расчувствовавшаяся клиентка зарыдала в голос.

– А хотите мы сделаем вам бонусный расклад с запросом на быстрый поиск хорошего сотрудника на позицию Лили? – предложила Стефа в надежде как-то унять поток слез. – И еще в качестве бонуса, как последней клиентке марта, я расскажу вам лайфхак моей польской бабушки. Так вот, она чистила луковицу, протыкала ее вилкой в нескольких местах и целиком клала в кастрюлю с борщом. А потом доставала. Взрослые получали столь важный для них вкус и запах лука, а мы, дети, были избавлены от склизких плавающих в тарелке кусочков.

– Я, признаться, и сама в детстве не любила жареный лук, – смущенно пробормотала Надежда Геннадьевна. – А мужчины, они же как большие дети. Спасибо вам, девочки! И за рецепт, и за все!

Во все тяжкие

Во все тяжкие

Проводив Лилю, полную впечатлений от встречи с бывшей начальницей, Варя решила, что самое время вернуться к своим баранам, то есть к драконам. Она отправилась к себе в кабинет, уселась за раритетный письменный стол, открыла ноутбук… и замерла, тоскливо глядя на пустую страницу.

Сами собой разведенные драконы на ней не появятся, но писать их истории не было никакого желания. И мотивации. Все равно, ее драконам далеко до драконов топовых писательниц, продающих по миллиону книг за месяц и пишущих примерно столько же.

Варины драконы выходили неправильными. Как она ни старалась создавать брутальных самцов, они неизменно получались мягкими, ламповыми, чересчур порядочными, и даже разводились как-то благородно и интеллигентно.

– Плохой из меня демиург, Понтюша, – обратилась она к прыгнувшему на стол коту и тут же ударила себя по губам. – Вот черт! Лилька заразила!

– Ты с кем ругаешься? – в кабинет заглянула Стефа. – С котом?

– С Лилькой, – Варя страдальчески закатила глаза.

– В ее отсутствие? Сильно!

– Стеф, как думаешь, мне стоит бросить писательство?

– Внезапно, – Стефа присела на подлокотник дивана и посмотрела через плечо подруги на девственно-белый экран. – С чего это ты решила? Драконы не хотят разводиться? Семейные ценности не позволяют?

– И это тоже, – подтверждающе вздохнула Варя. – Но главное, я не вижу смысла. Все равно никто это не покупает. И даже почти не читает. Тогда зачем? Раньше я рассматривала коммерческое писательство как необходимость. На зарплату библиотекаря, знаешь ли, не пошикуешь.

– Догадываюсь, – кивнула Стефа. – Но теперь-то у тебя есть дополнительный источник дохода. Нынче ты – профессиональная ведьма. Со стажем. Хоть и с небольшим. Чуть больше двух недель, но все-таки. Посмотри, сколько мы за это время заработали!

– Вот именно! Деньги у меня теперь есть. Я по идее даже библиотеку могу бросить. Но не хочу. На самом деле мне нравится там работать. Хотя это, наверное, странно…

– Ничего странного, – заверила ее Стефа.

– Так вот, смысла писать ради денег больше нет. А если совсем честно, то и не было. Ни смысла, ни денег.

– Скажи-ка, – Стефа смотрела задумчиво, только теперь не на ноутбук и даже не на Варю, а в окно. – А ты охладела только к своим грешным драконам для женщин сорок-плюс или вообще к писательству?

– Пожалуй, первое, – немного подумав, ответила Варя. – Ты же помнишь, я всегда хотела писать, еще со школы.

– Помню, потому и спрашиваю. Ты все еще хочешь?

– Хочу, – твердо ответила Варя. – Только не эту шаблонную муть, которую любая ИИшка напишет лучше меня. Я хочу писать что-то стоящее. Такое, что самой хотелось бы прочитать. Приключения, магия, любовь… только настоящая, а не эти постматримониальные драконячьи страсти.

– Так и пиши то, что хочешь!

– Но это никто не будет читать!

– А вот не факт, – горячо возразила Стефа. – Если будешь писать от души и думать о качестве текста, а не о подании в сомнительные вкусы целевой аудитории, то читатель к тебе потянется, я уверена. Кроме того, я хочу кое-что попробовать.

– Что именно? – у Вари мелькнуло подозрение.

– Помнишь, тетрадку Василины с заговором на успех начинания? Может, попробуем? Дадим шанс настоящему колдовству? Что думаешь? – Стефа сложила руки в молитвенном жесте.

– А почему бы и нет? Не сработает – хуже не станет. Что мы потеряем?

– Веру в настоящую магию?

До Вари дошло, что этого Стефа боится больше, чем любых непредвиденных последствий этой самой “настоящей магии”.

– А кто сказал, что именно эта магия – настоящая? Если у нас ничего не выйдет, это вовсе не повод разочаровываться в магии. Мало ли что писала пожилая женщина, скучая в одиночестве в элитной трешке.

– Ты права! – Стефа порывисто вскочила. – Мы сделаем это! Давно пора!

– А Лильку мы разве не дождемся? – удивилась Варя.

– Думаешь, она планировала вернуться? – хмыкнула Стефа в ответ.

– Ладно, дадим ей пару часов. А пока раскину Таро, посмотрю что карты думают про успех нашей безумной затеи.

– Вряд ли им понравится конкурирующая магия, – Варя поднялась из-за стола и решительно захлопнула крышку ноутбука. – Но поинтересоваться их мнением все равно стоит. Как-никак, они нас кормят.

Однако Таро оказались выше мелочной конкуренции, и в целом одобрили стихийный план. По крайней мере, это следовало из Стефиной трактовки. Что интересно, ей не пришлось доставать рандомные карты из колоды. Все три выпали сами. Сначала аркан Мир, а потом связка из Правосудия и Короля Пентаклей.

– Так, и что у нас тут? – Стефа пытливо сверлила взглядом выпавшие карты, машинально проводя над ними ладонью. – Король Пентаклей – это про умение обращаться с силой без фанатизма. Обучение, постепенное развитие и уважение к чужим знаниям. Ясно, понятно, никаких возражений. Мы – девочки разумные, практичные и ответственные, отлично понимаем, что у любой игры есть правила, которые лучше не нарушать.

Относительно себя Варя не была уверена, что она такая уж практичная и ответственная девочка, зато в этом плане можно положиться на подруг.

– Мир, – продолжала Стефа. – А вот это вообще отлично.

– Что она значит? – Варя придвинулась ближе.

– Собственно связь с миром и значит. На духовном уровне. Глубокую и крепкую. А это, знаешь ли, для любой магии главная основа. Ладно, не для любой, но для созидательной – самое то.

– А Правосудие? Это случайно не намек, что нас накажут за то, что суемся куда не следует? – последняя карта в раскладе тревожила Варю.

– Не совсем так. Правосудие действительно напоминает, что любое действие имеет последствия. В данном раскладе выпадение этого аркана значит, что нельзя использовать силу ради власти над людьми, мести, контроля и прочей неэтичной дряни. Но мы ведь и не собираемся, правда?

– Правда, правда, – Варю передернуло, когда она вспомнила мужика с волосами, требующего наложить приворот на жену.

– Карты говорят, что мы можем заняться магией, но только честно, соблюдая правила и помня о последствиях. Важно не бросаться в омут с головой, а учиться постепенно, сохраняя связь с реальностью и здравым смыслом.

Варя могла бы возразить, что магия сама по себе не про здравый смысл и связь с реальностью. С другой стороны, то, чем они сейчас вполне себе трезво и прагматично занимаются, многие тоже считают магией. Собственно, их салон даже называется магическим.

– Кстати, мы все еще не придумали название для нашего салона, – напомнила она.

– Это да, – Стефа слегка нахмурилась. – Меня по-прежнему тянет как-то обыграть в названии число три.

– Угу, – хмыкнула Варя. – Три девицы под окном. А, может, трое в лодке, не считая…

– Понтюши, – мстительно закончила Стефа. – Как тебе такое, матерь разведенных драконов?

Варя страдальчески поморщилась.

– Давай-ка лучше ужин готовить. А потом найдем то самое заклинание. И если Лилька к тому времени не вернется, сама виновата, начнем без нее.

Лилька вернулась. Словно почувствовала, что без нее может случиться что-то интересное. Ну или просто пришла на запах спагетти с креветками и соусом песто.

– Нагулялась? – Стефа поставила перед подругой тарелку, от которой поднимался пар и божественный аромат. – Молодец, что вернулась. Мы тут как раз решили немного поколдовать.

– Удачно получилось, – Лиля намотала спагетти на вилку. – Макароны – настоящее волшебство.

– Тебя твой Никита не кормит, что ли? – поинтересовалась Варя. – Я думала, вы в каком-нибудь ресторане сидели.

– Нет, мы гуляли, – Лиля мечтательно улыбнулась. – Погода сказочная. Ну, только на Зыбицкой в бар зашли, погреться. А в ресторане осенью можно посидеть.

– До осени еще дожить надо, – проворчала Варя, как ей казалось, про себя, но, судя по выразительным взглядам подруг, недостаточно тихо.

– Варька, опять ты за свое! – Лиля в обвиняющем жесте нацелила на нее вилку, с которой смешно свисала макаронина в зеленом соусе. – Дай мне порадоваться жизни.

– Да радуйся, кто тебе не дает, – Варя уставилась в свою тарелку.

– Итак, вернемся к колдовству, – Стефа решила перевести беседу в более конструктивное русло. – Мы имели в виду не еду, хотя, признаю, макароны и впрямь вышли обалденно. Я говорила о настоящей магии. Той, что в тетрадях Василины.

– Ой! – Лиля даже чуть подпрыгнула на стуле. – Мы будем вызывать демона?

– Чего сразу демона-то? – Стефа даже креветкой подавилась. – Вообще-то мы хотели найти заговор на удачное начало дела. Варя решила сменить своих драконов на настоящую литературу.

– Ух ты, – в голосе Лили не слышалось особого энтузиазма. – А мне драконы ничего так, нравились. И не потому что я – разведенная жена, – очевидно, она решила опередить ехидные комментарии. – Ну, не только поэтому.

– Я потом напишу для тебя отдельных драконов, – Варя с умилением глянула на подругу. – Классных. С блэкджеком и…

– Плюшками, – расхохотавшись, закончила за нее Лиля. – Назовем это так. По нашим временам безопаснее. Тем более, зная Варьку, можно не сомневаться, что ее драконы будут пить какао и уминать плюшки с корицей.

– Это уже не драконы, а Карлсон какой-то, – как ни старалась Варя сделать обиженное лицо, оно расползалось в улыбке, стоило представить дракона с чашечкой какао и плюшкой в лапках.

– Да ну вас с вашими плюшками, чревоугодницы, – Стефа поднялась и собрала со стола пустые тарелки. – В мире есть вещи поинтереснее еды. Пойдемте читать рецепт… тьфу ты! Заклинание.

И они покинули кухню, вступив на путь истинной магии. Путь, ступая на который, жертвуешь всем, даже чаепитием со свежайшими данишами, принесенными Лилькой из “Тьерри”. А если не жертвуешь, то как минимум откладываешь на неопределенный срок.

Однако истинная магия не оценила жертву. В том смысле, что решила повернуться к новоявленным адептам не той стороной. У них решительно не получалось найти в записях Василины нужное заклинание, на котором они случайно открыли тетрадь в прошлый раз.

– Да что же это такое! – возмутилась Варя. – Все не то! Одна ерунда про омолаживающие заклинания, заговоры на сияние кожи, на рост и густоту волос. Такое ощущение, что эта женщина хотела разорить косметологов и фармацевтов.

– Вообще-то, не такая уж и ерунда, – пробормотала Стефа, придирчиво уставившись на зажатую между пальцами прядь собственных русых волос. – Представьте, как было бы прикольно обходиться без всех этих тонн кремов, шампуней и прочих косметических прибамбасов.

– Ну, не зна-аю, – протянула Лиля, на лице которой явно читалось, что она представила жизнь без походов в бутики косметики и многочасового залипания на маркетплейсах. – Ой, я нашла!

– То самое? – Варя бросила тетрадь, которую листала и рванулась к Лильке.

– Не совсем, – Лиля немного смутилась. – Я нашла вызов демона. Но, кажется, он был в той же тетради.

– Дай-ка, – Стефа потянулась за тетрадкой.

– Хочешь найти нужное заклинание или заинтересовалась демоном? – Лиля подмигнула, отдавая тетрадь.

Стефа не ответила, но почему-то почти не было сомнений, что второе предположение Лили попало в цель. Варя нахмурилась.

– Демоны – это, конечно, прекрасно, но хочу напомнить вам, что затевалось это все ради моего писательского успеха.

– Если верить фэнтези-литературе, демоны выполняют любые желания. Их обычно ради этого и вызывают.

– А кто-то совсем недавно рассуждал о разумном и ответственном использовании магии, – Варя покачала головой. – Вызов демона не очень-то совместим…

– Да не собираюсь я его вызывать! Просто любопытно взглянуть на заклинание.

– Ой, да на что там смотреть, – Варя, которая могла бы претендовать на звание эксперта в той самой фэнтези-литературе, пренебрежительно махнула рукой. – Я тебе и так все расскажу. Надо нарисовать пентаграмму, поставить по углам зажженные свечи…

– Угу, а в центр положить тушку черного кота, – закончила Стефа.

– Чего сразу кота?! – возмутилась Варя, вырывая у подруги тетрадь.